老旦由衷地感慨著，二人可以達(dá)到這樣一種同誌般的信任，這種感覺比起前一陣子還挺舒服的。阿鳳對(duì)自己的鼓勵(lì)是出於真心，這讓老旦心裏著實(shí)高興，把**的東洋大馬拎得茲茲吐氣。他看到前麵一個(gè)缺了一條腿的抱手風(fēng)琴的戰(zhàn)士在馬車上衝著自己笑，忽然想起了從前的那個(gè)黃埔軍人——國軍第2軍特種突擊連連長楊鐵筠，不由歎氣說道：“當(dāng)年打鬥方山的弟兄們，連我在內(nèi)，如今活著的恐怕隻不到三人，剩下的都在黃泉路上瞎溜達(dá)呢，俺也夠知足的了，多活了這麼多年……”
“不要說不吉利的話，你們的那個(gè)留下的瘸腿連長，是不是叫楊鐵筠？”阿鳳突然打斷他的話問道。
“是啊，你記得他？”
“我知道他，你們坐飛機(jī)走了之後，他沒有死。”
“什麼？！”
老旦大吃一驚，差點(diǎn)從馬上掉了下來，雙腿猛地收緊，夾得東洋馬忽地提起前蹄，發(fā)出一聲長長的鳴叫。
楊鐵筠怎麼會(huì)沒有死？老旦驚呆了。這個(gè)消息如此震撼，不啻於一顆炸彈投進(jìn)了平靜的湖水。自己明明記得楊鐵筠當(dāng)時(shí)已經(jīng)身負(fù)重傷，機(jī)槍子彈已經(jīng)透穿了他的肺，以楊鐵筠的虛弱身體，活下來的機(jī)會(huì)極其微弱。自己在飛機(jī)上看到日軍已經(jīng)衝向他和大牛，他們？莫非……
“楊連長沒有死，你們走後，我和鄉(xiāng)親們?cè)谏缴峡吹搅耍痛笈４蛩懒瞬簧俟碜樱笈１淮蛩懒恕９碜庸室鉀]有殺楊鐵筠，他被鬼子俘虜後帶走了。我和鄉(xiāng)親們逃跑的時(shí)候遇到了新四軍，向他們說了這件事，但是當(dāng)時(shí)沒辦法救他。後來我參加了新四軍，半年後拔鬼子的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，意外地發(fā)現(xiàn)在牢房裏關(guān)著的楊連長，他已經(jīng)瘦的像個(gè)骷髏，被鬼子整的奄奄一息了。就這樣遊擊隊(duì)救了他，同時(shí)想辦法和附近的國民黨部隊(duì)取得聯(lián)係，可是當(dāng)時(shí)我們?cè)跀翅岬墓ぷ鞣浅ｋy以展開，消息根本送不出去，就讓他一直留在我們部隊(duì)裏，這一呆就是3年……
阿鳳對(duì)老旦的反應(yīng)也有點(diǎn)意外，都過去這麼多年，想不到他對(duì)以前的上司還是這麼掛心。
“老天爺保佑，楊連長肯定有神靈庇護(hù)，鬼門關(guān)上走了幾迴了。那他後來有沒有加入咱們新四軍？”
“沒有，雖然他和我們的隊(duì)伍轉(zhuǎn)戰(zhàn)了不少山溝，卻始終沒有參加新四軍，但是他要求以友軍軍官的身份幫助遊擊隊(duì)打鬼子。因?yàn)樗饶_不便，就沒有讓他指揮部隊(duì)，讓他作些參謀工作，他也很高興能給咱們部隊(duì)當(dāng)參謀，教給我們部隊(duì)不少軍事實(shí)戰(zhàn)理論和訓(xùn)練方法，在軍隊(duì)的實(shí)戰(zhàn)中起了不小的作用。他被我們軍分區(qū)稱作是獨(dú)腿軍師，戰(zhàn)士們都很喜歡他，部隊(duì)的政委直接找過他很多次，勸他加入新四軍隊(duì)伍，將來發(fā)展他入黨，為我們這邊工作，他說抗戰(zhàn)未完，此事免談，中間和重慶取得了聯(lián)係，重慶方麵讓他等著。3年後，國民黨開始在贛西南反擊，我們軍分區(qū)接到命令配合國民黨部隊(duì)，在側(cè)翼進(jìn)行掩護(hù)作戰(zhàn)，順便將楊連長交迴了國民黨那邊，他走的時(shí)候，送他的戰(zhàn)士們都哭了，楊鐵筠也哭了。”
“那後來那？後來咋著了，他又迴那邊帶兵了？”
