嚴世傑訝然問道：“為甚麼？”
班武沉聲說道：“我要帶他迴‘蓋世堡’，活祭咱們堡主！”
嚴世傑正容說道：“班護法，家有家規(guī)，國有國法，南宮正殺了你們堡主，我要帶他去府衙，治他應得之罪，你們絕對不能濫用私刑！”
班武仰首狂笑道：“國法？能值幾文錢一斤？”接著，又披唇一哂道：“再說，一個小小府衙，還沒看在‘蓋世堡’的眼裏。”
語音略為一頓之後，又沉聲喝道：“嚴捕頭，希望你識相一點，趕快將南宮正交給我。”
就這說話之間，南宮琳也疾步趕了上來。
嚴世傑冷然接道：“如果我不交呢？”
班武冷笑一聲道：“那就休怪在下，刀不留情！”緊接著，扭頭一聲沉喝：“通通上！”
其餘十多個勁裝漢子紛紛下馬，圍了上來。
嚴世傑與南宮正也飄落馬下，嚴世傑並向南宮正沉聲說道：“南宮正，你千萬別動！”
接著，又向南宮琳說道：“琳姑娘，請保護令兄。”緊接著，肩頭微晃，已手持雙劍，逼視著對方。
班武一麵拔刀繞場遊走，一麵瞟著南宮兄妹。
這時，南宮正雙手戴著手銬，靜立乃妹背後。
南宮琳則手持長鞭，凝神戒備著。
班武得意地發(fā)出一串奸笑，示意他的手下去捉南宮正，他自己卻佯攻嚴世傑，一刀砍了過去。
嚴世傑冷哼一聲，右劍硬架，左劍卻同時向?qū)Ψ綑M掃而出，一招一式，攻守兼?zhèn)洹?br />
班武誌不在此，不願硬接，朗笑一聲，閃身避了開去。但他足尖一點地麵，又飛身撲了上來，展開一場此進彼退的遊鬥。
這時，另兩個歹徒已在班武的暗示之下，悄然欺近南宮正身邊。
不料南宮琳冷笑一聲：“鼠輩找死！”
叱聲中已揮鞭橫掃而出。
那兩個歹徒?jīng)]想到南宮琳這麼一位美姑娘，手底下卻是辛辣得很，叱聲入耳，兩人的頸項已被南宮琳的鞭梢纏住，順勢一抖，那兩個歹徒的身子被甩上半空，一個倒裁蔥，慘死三丈之外。
另一個歹徒乘南宮琳疏神之際，悄然由南宮琳的背後揮鞭橫掃。
隻聽一聲驚唿，那個偷襲的歹徒始則被鞭梢纏住雙足，繼則被猛然一甩，有若急矢離弦似地，撞在五丈外的一株大樹幹上，慘死當場。
另一邊，班武已是遍體劍傷，卻仍在作困獸之鬥。
嚴世傑雙劍翻飛，有若遊龍矢矯，當者披靡，不但班武已被逼得連連後退，那些手下人也死傷五六人之多。
班武似知大勢已去，虛晃一招，縱上馬鞍，率眾疾奔而去。
嚴世傑收劍入鞘，迴身看南宮兄妹。
南宮正滿臉肅容，默然不語。
南宮琳對嚴世傑的態(tài)度，似是略為轉(zhuǎn)好，當下，向著他淒然一笑。
嚴世傑目注南宮正沉聲說道：“南宮兄，我們走吧！”
說完，雙雙飛身上馬，揚鞭疾馳而去。
南宮琳目注絕塵而去的兩騎人馬，禁不住熱淚盈眶，發(fā)出一聲深長的歎息。
× × ×
當日黃昏時分。
嚴世傑、南宮正二人已進入城鎮(zhèn)街道。
兩人按轡徐行，走到一家名為“三星客棧”的旅邸前，才停韁下馬。
當他們兩人緩步進入客棧之後，另一個滿臉奸笑的青衣短裝漢子也尾隨而入。
嚴世傑、南宮正二人進入食堂坐下之後，首先吩咐店小二準備食物，一麵冷眼向四周打量著。
食堂內(nèi)已有十餘顧客正在用餐，那青衣漢子卻在與掌櫃的耳語著。
嚴世傑一麵喝著茶，一麵凝神傾聽著，隻聽那青衣漢子低聲說著：“今夜起更後……”
