正文
上迴說(shuō)到鬼嫗感到奇怪，怎麼這夥綁匪會(huì)向老陸下手的？廖總管想了一下說(shuō)：“夫人，其他的情況我也不怎麼了解，但老陸善於交際應(yīng)酬，從不敢得罪人，而且豪爽大方，每每結(jié)帳，他都是慷慨解囊。可能是這樣，便引起匪徒們注意，認(rèn)為他是一個(gè)既怕事又易恐嚇的富商，因此便向他下手了。”
鬼嫗點(diǎn)點(diǎn)頭，想起了自己曾經(jīng)在韶州府的遭遇，由於出手闊綽，從而引起了嶺南雙魔的弟子攔路虎、三刀了在半途上打劫。說(shuō)：“可能是這樣了。廖總管，廣州一帶除了以往的一些幫會(huì)門派外，還有什麼黑道上的人馬？”
“似乎沒(méi)有，我估計(jì)綁架老陸兒子的匪徒，可能是外麵竄來(lái)的一夥亡命之徒。”
“要是這樣。那就好辦了。”鬼嫗對(duì)小蘭說(shuō)，“丫頭，明天我和你一早趕去同和鎮(zhèn)，先看看這夥綁匪是哪一處的人馬。”
小蘭聽到可以施展自己的武功了，大為高興：“是！媽，我馬上去準(zhǔn)備。那八哥呢？不同我們?nèi)N？”
聶十八也問(wèn)：“媽，我不去麼？”
鬼嫗說(shuō)：“聶兒，你隨廖總管去廣州城。”
聶十八愕然：“我去廣州城幹嗎？”
“扮成老陸的家丁，保護(hù)他的安全，明天跟隨他一同去同和鎮(zhèn)。”廖總管說(shuō)：“夫人，這事怎麼能委屈聶侄的？老陸的安全，我另派一些會(huì)武功的人去就行了。”
鬼嫗搖搖頭說(shuō)：“廖總管，此事我不但不想你露麵，也不想我們?cè)趶V州的人露麵，以免把你們牽連進(jìn)去，為江湖上的人注意。我所以打發(fā)聶兒去，除了他武功過(guò)人之外，更主要的是他麵孔陌生，模樣又敦厚老實(shí)，沒(méi)有人會(huì)去注意。同時(shí)也想讓他有多方麵應(yīng)付江湖人士的經(jīng)曆。老爺這次叫聶兒出來(lái)走走，也是這個(gè)原因。”
廖總管：“這樣，就委屈聶侄了！”
聶十八這時(shí)才明白鬼嫗叫自己隨廖總管迴廣州的原因，忙說(shuō)：“廖伯伯，別這樣說(shuō)，這也不是什麼委屈的事。總之，我們救人要緊。隻要將人救出來(lái)，令陸叔叔一家人能團(tuán)圓，叫我扮什麼都可以。”
廖總管說(shuō)了一句：“聶侄果然不愧為心宅仁厚、見義勇為的人。”
鬼嫗說(shuō)：“聶兒，為娘所以叫你一個(gè)人去，除了上述的原因外，為娘總感到這一綁架勒索的事件，不是那麼的簡(jiǎn)單。”
小蘭問(wèn)：“媽，怎麼不簡(jiǎn)單了？這夥綁匪，不外是想要銀子而已。”
“丫頭，為娘可能是經(jīng)曆盡滄桑的人，考慮的事情多，疑心大。這夥綁匪，一開口就是要五萬(wàn)兩銀子，一般的綁匪，不外是一千幾百兩銀子而已，怎會(huì)要這麼多？五萬(wàn)兩銀子，是可以買下整座天然居茶樓了。為娘於是想到這夥綁匪的來(lái)曆不簡(jiǎn)單，恐怕有什麼背景，想意圖通過(guò)這件事，將廖總管引出來(lái)。”鬼嫗說(shuō)到這裏，驀然想到另外一件事來(lái)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)廖總管：“廖總管，你與老陸的關(guān)係，有沒(méi)有人注意了。”廖總管說(shuō)：“夫人，與老陸接觸時(shí)，我一向是小心謹(jǐn)慎的；在外人看來(lái)，我和老陸隻是一般商業(yè)來(lái)往而已，而且來(lái)往也不多，連一般的朋友也談不上，就是天然居的店小二，也不知道我和老陸的關(guān)係。我想，沒(méi)人會(huì)注意。”
“那可能是我過(guò)於疑心了。不管怎樣，這事你和你下麵的人，都不能露麵，不能卷入這一件事中！”
“夫人，我明白了。”
鬼嫗又對(duì)聶十八說(shuō)：“綁匪們一開口就是五萬(wàn)兩，這不是一個(gè)小數(shù)目，足可以令任何一個(gè)匪徒都眼紅和心動(dòng)。你想—下，他一個(gè)人帶五萬(wàn)兩銀票去同和鎮(zhèn)會(huì)有什麼後果？”
聶十八不由說(shuō)：“那是十分危險(xiǎn)的。”
“不錯(cuò)！這時(shí)老陸的處境是十分的危險(xiǎn)，而且他的—切行動(dòng)，恐怕早已在綁匪耳目的監(jiān)視之下了。隻要老陸帶上銀票出廣州，便會(huì)有人暗中盯著。而且同和鎮(zhèn)綁匪的首腦人物，也很快就知道了。萬(wàn)一他派出高手在途中行劫，不但他兒子救不了。連老陸的一條命也會(huì)賠上。”
聶十八這才感到自己的責(zé)任重大了，說(shuō)：“媽！我一定小心保護(hù)陸叔的安全。”
“聶兒，就算綁匪不在半路上行劫，也難免不會(huì)讓其他的匪賊知道，他們也可能在半路上向老陸下手，將五萬(wàn)兩搶了去。所以你無(wú)論如何，都要護(hù)著老陸平安到達(dá)同和鎮(zhèn)，與綁匪接頭。到了同和鎮(zhèn)，你隻護(hù)著老陸好了，其他的事，自有我和小蘭出頭露麵。”
“是！”
“聶兒，你要記住，在沒(méi)有見到老陸的兒子以前，絕不能將錢交給綁匪。”
“是！”
“好！現(xiàn)在你和廖伯伯進(jìn)城去吧！”
於是聶十八換上了一身的家丁服裝，跟隨廖總管走了。
深夜，廖總管和聶十八施展輕功，悄然進(jìn)入了老陸的深院。廖總管是位極有經(jīng)驗(yàn)的武林高手，他一下感到聶十八的輕功極俊，動(dòng)時(shí)無(wú)聲，落時(shí)無(wú)息，其功力似乎在鬼嫗之上，這才令他真正敬佩了，暗喜幽穀大院有了一位武功極俊的小主人，武功既高，人品又好，怪不得老爺垂青於他了。
老陸似乎早已在深院裏等候他們的到來(lái)，他一看見廖總管，好橡看到了希望一樣，急問(wèn)：“廖總管，夫人怎麼指示？”
老陸從外表看，怎麼也不像是一個(gè)武林中人，不知他掩飾得好，還是他本來(lái)就是一個(gè)行商出身，麵龐豐滿而帶笑容，是一個(gè)典型的富商大賈的人物。廖總管沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，老陸深知和氣生財(cái)?shù)牡览恚旗杜c人打交道，而且永遠(yuǎn)也不會(huì)得罪人，尤其是客人。他有一句口頭禪，就是生意不成仁義在，好來(lái)好去。所以由他一手經(jīng)營(yíng)的天然居茶樓，經(jīng)常客似雲(yún)集，生意十分興旺。
廖總管：“老陸，夫人指示，帶五萬(wàn)兩銀票去，先將令郎救出來(lái)再說(shuō)。”
老陸反而怔住了：“夫人真的是那麼說(shuō)？”
“對(duì)！”
“不不，我不能為了我一個(gè)兒子，而花掉了老爺這麼一大筆錢，這個(gè)兒子我不要算了，怎麼也不讓綁匪得逞。”
廖總管說(shuō)：“老陸，你怎麼這般的糊塗？錢丟了，可以再找迴來(lái)，人命就隻有一條，丟了就永遠(yuǎn)找不迴來(lái)。再說(shuō)，夫人自有安排，你依照夫人的指示去辦好了。”
“我一時(shí)間去哪裏籌集這麼多的銀兩？”
“老陸，我給你帶來(lái)了四萬(wàn)五千兩的銀票，其餘的五千兩，你將家中的一些金銀珠寶湊夠就行了。老陸，你不會(huì)五千兩也拿不出來(lái)吧？”
