哈特拉斯船長(zhǎng)曆險(xiǎn)記－－第二十三章英國(guó)國(guó)旗


    第二十三章英國(guó)國(guó)旗


    繼第一瞬間的驚愕後，四人同時(shí)蹦出一聲驚叫。


    “哈特拉斯？”醫(yī)生唿喚——


    “不見了！”約翰遜和貝爾驚叫——


    “失蹤了！”


    他們朝四周搜尋著。什麼也沒顯現(xiàn)在這波濤洶湧的海麵上。達(dá)克用一種絕望的聲調(diào)狂吠著，它想衝向海浪，貝爾費(fèi)了好大勁才把它穩(wěn)住。


    “阿爾塔蒙，快去掌舵，”醫(yī)生指揮著，“試著轉(zhuǎn)遍所有的角落找到我們不幸的船長(zhǎng)！”


    約翰遜和貝爾重新坐迴他們的位置。阿爾塔蒙握著柄，飄蕩著的小艇迎著風(fēng)又一次朝大海駛?cè)ァ?br />

    約翰遜和貝爾跳入水中，強(qiáng)有力地遊動(dòng)著，整整一小時(shí)，他們沒離開出事故之處。大家到處找，可枉然！不幸的哈特拉斯，被颶風(fēng)卷走，失蹤了。


    失蹤！在離北極點(diǎn)如此近之處！在離所憧憬的目標(biāo)如此近之處！


    醫(yī)生唿喊著，叫喚著，使出渾身解數(shù)，達(dá)克，他的愛犬也哀怨地狂吠著，可什麼都沒迴應(yīng)船長(zhǎng)的兩位朋友。一股深深的刺痛攫住了克勞伯尼，他頭耷拉著，埋在手心裏，同伴們聽見他哭了。


    其實(shí)，在離海岸這麼遠(yuǎn)的距離，既無槳又無木塊好作支撐，哈特拉斯欲生還到海岸，簡(jiǎn)直是不可能。倘若有什麼留在他如此渴望觸到的土地上，那也許是已被撞得發(fā)青且腫脹的他的屍體。


    一個(gè)小時(shí)的搜尋過去之後，必須重新上路駛向北極，其間還得同狂怒的暴風(fēng)雨搏鬥。


    早晨五點(diǎn)鍾，七月十一日，風(fēng)平息下來，海浪也漸漸變小，天空又重現(xiàn)北極的光亮，不足三裏外的海岸，大地呈現(xiàn)著壯麗風(fēng)光。


    這新大陸隻不過是個(gè)島嶼，或者說像導(dǎo)航燈般挺立在北極的一座火山。


    活躍的火山，不斷噴出大群滾燙的石塊及大量熾熱的巖石，恰似巨人的唿吸反複不停地鼓動(dòng)著，拋出的噴射物高高地躍起在空中，強(qiáng)大的火焰流及熔巖流之間展開著洶湧的急流；近處，火蛇鑽潛在冒煙的巖石間；遠(yuǎn)處，灼熱的瀑布垂落在紫紅的霧靄裏；下方，一條火河分支成無數(shù)的小溪，通過灼熱的入口奔向大海。


    火山似隻有一個(gè)噴射口，從那射出的火柱，在空中劃出一道道橫向的閃電，可以說電在這雄壯的自然景象裏推波助瀾。


    熊熊的火焰上空飄擺著底部紅色頂層墨黑的股股濃煙。它以無比壯觀之勢(shì)升起，之後鋪展成縷縷繚繞的煙霧。


    天空的高處披上了一層灰白色，在風(fēng)暴來臨期間，連醫(yī)生都未意識(shí)到的陰暗，由灰色霧柱鋪展開所致，似一道無法逾越的簾子，籠罩在太陽(yáng)下的天空。他不由得迴憶起一樁發(fā)生於1812年，巴巴多斯島的類似事件。適值正午，烈日下的巴巴多斯島，卻浸沒在聖文森特島火山口拋出的大群灰狀物帶來的濃鬱的黑暗中。


