金火山－－第二章金火山


    第二章金火山


    馬車幾分鍾之後就到了醫(yī)院。車上的人被抬進(jìn)去安頓車本-拉多傷好之前住過的病房裏。這樣，病人就不會(huì)受到其他病人的幹?jǐn)_了。


    得到這種優(yōu)待應(yīng)當(dāng)歸功於薩米-斯金，後者為達(dá)此目的走了上層路線。


    “這是個(gè)法國人，差不多是同胞，”他對伊迪絲-埃傑頓說，“我請求您對待他和對待本一樣，我也希望皮爾科克斯大夫像治好本那樣治好他。”


    大夫很快就來到新的病人身邊。法國人仍未蘇醒，還是閉著雙眼。大夫發(fā)現(xiàn)他的脈搏十分虛弱，唿吸剛剛能被感覺到，在他身上沒有發(fā)現(xiàn)任何傷口，隻是由於缺少食品，疲勞和窮困，他才骨瘦如柴，十分可怕。毫無疑問，這個(gè)不幸的人是精疲力盡才倒在那棵樹下的。倘若他整夜躺在那裏無人幫助，無遮擋風(fēng)雪的地方肯定會(huì)被凍死的。


    “這個(gè)人快被凍僵了。”皮爾科克斯大夫說。


    大家用被子和熱水袋把病人包裹起來，讓他喝了一些滾燙的飲料，然後全身摩擦，促進(jìn)血液循環(huán)。一切應(yīng)該做的事情都做了。無用的努力不會(huì)使他脫離昏迷的狀態(tài)。


    能救活這個(gè)垂死的人嗎？大夫拒絕表態(tài)。


    雅克-勒丹是他的皮夾子裏所有信件上收信人的名字，信件都是他母親的落款。最近的一封信寄自南特，已經(jīng)有5個(gè)月的時(shí)間了。母親寫信給在克朗代克道森城的兒子。她乞盼的迴信可能沒有寄出。


    本和薩米讀了這些信，然後把信交給伊迪絲和簡。他們都很激動(dòng)。男人們的麵部肌肉緊張，他們在努力掩飾自己的情緒；姑娘們盡管意誌堅(jiān)強(qiáng)，也忍不住讓同情的淚水自由地流淌。信中字裏行間透出熾熱的母愛。那是一連串沒完沒了的勸告、愛撫和唿喚。但願(yuàn)雅克好好治療，特別是要迴家，放棄追逐財(cái)富的冒險(xiǎn)，這是遠(yuǎn)方的母親一直的心願(yuàn)。母親將把貧窮付之一笑，如果由母子二人來共同承擔(dān)貧窮的話。


    無論如何，這些信件提供了收信人的一些有用的情況。如果他死了。可以把這個(gè)不幸的消息通知他的母親。


    從這20來封信中大致可以知道：雅克-勒丹兩年前就離開了歐洲。他並非直接到克朗代克來從事勘探者的工作。幾封信上的登記表明他首先在安士略省和哥輪比亞省的金礦尋找發(fā)財(cái)?shù)拈T道。然後，他大概受到道森城報(bào)紙上令人振奮的消息的吸引，加入了礦工們的行列。再說，他也不像是一個(gè)地塊的主人，因?yàn)樗�的皮夾子裏沒有任何財(cái)產(chǎn)證明書，除去剛才讀過的信件，沒有其他文件。


    不過，還有一件東西，已經(jīng)不在皮夾子裏了，而是在簡-埃傑頓手裏。她甚至不打算將此事告訴堂妹和朋友們。隻是到了晚上睡覺的時(shí)候，她才想到這張奇怪的羊皮紙，在燈光下將它展開之後像猜畫跡一樣來揣摩它。


