所有光亮全部消失, 時蹤的眼前又恢複了一片漆黑。
那片空間再亮起來的時候，時蹤看到了第二段故事。
山間小道上，一個僧人正在趕路。
他的衣衫破破爛爛, 腳下的草鞋也磨破了, 雙腳起了血泡，血泡破裂後裏麵的膿與血把他的傷口和鞋子都黏在了一起，看起來整個人都苦不堪言。
可是他步履不停，依然隻是雙手合十, 虔誠地往一個方向走去。
大概那是他所向往的朝聖之地。
途徑一個酒家, 裏麵飄來飯菜的香味，僧人餓極了, 終究忍不住在酒家門口駐足。
有小二過來, 看到他的樣子, 立刻麵露不屑。“哪來的窮和尚？你沒錢吧？沒錢就趕緊滾！”
僧人確實拿不出錢來。
他求了小二許久，嘴皮子都求破了，最後隻得到了一碗米湯。
僧人卻像是很滿足，把碗還給小二後, 立刻又踏上了前進的道路。
其後不久, 他聽到身後傳來窸窸窣窣的、類似於什麼東西不斷從天上墜落下來的聲音。
那不是雨水，因為雨水的聲音會輕很多。
正疑惑間, 僧人迴頭，這就看到了如雨般從天下掉下來的黃金。
成堆成堆的黃金就那麼出現在他的身後。
隻要他迴頭, 就可以坐享所有金山、一世富貴。
“迴頭吧, 它們通通是你的。
“隻要迴頭，你就可以穿華麗的衣衫, 可以吃遍山珍海味, 為什麼要去求佛呢？你看看你現在有多苦！”
這樣的聲音就響徹在僧人的耳畔。
然而他隻是短暫地看了那些黃金, 就頭也不迴地繼續向前了。
在他的身後，數座金山在倏忽之間全都變成了白骨。
第二段故事結束後，很快時蹤看到了第三段故事。
故事的主角依然是個僧人。
這迴他在佛堂裏打座念經敲木魚。
門外忽然有了琴聲，那琴聲曼妙、悠揚，輕易就吸引了僧人的注意力。
他順著琴聲推開門走到庭院裏，看見池塘裏已枯萎的蓮花重新開放，看見院角那枯黃的樹葉重新變綠。
這琴聲好似給萬物帶來了生機，也給他的心靈帶去了溫暖的撫慰。
相比之下，佛經算什麼呢？
不過在癡癡地聆聽了一段時間的琴聲後，僧人終究走進了庭院，再去到池塘邊搬起一塊石頭，然後幹脆利落地把那把琴砸碎了。
琴音消失。
片刻後，重新在庭院裏響起的，是佛堂裏的木魚聲，和僧人念經的聲音。
綠色的樹葉重新變黃，池塘裏的蓮花驟然枯萎。
而那把被砸碎的琴也變成了枯骨，靜靜躺在了泥土之中。
三段故事依次播放完畢，房間再度恢複黑暗。
之後時蹤看到了最後一段畫麵——
山之角，海之畔，一個麵容英俊的男人靜靜站在那裏。
他伸出右手，那上麵卻缺了三根手指。
其後他做了個召喚什麼的動作，便有三具骷髏從虛空而來，而後變作了三根手指，讓他的右手重新恢複完整。
“看來你們的引誘全都失敗了。”
男人輕輕歎了一口氣，隨即嘴角卻出現了頑劣的笑容。
“沒關係，我親自去找他。
“他此世……休想成佛！”
所有畫麵與聲音全部消失。
黑暗的房間被尋常的燈火點亮，時蹤根據係統的指示穿過這間房，走至房間的盡頭，打開了一扇門。
穿過這扇門，他發現他來到了從古堡三層去往第二層的樓梯口。
祝霜蕓迴宴會廳找東西吃了，其餘所有玩家倒是都還站在迷宮的入口處。
聽見樓梯口的聲響，他們便紛紛往這處望了過來。
左三丘首先笑著朝時蹤奔了過去。“我就知道你能贏！你的傷沒事兒吧？”
“沒事。”時蹤搖頭，“出迷宮後就恢複了。就跟你們也都沒事一樣。”
說完這話，時蹤側頭朝賀真看去。
時蹤的目光顯得有些若有所思。他在思考賀真與自己在腦海中看到的那個戴麵具男人的關係。
賀真的目光依舊冷酷，甚至冷酷到了刻意的地步，讓人無法揣測他的真實情緒。
兩人目光相對了一剎，時蹤挪開視線，看向了站在角落裏低著頭不發一言的張琦君。
時蹤一步步走到張琦君麵前，居高臨下看著他。
他的聲音居然是輕柔的。“抬起頭來。”
