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    烽火島--第八章為了兩千萬


    第八章為了兩千萬


    這突如其來的事情,結(jié)果怎麼樣,誰也不能預(yù)言。亨利一聽到這個消息,自然想到這個結(jié)局將對他有利。不管怎麼說,哈德濟(jì)娜的婚期肯定要推遲。盡管年輕姑娘處在深深的悲痛之中,青年軍官還是立刻來到斯特拉德-瑞勒街的房子裏,可他既沒有見到哈德濟(jì)娜,也沒看見克查利斯的影子,隻能等著。


    “如果說和這個斯科塔船長結(jié)婚是哈德濟(jì)娜屈從於她父親的意願,”他暗想:“現(xiàn)在她父親不在了,婚約也就不算數(shù)了!”


    這個推理是正確的。由此我們可以推斷,亨利的機(jī)會增加了,而斯科塔的自然就減少了。


    這很自然,第二天一早,由斯克佩羅提起話頭,斯科塔船長和他的大副就此事進(jìn)行了討論。


    是卡利斯塔號的大副在早上十點迴到船上時,把埃利尊多的死訊帶來的,——現(xiàn)在全城都知道了。


    有人以為尼古拉-斯科塔一聽到這個消息準(zhǔn)會大發(fā)雷霆,可他卻無動於衷。船長很會控製情緒,而且不輕易指責(zé)已經(jīng)發(fā)生的事情。


    “啊,埃利尊多死了?”他隻是簡單問了一句。


    “是……他死了!”


    “有可能是自殺嗎?”尼古拉-斯科塔低聲地,好像自言自語地說。


    “不,”嘶克佩羅迴答,他聽見了船長的話,“不是!醫(yī)生們都認(rèn)為是腦溢血引起的……”


    “突發(fā)性的?……”


    “差不多。他馬上就失去了知覺,死前一個字也沒說!”


    “這樣也好,斯克佩羅!”


    “那當(dāng)然,船長,反正阿卡蒂亞那筆生意已經(jīng)成了……”


    “完全……”尼古拉-斯科塔說。“我們的匯票已經(jīng)預(yù)付了。現(xiàn)在你可以一手交錢,一手接貨了。”


    “嘿,見鬼,現(xiàn)在正是時候!”大副叫道。“如果這筆買賣做成了,那另一筆呢?”


    “另一筆?……”尼古拉-斯科塔平靜地說,“好吧!這一筆也讓它該成交的時候就成交吧!我沒看出形勢有什麼變化,哈德濟(jì)娜將繼續(xù)遵從她死去的父親,就像他活著時一樣,為了同一個理由。”


    “這麼說,船長,”斯克佩羅又說,“你不想放棄這件事?”


    “放棄?”尼古拉-斯科塔用表示堅定意誌,要掃除一切障礙的聲音叫道:“你說,斯克佩羅,這個世界上有誰在一伸手就能拿到兩千萬的時候竟然放棄?”


    “兩千萬!”斯克佩羅邊笑邊點頭。“對,我就估計這個老埃利尊多有兩千萬的財產(chǎn)!”


    “這可是一大筆清清楚楚的有價證券。”尼古拉-斯科塔又說,“而且可以立刻兌現(xiàn)的。”


    “要盡快成為合法擁有者,船長,因為現(xiàn)在都?xì)w美麗的哈德濟(jì)娜-埃利尊多所有……”


    “對,應(yīng)該歸我,是我的!斯克佩羅,別擔(dān)心!我一句話就能毀掉她老爹的名聲,死了也一樣!他女兒關(guān)心他的名譽勝過財產(chǎn)!但我不會說的,也沒什麼可說的!我過去對她老爹施加的壓力,今後也一樣用來對付她!她會乖乖地帶著兩千萬的嫁妝作尼古拉-斯科塔的老婆。斯克佩羅,你要是不信,你就算不認(rèn)識卡利斯塔號船長!”