“你知道皖南事變麼？”
“知道一點(diǎn)，是6年前的事了吧？俺們那邊說是新四軍“叛變”，老蔣取消了他們的番號(hào)，還派部隊(duì)去打了一次。”
“哼！老蔣真能編瞎話給你們聽，真是無恥！這是國民黨醞釀已久的全國性反共突然事變的開端，雖然在共同抗日，可他從來沒忘了消滅共產(chǎn)黨。老蔣命令國民黨軍隊(duì)7個(gè)師，8萬餘人在安徽涇縣茂林地區(qū)包圍和襲擊新四軍軍部。我們有九千多人的部隊(duì)，七天七夜啊！彈盡糧絕，隻有兩千餘人突出重圍，剩下的連同項(xiàng)英軍長，基本上都?jí)蚜覡奚恕！?br />
“原來是這樣啊？沒聽兄弟部隊(duì)說過，可這事情和楊鐵筠有什麼關(guān)係？”
“衝出來的同誌講，楊鐵筠已經(jīng)是那邊的旅長，帶兵參加了對(duì)新四軍的合圍，但是他沒有命令部隊(duì)開槍，我們有幾百人正是從他的防線那邊衝過來的，兩邊的國民黨部隊(duì)槍口都朝著天上放。聽說為此楊鐵筠上了軍事法庭，後來就沒有他的消息了。”
老旦心頭像是被壓上了一塊大石頭，他感受到了楊鐵筠在執(zhí)行國民黨的命令時(shí)的那種痛苦，也感受到了楊鐵筠寧可坐牢也不向新四軍開槍的決心，這種感覺一定和自己在反正後指揮連隊(duì)阻擊國民黨部隊(duì)時(shí)的心情一樣，可是他竟然真能不開槍！？寧可為此丟掉大好的前程？老旦低下頭，心裏感到深深的慚愧。
送走阿鳳之後，老旦迴到營中，正撞見指導(dǎo)員王雲(yún)浩。王雲(yún)浩興奮地告訴他，根據(jù)上麵的命令，2連要擴(kuò)編了，而且大部隊(duì)要立刻向南開拔。
在行軍路上，老旦不斷的向王雲(yún)浩打聽共產(chǎn)黨和解放軍的曆史，他詳細(xì)了解了共產(chǎn)黨的基本綱領(lǐng)和人民解放軍的曆史演變。原來自己所在的這隻連隊(duì)竟然屬於赫赫有名的劉鄧統(tǒng)帥的中原野戰(zhàn)軍，現(xiàn)在已經(jīng)更名為中國人民解放軍第二野戰(zhàn)軍，中野三縱也已經(jīng)改編為解放軍第11軍，隻是很多同誌一時(shí)改不過口，還親切地管它叫三縱。這隻戰(zhàn)功卓著的部隊(duì)在和國民黨部隊(duì)交手時(shí)從沒有敗過，讓眾多國軍名將丟盡了臉麵，是一隻英雄的部隊(duì)。2連歸屬的豫東獨(dú)立團(tuán)原屬晉冀魯豫軍區(qū)一部，現(xiàn)改編為中國人民解放軍278旅，高道成任旅長兼政治部主任，仍然統(tǒng)歸第11軍指揮。營的建製全部擴(kuò)編為團(tuán)，連的建製擴(kuò)編為營，老旦的2連在得到300多人的兵員補(bǔ)充和武器裝備擴(kuò)編，以及認(rèn)真的幹部選拔培訓(xùn)後，變成了278旅3團(tuán)2營，老旦任營長，王雲(yún)浩任副營長兼教導(dǎo)員，楊北萬和魏小寶兩個(gè)排長因?yàn)樵趹?zhàn)鬥中表現(xiàn)英勇，經(jīng)上報(bào)批準(zhǔn)後分別任1連和2連連長，還有一名來自冀中後方的遊擊隊(duì)長楊飛任3連連長。上級(jí)還給這隻部隊(duì)特意安排了5名文化教員，以幫助戰(zhàn)士和軍官們提高文化素質(zhì)。278旅政治部高度重視這隻後來居上的部隊(duì)之思想成長，直接派來了幾位教導(dǎo)員分任各連指導(dǎo)員，狠抓幹部和戰(zhàn)士們的思想工作。戰(zhàn)場(chǎng)上一切行動(dòng)都效率極高，隻半個(gè)月功夫，2營已經(jīng)整改結(jié)束。望著一大隊(duì)荷槍實(shí)彈的戰(zhàn)士們，老旦不禁有些得意，俺如今也算兵強(qiáng)馬壯了！