“這個(gè)我卻可以湊出來(lái)。”
“這就行了。明天你就帶著我這筆錢去同和鎮(zhèn)與綁匪交涉，隻要將令郎救出了，其他的都好辦。到時(shí)，夫人自去叫這夥綁匪，連本帶利全部給我們吐出來(lái)。來(lái)！這是我的一個(gè)弟兄，叫阿七，由他陪同你前去同和鎮(zhèn)。”
廖總管為了不使聶十八的真麵目讓老陸知道，以免老陸畢恭畢敬地對(duì)待聶十八，今綁匪起疑心，所以讓聶十八扮成了廖總管手下的一個(gè)跟隨，前來(lái)見老陸。
老陸初時(shí)不大注意廖總管身後的聶十八，見廖總管這麼說(shuō)，不由在燈光下打量起聶十八來(lái)。但見聶十八一臉敦厚，但眉宇間卻隱含著一團(tuán)英氣，便認(rèn)為聶十八是廖總管跟前的一位武士了，想必是武功不凡，不然，廖總管就不會(huì)派他來(lái)跟隨自己了。連忙說(shuō)：“阿七哥，辛苦你了！”
聶十八說(shuō)：“陸爺，別這麼說(shuō)，在下奉命一路上護(hù)著你的安全，有什麼不到之處，還望陸爺指點(diǎn)才是。”
“阿七哥客氣了！”
廖總管說(shuō)：“阿七就是你跟前的一位家丁了，路上有什麼不測(cè)之事發(fā)生，就由他打發(fā)，不到萬(wàn)不得已，你別暴露你的武功出來(lái)。”廖總管跟著又對(duì)聶十八說(shuō)：“阿七，我將老陸的安危全交給你了，望你小心。”
“廖總管放心，有我在，就有陸爺在。”
“有你這句話，我就更放心了！”廖總管跟著對(duì)老陸說(shuō)：“老陸。你打點(diǎn)一切，依夫人指示辦。我走了，你們也早點(diǎn)睡，好明天上路。”
廖總管說(shuō)完，輕輕一縱，上了屋頂，一轉(zhuǎn)眼，便失其蹤影。
第二天，老陸叫人雇了一輛車，懷著銀票，帶著一箱價(jià)值五千兩的金銀珠寶，和聶十八坐上馬車，出城直往同和鎮(zhèn)而去。果然，鬼嫗沒(méi)有估計(jì)錯(cuò)，老陸從家中一動(dòng)身，就為綁匪耳目盯上了，其中一個(gè)漢子，飛快地奔去同和鎮(zhèn)，向他的首領(lǐng)報(bào)告。另一個(gè)耳目，仍然暗暗尾隨著馬車。
老陸也是一位精明人，出城後不久，他就注意到這一個(gè)盯蹤者了，悄悄地對(duì)聶十八說(shuō)：“看來(lái)這一條漢子，極有可能就是綁匪的耳目，他在盯蹤著我們呢！”
聶十八點(diǎn)點(diǎn)頭：“陸爺說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)，他的確是綁匪的耳目，他們本來(lái)有兩個(gè)人，其中一個(gè)先走了，看來(lái)是先趕去同和鎮(zhèn)，向他們的頭兒報(bào)告了。”
老陸有些驚訝：“你知道他們有兩個(gè)人？”
聶十八點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們一出門，上車不久，我就注意到他們了，以後又見他們分頭行動(dòng)。”聶十八想說(shuō)，我還聽到了他們交頭接耳呢，但擔(dān)心說(shuō)出來(lái)，更令老陸驚訝，從而懷疑自己的身份，還是不說(shuō)的好。這時(shí)的聶十八，又發(fā)揮了他獵人應(yīng)有的機(jī)靈，他感到自己的擔(dān)子實(shí)在不輕，這是他第一次負(fù)擔(dān)保護(hù)一個(gè)人生命的責(zé)任，不能不處處警惕。
馬車穿過(guò)沙河小鎮(zhèn)，便取路北上，走荔枝崗。這一帶都是小山崗起伏的地帶，盡是些山間道路，雜林處處，馬車剛走過(guò)荔枝崗，快要到白灰場(chǎng)時(shí)，聶十八驀然聽一到前麵山崗樹林中有人的走動(dòng)聲和說(shuō)話聲。有人說(shuō)：“他們快到了！快將樹抬到道路上去，別讓馬車通過(guò)。”聶十八不由一怔，他憑著獵人特有的敏覺(jué)意識(shí)到，恐怕有賊人攔道了。他再往車後看看，那位盯蹤者也不見追來(lái)，暗想：難道這夥綁匪，要在這處無(wú)人來(lái)往的山裏動(dòng)手搶劫？他輕輕對(duì)老陸說(shuō)：“老爺，小心，可能有事要發(fā)生！”
果然，當(dāng)馬車剛轉(zhuǎn)過(guò)一處山嘴時(shí)，一棵大樹，橫攔在山道上，令馬車不能通過(guò)。馬車夫不由勒緊馬經(jīng)，令馬車停下來(lái)。也在這時(shí)，從樹林裏一下躍出了七八條漢子，一個(gè)個(gè)提著兵器，喝著：“車上的人給我們滾下來(lái)！”
顯然，賊人們要在這裏進(jìn)行搶劫了。聶十八說(shuō)：“陸爺，你別下車，由我去見見他們。”
老陸也想看看這位年青跟隨的武功，便點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿七哥，那你小心了”心想：要是他真的打發(fā)不了，自己隻好出手了。
聶十八走下車來(lái)，打量了匪徒們一眼，再看看後麵山道上，有四個(gè)匪徒持刀守著，而前麵的山道上，也有四條漢子。這麼看來(lái)，這夥賊人一共有十五六人之多了。聶十八皺皺眉，拱手相問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)各位大哥，有什麼事要我們下車？”
一個(gè)濃眉大眼的漢子喝聲：“少?gòu)U話，將你們身上所有的金銀財(cái)寶，全給我們留下，我們可以放你們一條生路。”
聶十八問(wèn)：“你們要我們留下金銀？”
“不留下金銀，你們想留下什麼？留下你們的一條命？”
“在這裏將銀兩交給你們？”
“小子，那你想在哪裏交？”
聶十八懷疑地問(wèn)：“你們不是說(shuō)到同和鎮(zhèn)交銀兩麼？”
“誰(shuí)耐煩跟你們到同和鎮(zhèn)了？”
又一個(gè)匪徒暍叱起來(lái)：“小子，你到底交不交？不交，莫怪老子們動(dòng)手了？”聶十八忍著氣說(shuō)：“你們要我交出銀兩可以，那你們先將我家的小主人交出來(lái)1
匪徒們有些愣然了，問(wèn)：“小子，你說(shuō)什麼，你家的小主人？”
“不錯(cuò)！就是我家的小主人，我是不見人，絕不會(huì)將銀子交出去。”
匪徒們頓時(shí)愕異起來(lái)，互相望望，有的說(shuō)：“這小子胡說(shuō)什麼？不會(huì)是個(gè)傻瓜吧？”有的說(shuō)：“我們哪來(lái)他家的小主人了？”有的說(shuō)：“別跟這小子多說(shuō)廢話，不留下錢物，先將他砍了。”
聶十八一聽，頓時(shí)生疑了，問(wèn)：“你們不是綁走我家小主人的人？”
濃眉大眼匪徒說(shuō)：“誰(shuí)綁走你家小主人了？老子們是在這裏收過(guò)路費(fèi)。”
“原來(lái)你們是在這裏攔道搶劫的，不是綁匪。對(duì)不起，請(qǐng)你們散開，讓我們過(guò)去。”
匪徒們一聽，一個(gè)個(gè)又傻了眼，他們幾疑聶十八是一個(gè)瘋子，隻有瘋子，才會(huì)說(shuō)這樣的瘋話。請(qǐng)我們散開，讓他們過(guò)去，這話說(shuō)得多好聽，世上哪有這麼輕巧的事情？老子們一早不是在這裏白等了？濃眉大眼問(wèn)：“小子，你剛才說(shuō)什麼？請(qǐng)我們散開？”
