魯鐵知道這一件奇珍之後，雖然事隔多年，但在他的心中，兀自深信這“運斤神斧”仍在人間，廢寢忘食，夢寐以求，竟然發狠辭別了愛妻黃秋稂，孤身出門要去尋找。


    他唯一的線索，即是知道在數百年前，這持著“運斤神斧”的南宋大將，最後與元人浴血奮戰的地點，係在當時敵後，山東日照附近。


    於是他自江南出發，遠行來到魯東，到了日照附近，想起書中記載，那人力戰突圍之後逃入深山，魯鐵逕自在日照附近的深山之間尋找。


    但那日照附近，層巒疊峰，一峰連著一峰，廣闊綿延，豈是能容易找得到。


    可是魯鐵這人性情與眾不同，立定的誌向決不動搖，愈是困難他愈是堅定，竟自準備了弓矢幹糧進入群山，耐著性子一山一山地尋找，餓了時以弓矢行獸，飲水食肉，吃些千食，夜間束薪為燎，四處尋找，直到困倦才找著崖壁山洞，或是猱升樹梢歇宿一宵。


    群山險惡，虎豹毒蟲又多，魯鐵跋涉其中，倍嚐辛苦，所幸他臂力絕大，不畏毒蟲猛獸，雖是餐風露宿，但兀自沒有半點退縮之心。


    魯鐵在日照附近的山中，找了幾近十日，依然一絲苗頭也沒有，年代久遠，那利斧的主人想已屍骨無存，經過這麼多年的變化，也許連神斧已鏽，斧柄已爛，在這偌大的山中，如何能碰巧找到？


    魯鐵幹糧用盡，逐日隻靠行獵活命，須髭蝟結，麵目憔悴。身上的衣服更是支離破碎，與入山時大不相同，不像是人。


    又找了十天，已是半月有餘，饒是魯鐵意誌堅強，此時也不禁有點動搖起來，歎息神物可遇難求，看來這一番心願決難達成。


    這一天，行來萬山之中，口渴思飲，踉蹌奔入，想要找一泓清泉。


    忽聞微有溪流“潺潺”之聲，魯鐵精神大振，勉強支持循聲覓去。


    尋到一地，隻見有一絲清泉，索繞山際，魯鐵三腳兩步趕來溪邊，俯身猛吸一陣，頓覺這溪水甘洌清涼不同凡響。


    心想這溪水如此清澈，何不到中流去再喝幾口幹淨的，同時裝滿水袋，準備好好地沐浴一番。


    匆匆脫下一身襤褸破衣，泅至溪中。


    魯鐵水性本來不差，此時想探探這溪中水有多深？一個猛子泅到水底。


    沉下二三丈時始到溪底，水底腳踏實地，暗驚這小小溪流，想不到竟是如此之深。


    微微在水底睜跟一看，但見在這溪底卻別有天地，叢生著水草，遊魚倘佯，足踏處而有若幹小石，上有五采斑紋，十分美麗。


    魯鐵童心大起，覺得這些石子好玩得很，逕自在水底撿拾，拾了這粒丟了那粒，竟是一粒比一粒更好，但恨自己沒有帶一個袋子來，手中滿握了一把，多拿的雖有心拾取，但卻沒處安放。


    一看手掌約莫有十數粒小石，均是晶瑩可愛，五彩燦爛，魯鐵生性不貪，覺得甚是滿足，其中有一粒特別的，其色鮮紅，渾圓有若瑪瑙珠子，攤開手掌時，水底照見，這粒石子光芒大放，使得其他黯然失色。


    魯鐵一驚，心想看這樣子，分明這紅色的一粒不是普通石子，可能是什麼寶珠呢！沉在這萬山之中的溪間，莫非自己無意間得到，豈不是永遠不為人知。


    心中暗暗嗟歎，怕他遺失，特別撿出，但又沒處安放，竟將它納入自己右耳之中。


    本來人在水底，借換氣之法可以支持很久，但魯鐵對這個還不在行，此時他已覺得氣悶，需要出水的時候，但自從這粒東西納入右耳之後，煞是奇怪，胸中悒悶立解，不須換氣，似乎渾身毛孔竟能自動翕張收縮，吸唿自如。


    魯鐵情知是這粒怪珠的功效，心下不由得暗暗稱奇，不知它是什麼寶珠？


    既然能夠支持，索性多待在水底玩它一會，魯鐵倘佯溪底，到處觀看、遊玩，怡然自得。


    暗中觀察，見這溪底尚有樹木、巖石，似乎在多年以前，這裏乃是陸地，後來山洪瀑漲匯成溪流，將一切淹沒。


    他在溪底遨遊，本來身上微覺寒冷的，但此時卻毫不覺得，十分古怪，走了一陣，忽然看到兩旁溪邊，有許多黯黑陰森的石洞。心想其中必是毒蟲大魚的巢穴，還是不去的為妙，正欲悄悄越過。


    “唿”地一聲，一座洞中倏地鑽出一條極大怪魚，出現在魯鐵不遠之處，頓時使他大吃一驚。


    隻見這魚怪異，巨口細鱗，煜煜有光，觸須蜿蜒，好似是章魚的一種，但身體甚長，又是普通魚類的體型，瞧它一隻小眼微微闔起，所幸它鑽出之後，好似宿睡初醒似的，惺忪作態，竟未發現魯鐵，兀自在那裏大口大口的吞吃水草。


