“塔瑪拉……”艾布納聽(tīng)到這個(gè)名字也是一陣心驚，不同於已經(jīng)衰落的亞伯拉罕，塔瑪拉雖然在原著小說(shuō)裏出現(xiàn)不多，但種種跡象表明這個(gè)家族依然保有祖?zhèn)鞯母呶浑A非凡特性。


    “這個(gè)名字有什麼特殊嗎？”休的神秘學(xué)知識(shí)依舊不足，對(duì)第四紀(jì)的曆史也是一知半解，哪怕艾布納時(shí)常給她普及一些。


    艾布納聞言迴過(guò)神，斟酌著迴答道：“塔瑪拉家族是四皇之戰(zhàn)中支持血皇帝的天使家族，這個(gè)家族原本掌握有‘仲裁人’途徑，後來(lái)和亞伯拉罕家族聯(lián)姻後，又從他們那裏得到了‘學(xué)徒’途徑的魔藥配方。而我們?cè)庥鲞^(guò)的靈知會(huì)裏，應(yīng)該也有部分塔瑪拉家族的成員。”


    休沒(méi)想到塔瑪拉家族來(lái)頭那麼大，一時(shí)也有些呆住，好半晌後才歎道：“又和魔女教派產(chǎn)生了聯(lián)係……”


    艾布納也覺(jué)得自己遭遇的事件總是遇到魔女有些奇怪，難道是他在塔羅會(huì)裏選擇了“塔”牌，代表了毀滅與重啟，所以才總是遇到魔女和獵人不成？


    不過(guò)亂想歸亂想，艾布納還是寬慰休道：“也未必就是聯(lián)係到了魔女教派……據(jù)我所知，塔瑪拉家族內(nèi)部早已分裂，‘仲裁人’一派和‘學(xué)徒’一派相互對(duì)立。如果那位救了你的女士真的是塔瑪拉家族成員的話，那麼從她給你‘審訊者’配方的舉動(dòng)來(lái)看，她應(yīng)該是‘仲裁人’途徑的。”


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    艾布納雖然想不起和外神相關(guān)的情節(jié)，但對(duì)於塔瑪拉家族的相關(guān)情報(bào)卻還是記得起的。


    “那麼……這個(gè)事件是不是就到此結(jié)束了？”休想了想，有些期待地問(wèn)道。無(wú)論是古龍，還是那位強(qiáng)大的女士，都不是目前的她該招惹到的存在。休雖然有些莽，但也完全不想介入這麼高端的布局之中。


    “你既然已經(jīng)把古龍的‘東西’送到，應(yīng)該就結(jié)束了吧……”艾布納再次寬慰了她一句，隻是語(yǔ)氣有些不太自信。同時(shí)，他在心裏暗暗決定，下次塔羅會(huì)一定再偽造幾頁(yè)羅塞爾日記出來(lái)獻(xiàn)給愚者，以換取他對(duì)休的‘眷顧’。


    說(shuō)完休的事，艾布納又談了談自己這幾天的遭遇，除了涉及神靈的部分，他沒(méi)有多做保留，盡數(shù)告知了休，讓她知道事件的後續(xù)已經(jīng)有大地母神教會(huì)的“荒蕪者”趕來(lái)處理。


    “你遇到的事比我要輕鬆多了……”休聽(tīng)到這裏也鬆了口氣。


    輕鬆？那可未必！雖然想不起來(lái)，也沒(méi)證據(jù)，但我覺(jué)得在“場(chǎng)景迴溯”時(shí)看到的血色應(yīng)該比那個(gè)“白色煙霧”更加厲害。


    艾布納正胡思亂想著，就聽(tīng)到對(duì)麵的休有些不好意思地再次開(kāi)口道：


    “你手裏的所羅門帝國(guó)金幣能不能借我?guī)滋欤俊?br />

    “我……我也想轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)氣！”


    ……


    周四早上，艾布納剛要出門去橋區(qū)再做“調(diào)查”，卻被艾辛格偵探叫住。


    “老師，您有什麼事？”艾布納有些奇怪，老師這幾天正在幫警局尋找那位詐騙犯，常常早出晚歸，很是忙碌。


    艾辛格偵探磕了磕煙鬥，笑著問(wèn)道：“今天晚上在‘勇敢者酒吧’那邊有非凡聚會(huì)，你要不要來(lái)參加？”


    是啊，離開(kāi)一個(gè)多月，差點(diǎn)把老師還組織非凡聚會(huì)的事給忘了。


    艾布納恍然，接著想到至今還沒(méi)找到的“長(zhǎng)者之樹(shù)的樹(shù)心”，心裏一動(dòng)，點(diǎn)頭道：“老師，我今晚會(huì)去的。”


    艾辛格偵探仿佛看穿了他的心思，吸了口煙後，似笑非笑地道：“如果你隻想在聚會(huì)上碰運(yùn)氣買到‘長(zhǎng)者之樹(shù)的樹(shù)心’，那就可以不用去了。”


    “是聚會(huì)的規(guī)格不夠嗎？”艾布納想了想，也發(fā)現(xiàn)老師組織的聚會(huì)大部分交易都隻涉及低序列的物品，極少數(shù)情況下才會(huì)有中序列的東西流出。


    “那隻是一方麵，最重要的是，你的老師我也在求購(gòu)‘長(zhǎng)者之樹(shù)的樹(shù)心’……”艾辛格偵探瞥了自己的學(xué)生一眼，這種涉及晉升的材料，如果真的出現(xiàn)，他可不會(huì)相讓。


    艾布納頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，他在出發(fā)去達(dá)米爾島前，就把解析出的“博學(xué)者”的主材之一告知了老師，他原本以為以老師的人脈能輕鬆弄到呢。甚至還起了如果實(shí)在買不到，就找老師想辦法的心思。


