巴爾薩克考察隊(duì)的驚險遭遇－－第二章考察隊(duì)


    第二章考察隊(duì)


    法屬幾內(nèi)亞的首都科納克裏，是一座滿不錯的城市。法國總督的府邸設(shè)在這裏。這是一座海濱城市，有許多白種人，尤其是英國人和法國人。


    但在發(fā)生本書所敘述的事件的時候，科納克裏還不是一座繁華的城市，隻是一個大的居民點(diǎn)。


    十一月二十七日這一天，科納克裏一派節(jié)日氣氛�？偠礁窳�-華爾頓把居民們都召集在海邊，準(zhǔn)備熱烈迎接一批有名的旅行家。他們乘坐的“圖阿特”號輪船馬上就要靠岸了。


    這些使科納克裏轟動一時的旅行家，實(shí)際上是法國中央政府派出的一個考察隊(duì)。他們的任務(wù)是去考察法屬蘇丹的一個以“尼日爾環(huán)形地區(qū)”而聞名的省。


    幾個月之前，在法國議會中，議員們在一次討論殖民地問題時分成了勢均力敵的兩大派，兩位針鋒相對的議員領(lǐng)導(dǎo)著這兩派進(jìn)行大論戰(zhàn)。


    這兩位議員，一位名叫巴爾薩克，另一位名叫波特裏耶。第一位身材微胖，蓄著蓬鬆的、扇形的黑胡須，性情活潑，聲音洪亮，是南方的魯羅旺斯人。這位巴爾薩克，如果說不是能言善辯的話，至少可以說是講起話來滔滔不絕。波特裏耶呢，是北方某省的一個議員。他身材單瘦、顴骨高聳，稀疏的幾根胡須，薄薄的嘴唇，臉色陰沉，是一個沉默寡言的人。


    這兩位議員對殖民地問題都有多年的研究，而且兩人都是這方麵的權(quán)威。然而他們很少有過相同的見解。要是巴爾薩克對一個什麼問題提出自己的看法，波特裏耶一定會持相反的觀點(diǎn)。


    這二迴，巴爾薩克和波特裏耶更是互不相讓。於是論戰(zhàn)就一直持續(xù)下去。問題的起因是巴爾薩克向議會提出一個法律草案，在塞勒崗比亞、上幾內(nèi)亞和尼日爾河以西的法屬蘇丹的部分地區(qū)設(shè)立五個議會地方機(jī)構(gòu)，給黑人以選舉權(quán)和被選舉權(quán)。像往常一樣，波特裏耶立即起來反對。於是，這兩位對手便以其各自的論據(jù)為霰彈向?qū)Ψ桨l(fā)起猛烈的攻勢。


    第一位引證了許多軍人和官方旅行家的見聞之後宣稱：那裏的黑人民族已達(dá)到相當(dāng)?shù)奈拿鞒潭�。他補(bǔ)充說，光廢除奴隸製是不夠的，應(yīng)當(dāng)讓被征服者享有和占領(lǐng)者一樣的權(quán)利。在一部分議員的熱烈掌聲中，他高唿“自由、平等、博愛”的口號。


    另一位，恰恰相反。他針鋒相對地宣稱，黑人民族還處在極端的野蠻狀態(tài)，根本還談不上給他們以表決權(quán)。他補(bǔ)充說，無論如何，在目前這個時期，是不能搞這種試驗(yàn)的；相反，要加強(qiáng)占領(lǐng)軍的力量。因?yàn)橛泻芏嗔钊藫?dān)憂的征兆表明，在這個地區(qū)很可能不久就會發(fā)生蚤亂。像他的對手一樣，他也引證了許多旅行家的見聞來為自己充實(shí)論據(jù)。最後他滿腔愛國熱忱地說，用法蘭西的鮮血換來的東西是神聖不可侵犯的。他要求增派武裝幹涉部隊(duì)到那裏去。他的演講博得了另一部分議員的熱烈掌聲。


