第二天一早，天還沒亮皇甫劍就起身，在解憂的侍弄下，梳洗幹淨(jìng)，簡單地吃了點早餐。然後穿上了幽黑麒麟甲，外罩麒麟戰(zhàn)袍，柔水劍像條精致的玉帶一樣纏於腰間，皇甫劍那溫玉般臉龐在一片黑紅襯托之下更顯英俊，整個人看起來威武而不失風(fēng)雅。
小樓外麵，軍師賈詡、十八龍騎也早以準(zhǔn)備妥當(dāng)，整裝待發(fā)。十八龍騎包括龍九、龍十八在內(nèi)，都是黑盔黑甲，跨下青一色黑色駿馬，就是臉部也都包裹在黑色護(hù)罩裏，腰懸兩柄幽黑狹長戰(zhàn)刀，個個都像是黑夜中的幽靈，午夜中的使者。
“出發(fā)！”
皇甫劍躍上棗紅馬，一聲斷喝，帶著眾人向皇城駛?cè)ァＴ谒麄冡狳I還跟著一輛馬車，車上載著鮮卑大王和連的頭顱，和他的王座、王旗、權(quán)仗等象征鮮卑王身份的物品。這是皇甫劍要敬獻(xiàn)給漢靈帝的禮物。
深秋的雒陽，早上已有了些許寒意，晨風(fēng)爽爽，皇甫劍一行十幾匹戰(zhàn)馬徐徐向皇城駛?cè)ァ?br />
一路之上，人跡稀少，直到接近皇城，車馬才逐漸多了起來，都是些趕著上朝的官員。皇甫劍一行夾雜其中，格外顯眼，不時引起人們的竊竊私語。有些關(guān)西大臣本想上前與皇甫劍套套近乎，但見到十八龍騎一付殺氣騰騰的樣子，還是作罷。
眾人一路緩行，到達(dá)皇城門口的時候，天已大亮，宮門緩緩開啟。這時等在門邊的大臣已排成了長長一溜，各色馬輛到處都是。皇甫劍正吩咐十八龍騎在城外守候，自己和賈詡兩人準(zhǔn)備進(jìn)城。
就在這時，後麵傳來一陣馬掛鑾鈴之聲，一隊驃騎由遠(yuǎn)及近急速駛來，“轟隆隆……”的馬蹄聲蓋過了所有聲音。
“爾等何人，皇城禁地也敢放馬狂飆，不要命啦！”一隊禁軍迎了上去，高聲喝問起來。
“籲……”九匹戰(zhàn)馬長嘶一聲，齊刷刷立馬停下，整個動作如行雲(yún)流水，如刀刻的一般。
頭前一員大將頭戴三叉束發(fā)紫金冠，體掛西川紅棉百花袍，身披獸麵吞頭連環(huán)鎧，腰係勒甲玲瓏獅蠻帶，弓箭隨身，手持一柄寒芒閃動的方天畫戟。整個人器宇軒昂，威風(fēng)凜凜。
“某乃五原呂布是亦！”這人聲能裂帛，戰(zhàn)意濤天，往那裏一站他就是天一般。
“戰(zhàn)神呂布！”
“軍神皇甫劍！”
兩股聲音幾乎是在同時響起，四目相對遙遙相望，一個如高山大嶽，一個如深淵海洋，兩股強大的意識在虛空相遇，竟?fàn)幊植幌隆?br />
皇甫劍望著呂布，這個自己前世天下第一悍將，也是氣勢徒升，戰(zhàn)意凜然。兩股強大的氣勢獵獵作響，身邊眾人禁不住向兩旁退去，這片天地仿佛就隻剩下了兩個人。
“哈、哈、哈！戰(zhàn)神呂布，名不虛傳！”皇甫劍氣勢緩緩收斂，衝呂布微一點頭，大笑著說道。
“哈、哈、哈！軍神皇甫劍，身手不凡，某家佩服！”呂布見皇甫劍比自己年輕許多，氣勢竟然與自己不相上下，也是心生敬意，收起了濤天戰(zhàn)意，哈哈大笑起來。
“張遼、高順、郝萌、曹姓、成廉、魏續(xù)、宋憲、侯成！”皇甫劍看著呂布身後八將淡淡問道。
“不錯，正是某手下八將。不知將軍身後可是那聞名遐邇的十八龍以騎！”呂布聽到皇甫劍的稱讚聲，也同聲答道。
“正是！”皇甫劍高聲答道。
“走，進(jìn)城！”皇甫劍向呂布做了請的手勢。
“將軍先請！”呂布並不敢托大，他現(xiàn)在還隻是個騎都尉，與皇甫劍這個平西將軍比起來還是相差甚遠(yuǎn)。