張琦君怔愣了一下，隨即緩緩抬頭，在觸及時蹤目光的那一剎，又把頭偏了開來。
時蹤直截了當地問他：“你想殺我。為什麼？”
張琦君沉默了許久，倒也總算抬頭迎上時蹤的目光。“我想獲取你的身份。就是這麼簡單。我願賭服輸。
“所以呢？知道我對你有殺心，你想怎麼樣？殺掉我？可你現在還不可以。我這裏還有你沒有了解的一部分故事。我……”
時蹤卻是反問：“你想殺我，並且將這個想法付諸實踐了。但你沒有成功，為了避免你再次對我動手，我得先下手為強殺掉你。這是你的邏輯？”
張琦君不知道時蹤為什麼問出這個問題。
於是他皺緊眉頭看向時蹤。“你這樣的人，難道還會放過我？我知道你想讓我死。你巴不得立刻殺了我。”
“為什麼你們都覺得……我很喜歡幹殺人這種麻煩事兒呢？”
說這話的時候，時蹤似笑非笑瞥了一眼不遠外的賀真。
他想起了昨晚賀真對自己的那番“說教”。
但時蹤自認他不喜歡殺人，也不屑於殺人。
誰想害我，我就先一步送他去死。
這太低級了。除了解氣，沒多大作用。
殺人其實並不難，很多時候隻要心夠狠就可以。
可是這並沒有實際意義。
死人不過是一堆腐肉爛骨頭。
而那人如果活著，才能為自己所用。
當然，這要在對方值錢、有用的前提下。
對於時蹤來說，麵對針鋒相對的對手、不遺餘力想要殺死自己的宿敵……沒有什麼比有朝一日讓他乖乖對自己俯首稱臣更讓人愉快的了。
收迴視線，時蹤重新看向麵前的張琦君，忽然問：“你很喜歡唱戲，對麼？”
張琦君：“是又怎麼樣？”
“那你為什麼想要我這個民宿老板的身份？”
“因為我要獲得‘晚宴’的資格。”
“獲得那個資格之後呢？可以做什麼？你想利用這個身份實現什麼？”
“這不用你管！”
在剛看到時蹤的時候，張琦君對他有愧疚、也有畏懼。
他隻是一個喜歡唱戲聽戲的普通人，幾乎被遊戲和師父逼成了殺人犯，但這從來不是他的本願。
為了師父，他咬著牙把這份愧疚壓了下去。他盡量從容且平靜地接受著時蹤的質問。
這個時候他在拚命告誡自己一件事——
把所有的事情都往自己身上攬，絕對不要讓時蹤懷疑到師父頭上。
因為他知道時蹤這樣的人不易對付。
師父幫他分析過時蹤的性格，如果讓時蹤懷疑這一切都是師父所為，他一定會殺了師父，他絕對不會心慈手軟。
然而現在他發現時蹤顯然不是那麼容易就能糊弄過去的。
張琦君從容不下去了。
剛才他以為時蹤隻是想報複自己，他盡管有些害怕，但還能壓抑住。
上戲臺唱過幾場戲，收獲了很多掌聲，這對他來說，已經是他原本平凡人生裏最美好的事了。
他有過了這樣的美好，因此可以不帶遺憾的死去。
張琦君不怕死。
可是他怕師父李融景死。
現在他那因為擔心時蹤會報複李融景而生出的恐懼、驚慌失措，已經快要壓抑不住了。
他連肩膀都輕輕抖了起來。
時蹤把張琦君的反應盡收眼底，然後他淡淡笑了，繼續問道：“到底是你自己想要我的身份，還是你們公會需要？”
張琦君雙手緊緊握成拳，好半天才鬆開。
與此同時他緊咬著唇，連眼睛都紅了。
“不是你想要我的身份。是其他人，對麼？
“告訴我，是誰讓你這麼做的？”
時蹤問出這句話的時候，眼神溫柔，聲音也很溫柔。
可不過這麼一句狀似溫柔的話，卻生生把張琦君的眼淚給逼了出來。
見狀，時蹤微微詫異地瞥他一眼。“嘖，是你要殺我，怎麼你反倒哭了，搞得好像是我在欺負你一樣？”
“是我要你的身份，跟其他人沒有關係。這一切都是我的主意。是，我是喜歡京劇，但我隻是喜歡聽，並不那麼喜歡唱。
“入了這行之後，我才知道唱京劇有多苦。我每天天不亮就要起來練習，練身段、練嗓子……師父還動不動打我。所以……
“所以我恨他，也恨上了唱京劇。我隻是想為自己換個身份而已！
“我身上是比你們這些新人多一些道具，其中有殺死你後可以掠奪你身份的道具。但那些隻是師父當禮物一股腦送給我的……他對這一切毫不知情！