1949年3月，老旦和他的營隊(duì)加入了浩浩蕩蕩的二野解放大軍，經(jīng)河南沈丘、騾河、阜陽地區(qū)，渡過淮河，向南開赴湖北江漢地區(qū)。部隊(duì)日夜不停，直指長江北岸。途徑河南東部時(shí)，老旦真是望眼欲穿，恨不得飛迴家去看看，無奈軍令如山，黨中央毛主席已經(jīng)發(fā)布了命令，打過長江去，解放全中國！在一條條大路上，精神抖擻的戰(zhàn)士們排成整齊的縱隊(duì)，抗槍拉炮，打著紅旗一路高歌。旁邊是更加浩蕩的民工支援隊(duì)伍，也是敲鑼打鼓容光煥發(fā)。在夜晚下的中原大地上，十幾條滾動(dòng)的火龍綿延百裏，勢(shì)不可擋，滾滾向前。2營戰(zhàn)士們腰板崩直地大步邁向南方，他們不知疲倦地大聲歌唱，暴雨和泥濘以及不時(shí)飛來的敵機(jī)都擋不住他們的腳步，隻有嶄新的衝鋒槍和鋼盔在火光中閃閃發(fā)光……
2營很快就到達(dá)了預(yù)定的作戰(zhàn)出擊位置，稍加休整，立刻參加了第11軍布置的佯攻武漢的作戰(zhàn)任務(wù)。他們的任務(wù)是經(jīng)麻城、羅田地區(qū)大範(fàn)圍穿插，故意讓九江那邊的國民黨部隊(duì)看見，以便13軍那邊修築小型船塢，收集泊船，挖掘炮兵陣地。2營前前後後跑了好幾圈，趟得塵土揚(yáng)天，在晚上甚至一人打著兩根火把四處招搖。戰(zhàn)士們看著其他部隊(duì)仍然在往江邊開拔，修船做槳好不熱鬧，就都有點(diǎn)不高興，各連隊(duì)紛紛讓文化教員幫著寫了請(qǐng)戰(zhàn)書，戰(zhàn)士們踴躍地表著決心。老旦已經(jīng)深知軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人的高超用兵方略，心裏自然有數(shù)，更不能把真正的作戰(zhàn)意圖和下麵部隊(duì)說，隻能嚴(yán)令各連務(wù)必把佯動(dòng)玩的象真的一般。一周後，團(tuán)裏命令傳來，2營於後天參加攻打麻城以南的浠水縣城戰(zhàn)鬥，總共兩個(gè)團(tuán)將參加這次戰(zhàn)鬥，2營這次是打頭陣。攻擊之前，老旦和王雲(yún)浩做了大量細(xì)致的情報(bào)調(diào)查和動(dòng)員工作，偵察班反映縣城裏隻有敵人一個(gè)團(tuán)的兵力把守，但是工事完備，碉堡林立，敵人武器裝備也很齊全，隻是敵人好像很害怕，並沒有在城外布防，防線在矮矮的城牆之內(nèi)，縱深已經(jīng)談不上，一個(gè)團(tuán)縮得像個(gè)烏龜。老旦和王雲(yún)浩以及眾連指戰(zhàn)員圍著地圖琢磨了一晚上，發(fā)現(xiàn)守軍的防禦重點(diǎn)在城北和城東，於是決定用上一戰(zhàn)學(xué)來的聲東擊西戰(zhàn)術(shù)，讓楊北萬的1連先攻擊城東，吸引城北的敵人前去支援，讓魏小寶的2連和楊飛的3連從城西向裏集中突破，一旦突破即向北迂迴擴(kuò)大戰(zhàn)果，在占領(lǐng)敵之防禦陣地之後一鼓作氣從中路再向城南穿插，將守軍逼向河邊。老旦已經(jīng)意識(shí)到，在以後的戰(zhàn)鬥中，來自老百姓的支持是部隊(duì)勝利的法寶，因此特別交代了偵察班多多打聽縣裏百姓的情況，得到的消息是，老百姓在自發(fā)地組織民兵，準(zhǔn)備保護(hù)國民黨要破壞的糧庫和城郊兵工廠，聊過的老百姓都擁護(hù)解放軍前來。
