半個小時後，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長踏上了內(nèi)茲河右岸和療養(yǎng)院之間的小路，路旁種植著百年以上的山毛櫸樹。倆人剛剛辭別療養(yǎng)院院長，——院長對他們的來訪表示深感榮幸，他們則感謝院長的殷勤款待。阿蒂卡斯伯爵向療養(yǎng)耽的工作人員捐贈了一百多美元，顯示他慷慨的天性。怎麼能懷疑他的動機(jī)呢？這是一位非常高尚的外國人，如果高尚是用慷慨來衡量的話。
走出半山坡上療養(yǎng)院的柵欄門，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長繞著圍牆走了一圈，它的高度足以讓人打消一切攀越的企圖。伯爵沉思著，像平常一樣，他的同伴等著他先開口。
當(dāng)伯爵的視線觸到高高聳出於牆頂之上的十七號樓時，他停住了腳步，對船長說：
“你是否清楚地知道了四周的地形？……”他問。
“是的，伯爵先生。”斯巴德船長迴答，他特別強(qiáng)調(diào)了一下他的頭銜。
“什麼也沒遺漏嗎？……”
“該知道的都知道了。此樓就在這道圍牆後麵，很容易進(jìn)入，如果您沒有改變計劃的話……”
“我沒有改變，斯巴德。”
“不管托馬斯-羅什的精神狀態(tài)嗎？……”
“這無關(guān)緊要，如果我們能將他劫走……”
“這是我的事了。天一黑，我就進(jìn)入療養(yǎng)院的大院內(nèi)，然後再進(jìn)入十七號樓邊上的花園，神不知鬼不覺……”
“從大門口的柵欄門進(jìn)去嗎？……”
“不……從這裏！”
“但是，這裏有牆，攀過去之後，你怎麼和托馬斯-羅什一起再爬出來呢，萬一這個瘋子叫喊起來……萬一他抵抗掙紮……萬一他的看護(hù)報警……”
“您不必?fù)?dān)心……我們隻要從這道門進(jìn)去便可以了。”
斯巴德船長指了指幾步之外的一道窄門，它嵌在圍牆中間，也許是供療養(yǎng)院內(nèi)的工作人員出入使用的，當(dāng)他們的工作需要他們到內(nèi)茲河岸邊的時候。
“我們可以從那兒進(jìn)入療養(yǎng)院，不必使用梯子。”斯巴德船長說。
“這道門是鎖著的……”
“它會打開的。”
“難道裏麵沒有門閂嗎？……”
“當(dāng)我們繞著花園散步的時候，我把它撥開了，院長什麼也沒看見……”
阿蒂卡斯伯爵走到門邊上，說：
“你怎麼打開它呢？”
“它有鑰匙。”斯巴德說。
他掏出了鑰匙，當(dāng)他將門閂從門鎖橫頭上撥出來後，便順勢撥下了鑰匙。
“沒有人會比你幹得更好了。斯巴德，”伯爵說，“看來，綁架托馬斯-羅什不會遇上太多的困難。我們迴帆船上去吧。八點鍾左右，天黑的時候，一艘小艇將把你和五個人帶到岸邊……”
“好……五個人，”斯巴德船長說，“即使這名看護(hù)發(fā)覺了，五個人也足夠了，也許應(yīng)該幹掉他，……”
“幹掉他……”阿蒂卡斯伯爵說，“也好……如果這是絕對必要的……但是最好製服這個叫蓋東的家夥，把他帶到‘愛巴’號上來。誰知道他有沒有獲悉托馬斯-羅什的一部分秘密呢？……”
“應(yīng)該如此。”
“而且，托馬斯-羅什已經(jīng)習(xí)慣他了，我不想改變他的習(xí)慣。”