    像她當(dāng)初估計(jì)的那樣，這確實(shí)是一張地圖。用鉛筆畫出了一片海洋的相當(dāng)不規(guī)則的曲線，一條帶有幾條支流的河流注入其間。根據(jù)地圖正常的方向來判斷，這條河似乎流向西北。這是育空河或者是其支流克朗代克河嗎？這個(gè)設(shè)想是不成立的。根據(jù)地圖的方向，圖上畫的隻能是北冰洋和北極圈以內(nèi)的一塊陸地。在136度15秒的經(jīng)線與一條沒有標(biāo)明數(shù)字的緯線的交叉點(diǎn)上畫著的紅十字立刻引起了簡-埃傑頓的注意。她努力想解決這個(gè)問題，但是沒有成功，緯度不明確，無法確定地圖上畫的是北美的哪個(gè)地區(qū)，尤其是神秘的十字標(biāo)明的是哪個(gè)地方。


    雅克-勒丹是那個(gè)地方去的嗎？或者從那個(gè)地方迴來，在離道森城幾公裏的地方跌倒再?zèng)]有爬起來？如果不幸的法國人在蘇醒之前就一命嗚唿，那就永遠(yuǎn)不得而知了。


    勿庸置疑，雅克-勒丹的家庭在社會(huì)上有一定的地位他不是工人。母親的信函文筆流暢就是證明。他落到這種地步：一無所有地、悲慘地躺在醫(yī)院的病床上，這之前他經(jīng)曆過這麼曲折與不幸的遭遇呢？


    幾天過去了。盡管雅克-勒丹受到精心治療，但是他的病情不見好轉(zhuǎn)。為了迴答問題，他隻能斷斷續(xù)續(xù)地吐出一些聽不懂的字眼兒。甚至他的神智是否清楚，人們都有權(quán)表示懷疑。


    關(guān)於此事，皮爾科克斯大夫說：“我擔(dān)心病人的精神受到極大的震動(dòng)。當(dāng)他的眼睛睜開時(shí)，我捕捉到一種令我思考的茫然的目光。”


    “他的身體狀況，”薩米-斯金詢問，“不能改善嗎？”


    “我覺得他的身體狀況比精神狀況更糟糕。”醫(yī)生明確地宣布。


    通常頗為自信的皮爾科克斯大夫說出這樣的話意味著治好雅克-勒丹的希望不大了。


    可是，本-拉多和薩米-斯金不想絕望。聽他們說：隨著時(shí)間的推移，一定會(huì)有反應(yīng)。哪怕雅克-勒丹不能恢複健康。至少可以恢複神智，能說話，會(huì)迴答問題。


    幾天之後發(fā)生的事情證明他們是正確的。皮爾科克斯大夫過於懷疑藥品的效果了吧？本-拉多那麼焦急等待的反應(yīng)開始出現(xiàn)了。雅克-勒神智模糊的狀況不那麼絕對了。他的眼睛睜開的時(shí)間更長了。他那更加堅(jiān)定的目光詢問著、驚奇地掃視著這個(gè)陌生的房間和聚集在他周圍的人們：大夫、本-拉多、薩米-斯金、伊迪絲和簡-埃傑頓。


    不幸的人有救了嗎？


    大夫泄氣地?fù)u了搖頭。一位醫(yī)生不會(huì)受到虛假的表麵現(xiàn)象的欺騙。倘若他的智力恢複，也是在永遠(yuǎn)閉上了。這雙剛剛睜開的眼睛很快將永遠(yuǎn)喪失之前。這隻是生命對死亡的最後的無用的反抗。


    伊迪絲俯下身去，仔細(xì)聽取雅克-勒丹用被歎息打斷的、極低的、剛剛能聽見的聲音喃喃說出的話語。她在迴答與其說聽懂了不如說猜到的問題：


    “您在醫(yī)院的病房裏。”


    “什麼地方？”病人問，同時(shí)試著抬起身子。


    “在道森城……6天之前，有人在路上發(fā)現(xiàn)您昏倒了……就把您送到這裏來了。”