“對(duì)！我請(qǐng)你們散開，別來(lái)阻礙我們的時(shí)間了。”
老陸在馬車裏聽了聶十八這樣的對(duì)話，感到好笑又困惑，他幾疑聶十八是個(gè)不大正常的人；就是正常的人，也老實(shí)得近乎愚蠢。這樣的人，可靠是可靠了，但不會(huì)與人打交道，叫他出而辦事，那一定是撞板多過(guò)吃飯。廖總管怎麼打發(fā)這麼一個(gè)人來(lái)跟隨自己？人家明明是來(lái)攔道行劫的，你請(qǐng)人家散開，這不是廢話。當(dāng)這夥匪徒是來(lái)趁熱鬧，這不火上添油才怪。
果然，首先是濃眉人眼漢子火了，一瞪眼：“小子，你是不是願(yuàn)將你們的錢財(cái)留下來(lái)了？嗯？你是不是沒(méi)有死過(guò)？”
聶十八迴答得更妙：“對(duì)不起，這些錢財(cái)，我們是去同和鎮(zhèn)贖人的，人命關(guān)天，真的不能留給你，請(qǐng)?jiān)彙！?br />
這是實(shí)話，對(duì)匪徒們來(lái)說(shuō)，卻是廢話—個(gè)匪徒對(duì)濃眉大眼漢子說(shuō)：“老一，別再跟這瘋小子多說(shuō)了，先將地砍了，不怕車上的人不交出銀兩來(lái)。”說(shuō)著，提刀欲動(dòng)。
聶十八說(shuō)：“哎！你們最好別亂來(lái)，不然要出人命了！”
濃眉大眼漢子—揮手：“上！先將這瘋小子砍了！”顯然，他是這股劫匪的頭兒。
剛才說(shuō)話的匪徒和另外一個(gè)匪徒，便提刀撲上，向聶十八兇狠砍來(lái)。聶十八身形一閃，從兩道交叉的刀光中閃了出來(lái)，一招摘梅手法，就像他在幽穀中提鹿似的，將這兩個(gè)匪徒一下提了起來(lái)，扔了出去。
不但遠(yuǎn)處的匪徒們一個(gè)個(gè)看傻了眼，連馬車夭和車上的老陸也看得傻了眼。這是什麼武功的？怎麼兩個(gè)匪徒給莫名其妙地扔了出去，摔到樹林裏去了？的確，聶十八出手太快，快得令人難以想象，匪徒們和老陸，都沒(méi)有看清聶十八是怎麼出手的，目然就看不出是什麼武功。
聶十八扔了人後說(shuō)：“這下，你門可以散開了吧。”
濃眉大眼漢子在驚震之後，繼而大怒，一揮手：“弟兄們，給我全上，將車上的人都給我全砍了。我不信這個(gè)子是三頭六臂的怪物。”他仗著自己在眾匪徒中武功出眾，首先舉刀朝聶十八劈來(lái)，其他匪徒更是一哄而上，有的奔向聶十八，有的撲向馬車。
濃眉大眼漢子真的說(shuō)對(duì)了，聶十八不但是三頭六臂的怪物，似乎更會(huì)分身術(shù)。他一聽到匪徒們要傷害車上的老陸，那還得了？於是他抖展出太乙門的樹搖影動(dòng)功與摘梅手法。身如幻影飛魂，疾似流光逸電，首先將撲向馬車的匪徒們一個(gè)個(gè)像扔死貓般扔了出去，轉(zhuǎn)眼之間，這十多個(gè)劫匪，包括濃眉大眼漢子在內(nèi)，全部給聶十八扔到山道兩旁的樹林中去了，有的摔傷，有的摔死。聶十八跟著一腳將那棵攔道的大樹踢飛了起來(lái)，“轟”然一聲，接著嘩啦啦的一片亂響，這棵攔道的大樹，也摔到樹林中去了，不少樹木，給這棵大樹壓斷了枝，殘枝敗葉塵土頓時(shí)飛揚(yáng)起采。
沒(méi)給摔死的匪徒，看得驚破了膽，他們哪裏見過(guò)這等不可思議的高手？他們幾疑聶十八不是人，而是天神臨凡。
老陸在車上更看得呆若木雞，瞪大了眼半天說(shuō)不出話來(lái)。他這時(shí)才駭然知道，跟隨自己的阿七，並不是一般的武林高手，而是武林中不可思議的一流上乘絕頂高手。廖總管幾時(shí)找到這樣一位年青的高手來(lái)保護(hù)自己了？怪不得他將匪徒們視若無(wú)物，說(shuō)出那麼自信的話了。有這樣的高人來(lái)保護(hù)自己，別說(shuō)去同和鎮(zhèn)會(huì)綁匪，就是縱橫江湖，會(huì)中原武林所有門派的掌門人，也不畏了。
的確，聶十八這時(shí)的武功，別說(shuō)對(duì)付這麼一群劫匪，就是對(duì)付十多個(gè)一流的武林高手也綽綽有餘。這一次，他不過(guò)是小試牛力而已，還沒(méi)有抖出他的穆家短刀法來(lái)，要不然，他的殺傷力就更曆害，死的匪徒更多，可以說(shuō)沒(méi)有一個(gè)能活得了。現(xiàn)在，他已知道穆家刀法的厲害，也不想傷害大多的人，所以又摘梅手法，不用獵刀，將匪徒們?nèi)恿顺鋈ゾ退恪?br />
當(dāng)聶十八登上車時(shí)，對(duì)老陸說(shuō)：“陸爺，現(xiàn)在我們可以走了！”
老陸才從驚駭中醒過(guò)來(lái)，連忙說(shuō)：“對(duì)對(duì)，我們啟程吧！”他吩咐馬車夫趕馬而去。赴馬的車夫，感到車上有這麼一位武功超絕的高手，再也不擔(dān)心路上會(huì)出事了，因此他趕起馬車來(lái)特別的心歡，將一輛馬車趕得飛也似的，隻見道路兩旁的樹林，飛快地往後逝去。
老陸這時(shí)對(duì)這個(gè)阿七，不單是敬重，更是從心裏折服。他再也不是一般客氣地稱聶十八為阿七哥，而是親切地稱聶十八為七兄弟了。他問(wèn)：“七兄弟，你從哪裏學(xué)來(lái)的這等驚人的武功？”
聶十八知道自己所學(xué)的武功，絕對(duì)不能對(duì)任何人說(shuō)出去，更不想令老陸知道了自己的真麵目，這是母親和廖伯伯一再叮囑的？所以他憨憨笑了笑：“陸爺，我是家傳的，學(xué)得不好，陸爺別見笑。”
聶十八這話也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，黑豹是他的爺爺，鬼嫗是他的母親，他所學(xué)的武功，都是爺爺和母親所傳授，不是家傳又是什麼了？幸而老陸目前不知道聶十八的真實(shí)身份，要是知道聶十八就是幽穀大院的小主人，那就不是聶十八來(lái)保護(hù)他，而是他會(huì)不顧性命地來(lái)護(hù)著聶十八了。現(xiàn)在他聽到聶十八這麼一說(shuō)，連忙說(shuō)：“七兄弟，你武功真的是驚世駭俗，我怎會(huì)笑話你了？七兄弟，你幾時(shí)跟隨廖總管的？我以前好像沒(méi)見過(guò)七兄弟你的？”
“陸爺，我是最近才跟隨廖總管的，所以陸爺自然沒(méi)見過(guò)我了。”
“七兄弟，你是第一次出江湖吧？”
“是！我一出來(lái)，就去找廖總管了，今後望陸爺多指點(diǎn)。因?yàn)槲規(guī)缀跏颤N也不懂。”
“七兄弟客氣了！”
說(shuō)著，馬車已駛進(jìn)了同和鎮(zhèn)，在和記茶樓前停下來(lái)。同和，是廣州府城北麵的一處小鎮(zhèn)，由於是南來(lái)北往的交通要道，鎮(zhèn)子不大，卻也熱鬧。老陸說(shuō)：“七兄弟，我們下車吧，送茶樓等候綁匪的接頭人。”
“是！”
聶十八隨著老陸進(jìn)了和記茶樓。老陸打量了茶樓內(nèi)一眼，便走到綁匪指定的一個(gè)茶位坐下。這是臨街窗口下的一張桌子門望到大街上來(lái)往的人群，也可以一覽無(wú)餘地看到茶樓人饗情景。這時(shí)茶市已過(guò)，是飯市開張的時(shí)候了。老陸隨便點(diǎn)幾樣菜式，叫了一壺酒，等候綁匪接頭人到來(lái)。聶十八首先關(guān)心的是自己的母親和小蘭有沒(méi)有來(lái)了。可是他用眼睛摸尋過(guò)茶樓內(nèi)的所有客人，就是不見母親和小蘭。心想：母親和小蘭絕對(duì)不會(huì)不來(lái)的，她們來(lái)了，現(xiàn)在哪裏？怎麼不見她們?cè)诓铇莾?nèi)出現(xiàn)？
