哈特拉斯船長(zhǎng)曆險(xiǎn)記－－第十六章北極小山溝


    第十六章北極小山溝


    5月29日，太陽(yáng)第一次沒(méi)有落山，圓圓的太陽(yáng)落在天際邊，微微擦了一下地平線後立即又升起來(lái)，人們進(jìn)入了24小時(shí)白天的日子。第二天，太陽(yáng)被一圈美麗的光環(huán)圍繞著，光環(huán)閃爍著五顏六色的光彩。這種現(xiàn)象經(jīng)常出現(xiàn)，引起了醫(yī)生的關(guān)注，他一直在記錄光環(huán)出現(xiàn)的時(shí)間、大小和表象。他這一天觀察到的光環(huán)出現(xiàn)了少見(jiàn)的形狀。


    很快各種飛鳥(niǎo)又嘰嘰喳喳地飛來(lái)了，成群的大鴇、加拿大鵝從弗羅裏達(dá)州和阿肯色州這些遙遠(yuǎn)的地方來(lái)，飛速地朝北奔去，翅膀下帶著春天的氣息。醫(yī)生獵殺了其中的幾個(gè)，他還打著了三、四隻早熟的鶴和一隻孤鸛。


    在陽(yáng)光的照耀下，四麵的雪都開(kāi)始融化了。冰縫和海豹洞裏湧出的海水加速了冰的融化。和海水融在一起的冰形成一種髒兮兮的糊狀物，北極的航海家們稱(chēng)它為“斯露西”。海灣附近的土地變成了大片的沼澤，地好像北極春天的生物一般在生長(zhǎng)。


    醫(yī)生又種上了他的植物，他不缺種子，他還驚奇地看到一種酸膜在石頭縫裏長(zhǎng)出來(lái)，他驚歎大自然的創(chuàng)造力，這種創(chuàng)造力利用任何機(jī)會(huì)展示自己。他播下了水田芥的種子，三個(gè)星期後，幼苗已經(jīng)有十法分（法國(guó)古長(zhǎng)度單位，約合2.25毫米）長(zhǎng)了。


    灌木叢也開(kāi)始羞答答地展露小小的、幾乎是無(wú)色的花蕾。總之，新大陸看來(lái)是可以生長(zhǎng)植物的，這些稀少的植物看上去是那麼賞心悅目。微弱的陽(yáng)光所能給予的就是這些了，這是上帝最後的迴憶，他沒(méi)有忘記這片遙遠(yuǎn)的土地。


    後來(lái)，天氣真的變熱了。6月15日，醫(yī)生看到溫度計(jì)的指示為14c。他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，但是事實(shí)就擺在眼前。整個(gè)地區(qū)發(fā)生了翻天覆地的變化：無(wú)數(shù)瀑布轟鳴著從陽(yáng)光照耀的山頂上飛瀉而下；冰塊在融化，自由海這個(gè)大問(wèn)題終於得到了解決。空氣中充滿了大塊雪崩從山頂滾下山溝的巨響，冰層的破裂也發(fā)出巨大的響聲。


    大家去了一趟約翰遜島，這是一個(gè)毫不起眼的小島，陡峭而荒涼。可是老水手長(zhǎng)仍然很高興用自己的名字為這幾塊大海中的礁石命名，他甚至想把名字刻在一塊突出的礁石上，但差點(diǎn)摔死。


    哈特拉斯一邊走一邊仔細(xì)地辨認(rèn)這些華盛頓角以外的地區(qū)。冰的融化明顯地改變了這些地區(qū)的麵貌，山溝和山丘顯露出來(lái)，原來(lái)被白雪覆蓋著，像一片平原。


    房屋仿佛都要垮了，要經(jīng)常翻修，使它們恢複原狀。幸好14c的溫度在這裏是很少見(jiàn)的，平均溫度略高於結(jié)冰的溫度。


    6月15日左右，小船的建造進(jìn)展神速，已經(jīng)初見(jiàn)成果。貝爾和約翰遜忙著造船，其他的人去打獵，收獲也很豐富。他們打著了馴鹿，這種動(dòng)物是很難接近的。阿爾塔蒙運(yùn)用了他家鄉(xiāng)的印第安人的方法：他趴在地上，手臂舉著槍瞄準(zhǔn)這種四腳動(dòng)物頭上的角，用這種方法射程很遠(yuǎn)，百發(fā)百中。


