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    金火山--第十八章綠穀的甜蜜生活


    第十八章綠穀的甜蜜生活


    夏天。湛藍(lán)的天空中沒有一絲雲(yún)彩。正午的陽光自由地照射在火熱的田野上。


    與內(nèi)魯托打獵歸來的薩米-斯金裹著皮護(hù)腿,坐在綠穀房屋前麵的大樹陰影下麵平靜地吸著煙鬥。離他幾米遠(yuǎn)的地方,幾乎在他的腳下,三個(gè)分別是3歲、5歲和6歲的孩子在一個(gè)看起來令人放心的保姆的看護(hù)下玩耍。這位保姆身高不低於6尺,灰白的胡子使消防隊(duì)員都感到羞愧。她的名字叫帕特裏克-理查森,讓先生對(duì)他的信任,使他漸漸變成了幹巴巴的保姆。


    帕特裏克上了年紀(jì),但是他仍然力大無比。這個(gè)力量他不再用來拳擊狗熊,現(xiàn)在成了簡(jiǎn)和薩米兒子們的專有財(cái)產(chǎn)。看見巨人就能看見三個(gè)孩子:一個(gè)騎在他的肩膀上,一個(gè)坐在他的手掌上像是坐在沙發(fā)裏,大拇指就是靠背,最後一個(gè)有時(shí)躲在他的口袋裏,他為此在外衣上縫製了專門的口袋。他們可以像爬山一樣在他身上攀登,踩他,揪他的胡子和頭發(fā)或者用指頭捅他的眼睛。帕特裏克傻乎乎地隨孩子們胡鬧。對(duì)小孩子們來說,他是個(gè)有趣的玩具。


    當(dāng)一個(gè)年輕女人騎著一匹駿馬趕到時(shí),時(shí)鍾正敲響十二下。薩米站起來,跑過去幫助騎馬的女人下馬,並把她摟在懷裏,就像當(dāng)年在北方旅館的客廳裏一樣。再過分一些,薩米會(huì)像從前那樣跳起舞來。但是自從他的肚子(咱們小點(diǎn)聲說)微微鼓起來之後,他就不再跳舞了。至於簡(jiǎn)-埃傑頓,她變成簡(jiǎn)-斯金後沒有變化。還是那麼矮小、那麼瘦弱、那麼漂亮。


    “吃飯啦!”薩米高興地大聲說。


    三個(gè)孩子立刻向帕特裏克發(fā)起進(jìn)攻。大兒子騎在肩膀上,二兒子坐在手心裏,小兒子鑽進(jìn)口袋中。


    “帕特裏克,他們聽話嗎?”簡(jiǎn)問。


    “非常聽話,讓先生。”愛爾蘭人肯定地說。


    大家剛要進(jìn)屋,另一個(gè)年輕女人又出現(xiàn)在門口。她是金黃色的頭發(fā),伊迪絲-拉多怎麼能不和伊迪絲-埃傑頓一樣是金黃色的頭發(fā)呢?伊迪絲的手上仍然握著她的工具:她非常會(huì)使用的靈巧的筆。


    “本還沒到嗎?”簡(jiǎn)問。


    “沒有,”伊迪絲迴答,“三點(diǎn)之前他來不了。”


    他們進(jìn)屋,坐在桌前。住所的室內(nèi)與室外,一切都保留著從前的簡(jiǎn)單樸素的風(fēng)格。隻是老房子上增加了一個(gè)側(cè)翼,讓新來的人住。


    吃午飯時(shí),大家什麼都談。話語是平靜的、親切的。這一天沒有什麼特別之處。這是一根用幸福的、相同的日子組成的鏈條在繼續(xù)展開它的環(huán)節(jié)。


    寧?kù)o的室內(nèi)彌漫著幸福的氣息。


    自從金火山的冒險(xiǎn)後返迴蒙特利爾,幾年過去了。在克朗代克冰冷的天空下產(chǎn)生的愛情沒有絲毫改變,簡(jiǎn)和薩米、伊迪絲和本分別構(gòu)成一個(gè)人;他們每個(gè)人都感到有四顆心髒在自己的胸膛內(nèi)跳動(dòng)。


