兩年假期－－第七章探險(xiǎn)勇士


    第七章探險(xiǎn)勇士


    淩晨7點(diǎn)，布萊恩特、唐納甘、威爾科克斯和索維絲一行四人離開了帆船。陽光燦爛，萬裏無雲(yún)，像北溫帶裏獨(dú)特的10月天氣。天氣不冷也不熱，如果說還會(huì)碰到什麼障礙耽擱了行程或使探險(xiǎn)失敗，那隻能是地形地勢(shì)方麵的原因。


    年輕的探險(xiǎn)勇士出發(fā)了。他們?cè)诤�灘上曲折繞行，到了懸崖腳下。高登告誡過他們把小迷帶上，它的本能也許能派上大用場(chǎng)。因此，這隻狗也成了探險(xiǎn)隊(duì)的一員。


    一刻鍾後，他們的身影就消失在樹叢中不見了。飛鳥群集，但由於時(shí)間有限，即使唐納甘酷愛打鳥，他也得忍一忍了。而小迷呢，它知道到處瞎跑是不可取的。因此除了四處偵察一下之外，寸步不離地跟在主人身邊。


    他們計(jì)劃沿著崖邊走，一直走到海灣北部那個(gè)海岬，再從布萊恩特以前看到過的那片水域出發(fā)。這條路雖然不是最近的，卻是最安全的。並且，多走一兩英裏，對(duì)這些健步如飛身體結(jié)實(shí)的孩子們來說，算不了什麼。


    當(dāng)他們到達(dá)懸崖邊時(shí)，布萊恩特認(rèn)出這兒就是他和高登兩人第一次探險(xiǎn)時(shí)到過的地方。因?yàn)樵谑�灰�(guī)r懸崖這邊向南沒有路，所以他們必須向北尋找出路，甚至於他們還要嚐試所有可能通向海岬的路。這樣做必須花費(fèi)一天的時(shí)間，但他們沒有別的路可走，除非懸崖上有向東的通道，布萊恩特將此情況向他的同伴們做了說明。在試圖爬上懸崖卻徒勞無功地滑下來時(shí)，唐納甘最後也沒有提出異議。


    他們繼續(xù)找了一個(gè)小時(shí)的路，最後確定他們隻有繞過懸崖才能到達(dá)海岬。布萊恩特迫切地想搞清楚他們的下一步路線。當(dāng)他們到達(dá)海岸時(shí)，是否已漲潮了呢？如果漲潮的話，那就意味著他們要浪費(fèi)半天時(shí)間，等待海水退出，直至露出礁石。


    在指出漲潮前必須到達(dá)礁石處的重要性時(shí)，布萊恩特建議說，“走快點(diǎn)！”


    “呸！”威爾科克斯說，“我們才不怕海水浸濕我們的腳踝呢！”


    “你的腳踝！可能連你的整個(gè)身子，甚至連你的耳朵都會(huì)被淹沒！”布萊恩特答道，“海水至少會(huì)漲到五六英尺高，我們最好一刻不停地向海岬走�！�


    “布萊恩特，你才是向?qū)�！”唐納甘提醒道，“如果我們?nèi)ネ砹耍�那可是你的錯(cuò)。”


    “那麼就別再浪費(fèi)時(shí)間了。索維絲呢？”布萊恩特大叫，“索維絲！索維絲！”


    索維絲不見了！他和他的朋友小迷一起走丟了，就在懸崖向右一百多碼處的拐角不見的。


    好像聽到有人叫喊的迴音，還有狗吠聲。索維絲是不是有危險(xiǎn)？


    布萊恩特、唐納甘、威爾科克斯立即奔向他們的同伴。他被一塊從懸崖上跌落的巖石——那可是塊上了年月的石頭——擋住了。因?yàn)楹Ｋ�的滲透和海風(fēng)的侵蝕，這塊石灰?guī)r從上到下呈一種半漏鬥狀，鬥尖朝下。此處懸崖因此形成了一個(gè)40到50度的斜麵，上麵還不規(guī)則地分布了一串立足點(diǎn)。像他們這樣有活力的男孩可以輕而易舉地爬到懸崖頂，除非又有塊巖石掉下來阻止他們。


