李慕白皺著眉進(jìn)到屋裏，隻覺(jué)一陣藥味和汙穢的氣味，鑽到腦子裏。屋裏連一張桌子也沒(méi)有，隻有一鋪炕，炕上鋪著一領(lǐng)席，席上攤著一床還不很舊的紅緞被子。李慕白認(rèn)得，這就是自己給她買的那材料做的。被裏的纖娘蒙著頭睡著，枕畔露著蓬亂的頭發(fā)。謝老媽媽走到枕邊，扒著頭叫道：“翠纖，翠纖！你快瞧！你瞧瞧誰(shuí)來(lái)了？”纖娘細(xì)聲呻吟著，把頭由被中伸出來(lái)，微微地抬起，一看是李慕白；她又是驚訝，又是憤悵，說(shuō)：“你來(lái)了！你瞧，我成了甚麼樣子了！你，李老爺，現(xiàn)在你可稱了心了吧！”
李慕白一看纖娘的臉上是又紫又腫，並雜著些-痕血跡；可是眼睛還是那麼嬌秀、悲哀，且?guī)е奚＠w娘說(shuō)完了，又蒙上頭去痛哭。謝老媽媽也在旁流著淚。李慕白知道，一定是徐侍郎被殺之後，衙門把纖娘抓了去，用刑拷問(wèn)了她一番，所以臉上被打成這個(gè)樣子。心裏就想：雖然徐侍郎是史胖子所殺，可是不能說(shuō)與自己絲毫無(wú)關(guān)。徐侍郎死得不冤，可是纖娘一個(gè)可憐的人，落得這個(gè)樣子，-約旱牧夾納鮮翟詮不去。因之不由歎了一聲，走近纖娘的頭前，就說(shuō)：“纖娘，你別怨我，胖盧二一跟徐侍郎被人殺了的事，連我地想不到；我病了有半個(gè)多月，直到現(xiàn)在還沒(méi)十分好。”
纖娘又驀地抬起頭來(lái)，冷笑說(shuō)：“我怎能怨你：可是…：說(shuō)到這裏，抬眼看了她母親一眼，軌-：“媽，你出去一會(huì)，我跟李老爺-幾句話：”謝老媽媽聽了她女兒的話，就抹了抹眼淚，走出屋去了。
纖娘很憤慨地低聲說(shuō)：“李老爺，我也知道，人不是你殺的，可是，你能說(shuō)你不認(rèn)得那個(gè)兇手嗎？”李慕白不由一驚，就冷笑說(shuō)：“即使那兇手是我認(rèn)得的，又當(dāng)怎樣：徐侍郎死的時(shí)候，我正病得厲害，我還能有精柙教唆別人去行兇嗎：”
纖娘冷笑了雨聲，說(shuō)：“倒許不是你教唆的，可是那個(gè)行兇的-於，我早就認(rèn)得他；他也親口對(duì)我說(shuō)過(guò)，他是你的好朋友。這些話，我要是在過(guò)堂時(shí)說(shuō)了，我也不至於叫人把臉打成這個(gè)樣子。總之，你別瞧我不過(guò)是一個(gè)妓女，我還有點(diǎn)橫勁兒。我自己受苦我認(rèn)命，隻盼望你老爺好好兒的，軌得了。”說(shuō)到這裏，用被角擦眼淚，又說(shuō)：“我早就知道你們江湖人不好惹，要不然，我也不能嫁那徐老頭子！”說(shuō)時(shí)，又勾起一往傷心痛膚之事，她不禁硬咽著痛哭。
李慕白氣得怔了半晌，說(shuō)道：“甚麼話，你永遠(yuǎn)把我看成了江湖人！”站著生了半天氣，又覺(jué)得纖娘可憐，遂就歎氣說(shuō)：“我要跟你解說(shuō)，也是解說(shuō)不清。不過(guò)我告訴你，你別以為我會(huì)幾手武藝，就是江湖人。其實(shí)江湖上的人多半是恨我刺骨，我也專打一些江湖上的強(qiáng)盜惡霸。我由夏天到北京找我表叔來(lái)謀事，因?yàn)橛袔讉�(gè)江湖人跟我比武，我把他們都打敗了，他們就恨上我，給我造了許多謠言，以為我是甚麼江湖大盜。因此胖盧三和黃驥北，就運(yùn)動(dòng)官府，幾乎將我害死。且到現(xiàn)在，他們還不肯甘休。將來(lái)還有河南的吞舟魚苗振山和金槍張玉瑾，要到北京來(lái)找我決鬥！”