    尼古拉-斯科塔帶著十足的自信,以至於本來沒有什麼信心的大副,也開始相信頭天晚上發(fā)生的事情,不會影響船長實現(xiàn)他的計劃,隻不過是時間推遲的問題。


    尼古拉-斯科塔唯一要考慮的是推遲多久。第二天他去參加了富翁埃利尊多的葬禮,葬禮很簡單,邀請的人也不多。他在那個場合碰上亨利-達(dá)爾巴萊,可他們隻是相互打量了一下,什麼也沒有發(fā)生。


    埃利尊多死後的五天裏,卡利斯塔號船長無法見到年輕姑娘,賬房的門關(guān)得緊緊的。就好像銀行隨著他的主人一起死了。


    另一方麵,亨利也並不比船長幸運,他沒有見到過她,寫信也沒有迴音。不由得讓人懷疑那姑娘是否已經(jīng)在克查利斯的保護(hù)下離開了科孚,因為哪裏也找不到克查利斯。


    然而,卡利斯塔號船長壓根就沒想要放棄他的計劃。總是對自己說隻是時間推遲一點罷了。靠了斯克佩羅和他自己的壞主意,到處散布尼古拉-斯科塔要和哈德濟(jì)娜結(jié)婚的謠言,使得人人信以為真。現(xiàn)在隻是在等服喪期過去,也要等銀行一切恢複正常。


    至於富翁留下的財產(chǎn),大家都知道數(shù)字龐大,隻是當(dāng)街頭巷尾談?wù)摰臅r候被誇大了,被誇大了十五倍。是呀,大家肯定埃利尊多的遺產(chǎn)不少於一億!年輕的哈德濟(jì)耶,多幸運的女繼承人,尼古拉-斯科塔,多幸福的男人,他將把她娶到手!在科孚的大街小巷,偏遠(yuǎn)村落,人們談?wù)摰亩际沁@個話題。人們一群群地湧到斯特拉達(dá)-瑞勒街,看看這個著名的老房子,裏麵有那麼多的金錢,因為支出很少,應(yīng)該還留下很多!


    這確是一筆龐大的財產(chǎn),差不多有兩千萬,正像尼古拉-斯科塔和斯克佩羅說的,都是很好兌現(xiàn)的證券,而不是地產(chǎn)。


    這也是在銀行家死後,哈德濟(jì)娜所知道的,克查利斯和她一起了解到的。但他們還沒有弄清楚這龐大數(shù)目的來源。由於克查利斯對於銀行和賬房裏的事務(wù)比較熟悉,他經(jīng)手過許多票據(jù)和賬本,所以查起來不太困難。顯然,埃利尊多曾想毀掉部分文件,但沒來得及,死亡提前把他帶走了。所有的單據(jù)、賬本都在,一切就會水落石出。


    哈德濟(jì)娜和克查利斯現(xiàn)在對這兩千萬的來源太清楚了!這是一筆在多少骯髒的交易,多少苦難與不幸上堆積起來的財富啊!用不著再查了!這就是為什麼尼古拉-斯科塔能牽著埃利尊多的鼻子轉(zhuǎn)!他們是同謀!他隻要說一個字就可以毀了他!而隻要他不泄露,他就可以不露痕跡!所以,他要從父親身邊奪走女兒作為保持沉默的代價!


    “可憐的人啊!……可憐的人!……”克查利斯不停地叫著。


    “別說了!”哈德濟(jì)娜說。


    他不說了。因為他感到這些話不僅會傳到尼古拉-斯科塔耳朵裏,而且還會傳得更遠(yuǎn)。


    這種局麵很快就改變了。而且,為了大家的利益,應(yīng)該由哈德濟(jì)娜來解決。


    埃利尊多死後第六天,晚上七點,尼古拉-斯科塔被邀請立刻到銀行去,克查利斯在碼頭的階梯上等他。


    克查利斯傳話的語調(diào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上友善。不過當(dāng)他和船長說話時,聲音倒是挺溫和,很有吸引力。隻是尼古拉-斯科塔可不是用點甜言蜜語就能哄住的。他跟著克查利斯一直來到賬房。


    周圍的人看到尼古拉-斯科塔走進(jìn)這座一直門窗緊閉的房子裏,都認(rèn)為他要交好運了。


    尼古拉-斯科塔在哈德濟(jì)娜父親的辦公室裏見到了她。她坐在桌前,上麵堆滿了紙張、文件和賬本。船長明白姑娘已經(jīng)知道了這裏的生意往來,這點是沒錯。可她是否知道了她父親和群島間海盜的關(guān)係呢,尼古拉-斯科塔暗想。


    船長一進(jìn)來,哈德濟(jì)娜馬上站起來,——這樣就避免請他坐下——她示意克查利斯出去。她穿著喪服,神色凝重,因缺少睡眠而眼睛疲倦,整個人看上去極度虛弱,但精神毫不萎靡。這次談話,對每個人都關(guān)係重大,所以要時間保持鎮(zhèn)定。


    “我來了,哈德濟(jì)娜-埃利尊多,聽候你的吩咐,你為什麼要我先問呢?”