    這塊挺立在北冰洋中巨大的火山巖礁，高度為千米左右，與荷克拉山的海拔高度接近。


    火山島峰頂與峰底形成的直線與地平線傾斜成約11°角。


    小艇看似漸漸駛出了波濤中心，朝火山島靠近。島上植被荒蕪。甚至缺少海岸，它的側(cè)翼徒直地插入大海。


    “我們可以著岸麼？”醫(yī)生問——


    “風(fēng)托著我們，”阿爾塔蒙迴答——


    “況且連一片可以落腳的沙灘都沒有！”——


    “不遠(yuǎn)處可能有，”約翰遜答道，“隻要我們能找到停泊小艇的地方，就足夠了�！薄�—


    “行動(dòng)吧！”克勞伯尼憂鬱地應(yīng)答著。


    醫(yī)生對(duì)眼前這座新大陸提不起絲毫興趣。北極地就在身旁，可發(fā)現(xiàn)它的主人卻不知身在何處。


    離巖礁五百尺之處，大海在地底巖漿作用下，沸騰翻滾。被它懷抱的島嶼方圓可達(dá)八至十英裏，不可能再多，據(jù)估測(cè)，它位於非常接近極點(diǎn)之處，確切地說地球的中軸線從那穿過。


    一靠近小島，航海家們發(fā)現(xiàn)了一小塊峽灣足以停置他們的小艇，他們立即朝前駛?cè)�，同時(shí)害怕在岸邊找到被風(fēng)暴海浪卷來的船長(zhǎng)屍體。


    但這兒看來很難擱留屍體。沒有海灘，大海用力拍擊著陡峭的懸崖；一股濃烈的灰狀物質(zhì)和了無人跡的荒涼籠罩著火山的表麵，而且延伸到很遠(yuǎn)的海濤之中。


    隨後，小艇通過一個(gè)狹窄的通道，進(jìn)入為兩側(cè)的懸崖所夾的小峽灣。在這裏，它找到一處很好的避風(fēng)港，並在那裏安頓下來。達(dá)克的哀鳴聲更加淒厲，這隻可憐的動(dòng)物用它獨(dú)特的語(yǔ)言唿喚著船長(zhǎng)，它向無情的大海巖礁聲討著，但得不到絲毫迴應(yīng)。它徒然狂吠著，醫(yī)生的撫摸也無法使它平靜下來。這隻忠實(shí)的狗勇敢地衝向前去，似乎要取代它主人的位置，它向前勇敢地一躍，第一個(gè)跨上懸崖，消失在周圍濃稠的灰狀物質(zhì)中。


    “達(dá)克！達(dá)克！迴來！”醫(yī)生唿叫著，但達(dá)克毫無反應(yīng)地消失在前方，大家也跟著衝上去。克勞伯尼和他們?nèi)齻�(gè)夥伴登上土地，小船牢固地拋錨了。