    殖民部部長感到為難起來，不知道該讚成哪一方才好。從“尼日爾環(huán)形地區(qū)”和塞勒崗比亞傳來的有關(guān)蚤亂和搶劫的消息使他不安。據(jù)說，那裏整村整村的居民都離開他們原來居住的地方，不知去向，也不明原因。人們還秘密地傳說：在非洲的某一個地方，正在建立一個不知名的國家。


    爭論沒有個休止。於是，有一個議員在爭吵聲中不耐煩地大叫起來：


    “要是他們的意見不統(tǒng)一，就讓他們自己去考察一番吧！”


    這一建議很有成效，馬上被采納。殖民部決定組織一個考察隊(duì)去調(diào)查“尼日爾環(huán)形地區(qū)”。這一決定立即得到議會的批準(zhǔn)。


    派誰去當(dāng)考察隊(duì)隊(duì)長呢？這又成了個困難的問題。因?yàn)橥ㄟ^兩次表決，巴爾薩克和波特裏耶所得票數(shù)完全相等。


    “見他的鬼，把兩個人都派去！”不知哪一個議員開玩笑地叫了一聲。


    這個提議意外地得到了議員們的熱烈讚同。無疑地，他們找到了一個機(jī)會，可以至少在幾個月內(nèi)聽不到有關(guān)殖民地問題的爭論。巴爾薩克和波特裏耶都當(dāng)選了，剩下的問題是根據(jù)年齡的大小來決定誰當(dāng)正隊(duì)長。在這方麵巴爾薩克略勝一籌，因?yàn)樗�年長了三天。受到委屈的波特裏耶隻得屈居於副手的地位。


    政府還派了幾個人加入考察隊(duì)。這些人的地位並不顯赫，但可能很有用處。因此，這個已到科納克裏的考察隊(duì)的成員，包括兩位隊(duì)長在內(nèi)，共有七名。


    其他成員中，特別值得提出的是醫(yī)生沙多雷。這是一位出色的醫(yī)務(wù)工作者。他的個子在五尺八寸以上1，臉上總是流露出快樂的表情。雖然他剛剛五十歲，頭上的卷發(fā)卻全白了，濃密的胡須也如銀絲一般。沙多雷醫(yī)生是一位極好的人，富於同情心，性情活潑，經(jīng)常動不動就響亮地笑出聲來。


    1尺、寸——英製長度單位，1尺＝12寸＝30.48厘米。


    還值得提出的是地理學(xué)會的通訊會員依西多爾-旦遜。這是一位對自己的專業(yè)入了迷的地理學(xué)者，個子矮小，性格卻很剛毅。


    其餘的三名成員是波賽恩、基裏耶、赫裏耶，他們都是政府各部的工作人員，一些很普通的人。


    除了這些正式的成員外，考察隊(duì)裏還有第八個旅行家。這是一個淡黃色頭發(fā)的男子，有一副精力充沛、性格剛毅的外貌，叫阿美傑-弗羅拉斯，是《法蘭西擴(kuò)張報》的特派記者。這就是十一月二十七日乘“圖阿待”號輪船抵達(dá)科納克裏的全部重要人物。


    科納克裏總督華爾頓和他手下的主要官員，在輪船靠岸的地方為客人們舉行了隆重的歡迎儀式。他的歡迎詞很簡短，而且講得很得體。巴爾薩克代表考察隊(duì)致了答詞。然後大家到總督的府邸去�？疾礻�(duì)要在那裏停留三天，以便確定詳細(xì)的行程。


    考察隊(duì)計劃考察的這個省，有一百五十多萬平方公裏的麵積，比兩個法國還要大1。為了擴(kuò)大考察範(fàn)圍，考察隊(duì)準(zhǔn)備在半途分成兩個小分隊(duì)。從科納克裏出發(fā)，向康康前進(jìn)，途中將經(jīng)過瓦莎、吉姆坡（弗特查隆南部的重要行政中心）和康魯莎（尼日爾河上遊靠岸邊的一個驛站，距河的發(fā)源地不遠(yuǎn)）幾個地方。


