看到一條船……沒有任何消息有這種轉(zhuǎn)變異鄉(xiāng)人的魔力，使這些人激動萬分，暴亂一下平息下來了，人群像洶湧的激流，朝海岸衝去，不再去想那打架鬥毆的問題了，人們匆匆忙忙地默然無聲地擁到一起，不一會功夫，所有的移民都聚集在島西邊最頂端，在那裏可以看到一望無際的大海。


    阿裏-洛德士和阿爾特勒布爾也隨波逐流地跟著大家往前衝，也是十分激動，他們睜著渴望的雙眼，果然見到一股濃濃的黑煙，劃過海麵的天空，這就預(yù)示著蒸汽船即將到來。


    不一會兒從地平線可隱隱約約地看見船頭的出現(xiàn)，不久就可辨認出這是一條約四百噸位的船，在斜桁上飄著一麵旗幟，遠遠望去還辨別不出顏色和標(biāo)誌。


    移民們麵麵相覷，交換著沮喪，還從未見過如此低噸位的船，能將這所有的人裝上去，那麼這艘船是其他國家的貨船，而不是奔塔——阿爾那斯總督許諾的救難船？


    問題馬上得到澄清，船很快就駛過來了，在天色尚未黑暗下來以前，離南岸不足三海裏。


    “智利船，”勒柯吉說，這時一陣輕風(fēng)將旗布吹平拉直，可以辨認出它的顏色。


    四十五分鍾後，天色已完全進入黑夜，這時可聽到錨鏈撞擊發(fā)出的刺耳聲，這是錨鏈筒撞到鋼鐵上，表示船已拋錨停泊，於是人群又散開，邊議論邊迴到自己的住所。


    當(dāng)晚相安無事的度過，黎明，人們發(fā)現(xiàn)船停泊在離海岸三鏈之地1，人們向阿爾特勒布爾救教，他說：“這是智利海軍的一艘護衛(wèi)船。”


    1鏈：約等於三百米。


    阿爾特勒布爾說得很正確，這的確是一艘護衛(wèi)船，早上八點，他們下船登陸。


    船長馬上被這群渴望麵孔的人包圍住了，在他周圍，許多問題交錯出現(xiàn)：為什麼派出這麼小一艘船？到底什麼時候來接這些人？是不是想讓這些人死在霍斯特島？船長不知聽誰說為好。


    這麼多的問題雨點般地向他衝來，他想等著人們能安靜下來，再一一地答複。費了很大的勁，才讓大家稍為平靜，於是他才大聲地開口發(fā)言。


    先用幾句話來安慰這些聽眾，讓他們能夠體查智利的仁慈善心，這艘護衛(wèi)船的到來，說明政府沒有忘記他們。


    然而他又解釋，如果他的政府認為應(yīng)該向他們派一艘軍艦而不曾答應(yīng)派船，這可能是希望先給他們提個建議，這建議也許會吸引他們，的確是個與眾不同，非常出乎意料的建議，艦長就這麼開門見山的闡敘出來。


    這一開場白，對聽眾而言，並不是一篇廢話，以便他們能夠清楚地判斷智利總督的一些想法。


    在一八八一年一月十七日簽定的條約中，所賦予政府的麥哲輪西部和南部土地的開發(fā)，智利打算用一絕招，利用土地開發(fā)，召來二千多名移民在霍斯特島上，就是這些在約納丹號上遇難的人們。


    這個條約，總之是裁決了純理論的權(quán)力，顯然阿根廷共和國除了聲稱對聯(lián)合土地，巴塔哥尼亞部分土地、火地島土地屬於自己的領(lǐng)土外，其他的一無所求，智利在自己的領(lǐng)土範(fàn)圍，為謀求最大的利益可完全自由行事，隻是擁有這個地區(qū)；隻是阻止其他國家在此形成另一個占領(lǐng)法律是不夠的所需要的是從中謀取更大的利益，在開發(fā)礦產(chǎn)和植物方麵的土地財產(chǎn)，並通過商業(yè)的繁榮，吸引人們在此生存繁衍。總而言之，使之成為殖民地，在麥哲輪海峽的島上，已有了成功的範(fàn)例，奔塔阿爾拉斯的重要地區(qū)，貿(mào)易與日俱增，鼓勵著智利共和國嚐試新的途徑，吸引著大量移民湧向麥哲輪半島。以便將這塊肥沃的土地，還有那生氣勃勃的印第安人部落的地區(qū)，都屬於他的統(tǒng)治。