阿蒂卡斯伯爵說完，意味深長地微笑了一下，斯巴德船長立即明白了療養(yǎng)院的看護(hù)今後承擔(dān)的角色。
這樣，劫持托馬斯和蓋東的計劃就這樣確定了，看來成功的希望很大。除非在白天剩下的兩個小時內(nèi)，有人發(fā)覺院門上的鑰匙丟失了，並且門閂被拉開了，否則斯巴德船長和他的人便能確定無疑地進(jìn)入療養(yǎng)院。
此外，還必須看到一點，療養(yǎng)院除了對托馬斯-羅什實行特殊監(jiān)視之外，並沒有對其他病人采取這類措施。他們住在療養(yǎng)院地勢較高之處的小樓或主樓的房間中。這樣看來，獨處一隅的托馬斯-羅什和看護(hù)蓋東不可能進(jìn)行有效的抵抗，甚至唿救，他們將成為斯巴德船長為了阿蒂卡斯伯爵的利益所進(jìn)行的綁架的犧牲品。
伯爵和船長向一處小碼頭走去，“愛巴”號的一隻小艇在那裏等候他們。帆船停泊在四百米之外的水麵上，船帆擠在淺黃色的套子中，橫桁的一端均勻地傾斜著，這是遊艇上的習(xí)慣做法。船首沒有懸掛旗幟。隻有主桅頂上的一麵輕盈的紅色燕尾旗在東麵徐來的漸行漸弱的和風(fēng)的吹拂下迎風(fēng)招展。
阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長登上了小艇。四漿齊劃，不一會兒，他們便來到了帆船近旁，攀上側(cè)梯，上了船。
阿蒂卡斯伯爵馬上迴到船尾的艙室中，而斯巴德船長則走到船首，發(fā)布最後的命令。
走到艏樓旁邊，他探身越過右舷的舷牆，朝幾米外漂浮在水中的一個物體張望。
這是一隻小型浮筒，隨著內(nèi)茲河退潮時的潺潺水波上下起伏。
天色漸漸黑下來了。內(nèi)茲河蜿蜒曲折，左岸的新伯恩城開始朦朦朧朧，逐漸消融於漆黑的夜色中。西邊的天空中仍殘留著一抹火焰似的紅雲(yún)，映襯出房屋的黑黝黝的輪廓。東邊的天空則雲(yún)汽迷-，暮色沉沉。但是，不必?fù)?dān)心會下雨，因為這些雲(yún)汽位於天空的高處。
將近七點鍾的時候，新伯恩城的幾處房屋亮起了燈火，閃閃爍爍，與此同時，低處的火光彎彎曲曲地倒映在河中，在越來越柔和的晚風(fēng)的吹拂下?lián)u曳起舞。漁船緩緩地溯流而上。停棲在港口的小灣之中，一些船將帆放鬆了，追尋著最後一絲微風(fēng)，另一些船則借助船槳前進(jìn)，枯燥而有節(jié)奏的槳聲飄向遠(yuǎn)方。兩隻汽船經(jīng)過的時候，火花閃爍，一股黑煙從兩隻煙囪中嫋嫋開起，強(qiáng)悍有力的槳片擊打著水麵，機(jī)器擺在甲板下上下起伏，像一頭海獸發(fā)出陣陣咆哮。
八點鍾時，阿蒂卡斯伯爵來到甲板上，身邊跟著一位五十多歲左右的人，他對此人說：
“時間到了，索科爾……”
“我去通知斯巴德。”索科爾說。
船長來到他的跟前。
“準(zhǔn)備出發(fā)。”阿蒂卡斯伯爵說。
“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
“不要讓療養(yǎng)院的任何人發(fā)覺，也不能讓他們懷疑托馬斯-羅什和他的看護(hù)被帶到了‘愛巴’號上……”
“就算他們來這裏搜查，也不會找到他們。”索科爾補(bǔ)充說。
他聳了聳肩，愉快地笑著。
“但是，最好不要引起懷疑。”阿蒂卡斯伯爵說。
