她突然之間高聲一叫，卻將車廂外的幾個人嚇了一跳。吳兆和雷天香兩人，異口同聲問道：“蕭護法，可有什麼吩咐？”


    小鈴子道：“沒有什麼，我在開封府，至多逗留一兩日，便要趕到總力壇去。吳堂主，你不妨先走一步，先去安排一切。”


    吳兆忙道：“是。”


    隨著他那一聲答應，隻聽得蹄聲嗬喟，疾傳了開去。


    小鈴子自車廂之中，探出了頭來，隻見吳兆趕著駿馬，已然轉過了街角，而她同時也看到前麵有一個極大的廣場，那廣場全是用方方整整的青石板鋪成的，在廣場之後，是十分宏偉的一所巨宅。


    此際，在廣場之上，足排列了三五百人，全是服飾鮮明，肅然而立，一點兒聲息也沒有，壯觀至極。小鈴子剛想問是不是到開封府的分舵之時，雷天香已從車座之上，轉過頭來，道：“蕭護法，到了。”


    小鈴子吸了一口氣，心忖自己吃了虧的事，沒有人知，自己不能自暴其弱，是以她立時大模大樣道：“車就在這兒停下，我要看看你屬下的那些人。”雷天香答應了一聲，一個翻身，便已從車座上翻了下來，而小鈴子也跨出了車廂，雷天香立時十分恭敬，跟在小鈴子的後麵。


    排列在廣場上的那些人，全是雷天香的屬下，他們乍一見自車廂中跨出了一個十七八步的少女來，都不禁呆了一呆，但是繼見雷天香如此恭敬，眾人自然連大氣兒也不敢出，一齊躬身行禮。


    小鈴子看到那麼多人對自己一齊行禮，心中重又高興了起來，暗忖：自己的地位，究竟還是非同小可，剛才在客店中所受的氣，也已消了不少。


    小鈴子被眾人迎進了那所巨宅，自然受到了小鈴子畢生未經曆的隆重招待，不必細表，暫且擱下不說。卻說在那客店之中，馬芳珠和那人仍然坐在店堂之中，等車聲、馬聲漸漸遠去之後，才見到店掌櫃和七八個店小二，苦著臉慢慢走了過來。


    而那人卻視若無睹，隻顧不斷撫摸著追月劍，還不斷用指輕輕地扣著，發出極其悅耳的“叮叮”聲來。半邊臉上，充滿了愛不忍釋的神情，口中還在喃喃地道：“好劍，好劍，真是天下第一好劍。”


    馬芳珠卻像是嫌劍上的光芒太強烈，偏過了頭坐著。


    正由於她是側身坐著的，是以店掌櫃等人一向前走來，她就看到了。店掌櫃七八人，來到了近前，苦著臉，一副想開口的神情。


    馬芳珠雙眉一揚，道：“你們想說什麼？”


    掌櫃道：“姑娘，你們可惹下大禍了啊！剛才那位雷舵主，是開封府中一等一的人物，連官府也不敢將他們怎樣。唉！隻怕不單你們不得了，我這家店子，也別想再開下去啦！唉！三代祖傳的店鋪，不想卻在我手中開不下去了馬芳珠隻覺得好笑，但是看那店掌櫃的神氣，卻又著實十分焦急，額上也沁出了老大的汗珠來。


    馬芳珠翻手一掌，拍在桌上，那一掌，倒將店掌櫃等人嚇了一跳，連連後退，但馬芳珠並不是嚇他們的，因為在那“啪”的一掌之後，她立時道：“喂！你別隻顧著看劍了，那掌櫃的話，你聽見了沒有？”


    馬芳珠一喝，那人才陡地抬起頭來，如夢初醒似的，道：“什麼？掌櫃的說什麼？”


    他一麵講，一麵已將追月劍藏進了袖中，但見他雙手也縮在袖中，不肯伸出來。看來還在袖中摸著那柄追月劍。


    那掌櫃的一聽得那人發問，忙又將剛才對馬芳珠所講的話，講了一遍。那人聽了，哈哈笑了起來，道：“你怕什麼？姓雷的夥，八人大橋抬他，他也不敢再到這裏來張望一下了。”


    那掌櫃的仍在抹著汗，道：“客官你有所不知，那姓雷的手下，有幾百條好漢，全是紅眉毛綠眼睛，膀圓胳粗的人，我們經營小買賣的，可開罪不起他們。”