    準(zhǔn)確地講，目前在錯綜複雜的大運河中，愛斯特小島上一條大船在岸上擱淺，現(xiàn)在還有來自世界各國的移民，那些是屬於大城市容納不下的人，他們毫不猶豫的想到那遙遠的地區(qū)去淘金，做發(fā)財夢，現(xiàn)在不得不在這裏避難。


    智利政府是經(jīng)過深思熟慮的，這是個出乎意料的機會，將約納丹號上的遇難者，變成霍斯特島上的移民，因此他沒有向他們派出遣送船來，而派了一艘護衛(wèi)艦來，艦長向他們轉(zhuǎn)達了這項建議。


    這建議，也讓人出乎意料，也是很吸引人的，智利政府答應(yīng)無條件地放棄霍斯特島，是為了約納丹號遇難者的利益，他們可以按自己的願望擁有這塊土地，而不是臨時轉(zhuǎn)讓土地開采權(quán)，是絕對的自主權(quán)，沒任何條件也沒有任何限製。


    這建議再清楚不過了，十分明白的事情，是放棄霍斯特島，以保證他們可以立刻開發(fā)這個島，智利確實用這些條件吸引了移民到其他島上去了，為克拉郎斯島、達烏遜島、拉瓦蘭島、赫爾米特島，屬於它管轄的，如果新殖民地繁榮昌盛起來，這是可能的，這裏的人們卻知道，不必要對麥哲輪地區(qū)的氣候產(chǎn)生疑慮，他們了解這裏可供生產(chǎn)農(nóng)業(yè)的優(yōu)良條件，而且也有豐富的礦產(chǎn)資源，還有廣闊豐實的牧場以及可發(fā)展的漁業(yè)，在這個半島上創(chuàng)辦興旺發(fā)達的實業(yè)公司，它將會有吉星高照，是個良好的機會，在這個港口上的來往船隻，將會川流不息地帶來好運。


    奔塔－阿爾拉斯，已經(jīng)是個大自由港，取消了所有的海關(guān)的繁文縟節(jié)，向大陸的船隻開發(fā)，光明輝煌的前景可想而知。建立了這個據(jù)點，就可以保證麥哲輪海峽的絕對優(yōu)勢，那麼在半島的南部，想取得同樣的效果，並非無利可圖，為了更明顯地達到這個目的，聖地亞各政府內(nèi)一個精明的戰(zhàn)略思想，引導(dǎo)著決定對霍斯特島作出犧牲。這種犧牲比較現(xiàn)實，因為這個島目前還是荒無人煙，不僅減去苛捐雜稅，同時還放棄了土地所有權(quán)，讓它完全自治，準(zhǔn)它從其領(lǐng)土分割出來，這將是麥哲輪唯一的一塊完完全全的獨立的土地。


    現(xiàn)在主要是要搞清楚，約納丹號上的遇險者，是否能接受他們提出的建議，如果大家同意的話，那麼就是將開發(fā)非洲，換成了開發(fā)霍斯特島。


    政府打算毫不拖延地解決這個問題，護衛(wèi)艦帶來了這個建議，將帶迴答複，艦長有權(quán)與移民代表處理一切事務(wù)，但他也接到命令，在霍斯特島停泊時間不超過十五天，十五天以後，不管條約簽訂與否，都得返航。


    如果迴答是肯定的，將馬上誕生新的共和國，馬上豎起他們認為合適的旗幟。


    如果迴答是否定的，政府今後將考慮遣送他們的方法，而不是這艘護衛(wèi)艦?zāi)芮菜退麄儯�到奔塔－阿爾拉斯，他們會請美國派移民公司來一艘救援船，航行到此則需要花一段時間，在這種情況下，那他們在撤離之前，還要呆上幾周的時間。


    因此人們可以想象得到，聖地亞哥政府所提的建議，產(chǎn)生了一個不同尋常的效果。


    人們不曾想到，會盼來這樣的事，移民們在如此的情況下，都感到事態(tài)的嚴重，而拿不定主意，開始麵麵相覷，目瞪口呆，繼之大家想如何商討，找個聰明人出謀劃策，於是都想到那個認為曾為大家分辨是非，同甘共苦，為大家解除了許多苦難的一位英明的人，於是都不約而同的轉(zhuǎn)向這個河口小灣，注視著那艘搖搖晃晃的維爾－捷小艇。