    “有兩個原因,尼古拉-斯科塔。”姑娘直截了當(dāng)?shù)卣f:“首先我要告訴你由我父親訂的婚約,應(yīng)該取消,我們之間不再有任何關(guān)係。”


    “在我看來,”尼古拉-斯科塔冷漠地說:“我的迴答是:哈德濟(jì)娜-埃利尊多,你是否考慮過這樣說的後果?”


    “是的,我考慮過。你必須明白我的決定是不會更改的,因為我不想再知道埃利尊多銀行和你以及你們那一夥人之間做的什麼性質(zhì)的交易,尼古拉-斯科塔!”


    這個明白無誤的迴答顯然激怒了卡利斯塔號船長。他曾以為哈德濟(jì)娜會以某種溫和的方式告訴他取消婚約,他也打算好了如何把她父親和他之間的關(guān)係抖出來,迫使她就犯。可她已經(jīng)知道了一切,這本來是他手中的一張王牌,現(xiàn)在對她卻不起作用了。他不相信自己已被人繳了械,於是用幾分嘲諷的口氣說:


    “你已經(jīng)知道了你父親做的事情,你知道你將承擔(dān)的責(zé)任嗎?”


    “我會的,尼古拉-斯科塔,我會一輩子承擔(dān)的,這是我的義務(wù)!”


    “我能否認(rèn)為,”尼古拉-斯科塔說:“亨利-達(dá)爾巴萊上尉……”


    “別把亨利的名字扯進(jìn)來!”哈德濟(jì)娜激動起來。


    然後她鎮(zhèn)定下來,為避免對方就此糾纏,她又說:


    “你知道的,尼古拉-斯科塔,亨利-達(dá)爾巴萊上尉永遠(yuǎn)不會娶銀行家埃利尊多的女兒!”


    “他很難纏的!”


    “為什麼?”


    “因為他不會娶一個父親是開海盜很行的女繼承人!不會!一個正直的人決不會接受用卑鄙的方式弄來的錢財。”


    “我看我們盡說些和解決我們之間的問題無關(guān)的事。”尼古拉-斯科塔說。


    “我們之間的問題已經(jīng)解決了!”


    “請允許我提請你注意,你應(yīng)該嫁給斯科塔船長,而不是達(dá)爾巴萊上尉!你父親的死也不能讓你隨意改變過去的決定。”


    “我遵從我的父親,”哈德濟(jì)娜說,“我遵從他的意思,卻並不知道他要我犧牲的真正動機(jī)!我現(xiàn)在明白了,我可以幫他挽迴聲譽!”


    “既然你知道,……”尼古拉-斯科塔說。


    “我知道,”哈德濟(jì)娜打斷他:“我知道你是他的同謀,你把他拉進(jìn)骯髒的交易中,你讓銀行賺進(jìn)幾百萬,可以前,銀行的聲譽很好!我知道你威脅他,如果不把女兒嫁給你,就要揭發(fā)他的不光彩的行為!可是,尼古拉-斯科塔,你從沒想過,除了聽從我的父親嫁給你外,我還可以做點別的事嗎?”


    “行了,哈德濟(jì)娜-埃利尊多,我不想跟你-嗦!如果你父親活著時,你為他的名譽著想,那他死了,你也一樣得為他犧牲。要是你堅持不肯履行你我之間的婚約……”


    “你就把一切都兜出來,尼古拉-斯科塔!”姑娘帶著如此的輕蔑和厭惡叫起來,倒讓那個無恥的家夥脹紅了臉。


    “是的……一切!”他說。


    “你不會那樣做的,尼古拉-斯科塔!”


    “為什麼不會?”


    “因為這等於你在揭發(fā)自己!”


    “揭發(fā)我,哈德濟(jì)娜-埃利尊多!你想想,這些生意有哪筆是以我的名義做的?你以為是我,尼古拉-斯科塔,在群島間穿來穿去,販賣俘虜人口嗎?不!根本就沒我的份,你如果逼我,我就要講!”


    姑娘使勁盯住船長的臉,她的眼睛因為正義而充滿勇氣,和船長那雙令人懼怕的眼睛針鋒相對,毫不退縮。


    “尼古拉-斯科塔,我一句就可以駁倒你,你要和我結(jié)婚,既非同情,更非愛情!你隻是想得到我父親的這筆財產(chǎn)!是的,我可以對你說:這就是你想要的幾千萬!……瞧,就在那兒……拿去吧!……拿了走吧!……永遠(yuǎn)別讓我見到你!……可我不會這樣做,尼古拉-斯科塔!……這幾千萬,我繼承了……你不會得到的!……我要留著它!……我要用它來做合適的事情!……不!你得不到的!……現(xiàn)在你趕快出去!……離開這個房子!……出去!”