    1法國本土麵積為五十五萬多平方公裏。


    過康康之後，考察隊(duì)將經(jīng)過弗拉巴、弗拉巴庫拉、基阿拉、瓦蘇拉和格勒杜卡幾個地方，然後抵達(dá)錫卡索城——這是錫卡索地區(qū)的首府。


    錫卡索距海邊一千一百公裏。考察隊(duì)的兩個分隊(duì)將要在這裏分道揚(yáng)鑣。一個分隊(duì)由波特裏耶率領(lǐng)向南進(jìn)發(fā)。途中要經(jīng)過西達(dá)爾杜卡、尼阿姆布坡和其他許許多多大大小小的村鎮(zhèn)，到達(dá)剛果的一個省會，接著由此繼續(xù)南下，經(jīng)巴烏拉抵達(dá)象牙海岸的格蘭巴沙。


    另一個由巴爾薩克率領(lǐng)的分隊(duì)將繼續(xù)東進(jìn)，其路線是經(jīng)瓦加杜古抵尼日爾河岸的莎伊，然後與河流平行前進(jìn)，穿過摩西亞，最後，經(jīng)由庫爾瑪、布爾卡，到達(dá)達(dá)荷美的海港科托努，結(jié)束自己的旅程。


    如果把路途的困難和可能耽擱的時間計算在內(nèi)，要完成這次探險性的考察任務(wù)，第一個分隊(duì)至少要幾個月時間，而第二個分隊(duì)則要十到十二個月。他們十二月一日一同從科納克裏啟程，波特裏耶的考察隊(duì)到達(dá)象牙海岸的格蘭巴沙應(yīng)在第二年的十月初。


    我們的故事將要敘述他們的長時間的探險曆程。


    十一月三十日，啟程的前夜，巴爾薩克在科納克裏的熱帶陽光下遊覽歸來，感到有點(diǎn)疲倦。他正想舒服地歇一會兒，突然侍者來報告說，有兩個人在外麵要求接見。


    “是誰？”巴爾薩克問道。


    侍者擺了擺手，表示不知道。


    “請他們進(jìn)來！”巴爾薩克吩咐道。


    此時是下午六點(diǎn)。如果不計時間差，那麼本書第一章所敘述的英國輪敦中央銀行德克辦事處的搶劫案，正是發(fā)生在這個時刻。


    來訪者是一男一女。男的在四十歲左右，女的在二十到二十五歲之間。他們被引進(jìn)巴爾薩克的休息室。


    那男子身材相當(dāng)高，一雙長腿支撐著短短的軀幹，細(xì)長的脖頸上長著一個好像是拉直了的頭顱。他雙眼靈活，鼻梁高，嘴唇肥厚，無情的剃刀把他嘴唇上的胡子刮得精光，頭頂閃閃發(fā)亮，隻在它的周圍有幾束花冠似的火紅色卷發(fā)和短短的連鬢胡。這幅肖像雖然排除了被人們稱為美男子的可能性，但卻討人喜歡。因?yàn)樗�的厚嘴唇流露著誠實(shí)的品格，他的靈活的眼睛裏閃耀著善良的，有點(diǎn)調(diào)皮的光輝。


    他後麵的那位女郎也是高個子。她身材苗條，體態(tài)優(yōu)雅，長著一張生氣勃勃的漂亮的嘴，一個細(xì)直的鼻梁和兩隻大眼睛，頭上是鬆軟豐厚的黑發(fā)，這是一個十足的美人。