    正當(dāng)阿爾塔蒙著手朝巨大的巖石攀爬之時(shí)，達(dá)克在不遠(yuǎn)處用不尋常的聲音狂吠著，它表達(dá)的不是憤怒，而是痛苦——


    “注意聽！”醫(yī)生說——


    “這是不是有別的動(dòng)物的痕跡？”船員們問道——


    “不！不！”醫(yī)生用顫抖的聲音說，“這是哀怨聲，哭泣聲！哈特拉斯的屍體必定在那裏�！�


    聽到這句話，四個(gè)人沿著達(dá)克的足跡衝上前去，穿梭在令人難以睜開雙眼的濃霧之中，他們來到一塊峽灣的底部，一塊隻有十步寬的空地，海浪無法闖入此地。


    這兒，達(dá)克圍著一具包裹著英國(guó)國(guó)旗的屍體狂吠著——


    “哈特拉斯！哈特拉斯！”醫(yī)生驚唿著撲向他朋友的屍體。


    但很快，他又發(fā)出一陣狂喜的驚叫聲。


    這具血淋淋的軀體表麵看來毫無知覺，而脈搏仍跳動(dòng)著。


    五個(gè)男人齊聲唿喊著，“烏拉！英國(guó)！”——


    “烏拉！美國(guó)。”醫(yī)生一手緊握哈特拉斯，一手緊握著美國(guó)人。


    在最初時(shí)刻，這些勇士們都沉浸在重見船長(zhǎng)的喜悅中，他們雙眼飽含淚水。


    醫(yī)生對(duì)哈特拉斯的身體狀況大為放心。他並沒有嚴(yán)重受傷，風(fēng)把他托到海岸邊。在這裏，登陸充滿了危險(xiǎn)�？蛇@位無畏的水手經(jīng)曆了幾次努力，最終拚盡所有的力氣抓住了一塊巖石，成功地把海濤甩在身後。


    在這兒，受傷的他用國(guó)旗包裹好自己後，就昏迷不醒，在達(dá)克恬舐和唿喚聲中，他漸漸迴複過來。經(jīng)過初步的護(hù)理，哈特拉斯在醫(yī)生的扶持下能夠站起來了，並朝小船的位置走去——


    “北極！北極！”他邊走邊重複著——


    “你看起來很幸福！”醫(yī)生對(duì)他說——


    “對(duì)，我很幸福！你呢，我的朋友，難道身處此地，您不覺得幸福嗎？我們腳下的土地是北極！我們跨過的大海，是北極的海洋！我們唿吸的空氣，是北極的空氣！�。”睒O！北極！”


    說話期間，哈特拉斯進(jìn)入一種強(qiáng)烈的興奮狀態(tài)，一種狂熱狀態(tài)。醫(yī)生試圖讓他安靜下來，卻徒勞無功。他的雙眼閃耀著一種耀眼的神光，他的思緒在大腦中翻騰�？藙诓�尼把他的極度興奮視為一種可怕的危險(xiǎn)。


    顯然，哈特拉斯需要休息，大家尋找著宿營(yíng)地。


    阿爾塔蒙很快就找到一塊由巖石組成的狀若洞袕的巖洞。約翰遜和貝爾把食品運(yùn)過來，鬆開狗的繩索。約十一點(diǎn)鍾時(shí)，午餐準(zhǔn)備好了。帳篷的頂布成了他們的桌布。由肉餅、鹹肉、菜、咖啡組成的中餐放在地上，等著大家去享用。


    可是，哈特拉斯強(qiáng)烈要求測(cè)定這小島的方位，他想知道他們所處的確切位置。


    醫(yī)生和阿爾塔蒙取來了測(cè)試儀，觀測(cè)後，他們得到了巖洞的精確位置，北緯89°59′15″，經(jīng)度在此時(shí)已顯得不太重要，因?yàn)樗�有的�?jīng)線在幾百尺遠(yuǎn)的地方交織在一起。所以，事實(shí)上，他們已經(jīng)處?kù)侗睒O點(diǎn)的位置，因?yàn)橄鄬?duì)於緯度為90°的北極點(diǎn)，誤差隻不過45°，也就是說，是火山的頂峰。


    當(dāng)哈特拉斯看到這一結(jié)果，他立即命令作出筆錄，一式兩份，一份放在海岸的巖石中。最後儀式開始了，醫(yī)生取出鵝毛筆，將記錄撰寫成文。其中的一份原件已陳列在輪敦皇家地理協(xié)會(huì)的檔案中。


    “1861年7月11日，北緯89°59′15″，發(fā)現(xiàn)了‘女王島’於北極，由船長(zhǎng)哈特拉斯，利物浦的‘前進(jìn)’號(hào)指揮官哈特拉斯，以及他的同伴們作證�！�


    “無論是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了這份筆錄敬請(qǐng)?jiān)O(shè)法送到英國(guó)海軍法庭�！�


    “見證人：約翰-哈特拉斯，‘前進(jìn)’號(hào)指揮官，醫(yī)生，克勞伯尼�！�


    “阿爾塔蒙，‘拍爾布瓦茲’號(hào)船長(zhǎng)；約翰，水手長(zhǎng)；貝爾，木匠。”


    “現(xiàn)在，朋友們，請(qǐng)入席吧！”醫(yī)生快樂地邀請(qǐng)著。