    雅克-勒丹的眼皮垂下一會(huì)兒。這次的努力似乎用盡了他的全身力氣。大夫讓他喝下幾滴活血藥水，他的蒼白的臉上現(xiàn)出了血色，他又能說話了。


    “你們是什麼人？”他問。


    “加拿大人，”薩米-斯金迴答，“差不多是法國人。請相信我們，是我們救了您。”


    病人露出一個(gè)慘淡的微笑，他的頭又垂落在枕頭上。他大概明白死亡的臨近，因?yàn)閺乃�那雙閉著的眼中滲出大滴大滴的淚水，從那枯槁的麵頰上流下。遵照大夫的意見，沒有再向他提出其他問題。最好讓他休息。有人守候在他的床頭，隻要他積聚起足夠的力量開口說話，就有人迴答他。


    在接下去的兩天裏，雅克-勒丹的狀況不見好轉(zhuǎn)，也沒有惡化。他依然十分虛弱，人們可以擔(dān)心他不可能有什麼反應(yīng)了。然而，人們讓他充分休息他又能開口說話，迴答提出的問題了。可以感覺到：他有很多事情想說出來。


    這樣慢慢地，人們知道了這個(gè)法國人的故事。一方麵是他清醒時(shí)主動(dòng)說出來的，另一方麵是他夢囈時(shí)，人們得以聽明白的。不過，他生活中的某些情況仍然是不解之謎。他到克朗代克來做什麼？當(dāng)他在道森城外昏倒前，他從哪兒來？到什麼地方去，關(guān)於這些情況，人們一無所知。


    雅克-勒丹是南特的布列塔尼省人。他42歲，身體強(qiáng)壯；若不是極度地缺乏食品，體質(zhì)不會(huì)差到這種地步。


    他的母親是個(gè)寡婦，死去的你們是證券經(jīng)紀(jì)人，在風(fēng)險(xiǎn)極大的投機(jī)中破了產(chǎn)。母親仍住在南特城裏，與日益嚴(yán)重的貧困作著一天不如一天的鬥爭。


    從童年時(shí)代起，雅克-勒丹對大海就情有獨(dú)鍾。在他即將通過海軍學(xué)校的入學(xué)考試時(shí)，一場大病在他剛剛起步時(shí)就終止了他的航海生涯。超過了規(guī)定的入學(xué)年齡之後，他不得不到一艘商船上去做駕駛見習(xí)生，去過幾次墨爾本、印度和舊金山之後，他被任命為遠(yuǎn)洋船上的船長。他正是以這種身份進(jìn)入海軍做助理掌旗官的。


    在軍隊(duì)服役3年之後，他明白了除非遇到能使一名水手出人頭地的特殊情況，他永遠(yuǎn)不會(huì)得到和畢業(yè)於玻爾達(dá)海軍學(xué)校的同事一樣的晉升。他辭了職，去商船上找一個(gè)職位。


    船長的位子很難得到，他不得不將就著在一艘駛向南部海洋的帆船上作副手。


    這樣又過了4年，父親去世時(shí)他29歲，留下幾乎一貧如洗的母親。雅克-勒丹努力想將副手的位子變成船長的位子，但是沒有成功。他沒有錢，無法像人們通常做的那樣給他想當(dāng)船長的船投入一部分資金，因此他一直上副手。在他麵前展開的是多麼渺茫的前途啊！這樣下去，他怎麼能讓母親過上盡管不算富裕，但也舒適的生活呢？


    船上的航行將他帶到了澳大利亞和加利福尼亞，那裏的金礦吸引了許多移民。和往常一樣，隻有少數(shù)人發(fā)了財(cái)，大部分人在那裏遇到的隻有破產(chǎn)和貧窮。雅克-勒丹被最幸運(yùn)的人的榜樣衝昏了頭腦，決定踏上淘金者那條危險(xiǎn)重重的發(fā)財(cái)之路。


