魯濱遜學(xué)校－－第十三章


    第十三章


    在這一章中，戈弗雷再次看見在島上另一個地點升起了一縷輕煙。


    這是一場來得及時的雷雨！戈弗雷和塔特萊不必像普魯米修斯那樣，冒險去天空偷盜那裏的天火了！確實，這正如塔特萊所說，完全是相當(dāng)樂於助人的上蒼通過一個閃電給他們送來的。對他們來說，現(xiàn)在就是要將它保存好了！


    “不！我們不能讓它熄掉！”戈弗雷叫道。


    “供給這火的木柴更不能少！”塔特萊迴答說，其滿意以輕微的歡唿流露出來。


    “是的，但誰來維持這火呢？”


    “我！如果必要，我將日夜看住它，”塔特萊反駁，邊揮舞一根燃燒著的尚未燒盡的木柴。


    而且一直到太陽升起他都這麼做著。


    他們說的枯枝在巨杉龐大的樹蔭下多極了。因此，天一亮，戈弗雷和教授在貯存了一大堆枯枝後，往被雷擊引燃的爐灶內(nèi)也未少放。這個爐灶塔在一棵樹的腳下，在樹根狹窄的縫隙間，伴著清脆歡樂的聲聲劈啪冒著火焰。筋疲力盡的塔特萊把他唿出的所有的氣都往火上吹，盡管這根本不起作用。取這種姿勢時，他跟隨著嫋娜地消失於高高的樹葉間的淺灰色的煙，擺出了那些最具有個性特征的姿勢。


    但這並不是為了欣賞它才那麼需要它，這必不可少的火也不再是為了取暖。它已被指定了更重要的用途。這涉及到結(jié)束由生的貝殼類動物和豔芙的根草組成的粗劣的飯食，它們的營養(yǎng)成份還從未被一種滾沸的水或灰燼底下的一次簡單的燒煮發(fā)揮出來。戈弗雷和塔特萊將上午的一部分時間花在做這件事上。


    “我們將美美地吃一兩隻母雞！”塔特萊叫道，他的上下頜已提前發(fā)出了格格聲響，“可以在裏麵加上一條刺豚鼠腿，一條羊後腿，四分之一個山羊，幾塊在草原上奔跑的那種野味，還未算上兩三條淡水魚，伴上幾尾海魚？”


    “別這麼快，”戈弗雷迴答說，他被所述的這份不太節(jié)製的菜單說得情緒高漲，“不應(yīng)該為了彌補未吃飽而冒消化不良的危險！我們得安排好我們的儲備，塔特萊！去抓兩隻童子雞——我們一人一隻——雖然我們沒麵包，我很希望我們及時地準備的卡瑪?shù)母�草將能不至於太差地代替它們！�?br />

    這使兩隻無辜的家禽付出了生命，它們被教授褪了毛，收拾幹淨(jìng)，作好烹調(diào)準備，然後，被插在一根小棒上，在劈裏啪啦響的火上燒烤。


    這個時候，戈弗雷則忙於使豔芙的根草能出現(xiàn)在將在菲娜島做的第一頓正式的午餐中。為了使它們能食用，隻能遵照一些美國人應(yīng)該知道的，在美國西部草原上不止一次地見過的印第安人用的辦法。


    戈弗雷是這樣進行的：


    把在沙灘上拾集的一定數(shù)量的平坦的石頭放在熾熱的炭火中，以使它們浸透一種酷熱。可能塔特萊會覺得用這麼好的一爐火去“煮石頭”太可惜了；但因為這從任何一點上來說都不妨礙他烹調(diào)他的童子雞，他對此未作更多抱怨。


    當(dāng)對那些石頭這樣地加熱時，戈弗雷選了一塊地方，拔掉了那上麵大約1平方碼的草；然後，他手上拿著大的貝殼當(dāng)工具，把土挖到10英寸左右的深處。做完這些，他把一爐點燃的幹木柴放在這洞的底部，以將大量的熱傳導(dǎo)給洞底被壓緊的泥土。