    不過(guò)，最好的獵物是麝牛，帕裏在麥爾維爾島看到過(guò)成群的麝牛。在維多利亞海灣，這些麝牛很少出沒(méi)。大家決定再走遠(yuǎn)些，既想捕到這種珍貴的動(dòng)物，又想去發(fā)現(xiàn)東方的土地。哈特拉斯並沒(méi)有考慮通過(guò)這部分大陸登上北極，但醫(yī)生很願(yuàn)意對(duì)這個(gè)地區(qū)有一個(gè)大致的了解。於是大家決定朝神堡的東邊走。阿爾塔蒙想打獵，達(dá)克當(dāng)然要加入。


    6月17日星期一這一天，天氣晴朗，溫度計(jì)表示的是5c。空氣清新。三個(gè)獵人各持一隻兩響的獵槍、小斧、雪刀，於淩晨6點(diǎn)離開(kāi)“醫(yī)生之家”，達(dá)克緊隨其後。他們這樣的裝備是準(zhǔn)備出門(mén)三、四天的遠(yuǎn)遊，所以也帶足了食物。


    早上8點(diǎn)，哈特拉斯和他的兩個(gè)同伴走了近7裏的路。還沒(méi)有一個(gè)獵物撞上他們的槍口，他們的打獵看來(lái)要變成一次遠(yuǎn)足了。


    這個(gè)新地區(qū)是一望無(wú)際的大平原。四處布滿了昨天剛形成的小溪和沼澤，大片的沼澤像池塘一樣在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。融化的冰層在腳下形成積沉土質(zhì)，這種積沉土質(zhì)是在水的作用下形成的，在地球表麵覆蓋麵很廣。


    人們還看到一些巨大冰川漂石塊，形狀特別奇怪，很難解釋這些石塊的出現(xiàn)。到處都是板巖、石灰?guī)r，尤其有很多奇異的、透明無(wú)色的水晶石，具有冰洲石特有的光澤。


    雖然醫(yī)生沒(méi)有打獵，但他仍然無(wú)法進(jìn)行地質(zhì)工作，他小跑著當(dāng)學(xué)者，因?yàn)樗�的同伴走得飛快。盡管如此，他還是不停地研究地質(zhì)，盡可能地與同伴說(shuō)話，如果沒(méi)有他，大家肯定會(huì)保持絕對(duì)的安靜。阿爾塔蒙絲毫不想與船長(zhǎng)搭腔，船長(zhǎng)也不會(huì)迴答他。


    上午10點(diǎn)的時(shí)候，這些獵人已經(jīng)朝東走了12裏左右。大海隱藏在天際邊，醫(yī)生提議休息一下，吃午餐。大家很快吃完了，半小時(shí)後又出發(fā)了。


    土地呈平緩的斜坡在向下降。一片片積雪由於巖石形狀的原因使大地呈現(xiàn)波浪起伏的景象，仿佛是大風(fēng)在海上吹起的波浪。


    這片地區(qū)看上去始終是寸草不生的平原，也看不見(jiàn)野獸出沒(méi)的跡象。


    阿爾塔蒙對(duì)醫(yī)生說(shuō)：“顯然我們打獵是運(yùn)氣不佳。看來(lái)這個(gè)地方給野獸提供的食物很少。不過(guò)，極地的野獸沒(méi)有權(quán)利太挑剔了，而應(yīng)該更隨和些。”


    “我們不要失去信心，”醫(yī)生迴答說(shuō)，“夏天剛開(kāi)始，如果說(shuō)帕裏在麥爾維爾島遇到了很多不同的野獸，我們沒(méi)有理由在這裏就碰不到。”


    “不過(guò)我們?cè)诟�朝北的地方，”哈特拉斯說(shuō)。


    “當(dāng)然，不過(guò)北在這個(gè)問(wèn)題上僅僅是一個(gè)詞而已。我們要考慮的應(yīng)該是北極，也就是我們和‘前進(jìn)’號(hào)在這裏過(guò)冬的這個(gè)冰天雪地。再說(shuō)，我們?cè)阶撸�離地球上最冷的地方越遠(yuǎn)，我們應(yīng)該能夠找到帕裏、羅斯和其他航海家在那裏找到的東西。”


    “不管如何，”阿爾塔蒙歎了口氣說(shuō)，“我們現(xiàn)在是旅行者，而不是獵人。”


    “耐心些，”醫(yī)生說(shuō)，“這個(gè)地區(qū)正在漸漸地發(fā)生變化，我敢肯定在一些山溝裏有植物生長(zhǎng)的地方我們一定能打著獵物。”