    當(dāng)時(shí)，大家的注意力剛剛集中在多米尼翁的金礦上，還沒有因克朗代克的發(fā)現(xiàn)而使其豐富的金礦數(shù)量倍增。加拿大在另一些不太遠(yuǎn)的、容易去的地區(qū)也有金礦，並且開采的條件要好，工作也不會(huì)被像育空河地區(qū)那樣可怕的冬天所打斷。這個(gè)地區(qū)也許是最重要的金礦：國王礦兩年生產(chǎn)了價(jià)值450萬法郎的黃金。雅克-勒丹進(jìn)入這個(gè)公司工作。


    不過，出賣腦力或體力勞動(dòng)的人一般是不會(huì)發(fā)財(cái)?shù)摹＿@位勇敢但莽撞的法國人夢想的是憑著好運(yùn)氣迅速得來的財(cái)富，這個(gè)夢想在海上沒有實(shí)現(xiàn)，在陸地上也沒有實(shí)現(xiàn)。工人或者職員，他一輩子注定碌碌無為了。


    這時(shí)，人們談?wù)撝�育空河流域的發(fā)現(xiàn)。克朗代克這個(gè)名字像從前加利福尼亞、澳大利亞和德蘭士瓦這些名字一樣使人頭腦發(fā)熱。大批的礦工向北方走去，雅克-勒丹就在人群當(dāng)中。


    在安大略省的礦上工作上，他認(rèn)識了一個(gè)祖籍英國的加拿大人亨利-布朗。兩個(gè)人都具有相同的野心，都焦急地渴望成功。正是這位亨利-布朗使雅克-勒丹決定離開現(xiàn)在的崗位投身到虛無飄渺的前景之中。兩人帶著僅有的一些積蓄來到道森城。


    這一次，他們決定為自己工作。他們很聰明，懂得不能在太知名的地方幹，如博南紮、埃爾多拉多、六十裏河或四十裏河。盡管那裏地塊的價(jià)格還沒有漲到令人咋舌的程度，他們也不會(huì)在那裏找到一塊空間的地方。人們已經(jīng)在以百萬美金的價(jià)格爭奪那裏的金礦了。因此，必須到更遠(yuǎn)的地方去，到阿拉斯加或多米尼翁的北部，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開那條大河，到那些幾乎未被開發(fā)的、有幾個(gè)大膽的勘探者發(fā)現(xiàn)了新的金礦的地區(qū)去。要去那些沒人去過的地方。要發(fā)現(xiàn)沒有主人的金礦床，誰先占了就歸誰所有。


    雅克-勒丹和亨利-布朗就是這麼考慮的。


    沒有物資、沒有人手，餘下的錢還夠生活18個(gè)月。他們就這樣離開了道森城。他們吃狩獵打到的東西，在北極圈以內(nèi)的基本上無人知曉的地區(qū)冒險(xiǎn)。


    雅克-勒丹上路的時(shí)候夏天剛剛開始，正好在他奄奄一息被人在道森城郊外發(fā)現(xiàn)6個(gè)月之前。這兩位冒險(xiǎn)家走到什麼地方了呢？是否走到了北冰洋岸邊、陸地的盡頭了呢？他們付出了這麼大的努力，有什麼發(fā)現(xiàn)嗎？根據(jù)其中一人身無分文的情況來看，沒有什麼發(fā)現(xiàn)。隻剩下一個(gè)人了！在路上，他們受到土著居民的進(jìn)攻，隻有雅克-勒丹幸免於難，並且他所有的東西部丟給了進(jìn)攻的人。亨利-布朗死於他們的棍棒之下，他的骨頭現(xiàn)在已經(jīng)染白了這個(gè)荒涼的地區(qū)。


    這是能夠得到的最後的情況。何況，這個(gè)痛苦的故事隻能在病人片刻清醒時(shí)，斷斷續(xù)續(xù)地聽說。正如皮爾科克斯大夫所料，他的身體一天比一天虛弱了。