    那人半邊臉一沉，伸手出來，在桌上一拍，道：“你偏有那麼多別囉唆，告訴你他不敢來了，就不敢來了，你再多廢話，我將你試試這柄劍，利還是不利？”


    他一麵說，一麵追月劍一翻，便向店掌櫃揚了一揚，店掌櫃身子一軟，跪倒在地上，道：“我……我……不再廢話了，大爺……請吧！”


    那人笑道：“看你，這不是敬酒不吃吃罰酒麼？”


    他“嗤”的一聲，撕下半隻衣袖，將劍包好，揣入懷中，道：“我也不會難為你，這裏有些金子，給你買壓驚湯喝。”


    他一翻手，“啪”的一聲，將一個金錠拍在桌麵之上。店掌櫃扶著桌子的一角，想站起來。但是他顯是剛才驚嚇太甚了，是以竟站不直身子。


    隻見他抬起了頭，道：“這位大爺……好心扶我一把，我雙腿……發軟。”那人哈哈笑著，伸指在掌櫃的肋下，輕輕一抬，道：“起來。”


    他雖然隻是輕輕一抬，但是店掌櫃整個人，卻已站了起來，隻不過他仍是站立不穩，是以身子向前相撲了起來，幾乎撲在那人的身上，那人連忙按住了掌櫃的肩頭，道：“站穩了。”


    掌櫃的一手扶住了桌角喘氣，一麵還在道：“客官慢行，多謝客官，唉！但盼雷舵主真的不要再來才好。”


    他還嘮嘮叨叨地說著，那人早已帶著馬芳珠，直走了出去。一出店堂門，那人便戴上了一頂大鬥笠，壓得低低的，令人看不清他半邊麵戴著青銅麵具的怪相。馬芳珠被他帶出了店門，像是不怎麼願意和他在一起一樣，道：“現在，又上哪兒去啊？”


    那人沉聲道：“現在啊！你隻好跟定了我，剛才那小娃兒護法要找你，你不知道麼？我看啊！那小娃兒護法找你，多半不懷好意。”


    馬芳珠自然知道，小鈴子找自己，的確是不懷好意的，若不是那人替自己解了圍，隻怕自己便要吃她的大虧了。但是，她卻仍然“哼”的一聲，道：“你搶了她的寶劍，她自己武功不行，但是她手下的高手卻多，若是圍攻起來，我也跟著你遭殃。”


    那人道：“是啊！所以我們要快快走，離得這小娃兒護法越遠越好。”


    馬芳珠道：“你要上哪裏去，就上哪裏去，硬要拉著我做甚？”


    那人道：“你不知道，這其中大有緣由，到了沒有人處，我細細說與你聽。”


    馬芳珠心中歎了一聲，那人講這句話，兩天來，至少講了七八遍了，可是什麼時候才到沒有人處呢？那人究竟是什麼人呢？


    原來那人究竟是什麼人，連馬芳珠也不知道。馬芳珠是兩天之前，來到開封府外時，遇上那人的。那人一見到她，便硬逼她和他在一起，不準她離開，馬芳珠自然極力反抗，但那人的武功極高，馬芳珠絕不是敵手。而且，馬芳珠發現那人對自己並沒有什麼惡意，倒像是真有什麼話要對自己說一樣，她心中也大是好奇。土是以馬芳珠立時道：“什麼叫做沒有人的去處，為何你現在不能說？”：那人道：“自然，人多的地方，必定雜亂，我和你講的話，若是被人家聽了去，那就大為不妙了。”丨馬芳珠的心中更是納罕，道：“你的武功這樣高，難道還怕別人聽了什麼：去麼？”


    那人大搖其頭，道：“這可難說得很，天外有天，人外有人，誰敢說武功高得天下第一了？就算武功真高得無人能敵，還有意外啦！說定不在陰溝裏就翻了船，還是小心些好。”


    馬芳珠悶哼了一聲，不再說什麼，那人拉著馬芳珠的手臂，向前疾行。不一會兒，便出了城門，那人仍然向前疾行。雖然出了城，但是開封府乃是一等一的大地方，城外一樣十分熱鬧，要找一個“沒有人處”，當直是談何容易？一口氣走出了三十來裏，才算到了一個山坳之中。