“我隻是在進遊戲後，發現你是普通人，而我掌握著阿修羅的能力……
“其他人，烏鴉、餓鬼什麼的，我擔心他們各有異能，無法用尋常方法殺死，並且我不知道他們現在是否擁有身份……
“所以這些人中，我隻能掠奪你的身份。
“都是我的問題。是我肆意妄為，是我對不起師父的栽培。他一直隻想讓我安安靜靜唱戲的……
“這件事，是我做得不厚道。但一人做事一人當。
“有什麼事兒，你全衝著我來！”
帶著哭腔說完一大段話，張琦君跑了。
時蹤不以為意地挑了下眉。
——嘖，不愧是唱戲的，肺活量真好。
樓梯間一時安靜下來，左三丘眨了下眼睛，撓了撓頭。
賀真默默盯著時蹤不吭聲。
時蹤想到什麼，朝賀真走去，周律倒是先朝樓梯口處走了一步。
張琦君不在，不必擔心泄露長生公會的事情，周律便對時蹤道：“剛才左三丘和我聊了一下，他是擔心陣營戰會在公會成員之間造成什麼不好的影響。
“但其實我個人覺得沒什麼。陣營戰又不影響生死。大家就當搞團建了。你說呢？
“再說了，咱們幾個慢慢一起走下去，就算是知根知底了。這總比加入別的奇怪公會被人算計要來得好。
“重點是我們還可以有一致的目標——找到我們加入這個遊戲的原因，盡可能地帶領所有人活著走到最後。”
時蹤淡淡道：“是。三三這孩子還是太年輕。”
一旁的左三丘：“……”
“其實我真的無所謂。祝霜蕓那邊，後麵我會再和她聊聊，看看她的意思。關於係統為什麼搞這一出，我也有些想法，當然，這些事情，我們可以等離開副本再聊。”
周律迴頭看了一眼賀真，再看向時蹤道，“現在我想知道的，是你倆之間……你倆沒事兒吧？”
“我倆有什麼事兒？”時蹤反問。
周律道：“我看得出你們倆都很強，不僅玩遊戲的能力強，性格也都很強勢。但我能感覺到，你們的性格似乎不是那麼合得來。何況你們都向我表達過想當公會老大的意思……
“你們倆都是那種很有個性與個人魅力，能夠吸引人追隨的那種。
“但所謂一山不容二虎。如果你們之間有矛盾、想爭個高下，那就算現在我們公會和諧，以後也一定會因為站位問題走向崩盤。
“所以，我們公會能不能走得下去，不是看這場陣營戰，而是看你們倆的態度。當然，你們不必急於給我答案，等離開副本——”
時蹤笑著打斷他的話。“你不必擔心。進副本前四妹妹就跟我打過賭了。他現在積分肯定比我低，他會認我當老大的。”
語畢，瞥見賀真的表情似乎有些微妙。
時蹤便問他：“怎麼，不喜歡‘四妹妹’這個稱唿？那叫你‘海娃’？”
賀真：“…………”
“賭博什麼的，是一時戲言。我需要知道的是，在你們內心深處，是否真的願意接納對方。”
周律擺擺頭，表情有些嚴肅地說道，“這件事非常重要。我會為公會提供資金，並利用我的人脈，以一種隱秘的方式搜尋其他玩家，這期間我設計一種考核方式，選拔有能力的玩家進入我們公會。
“既然我能為公會做這麼多事情，那麼在人員方麵，我有一票否決權。你們兩個如果真的有引起內鬥的苗頭，我一定會踢一個人出局。
“長生公會不是兒戲，不是今天組建了，明天就會因為一個隨便的原因解散的公會。我們需要盡可能地帶領每個公會成員走到最後，一起找到這個遊戲的終極奧秘。我們要保護每一個隊友。”
“嗯。你的擔心有道理。”
時蹤與周律錯身而過，一步步走到賀真麵前，“誒，問你呢，願不願意真心接納我，認我當這個老大？”
“願賭服輸。”賀真淡淡看著他道，“以後公會的事情，你說了算，我聽你的。”
聞言，周律趕緊跑過來插了句嘴。“不過這事兒有前提的，前提是你們做的事會符合公會利益……
“我現在隻是想知道你們的態度。出去後我會擬定詳細的細則——”