    “應(yīng)該承認(rèn)，”美國(guó)人堅(jiān)持說(shuō)，“我們穿過(guò)的這個(gè)地區(qū)是一個(gè)無(wú)人區(qū)，也是一個(gè)無(wú)法居住的地方。”


    “啊！無(wú)法居住！言重了，”醫(yī)生說(shuō)，“我不相信有無(wú)法居住的地方。人可以經(jīng)過(guò)一代又一代的努力，利用所有的農(nóng)業(yè)資源，使這種荒涼的地區(qū)變得富饒。”


    “您真的這麼認(rèn)為嗎？”阿爾塔蒙問(wèn)。


    “對(duì)！如果您去那些世界初始的著名地方，到底比斯1、尼尼微2、巴比輪那些地方去，到我們祖先居住的肥沃的山穀去，您會(huì)覺(jué)得人根本不可能住在那種地方。自從人類(lèi)離開(kāi)後，那裏的空氣都變得汙濁了。是大自然的規(guī)律使無(wú)人居住的地區(qū)或不再有人居住的地區(qū)變得骯髒和貧瘠。請(qǐng)你們記住這一點(diǎn)，是人自己通過(guò)他的存在、他的習(xí)慣、他的本領(lǐng)建造他的家園，我甚至說(shuō)是通過(guò)他的氣息。他逐漸改變了土地的氣味和環(huán)境，他淨(jìng)化了他唿吸的東西！因此，你說(shuō)有無(wú)人居住的地區(qū)，我同意，但是說(shuō)有無(wú)法居住的地區(qū)，我絕不同意。”


    1埃及和希臘古城名。


    2古代亞述帝國(guó)首都。


    這些獵人成了自然學(xué)家，他們繼續(xù)走，來(lái)到了一個(gè)山穀，山穀很寬，穀底有一條河，河水已經(jīng)解凍了。山穀朝南，所以山穀邊和山穀腰長(zhǎng)了些植物。土地看上去還很肥沃。有一些綠色植物的山穀看來(lái)是有可能進(jìn)行生產(chǎn)的，醫(yī)生將這些明顯的跡象指給大家看。


    “你們看，”醫(yī)生說(shuō)，“一些敢闖敢?guī)值膲ɑ恼唠y道不能在這個(gè)山穀裏安家落戶嗎？他們以自己的本事和毅力，完全可以把這裏變個(gè)樣，我說(shuō)的不是變成溫帶的田野，而是一個(gè)象樣的地方。嘿！如果我沒(méi)有弄錯(cuò)的話，這裏還有四條腿的居民呢！”


    “我的天！這些是北極山羊，”阿爾塔蒙叫道，一邊舉起槍。


    “等等，”醫(yī)生說(shuō)，“等一下，你這個(gè)瘋狂的獵手！這些可憐的動(dòng)物甚至都沒(méi)有想要逃跑！你看，它們朝我們走來(lái)了！”


    的確有三、四隻小山羊走過(guò)小灌木叢和新長(zhǎng)出的青苔朝這三個(gè)獵人走來(lái)，它們好像並不害怕這些獵人的出現(xiàn)。它們歡快地跑著，但並沒(méi)有使阿爾塔蒙放下武器。


    它們很快就來(lái)到醫(yī)生的身邊，醫(yī)生用手撫摸它們，一邊說(shuō)：


    “為什麼要朝這些需要撫愛(ài)的小動(dòng)物開(kāi)槍?zhuān)看蛩浪鼈儗?duì)我們毫無(wú)益處。”


    “您說(shuō)的對(duì)，醫(yī)生，”哈特拉斯說(shuō)，“應(yīng)該讓它們活下去。”


    “還有這些邁著長(zhǎng)腳笨拙地走來(lái)的紅腳鷸！”阿爾塔蒙叫道。


    一大群羽毛鳥(niǎo)類(lèi)走到獵人們跟前，他們絲毫都沒(méi)有意識(shí)到醫(yī)生剛才說(shuō)的危險(xiǎn)。達(dá)克也驚詫得目瞪口呆。


    這個(gè)場(chǎng)麵既奇怪又感人，這些美麗的動(dòng)物毫無(wú)戒心地跳著，蹦著，它們落在克勞伯尼的肩上，在他的腳下戲耍，主動(dòng)地接受獵人的撫摸，它們仿佛在熱烈地歡迎這些陌生的客人。成群的鳥(niǎo)歡快地叫著，從山穀的四麵八方飛來(lái)。醫(yī)生像一個(gè)真正的巫師。獵人們繼續(xù)沿著河岸走，後麵跟著這一大群鳥(niǎo)類(lèi)。