老陸也暗暗四下打量，他希望綁匪的人快一點(diǎn)出現(xiàn)，早點(diǎn)將自己的兒子救出來(lái)。他們飲酒吃飯，好一陣，還不見有人和他們接頭。聶十八輕問(wèn)：“陸爺，他們會(huì)不會(huì)來(lái)的？”
老陸心裏也十五十六，說(shuō)：“他們約我來(lái)這裏交錢，不會(huì)不來(lái)吧？”
“陸爺，他們會(huì)不會(huì)改變主意了？”
“不會(huì)吧？除非他們不想要銀子了。”
聶十八一下看見外麵大街出現(xiàn)一個(gè)漢子，再定神細(xì)看，這個(gè)漢子，正是從廣州一路上盯蹤著老陸行動(dòng)的綁匪耳目。
原來(lái)這個(gè)綁匪耳目，一到荔枝崗，便認(rèn)為大功告成，便不再緊緊盯蹤，轉(zhuǎn)進(jìn)荔枝崗的一間茶樓去吃東西了。他和另一個(gè)綁匪，一直在老陸家附近盯蹤老陸有沒(méi)有籌集銀兩依期去同和鎮(zhèn)贖兒子。直到看見老陸帶了金銀珠寶出門，登上一輛馬車，朝坡外麵去，便知道老院帶著銀兩去贖人了。他的同伴便飛快地去報(bào)告首領(lǐng)，而他一直盯蹤到了荔枝崗，看準(zhǔn)了老陸的確是去同和鎮(zhèn)，覺(jué)得不必再跟蹤了。由於他昨夜一直到現(xiàn)在，沒(méi)好好吃上一頓飯，才進(jìn)荔枝崗一間茶樓喝酒吃東西，將肚子填滿。這樣一來(lái)，他就看不到聶十八那驚世駭俗的武功，以為聶十八不過(guò)是老陸跟前的一個(gè)家丁而已。要是這個(gè)耳目看見了聶十八的武功，準(zhǔn)會(huì)嚇破了膽，飛快去向首領(lǐng)報(bào)告了，那麼這群綁匪就不敢來(lái)接頭，會(huì)將老陸的兒子殺了滅口，然後遠(yuǎn)走高飛。幸而這個(gè)耳目沒(méi)有目睹剛才的一幕，才使這夥綁匪沒(méi)改變行動(dòng)，打發(fā)人前來(lái)與老陸接頭。
聶十八一看見這個(gè)耳目在街邊與一個(gè)漢子交頭接耳，便對(duì)老陸說(shuō)：“陸爺，他們不久會(huì)有人來(lái)和你接頭了！”
“哦？你怎麼知道？”
聶十八示意老陸看看街上，輕輕地說(shuō)：“那個(gè)人，不是盯蹤過(guò)我們的人麼？不過(guò)，你千萬(wàn)別去看，我疑心這茶樓裏，也有他們的人，在暗中監(jiān)視著我們。”
老陸到了這時(shí)，更從心裏佩服聶十八了。這位七兄弟，不但武功高超，為人也十分的機(jī)警，有了他，不但自己有了保障，兒子也有了保障了！
果然過(guò)了不多久，有位單眼的漢子向他們走過(guò)來(lái)，朝老陸問(wèn)：“你就是陸老板嗎？”
老陸慌忙說(shuō)：“在下正是，請(qǐng)問(wèn)閣下……”單眼漢子說(shuō)：“你不必問(wèn)我，你想要令郎的，請(qǐng)跟我走。”
“去哪裏？”
“你跟著我就行！”
“在下有輛馬車在外麵，是否要坐馬車走？”
“唔！我知道，你們坐上馬車，跟著我出鎮(zhèn)子。”
老陸慌忙會(huì)了帳，和聶十八走出茶樓，登上馬車，對(duì)馬車天說(shuō)：“你跟著前麵那位戴草帽的單眼人走就行了！”
“是！陸爺！”
馬車夫?qū)ⅠR鞭一揮，“叭”的一聲，放馬緩緩地跟隨那單眼漢子出了同和鎮(zhèn)，轉(zhuǎn)上了一條山間的小道。大約定了五裏左右，前麵出現(xiàn)了一間小涼亭，涼亭內(nèi)有五條漢子坐著，似乎在等候老陸的到來(lái)。
單眼漢子對(duì)老陸說(shuō)：“陸老板，你先在這裏坐著，等會(huì)我叫你們過(guò)去。”說(shuō)完，他朝小亭子奔去。
聶十八暗暗環(huán)視這一帶的地形地勢(shì)，這是十分荒涼的地方，山丘起伏，四周一帶不見村落，山丘不高，卻地形複雜，並連接遠(yuǎn)處的大山大嶺，賊人們一旦分散，隱藏在雜草叢中，真不易追蹤捕捉。
不久，單眼漢子向他們招手：“你們過(guò)來(lái)！”老陸和聶十八相觀一眼，便向小亭走去。一個(gè)一身橫向，滿臉陰鷙的大漢盯著他們，問(wèn)：“五萬(wàn)兩銀子帶來(lái)了沒(méi)有？”
老陸忍著氣說(shuō)：“帶來(lái)了！”
陰鷙大漢獰笑著：“陸老板，你真不愧是府城中的一位富商，這麼快就籌集了五萬(wàn)兩銀子，不錯(cuò)！”
老陸說(shuō)：“這是典賣家產(chǎn)、田地和集齊家中所有儲(chǔ)蓄，才勉強(qiáng)籌集成的。”“陸老板，你用不了向我們?cè)V窮訴苦，將五萬(wàn)兩銀子拿出來(lái)吧！”
“我的小兒呢，現(xiàn)在哪裏？”
“放心，你交了銀子，自然會(huì)看見你那寶貝的**。”
“不行，我見不到我的小兒，怎放心將銀子交給了你們？”
“哼！我們見不到銀子，也不會(huì)放人。陸老板，你想救你兒子的一條命，也包括你們主仆三人的一條命，最好先將銀子交出來(lái)！”
老陸說(shuō)：“好漢，你最好讓在下能見我小兒一麵，知道他是生是死，在下才放心將銀子交給你們！”
“放心，陸老板，你那寶貝兒子活得很好，一根頭發(fā)也不少。”
聶十八忍不住了：“既然這樣，你怎不讓我家老爺見我家小主人一麵？”
老陸也說(shuō)：“各位好漢，在下是生意人，一向講究一手交錢一手交貨的規(guī)矩，想各位也是江湖上的好漢，行走江湖多年，也懂得講個(gè)“信”字。我連自己兒子也見不到，怎放心將銀子交出來(lái)？你們不是說(shuō)，見錢就交人嗎？”
陰鷙大漢說(shuō)：“不錯(cuò)！我們是這樣說(shuō)過(guò)，但現(xiàn)在我們沒(méi)見到銀子，又怎交人？”
老陸說(shuō)：“好漢，五萬(wàn)兩銀子在下早已帶來(lái)了！”說(shuō)著，老陸從懷中掏出一疊銀票，揚(yáng)了揚(yáng)，“這是廣州寶和堂的銀票，各地通用。還有價(jià)值五千兩的金銀珠寶，放在馬車上，在下就是有鬥大的膽，也不敢欺騙各位好漢，那在下不是不要命了？”
陰鷙大漢獰笑著：“諒你也不敢。”他對(duì)單眼漢子說(shuō)：“去！將陸小郎帶出來(lái)！”“是！大王！”單眼漢子應(yīng)聲而夫，他和另一個(gè)綁匪轉(zhuǎn)向小亭後麵去了，不到半炷香時(shí)間，他將一個(gè)約八九歲的男孩子提了出來(lái)。
聶十八看得心頭大震，這麼一個(gè)什麼也不懂的孩子，竟遭到綁架，還向其父母勒索五萬(wàn)兩銀子，這夥綁匪還有半點(diǎn)人性嗎？
陰鷙大漢說(shuō)：“陸老板，你見到了你的兒子吧？可以將銀票交出來(lái)了！”
男孩子一見到老陸，哭著說(shuō)：“爸爸，你快來(lái)救我！這夥人好惡，我害怕。”
老陸一見到自己的兒子折磨成這樣子，兩天多不見，幾乎像個(gè)小叫化，不禁心頭大慟，說(shuō)：“郎兒，爸現(xiàn)在就來(lái)救你。”