    魯鐵估計，這魚通體不怕有丈許長短，尤其是它那兩根觸須竟是又長又粗，粗逾人腿，巨吻翕張之際，可見齒牙棱列，森然恐怖。


    他何曾見過這等怪物，心中一凜，急忙停步，躲在一旁。


    躲了一會，暗思這樣終非善策，估計這魚如此巨大，與它搏鬥毫無把握，還是趁早見機趕快悄悄留走了吧！心念一動，悄悄轉身，準備浮出水麵。


    哪知這微微動作，立刻驚動了這條怪魚，隻見它眼皮一翻，魚目雖小，卻有一道寒光激射，使魯鐵陡見之下，不禁機伶伶的打了一個寒戰。


    暗忖不好，急忙使力湧起浮出水麵。


    忽覺身後巨浪激蕩，那怪魚已經追來，魯鐵奮力踏水上升。


    陡然間，有一宗茸茸的東西觸到腰你，隨即覺得腰上似乎被巨人的臂膀攬住了似的，一陣大力扯拉，魯鐵的身子往下立沉。


    心知這怪魚的觸須厲害，危急之時，求生本能油然而起，雙手猛地來推，一人一魚水底展開掙紮。魯鐵的手一鬆，那十數粒的花石自然落下。


    不暇思索，眼見這魚一對觸須，力大無窮，拉著自己漸漸地往口中推送，魯鐵在水底清晰可見，那怪魚的巨吻已經大張，顯然是在等待著咀嚼這到口的食物。


    心中一凜，使出全身力量掙紮，雙手用力抓著怪魚的一對觸須，希望能夠掙脫它的糾纏。


    雖然魯鐵力大，但這魚的力量似乎比他更大，相持之下，畢竟還是怪魚稍勝一籌，那被觸須糾纏著抱緊了的身子，已被它逐漸拉到口中。


    怪魚的觸須倏地一鬆，巨吻一磕，便欲吞掉這一頓美餐。


    此時生死立判，間不容緩，怪魚觸須退去之後，魯鐵雙足立在怪龜下顎之上，同時雙手扳住怪魚上顎，奮起畢生之力一扳。


    而這一扳，怪魚倒是吃他不消，痛苦難當，身子劇烈搖晃起來。


    而魯鐵好不容易得到了此一機會，豈肯錯過，急忙雙足一勾，翻上魚背。


    那魚體積不大，見魯鐵翻上了自己背脊，竟是噬咬不到，翻騰了一陣，魯鐵隻顧牢牢地抓著它的背脊，一時怪魚竟不能將他摔下來。


    怪魚也甚是聰明，倏地負著魯鐵，箭也似的急衝那溪邊巖石。


    隻覺得一陣極大震動，怪魚那堅硬似鐵的巨頭撞在巖壁之上，而魯鐵雙手把持不住，竟然吃它一撞，身形飛出。


    百忙之中，魯鐵神誌尚清，瞥見麵前即是一座巖洞，雖然黝黑深幽，吉兇未卜，但與其束手待斃葬身魚腹，倒不如先進去試試運氣。


    足一點地，發現那洞口甚狹，急忙側身進入。


    背後那怪魚又已一頭撞來，一股大力，魯鐵直衝入內，而那沿口狹隘，怪魚毫無辦法入內，怒得在外連連用頭亂撞。


    魯鐵驚魂甫定，走了幾步，這巖洞忽然開廊，黑暗中似乎很大。


    正在詫異之間，巖洞中忽然出現一縷紅光，隱約可以照見一切。


    原來是自己耳中這一顆寶珠，在黑暗中自動發出光芒。


    魯鐵死裏逃來此地，不知這洞中又潛伏著什麼怪異東西沒有，吉兇莫測，眼前隻好小心前進。


    借著寶珠光芒又行了十餘步，麵前赫然出現一人手執兵器矗立洞中。


    魯鐵幾乎失聲驚唿，急忙閃身躲避。


    注意看時，隻見這人在寶珠微明中可見，距離自己不過數尺，凝立著動也不動。


    此人身著古代服裝，一身戰袍，上披鐵甲，頭盔遮麵，看不清楚麵目，矗立室中，手中持著一柄巨斧，閃閃生光。


    瞧那戰袍與斧柄刃鋒，殷殷血漬斑斕，似乎正是血戰歸來的一員大將。


    但如何會出現在這巖洞中，卻不是天大的怪事。


    魯鐵的心猛地收縮，一瞥這柄巨斧，猛地憶起，莫不正是自己夢寐以求，一心想要得到的“運斤神斧”。


    但見這斧持在這員戰將手中，兀自虎虎有威，不知這人是誰？魯鐵不敢擅動。


    等了半晌，不見動靜，那人仍然矗立不動，也不知道他究竟發現了魯鐵沒有？


    眼見他身著古代服裝，莫不是此人就是那書中所載，運斤神斧之主，南宋末年的大將，抵抗元兵，浴血奮戰，脫圍來此。


    如果是他，那顯然是數百年前的死人，為何他恍若生前，身軀未腐，衣服、盔甲、運斤神斧，兀自十分鮮明？令人百思不得其解。


    而且，即使他身死在這日照山中，但為何又會鑽到這溪底的洞中來呢？


    魯鐵又驚又喜，等了半晌，仍是不見動靜，忍不住倏地發話：“前輩何人？小子魯鐵參謁，無端擅入驚動，還乞恕罪！”