小船準(zhǔn)備好了。斯巴德船長和五名水手登上了小船。四個躁槳。第五個人是水手長艾弗洪達(dá)，他負(fù)責(zé)掌握航向，他來到舵旁，斯巴德船長站在旁邊。
“祝你好運，斯巴德，”索科爾笑著喊道，“要悄無聲息地進(jìn)行，就像一位落入情網(wǎng)的人劫走他的美人……”
“是的……除非蓋東……”
“羅什和蓋東，兩個人都要。”阿蒂卡斯伯爵說。
“我明白！”斯巴德船長迴答。
小艇駛離了大船，水手們目送著它直至它消失在昏暗的夜色中。
值得一提的是在等待小艇迴來之時，“愛巴”號並沒有做開航的準(zhǔn)備。也許，它不打算在綁架羅什和蓋東之後離開新伯恩。說真的，它怎麼能駛達(dá)遠(yuǎn)海呢？水麵上一絲風(fēng)也沒有，半小時之後在內(nèi)茲河上遊幾海裏之外的地方水波才開始晃動。因此，帆船並不急於開航。
“愛巴”號停泊在距河岸四百多米的地方，它本可以離河岸更近，適宜它停靠的水深還可以再減少十五到二十尺，這樣當(dāng)小艇返迴並靠近帆船時，更便於艇上的人登上帆船。但是阿蒂卡斯伯爵沒有命令人這樣做，他有他的道理。
小艇在幾分鍾之內(nèi)便靠岸了，沒有任何人發(fā)覺。
河岸上空無一人，療養(yǎng)院外的那條覆蓋著山毛櫸的小路也同樣闃寂無人。
四爪錨被拋到河岸上，牢牢地嵌入地麵中。斯巴德船長和四名水手離舟上岸，水手長留在船上，他們消失在昏暗的樹蔭中。
來到圍牆腳下，斯巴德船長停住腳步，四名水手分布在院門兩側(cè)。
因為早有準(zhǔn)備，所以他隻需將鑰匙伸進(jìn)鎖孔，然後推開門，除非療養(yǎng)院的一名仆人早已發(fā)現(xiàn)裏麵的門閂沒有像往常一樣插上，從而從裏麵將門閂住。
在這種情況下，即使可以翻越圍牆，綁架行動無疑也會困難重重。
斯巴德船長首先將耳朵貼在門上，聽了聽。
院子裏麵沒有任何聲響，也沒有人在十七號樓周圍走來走去。覆蓋小路的山毛櫸樹的樹葉全都紋絲不動。寧靜的夜晚感覺不到一絲微風(fēng)的吹拂，一種令人窒息的寂靜籠罩著曠野。
斯巴德船長從口袋裏掏出鑰匙，將它插進(jìn)鎖孔。鎖舌轉(zhuǎn)動了一下，再輕輕一推，門就由外及裏地打開了。
一切都原封未動，跟伯爵和船長離開時一模一樣。
確定了沒有人呆在十七號樓周圍後，斯巴德船長走了進(jìn)去，水手們尾隨在後。
門隻需輕輕一推便開了，這樣斯巴德船長和水手們迅速地穿過了大院。
他們來到了一處聳立著參天巨樹的地方，到處是星星點點的灌木叢，非常昏暗，如果不是十七號樓的一扇窗戶中亮著燈火的話，他們真的很難辨認(rèn)出它的位置。
毫無疑問，這扇窗戶所在的屋子正是托馬斯-羅什和看護(hù)蓋東的臥室，因為蓋東日以繼夜片刻不離地監(jiān)視他的病人。因此斯巴德早就料到他會呆在屋內(nèi)。
船長和四名水手躡手躡腳地向臥室走去，小心翼翼，以免踢到一粒石子或折斷一根樹枝從而暴露他們。他們來到樓營，準(zhǔn)備撲向側(cè)麵的門，屋內(nèi)的燈光穿過窗帷的縫隙，照亮了門邊的窗戶。
但是，如果這扇門是關(guān)著的，他們?nèi)绾芜M(jìn)入托馬斯-羅什的臥室呢？這正是斯巴德思忖的事情。既然他沒有鑰匙能打開門，也許必須打碎一塊窗玻璃，擰開窗戶的長插銷，迅速地躥進(jìn)屋內(nèi)，出其不意地製住托馬斯-羅什，使他不能唿救。確實，除此以外還有什麼其它辦法呢？