    但維爾－捷已經(jīng)漸漸地走遠了，在海上已看不見它的蹤影了。


    一時間，大家呆若木雞，人們又一陣蚤動，每人都焦躁不安，俯下身軀，尋找那個他們寄於全部希望的人，最終確認已成事實，勒柯吉帶著阿爾吉和卡洛裏已經(jīng)離開了。


    人們都驚呆了，這些可憐的人，已習(xí)以為常的對勒柯吉言聽計從，而現(xiàn)在他們再也享受不到他的聰明智慧和熱愛，正當(dāng)要決定命運的關(guān)鍵時刻，他卻拋棄了他們。他的離去與在霍斯特島出現(xiàn)，都顯得很重要。


    阿裏-洛德士與大家的動機截然不同，他感到十分悲痛，他理解勒柯吉在移民離開那天會放棄霍斯特島，但為什麼不等到那一天呢？突然就中斷了與人們真摯的友誼關(guān)係，沒有告別就分手了。


    此外，為什麼匆匆地離去？好像一次逃跑似的？那麼是智利軍艦的到來，使他為之離去的嗎？……


    鑒於此人一直都是神秘莫測，就連他是哪個國家的人也無從知曉，那麼所有的假設(shè)都有可能。


    平時，最需要解決問題的時刻，他總能提出最準(zhǔn)確、合適的建議，現(xiàn)在移民們正在彷徨不安，而無人商議，使移民們不知所措，人們漸漸散去，最後見到隻有艦長一人呆在那裏，人們?yōu)榱吮苊鈪⑴c某種決定的困擾，三個一夥，五個一群的偷偷地離開了，人們對剛才聽到的這種建議，表示沉默寡言。


    七、八天的時間，這個建議成了每個人談?wù)摰闹黝}，普遍感到出乎意料之外，都感到這項建議如此的離奇而異乎尋常，以至於很多移民幾乎不相信是真事。阿裏-洛德士在同伴的鼓動下，隻好去見船長，希望解釋清楚，以解心中疑團，核實他們應(yīng)有的權(quán)力，要他本人證明智利共和國將保證霍斯特島的絕對獨立。


    艦長耐心地事無巨細、麵麵俱到地說服這些有關(guān)的當(dāng)事人員，他讓他們明白政府的動機和用意，讓他們定居在這個屬於他們有自主權(quán)的地區(qū)，對移民們是多麼有利，他還沒忘記告訴他們，奔塔－阿爾拉斯的繁榮昌盛，並聲稱智利將真心誠意的來幫助這個新殖民地。


    “贈予公證書已準(zhǔn)備好，”艦長補充了一句，“隻等著簽字。”


    “什麼人簽，”阿裏-格德士問。


    “由全體移民大會選出代表簽字。”


    確實，這是唯一可行的方法，以後，當(dāng)移民負責(zé)組織工作時，它將決定移民是否要任命一個首領(lǐng)為好，它將絕對自由選擇，看來是最好的體製，而智利亦不會以任何方式來幹預(yù)這種選擇。


    為了不對這項建議的下文感到驚訝，最好準(zhǔn)確地了解一下情況。約納丹號從舊金山運到拉各阿灣的這批乘客，將是怎樣呢？這些可憐的人，因生存而迫使他們背井離鄉(xiāng)，其實，在這裏或那裏安家有什麼關(guān)係呢？當(dāng)他們的未來得到保障，居住條件有利，都是可以的。


    然而自從他們進入霍斯特島以來，整個的寒冬已經(jīng)流逝，通過實際生活的體會，這裏的冬天並不是極其寒冷，同時還可證實，春暖花開的季節(jié)將提早到來，這在高赤道最近的地區(qū)是一向不易見到的。


    從安全角度出發(fā)，拉各阿灣好像並不有利，靠近英國、靠近卡菲爾族野蠻人，顯然，這些移民在上船以前，就應(yīng)該考慮一下這些偶然的因素，因為這在他們生活中更為重要，現(xiàn)在機會就在眼前，在一個荒無人煙的地區(qū)，不與五花八門的危險為伴，從而安居樂業(yè)。