    聲音在洞窟中激湯，發出迴聲，那人了無迴話，仍然矗立如故。


    隻見他身上的盔甲戰袍，不知為何，無端散落下少許，片片落地，似神像的油漆金裝剝落了似的，十分難看。


    魯鐵一驚，已知他決不是活人，大著膽上前。


    悄悄掀起他的頭盔，那頭盔竟然輕若無物，應手化成飛灰，僅有少許鐵屑飄落地上。


    見那盔下麵目，兀自雙目炯沿，堅強無比。麵目甚是清秀，年紀不老，約莫四十餘歲的樣子，麵目如生，英風猶在。


    魯鐵驚“咦”了一聲，一口氣吹在這員戰將臉上，眼前的英姿倏忽如煙消失。


    魯鐵大驚，用手去觸他的袍甲、兵器，轉瞬之間，一齊化為烏有。


    立刻記起，人死之後，如果是在寒冷的地方，能夠保持一切不變，但膚體與衣物俱已成灰，脆弱不堪，隻須微微的一絲暖風，就可以使他消失。敢情這番親身經曆的正是此理，魯鐵如在夢中，心想這洞窟之中，自己並不覺得十分寒冷呀！莫不又是耳中的寶珠之功。


    掏出寶珠，將它放在地上，寶珠離體，魯鐵立刻覺得洞窟之中奇冷難忍，宛如處身在冰天雪地一般。


    冷得他直打哆嗦，忙拾起寶珠，納入耳中，周身立覺溫暖如初。


    雖然得了這一顆寶珠，但眼見到的“運斤神斧”卻已經化為飛灰，魯鐵心中十分失望懊喪。


    正欲出洞，隻見寶珠紅光一閃，瞥見石窟之中牆上似乎有字。


    取出寶珠，看到上麵寫著：“宋將歐銀，畢命於此，運斤神斧，留等有緣。”


    魯鐵忍不住“呸”了一聲，暗道什麼運斤神斧，不過是一氣飛灰而已。


    但隨即不能不相信了，那石洞的牆，觸手堅硬，較之故鄉自己找著的那堵梁氏水潭上的石壁，有過之而無不及。


    而這十六個字鑄在壁上，龍飛鳳舞，淋漓盡致，令人不能不信，那確是神斧之功。


    魯鐵不由得大大懊悔，想著也許合該自己無緣，但那運斤神斧既是千古奇珍，為何與凡鐵一般地，經不起時代的考驗呢？


    他的心中歎息落寞，心想也許先前那柄大斧不是運斤神斧吧！這大將歐銀臨終留言必是不假??


    但那運斤神斧究在何處？


    他在洞窟中各處找尋了一陣，毫無線索，先前這宋將歐銀屹立之處，此時僅餘兩個深深的足印，與一些細碎鐵屑而已。


    那人、那大斧、袍服，一點都沒有了，若不是魯鐵曾經親眼目睹，那裏能知道這員四百餘年前的大將，曾在此地屹立了這麼長久。


    魯鐵禁不住跌入沉思，遙想在這四百餘年之前，元人南下，這歐銀竟然會來到這山東地區。當時這地方早已是異族的天下了，啊！是了，想是他與那辛稼軒一樣的，在敵後起兵，誓複神州，驅逐異族。


    可想到那時，旌旗蔽日，敵騎如雲，歐銀率領部眾與侵略者作殊死之戰，那柄“運斤神斧”當時曾大顯神威，殺敵無數。


    然而，最令人懊惱的便是兵敗山倒，大勢已去，隻手豈可挽迴既倒狂瀾，於是在愁雲慘霧之下，在箭矢紛落，幹戈交擊之下，無數忠義的戰士重傷倒地，平原荒忽，想那楚辭國殤上的詩句，正是這些為國捐軀的勇士們的大好寫照。


    魯鐵不由得低吟：“出不入兮往不返，平原忽兮路超遠，帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。


    誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩，身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄。


    而這位統兵的大將歐銀在兵敗被困之時，仍能憑借這一柄神斧衝出重圍，魯鐵閉眼，似乎依稀可見他昔年的英風。


    但是當他來到這深山洞窟之時，也不知經過了多久，自知無望，便用手中的“運斤神斧”在壁上鑄下了字跡之後，屹立洞中，奄然死去。


    也不知他在這陰森幽暗的洞窟之中挨了多久時間，魯鐵料想，那必定是不甚長的，否則人總是人呀！這大將歐銀若是在受盡疲勞、饑寒、寂寞、絕望的長期折磨，豈能還是這樣虎虎而有生氣。


    是了，這個洞中奇寒，想必在四百年前即已如此，是以這歐銀一入此洞，立覺不妙，趕緊留下了鑄字，屹立著待斃。


    他這英武的遺蛻，不料竟在這洞窟之中借寒氣的保護，曆數百年而栩栩如生。


    而在以後，也不知是哪一年，山洪暴發，這地瞬息之間由桑田成為滄海，而這一座幽深奇異的洞寥雖然不被水浸，但卻被永久埋在水底，永遠不為人知。


    魯鐵對這大將歐銀心中欽佩，更為他悄悄死在此處，覺得有無限感傷，而自己雖是無意中闖進來，卻毀壞了他的遺蛻，心下不無歉然，躬身下拜，就在歐銀站立之處，默默禱祝。


    立起身來，尋思入洞已久，既然找不到運斤神斧，也是沒法，得到這一般奇遇已屬奇事，不如放棄了尋斧念頭，尋路出洞。


    他可不願偏著身子再從原來進的那處洞口出去，眼見這洞甚為寬廣，也許另有出路，且來試試。


    借著耳中寶珠所發的淡淡紅光，悄悄尋路前進，走了一陣，地勢逐漸高起，心中暗暗稱奇。


    又行了一段路，發現已有洞口，隱隱可聞水聲激蕩，又要泅水出去，魯鐵不禁歎氣。


    但不知水中是否還有那種怪魚，悄悄去洞日邊一探，但覺這個洞與先前進來的一個類似，十分曲折狹隘，而裏麵卻是寬廣得很，洞外水波激蕩，但因入口處曲曲折折，是以溪水不易灌進來，而洞內竟是十分幹燥，雖有少許溪水衝入，但又因這些洞口較溪水水麵稍高，微微傾斜，不久又倒入溪水中去。