    那山坳十分清幽，樹木森森，不見有人。馬芳珠到了那山坳中，說什麼也不肯再走了，大聲道：“你講到了沒有人處，便對我說為什麼要逼我和你在一起，你看如今沒人，你又不說？”


    那人也停了下來，掀下了鬥笠，道：“說，說，我這就說了，可是……”


    馬芳珠道：“可是什麼？”


    那人忙道：“你別心急，我隻是想再讓我把玩一下那柄追月劍，那真是天下第一好劍。”


    馬芳珠早已知道，自己和那人多說，也是沒有用的，是以她賭氣不再出聲。隻見那人伸手入懷，將追月劍取了出來，追月劍還包在那半截衣袖之中，隻見他一邊嘴角向上翹著，笑瞇瞇地將那半截衣袖抖了開來。可是，才抖到一半，他就呆住了。不但那人呆住了，連馬芳珠也是陡地一怔。


    因為衣袖抖開，並沒有光芒射出來，那人急急又解開了遮住追月劍的衣袖，隻見裹在衣袖之中的，哪裏是什麼追月劍？隻是一片兩尺來長的木片。


    那人的身子一震，拿起那木片來，隻見那木片一麵潔白，是新砍下來的，另一麵卻十分油膩，那分明是從桌上砍下來的一片木片。


    那人陡地發出了一聲怪叫，身子向上，直跳了起來。他那一下怪叫聲，實是驚人至極，四麵山壁，盡皆起了“嗡嗡”的迴聲，令得馬芳珠不由自主，連退了好幾步。那人半邊臉上，倏青倏白，怪叫道：“好家夥，竟在我身上，做了手腳。”


    馬芳珠定了定神，剛想講話，卻已慢了一步。


    隻聽得那人又是一聲怪叫，道：“你在這裏等我，千萬別走，我去去就來。”


    他一個“來”字才出口，身形“嗖”地向前躥出，如箭離弦，快疾無比。可是，他才躥出了兩丈許，突然身子反彈，帶起一股和風，又倒射了迴來，他還是背對著馬芳珠的，反手便是一指，彈向馬芳珠的肩井穴。


    他雖然背對著馬芳珠，可是那一指認穴卻是極準，馬芳珠一見他倒退了迴來，也知道他一定是怕自己離去，想對自己不利，連忙身子一側。


    可是她雖見機得快，那人的來勢，實在快疾，一股疾風，卷了過來，馬芳珠身形呆滯，想避也避不快。電光石火之間，肩頭上一麻，肩井穴已被封住，身子一側，便已向後倒去。


    好在她身後全是軟綿綿的草地，倒了下去，也沒有什麼。但是在深山峻嶺之中，她被點了穴道，不能動彈，卻總不是什麼好事。


    她極是焦急，忙道：“你一”可是她才講了一個字，那人身形飄動，已向外掠了開去，隻聽得他的聲音，遠遠地傳了過來，道：“你在這裏等我，我去去就來。”