然而，動用武力會招致危險。斯巴德船長對此一清二楚，對他來說，計謀往往比武力更有效果。但是，他別無選擇。並且，最重要的是劫走托馬斯-羅什，——根據(jù)阿蒂卡斯伯爵的意圖，蓋東隻是在可能的情況下，被順手牽羊地?fù)镒叨选虼耍幌б磺写鷥r，達(dá)到目的。
斯巴德船長來到窗戶底下，踮起腳尖，透過窗簾的縫隙，他能清楚地看到屋內(nèi)的情景。蓋東呆在托馬斯-羅什的身邊，從阿蒂卡斯伯爵走後直到現(xiàn)在，他的病情一直在發(fā)作。蓋東遵照在場的第三個人的指示，對病人進(jìn)行必要的特殊護(hù)理。
此人是療養(yǎng)院的醫(yī)生，在托馬斯犯病後，院長立即派他來到了十七號樓。
這名醫(yī)生的在場顯然隻能使形勢更加複雜，並且增加了綁劫的難度。
托馬斯-羅什穿載整齊地躲在一張長椅上。此時，他看上去非常平靜。病勢逐漸緩和下來，隨後便會是幾個小時的麻木和昏睡。
當(dāng)斯巴德船長來到窗戶附近的時候，醫(yī)生正準(zhǔn)備離開。斯巴德豎起耳朵，聽見醫(yī)生對蓋東說托馬斯-羅什晚上不會再犯病，他可能不需要再來一次。
說完，醫(yī)生向門口走來，這道門就在窗戶的旁邊，而斯巴德船長和他手下的人正埋伏在窗戶前。幸虧他們蜷縮於樓旁的灌木叢內(nèi)隱伏了起來，否則一定會被醫(yī)生和正準(zhǔn)備送醫(yī)生出門的看護(hù)發(fā)現(xiàn)。
當(dāng)醫(yī)生和看護(hù)走到了外麵的臺階上時，斯巴德船長打了個手勢，水手們分散開來，而他則來到牆腳下。
幸虧屋裏還亮著燈，這樣他們就無需點燈，也不會有被燈光暴露的危險。
在辭別蓋東之時，醫(yī)生在第一級石階上停住腳步，說道：
“這次發(fā)作是病人經(jīng)受的最厲害的一次打擊！……隻要再有兩三次這種情況，他僅存的一點理智也會喪失殆盡！”
“既然如此，”蓋東說，“為什麼院長不禁止客人參觀這座樓？……這是一個叫阿蒂卡斯伯爵的人引起的，正是他跟托馬斯-羅什談了幾句話，他便處於目前這種狀況。”
“我會提醒院長注意的。”醫(yī)生迴答說。
醫(yī)生走下臺階，蓋東將他一直送到坡路的盡頭，而屋門一直虛掩著。
斯巴德船長等到二人走到二十步開外後，便立起身子，水手們又聚到他身邊。
是否應(yīng)該利用這個天賜良機(jī)進(jìn)入屋裏，製服陷入半睡眠狀態(tài)的托馬斯-羅什，然後等著蓋東迴來再抓住他呢？……
但是，看護(hù)一旦發(fā)現(xiàn)托馬斯-羅什不見了，便會尋找、唿喊、報警……醫(yī)生會立即跑來相助……療養(yǎng)院的工作人員也會跳下床……斯巴德船長可能來不及跑到圍牆的門口，穿過門，再關(guān)上它……
但是，他無暇考慮這些人，沙地上傳來一陣腳步聲，說明蓋東正向小樓走來。最好抓住他，在他示警前堵住他的嘴，使他無力反抗。四名水手，甚至算上他，五個人，製服蓋東的反抗是綽綽有餘的，然後把他拖到院外。至於劫持托馬斯-羅什，則不會有任何麻煩，因為這個可憐的瘋子對人們施加於他的行為不會有任何反應(yīng)。