    魯鐵禁不住暗歎造物之奇，但當他倒身向外一看時，卻又嚇得毛發矗立。


    隻見溪水中，怪魚穿梭，更有比先前那條還大的，觸須長長伸出，有的懶懶地浮遊，有的捉對廝打，翻騰著聲勢十分驚人。


    於是又有怪魚被同伴咬傷，大量鮮紅的血流出，溪水為之變色。


    魯鐵暗道一聲苦也，如此出去，豈不是正好供它們飽餐。


    尋思無法，隻好另找出路。


    尋來尋去，一個洞窟極大傍溪的一麵，雖然都有出口，但外麵群魚環伺，使他束手無策，心中頗為著急。


    好不容易找到一處，外麵僅有一條較小的怪魚，懶懶地守著在外。


    魯鐵心中一動，決定從這裏出洞去。


    正待躍出，忽然那條怪魚醒覺，瞥見魯鐵，急遊過來，張開巨吻要吞。


    魯鐵暗道一聲蹩極，急忙重又鑽入洞中。


    那怪魚在外發威，巨頭一撞洞口，洞中倏然“卟”地一聲，落下黑黝黝一物。


    魯鐵一驚，拾起看時，是一把斧頭，但斧柄已經沒有了，顏色黝黑，但卻沒有鏽痕，拿在手中，沉重異常。


    魯鐵心中一動，心想莫非這把就是那“運斤神斧”，但其貌不揚，令人懷疑。


    心想姑且一試，舉起這斧，猛地揮起神力，向洞窟間巖壁一砍。


    但聞一聲極其清脆的響聲，那偌大的一堵石壁，立被砍開一條大縫，魯鐵手下的感覺就如同執著一把快刀去切豆腐的感覺。


    這一喜，何異於天降奇跡，魯鐵拔出之後，借著寶珠光亮，逕將此斧在泥土間一陣拂拭，立刻如同脫下一層皮似的，顏色雖黑，但卻閃閃有光。


    看斧上隱隱有字，借著寶珠光照，隻見上麵刻著字句是：


    “大匠運斤，巧奪天工，大將運斤，飆若狂風，俠士持此，矯若神龍，千載之下，渾如一夢。”


    字跡細若蟻足，魯鐵窮目始見，端的是鐵劃銀鉤，筆筆分明，但不知又是何年何月、何人所題？


    而且這“運斤神斧”本身堅硬，無與倫比，那又有什麼東西能比它更堅、更硬，而在這神斧之上鑄出字跡呢？


    魯鐵心中反複思量，想到天下萬物相生相克，運斤神斧雖然厲害，但仍有比它更堅硬的東西，竟能在斧上留下字跡，即可證明一物降一物實是不虛。


    神斧已得到手，魯鐵夙願得償，而他自己卻似宛如作了一場大夢似的。


    尋思跋涉深山之間，曆時二十日，不料今天一日之間，迭逢奇遇，既得神斧又獲寶珠，可謂幸運已極。


    從此迴去，夙願便可得償，這一柄神斧碰著了自己，該是有如良駒碰著了伯樂，良匠寶物相得益彰，自己何幸得此斧，能夠借著它來完成所願，刻劃下精妙絕倫的藝術品，永垂後世，供人瞻仰、欣賞、驚歎，而神斧又何幸碰著自己，使它不至於在這深山溪底，洞窟之中，默默無聞。


    魯鐵心中大慰，豪情頓起，逕用神斧削下一段石梁，製成一支斧柄，又用斧在洞窟中鑄字，記下了這番奇遇。


    然後，他可不管什麼怪魚，急於要出洞返裏，持著神斧奮身躍出。


    那條怪魚還在附近窺伺，一見魯鐵出來，急遊過來，張口欲噬。


    魯鐵慌忙踏水上升，但那怪魚又似最初碰到的那一條一樣，長長觸須伸出，立將魯鐵攔腰纏住。


    魯鐵又被它拉向口中，內心一急，想著難道我既得神斧，又得寶珠，仍要葬身魚腹不成，好歹也得拚它一拚，努力掙紮。


    驀地想起神爺在手，何不拿來落個利市，一手持斧去削那怪魚的觸須。


    觸手處宛如削著了一堆爛泥似的，眼見這怪魚觸須削斷，大量鮮血流出，痛得它在水中亂翻亂滾，兇性大發，急衝過來，張開大口便要吞噬魯鐵。


    魯鐵已有經驗，此時不慌不忙，雙手舉著“運斤神斧”往那怪魚口中一送。


    手上微一用力，水中可見，那魚偌大的頭部，立即四分五裂，掙紮了一下，沉重的軀體立沉水底，同時有若幹同伴搶著來爭食肢體。


    魯鐵心中大暢，急忙鑽出水麵，泅遊溪岸。


    上岸時已是黑夜，原來他入水已足半日有餘，所幸耳中寶珠尚在，取出來光芒閃爍，借此找到自己置衣之處，拾起留下的散碎銀子。


    這一夜，就在溪邊宿了，次日黎明，魯鐵滿懷欣悅遄迴故鄉。


    巧匠魯鐵迴到溧陽故裏之後，夫妻見麵，驚喜交集，秋娘雖見丈夫形容憔悴須發蝟結，但聽說他終於找到了“運斤神斧”，芳心之中也不禁為他高興。魯鐵休息一天，次日去找梁佩，告訴他自己已得到了“運斤神斧”。