    等到那人的聲音傳人馬芳珠的耳中之際，他人早已奔得蹤影不見了。


    馬芳珠歎了一口氣，她自然知道，那人突然離去，是在為他懷中的那柄追月劍，突然變成了一片木片之故。


    可是好端端的一柄追月劍，馬芳珠還是親眼看著他揣入懷中的，何以竟會變了木片？


    追月劍變成了木片，自然是被人做了手腳，那人的武功如此之高，什麼人竟能將他懷中的東西摸了出來，而他仍然不知不覺？這個偷龍換鳳的人，武功之高，更是匪夷所思。


    馬芳珠的心中十分亂，因為她始終不知道這戴著半邊青銅麵具的是什麼人，和自己有什麼相幹，他去了之後，是不是迴來？


    馬芳珠想了許多時候，才想到自己被那人封住了穴道，總不是辦法，先得設法運真氣將穴道衝了開來再說。


    她收起雜念，運起氣來。可是，她運氣向“肩井穴”上衝去，真氣衝到妓封住的穴道附近，便突然散了開來，不知去向。


    她連運了好幾次真氣，皆是如此，非但未能將穴道衝開，反倒損耗了不少元氣。


    馬芳珠的心頭，大是駭然，心知那人點穴的手法，十分特別，絕不是自己所能運氣衝得開的，再要不自量力，隻怕自己會真氣耗盡而亡了。


    她沒有別的辦法可想，隻得耐著性子等著，時間慢慢地過去，山中卻一存兒動靜也沒有。


    不一會兒，夕陽西下，暮色漸沉了。


    一看到天色漸漸黑了下來，馬芳珠的心中，更是焦急，算算那人已去了兩個時辰，何以仍然未曾迴來？若是他不迴來了，自己如何是好？


    她又不由自主，歎了一口氣。


    卻不料隨著她那下歎息聲，隻聽得她身後，突然有一個人，壓低了聲音注叫她，道：“馬姑娘，馬姑娘。”


    馬芳珠陡地一怔，那人叫她的聲音，她聽得十分清晰，可是她的身子卻不能動彈，因之也無法看到出聲在叫她的是什麼人。


    她隻是聽得出，那聲音十分耳熟，像是在什麼地方聽到過的一樣，可是一時之間，卻又想不起來了。


    她吸進了一口氣，也沉聲問道：“什麼人？”


    那聲音立時道：“馬姑娘，你別問我是什麼人，我隻求你一件事，你可肯答應我麼？”


    馬芳珠聽得那聲音如此講法，不禁啼笑皆非。


    這時，她自己被封住了穴道，一動也不能動，正所謂泥菩薩過江，自身難保，如何還能幫人家的忙？是以她苦笑著，道：“你說笑了。”


    那聲音卻急道：“我不是說笑，半邊上人就快迴來了，馬姑娘若是答應幫我忙，一定也有你大大的好處，我絕不是白受人恩的人。”


    馬芳珠一呆，道：“半邊上人？是什麼人？”


    那聲音道：“你是在說笑麼？半邊上人和你在一起，何以你還不知他是誰？”


    馬芳珠心想，原來和自己在一起的那人，就叫半邊上人！當真是好古怪的名字，比他的打扮還要奇特，卻不知道半邊上人是什麼來頭，實是聞所未聞。


    她心中充滿了疑問，又問道：“那麼，尊駕是何人？”


    那人忙道：“我姓張，排列第七，人家都稱我做張七鬼，多年以前，在江湖走動之際，有個外號叫一”他才講到這裏，馬芳珠已道：“我知道了，你是中原第一奇偷，鬼手張七。”


    那聲音歎了一聲，道：“唉！這賊是做不得的，我洗手不幹已有二十多年了，人家還記得我是一個賊。不錯，我是鬼手張七。”


    馬芳珠心中更是大奇，鬼手張七的大名，無人不知，他是這數十年來武林中的一大異人，武功並不怎麼高，可是偷竊的功夫，卻是登峰造極。但馬芳珠心忖，自己從來也未曾見過這人，何以他的聲音，聽來如此之熟？


    她忙道：“那麼，我又有什麼可以幫你忙的地方呢？”


    鬼手張七苦笑著，道：“我早二十年，便已洗手，不再偷東西了，在開封府中，開了一家飯店，倒也悠然自得，不必去蹚江湖上的渾水一一”馬芳珠一聽到這裏，便“啊”的一聲，道：“難怪你的聲音聽來耳熟，原來你就是那家飯店的掌櫃，難道是你偷走了追月劍？”


    張七更苦笑了起來，道：“馬姑娘一猜便中，我見了那追月劍之後，那雙手仿佛便不是我的了，常言道賊性難改，真是一點兒不錯，我一時昏了頭，在半邊上人的懷中，將追月劍偸了來。”


    馬芳珠道：“你真是名不虛傳。”


    張七苦笑著，道：“馬姑娘說笑了，我將劍偷到手之後，頭腦才清醒了，也不知自己闖了大禍，半邊上人是何等樣人，那有不知道是誰偸了他追月劍之理，唉！我這不是放著大路不走，卻自闖進鬼門關來了麼？”


    馬芳珠不禁好笑道，道：“那還不容易，你將劍還給他不就得了麼？”


    張七頓足道：“馬姑娘，你不知道，做賊的偷了東西，哪有肯還出來的？”


    馬芳珠更是好笑，道：“你又怕死，又不肯將追月劍還出來，那怎麼辦？”張七道：“所以嘛！要馬姑娘幫幫忙。”