    雖然這個(gè)行動(dòng)有一點(diǎn)危險(xiǎn)性，但他們毫不遲疑。


    唐納甘第一個(gè)踏上崖底的石堆。


    “等等！等等！”布萊恩特叫道，“欲速則不達(dá)�！�


    但唐納甘卻不聽規(guī)勸，因?yàn)樗�認(rèn)為這次行動(dòng)對(duì)他在同伴前揚(yáng)名是十分重要的，特別是在布萊恩特麵前。他很快就爬到了懸崖的半空中。


    他的同伴們也有樣學(xué)樣，卻十分小心地不緊跟著他，以免被他踩鬆而落下的碎石砸到。一切順利，唐納甘也十分滿意，因?yàn)樗�在別人之前爬到崖頂。


    他已從他們的行裝中取出望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)地觀看綿延向東的叢林。


    雖說崖頂?shù)牡貏?shì)比海岬低了幾百英尺，看不到那麼遠(yuǎn)，但他所見的全景和布萊恩特早先在海岬上看到的一樣，都隻是鬱鬱蔥蔥的樹林和天空。


    “什麼？”威爾科克斯問道，“你沒看到其他東西嗎？”


    “什麼也沒有！”唐納甘答道。


    “讓我看看�！蓖�爾科克斯說道。


    唐納甘極不情願(yuàn)地將望遠(yuǎn)鏡遞給他的同伴。


    “我一點(diǎn)水麵都沒看見。”威爾科克斯放下望遠(yuǎn)鏡說。


    唐納甘答道，“這已足夠證明根本沒有海。布萊恩特，你可以看看，我想你會(huì)承認(rèn)你的錯(cuò)誤的。”


    “我才不在乎！”布萊恩特說道。“我知道我沒搞錯(cuò)�！�


    “你絕對(duì)搞錯(cuò)了！”


    “根本沒錯(cuò)！懸崖比海岬低，視野也窄。如果我們到一個(gè)和我以前看的地方一樣高的地方，你就能看到一條離你六七英裏遠(yuǎn)的藍(lán)色的線。你若是到我去的地方看，你就知道了。到時(shí)你就會(huì)明白我決不可能錯(cuò)把它當(dāng)成雲(yún)團(tuán)。”


    “說的輕巧！”威爾科克斯說。


    “要證明也容易，”布萊恩特答道，“走過這塊地方，穿過叢林，直到我們到達(dá)海邊！”


    “很好！”唐納甘冷笑道。“那我們得走得更遠(yuǎn)。究竟有沒有這個(gè)必要呢？”


    “那麼唐納甘你呆在這�！辈既R恩特反駁道：“我和索維絲一起去！”


    “我也要去，”威爾科克斯說，“唐納甘，一起去吧！”


    “那也得等到我們吃些什麼後才行！”索維絲抗議道。


    這一點(diǎn)得到了大家的認(rèn)可。半小時(shí)後隊(duì)伍又出發(fā)了。


    很快他們又走了1英裏路。青草地似乎毫無阻礙，有時(shí)會(huì)看到些長(zhǎng)了青苔和地衣的石頭，偶爾也有些灌木叢點(diǎn)綴著草地。此外還有羊齒蕨、苔球、荒地冬青以及樹葉的腐爛物。這類樹種即使在高緯度地區(qū)也能生長(zhǎng)茂盛。


    布萊恩特和他的夥伴們穿過一片地勢(shì)較高的高地後，他們發(fā)現(xiàn)在懸崖的這邊有和海那邊一樣高而陡的坡道。如果不是因?yàn)楸缓樗�衝擊而成的幹涸的窪地的路不好走，那他們?cè)缇湍軓街边_(dá)到海岬了。