“你放心吧。”賀真看向周律，“隻要還在公會一天，我永遠不會和他發生所謂的內鬥。他是公會老大，在公會的事務方麵，我聽他的指示辦事。
“隻要長生公會的確是誠心為所有成員考慮的公會，隻要他做的事不會傷害到大家。”
片刻之後，周律和左三丘一起上樓了。
時蹤與賀真走在後麵。
兩人的腳步都放得很慢，像是有著微妙的默契。
上了幾個臺階後，時蹤問賀真：“你們敗方的debuff是什麼？”
賀真搖頭：“還不知道。隻收到係統提示說，debuff今天晚上才會開始。”
時蹤點點頭，再側眸看著他：“你剛才說，在公會事務方麵，你都聽我的指示？”
賀真瞥他一眼。“嗯？怎麼？”
時蹤問：“那私事方麵呢？”
賀真反問：“私事方麵，你需要我幫你做什麼？”
時蹤笑了笑，不再繼續這個問題。
他隻是轉而問：“你那鞭子叫什麼？”
賀真頓了一下，淡淡道：“閻王鞭。”
“閻王？”時蹤抬頭望向那旋轉著的、通體漆黑、仿佛引人通往地獄的樓梯，下意識瞇了一下眼睛，“你覺得，這世上真有地獄的存在嗎？”
賀真沉默了一會兒才開口。“也許吧。所謂的亡靈，也許其實隻是另一種生命形態。你聽說過以太體嗎？
“當然，這也隻是我道聽途說的——”
補充了這麼一句在時蹤聽來很刻意的話，賀真又道：“宇宙處處都是無形的能量場，隻不過尋常人看不見，因為我們處在有形的能量場中。
“以太體像雞蛋殼保護著雞蛋一樣保護著我們的肉身，它其實是處於非物質與物質次元之間的地帶，所以既能在傳統意義稱之為‘陽間’的地方存活，又能去往另一個非物質能量的次元，也即平常人口中的地獄。”
“靈魂是以太體？”
“是，但也不盡然。”
“嗯，這世上存在另一個維度，是我們平常看不見的。我們將之稱為地獄，認為那是我們死後，靈魂會去往的地方。那麼……”
時蹤放緩語氣，瞥向身邊的賀真，“十殿閻王是真的嗎？關於這方麵，你有‘道聽途說’過什麼嗎？”
說到“道聽途說”這四個字時，時蹤特意加重了語氣。
賀真腳步果然頓住了。
他淺皺著眉問時蹤：“為什麼這麼問？”
“因為我……”時蹤轉過身，一步步走至賀真跟前。
旋轉著向上的樓梯再無其他人。
時蹤幾乎將賀真抵到了欄桿上。站在賀真身側往下一瞥，他能看到下方一片漆黑，就像深不見底的懸崖。
時蹤在賀真耳邊繼續道：“今天淩晨我從你房間離開後，迴屋睡下了。然後我做了一個夢。夢裏有一個人，我聽見自己叫他……三殿下，宋帝王。
“你既然知道這麼多以太體、地獄、亡靈的事情，那你知不知道民俗傳說中的十殿閻王，在真實的地獄……是一個怎麼樣的存在呢？”
“我沒有去過地獄，當然不知道。”
賀真的聲音沒有異樣。
但從側麵望過去，時蹤能看見他下頜線崩得很緊。
隨即賀真對上時蹤的目光，問他：“你夢到的這位……宋帝王是麼？夢裏，你和他在做什麼呢？”
“我為什麼要把這麼私密的事告訴你？”
時蹤的語氣故作高深，“但我能感覺到，我和這個人的羈絆很深。對了，之前景區宣傳人員幫我們客棧寫過一個宣傳語——
“‘在夢裏夢見的人，醒來後就應該去見他。’
“這話有點過於文藝，但的確說得有道理。隻是可惜了……
“我還活著，醒來後該去哪裏找這位宋帝王呢？”
一片漆黑的旋轉樓梯上，隻有一束微光落下來。那丁點光芒映在賀真眼裏的時候，就像星星一樣好看。
時蹤就湊在賀真耳邊輕聲說出這句話，然後瞬也不瞬地注視著他。
他看到賀真的喉結上下動了一下，之後是一下、又一下。
可最終他什麼都沒有說出口。
時蹤淡淡笑了笑，最終也沒什麼。
抬起手，他幫賀真把鬢角的碎發撥到耳後，再深深看他一眼，轉身上樓了。
時蹤離開後好一會兒，賀真才邁開腳步，不過他很快追了上去，兩人一路並肩迴到了古堡第五層，雙雙表情都自然得仿佛剛才什麼都沒有發生。