    可惜，心思終究隻是心思，既然這條路不通，他覺(jué)得自己真得想辦法去和血族接觸一下了。不過(guò)也不用太著急，他“守知者”的扮演守則還沒(méi)整理出來(lái)呢。


    “那麼，你還要不要來(lái)參加聚會(huì)？”艾辛格偵探再次問(wèn)了一句。


    艾布納想了想，覺(jué)得就算買不到材料，去賣一些自己閑暇時(shí)製作的符咒，迴籠一下資金也是好的，於是還是肯定地對(duì)艾辛格偵探道：“我去參加，老師。”


    得到了答複後，艾辛格偵探也沒(méi)再耽擱，匆匆出門趕往警察局。


    另一邊，艾布納迴到自己的房間剛收拾好隨身物品，正準(zhǔn)備出去，就聽(tīng)到房門被敲響。


    艾布納皺了皺眉，打開(kāi)房門，看到男仆恭敬地立在外麵，一下子猜到了他的來(lái)意，問(wèn)道：“肯尼，有委托人？”


    男仆肯尼點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“來(lái)了一位先生，大約五十歲上下，穿戴得很是考究，看起來(lái)像是大貴族的仆從。”


    貴族仆從？來(lái)找老師的？


    雖然老師並不在事務(wù)所，但作為艾辛格偵探的正式學(xué)生，且已經(jīng)名聲在外的艾布納既然在，就不能不去接待對(duì)方，否則就會(huì)顯得很失禮。


    艾布納放下整理好的符咒等非凡物品，對(duì)著鏡子梳理了一番，這才在肯尼的帶領(lǐng)下來(lái)到了會(huì)客廳。


    入眼的是一位有一頭梳理得很整齊淡金頭發(fā)的先生，他穿著正經(jīng)的執(zhí)事禮裝，眼角嘴邊藏著少許皺紋，不是太明顯，膚色健康，氣質(zhì)陽(yáng)剛，一看就是那種可以陪主人狩獵甚至對(duì)抗敵人的類型。


    艾布納裝作熱情地和對(duì)方寒暄了幾句，得知對(duì)方名叫馬西，然後才直奔正題，詢問(wèn)起來(lái)意：“馬西先生，不知您有什麼委托要找老師？”


    馬西先生公式化地笑了笑，得體地道：“聽(tīng)說(shuō)艾辛格大偵探正在調(diào)查一起比較嚴(yán)重的犯罪案件，時(shí)間很緊張，我要委托的事並不緊迫，就不麻煩他了……另外，布雷恩先生您雖然年輕，但也有了不小的名聲，我相信有您出馬就可以處理好我的委托了。”


    “您過(guò)獎(jiǎng)了……”艾布納被誇得心裏有些發(fā)毛，深覺(jué)這人也許就是衝他來(lái)的，也不知道到底是個(gè)什麼事。


    馬西先生見(jiàn)艾布納依舊謙虛，絲毫沒(méi)有年少得誌的驕狂，眼中閃過(guò)了一絲滿意，終於將委托道出：“我想請(qǐng)您調(diào)查康納德子爵的莊園執(zhí)事和管家助手瓦爾特先生。包括他的興趣愛(ài)好、交友範(fàn)圍、家庭情況以及品性行為等……雖然很繁瑣，但真正的雇主願(yuàn)意為此付出100鎊的委托費(fèi)用。”


    康納德子爵家的瓦爾特？這……這是未來(lái)的大富豪道恩先生家的管家吧？為什麼要調(diào)查他？


    艾布納眼中閃過(guò)一絲詫異，低頭沉思了片刻，漸漸有了思路：


    我記得瓦爾特在康納德子爵家是負(fù)責(zé)照顧子爵的孩子的，並在這個(gè)過(guò)程裏結(jié)識(shí)了埃德薩克王子，得到了對(duì)方的賞識(shí)……


    這是王子身邊的人害怕被頂替在私下調(diào)查？還是康納德子爵家那位與瓦爾特有矛盾的管家想查黑料？


    不動(dòng)聲色地瞥了麵前的馬西先生一眼，艾布納更傾向於前者，畢竟即便是子爵的管家想查黑料也不可能大方到出100鎊。


    “您對(duì)調(diào)查的結(jié)果，有什麼具體要求嗎？”艾布納試探著問(wèn)道，語(yǔ)氣很是含糊。


    馬西聞言露出了真心地微笑，隱晦地道：“要盡量詳實(shí)，盡量真實(shí)，盡量客觀。不過(guò)，在報(bào)告上不能隻寫好的一麵，瑕疵的地方也要考慮。羅塞爾大帝說(shuō)過(guò)，‘人都會(huì)有犯錯(cuò)的時(shí)候’。”


    “我明白了。”艾布納點(diǎn)點(diǎn)頭，決定接下這一單委托，除了100金鎊真的很多外，他覺(jué)得瓦爾特如果因此遠(yuǎn)離埃德薩克王子也不是什麼壞事。


    ……


    與此同時(shí)，剛剛來(lái)到自己‘轄區(qū)’的休卻被一位穿黑色燕尾服的男子在一間酒吧外攔了下來(lái)。


    這男子臉上戴了一張黃金般的麵具，露出眼睛、鼻孔、嘴巴和兩頰，讓人無(wú)法想象他原本的樣子。


    金色麵具後的淺棕色眼眸一轉(zhuǎn)，那位男子笑著道：


    “我猜你肯定不知道我為什麼找你。”


    他的嗓音故意沉啞，但沒(méi)額外的特殊。


    讓他意外地是，休卻沒(méi)有任何吃驚警惕的神色，她挺胸抬頭，不輸氣勢(shì)地迴望麵具男，開(kāi)口問(wèn)道：


    “軍情九處？”