    到達(dá)樹林後，路更難走了。倒地的大樹擋住了他們的去路；有些灌木長(zhǎng)得過於雜亂茂密，以至於他們時(shí)不時(shí)地必須砍掉一些樹枝。男孩子們掄著斧頭，如同一幫闖入新大陸叢林裏的創(chuàng)業(yè)先鋒。這樣一來就意味著幾乎每分鍾都得停一下。手可比腿累多了，而正因這些耽擱，他們?cè)诤谝菇蹬R之際才前進(jìn)了三四英裏。


    似乎從來沒有人涉足這片叢林，至少他們都沒留下一條可供行走的小徑。許多樹木倒了，卻不是人為的，而是因暴風(fēng)雨或其自身年歲太老，時(shí)不時(shí)倒在灌木叢中。灌木叢中到處都可以看到一些不知名的小動(dòng)物留下的痕跡，但很少能看到它們的身影。


    唐納甘總有股掏槍的衝動(dòng)，向那些膽小的四足動(dòng)物開火。布萊恩特不得不出麵阻止他的輕率行為，以免暴露他們的行蹤。唐納甘意識(shí)到既然他必須讓他心愛的武器保持安靜，那他就要口若懸河地多說些話。他們每走一步都會(huì)驚飛一群肉味鮮美的鷓鴣或是些巖燕。灌木叢邊遍布著野鵝、鬆雞及許多其他鳥類。要是開槍的話，可以殺死上百隻。如果男孩子們?cè)诖送２剑�那他們的獵槍會(huì)給他們帶來豐富的食物。這一點(diǎn)唐納甘不得不承認(rèn)，因此他下定決心以後一定要把現(xiàn)在的遺憾彌補(bǔ)迴來。


    這片森林的樹木主要是白樺和山毛櫸，柔韌的綠葉直伸到離地一百多英尺的高空中。此外還有生長(zhǎng)茂密的柏樹、桃金紅木以及數(shù)量驚人的冬樹，它們的樹皮散發(fā)出一種肉桂的芳香。


    下午2點(diǎn)，他們又在一塊林間空地上做了第二次休息。一條狹小的小河流穿過那兒，就是那種在南美洲被稱為溪流的小河。河水清澈見底，緩緩地淌過河底黑石�？粗�這平靜的淺流，沒有枯木或是灌木枝漂在上麵，沒有人會(huì)相信它們的源頭是如此之遠(yuǎn)。沒有比利用河床上遍布的石塊走過這條小河更容易的事了。但有一個(gè)地方，一些平整的石頭分布得太過對(duì)稱了，以致於引起了大家的注意。


    “這可真奇怪！”唐納甘說道。


    這些石頭看起來似乎是河岸與河岸之間的一條堤道。


    “可以把它叫作堤壩。”索維絲邊走邊咕噥。


    “等一下！等一下！”布萊恩特提醒他說，“我們必須先研究一下這些石頭！”


    “他們不可能是自己形成的。”威爾科克斯指出來說。


    “對(duì)，”布萊恩情讚同說，“看起來像是某個(gè)人築的一條過河通道，走近點(diǎn)！”


    他們檢查了這條奇怪堤壩上的每塊石頭。石頭隻比河麵高幾英寸，雨季時(shí)它們就會(huì)被水覆蓋。但這是否就能確定這些石頭是人為地放在河水裏的呢？不！它們極有可能是由洪水衝下來，日積月累堆積而成的。這可是布萊恩特和他的夥伴們經(jīng)過仔細(xì)研究後得出的解釋。


    左右兩岸都沒有人行的足跡，並且沒什麼可證明有人曾涉足過這片叢林。


    小溪奔騰向東北方流去，它是否最終匯入布萊恩特在海岬上看到的那個(gè)大海呢？


    唐納甘說道，“至少它有可能是向西的某條河的支流�！�


    “到時(shí)就知道了，”布萊恩特不願(yuàn)再挑起爭(zhēng)端，“但既然它向東流，如果河道不是太蜿蜒曲折的話，我們可以順河而行。”