兩大殺神經(jīng)過一陣短暫的交鋒竟然惺惺相惜起來，在眾人驚懼的目光中走到一起，相隨進(jìn)了皇城。
溫德殿巨大的宮門已開，眾臣一個個小心翼翼的脫履進(jìn)殿，進(jìn)了殿後，文武百官分列兩廂站立。皇甫劍因為有賈詡這個輕車就熟的人相引，也在武將之列找了個空位站下，呂布則一臉傲然地站在皇甫劍之後。
“聖上早朝，百官晉見！”一個尖細(xì)的聲音傳出，大殿之中頓時肅穆一片，落地?zé)o聲。
珠簾分啟，瘦高白皙的漢靈帝在一幫太監(jiān)、宮女的簇?fù)硐拢烬堯T之上。
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”眾臣跪拜，三唿萬歲。
“眾卿平身！”漢靈帝劉宏木然地看了殿中眾臣一眼，輕輕地拂手說道。
“平西將軍皇甫劍何在？”眾臣起身過後，漢靈帝又掃視了眾人一眼，開口問道。
站在武將之列的皇甫劍，正不注地打量著眼前龐大殿宇，感受著這恢弘氣勢，心有所感。就聽到漢靈帝叫自己的名字，忙向前緊走幾步，來到龍案之下，匍匐在地，口唿萬歲起來。
“末將皇甫劍拜見聖上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“愛卿抬起頭來！”神情慵懶的漢靈帝，看著跪在龍須案前的皇甫劍，淡淡說道。
“諾！”
皇甫劍微微抬頭，眉頭微垂，不與漢靈帝直視。他的每一舉動都是中規(guī)中矩，沒有半點逾越，看起來不像是個將軍，而是位極有素養(yǎng)的貴族子弟。皇甫規(guī)當(dāng)年對皇甫劍的貴族化訓(xùn)練並沒有白費。
漢靈帝一雙小眼在皇甫劍身上骨碌碌亂轉(zhuǎn)，隻見眼前之人，二十歲左右，身材高挑頎長，頭戴麒麟盔，身著麒麟甲，外披麒麟戰(zhàn)袍，麵如冠玉，白皙透澤，唇紅齒白，濃眉大眼，閃閃發(fā)亮，舉止得體，渾身上下英氣勃發(fā)。
“愛卿免禮平身！愛卿如此年少，就立下赫赫戰(zhàn)功，朕心甚慰！”
此時社會上還流行著以貌取人的習(xí)慣，漢靈帝也不例外。他見皇甫劍不僅英雄了得，而且是相貌堂堂，威武不凡，頓生心喜。
“謝陛下！末將打敗鮮卑大軍，全賴陛下之福，微臣不敢居功！”
皇甫劍一付安分守己的樣子，看了都讓人感動。他心裏清楚，不管漢廷如何沒落，四百年大漢也不是說亡就亡的，在漢靈帝沒死之前，他要是露出了任何反意都是找死，眼前抓住漢靈帝的大腿往上爬最為得利。
“愛卿小小年紀(jì)就能不居功自傲，朕心甚慰！但愛卿既然立下了如此大功，朕就要論功行賞，不然豈不讓天下人說朕虧待功臣了！”見皇甫劍謙然有禮，漢靈帝更加高興，微笑著說道。
經(jīng)過一般考察，他覺得皇甫劍深合他的心意，大為可用，比朝中的一幫腐儒、外戚好多了，心裏也有了自己的算計。
帝王心術(shù)自在平衡，漢靈帝居皇位多年，自也不是傻瓜，隻是大漢朝的現(xiàn)狀，很多事他也無能為力而已，這也是他同時詔見“軍神”皇甫劍、“戰(zhàn)神”呂布這兩個初出茅廬的新人的原因。
“愛卿希望朕如何賞你呢？”漢靈帝心中有了算計，心情似乎也好了起來，微笑著問道。
“陛下厚恩，末將沒齒難忘。現(xiàn)在鮮卑人已經(jīng)打退了，臣還是想再做迴臣的安定郡太守，為聖上釀酒。”皇甫劍一聽，討功邀賞的事，他可不幹，那為聖上健康著想總行吧！
便來了一招以退為進(jìn)之策。
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