    在小山穀的拐角處，他們看到一支有七八隻馴鹿的隊(duì)伍在吃埋在雪下一半的地衣。這些動(dòng)物看起來(lái)非常迷人，優(yōu)雅，安詳，雌的和雄的一樣有神氣的邊緣成細(xì)齒狀的側(cè)枝，它們的毛色看起來(lái)像羊毛，已經(jīng)將冬季的白色換上了夏季的棕色和淡灰色；它們看來(lái)不比這個(gè)平靜地區(qū)的野兔或者鳥(niǎo)類(lèi)更容易受到驚嚇，更難馴服。這是世界創(chuàng)立之初的第一個(gè)人與第一批動(dòng)物之間的關(guān)係。


    獵手們來(lái)到鹿群中間，它們甚至一步也不逃開(kāi)；這一次，醫(yī)生費(fèi)了好大力氣才製止了阿爾塔蒙的天性；美國(guó)人無(wú)法安靜地觀看這些優(yōu)雅的獵物而不動(dòng)起嗜血的念頭。哈特拉斯激動(dòng)地看著這些溫和的動(dòng)物，它們把鼻孔蹭在醫(yī)生的衣服上，他是所有動(dòng)物的朋友。


    “但總之，”阿爾塔蒙說(shuō)，“我們不是為了打獵而來(lái)的嗎？”——


    “為了打麝牛，”克勞伯尼迴答，“不是別的！我們不知道這獵物做什麼用，我們的食物足夠用，讓我們享受這人與這些平和的動(dòng)物嬉戲的動(dòng)人場(chǎng)麵吧，一點(diǎn)也別讓它們害怕。”——


    “這證明它們從未見(jiàn)過(guò)人，”哈特拉斯說(shuō)——


    “顯然，”醫(yī)生迴答，“從這種觀察可以得出如下的結(jié)論：這些動(dòng)物並非來(lái)自美國(guó)。”——


    “為什麼？”阿爾塔蒙說(shuō)——


    “如果它們出生在北美洲的大陸上，它們就知道這叫做人的兩手兩足哺侞動(dòng)物想的是什麼，在我們看來(lái)，它們免不了要逃跑！不，它們可能從北方來(lái)，它們出生在我們的同類(lèi)還未接近過(guò)的亞洲的陌生的地域，它們穿越了極點(diǎn)附近的大陸。如此看來(lái)，阿爾塔蒙，您絲毫沒(méi)有權(quán)力把它們稱(chēng)作同胞。”——


    “噢！”阿爾塔蒙說(shuō)，“一個(gè)獵人不會(huì)考察得這麼仔細(xì)，獵物總屬於殺死它的人的國(guó)家！”——


    “好啦，平靜一點(diǎn)，我的正直的納姆羅德！在我看來(lái)，我寧願(yuàn)一輩子也不開(kāi)一槍?zhuān)�也不�?yuàn)讓這些可愛(ài)的生靈受到驚嚇。看！達(dá)克跟這些美麗的動(dòng)物情同手足。相信我吧，保持慈悲吧，要是可能的話，慈悲是一種力量！”——


    “好，好，”阿爾塔蒙迴答，他是不大理解這種感觸的，“但我願(yuàn)看見(jiàn)您在熊群或狼群中都以慈悲為武器！”——


    “哦！我沒(méi)說(shuō)用魔力迷惑猛獸，”醫(yī)生迴答，“我不大相信奧爾菲的巫術(shù)；畢竟，熊和狼並不像野兔、山鶉和馴鹿一樣對(duì)待我們。”——


    “為什麼不會(huì)，”阿爾塔蒙迴答，“如果它們從未見(jiàn)過(guò)人的話？”——


    “因?yàn)檫@些動(dòng)物的本性是兇猛的，兇暴如同惡意一樣，會(huì)引起懷疑；這是善於觀察的人在人和動(dòng)物身上很容易觀察到的一點(diǎn)。兇暴會(huì)導(dǎo)致不信任，引起恐懼的人，恐懼也很容易找上他。”


    這個(gè)小小的自然哲學(xué)的教益結(jié)束了談話。


    這一整天都在峽穀當(dāng)中度過(guò)，醫(yī)生把這山穀叫做北阿卡迪亞，他的同伴們一點(diǎn)也沒(méi)反對(duì)，夜晚來(lái)臨了，三個(gè)獵人吃了一頓不以這個(gè)地區(qū)的居民的生命為代價(jià)的晚餐，就睡在巖石的縫隙裏，仿佛是特地為他們提供的一個(gè)舒適的棲身之地。