    當(dāng)這些木柴都燒光後，將灰燼清出，然後將預(yù)先擦洗過的卡瑪?shù)母�草放入洞�?nèi)，薄薄地蓋上一層細草，並將灼熱的石塊放在其上，當(dāng)作一個新的爐灶的底部，在它的麵上點火。


    總之，這是一種以這樣的方式準備好的烘爐，而且，在一段相當(dāng)短的時間後——最多半小時——躁作就可視為結(jié)束。


    確實，在被拿開的兩層石塊和細草底下，將能看到卡瑪?shù)母�草已被這強烈的焙烤改變了。通過對它們碾壓，可以得到一種完全適合做一種麵包的粉；但是，讓它們留在它們的自然狀態(tài)時，就像是吃極富營養(yǎng)的土豆。


    這一次，這些根草就這樣地被端了上來，而且我們讓大家去想這兩位朋友吃的是怎樣的一頓午餐，他們把那些童子雞吃得隻剩下骨頭，而那些極好的卡瑪他們不需要節(jié)省著吃。地頭並不遠，那兒長了很多，隻須彎下腰就可以成百成百地收獲。


    吃了這頓飯後，戈弗雷忙著準備一定數(shù)量的這樣的粉，它們幾乎可以無止境地儲存，而且可以做成麵包以供每日之需。


    那個白天就在這種種忙碌中過去了，爐灶內(nèi)始終被極其當(dāng)心地添著柴火。尤其為夜間放入了更多的燃料——這並不能阻止塔特萊好幾次起床，以把木炭靠得更近些和把火撥得更旺些；但是，因為他夢見火熄滅了，他馬上又起床，又這樣地開始這種來迴折騰直至天明。


    夜平安地過去了，爐灶內(nèi)的劈啪聲響，加到雄雞的啼唱中，喚醒了戈弗雷和他那位終於睡著了的同伴。


    一開始，戈弗雷吃驚地感到有一股氣流從高處進入了威爾樹的裏麵。他不由因此想到巨杉內(nèi)的中空部分一直到了最低的那些樹枝的分叉處，在那兒開著一個洞口，如果想把自己關(guān)在裏麵，加上屋頂，最好把它塞住。


    “然而，這真奇怪！”戈弗雷想，“怎麼以前那些夜裏我沒感到有這股氣流？這會不會是雷擊？……”


    為了解答這些問題，他想到去外麵查看一下巨杉的樹幹。


    查看後，戈弗雷立刻明白了雷雨期間發(fā)生什麼。


    樹上可以看到雷的痕跡，經(jīng)過的電流把那棵樹從分叉處直到樹根剝?nèi)チ艘淮髩K樹皮。如果電火花進入這棵巨杉內(nèi)部而不是沿著外麵的輪廓走，戈弗雷和他的同伴可能就遭到雷擊了，毫無疑問，他們真的冒了一次險。


    “人們勸告說，”戈弗雷說，“雷雨期間千萬不要躲在樹底下！對那些可以找別的辦法躲避的人來說，這非常有用！但對我們，這是躲避這種危險的方法，因為我們就住在一棵樹的裏麵！好吧，等著瞧吧！”


    接著，他看著那棵巨杉上那一長條電流痕跡開始的地點。


    “顯然，”他想，“被雷擊中的那個地方就在那兒，雷應(yīng)該是在樹幹頂上猛烈地把樹劈開的。但是既然空氣是從那個洞口進來的，是否因為這棵樹在整個高度上都是中空的，隻是由於樹皮而看不見？應(yīng)該了解這個布局！”


    於是戈弗雷著手尋找某個含樹脂的樹枝，他可以用它做個火把。


    一束鬆樹為他提供了他所需要的火把；樹脂從這束樹枝內(nèi)滲了出來，一旦點燃，會發(fā)出極亮的光。


    戈弗雷於是迴到他作為住所的那個洞內(nèi)，黑暗立刻被光亮接替了，而且很容易探查清楚威爾樹的內(nèi)部布局是怎樣的。


    一種切割不規(guī)則的拱頂在離地15英尺左右的上方成為天花板，戈弗雷舉起火把，清晰地看見一段狹窄的管道的洞口，在黑暗中看不見它伸向何處。顯然，樹的整個長度都是中空的；但可能樹的邊材的某些部分還未受到損傷。在這種情況下，借助那些凸出部分，即使不是很容易，至少是可以爬到樹枝分叉處。