    四個(gè)男孩踏上堤壩，跨過小溪，又繼續(xù)趕路了。沿岸而行是極其簡(jiǎn)單的，除了時(shí)而有些大樹根植於水中，枝葉在空中交錯(cuò)，從河岸一邊伸展到另一邊。雖然他們時(shí)不時(shí)地要彎腰而行，但指南針顯示小溪的大致流向仍是向東。它的源頭一定很遠(yuǎn)，因?yàn)橄�流的速度並未加快，而且河床也未變寬。


    下午約5點(diǎn)半的時(shí)候，布萊恩特和唐納甘被迫承認(rèn)小溪已轉(zhuǎn)向北流，所以若仍沿河而行那必定會(huì)使他們遠(yuǎn)離原定路線，因此他們不得不棄河?xùn)|行，鑽進(jìn)了茂密的白樺林和山毛櫸樹林中。


    這個(gè)時(shí)節(jié)的落葉太厚了，因此為了一個(gè)緊跟一個(gè)，他們必須斷斷續(xù)續(xù)地大喊幾聲。


    他們已經(jīng)走了一整天，卻沒有絲毫接近大片水域的跡象。布萊恩特開始顯得焦躁不安。難道他在海岬頂上所看到的海平麵是幻影嗎？


    “不！不！”他自言自語地說�！拔也豢赡芨沐e(cuò)的！不可能的！決不是這樣的！”


    現(xiàn)在是晚上7點(diǎn)，叢林的盡頭還看不到。黑夜即將來臨，很快天就會(huì)很黑了，他們不能再往前走了。


    他們決定停止前進(jìn)，並在樹下過夜。他們帶有一大片可口的牛排，不必?fù)?dān)心會(huì)挨餓；還有保暖用的鋪蓋物，他們也不再怕冷。此外，他們還可用一些枯枝燒一堆火，作為防範(fàn)野獸的最佳措施。如此一來，那些晚上出來覓食的野獸就不會(huì)襲擊他們了。


    “有危險(xiǎn)時(shí)最好別亂跑�！碧萍{甘提醒夥伴們。


    所有的人都對(duì)此表示同意。大夥都惦記著晚飯，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在特有胃口。他們吃完了帶來的大部分幹糧。當(dāng)他們正準(zhǔn)備舒舒服服地躺在一棵巨大的山毛櫸下睡覺時(shí)，索維絲指向離他們幾碼遠(yuǎn)的一個(gè)灌木叢。灌木叢中長(zhǎng)著一棵中等大小的樹，下麵的樹枝低垂至地。就這樣四個(gè)人躺在一堆幹樹葉上，用鋪蓋緊緊地裏著自己。他們年紀(jì)這麼小的人很容易入睡，所以他們很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。留下小迷來守衛(wèi)他們，可它也跟著他們睡著了。


    有一兩次，狗聽到一陣長(zhǎng)嗷。顯然有些馴養(yǎng)的或是野生的動(dòng)物正在林中覓食，但它們並未走近營地。


    布萊恩特和其他人醒來時(shí)已將近早上7點(diǎn)。太陽光斜斜地透過濃密的樹葉，淡淡地照亮了他們昨晚過夜的地方。


    索維絲第一個(gè)走出灌木叢。突然他大叫：“布萊恩特！唐納甘！威爾科克斯！到這來！”


    “怎麼了？”威爾科克斯答道。他這人老喜歡責(zé)怪人。“索維絲，你可嚇了我們一跳。”


    “嚇?biāo)滥愀�好�！彼骶S絲說，“你看！這裏，看我們睡過的地方！”


    原來他們睡的地方根本不是灌木叢，而是個(gè)用樹枝搭成的小屋。一種印第安人叫做“阿久巴”的茅屋，由互相纏繞的樹枝構(gòu)成。這種茅屋歲月已久遠(yuǎn)，屋頂和牆壁都依樹而造，它的風(fēng)格與那些南美居民的住房一樣。