此時，蓋東正繞過灌木叢，向石階走來。但是，他剛踏上第一級石階，四名水手便撲了過來，將他打翻在地，他還沒來得及叫一聲，便被堵上嘴，蒙住了眼睛，手足被結(jié)結(jié)實實地捆了起來，無法動一動。
二名水手留下來看住他，而船長和其他人則進(jìn)入了屋子。
不出船長所料，托馬斯-羅什正處於一種昏昏沉沉的狀態(tài)中，沒有任何聲響能使他從麻木中清醒過來。他躺在長椅上，雙目緊閉，如果不是那沉重的唿吸，一定會被當(dāng)作是一具死屍。看來，捆住他的手足和堵住他的嘴巴都是不必要的。隻要兩個人抓住他的腳，一個人抬著他的頭就足以把他弄到小艇上，水手長正守著小艇等候他們。
這些事在瞬息間便完成了。
斯巴德船長最後一個離開屋子，他小心翼翼地熄滅了燈，關(guān)上門。這樣，綁劫事件隻有在第二天才會被發(fā)覺，最早也要在清晨的時候。
蓋東也將以同樣的方式，毫無困難地被抬到小艇上。其他兩名水手抬起他，穿過花園，繞過灌木叢，來到了圍牆邊上。
療養(yǎng)院的這一側(cè)依然悄無人聲，夜色更濃了。甚至看不見山丘背麵高坡上的樓房中的燈火和療養(yǎng)院的其它小樓。
來到門前，斯巴德船長隻需將門向身邊一拉，便將它打開了。
抬著看護(hù)的兩名水手首先走出門外。抱著托馬斯-羅什的另外兩名水手緊隨其後。然後，斯巴德船長也走出門外，用鑰匙鎖上門，他打算一登上“愛巴”號的小艇，便將鑰匙投入內(nèi)茲河。
路上空無一人，河岸上同樣鴉雀無聲。
走了二十步之後，他們遇見了水手長艾弗洪達(dá)正坐在岸邊的斜坡上等他們。
斯巴德船長和水手們登上了小艇，將托馬斯-羅什和蓋東安置在船尾。
“拋出四爪錨，快點兒。”斯巴德命令水手長。
艾弗洪達(dá)執(zhí)行完命令，最後一個登上了船。
四隻槳擊打著水麵，小艇向帆船駛?cè)ァ７拔Ψ奈U頂上的火光指明了它的位置，二十分鍾前它剛剛停泊在那裏。
兩分鍾後，小艇停在了“愛巴”號的旁邊。
阿蒂卡斯伯爵倚在舷門梯子邊上的舷牆上。
“完事了，斯巴德？……”他問道。
“幹完了。”
“兩個人都帶來了？……”
“兩個人……看護(hù)者和被看護(hù)者！……”
“療養(yǎng)院的人不會疑心到我們嗎？……”
“不會。”
蓋東的耳朵被堵上了，眼睛也被蒙上了，因此，他不可能辨認(rèn)出阿蒂卡斯伯爵和斯巴德的聲音。
此外，他和托馬斯-羅什都沒有立即被吊到帆船上去。順著船壁，傳來輕微的磨擦聲。蓋東一直保持著冷靜。半個小時後，他感到被舉起來，隨後又下到了船艙裏麵。
綁架行動完成後，“愛巴”號所要做的便是離開現(xiàn)在的停泊地點，沿著河灣順流而下，穿過邦樸裏科-索文德湖駛?cè)肷詈！Ｈ欢系娜藚s沒有任何準(zhǔn)備啟航的行動。
在當(dāng)天晚上綁架了托馬斯和蓋東後，繼續(xù)留在此處不是太危險了嗎？由於“愛巴”號與療養(yǎng)院近在咫尺，因此它很可能受到懷疑，那麼阿蒂卡斯伯爵是否將他的囚徒藏得天衣無縫，以致於他們不會被上船搜查的新伯恩市的警察發(fā)現(xiàn)呢？……
不管怎樣，在小艇返迴一小時後，除了值班的船員呆在船首外，帆船上其他的人都睡著了，船員在艙房裏，阿蒂卡斯伯爵、索科爾、斯巴德在他們各自的房間裏，大帆船一動不動地停泊在靜靜的內(nèi)茲河灣中。
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