    戈弗雷想到將來，決心不再耽擱，在這方麵得心中有數(shù)。


    他有雙重目的：首先，嚴密地堵住風(fēng)和雨可能從那兒湧進來的那個洞口——那會弄得威爾樹內(nèi)幾乎無法居住；其次，也為了確證，如果麵臨某種危險，野獸或土著人的進攻，這棵巨杉的高處的樹枝能否為他們提供一個合適的掩蔽所。


    不管怎樣，可以試一試。如果他在狹窄的管道裏遇到什麼難以逾越的障礙，那麼，戈弗雷重新下來就可以了。


    他把他的火把插進和地麵相平的兩個粗大的樹根之間的縫隙處後，就開始攀登樹皮內(nèi)部的第一個凸出部分。他很輕捷、健壯、靈巧，像所有的美國青年一樣習(xí)慣於體躁。這對他來說隻是個遊戲。很快他就進了那個高低不平的管道，那一段更為狹窄，通過把身體用力撐在背上和膝上，他得以像一個通煙囪工人那樣攀援而上。他唯一擔(dān)心的是缺乏寬度，使他無法向上爬。


    然而他繼續(xù)攀登著，並且，在遇到一個凸出部分時，他就靠在上麵以喘一口氣。


    離開地麵3分鍾後，雖然戈弗雷隻爬到60英尺的高度，他不可能爬得更遠了，因此，他隻有20英尺要攀登了。


    事實上，他已經(jīng)感到一股更猛的風(fēng)吹到他的臉上，他用鼻子貪婪地吸著，因為在巨杉裏麵空氣並不完全清新。


    休息了一分鍾後，抖掉了從樹壁上扯下的纖細的粉塵，戈弗雷繼續(xù)在一點點變狹的管道內(nèi)攀登。


    但是，就在這時，他的注意力被某一種聲音吸引住了，他覺得那聲音太可疑了，可以說樹內(nèi)響起了一種搔扒聲，幾乎立刻響起了一種鳴叫。


    戈弗雷停住了。


    “這是什麼？”他思忖著，“是什麼動物躲在這棵巨杉內(nèi)？會不會是一條蛇？……不！……我們在島上還絕未見過蛇！……這更可能是什麼鳥想要逃走！”


    戈弗雷沒有弄錯，而且，當(dāng)他繼續(xù)往上爬時，一種呱呱的叫聲，跟著是一陣翅膀的猛烈拍打，向他表明涉及到的隻是一隻在樹裏築巢的飛禽，毫無疑問，他打擾了它的休息。