    再說，移民公司從南非那裏得到的開采權(quán)時間，卡菲爾東部次班圖語的居民有限，葡萄牙政府也沒有給新移民的什麼優(yōu)惠權(quán)，恰恰相反，在麥哲輪可以絕對的自由，霍斯特島變成自己的土地，將作為一個獨立的國家，讓它發(fā)展成長。


    最後，還有一些考慮，即留在霍斯特島，可以避免再次搬遷的旅途勞頓，而且智利政府對移民的命運也很關(guān)心1，人們還可以得到他的某些援助，與奔塔－阿爾拉斯將可建立正常關(guān)係，在麥哲輪海峽島上和在半島的其他地點，可以設(shè)立商行，進行貿(mào)易，當(dāng)捕魚業(yè)組織起來時，亦將與福克蘭發(fā)展貿(mào)易，經(jīng)過一段時間後，阿根廷共和國很可能會放棄土地島的土地財產(chǎn)，它會在那裏建立與奔塔－阿爾拉斯相匹敵的小鎮(zhèn)，火地島將屬於阿根廷，就像布輪斯維克屬於智利一樣。


    1現(xiàn)在確實有一座阿根廷小鎮(zhèn)，在貝阿格爾河上，叫烏沙亞——作者注


    應(yīng)該承認，所有這些論據(jù)，有一定的分量，在人們思考中終於占了一定的優(yōu)勢。


    經(jīng)過長時間的秘密交談和磋商，大部分移民表現(xiàn)出傾向於接受智利政府的這項提議。


    多麼令人遺憾！勒柯吉離開了霍斯特島，人們在這個關(guān)鍵時刻，多麼想聽聽他的意見和建議，在指破迷津方麵，還沒有一個人像他那樣的駕輕就熟的準(zhǔn)確可靠，他極有可能同意接受這項將麥哲輪半島的十一座大島中的一個，使之獨立的建議。阿裏-洛德士並不懷疑勒柯吉在這方麵有權(quán)議論此事，他曾經(jīng)給大家做了那麼多的好事，大家亦願意給予他這個權(quán)力。


    關(guān)於他本人，他會完全同意這一方案的，出現(xiàn)這樣的情況，可是難得的機會，他的觀點與費爾丁南-博瓦勒基本相一致，社會主義的領(lǐng)袖，通過宣傳接受建議，那麼他希望得到什麼呢？打算將理論付諸實施，這群幾乎是沒有文化的人，財產(chǎn)共有的人群，還如鴻蒙初開，混沌無知，還沒有任何人的充分的理由，為自己要求什麼微不足道的一點，這是個多麼令人叫絕的奇遇，多麼無以輪比的土地公有製的試驗，集體主義者，或者甚至是完全的共產(chǎn)主義。


    在這裏費爾丁南-博瓦勒簡直忙得滿天飛，他是怎樣的走家串戶，為這些理由不間斷地辯解，簡直把人們的耳膜聒噪得就起了繭，他究竟花了幾多精力，實在難以計算。


    最後必須進行選舉，按照智利政府規(guī)定的時間已接近，護衛(wèi)艦船長催促就此事拿出辦法，規(guī)定的時間是十月三十日它將啟航，智利將保持對霍斯特島的所有權(quán)力。


    十月二十六日，召開了全體大會，所有的成年移民都參加了投票選舉，實數(shù)為八百二十四人。女人、小孩和未到二十一歲的青年人沒參加，也有缺席者，為高爾敦、李威利、伊萬羅夫和吉麥利家的戶主。


    點票結(jié)果：有七百二十九票讚成，三十二票反對，讚成者占多數(shù)，最後還是少數(shù)服從多數(shù)的決定。


    人們選出了三位代表，這次費爾丁南-博瓦勒獲得了令人滿意的成功，由於他那不懈地活動和宣傳，這迴沒有失敗，而且獲得了很高的榮譽，被移民選為代表，然而大家處於謹慎，本能的感覺，大家也選了阿裏-洛德士和阿爾特勒布爾。


    當(dāng)天移民代表和智利政府的代表——這位艦長，共同簽了條約，條約的文字十分簡潔，沒有什麼模棱兩可的東西。


    很快，霍斯特國旗——半白半紅，立刻豎立在沙灘上，護衛(wèi)艦鳴禮炮二十一響致以敬意，這第一次的升旗，在海洋微風(fēng)中歡快的嘩嘩作響，自在自由地飄揚，它預(yù)示著一個自由的國度誕生於世。