聶十八便想奔過(guò)去，陰鷙大漢和另一匪徒兩把雪亮的利刀一下橫在了他的前麵，那個(gè)匪徒冷冷地說(shuō)：“小子，你想幹什麼？”
聶十八正想出手，驀然耳中響起了鬼嫗密音入耳的聲音：“聶兒，別衝動(dòng)，將銀子交給匪徒們，讓老陸先將兒子帶走再動(dòng)手不遲，現(xiàn)在千萬(wàn)不可驚嚇了孩子。”
聶十一八怔了一下，將一肚的怒火忍了下來(lái)，慢慢說(shuō)：“我沒(méi)想幹什麼，我隻想去看看我家的小主人罷了！”
“小子。你最好放老實(shí)點(diǎn)，我們沒(méi)收下五萬(wàn)兩，絕對(duì)不讓人接近這孩子半步。”聶十八知道母親和小蘭已到來(lái)，心裏踏實(shí)多了，肩上的重?fù)?dān)好像也放了下來(lái)。他退迴來(lái)對(duì)老陸說(shuō)：“陸爺，將銀兩交給他們，先救小主人再說(shuō)，別再讓小主人擔(dān)驚受怕了！”
老陸救子情切，點(diǎn)點(diǎn)頭，將一疊銀票交給了那陰鷙大漢，說(shuō)：“這是四萬(wàn)五千兩，在下可以接兒子了吧？”
陰鷙大漢點(diǎn)了銀，“唔，不錯(cuò)，是四萬(wàn)五千兩，還有五千兩呢？”
“在馬車上，但你們總可以放人了吧？”
“陸老板，對(duì)不起，等我們收齊了銀兩，才能放人。”
聶十八問(wèn)：“那你們想怎樣？”
“將馬車上的五千兩拿過(guò)來(lái)！”
聶十八說(shuō)：“好！我去拿給你們！”
聶十八很快從馬車上將價(jià)值五千兩的金銀珠寶提到亭子內(nèi)，打開盒子說(shuō)：“你們看看，這夠五千兩吧。”
盒子一打開，隻見光華流動(dòng)，耀人眼目。匪徒們一個(gè)個(gè)都看得驚喜異常，其實(shí)，這比珠寶價(jià)值何止五千兩，它值八千兩有多了。
陰鷙大漢笑道：“好好，陸老板，我們算是收下了！”
聶十八問(wèn)：“這下我可以會(huì)抱我家的小主人吧？”
“慢著！”
老陸和聶十八頓時(shí)呆住了。聶十八說(shuō)：“我們不是交齊了五萬(wàn)兩嗎？”
陰鴛大漢嘿嘿地笑著：“陸老板，我們想不到你這麼富有，五萬(wàn)兩銀子，就輕輕巧巧地拿了出來(lái)。看來(lái)這五萬(wàn)兩，我們是開價(jià)少了一點(diǎn)。”
老陸一聽，一顆心頓時(shí)緊張起來(lái)：“那你們想怎樣？”
“陸老板，實(shí)在對(duì)不起，現(xiàn)在我們想請(qǐng)你留下來(lái)，你打發(fā)這位家人迴去，三天後，再帶齊十萬(wàn)兩到同和鎮(zhèn)贖人。”
老陸睜大了眼：“十萬(wàn)兩？”
“不錯(cuò)！十萬(wàn)兩，不多不少！”
“你們這不是要命嗎？”
“陸老板，我們隻要銀兩，不要命。要是交不齊十萬(wàn)兩，那你們父子兩人，隻好將命留在這裏了！”
老陸憤怒地說(shuō)：“你們還講不講江湖規(guī)矩的？”
陰鷙大漢獰笑道：“什麼江湖規(guī)矩，老子眼裏認(rèn)得的隻有銀子，有銀子就有規(guī)矩，沒(méi)有銀子，別說(shuō)江湖規(guī)矩，連王法老子也不看在眼裏！”他又對(duì)聶十八說(shuō)：“小子，你快迴去，你家主人和小主人，就一齊留在這裏了！”
這真是佛都有火了，聶十八就算是一個(gè)泥人，見綁匪這樣得寸進(jìn)尺，也要冒煙了！何況他還是一個(gè)義膽俠肝的正義青年。他說(shuō)了一聲：“陸爺，你自己小心了！”身形似鬼魅般地一閃，“砰嘭”兩聲，將挾持著陸小郎的單眼漢子和另一個(gè)匪徒。拍得橫飛了出去，一手將陸小郎抱了起來(lái)，縱出了小亭之外。
這是在瞬息之間突然發(fā)生的變化，所有綁匪們一時(shí)間都驚愣住了，連老陸也一下怔住。他雖然知道聶十八的身手非凡，武功不錯(cuò)，卻想不到他會(huì)突然出手，不但令綁匪們措手不及，自己也是萬(wàn)萬(wàn)想不到的。
聶十八早已拖著陸小郎縱到馬車旁，放到了馬車上，迴身對(duì)老陸說(shuō)：“陸爺，你快過(guò)來(lái)，和小主人坐上馬車走，這些綁匪，由我來(lái)打發(fā)他們！”
老陸見聶十八已救出了自己的兒子，驚喜激動(dòng)說(shuō)：“七兄弟，在下小兒，就托交給你了，我不殺了這夥綁匪，誓不解恨。你帶著小兒，坐馬車先走吧！”
綁匪這時(shí)一個(gè)個(gè)清醒過(guò)來(lái)，一齊拔刀提棍，頓時(shí)先將老陸包圍了起來(lái)。陰鷙大漢獰笑一聲：“你們想走？一個(gè)也走不了，你們也不看看，這一帶我們有多少弟兄！”他大喝一聲，“弟兄們，出來(lái)吧，別讓他們走了！”
霧時(shí)間，小亭四周的雜樹林中，草叢和山崗上都躍出了不少匪徒，就連來(lái)時(shí)的山間小道上，也有四個(gè)匪徒把守著，人數(shù)不下二十多人。不但是老陸，連馬車也包圍住了。伏在山崗上的賊人，還帶著強(qiáng)弓努箭，瞄準(zhǔn)了馬車。要是聶十八一個(gè)人，對(duì)這群綁匪，也不畏懼，但他擔(dān)心的是老陸父子和馬車夫的安危。
原來(lái)這一夥綁匪，心思甚密，他們準(zhǔn)備一旦老陸報(bào)官後，會(huì)帶捕快們來(lái)伏擊自己。盡管他們已接到耳目的報(bào)告，說(shuō)老陸並沒(méi)有驚動(dòng)官府，隻帶了二個(gè)隨身家人，坐上一輛馬車而來(lái)。但匪徒們?nèi)圆淮蠓判模谛∈滤闹芤粠Х铝瞬簧俚苄郑苑廊f(wàn)一。現(xiàn)在，這些伏兵用得上了。
陰鷙大漢說(shuō)：“陸老板，我勸你還是乖乖的順從我們的好，千萬(wàn)別亂動(dòng)，不然，今天這裏就是你們父子、主仆四人的葬身之處。”
老陸正不知如何是好，驀然間，一條小巧玲成的身影驟然而至，跟著劍光如電光一閃，兩個(gè)匪徒“咕咚”一聲翻倒了，這慘叫聲也來(lái)不及叫出來(lái)，便一命嗚唿見了閻王。陰鷙大漢一下又傻了眼，因?yàn)樗匆娺@個(gè)小巧玲瓏的身影，竟然是一個(gè)手持利劍的小姑娘，年紀(jì)不過(guò)才十二三歲。
老陸也愕住了：“小女俠，你是誰(shuí)？”老陸不曾見過(guò)小蘭，因此不認(rèn)識(shí)小蘭是誰(shuí)。
小蘭笑道：“陸爺，我叫阿九，阿七是我的哥哥。”
老陸驚喜了：“什麼？你是七兄弟的妹妹？”
“是呀，老爺，你快護(hù)著你的兒子坐馬車衝出去，自會(huì)有人保護(hù)你們，這裏有我哥和我行了！快，別再猶豫。”陰鷙大漢大吼一聲：“跑！你當(dāng)老子不是人？讓你們跑得了嗎？”
小蘭笑道：“你大聲大氣幹嗎？你嘛，本來(lái)就不是人，是一隻愚蠢的惡狼。”
陰鷙大漢暴跳起來(lái)：“老子先劈了你這個(gè)黃毛丫頭！”他舉刀如泰山壓頂直朝小蘭淩空劈下，刀勁生風(fēng)。
小蘭閃開，迴身進(jìn)劍相迎，一邊對(duì)老陸說(shuō)：“你還站在這裏幹嘛？快到馬車上去，這是夫人的命令。”
老陸一聽“夫人命令”這四字，全身震動(dòng)了，暗想：怪不得廖總管叫自己向這群綁匪交錢時(shí)說(shuō)是夫人自有安排。這麼看來(lái)，阿七和阿九，都是夫人派來(lái)的上乘高手了。既然是夫人的命令，自己不能不服從了，便說(shuō)：“九妹妹，那你小心，在下走了！”