    梁佩詢問經過，魯鐵據實說了，聽得梁佩不斷咋舌，說畢這場經曆之後，梁佩讚譽不止。


    於是魯鐵又開始恢複工作，爬上架子，持著“運斤神斧”繼續工作，鑄刻佛像。


    在這偌大的一片巖石之上，魯鐵辛勤工作，一斧一斧的削著、刻闃，鉤劃清楚，神斧果是不凡，隻見那堅硬的石壁，經不住他運斧如飛，石屑紛落潭中，巨佛之像須發畢現。


    此時，早已轟動了遠近，魯鐵與運斤神斧的大名，一傳十，十傳百，數日之間，附近的人圍觀看的何止千百。


    他們見那已鑄出的佛像，莊嚴肅穆，須眉宛然，神情栩栩，靈活已極，都知道這是魯鐵的精心之作，無不“嘖噴”稱讚。


    這時，盡管在木架之下、深潭之邊萬頭鑽動，人聲嘈雜，但卻不能影響魯鐵，他此時正全神貫注在工作之中。他的整個身心已與“運斤神斧”溶在一起，心中隻想到完美的藝術雕刻，完全沒注意到其他。


    自從開始工作以後，他幾乎是興奮得不眠不休，即使在夜裏，在溫柔的妻子身旁，他也澈夜無眠，腦中盡在想著明日的工作，這一斧，那一斧如何落下，輕重、方位，都不容許有稍微的差池。


    這樣辛勤的工作，專心一誌的工作，魯鐵日漸消瘦，秋娘憂心忡忡。


    明知勸他也決不會聽的，秋娘是個賢惠的妻子，她雖然忠心於藝術，為丈夫的工作感到驕傲，眼看他斧下所完成的佛像，是那樣的神奇，令人一見，即生偉大、莊嚴之感，而油然生出敬意來。秋娘的芳心中，是喜悅欣慰的，但她愛藝術，更愛丈夫，不忍魯鐵如此不顧身體，害怕他會不支，為藝術而犧牲了生命。


    她在焦急地期待，期待著這偉大的工作早早完成，一尊、兩尊、三尊……時間過得多慢呀！快快讓十尊佛像都完工吧！好讓她的丈夫能夠好好休息！


    魯鐵完全徹底地變了，當他沉溺於工作的時候，他完全忘了一切，包括他的妻兒，甚至於連他自己都不複存在，他的心隻有一念，那便是雕佛像，不辜負這柄“運斤神斧”，不辜負自己對藝術的造詣，驚人的才智與神妙的手法，他要完成這十座佛像，令舉世震驚，不輸於千百年前的雲崗佛像的傑作。


    在當他快鑄完第五座佛像時，這事甚至驚動了官府、知府、知縣，及重要的地方官都親自來欣賞，看了之後，都“嘖嘖”驚賞，吩咐地方上著意保護，以免一代名匠在工作時不慎墜落深潭之中喪了性命。


    搭圍的木架是堅固的，雖然下臨深潭，但一切看來雖是驚險。據主人梁佩說，卻是十分安全，官員們看了一陣後，滿意地走了，臨行時表示，等完工之後，將要奏報朝廷，重重嘉獎這位曠世奇民，藝人魯鐵。


    但盡管下麵熙熙攘攘，魯鐵在上麵仍是專心一誌的工作，絲毫不知下麵發生了什麼事。


    這樣，終於在一年之後，第六尊佛像快要完工之時，魯鐵噩運突然降臨。


    這天已近黃昏的時候，圍觀的看客大都已散去，魯鐵正在致力最後的幾斧，他的愛妻秋娘在巖壁下、深潭旁焦急的等待。倏地一聲巨響，那架在深潭上的木架突然自下斷折，整個一座為魯鐵所搭的立足之處，瞬息之間，連人帶斧落入深潭。


    潭邊主人梁佩正在急忙喝令家仆搶救。


    “撲撲”數聲，梁家莊丁撲入潭中撈救，黃秋娘睜大眼睛注視。


    她知道自己的丈夫魯鐵是深諳水性的，此時又有人去救他，諒必無妨。


    等了半晌，水麵上倏地有人鑽出。


    秋娘驚看，不禁芳心狂跳，出水的不是自己的丈夫，竟是梁家莊丁。


    梁家莊丁一個、二個、三個、四個，全都鑽出水麵，報告主人道：“潭底不見有人！”


    秋娘一聽，幾乎昏暈。


    此時潭邊已有多人來到，點起火炬，梁莊主喝令：“胡說！明明見人掉落潭中的，怎會沒有，快下水去再找！”


    眾人應諾一聲，重又鑽入。


    而在潭邊附近的鄰人，此時已有人過來招唿著秋娘，更有人自告奮勇脫衣入水幫助尋找。


    但過了約莫頓飯時辰，所有的人都浮出水麵，報道潭下委實沒有魯鐵。


    魯鐵竟然神奇地失蹤了，秋娘一聽之下立即昏暈過去。


    她被人搭迴了山邊的小小茅屋，次日她想，決無此理，丈夫明明落入潭中，怎會不見，即使死了，也該有屍體可尋呀！


    於是她去求梁佩，求他沒法將潭水放掉，找尋自己的丈夫，但梁佩無論如何也不肯，說恁大的一潭之水，舀也舀不完，怎能弄完，豈不是天大的笑話。秋娘跪著哀求，表示人定勝天，村人均願協助，大家同心協力，何愁不能水落石出。但梁佩堅持不肯，說這深潭關係他們梁家風水，千萬不能擅動。