說(shuō)到苗振山，那纖娘忽然抬起頭來(lái)，瞪著眼睛戰(zhàn)兢兢地問(wèn)道：“你說(shuō)甚麼？苗振山？”李慕白點(diǎn)頭說(shuō)：“這苗振山是河南一個(gè)最有名的江湖人。”又說(shuō)：“其實(shí)這些話你也聽不懂。不過(guò)我是告訴你，我李慕白是個(gè)行俠仗義的好漢子，也是個(gè)規(guī)矩人。我會(huì)武藝，我跟人打架，那是因?yàn)槲也活?yuàn)受別人的欺侮，就譬如那天晚間的事吧！我聽了你的話，我知道你是甘心嫁徐侍郎，我立刻就走，甚麼話也沒(méi)有。你還以為我嫉恨行兇，那實(shí)在是錯(cuò)看了我李慕白了！”
纖娘本來(lái)一聽到苗振山要來(lái)北京的事就嚇得神魂都失散了。流著眼淚，躺在炕上，腦中翻閱苗振山那兇惡的麵孔、粗暴的聲音，想皮鞭子打在自己身上時(shí)的痛楚，自己的父親被他們亂棍打死的慘況，就覺(jué)得已然是死在目前。隻要苗振山一來(lái)到，他決不能寬容自己和母親，所以李慕白後麵的一些話，她全都沒(méi)有聽明白。
這時(shí)謝老媽媽又進(jìn)到屋裏，就見女兒哭著，李慕白是皺著雙眉站在那裏，臉上並帶著氣憤之色。
謝老媽媽淚眼不幹地站了一會(huì)，李慕白望了望她，就問(wèn)說(shuō)：“那麼以後你們打算怎麼樣呢？”謝老媽媽尚未答吉，纖娘就痛哭著說(shuō)：“誰(shuí)還能管以後，眼前我們娘兒倆就快死了！”
謝老媽媽一聽，又哭了，一麵抹著鼻涕眼淚，一麵央求李慕白說(shuō)：“我們娘兒倆的事，也瞞不了李大爺啦，翠纖嫁了徐大人不到一個(gè)月，徐大人就叫強(qiáng)盜給殺死了。可憐我們娘兒倆，還坐了幾天監(jiān)牢。翠纖那樣身子骨兒，本來(lái)就常常病，哪禁得住叫衙門打了幾十個(gè)嘴巴？我們娘兒倆的東西首飾，全都叫徐宅的人給拿了去，甚麼也沒(méi)給我們留下。沒(méi)法子，這才在她舅媽家裹住著。可是人家也沒(méi)有-父齬媚錚我們娘兒倆在人家這兒，吃這碗窯子飯，長(zhǎng)了也不行。要說(shuō)再找地方混事吧，可是翠纖的臉上還沒(méi)好；再說(shuō)哪裏去借錢置辦衣裳家具呢？沒(méi)有法子，我才把李大爺請(qǐng)了來(lái)，就求李大爺念著早先的好兒，救一救我們娘兒倆吧！”說(shuō)得李慕白的心裏也很難過(guò)。
待了半天，李慕白才歎了口氣，說(shuō)：“事到如今，我能給你們想甚麼方法呢！”仰著頭，歎著氣，又想了一會(huì)，就說(shuō)：“我倒可以向朋友給你們借些錢，你們暫時(shí)度日，等纖娘好一點(diǎn)時(shí)，趕緊給她找一個(gè)適當(dāng)?shù)娜思捱^(guò)去，你們母女就都有著落了。據(jù)我想，但凡有一線生路，還是不要再入班子才是！”