小蘭一邊與這陰鷙大漢周旋，一邊說(shuō)，“那你快走嗬！”
陰鷙大漢一邊與小蘭交鋒，一邊喝著埋伏的匪徒：“快快，別讓他們跑了！”
頓時(shí)有四五個(gè)匪徒從近處的草叢裏跳出來(lái)，攔住了老陸。聶十八一見，吩咐馬車夫：“你好好照顧小主人！”說(shuō)完，身如流星，閃過(guò)了這四五個(gè)匪徒當(dāng)中。對(duì)這群沒(méi)人性的兇殘綁匪；聶十八再也不手下留情了，撥出了獵刀，抖出了穆家刀法來(lái)。這時(shí)聶十八一身渾厚的真氣，哪怕就是使用花拳繡腿的功夫，也會(huì)成為淩厲無(wú)比招式。穆家的刀法本來(lái)就是一門上乘的短刀法，名為“浪中屠鯨刀法”，是在大海中專門與鱉魚等兇猛魚類搏鬥的刀法，身段敏捷，刀法淩厲。聶十八躍入匪群，一抖展起這一刀法來(lái)時(shí)，仿佛如猛虎躍入羊群一樣，轉(zhuǎn)眼之間，這四五個(gè)匪徒全部倒入血泊之中，沒(méi)一個(gè)能逃出死亡的命運(yùn)。老陸看得更是駭然，這是什麼刀法？自己也是在江湖上行走多年，卻從來(lái)沒(méi)有看見過(guò)。聶十八說(shuō)：“陸爺，快上車，小主人在等著你。別害怕，有我護(hù)著你。”
老陸激動(dòng)地說(shuō)：“七兄弟，今日你們兄妹兩人之恩，我不知怎樣才能報(bào)答。”
“陸爺，快上車，現(xiàn)在不是說(shuō)客氣話的時(shí)候。”聶十八現(xiàn)在擔(dān)心的，不是前來(lái)包圍馬車的敵人，而是伏在山崗上的射手。隻要老陸上了馬車，伏在馬車內(nèi)，便不怕射來(lái)的箭了。
令聶十八感到奇怪的是，伏在山崗上的賊人，隻射出了兩支箭，便不見再有箭射來(lái)。他暗想，難道這些賊人手上隻有兩支箭？射完就沒(méi)有了？他哪裏知道，鬼嫗在山崗上，已經(jīng)將近十個(gè)射手，全部打發(fā)去了地府。人都死了，還射什麼箭？這時(shí)，又有四個(gè)不怕死的綁匪衝向馬車。聶十八對(duì)馬車，夫說(shuō)：“你快趕車，衝出去，別理這些匪徒。”
馬車夫應(yīng)了一聲，對(duì)車內(nèi)的老陸說(shuō)：“陸爺，你護(hù)著小少爺坐穩(wěn)，小人趕車了！”他馬鞭一揮，一抖韁繩，拉車的馬匹揚(yáng)起四蹄，飛奔朝同和鎮(zhèn)而去。聶十八早已閃身到撲來(lái)的四個(gè)賊人之中，身形閃動(dòng)，刀光如電，瞬息之間，這個(gè)四個(gè)綁匪不是伏屍在山道旁，就是臥倒在草叢中，沒(méi)一個(gè)能爬起來(lái)。聶十八這等的武功，嚇得後而跟來(lái)的兩個(gè)綁匪掉頭就跑，再也不敢撲來(lái)了。
在這些綁匪之中，武功最好的就是那個(gè)陰鷙大漢了，他的刀法，似乎比西，江上的禿尾龍還好。他與一個(gè)匪徒聯(lián)手配合與小蘭交鋒了十多個(gè)迴合。但是現(xiàn)在，他已全無(wú)鬥誌了。他眼見自己手下的二十多個(gè)弟兄，死的死，傷的傷，逃的逃，剩下來(lái)連自己算上。隻有四個(gè)人。他看了一下和自己聯(lián)手戰(zhàn)小蘭的匪徒一眼，說(shuō)：“我們走！”
這個(gè)綁匪頭兒，雖然丟了二十多個(gè)弟兄，但他身上懷有四萬(wàn)五千兩銀票，也夠他過(guò)幾年花天酒地的日子了。再說(shuō)留得青山在，哪怕沒(méi)柴燒？要是將命丟在這裏，什麼也沒(méi)有，更談不上以後去找姓陸的算帳。他做夢(mèng)也想不到，姓陸的請(qǐng)了這一對(duì)厲害的高手，弄得自己一敗塗地，自己一時(shí)不察，上了大當(dāng)。
這個(gè)兇頑的綁匪，不怨自己綁架勒索的罪惡意圖，反而怨恨起老陸來(lái)，並且仍想今後進(jìn)行報(bào)複。其實(shí)他一向老陸下手時(shí)，便已注定他—生的罪惡將到此終結(jié)，連他的生命，也畫上了句號(hào)。
陰鷙大漢一說(shuō)完，便縱身躍開，打算向樹林中奔逃，另一個(gè)匪徒，也閃身往—邊逃去。小蘭大急：“賊子，你們往哪裏跑？給我將命留下。”她驟然看見聶十八已攔住了陰鷙大漢的去路，於是放心去迫另一個(gè)賊人了。
陰鷙大漢快要竄進(jìn)樹林時(shí)，突然感到眼前人影一閃，跟著一股如狂風(fēng)暴浪般的掌勁向自己擊來(lái)。這個(gè)綁匪頭兒，也算是江湖上的一流高手，反應(yīng)比較敏捷，急忙向後縱開。這一股銳不可當(dāng)?shù)恼苿耪骑L(fēng)，仍逼得他踉踉蹌蹌向後連退.兒步才站穩(wěn)。他嚇得心頭大震，心想這又是從哪裏跑來(lái)的這麼厲害的高手？可是他定神一看，更傻了眼：這位高手不是別人，正是陸老板跟前的那位青年家丁。他愣著眼問(wèn)：“是，是，是你？”
這一名青年家丁，身手不凡，他已是知道，想不到他內(nèi)力竟然這麼的深厚，卻出他意料之外。
聶十八憤怒地說(shuō)：“賊頭！你還想逃？快將那四萬(wàn)五千兩銀票給我拿出來(lái)！”陰鷙大漢又驚又怒地問(wèn)：“你到底是什麼人？為什麼假扮姓陸的家了來(lái)騙我？”
突然：“叭”的一聲，一具屍首扔在了他的跟前，跟著是那小丫頭仍帶雅氣的聲音說(shuō)：“他是我的哥哥，又是什麼人了？”
這綁匪一看眼前的屍首，正是剛才和自己聯(lián)手戰(zhàn)那小丫頭的弟兄。在這夥賊人中；這位弟兄武功已算是高的了，想不到一轉(zhuǎn)眼就叫小丫頭殺了，還將屍體扔在自己的腳下。陰鷙大漢更是驚得心膽俱裂，問(wèn)：“你、你、你們到底是哪一處的高手？”
聶十八說(shuō)：“你管我們是哪處的不好，你快將銀票交出來(lái)？”
小蘭說(shuō)：“這些銀票又不是你的，你憑什麼帶走？你連命也沒(méi)有了，要這些銀票有什麼用？”
“你們要?dú)⑽遥俊?br />
小蘭說(shuō)；“剛才作不是要我哥和陸老板等人的性命全留下來(lái)嗎？現(xiàn)在我們也隻好叫你留下來(lái)了。再說(shuō)。你手下那麼多弟兄都留下來(lái)了，你不留下來(lái)行嗎？”
陰鷙大漢驟然躍起，舉刀向小蘭劈去，兇狠地說(shuō)：“你要?dú)⒗献樱献泳拖葰⒘四恪！笨墒撬哆�沒(méi)有劈下，聶十八一招樹搖影動(dòng)身法，一出手，淩空就抓住了這綁匪的腳，順勢(shì)一下將他扔到一邊去，摔得連陰鷙大漢半死，爬也爬不起來(lái)。小蘭更惱恨這賊子驟然向自己下手，奔了過(guò)去，舉劍就要一劍刺穿了他的胸膛。
鬼嫗這時(shí)趕來(lái)了，連忙喝住：“丫頭，住手，先別要了他的性命。
小蘭連忙收了劍，說(shuō)：“媽！這賊子太可惡了，不殺了他留下他幹嗎？”
“丫頭，我有話問(wèn)他，他要是迴答得好，我們可以放過(guò)他一次。”
隊(duì)鷙大漢給聶十八一扔，幾乎將他全身的骨架子都扔散了；並且已感到自己的一條腿不由自己作主，移動(dòng)不得，顯然已斷了。又見小蘭提劍奔來(lái)，自問(wèn)必死，所以連痛也忘了，閉目受死。想不到一位蒙而婦人趕來(lái)，從而救了自己的一條命。他不知這位婦人要問(wèn)自己什麼話，但總算有了一個(gè)活命的機(jī)會(huì)，問(wèn)：“夫人，你想問(wèn)在下什麼活？”