    他用他肺裏的全部力氣吐出的幾下“唿！唿！”很快使得那個闖入者逃走了。


    確實，那是一種體格魁梧的寒鴉，它立即從洞口逃了出去並急速地消失於威爾樹高高的樹梢上。


    不一會，戈弗雷的頭也伸出了那同樣的洞口，而且很快很舒服地坐在樹的分叉處，從這些低的樹枝算起，和地麵相隔80英尺。


    在那兒，如以前所說的，巨杉的巨大的樹幹撐起了整整一個森林。次生的枝葉隨心所欲地混雜在一起，看來，被細枝交叉得非常緊密的這些喬木什麼東西部無法穿越。


    然而，戈弗雷，不是沒有一點困難，還是從一根樹枝滑到另一根樹技上，以登上這奇跡般的植物的最高一層。


    許多鳥在他靠近時叫著飛走了，它們將躲到比威爾樹矮整整一個樹頂?shù)泥徑�的那組樹上。


    戈弗雷就這樣地繼續(xù)能攀登就攀登，直到高處最盡頭的那些樹枝在他的體重下開始彎曲時才停了下來。


    一條寬大的水平線圍繞著菲娜島，它在他的腳下就像攤開著的一張立體的地圖。


    他的目光貪婪地掃視著大海的這一部分，海上總是了無人跡。必須再一次得出結(jié)論，這島處於太平洋的商業(yè)航道之外。


    戈弗雷抑住了一次深深的歎息，然後，他的視線低向了這一狹窄的領(lǐng)域，毫無疑問，命運已判決他在這領(lǐng)域內(nèi)長期生活，也許是永遠！


    但他是何等的吃驚，當(dāng)他又一次看見，這一次是在北麵，一縷和他在南麵已經(jīng)以為看見過的一模一樣的煙時。他看著，集中了全副注意力。


    一道纖細的蒸汽，頂端帶著更深的藍色，筆直地在寧靜和純淨(jìng)的空中升起。


    “不！我沒有弄錯！”戈弗雷叫了起來，“那兒有一道煙，而且，因此，這是一團火產(chǎn)生的煙！……而且這火的點燃隻可能被……被誰？……”


    戈弗雷這時極端精確地測定有關(guān)地點的位置。


    這煙是在島的東北麵升起的，在沿著海岸邊的高高的巖石中間，不可能有差錯，離威爾樹不到5英裏。筆直朝東北方向走，穿過草原，然後，順著沿海地帶走，將必然抵達被這縷輕煙裝點著的那些巖石。


    戈弗雷心跳撲撲地爬下樹枝的腳手架直至分叉處。他在那兒停了一下以扯上一堆雜亂的苔蘚和樹葉；接著，這事完成後，他從洞口鑽進去，並盡可能好好堵上洞口，又迅速地讓自己滑行到地麵上。


    他隻對塔特萊講了一句話，要他絕不要因為他的不在而感到不安，戈弗雷就朝東北方向衝去，以抵達沿海地帶。


    這是一次兩個小時的奔跑，首先，穿過稀疏的樹叢或多刺的染料木組成的長長的樹籬中間的綠油油的草地，然後沿著海濱地帶邊緣走。終於，到了最後一排巖石那兒。


    然而，戈弗雷在樹頂上看見的那縷煙，當(dāng)他再次下來試圖找到它時，卻看不見了。不過，因為他精確地測定了煙從那兒逸出的地點的位置，他能正確無誤地走到那裏。在那兒，戈弗雷開始尋找。他仔細地勘探沿海地帶的這整片地方。他唿喊著……


    沒有人迴答他的唿喊。沒有一個人出現(xiàn)在這片海灘上。沒有一塊巖石向他顯示用波濤衝上來的那些海草和幹燥的藻類做燃料的，或是燃燒不久的一團火，或是現(xiàn)已熄滅的一個爐灶的痕跡。


    “然而我不可能搞錯的！”戈弗雷一再對自己說，“我看見的確是一縷煙！……可是！……”


    戈弗雷不可能被某個幻想所愚弄，這是不能接受的，他於是想到有某個熱水的源頭，一種間歇泉存在，他無法發(fā)現(xiàn)那個位置，可能從那兒噴出了那股蒸汽。


    確實，沒有任何東西證明在這個島上沒有幾個這樣的天然井。在這種情況下，一個煙柱的出現(xiàn)可以以這種簡單的地質(zhì)奇跡解釋。


    戈弗雷離開了沿海地帶，重迴威爾樹，一麵略微觀察著在他周圍的他沒有去的地方。幾個反芻類動物亮了相，其中有馴鹿，但它們奔跑得這樣快，不可能趕上它們。


    將近4點鍾時，戈弗雷迴來了，還有百步路就要走到時，他聽見袖珍小提琴發(fā)出了刺耳的“克鈴－克鈴”的聲音，立刻，塔特萊教授出現(xiàn)在他麵前，他以一個供奉女灶神的貞女那種態(tài)度，按宗教儀式監(jiān)視著交給他看守的那堆聖火。