謝老媽媽一聽李慕白答應(yīng)借錢給她們，她就趕緊說(shuō)：“噯呀，無(wú)論誰(shuí)，要是有條活路見，誰(shuí)能夠把女兒送到班子裏去啊！李老爺…”謝老媽媽剛要說(shuō)叫纖娘嫁給李慕白的話，可是李慕白已然掏出錢夾子來(lái)了，給了謝老媽媽兩張銀票，說(shuō)道：“你們先拿這個(gè)花用著，過(guò)兩天你到法明寺去找我，我再給你們預(yù)備十幾兩銀子。我現(xiàn)在病才好，不大愛(ài)出門，以後我也不到你們這兒來(lái)了。你就叫纖娘好好調(diào)養(yǎng)著吧！”
說(shuō)話時(shí)，又用眼去看纖娘。隻見纖娘仰臥在炕上，睜著兩隻眼發(fā)怔，眼淚順著那青紫斑斑的頰上向下流，像是一朵受了摧殘的嬌花一般，使人於可憐之外，環(huán)生些愛(ài)慕之意。李慕白勉強(qiáng)克服住心中縷縷的柔情，就長(zhǎng)歎了一聲，說(shuō)道：“我走啦！”
謝老媽媽跟著，把李慕白送出門外。李慕白連頭也不迴，無(wú)精打辨地走出粉房琉璃街，順著騾馬市大街往西，找了個(gè)小飯鋪吃了幾杯酒，吃了飯。就聽飯鋪有人談-：“西邊那小酒鋪買賣不錯(cuò)呀，怎麼那史胖子把鋪?zhàn)訏佅屡芰四兀俊?br />
李慕白知道街上的人，現(xiàn)在還不知道史胖子與兇殺胖盧三、徐侍郎的案子有關(guān)，就想，史胖子那個(gè)人也不知到哪裏去了，假如他不因那案子避走，自己現(xiàn)在總不至如此寂寞吧！吃過(guò)了飯，便出了飯鋪，於秋風(fēng)蕭颯的長(zhǎng)街上，迴到了法明寺。
纖娘那一種可憐的情形，總時(shí)時(shí)掛在心上，但李慕白現(xiàn)在是決定了，設(shè)法弄點(diǎn)錢救濟(jì)她們母女倒還可以，若乘此時(shí)期，等纖娘的傷病養(yǎng)好，再談嫁娶的事，那卻決不可能了。李慕白現(xiàn)在心中隻有兩個(gè)念頭，第一是設(shè)法要探出那小俞的隱秘，也就是倒要明白明白他是個(gè)怎樣的人；第二就是盼著自己怏些恢複健康，好等苗振山、張玉瑾來(lái)到，憑仗寶劍與他們決一個(gè)雌雄。
一日過(guò)去，到了第二天，秋風(fēng)吹得更緊。早晨，李慕白在院中慢慢地練了一趟劍，覺(jué)得身體還未被那場(chǎng)病給毀壞。擎著寶劍，又想起那夜小俞來(lái)此盜劍之時(shí)，與自己交手對(duì)劍。他的身手劍法，真是矯捷可愛(ài)。若非自己的武藝受過(guò)真?zhèn)魇冢媾乱獢巢贿^(guò)他。這樣一想，立刻把劍拿迴屋裏，穿上長(zhǎng)衣，就出門雇車，往鐵貝勒府去了。
到了鐵府，李慕白下了車，今天他並不由正門進(jìn)去見鐵小貝勒，卻一直到了馬圈裏去找小俞。馬圈裏的人知道李慕白是他們二爺?shù)暮门笥眩挖s緊把小俞找來(lái)。小俞滿麵的濕泥，仿佛有好幾天沒(méi)洗臉，在這時(shí)候身上還穿著藍(lán)布的破褲褂。李慕白很懇切地說(shuō)：“兄弟，昨天我來(lái)找你，這裏的人說(shuō)你出去沒(méi)迴來(lái)。”小俞點(diǎn)了點(diǎn)頭，隻說(shuō)：“這兩天我是有點(diǎn)事。”李慕白看著他那單寒的樣子，很覺(jué)得他可憐，便說(shuō)：“兄弟，你跟我出去，找一個(gè)酒鋪咱們談一談去！”小俞點(diǎn)了點(diǎn)頭，就跟李慕白出了馬圈。往西走去，寒風(fēng)迎麵吹著，李慕白身穿著棉襖，都覺(jué)得寒冷，可是迴首看小俞，卻一點(diǎn)也沒(méi)有畏冷的樣子-