    “那麼，這兒真的有人嗎？”唐納甘滿懷疑惑地說。接著他迅速地掃了一眼周圍。


    “至少曾經(jīng)有人住過，”布萊恩特說，“因?yàn)檫@個(gè)茅屋不可能是天成的�！�


    “這也解了小溪中間的過道之謎�！蓖�爾科克斯指出來說。


    “對(duì)�！彼骶S絲補(bǔ)充道，“如果這兒有人，那他們可都是好人，造了這樣一間小屋給我們住�！�


    實(shí)際上現(xiàn)在最不能肯定的就是這群土著人到底是不是好人。顯然，他們?cè)诓痪们盎蛘呤呛芫靡郧霸��?jīng)出沒於這片叢林地帶。但如果這個(gè)地方與大陸相連，那他們可能是印第安人或波利尼西人；如果這裏是印度群島中的一座孤島，那他們甚至可能是吃人的野蠻人。果真如此的話，那他們的危險(xiǎn)會(huì)更大。因此他們弄清楚這裏是島還是大陸這一疑問就更為重要了。


    唐納甘提議仔細(xì)檢查這個(gè)似乎已被遺棄很久的小屋後，布萊恩特立即開始行動(dòng)了。他們或許可以發(fā)現(xiàn)一些器皿、容器或是工具，搞清楚小屋的來曆。


    他們很小心地翻動(dòng)著幹樹葉堆。索維絲在一個(gè)牆角找到了一塊燒土的碎片。它原先可能是一個(gè)碗或茶杯。這足以顯示是一件人工製品，但僅此而已。


    他們必須繼續(xù)前進(jìn)。7點(diǎn)半鍾，他們又踏上了征途。他們手裏拿著指南針，筆直向東前進(jìn)。地勢(shì)漸漸下降。他們?cè)诿�密的灌木叢和小樹林裏緩緩前進(jìn)了兩個(gè)小時(shí)，偶爾要用斧子劈出一條路來。


    快10點(diǎn)鍾時(shí)，他們透過樹叢看到了地平線。森林盡頭是一片廣闊的平原，零星點(diǎn)綴著侞香黃連樹、百裏香和灌木叢。再向東2.5英裏處，平原的邊緣是一條沙帶，海浪拍岸，大海一直延伸到遠(yuǎn)處的地平線。


    唐納甘啞口無言。他發(fā)現(xiàn)他的同伴並未搞錯(cuò)，所以顯得有點(diǎn)生氣。


    布萊恩特也沒說什麼。他並不想在朋友麵前炫耀。


    他拿起望遠(yuǎn)鏡四處觀望。


    太陽光照在海灘北麵，海岸向左轉(zhuǎn)彎，海灘南麵也是如此，隻不過彎度更大了。


    至此再無疑問可言。帆船遇難的地方不是大陸，而是小島。除非借助外來的救援，其他所有離開此地的希望都必須放棄。


    除此之外，他們也沒看到其他島嶼。似乎這個(gè)島是獨(dú)自浮在廣袤的太平洋上。


    四個(gè)男孩走過平原，到達(dá)海灘，在一個(gè)沙丘邊停了下來，準(zhǔn)備吃完午飯，再穿過叢林迴營地。如果他們抓緊時(shí)間，那還可能在日落之前返迴破船上。


    這餐飯可吃得不太舒服。他們四人幾乎一句話都沒說。


    最後，唐納甘拾起他的背包和槍支，說了聲，“出發(fā)吧！”


    所有的人都最後望了一眼大海。正準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，突然那隻狗卻跑向海灘。


    “小迷！小迷！小迷！”索維絲大喊。


    可是狗仍沿著濕沙地歡快地奔跑，最後衝到大海邊飲起水來。


    “它在喝海水！”唐納甘叫道。


    一會(huì)兒他便也到了海水邊，喝著小迷酣飲的水。


    是淡水！這是個(gè)向東延伸的湖泊！這不是海！