    至於他們勘察的結(jié)果，他們到達(dá)的區(qū)域，受到印第安人進(jìn)攻時(shí)，他們從哪裏迴來，這些秘密恐怕將隨著可憐的法國人一同被永遠(yuǎn)帶入墳?zāi)沽恕?br />

    不過，有一個(gè)文件留了下來，的確不完整，但是，這個(gè)故事的結(jié)尾可能補(bǔ)充上這個(gè)缺憾。簡經(jīng)常想著這個(gè)除她之外無人知曉的文件。對它的使用將來視情況而定。如果雅克-勒丹恢複了健康，她當(dāng)然會(huì)把文件還給他。但是如果他死了呢？……在此期間，簡頑固地企圖破開這個(gè)惱人的謎。毫無疑問，地圖上畫的就是法國人和他的同伴渡過最後一個(gè)季節(jié)的地區(qū)。但是，這是哪個(gè)地區(qū)呢？那條從東南畫向西北的曲線代表的河流流向何方呢？這是育空河、科尤科克河、還是豪豬河的支流呢？


    有一天，當(dāng)簡單獨(dú)和病人在一起時(shí)，她把大概是他親手畫的那張地圖放在他的眼睛前麵。雅克-勒丹的眼睛一亮，目光盯住那個(gè)紅十字片刻功夫。正是這個(gè)十字極大地刺激了女勘探者的好奇心。她深信這標(biāo)明了某個(gè)發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)……但是，很快病人就用手推開眼前的地圖，他又閉上眼睛，沒有一句話來解開這個(gè)撩人的秘密。


    他沒有力氣說話了嗎？或者，他想永遠(yuǎn)保守這個(gè)秘密？這個(gè)將要離開精力衰竭的身體的靈魂的深還殘存著活下去的希望嗎？或許這個(gè)不幸的人要保留付出這麼多努力的代價(jià)？也許他對自己說他要見到母親，給母親帶去為她贏得的財(cái)富。


    幾天又過去了。到了最冷的時(shí)候。氣溫幾次降到攝氏零下50度。在外麵，根本不可能與這樣的嚴(yán)寒抗?fàn)帯�兩兄弟不是在醫(yī)院裏就是在旅館的房間裏。不過，有時(shí)他們用毛皮從頭至腳把自己裹起來，到幾個(gè)遊樂場去。那裏的顧客相當(dāng)少了。大部分礦工，在嚴(yán)寒到來之前去了戴伊、斯卡圭或溫哥華。


    也許亨特和馬洛納在上述的某個(gè)城市裏過冬。可以肯的是：自從四十裏河的災(zāi)難之後，沒人見過他們；此外，地震受難者的身份都已查明，他們不在其中。


    在這些經(jīng)常有暴風(fēng)雪的日子裏，薩米-斯金也無法和內(nèi)魯托一起去獵獲在道森城邊上遊蕩的狗熊。他和大家一樣被迫將自己幾乎完全封閉起來，加上溫度極低，就引發(fā)了疾病。每年冬天疾病使城裏的許多人喪生。醫(yī)院裏的床位已不夠接待病人，雅克-勒丹很快騰出的病房立刻就會(huì)有病人住進(jìn)去。


    皮爾科克斯大夫想方設(shè)法為他恢複體力，但是未能如願(yuàn)。藥品失去了作用，他的胃部已無法承擔(dān)任何食物。很明顯，生命一天一天地，一小時(shí)一小時(shí)地離開了這個(gè)筋疲力竭的機(jī)體。


    11月30日上午，雅克-勒丹病情發(fā)作得很厲害，人們以為他緩不過來了。他拳打腳踢，雖然他很虛弱，但是仍然很難把他按在床上。他拚命說胡話，總是毫無意識地結(jié)結(jié)巴巴地說出相同的字眼兒。


    “在那兒！……火山……噴發(fā)……金子……金子火山熔巖……”


    接著，他絕望地叫喊：


    “母親……母親……給你！……”