    薩米的擔(dān)心是多餘的。在伊迪絲的幫助下,薩米也學(xué)會(huì)了社交,以便引導(dǎo)妻子行動(dòng)的欲望。現(xiàn)在,這件事情已經(jīng)做成了,他又相信了這種關(guān)係的牢固性,況且,孩子們的降生鞏固了這個(gè)關(guān)係。


    既然金錢的問題不存在了,他就利用金錢,來擴(kuò)大土地。現(xiàn)在,他是整個(gè)地區(qū)無可非議的國(guó)王。簡(jiǎn)在這裏為她的活動(dòng)找到了必要的動(dòng)力。她熱衷於在廣袤的土地上進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn),她的庫(kù)房?jī)?nèi)堆滿一流的機(jī)器設(shè)備;她用自己的聰明才智又不斷改進(jìn)這些設(shè)備。


    伊迪絲是整個(gè)家庭的總管。她管理財(cái)務(wù)。她審查、判斷、最後做出決定,大家在她的不可動(dòng)搖的理智麵前俯首帖耳。當(dāng)簡(jiǎn)被想象驅(qū)使、要走上冒險(xiǎn)的道路時(shí),她的堂妹在那裏大叫一聲:“脖子斷啦!”從而使事情走上正軌。


    隻有薩米能打亂她的管理。這個(gè)可惡的地主借口自己太富了,堅(jiān)持偷偷地將農(nóng)戶交的大部分租子還給他們。伊迪絲裝模作樣地罵他幾句,的確,他們真的太富有了。


    薩米送還租子也無濟(jì)於事,他無法花掉本-拉多迅速賺迴來的錢。


    四十裏河的地塊的資源在完全枯竭之前,生產(chǎn)出二十倍於第一次收獲的黃金。這些黃金本-拉多一點(diǎn)也沒有存下,而是把它們投向世界各地。他不停地從那些地方迴來,迴來時(shí)他的資金增加到十倍,然後又出發(fā)了。


    工程師以強(qiáng)大的實(shí)力為後盾、實(shí)現(xiàn)了自己的夢(mèng)想。他什麼事情都做,對(duì)任何事情都感興趣,他出於喜歡,將自己的一生都投入緊張的工作。他成為億萬富翁中的一員的那一天已經(jīng)指日可待了,這將是他更努力工作的一個(gè)原因。他於一樣成功一樣。他幸運(yùn)地做成了棉花、羊毛、糖和皮革的投機(jī)生意,賺來的錢投入到各種互不相關(guān)的企業(yè)中去。今天,他擁有銅礦和煤礦,在南美和巴爾幹擁有鐵路線,在德克薩斯和羅馬尼亞擁有油井,還擁有發(fā)電廠和其它許多企業(yè)。昨天,他創(chuàng)建了錫業(yè)托拉斯,明天要?jiǎng)?chuàng)建鎳業(yè)托拉斯。


    在這些眾多的企業(yè)之中,如若不是伊迪絲在那兒管理他的產(chǎn)業(yè),本-拉多真的不知如何是好了。他每天、每個(gè)小時(shí)都得到企業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)情況的報(bào)告。他什麼都不用管,用不著躁心,他可以創(chuàng)造。


    本-拉多是一個(gè)幸福的男人。


    但是,這個(gè)幸福的男人總是不在家,這是薩米生活中唯一的缺憾。他一直在世界各地奔忙,像閃電一樣經(jīng)過,又消失了。每次迴來,他都情意綿綿地親吻妻子,妻子微笑地迎接他,毫無怨言地讓他離去。伊迪絲以習(xí)以為常的平靜心態(tài)期待著那一刻的到來,一些可靠的征兆告訴她,這一天為期不遠(yuǎn)了。


    薩米-斯金就不那麼耐心了,他毫無顧忌地嚴(yán)厲指責(zé)本-拉多。後者起初讓他說,接著就生氣了,其作用就是中斷了道德說教。


    當(dāng)本-拉多又出發(fā)去進(jìn)行新一輪的周遊之後,薩米-斯金頭一個(gè)原諒了他。


    “如果本時(shí)刻準(zhǔn)備著引起火山爆發(fā)的話,”薩米習(xí)慣這樣對(duì)伊迪絲說,“就不應(yīng)該責(zé)怪他。無論如何,一個(gè)人的生活中有過金火山的經(jīng)曆之後,總會(huì)留下什麼東西的。”

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