以下卻是更低的耳語，沒法聽到了，但見那掌櫃的滿臉譎笑，連連點首。
嚴世傑、南宮正二人用過晚餐，迴到房間中後，南宮正往床上一躺，嚴世傑卻坐在桌旁，低首沉思著。
南宮正舉起還戴著手銬的雙手，目注嚴世傑，笑了笑道：“嗨！捕頭大人，這玩藝，可以除下吧？”
嚴世傑歉笑道：“對不起！這是國法，不能徇私！”
南宮正無可奈何，歎了一口氣，索性閉目養(yǎng)起神來。
嚴世傑忽然一掌擊滅案頭燈火，人也跟著飛縱門邊，凝神竊聽著。
南宮正也飄落他身邊，但見窗外人影一晃而沒。
嚴世傑向南宮正耳語著：“不論出甚麼事，你千萬不要出來。”
說完，突揚雙劍，向紙窗上刺去。
一聲慘嗥，殷紅的鮮血染透了紙窗。
接著，嚴世傑突然開門，雙劍閃電似地劈下。
嚴世傑順勢一腳，將歹徒的屍體踢飛，人也跟著躍出欄桿，飛身躍下。
可是，他身形才落，已被四周的幢幢人影所包圍。
同時，樓上房間的後窗，亦有人竄入，猛撲躺在床上的南宮正。
南宮正翻身一滾，雙手連銬抓去，已將來人抓住舉起半空，朝後窗外猛然一擲。
一陣“唏哩嘩啦”聲中，那人被扔在樓下，發(fā)出“砰然”震響。
南莒正就著窗口向樓下瞧去，隻見後窗樓下也是人影幢幢，有若鬼魅地在暗中窺伺著，他略一沉思，悄然越窗而出。
前院樓下，嚴世傑與“蓋世堡”的刑堂堂主杜成，正在對峙僵持，四周“蓋世堡”的高手，卻是虎視眈眈地環(huán)峙著。
杜成冷笑一聲道：“姓嚴的，隻要把人交給我，決不難為你！”
嚴世傑冷然接道：“辦不到！”
杜成注目問道：“你這是存心跟‘蓋世堡’過不去？”
嚴世傑正容說道：“我隻知道奉命行事！”
杜成一挫鋼牙：“好！但願你不後悔！”
舉手一揮，震聲大喝道：“殺！”
杜成手下那些高手聞聲之下一齊吆喝著，刀劍齊舉，蜂湧而上。
嚴世傑雙劍齊揮，往來衝殺，當者披靡。
經(jīng)過頓飯工夫的惡鬥，杜成已是遍體鱗傷，他那些手下人也傷亡殆盡。
杜成自知大勢已去，當下怒聲喝道：“姓嚴的，這筆血債我會加倍索還的！”
嚴世傑雙劍翻飛，將對方逼得連連後退，一麵冷笑道：“杜成，今生你是休想了！”
杜成奮力攻出一招，將嚴世傑的攻勢一阻，他趁這剎那間的緩衝飛身逸去。
嚴世傑長嘯一聲，低頭看看地下的屍骸，忽然若有所悟地飛身上樓，推門而入，隻見南宮正正蒙頭蓋腦而睡。
嚴世傑入目之下，不由微微一笑，但他笑容未斂，突然覺得情況不對似地疾趨床前，揭開被子一看，不由呆住了。
原來被子內(nèi)是用墊褥偽裝成的人形，何曾有南宮正的人影！
這情形可使得嚴世傑心頭大吃一驚地遊目四顧。
房間內(nèi)，除了那被撞破的後窗外，別無破綻可尋。店堂內(nèi)，黑沉沉，死寂寂，除了死屍外，沒有一個活人，也沒一點聲音。
嚴世傑驚急之下，又往後院奔去。
後院中，血腥撲鼻，積屍累累。
再抬頭看看屋上，瓦麵上，也是屍骸狼藉。
這情形可使嚴世傑困惑住了。
因為他深信南宮正是一位至孝的鐵錚漢子，決不會半途乘機脫逃。
而且，由現(xiàn)在情況看來，這後院中，與屋頂上都經(jīng)過激烈的打鬥。
南宮正的雙手是被手銬著的，一個戴著手銬的人，盡管他武功再高，在麵對那些前仆後繼的歹徒們圍攻之下，後果也委實堪虞。