“我問(wèn)你，已死去的嶺南雙魔，是你什麼人？”
陰鷙大漢怔了怔：“夫人！你和那雙魔認(rèn)識(shí)？”
鬼嫗說(shuō)：“現(xiàn)在是我問(wèn)你，你想活命，得老實(shí)迴答我的活。”
“夫人，在下是他們的徒孫。”
“那麼說(shuō)，綽號(hào)攔路虎的是你的師父了？”
“是，夫人。”
“怪不得你這一路刀法使得那麼好，深得了嶺南雙魔刀法的精髓。”
“夫人，你跟我?guī)煾杆先思沂桥笥眩俊?br />
“他曾是我劍下放生的一個(gè)遊魂。”
陰鷙大漢原先抱著一線求車的希望，聽鬼嫗這麼一說(shuō)，又嚇得不敢出聲了。
鬼嫗又說(shuō)：“你師父是一個(gè)罪行累累的攔路打劫大盜，想不到你比你師父更進(jìn)了一步，從攔路打劫，變成了綁架、勒索的兇犯，而且還貪得無(wú)厭，得寸進(jìn)尺，也算是一代勝過(guò)一代了！”
小蘭說(shuō)：“原來(lái)他是劫匪魔頭的徒子徒孫，這真是臭坑長(zhǎng)臭草，不是好東西。”
鬼嫗盯著陰鷙大漢問(wèn)：“你現(xiàn)在想生還是想死？”
“求夫人饒命。”這個(gè)綁匪又慌忙將銀票掏出來(lái)，“這是四萬(wàn)五千兩，我現(xiàn)在交出來(lái)。”
小蘭一把從他手裏取過(guò)銀票：“這是你的嗎？不要臉！你就是不交出來(lái)，我們也可以從你的屍體拿到。”
鬼嫗說(shuō)：“你想我們饒你一命可以，說(shuō)，你為什麼綁架陸老板的孩子？跟他有仇還是有怨？”
“小人跟他沒(méi)仇沒(méi)怨。”
“那為什麼向陸老板下手？”
“小人該死，小人隻為了圖幾個(gè)錢。”
“圖幾個(gè)錢？不對(duì)吧？要是圖錢，陸老板交給了你們五萬(wàn)兩銀子也已夠了，你為什麼得寸進(jìn)尺，再勒索他十萬(wàn)兩，非將他一家人逼人絕境不可，這隻是單單為圖幾個(gè)錢嗎？”
“這——！”陰鷙大漢頓時(shí)啞然。
“你不想說(shuō)？”
小蘭說(shuō)：“媽，他不說(shuō)了，我來(lái)殺了他。”
鬼嫗點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然這樣，丫頭，我將他交給你了！”
這綁匪慌忙說(shuō)：“夫人，我說(shuō)！我說(shuō)！”
小蘭說(shuō)：“那你說(shuō)呀！”
“是梁公子叫我?guī)值摹！?br />
“梁公子？哪一家梁公子？”
“就是廣州梁守備大人的大公子梁浩天。”
“他與陸老板有仇怨？”
“有沒(méi)有仇，在下不知道，他是這麼對(duì)在下說(shuō)，說(shuō)天然居陸老板是府城內(nèi)的一戶殷實(shí)富商，使錢大方，又膽小怕事，不敢得罪人。要是我能將他的寶貝兒子綁架了，勒索幾萬(wàn)兩銀子，他一定會(huì)如數(shù)照給。”
“你跟這娃梁的是朋友？”
“不是。”
“那你為什麼聽他的？”
“夫人，在下有一位拜把兄弟為梁守備的手下官兵抓了去，梁公子說(shuō)，我要是辦成了這一件事，便會(huì)把在下的拜把兄弟放出來(lái)。在下見有利可圖，又能救出拜把兄弟，同時(shí)以後還可以搭上梁公子這條線，在這一帶活動(dòng)，就不必?fù)?dān)心官兵的追捕了。所以……”
聶十八說(shuō)：“你們這樣一來(lái)，那不是兵匪勾結(jié)在一起了嗎？那還成世道的？”
鬼嫗皺皺眉間：“你沒(méi)對(duì)我們說(shuō)假話？”
“在下敢對(duì)天發(fā)誓，句句是實(shí)，不敢欺騙夫人。”
“好！我暫時(shí)相信你所說(shuō)的一切，要是我以後知道你欺騙了我們，你想，你會(huì)有什麼下場(chǎng)？”
“在下會(huì)慘死在夫人的手下。”
“唔！你知道這一點(diǎn)就好。現(xiàn)在你可以走了！”
小蘭一怔：“媽！我們就這麼放了他？”。
“當(dāng)然沒(méi)那麼容易。”鬼嫗說(shuō)完，出手如電，點(diǎn)了陰鷙大漢經(jīng)外的一處奇穴。
陰鷙大漢大驚：“夫人……”
鬼嫗說(shuō)：“放心，我隻是封了你一處奇穴，三天內(nèi)不會(huì)死。三天之後，沒(méi)我親手解開，那必死無(wú)疑，誰(shuí)也救不了你。所以在三天後的此時(shí)，你在這小亭裏等我好了。我調(diào)查過(guò)你所說(shuō)的屬實(shí)，自然會(huì)給你解開。要是你認(rèn)為你所說(shuō)的是假話，現(xiàn)在你要改變還來(lái)得及。”
“不不，在下所說(shuō)的句句屬實(shí)。”
“好！你走吧！”
這個(gè)綁匪苦著臉，掙紮著站起來(lái)，用刀砍下了一枝樹枝，一拐一拐地拄著樹枝慢慢走開了。
小蘭問(wèn)：“媽，他要是所說(shuō)的是真的，解開了他的穴位，不用擔(dān)心他再為害別人麼？”
“丫頭，我就是拍開了他的穴位，到時(shí)他武功會(huì)廢，還怎能再為害人間？”
聶十八說(shuō)：“這樣，比殺了他還好。”
“聶兒，你去小亭將那盒金銀寶珠拾起來(lái)，我們馬上離開這裏。”
再說(shuō)老陸父子坐上馬車，向同和鎮(zhèn)飛奔而去。剛到同和鎮(zhèn)附近，一條人影躍上馬車，老陸一怔：“你是什麼人？”
“老陸，是我。”那人取下了鬥笠，老陸一見，又驚訝：“廖總管，是你？”
廖總管笑了笑：“小郎脫險(xiǎn)了？”
“廖總管，這全靠你派來(lái)的七兄弟，我……”
廖總管一笑：“老陸，你知不知道七兄弟是什麼人？”
“哦？他是什麼人？”
廖總管輕輕說(shuō)：“他就是我們老爺?shù)牡諅鞯茏印⒂姆Y大院的小主人。”
老陸全身一下像電擊一樣震動(dòng)了：“什麼，就是你所說(shuō)過(guò)的聶少俠？”
“不是他又是誰(shuí)？老陸，別多說(shuō)，叫車夫打馬迴廣州，別進(jìn)同和鎮(zhèn)了。”
“廖總管，可是小主人還在那……”
“放心，以小主人一個(gè)人的武功，打發(fā)這夥綁匪，那是綽綽有餘。何況夫人和蘭姑娘也趕到了，那是絕對(duì)無(wú)事。”
老陸又怔了怔：“那自稱阿九的小女俠，就是蘭姑娘麼？”
“就是她，所以你完全放心。夫人吩咐我們?cè)谶@時(shí)別露出我們的真相，由夫人和小主人去打點(diǎn)，你仍是一個(gè)商人。”
在馬車往廣州奔馳的途中，老陸喃喃地說(shuō)：“廖總管，你怎麼事先不告訴我一下？使我對(duì)小主人那麼不尊敬。早知是小主人，哪怕丟了我父子兩人的性命，也不會(huì)讓小主人為我去冒那麼大的風(fēng)險(xiǎn)！”
“夫人正是怕你這樣，才不讓我告訴你小主人的真相。對(duì)小主人來(lái)說(shuō)，這一夥綁匪，根本算不了什麼。”
老陸也點(diǎn)點(diǎn)頭：“小主人的武功，簡(jiǎn)直是匪夷所思，太神奇了！”
“夫人和小主人，隻擔(dān)心你和你兒子的安全，所以不惜萬(wàn)金，先將你兒子救出來(lái)、然後又讓你父子安全離去，他們才好放手殺賊。”
老陸看著已睡熟的兒子，激動(dòng)地說(shuō)：“廖總管，我一家不知道該怎麼感激夫人和小主人才好。我要和我一家人，親自去向夫人和小主人叩頭謝恩。”