    哈德濟(jì)娜伸出一隻手臂,高昂起頭,好像在詛咒船長,就像幾個星期前,安德羅妮卡站在老家的門前詛咒她的兒子一樣。但是如果說尼古拉-斯科塔在他母親的手勢前退縮了,這次他卻堅決地走到姑娘跟前:


    “哈德濟(jì)娜-埃利尊多,”他用低沉的聲音說:“我要定了這幾千萬!……不管用什麼方法,它該歸我……我將擁有它!”


    “不!……我寧原把它毀掉,或是扔進(jìn)海灣!”哈德濟(jì)娜答道。


    “我說了,我會得到的!……我想要!”


    尼古拉-斯科塔抓緊姑娘的胳膊,他十分冒火,克製不住自己了,他的眼睛露出了兇光,看來想把她弄死!


    哈德濟(jì)娜看清了處境不妙。死!他現(xiàn)在就可以致她於死地!她並不怕死,可充滿活力的姑娘還有自己的打算,她還不想死。


    “克查利斯!”她叫道。


    門打開了,克查利斯走了進(jìn)來。


    “克查利斯,把這個人趕出去!”


    尼古拉-斯科塔還沒來得及轉(zhuǎn)身,就被兩支鐵臂抓住了。他覺得快要窒息了。他想說話、喊叫……可他被勒得緊緊的,掙不開也叫不出。他被勒得半死地扔到門外。


    克查利斯隻對他說一句話:


    “我不殺死你是因為她沒叫我殺你!等她對我說了,我就會做的!”


    他關(guān)上了門。


    這個時候,街上已經(jīng)沒有行人。沒有人看見剛才發(fā)生事情,即尼古拉-斯科塔被趕出了埃利尊多銀行。可人們看到他進(jìn)去了。這就夠了。亨利知道尼古拉-斯科塔被邀請進(jìn)去了。而自己卻被拒之門外後,不由也和大家一樣,認(rèn)為卡斯塔號船長已經(jīng)和姑娘兩情相悅,談婚論嫁了。


    這對他是什麼樣的打擊!尼古拉-斯科塔居然在自已被無情擋在外麵的屋裏受到款待!他甚至氣得想詛咒哈德濟(jì)娜,誰到了這種地步都會這樣做的。可他還是控製住了自己,愛情戰(zhàn)勝了憤怒,雖然表麵看來,姑娘似乎不愛他了:


    “不!不!……這不可能!……她……和這個人!……這怎麼會?……怎麼會呀!……”他叫嚷著。


    盡管對哈德濟(jì)娜一再威脅,可經(jīng)過考慮,船長還是決定保持沉默。這個威脅了銀行家一輩子的秘密,他決定隻字不提,這樣他反而進(jìn)退自如,隨時都可以打這張牌。


    這是他和斯克佩羅達(dá)成的共識。他毫無保留地把在銀行裏發(fā)生的一切都告訴了大副。大副建議他守住這個秘密,靜待事態(tài)的變化,時機(jī)成熟了再幹不遲。讓他們感到不安的是,女繼承人不願放棄財產(chǎn)買迴秘密!為什麼?他們一點也不明白。


    接下來的日子,一直到12月12日,尼古拉-斯科塔沒有離開過他的船,他千方百計要達(dá)到自己的目的,他還指望運氣會轉(zhuǎn)好,他不光彩的一生總在碰運氣……這次,他的算盤打錯了。


    亨利-達(dá)爾巴萊現(xiàn)在被撇在了一旁,他想見姑娘的決心一點沒動搖,他決不灰心。


    12號晚上,一封信送到了他的旅館。他感到這封信是哈德濟(jì)娜寫的。他拆開信封一看簽名,果然是她。


    信隻有幾行字,是姑娘親筆寫的,信的內(nèi)容如下:


    “亨利:


    父親的死還給了我自由,但是你得放棄我!銀行家埃利尊多的女兒配不上你!我永遠(yuǎn)不會嫁給尼古拉-斯科塔,他是個可憐蟲!但我也不能屬於你,一個如此正直的人!原諒我,別了!


    哈德濟(jì)娜-埃利尊多”


    看了信以後,亨利來不及多想,立刻跑到斯特拉達(dá)-瑞斯街的大房子前……


    大門緊閉,空空蕩蕩,沒有人,好像哈德濟(jì)娜已帶著忠實的克查利斯離開此地,永遠(yuǎn)不再迴來了。

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