而目前，南宮正已是蹤跡杳然，這情形是否表示南宮正已被“蓋世堡”的人劫走了呢？
興念及此，不由使他驚出了一身冷汗。
是的，這情形，對他而言，那實太可怕了，因為，萬一南宮正果然被“蓋世堡”的人劫走了，他不但沒法向府臺大人交差，也將愧對南宮正的老母與弱妹，於公於私，他都沒法交代，至於自己的威名掃地，那更是不在話下了。
試想，這情形又怎得不教他驚出一身冷汗來！
就當他心念電轉(zhuǎn)之間，他所住的樓上房間中忽然火光一閃，已告燈火通明。
他在驚愕中不及思考地飛身上樓，穿窗而入，目光一觸之下，又楞住了。
原來，南宮正可不好端端地躺在床上，手上也仍然戴著手銬。
嚴世傑一楞之下，才訕然一笑，但南宮正卻向他微微一哂道：“怎麼？還要找我拚命？”
原來嚴世傑方才是以雙劍護身，此刻，他還是手持雙劍，作備戰(zhàn)姿勢哩！
這時，他訕然一笑，納劍入鞘，並如釋重負地長籲一聲道：“南宮兄，你真了不起，戴著手銬，居然還能殺死那麼多敵人。”
南宮正笑道：“今後，這種機會必然還有，到時候，你嚴大人最好還給我加上腳鐐，那樣一來，必然更能發(fā)揮我的威力。”
嚴世傑苦笑道：“南宮兄，這事情，我是非常抱歉，在下恪於法令……”
南宮正截口笑道：“談到國法，又使我想起了一件事情。”
嚴世傑訝問道：‘甚麼事啊？”
南宮正側(cè)目笑問道：“今宵殺的這些人，該怎麼說呀？”
“這個……”嚴世傑吶吶地接道：“這些，這是形同盜匪的壞人，咱們又是為了自衛(wèi)，當然可以格殺勿論。”
南宮正笑了笑道：“格殺勿論？說來倒是蠻好聽的。”
話鋒一頓之後，又含笑接道：“其實，要‘論’，我也不認賬！因為，殺人的可不是我。”
嚴世傑為之一怔道：“那是誰？”
南宮正舉起他那戴著手銬的雙手，笑了笑道：“是它，代表國法的手銬。”
說完，兩人相視而笑，由會心的微笑逐漸擴展成聲震屋宇的縱聲大笑……
× × ×
第二天辰牌時分。
地方是“蓋世堡”內(nèi)的“無敵堂”。
“蓋世堡”二堡主屠龍，怒容滿臉地高坐堂上。
各堂堂主，各護法，以及次一級的高手等數(shù)十人雁翅般肅立兩旁，也是一個個滿臉肅容。
屠龍哼了一聲，突然重重地一掌擊在座前的公案上，目光炯炯，怒不可遏，虎地站起身形。
他滿臉殺氣地由座上徐徐走下，雙目逼視遠方，顯得威嚴之至。
這情形，使得兩旁羅列的高手，一個個俯身躬身，鴉雀無聲。
屠龍又踱了迴去，一拳擊在公案上，目射寒光，怒哼一聲道：“區(qū)區(qū)一個捕頭，竟敢和‘蓋世堡’作對！”
“無敵堂”堂主賴天珂恭謹諂笑地咳了一聲：“二堡主請息雷霆，屬下……”
屠龍截口一歎道：“不是本座沉不住氣，而是這種情況太使人氣憤。”
賴天珂連聲恭喏道：“是，是，這事情委實是使人氣憤。”
屠龍接道：“試想：咱們堂堂‘蓋世堡’，竟在一個小小捕頭的手中接連損兵折將，傳出去，豈非天大的笑話！”
賴天珂道：“二堡主，依屬下之見，咱們應該……”接著更趨前一步，與屠龍附耳低語了一陣。
屠龍連連點首道：“唔！這辦法不錯。”
賴天珂得意地笑問道：“咱們是否立即采取行動呢？”
屠龍臉色一沉道：“好！立即行動……”