戰(zhàn)鬥於淩晨打響，盡管有些思想準(zhǔn)備，老旦還是對(duì)戰(zhàn)鬥的進(jìn)展順利感到意外，楊北萬的部隊(duì)剛一衝鋒，麵前的國民黨部隊(duì)竟然就扔下工事跑了，弄得楊北萬莫名其妙倒不敢往裏衝了；東麵佯攻的部隊(duì)更是有趣，剛大喊著衝上去，麵前的守軍竟然立刻就舉起了白旗，那旗子看上去是早就準(zhǔn)備好的，縫得十分方正，洗的無比潔白。指揮3連的楊飛打了多年遊擊戰(zhàn)，一看就知道敵人不是欲擒故縱，見機(jī)行事當(dāng)機(jī)立斷，命令部隊(duì)立刻向南攻擊，一路上很多國民黨士兵是在笑著舉起雙手。隻兩個(gè)小時(shí)下來，還沒等別的營動(dòng)手，整個(gè)縣城就被2營攻占了，國民黨一個(gè)團(tuán)大部分投降，軍官和小部分部隊(duì)逃跑，敵人竟然沒有什麼死傷，而整個(gè)2營除了一個(gè)被自己人走火打傷的戰(zhàn)士，更是毫發(fā)無損。戰(zhàn)鬥還沒結(jié)束，槍還在劈裏啪啦亂放，滿城的百姓就茲哇亂叫地跑到大街上歡迎解放軍了。老旦對(duì)此興奮不已，眼前的情景令他想起了當(dāng)年在嶽陽受到的百姓歡迎，隻是如今沒有了那麼多嘩啦啦亂閃嚇自己一跳的照相機(jī)，卻多了一筐筐百姓捧出來的饅頭和雞蛋。戰(zhàn)士們也沒有見過如此熱烈的歡迎場(chǎng)麵，怎麼比當(dāng)年歡迎打鬼子迴來的國軍還要熱烈那？在王雲(yún)浩教導(dǎo)員的同意之下，戰(zhàn)士們接受了百姓們送來的食物，各個(gè)放開喉嚨吃個(gè)死飽，隻是不能喝酒。浠水縣城的百姓們脾氣火辣，你不喝他也不在意，就自己相互端著喝，半天下來，整個(gè)縣城酒氣熏天，滿街都是倒頭便睡的醉漢，2營的戰(zhàn)士們暗暗叫苦，還得背著他們一個(gè)個(gè)送迴家，直折騰到半夜才得休息。
隨後，老旦帶著2營連戰(zhàn)連捷，解放了麻城周邊3個(gè)鎮(zhèn)，也解放了第11軍軍長李成方的家鄉(xiāng)李家河，在那裏他看見了逃走的國民黨部隊(duì)做下的罪孽：在這個(gè)紅軍迭出的小村子裏，一半的村戶被他們慘無人道地肅清，李家河寡婦滿街，老人羸弱，男人不是被抓走就是被殺害，殘?jiān)珨啾谒坪跞匀涣糁馃暮圹E，村口高高的一排桿子上，以前掛滿了人頭，那鐵絲上還留著血跡。老旦和楊北萬等原來的國軍戰(zhàn)士看在眼裏，痛在心裏，引起了他們深深的自責(zé)——怎麼和這樣的部隊(duì)曾經(jīng)絞在一起？那種滋味真是一種煎熬。在這種反差強(qiáng)烈的氛圍之下，這種煎熬立刻就在戰(zhàn)士們的心中轉(zhuǎn)為了仇恨，他們恨不得立刻收拾行囊向江邊開拔，用自己手中的槍去結(jié)束這種可怕的折磨，用噴射而出的子彈消滅它產(chǎn)生的源頭，哪怕是為此犧牲也在所不惜。
三月底，二野一部攻克麻城，穿過了安徽和湖北邊界地區(qū)，開始在宿鬆黃梅一帶集結(jié)，大軍準(zhǔn)備渡江。
2營接到死命令，一個(gè)月之內(nèi)，所有的人要學(xué)會(huì)遊泳、劃船和掌舵。這讓老旦犯了難，自己是個(gè)旱鴨，下了水就和秤砣差不多，如何去教戰(zhàn)士？高道成這廝真會(huì)抽鞭子，好在營裏有幾個(gè)老兵毛遂自薦，說是長在河邊，從小就光腚在河裏玩耍，練就了空手下水抓魚的功夫。老旦和王雲(yún)浩聞聽大喜，就當(dāng)即任命他們?yōu)楦鬟B教官，讓全營戰(zhàn)士立刻開始練習(xí)遊泳。4月的江水仍然冰涼，讓這幫熱情高漲的士兵們凍得夠戧，他們?cè)谛『囱Y不分晝夜地練習(xí)，下餃子般拚命撲騰，一個(gè)個(gè)嗆得鼻血橫流。北岸的百姓們看著心疼，就不時(shí)送來黃酒為他們驅(qū)寒。半個(gè)月下來，2營的戰(zhàn)士們?cè)诤葔蛄怂幔鱾�(gè)成了淹不死的水鬼，隻是遊泳的姿勢(shì)都醜陋無比，誰叫那幾個(gè)教官隻會(huì)側(cè)著狗刨呢？278旅旅長兼政治部主任高道成和劉華山政委前來視察，見2營的人都側(cè)著狗刨，肚子都笑疼了，忙叫團(tuán)裏的訓(xùn)練教官過來糾正大家的姿勢(shì)。