    蚤動(dòng)漸漸平息下來，不幸的人精力耗盡、昏死過去。隻有微弱的唿吸表明他還活著。醫(yī)生認(rèn)為他經(jīng)不起第二次這樣的發(fā)作了。


    下午，來坐在病人床頭的簡-埃傑頓覺得他平靜多了。甚至好像他的神智完全清楚了。毫無疑問，他的情況大有好轉(zhuǎn)，這是臨終前的迴光返照。


    雅克-勒丹又睜開了眼睛。他的目光特別專注在尋找姑娘的目光。顯然，他有事情要說。他想說話。簡俯下身去，竭力聽明白垂死的人雙唇結(jié)結(jié)巴巴吐出的幾乎聽不懂的話語。


    “地圖……”雅克-勒丹說。


    “在這兒，”簡馬上迴答，同時(shí)將文件還給它合法的主人。


    像他頭一次那樣，他推開了地圖。


    “我把它給……”他喃喃地說，“這兒……紅十字……一座金火山……”


    “您把您的地圖？……給誰？”


    “您……”


    “給我？……”


    “對……條件是……您想著……我的母親。”


    “您的母親？……您想把您的母親托付給我？”


    “對……”


    “請放心吧。但是，我拿您的地圖做什麼用呢？我不明白上麵的意思。”


    垂死的人好像要思考一下，片刻沉默之後，他又說：


    “本-拉多……”


    “您想見拉多先生？”


    “是的。”


    幾分鍾之後，工程師來到病人的床頭。病人向簡-埃傑頓示意他想單獨(dú)和工程師談?wù)劇?br />

    雅克-勒丹摸索著握住本-拉多的手說：


    “我快要死了……我感到……生命正在離我而去……”


    “不，我的朋友，”本-拉多反駁，“我們會(huì)救活您的。”


    “我要死了，”雅克-勒丹重複，“靠近點(diǎn)……您答應(yīng)過我……照顧我的母親……我相信您……聽著，牢牢記住我要對您說的話。”


    他用清晰的、越來越微弱的聲音說了下麵的話，那是理智沒有受到損害，思維完全清楚的人的聲音。他對本-拉多說：


    “當(dāng)您發(fā)現(xiàn)我時(shí)……我從很遠(yuǎn)的地方……迴來……在北麵……那裏有世界上最豐富的金礦……用不著挖土……地下直接噴出黃金！……是的！……在那兒……我發(fā)現(xiàn)了一座大山……一座蘊(yùn)藏著大量黃金的火山……金火山……goldenmount……”


    “一座金火山？”本-拉多用表示某種懷疑的聲音重複。


    “必須相信我，”雅克-勒丹使足力氣大聲說，並且試著在床上抬起上半身，“必相信我。如果不是為了您，也是為了我的母親……我的遺產(chǎn)她應(yīng)該有一份……我爬上了那座山……下到熄滅的火山口裏……那裏全是含金的石英、金塊……隻要揀拾就行了……”


    這番努力之後，病人又昏過去了，幾分鍾之後他醒過來。他第一眼就是尋找工程師。


    “好，”他喃喃地說，“您在這兒……在我身邊……您相信我……您要去那兒……那邊……去金火山……”


    他的聲音越來越小，他拉著本-拉多的手讓他俯下身子。


    “緯度是68度37秒……經(jīng)度標(biāo)在了地圖上……”


    “地圖呢？”本-拉多問。


    “您去問……簡-埃傑頓……”


    “埃傑頓小姐擁有那個(gè)地區(qū)的地圖？”大為驚訝的本-拉多又問。


    “是的……是我給她的……那兒……劃十字的地方……在一條河邊上……克朗代克北麵……一座火山……下次噴發(fā)將噴出金子……火山巖渣是金粉……那兒……那兒……”


    被本-拉多扶著半坐起來的雅克-勒丹用顫抖的手指著北方。


    他毫無血色的雙唇中吐出最後的話：


    “母親……母親……”


    接著，充滿無限柔情地說：


    “媽媽！”


    最後的痙攣之後，他死了。