“老陸，你千萬(wàn)別這樣，不然，夫人和小主人就不高興了，會(huì)怪我將這事告訴了你。對(duì)了，以後有外人問(wèn)你這件事，你千萬(wàn)不可將夫人和小主人說(shuō)出來(lái)，隻是碰上了一位不知名俠士，救了你們。”
“廖總管，大院的規(guī)矩我不敢違反。”
馬車駛?cè)肷澈有℃?zhèn)時(shí)，廖總管又說(shuō)：“老陸，看來(lái)小郎兩天來(lái)受到驚嚇，恐怕也沒(méi)有好好睡過(guò)，所以才睡得這麼沉。這幾日，你就在家好好照顧他，別去茶樓打點(diǎn)了。你吩咐茶樓的掌櫃多操些心就行了！”廖總管說(shuō)完，便跳下車，取路而去麓湖青山別墅，等候夫人和聶十八。
廖總管一直在青山別墅等候到酉時(shí)已過(guò)，才見夫人和聶十八風(fēng)塵仆仆迴來(lái)。這時(shí)已是掌燈的時(shí)候了，有的人家，早已閉門而息，麓湖一帶，已無(wú)行人。
廖總管連忙迎了出來(lái)：“夫人辛苦了！”
鬼嫗有點(diǎn)意外：“你在這裏等我？”
“我想夫人迴來(lái)，一定會(huì)有事找我的，所以不敢離開。”
鬼嫗笑道：“廖總管，你別跟我客氣了。你來(lái)得正好，我下些事正想問(wèn)你。”
“夫人，什麼事？”
“我們到裏麵坐下談。”
廖總管隨著鬼嫗走人書房。廖總管問(wèn)：“夫人，蘭女呢？她沒(méi)迴來(lái)？”
“我打發(fā)這丫頭去辦一件事，不久，便會(huì)迴來(lái)。廖總管，你坐！”
方圓走過(guò)問(wèn)：“夫人，晚飯已準(zhǔn)備好了，夫人是在這裏，還是在小廳上用？”
“方兄，別忙，等蘭丫頭迴來(lái)再吃，現(xiàn)在我有些事要和廖總管說(shuō)的。”
“是！夫人。”方圓退了出去。
鬼姬和廖總管：“你知不知道廣州西關(guān)的梁公子？”
“梁公子？是不是梁守備的大公子梁浩天公子？”
“對(duì)！就是他。他父子兩人為人怎樣？”
“梁守備為人頗有聲譽(yù)，盡忠盡職，深得他手下兵士們的愛(ài)戴。而梁公子，卻是一個(gè)名副其實(shí)的紈絝子弟，聲色犬馬，樣樣都行，不時(shí)尋花問(wèn)柳，不務(wù)正道。”
“梁守備既然為官頗有聲譽(yù)，怎麼不嚴(yán)加管教他這個(gè)不肖的兒子？”
“夫人，聽說(shuō)梁守備隻有這麼一個(gè)兒子，其他的都是女兒，從小縱容慣了，梁夫人更是將這個(gè)兒子視為心肝寶貝，梁守備稍微嚴(yán)厲一點(diǎn)，梁夫人便出而護(hù)著，梁守備不時(shí)軍務(wù)在身，想嚴(yán)管也管不了。”
“這就是母慈出逆子了！梁公子過(guò)去與老陸有過(guò)什麼過(guò)節(jié)沒(méi)有？”
廖總管不由怔了征：“夫人，這事不會(huì)與老陸被綁架的兒子有關(guān)吧？”
“廖總管，你知不知道綁匪的頭兒是什麼人？”
“夫人，我也正想知道。”
“他是嶺南雙魔的徒孫，攔路虎的弟子，刀法不錯(cuò)，能招架得住蘭丫頭十多個(gè)迴合，比禿尾龍強(qiáng)多了。”
“蘭女戰(zhàn)不下他？”
“論單打獨(dú)鬥，他怎麼也不是蘭丫頭的對(duì)手。而這個(gè)綁匪，卻是受梁公子指使的。所以我才問(wèn)，老陸是不是與他有仇怨？”
廖總管沉思了一下：“夫人，我沒(méi)聽說(shuō)老陸與那花花公子結(jié)下了什麼仇怨。不過(guò)梁公子不時(shí)帶一些狐朋狗友上天然居大飲大吃，老陸也十分客氣招待他們，有兩次還不用梁公子會(huì)帳，怎麼結(jié)怨的？這似乎不大可能……哦，對(duì)了，老陸曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)，說(shuō)梁公子想買下天然居，問(wèn)老陸願(yuàn)不願(yuàn)轉(zhuǎn)讓，老陸自然是不會(huì)轉(zhuǎn)讓了。難道梁公子因這事唆使綁匪向老陸下手。”
“唔！極有可能。是不是真的，等蘭丫頭迴來(lái)就清楚了！”
“蘭女因這事去了梁家？”
鬼嫗點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘭丫頭主要是盯蹤一個(gè)可疑的人進(jìn)了梁家。”
“可疑的人？”
“是一個(gè)從綁匪窩裏跑出來(lái)的，叫什麼陳師爺?shù)摹！?br />
“陳師爺？是不是有一撮似山羊胡子的中年漢子？麵孔特別的瘦削？”
“不錯(cuò)，正是此人。”
廖總管說(shuō)：“夫人，可以肯定地說(shuō)，老陸兒子遭受綁匪綁架，是梁浩天的所作所為了。這個(gè)陳師爺，是梁浩天跟前的人，經(jīng)常給梁浩天出一些壞主意。說(shuō)不定這次事件，他是主謀。”
沒(méi)有多久，小蘭像一隻夜鳥飛迴來(lái)了，而帶高興的笑容。鬼嫗問(wèn)：“丫頭，你探聽到什麼情況，是不是梁公子的所為？”
小蘭說(shuō)：“媽，你猜對(duì)了，真的是梁公子主使的。那個(gè)陳師爺，真的是梁公子的人，他慌慌張張地去梁家向梁公子報(bào)告了綁匪失手的情況。現(xiàn)在我將陳師爺捉迴來(lái)了。”
廖總管嚇了一跳：“蘭女，你將這個(gè)陳師爺捉了迴來(lái)？”
“是呀！”
“蘭女，你太大意和衝動(dòng)了，這不把青山別墅暴露了嗎？”
“廖伯伯放心，我是在夜裏沒(méi)人處，點(diǎn)了他的昏睡穴提迴來(lái)的，不但沒(méi)人看見，連陳師爺他也不知道。”
鬼嫗問(wèn)：“丫頭，現(xiàn)在他在哪裏？”
“我請(qǐng)方叔叔將他關(guān)在地窖中去了。這個(gè)陳師爺，仍昏睡未醒哩！”
廖總管鬆了一口氣：“要是他仍昏睡不醒，這就好辦了！”
“廖伯伯，我不會(huì)給你添麻煩的！”
鬼嫗笑道：“丫頭，看來(lái)你綁架人，比綁匪們更高明。好了，我們吃飯吧！”
小蘭問(wèn)：“媽，你不審問(wèn)這個(gè)陳師爺麼？”
“丫頭，你肚子不餓？我們用罷飯?jiān)賹弳?wèn)他不遲。”鬼嫗轉(zhuǎn)對(duì)廖總管說(shuō)：“廖總管，看來(lái)你也沒(méi)有用飯，跟我們一起吃吧。”
廖總管笑道：“那我多謝夫人了！”
在飲酒吃飯時(shí)，廖總管問(wèn)：“夫人，你怎樣打發(fā)這個(gè)陳師爺？”
鬼嫗說(shuō)：“我打算學(xué)包青天一樣，來(lái)一個(gè)夜審陳師爺，不怕他不說(shuō)實(shí)話。然後將他的招詞和畫押，一式兩份，一份我們留在手上，一份連陳師爺送到梁守備府中，看著他是否和他的聲譽(yù)那麼相稱，公正處理這件事。”
小蘭問(wèn)：“我們?cè)觞N夜審陳師爺?shù)模俊?br />
廖總管笑著：“哪還不容易？我們扮成閻王、判官。牛頭馬麵和鬼卒不就行？”
“廖伯伯，那不是要架起一口大油鑊麼？”
鬼嫗說(shuō)：“不用這麼麻煩了，也不用清閻王爺出麵，叫廣州城的城隍爺出來(lái)審問(wèn)就行了，不然，我們哪來(lái)的這麼多的人扮牛頭馬麵和鬼卒？而且人多了，容易出破綻。”
小蘭問(wèn)：“城隍爺是什麼神的？”
“丫頭。城隍爺是地府陰曹中在各地的鬼官，就像陽(yáng)間的知府、知縣一樣，管一府一縣的事。知府管人，他卻管鬼。”