大戰(zhàn)在即，對(duì)岸的偵察工作自然十分重要，2營奉命派出一隻小分隊(duì)，由楊北萬帶隊(duì)在夜裏渡過長江，潛入敵人陣地後方偵察敵情，同時(shí)繪製敵人的防禦陣地地圖。在對(duì)岸地下工作者的配合下，他們帶迴了不少有價(jià)值的敵軍兵力配置情報(bào)，老旦和王雲(yún)浩徹夜分析著這些情報(bào)。對(duì)岸防區(qū)的國民黨部隊(duì)布防非常嚴(yán)密，火力分布有輕有重，還有點(diǎn)層層交錯(cuò)互為犄角的意思，不由得對(duì)他們有些佩服，當(dāng)問到對(duì)岸駐防的部隊(duì)番號(hào)和將領(lǐng)時(shí)，老旦驚得摔掉了手中的放大鏡。
“誰？楊鐵筠？竟然是他？”
“沒錯(cuò)，是國民黨陸軍劉汝明部79師師長楊鐵筠。”
“老天爺，怎麼會(huì)是他呦……”
老旦如何都不會(huì)想到，事隔十年，兩個(gè)抗日戰(zhàn)場(chǎng)上的生死弟兄竟會(huì)在這裏重逢，曾經(jīng)教會(huì)自己那麼多軍事本領(lǐng)的中央軍校精英，那個(gè)曾經(jīng)四過家門而不入的報(bào)國軍官，竟然會(huì)出現(xiàn)在大江的那一邊，嚴(yán)陣以待地出阻擋在自己的部隊(duì)麵前，雖然眼前各為其主戰(zhàn)鬥在即，可難道二人還來不及擁抱就要向彼此開炮麼？想到這裏，老旦急得象鍋裏被炸的螞蟻，急忙去和王雲(yún)浩說了這個(gè)情況。王雲(yún)浩也覺得意外，心想這個(gè)老旦同誌怎麼盡是遇到一些巧事兒，好事兒壞事兒都被他趕上了。同時(shí)，王雲(yún)浩也意識(shí)到了一個(gè)問題，如果對(duì)方將領(lǐng)曾經(jīng)在新四軍裏麵待過幾年，也和新四軍遊擊隊(duì)的同誌們一起戰(zhàn)鬥過，那麼他必然對(duì)共產(chǎn)黨和解放軍有著深厚的好感，如果他再象老旦說得那樣有情有義，也曾和老解放在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上生死與共，說不定可以做做他的勸降工作，那可是渡江戰(zhàn)役頭功一件那。機(jī)不可失失不再來，他當(dāng)即決定和老旦去旅部匯報(bào)這個(gè)重要情況。高道成旅長經(jīng)過深思熟慮，不敢定奪，也給師部打了電話，師部陳師長拍板決定：老旦即刻過江，去做戰(zhàn)前說客，希望他楊鐵筠斟識(shí)大局，臨陣帶軍起義，或者於解放軍進(jìn)攻之日全線後撤，撤離出有效炮火射程之外，對(duì)我登陸部隊(duì)不予阻擊和炮擊，他能做到前者最好，如果隻能做到後者，我軍亦將通報(bào)二野，給予79師各部特別關(guān)注，望他三思。
老旦經(jīng)過考慮，此行隻帶上了楊北萬，二人一葉小舟，在夜裏渡過了長江，江水平靜地流淌著，老旦似乎隱約看見了對(duì)岸黑乎乎的槍口，迴頭望去，長江北岸一片寂靜，一盞燈都沒有，可就在這黑暗之中，隱藏著多少門大炮和機(jī)槍，隱藏著百萬大軍和幾萬隻小船，正在摩拳擦掌抓緊渡江作戰(zhàn)，對(duì)麵密密麻麻的探照燈時(shí)時(shí)掠過水麵，一些魚兒調(diào)皮地在光影之間蹦來蹦去。快到岸邊時(shí)老旦點(diǎn)燃了手中的氣死風(fēng)燈，用手按照當(dāng)年楊鐵筠教過的信號(hào)聯(lián)絡(luò)方式向?qū)Π洞蛑盘?hào)：別開槍。岸上的衛(wèi)兵總算沒有開槍，很快二人就上了岸。