    馬芳珠不耐煩道：“我已說過了，我不能幫你什麼忙，我是泥菩薩過江，自身難保，我甚至不知他找我，是為了什麼事？”


    張七卻一陣暗笑，道：“是，是，但馬姑娘隻要答允了，是一定可以幫得我的。”


    馬芳珠苦笑道：“好，你要我做什麼，你隻管說吧！”但是張七卻道：“馬姑娘，你卻要先答應了我。”


    馬芳珠怒道：“這是什麼話？我自度沒有力量可以幫助你，你卻要逼我先答應了你，天下怎有那樣的事？你打的是什麼如意算盤？”


    馬芳珠的心中，實是極其憤怒，若不是因為她穴道被封，怕話說得太重了，惹使張七起了歹意，她一定會將話講得嚴厲些的。


    鬼手張七卻一直在道：“是，是，馬姑娘說得是，我也是急得瘋了，是以語無倫次的，還要請馬姑娘多多原諒！其實，我的要求，也十分簡單。”


    馬芳珠聽得他一時軟求，怒意自然減了不少，反覺得好笑起來，道：“你不必多說了，究竟要做什麼，趕早說了出來，要不然半邊上人迴來了之後，隻怕你再也沒有說的機會了。”


    鬼手張七緊張得喘起氣來，道：“是，是，馬姑娘，我隻不過是想……想將這柄追月劍，寄存在馬姑娘的身邊，尚望一”他話還沒有講完，馬芳珠已然直叫了起來，道：“你在說什麼？”！


    張七道：“我想將劍放在馬姑娘處。”：馬芳珠給張七氣得講不出話來，張七忙又道：“馬姑娘，你有所不知，不；是我自己誇口，天下能在半邊上人身上，將劍盜走的，隻有我一個人，半邊”上人自然也知道這一點，自今日起，他必然走遍天下尋找那柄追月劍，但是我敢說他絕不會知道，劍是在你的身上。”！


    馬芳珠定了定神，知道鬼手張七並不是在開自己的玩笑，她道：“那麼，‘


    這對你有什麼好處？”


    張七道：“劍不在我身上，我就算給他抓住，也可以抵賴；而我知劍在馬姑娘處，馬姑娘是信人，我要的時候，自然可以取迴的。”


    馬芳珠“哼”的一聲，道：“隻怕你要的時候，隨時可以偷了迴去。”張七苦笑著，道：“不敢，不敢。”


    馬芳珠道：“不行，劍在我的身邊，若是被他發覺了，豈不是糟糕？這與我有什麼相幹，你還是將劍還了給他吧！”


    張七唉聲歎氣，道：“這柄劍如此之好，真是天下第一利器，除非我未習過武功，要不然一一”他才講到這裏，便突然住了口，接著，便聽得他以極其驚惶的聲音道：“他迴來了，馬姑娘，我已替劍配了一個十分好的劍鞘，現在我將劍放在你的身上，千萬相煩你替我保管。”


    他也不理會馬芳珠是不是答應，將劍放在馬芳珠的肩頭之下，身形已疾掠而起。


    馬芳珠高聲叫道：“我不管，你一”


    她才叫了四個字，便聽得“嗖”的一股和風，自山穀的入口處卷來，隨著那股和風，一條人影，疾閃而人。


    在山穀人口處，有著一株碗口粗細桑樹，那人影直衝了進來，也不逃開，直向那株樹撞去。


    隻聽得“啪”的一聲響，那株碗口粗細的桑樹，竟被生生撞折。而那人疾快的來勢，卻絲毫未減，馬芳珠隻覺勁風撲麵間，已到了麵前，不是別人，正是半邊上人。


    這時，半邊上人那半邊未被青銅麵罩罩住的臉麵，神情臉色，實是難看到了極點，一隻眼睛之中，冷電四射，一到了馬芳珠麵前，便道：“你在和誰說話？”


    馬芳珠忙道：“我一”


    她在一開口的那一剎間，本來是想說“我是在和張七說話”的。當然，她也準備將追月劍正在自己的肩頭之下，講給半邊上人聽的。可是，她才說了一個字，心頭卻陡地一動，改變了主意。


    她在剎那之間，想起了那柄追月劍在自己的肩頭下壓著，這件事，如果自己不說，半邊上人是無論如何也不會知道的。