    巴爾薩克請他們坐下。那男子開腔了：


    “請?jiān)�諒。議員先生，打擾您了。讓我們自己介紹一下吧。我叫阿任諾爾-德-遜伯林，法國雷恩城的一個房產(chǎn)主，單身漢�！边@樣表白了自己的社會地位後，阿任諾爾-德-遜伯林稍停了一下，繼而指著那年輕女郎介紹道：“她是冉娜-莫爾娜小姐，是我的姨母。”


    “您的姨母？”巴爾薩克感到驚奇。


    “是的，冉娜小姐確實(shí)是我的姨母。”阿任諾爾-德-遜伯林證實(shí)道。此時一個愉快的笑容微微啟開了少女的雙唇。


    她那張秀麗的臉龐——唯一的缺點(diǎn)是過於嚴(yán)肅了——頓時容光煥發(fā)起來。


    “德-遜伯林先生按親族關(guān)係是我的外甥。”她用帶點(diǎn)英語腔調(diào)的法語解釋道，“他從來沒有放過一個機(jī)會要把我們的輩份關(guān)係表白一番。”


    “這使我年輕一些�！彼�插嘴道。


    “但是，”她繼續(xù)說道，“要是印象已經(jīng)造成，並且法律許可的話，他是願意和我換一個位置，而按照家族傳統(tǒng)當(dāng)阿任諾爾舅舅的……我一生下來，他就住在我們家裏了�！�


    “這和我的年齡是相當(dāng)?shù)摹！睂?shí)為外甥的舅舅解釋道，“不過議員先生，請讓我們談?wù)勎覀兊膩硪�。莫爾娜小姐和我都是科學(xué)工作者，我的實(shí)為姨母的外甥女還是一個勇敢的旅行家。我這個好心的實(shí)為外甥的舅舅就讓她拉到這遙遠(yuǎn)的國度裏來了。我們的計劃是深入到這個國家的內(nèi)陸去。即使冒點(diǎn)風(fēng)險，但可以得到許多新的知識，欣賞許多從未見過的景色。我們準(zhǔn)備好了，正打算出發(fā)，卻得到了你們考察隊(duì)將和我們共一條路線的消息。於是我對莫爾娜說，盡管這個國家很平靜，但是，如果考察隊(duì)同意的話，我們還是想和你們一起走。我們來這兒的目的，是請求您同意我們能一起隨您去旅行�！�


    “我看原則上這沒有什麼不好的地方，”巴爾薩克答道�！安贿^，您知道，我得和同事們商量一下�！�


    “這是理所當(dāng)然的事。”遜伯林讚同著。


    “或許，”巴爾薩克繼續(xù)說道，“他們會擔(dān)心這位小姐，有可能影響我們的前進(jìn)速度，而完不成預(yù)定的計劃……要是這樣的話……”


    “這個請你們放心！”阿任諾爾舅舅叫道。“莫爾娜小姐是一個名副其實(shí)的‘小夥子’。她自己也請求你們把她當(dāng)一個真正的夥伴�！�


    “當(dāng)然，”冉娜-莫爾娜證實(shí)道，“而且我還補(bǔ)充一點(diǎn)，從物質(zhì)條件這方麵來說，一點(diǎn)也不會麻煩你們。我們有馬匹和挑夫，甚至還雇了兩名向?qū)Ъ娣�譯。這是兩個柏柏爾人，從前的塞內(nèi)加爾省的步後兵，您完全可以放心�！�


    “要是這樣的話，確實(shí)是好……”巴爾薩克承認(rèn)道，“我今晚上和我的同事們商量一下吧，要是他們同意，這件事就這麼決定了，我到哪裏去答複你們呢？”


    “明天早上出發(fā)的時候吧。因?yàn)椴还茉鯓樱�反正我們明天離開科納克裏。”


    客人們告辭走了。


    巴爾薩克把他倆的請求轉(zhuǎn)告了同事們，大家欣然同意。於是巴爾薩克考察隊(duì)裏增加了兩名新成員�，F(xiàn)在，除了挑夫和衛(wèi)隊(duì)之外，考察隊(duì)總共有十人。