偈保在街上找到一家酒鋪，進(jìn)去，在一張桌旁坐下。要過(guò)酒來(lái)，二人對(duì)坐飲著酒。李慕白就“天氣冷了，兄弟，你身上不覺(jué)得寒冷嗎？”小俞搖頭說(shuō)：“我一點(diǎn)也不覺(jué)得冷。”李慕白又說(shuō)：“你若是尚沒(méi)有棉衣，我可以送給你一件。”小俞點(diǎn)頭說(shuō)：“也好。”
李慕白見他肯受自己的棉衣，心裏就覺(jué)得很痛快，遂笑著說(shuō)：“這兩日我見不著你，我寂寞極了！今天我一個(gè)人在廟裏練了趟劍，我就想，若是咱們兄弟能常在一起，彼此指點(diǎn)武藝，那有多麼好？”小俞擎杯點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著歎了口氣，說(shuō)道：“大哥，我要離開北京，隻是現(xiàn)在身畔沒(méi)有盤纏錢！”李慕自說(shuō)：“那不要緊，我可以給你籌辦幾十兩銀子，不過(guò)……”
小俞在旁打斷他的話說(shuō)：“我不用你借給我錢，因?yàn)槟悻F(xiàn)在的景況，也比我好不了多少。”李慕白搖頭說(shuō)：“不是我的錢，因?yàn)榈聡[峰臨走時(shí)，他曾送給我一個(gè)錢折子，可以取兩千銀子。我現(xiàn)在一點(diǎn)波動(dòng)，我想你要用，咱們可以取出些來(lái)。德-峰是個(gè)有錢的人，他必不在乎這一點(diǎn)。”小俞連連搖頭，說(shuō)：“你的朋友的錢，我更不能用了！”又凝了一會(huì)神，就說(shuō)：“隻好慢慢再說(shuō)吧，好在我也並非急於要走。”李慕白用眼審視著小俞，就見小俞仿佛心中有許多牢騷、感慨。不過(guò)外麵用一種凜乎不可犯的俠氣掩蓋著，他不肯傾露出來(lái)罷了。
又喝了篾杯酒，李慕白就說(shuō)：“兄弟，我們相識(shí)的日期雖不久，但是我那場(chǎng)病多虧你服侍，我真把你當(dāng)作我的親兄弟一樣看待。我們?cè)瓚?yīng)當(dāng)不分彼此，緩急相助，可是我看你心裏總像有些事情，你卻不肯向我說(shuō)實(shí)話，真不知是甚麼緣故？”小俞微笑了笑，說(shuō)：“你我雖然都在年輕，都能使寶劍，而且能打個(gè)平手，但是彼此的身世與性情不同，我要把我的心事告訴你，你也不能明白。不過(guò)日後你必曉得，我俞二並非是與你交友不其實(shí)。”說(shuō)到這裏，他把後來(lái)拿上來(lái)的兩壺酒全都喝了，但並沒(méi)有一點(diǎn)醉意，就站起身來(lái)說(shuō)：“大哥，我要迴去了，明天我到廟裏找你去，咱們?cè)偌?xì)談！”說(shuō)著一直出了酒鋪?zhàn)吡耍牙钅桨讙佋谶@裏。
李慕白發(fā)了半天怔，心想：小俞這個(gè)人，真是不近人情。莫非他跟史胖子一樣，原本也是個(gè)江湖大盜，因?yàn)榉噶酥匕福疟艿借F小貝勒的府上隱身嗎？可是又想看不像，以小俞那樣的本領(lǐng)，若是偷盜，誰(shuí)能捉得住他？他何至於這樣冷的天氣，連件棉衣也沒(méi)得穿上？又何至於他要出外還發(fā)愁路費(fèi)呢？這樣想著，猜不出這小俞到底是怎樣的一個(gè)人。