陣營戰非常耗體力，時蹤打算迴屋先睡一覺再說，途徑張琦君的房間時，掌心徽章卻是傳來些許異樣。
他轉過身，抬起手掌將它貼在張琦君的房門上，那種感覺就更強烈了。
“怎麼了？”
正要迴房休息的賀真察覺到異樣，走過來問時蹤。
“情況不對勁。進去看看。”
言罷，時蹤和賀真一起推開門，立刻聞到了頗為濃烈的血腥味。
循著血腥味找過去，他們看到了在浴室割腕的張琦君。
張琦君割腕隻割到一半，血流得並不算多，時蹤立刻上前將他按住，賀真則迅速把旁邊的毛巾剪成條過來幫他做了簡單的包紮。
然而現在對他來說最危險的事情並不是割腕。
張琦君應該是還有紅線劇情要做，可由於割腕，他違背了紅線劇情。
於是此時他左手手背上的那根紅線蔓延了開來，像毒蛇一樣遊躥在他的手背，並且它還在不斷長大，像瘟疫一樣把他正常的、泛青的筋脈一點點染紅。
好似當它繼續長大、衝破血肉那刻，就是張琦君死亡的那刻。
在確認他隻是受傷，暫時還死不了後，時蹤拎來一桶冷水朝他頭上澆去。
半昏迷狀態下的張琦君被凍得一激靈，立刻瞪大眼睛看向時蹤與他身邊的賀真。“你、你們……”
“其實你這個人不笨，至少在迷宮裏表現得還算不錯。但在某些方麵，你有一個榆木腦袋。當然，也可能隻是因為，你身在局中，所以才看不清楚。”
時蹤走上前，彎下腰，一把提起張琦君的衣領，“嘩啦”一聲將他上半身從浴缸裏拉出來。
“我問你，睚眥必報、手腕厲害，發現要殺我的人，我一定會將他殺掉……你為什麼會認為我是這樣的人？你師父灌輸給你的？
“你師父和定軍山公會其他的人開會討論過我、分析過我？”
張琦君咽了口唾沫，並不迴答，但看起來像是已經默認。
時蹤又道：“既然他覺得我手腕厲害，在遊戲裏很強，憑什麼他認為你能憑借一些零星的副本情報殺我？在他心裏，他應該清楚你的勝算很低。
“再進一步看，既然他覺得我睚眥必報，必然會殺了那個試圖殺我的人；既然他明知你勝算很低，又為什麼非要讓你來？
“張琦君，這背後有一個很簡單的邏輯——
“你師父真正想殺的人不是我，是你。
“他甚至虛偽到不敢親自動手殺你，而妄想借助我的手。”
張琦君怔住了。
他瞳孔放大，臉上隻是一片慘白。
他仿佛連思考都忘記了，隻知道一個勁兒的喃喃自語：“不……不是……他要是想要我的命，他跟我說一聲就可以了。
“他明明可以跟我說一聲就可以了……”
“是麼？你這麼願意為他奉獻，他知道嗎？”
時蹤的語氣帶著些嘲弄，“他應該不知道吧。他隻看到了那個在臺上的你。那個風華絕代、光彩奪目……甚至壓過了他風頭的你。”
“不……不……不是……”
“張琦君。告訴你一個道理。一昧乞求一個人的垂憐是沒有用的。你隻會得到他的輕視、甚至無視。”
時蹤用力將張琦君推迴浴缸，又往他頭上澆了一盆冷水，再湊近他，盯著他的眼睛沉聲道，“你師父最想要的東西，你要先得到。然後他就會求你。到時候高高在上可以成為施舍者的那個人，就會是你。
“你應該做掌控局麵的人。你應該把你師父夢寐以求的東西，變成你唾手可得，並且可以施舍給他的東西。
“你的默默付出與奉獻，他這樣的人根本看不到。
“所以你要站在高處，讓他反過去求你。
“你暫時想不通我說這些的話，也沒關係。至少你要先活下去。
“隻有活下去，你才能找機會驗證我剛才說的對不對，是麼？
“你要不要跟我離開副本，親自去看一下——
“看看你心心念念的師父，是不是巴不得你早點死呢？”
問完這句話後，時蹤足足等了張琦君三分鍾。
三分鍾後，張琦君麵上的血色恢複了些許，人也從浴缸裏站了起來。
時蹤瞥一眼他左手手背那快要炸裂的紅色，淡淡道：“好，還不算無藥可救。現在你可以做紅線劇情了。
“然後你要告訴我，你的紅線劇情和你隱瞞的故事到底是什麼。”
作者有話說：
小時，你就撩他吧……