    梁佩就住在那林間精舍之中，秋娘尋思無奈，竟跪在林間石上，苦苦哭泣，希望能使梁佩感動，答應設法弄幹池水，找尋丈夫。


    但那梁佩卻是恁地狠心，不予理睬，任憑她哭泣，卻不肯迴心轉意。


    於是，她的哭泣便引來了綠弓幫主鞏青麟……


    以上，便是巧匠魯鐵之妻黃秋娘在茅屋中，對著寒夜孤燈向青麟敘述的往事。


    青麟聽完了這一段離奇曲折的故事，天色已經快要黎明了。


    他立即站起，急急地道：“小娘子，你快帶我到那深潭邊去！”


    秋娘見他如此堅決，連忙答應，兩人出門悄悄來到林前，轉過精舍的另一麵，那潭水與巖壁赫然出現眼前。


    但見巖壁之上，晨光曦微中，可見魯鐵傑作，六座大佛端的是鬼斧神工，令人驚羨。


    青麟看那一泓深潭，水色珠綠，寒意盎然。


    揮手命秋娘迴去，囑咐她不要向任何人說出碰到自己，自己若是找到她的丈夫，必定護送她迴來，如其不然，叫秋娘也不必追究，好好地替魯鐵撫養兩個孩子。


    身邊帶的銀子盡數取出給她，秋娘不料他如此，大為不忍，瀅瀅欲淚。


    而青麟卻命她快迴家，以免被人看見，眼看她去遠，猛吸一口真氣，悄悄鑽入水中。


    但覺潭水寒冷澈骨，暗想可惜那辟水寶珠不在身邊，否則此時豈不是十分容易。


    一手持弓，忍住寒冷鑽下，待得落到潭底，睜開雙眼，水中瞥見，這潭底除了一些碎石以外，就隻有那倒下的石粒，確是沒有魯鐵其人。


    青麟惟恐魯鐵被壓在木排下，也許入水施救眾人忽略了這一點，急忙在水底使出內力，拉起巨大木排，一看下麵，蕩然無物。


    立刻想到，莫非這潭底另有暗道，魯鐵被水流卷了進去，急忙又沿著四邊巡察了一陣。


    果然，在一角找到了一個柵門，青麟暗道：“慚愧！”


    隻見這柵門不小，足可容一個人進出，鐵欄之後，黑黝黝地看不清楚。


    青麟心中不禁傲然，想道：“這些難得住別人，可是難不住我青麟。”逕用璧玉寶弓，弓端奇異金屬，在那棚上的鐵條上一陣摩擦，鐵柵上鐵條立斷，青麟掩身入內。


    足下踏著積水，地勢卻越行越高，雖然黑暗，但有寶弓光芒閃爍，足可照見，這是一條逐漸向上的水底秘密通道。


    青麟暗自冷笑，果然所料不錯，這深潭之底竟是大有秘密。


    行了一陣，足下已踏著幹燥土地，而且隱約可見，前麵的甬道中已有燈光出現。


    青麟小心前進，約摸一盞茶之後，甬道已經走完，發現一門，踏入之後，竟是一處偌大的廳堂。


    青麟心想，看樣子是有人事先預謀，趁魯鐵落水，即將他擒來。這裏好似一處地下秘密，四壁冷清，掛著稀稀疏疏的幾張獸皮製成的衣服，靜闃無人，越發顯得空洞寥落。


    這廳有窗，但窗子外麵是一片黑暗，僅仗廳內壁間的羊角風燈照明，青麟可以知道，這裏乃是地下的一處秘室。


    來時那門是虛掩的，青麟進來之後，那門卻悄無聲息地自動闔上，立足廳間，竟然看不出痕跡，原來門上被一副獸皮製成的衣服遮住了。


    青麟暗暗稱奇，一瞥這巨室，尋找其他出口，陡然發現，這巨室雖有窗戶，但卻一扇門也沒有。


    立刻想到，如此設計，主人顯然是有極大的用心，若是冒冒失失自窗戶跳出，恐怕必遭意外。


    尋思來時的一門，既在獸皮掩護，不要是在這室內的其他幾塊獸皮後麵也有著古怪。


    逕自執著璧玉寶弓，走過去一張張掀開獸皮衣服來察看，隻見其中均是堅硬的牆壁。


    青麟仍不灰心，試著去推，一次一次的試下去，居然有一張獸皮之後，牆壁竟是活動的。


    青麟微微一推開，立刻有極強亮光射了進來，而且微微可聞有人聲。


    青麟找到了出口，青麟一瞥，自己身上淋漓，放著大好的獸皮衣服，何不換他一套。


    脫下濕衣，換上一套合身的獸皮衣服，將身的東西納入獸皮衣服袋中，立刻覺得十分合身，而且溫暖舒適。


    暗笑一聲，悄悄執弓推開這一活動牆壁，躡腳走進。


    一瞥眼前，又是一室，燈光明亮，靜闃無人，人聲似乎尚在別處。室內陳列著許多東西，大半是奇形的兵器，古代使用的，現在早已失傳的，這室中竟然都有，好似是個收舊貨的店一般，一件件放在特製的兵器架上，十分醒目。