疑慮了半晌，他忽然想起泰興鏢店的老鏢頭劉起雲(yún)，人在江湖，認(rèn)識(shí)的人必多——“我何不去拜訪拜訪他去，向他打聽江湖上有甚麼姓俞的年輕英雄沒(méi)有？再說(shuō)劉起雲(yún)與故去的命名鏢頭和宣化府孟老鏢頭都是好友，我也可以順便打聽打聽俞秀蓮姑娘的近況和那孟恩昭到底有了下落沒(méi)有？”於是付了酒錢，出門雇上車，就往前門外打磨廠去了。
少時(shí)，到了打磨廠泰興鏢店，見著了劉起雲(yún)老鏢頭。劉起雲(yún)見李慕白來(lái)了，很是喜歡，就說(shuō)：“李老弟，多日未見，我淨(jìng)想看你去，隻是忘了你住在甚麼地方。”李慕白說(shuō)：“我也久想來(lái)看看老鏢頭，隻因我打了一場(chǎng)冤枉官司，又病了一場(chǎng)，所以總不能來(lái)看你老人家。”劉起雲(yún)說(shuō)：“你打的那件官司，我也知道。當(dāng)初我也很替你著急，後來(lái)聽說(shuō)德嘯峰迴京了，鐵小貝勒又很照應(yīng)你，所以我就放了心，知道他們必能給你想法子；可是還不知你出獄又病了。”李慕白歎道：“我這場(chǎng)病比那場(chǎng)官司還厲害，現(xiàn)在雖然病好了，可是身體還沒(méi)有複原。”-
謔嵌人談起閑話來(lái)，李慕白就提到現(xiàn)在江湖的一些有名英雄，就說(shuō)：“有一個(gè)姓俞行二，外號(hào)叫小俞的人，不知老鏢頭曉得不曉得？”劉起雲(yún)想了半晌，就說(shuō)：“我知道江湖上姓俞的很少，我隻認(rèn)得故去的鐵翅雕俞老哥。至於江湖後起之秀，我可就不曉得了。”
李慕白點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂又問(wèn)劉起雲(yún)，見著宣化府孟家的人沒(méi)有？那孟恩昭不知有無(wú)下落？劉起雲(yún)就說(shuō)：“前些日倒是由口外來(lái)了個(gè)老朋友，他說(shuō)路過(guò)宣化府，見著孟永祥了。他的二少爺孟恩昭，還是沒(méi)有音信；俞姑娘還住在那裏，俞老太太卻聽說(shuō)病得很厲害！”李慕白聽了一驚，心中很為秀蓮姑娘難過(guò)，擎著一杯茶慢慢地喝著，良久不語(yǔ)。
那劉起雲(yún)忽然說(shuō)：“李老弟，現(xiàn)在有河南著名的兩位好漢，要到北京來(lái)會(huì)你，你可曉得嗎？”李慕白冷笑著說(shuō)：“莫不是耶苗振山、張玉瑾二人嗎？”劉起雲(yún)點(diǎn)頭說(shuō)：“正是！四海鏢店的冒六已然走了有半個(gè)多月了，大概快同著那苗振山和張玉瑾來(lái)了。”
李慕白態(tài)度昂然地說(shuō)：“要沒(méi)有這件事，我早就往延慶去了，我在這裏就是為等候苗、張二人。
那苗振山與我倒素?zé)o仇恨，隻是那個(gè)金槍張玉瑾，我知此人平日兇橫已極，他曾將俞雄遠(yuǎn)老鏢頭逼死，他的妻子女魔王何劍娥也曾被我砍傷過(guò)，大概現(xiàn)在還押在饒陽(yáng)的監(jiān)獄裏，我們二人因有此仇，恐怕見麵非要拚個(gè)生死不可。最可恨的是那瘦彌陀黃驥北，他既然仇恨我，就何妨與我拚一下。他卻在表麵上與我假意交好，暗地裏使盡了心機(jī)，要想陷害我，未免太是陰險(xiǎn)小人的行為了！”劉起雲(yún)道：“黃驥北向來(lái)就是這樣的人。所以我最佩服的是金刀馮茂，他負(fù)氣而來(lái)，與你比武；敗了之後，扔下雙刀就走。現(xiàn)在迴到深州安份守己地度日，連舊日的江湖朋友去找他，他都一概不見了。”李慕白一聽，心中對(duì)金刀馮茂也很是抱歉，就想以後有暇，應(yīng)當(dāng)去看看他，交他那個(gè)朋友。
當(dāng)時(shí)劉起雲(yún)和李慕白又談了半天閑話，李慕白就告辭走了。到了前門大街，找到了一家估衣鋪，按照小俞的身材，買了一身棉褲襖和一件長(zhǎng)棉袍，又到別的鋪?zhàn)友Y給小俞買了鞋帽，預(yù)備明天送給小俞。拿著這些東西，迎著秋風(fēng)，走迴法明寺裏。
剛一進(jìn)門，忽見有一個(gè)身穿青布棉袍的人，見著李慕白就屈腿請(qǐng)安，叫聲：“李大爺，你好呀！”李慕白還認(rèn)得，這人是東四三條德嘯峰家的仆人，遂就問(wèn)道：“你幹甚麼來(lái)了？有事麼？”那陪人一麵陪笑，一麵由身邊取出一封信來(lái)，說(shuō)道：“剛才由延慶來(lái)了一個(gè)人，是我們老爺派來(lái)的，給李大爺帶來(lái)一封信，並說(shuō)我們老爺也快迴來(lái)了。”
李慕白把信接過(guò)，給了仆人賞錢，那仆人道了謝就走了。這時(shí)李慕白十分歡喜，迴到屋內(nèi)，就把德嘯峰的來(lái)信拆開看。隻見信箋有好幾張，上麵寫著核桃般大的字，是：慕白老弟如晤：別來(lái)又將一月矣！小兄此番出都，雖奉官命，亦有私衷，容相見時(shí)再為細(xì)說(shuō)！小兄臨走時(shí)，我弟尚屈處獄中。沉冤未雪；惟以有小蟣髯鐵二爺之慨諾，小兄始敢放心而去，預(yù)料此信到達(dá)時(shí)，我弟必早已脫難矣。小兄來(lái)到延慶數(shù)日，與神槍楊三爺談到我弟之事，被亦深為開心，且甚欽佩，亟欲在北京一睹我弟之英姿。此外，尚有一件可喜事，即係此處新來(lái)一貴賓，此人非他，即我弟夢(mèng)寐不忘之人，俠女俞秀蓮是也！…-钅槳卓吹醬舜Γ不禁十分驚訝，趕緊又接著往下去看，隻見是：既然有此奇遇，小兄決為吾弟成此良緣。金釵寶劍，紅袖青衫，有情人若成了眷屬，我德五亦陰功不小。書遣出後，小兄與神槍楊三爺及俞秀蓮姑娘。即同行赴都。關(guān)山不遠(yuǎn)，計(jì)日可達(dá)，老弟快辦喜酒，以備我等暢飲！即頌大喜大吉！
李慕白讀過(guò)德嘯峰的這封信，既覺(jué)得德嘯峰有些胡鬧，又想著這件事奇怪。本來(lái)剛才聽劉起雲(yún)老鏢頭說(shuō)俞老太太現(xiàn)在病得很重，怎會(huì)秀蓮姑娘又一人離開孟家到外麵來(lái)？莫非俞老太太也去世了嗎？
看德嘯峰這信所說(shuō)，仿佛俞秀蓮姑娘已應(yīng)允嫁給自己了；可是將來(lái)若再尋著孟恩昭，那可又怎麼辦？
想來(lái)想去，覺(jué)得無(wú)論如何，這件事是應(yīng)允不得，不能由著德五這樣荒唐著撮合。此時(shí)反倒把他的心弄得很難過(guò)，一個(gè)人坐在凳子上聽著秋風(fēng)打窗簾，心中亂七八糟。