    青麟漫步其間，留意欣賞，隻見古代的幹、戈，與十八般兵器中不常用的鉞、簡、捶、環、叉、耙頭、套索，這裏竟然全有，更有在十八般武器之外的奇異兵器，如鐮、日月雙環、獨腳銅人、精鋼飛爪……等等，羅列一室應有盡有。


    記得恩師雁湖老人，文武兼資，胸中所學極淵博，教導青麟，告訴他各種兵器的形式，用法，特點，甚至於每種兵器的缺點與破法，雁湖老人全有研究，無不傾囊相授愛徒。


    是以他在雁蕩十年，盡知天下古今各種兵器，今日到了此處，大開眼界，許多自己聞名而從未見過的奇形兵器，此刻竟盡呈眼底。


    瀏覽了一陣，饒是青麟自負所學充實，也不禁感到心驚，隻見這些奇形兵器之中，竟有許多是自己連名字都叫不出來的。


    一瞥那旁有有一張長桌，走過去一看，竟是各種奇形暗器，多數放出各色光芒，顯然是喂有劇毒。


    這些奇形暗器之中，竟有一大半是青麟見所未見，聞所未聞，看得他更是心驚不已。


    忽地又看到屋角處，安放著一張小小的高凳子，上麵披著虎皮，虎皮上放著一件晶光奪目的兵器，吸引著青麟過去細看。


    但在半途，他又被另外幾件東西吸引住了，那是一張長桌，上麵安著一排袖箭機關，各式各樣，有鐵製的、銅的、金的、銀的、竹的、木的，件件精巧玲瓏，一數恰符十八之數。青麟驀地記起了一人，心中又驚又怒。


    以前，在雁蕩絕峰時，恩師雁湖老人曾告訴他，江湖上有一異人，綽號叫著“穿雲十八弩”此人邪惡非常，遇著後千萬不能輕敵。


    這位“穿雲十八弩”真實的姓名叫做卞元亨，乃是江湖黑道中鼎鼎有名的大魔頭，為人深鷙陰狠，武功詭異，出手毫不留情，無論黑道白道惹翻了他，動起手來，總是在瞬息間死去，端的神秘無比，是以“穿雲十八弩”聲名大噪，江湖人對他無不忌憚三分，寧肯退讓，不敢惹惱了他。


    他這綽號的由來，是因為這卞元亨乃是江湖上近百年傑出的兵器暗器專家，他收集各種兵器暗器，加以分析研究，取長補短，又精心製造出若幹種奇形兵器，以及若幹種極為霸道的暗器，其中尤以他的獨門暗器“穿雲弩”最為有名。


    這“穿雲弩”乃是一種小小的袖箭，彈放袖箭的機關放在袖中，製作精巧，發出袖箭時，無聲無息，能準備將對方射死。


    而這種袖箭機關，經過他改了又改，共有十八種之多，到後來最後的一種，具有以前十七種的威力特點，而無以前十七種的缺點，發出時任憑你一流高手也決難幸免，“穿雲十八弩”之名因之大噪。


    但是俗話說：“瓦罐不難井上破，將軍難免陣前亡!”這卞元亨恃仗這一手歹毒暗器，濫殺無辜，終於憤積怨多，引起了公憤。十餘年前，當時他正是強壯年華，隱隱執南方黑道牛耳之際，白道中人大撒江湖令，集合當時一流高手二十餘人，包括當時享譽白道中的蝴蝶鏢謝普、一劍梅方慧玉、斷魂槍劉夏光、綠弓派的射日弓鞏天雄、綠娘子何亦華，以及魚服幫主風雲翁呂佶、百結幫六指神丐秦木公，江湖六派，七位首腦人物參與，甚至連一向不和的百結、魚服兩幫，這次也初度合作，浩浩蕩蕩布下了天羅地網，要殺這罪大惡極的穿雲十八弩卞元亨。


    卞元亨真厲害，但終究還是雙手難敵四手，在白道中人興師問罪之初，他敗在一劍梅方慧玉與斷魂槍劉夏光兩人連手夾攻之下，同時與蝴蝶鏢謝普比試暗器，他的穿雲十八弩雖然狠毒，但威力與堂堂正正的謝普三支金鏢相比，卻是瞠乎其後。


    卞元亨是個極機警的人，知道決討不了好處，他竟使出無賴手段，借故離去，先天下之溜而溜，等到群俠發現，這黑道盟主穿雲十八弩卞元亨已鴻飛冥冥，不知去處。


    這事當時轟動江湖，人心大快，由雁湖老人口中述給青麟聽過，在當年，乃是江湖中的一件大事，事隔多年，大家都以為卞元亨已不在人世。


    不料在十餘年之後的今天，此地卻出現了這穿雲十八弩，卞元亨的兵器與暗器。


    青麟一瞥那虎皮上放著獨門兵刃，形狀奇異，耀眼生光，識得正是卞元亨獨創的“彎月梅鍘”。


    從這件特異的兵器上，可知卞元亨本人必在附近，青麟一驚，立刻恍悟，這梁佩必定就是昔年脫逃的穿雲十八弩卞元亨的化名。


    心念一動，立刻想到這卞元亨必是想利用魯鐵，以他“運斤神斧”與他的精湛的工技來完成某項任務，如此說來，很可能魯鐵沒有死，而正在這些秘密室中的某處，被卞元亨掌握。


    想著想著，見那“彎月梅鍘”製作得十分精巧，不禁伸手去拿。誰知手指一觸那“彎月梅鍘”陡覺指尖有異，連忙縮手不迭。


    “當當”一聲，那“彎月梅鍘”竟因青麟縮手太快，被他指尖激起的勁風一帶，落在地上。


    驀地，外麵忽地響起尖銳的螺角，人聲鼎沸，窗門大開，伸進許多張弓，箭矢紛射青麟。


    但聞“嗤嗤”連響，青麟已來不及閃避，急忙之間，惟能發出罡氣功夫抵禦。


    那些箭矢都在離身約莫三尺遠處落下，掉落在周圍一地。


    青麟忽覺右手指尖微有麻痹感覺，一瞥之下，嚇得冷汗迸出。


    隻見剛才捏著“彎月梅鍘”的右手食、電兩指，已呈黑色，黑氣正向手背蔓延，其勢甚速。


    青麟大驚，猛地記想這穿雲十八弩卞元亨陰毒險惡，無與倫比，凡是他獨創的兵刃與暗器，上麵均附有劇毒，此番毒非經他自己不能解。


    自己怎地如此大意，今番著了他的道兒，卻不是自投羅網。


    猛地想起，那溫玉自龕與一顆仙露明珠，正在自己身邊，何不取出一試。


    外麵的箭矢失效，紛紛停止，許多壯漢挺著兵器，吶喊著衝將過來，而青麟右臂已不能掄起，手掌整個均呈黑色，正向手腕蔓延，救命要緊，不顧迎敵，急忙勉強提起一口真氣，以罡氣功夫防身，探手入懷，取出溫玉自龕。


    而為首的幾人已以撲到麵前，見青麟毫不躲避，手中兵器一舉，當頭砍下。青麟明知有罡氣功夫防身，對付這些角色尚可無疑，但見他們的兵器煜煜有光，映入眼簾，不禁心生怯意。


    暗想，賴以防身的罡氣功夫，千萬不能鬆懈一點，眼見危殆，急忙忍住手掌上的麻癢，鎮攝心頭怯意，運氣周身一擋。


    但聞“嗡”地一聲大響，那些人的兵器砍下，立如砍到鋼牆鐵壁上似的，震得兵器發聲，但卻沒有傷到青麟的毫發。


    那些人全是二流角色，一驚之下，全都駭然，急急後退。


    而青麟就趁這一緩之間，取出仙露明珠向手心掌背五指一陣摩挲。


    但見寶珠到處，黑色立褪，而晶瑩的仙露明珠卻變成了黑色。


    青麟暗歎寶珠難得，神效如此，但覺寶珠摩挲之後右手立即恢複，毒氣全消，反而覺得清涼無比，十分舒服。


    而那顆仙露明珠上的黑色也漸漸褪盡，恢複原來的晶瑩之色。


    青麟放心地籲出一口氣，將它納入溫玉白龕放迴懷中。


    而在身後不遠之處，也同時有人發出了一聲由衷的驚歎。


    青麟瞿然注視，隻見這室中攻進的壯漢此時已雁翅般的排列室中，距離他已不過三四尺遠，而那些人中問，正立著一位首領樣的人物。


    但見這人滿麵驚羨之色，年歲約在五旬上下，身材矮小精悍，一身華服，打扮得如同財主似的。


    隻見他呆呆地瞧著青麟，目送他將溫玉白龕送迴懷中，眼光又複停留在青麟手持的璧玉寶弓之上。


    青麟心想：“這人諒必就是那穿雲十八弩卞元亨了!”手中寶弓一動，正欲發話。那人倏問道：“尊駕手持寶弓，乃是昔年射日弓鞏天雄所用之物，莫非你正是新任綠弓幫的掌門人，鞏公子青麟是嗎?”


    青麟不料他隱居於此十餘年，耳目竟是如此靈通，江湖上的事情他都知道，綠弓派複興才不過幾個月的事，而他竟能知道，還能一一說出自己的姓名來。


    當下點頭，應道：“在下正是鞏青麟，敢問前輩可是穿雲十八弩卞元亨?”


    那人傲然點頭，但眼光中也不期然露出驚訝，道：“少幫主好眼力，我卞元亨隱居於此，十餘年未履江湖，不料少幫主一眼即能識出。”


    青麟見他客氣，倒不好意思翻臉，話歸正傳，朗言方道：“卞前輩，在下此來乃是……”


    卞元亨手一擺，道：“尊客來意我早已知道，遠來不易，且讓我稍盡地主之誼，有話稍停細談不遲!”


    躬身引路，青麟無奈，隻好隨行。


    來到前廳，布置華麗，施禮坐下之後，青麟略一瀏覽，見這廳中雖然美侖美奐，但卻需要白日點燈，窗外黑暗似乎仍是在隱蔽之處。


    暗想這卞元亨掩人耳目，潛伏於此，為了怕被俠義中人知道自己的蹤影，他的居處竟是如此嚴密。


    坐下之後，下人們流水般地送上酒菜，水陸紛陳，珍饈羅列。


    卞元亨舉杯勸飲，他倒是不脫江湖習氣，先飲一口，咕嘟咽下，然後方奉與青麟。


    而吃茶也是如此，卞元亨用筷翻攪菜肴，然後每盤中都挾一點入口，咀嚼咽下，以示不疑。酒過三巡，兩人盡談些江湖上的事，青麟不耐，立起稱謝，問道：“敢問前輩，那魯鐵現在何處?”


    卞元亨笑道：“他正在這附近，還是好生生的，少幫主要見他不難，稍停我便帶你去。”


    青麟道：“魯鐵妻兒擔心，萬望卞老前輩能早日將他放迴。”


    卞元亨倏地張目，嗬嗬大笑，青麟詫異。


    他笑畢立即道：“不瞞你少幫主，魯鐵即入我莊，這一生恐怕是難以出去了!”