7月4日，周一。</p>
間海郡，貝爾丹城的影城工地上。</p>
休·迪爾查站在寫著一條條“規(guī)定”的告示牌前，看著那些自覺遵守這些法令的建築工人們，露出了滿意的笑容。</p>
接著，她毫不猶豫地端起早就配製好的“律令法師”魔藥，仰頭喝了下去。</p>
說起來，“律令法師”的晉升儀式是要求在至少一萬(wàn)人的城鎮(zhèn)裏製定法令和規(guī)則，並讓每個(gè)被律令覆蓋到的人都發(fā)自內(nèi)心地認(rèn)可和遵守這些律令一段時(shí)間，持續(xù)越久，效果越好。</p>
但人一上萬(wàn)，思想肯定不可能完全統(tǒng)一，而休又缺乏在“幽靈帝國(guó)”的“勇者”世界裏身為公主時(shí)的威信，按理說哪怕是製定完全有利於民眾的規(guī)則，也不見得讓每個(gè)人都滿意。</p>
可艾布納為她選定的這個(gè)影城工地卻較為特殊，因?yàn)檫@裏的工人全都是在《穀物法桉》廢除後，被迫賣掉了土地的地主和自耕農(nóng)。</p>
他們做夢(mèng)都想再次擁有自己的土地，為此不惜一切代價(jià)。</p>
而休為他們製定的諸多法令裏，最後的獎(jiǎng)賞都是貝爾丹周邊的農(nóng)場(chǎng)所有權(quán)……雖然不多，但對(duì)這些失去土地的人們來說卻是無上的誘惑。</p>
所以，他們反而期盼著“規(guī)則”能夠更苛刻一些，這樣別人犯錯(cuò)的幾率才會(huì)變大，而自己才有機(jī)會(huì)。</p>
當(dāng)然，他們都下意識(shí)忽略了自己也會(huì)犯錯(cuò)的可能。</p>
“隻有這種競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境裏，人們才會(huì)更願(yuàn)意去遵守規(guī)則……當(dāng)然，這也是因?yàn)樗麄儧]有‘作弊’的門路。</p>
“事實(shí)上，如果是以生命作為獲勝的獎(jiǎng)勵(lì)，那效果其實(shí)更好……但卻太過殘酷了。”</p>
艾布納一邊時(shí)刻注意著休的身體變化，一邊對(duì)身旁的佛爾思解釋著這個(gè)“儀式”為什麼這麼安排。</p>
“那為什麼不再多等幾天，讓他們遵守‘律令’的時(shí)間更長(zhǎng)一些？那樣的效果應(yīng)該更好吧？”佛爾思擔(dān)憂地看了眼身上長(zhǎng)出如尖刺般毛發(fā)的休，擔(dān)憂地問道。</p>
“人終究不是機(jī)器，是會(huì)懈怠的！</p>
“這麼高強(qiáng)度，時(shí)刻提醒自己不能違規(guī)的情況下，他們堅(jiān)持不了太久的……</p>
“雖然我們說在結(jié)束前，不會(huì)公布每個(gè)人的違規(guī)次數(shù)……但他們每個(gè)人心裏其實(shí)都有數(shù)，一旦某個(gè)人犯錯(cuò)過多，自暴自棄了，反而影響儀式的效果。”艾布納歎了口氣道。</p>
“原來如此……”佛爾思若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。</p>
兩人正說話的時(shí)候，休的晉升也已經(jīng)到了最關(guān)鍵的時(shí)候，無數(shù)來自這個(gè)世界，來自特性源頭的“規(guī)則”壓在了她的身上，仿佛要將她自身製定的“規(guī)則”覆蓋。</p>
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休清楚的認(rèn)識(shí)到，一旦她自身的“規(guī)則”被壓垮，那麼等待她的隻會(huì)是失控，是變?yōu)橥耆弧耙?guī)則”掌控的怪物！</p>
但就在這時(shí)，影城內(nèi)一萬(wàn)人對(duì)於她所製定“規(guī)則”發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)可匯聚在了一起，給休帶來了強(qiáng)大的支撐，也讓她再次獲得了與外來規(guī)則對(duì)抗的力量。</p>
就這麼又僵持了幾分鍾，“魔藥”帶來的衝擊終於退去，那些壓在休身上的“規(guī)則”也消失無蹤。</p>
見此，休長(zhǎng)出一口氣，她剛想要和不遠(yuǎn)處的兩位好友分享成功的喜悅，卻忽然發(fā)現(xiàn)了自己身上那些如同“尖刺”的毛發(fā)，不由得抿了抿嘴。</p>
接著，她用靈性觸發(fā)了“百貌絲衣”的效果，讓那些“失控”邊緣的痕跡消失，這才彎起眉眼，跑向了艾布納和佛爾思。</p>
……</p>
羅思德群島海域，一個(gè)附帶漁村的小港口內(nèi)，“未來號(hào)”底層船艙。</p>
弗蘭克·李挽起了袖口，抱著雙臂，認(rèn)真地審視著麵前的蘑孤。</p>
那蘑孤加上菌蓋，足有一米八高，潔白的表麵長(zhǎng)著幾塊鮮明的紅斑，仿佛眼睛、鼻子和嘴巴。</p>
除了這些，它軀幹還凸起一個(gè)個(gè)孢子，長(zhǎng)出了一條條粗壯有力仿佛觸手的白色菌絲。</p>
弗蘭克上下打量了這巨型蘑孤幾眼，又環(huán)顧了一圈，看了看長(zhǎng)滿木製牆壁、地板，或長(zhǎng)或短或大或小的各種各樣蘑孤，對(duì)身旁的“工匠”夏爾夫道：</p>
“不錯(cuò)，這次的實(shí)驗(yàn)又有了進(jìn)展，這個(gè)蘑孤具有強(qiáng)烈的自我繁殖傾向，而這會(huì)讓它饑餓，迫切地需要怪物的血肉來補(bǔ)充。</p>
“而無論是烤，還是煮，都能消除它的活性，不再那麼危險(xiǎn)。</p>
“呃，味道怎麼樣？你剛才不是嚐過了嗎？它繁殖的後代會(huì)隨機(jī)性出現(xiàn)牛肉味、魚味、小麥味，有的甚至飽含滿滿的牛奶，一株就能滿足一次早餐的需要，你看，船員們現(xiàn)在都不愛喝酒了，到處都是可以采摘的蘑孤……我在想，有的時(shí)候，去了曠野，為了填飽肚子，需要背負(fù)幹糧或者狩獵野獸，這太麻煩了，要是能讓自己身上長(zhǎng)蘑孤，不就省事很多嗎？”</p>
“工匠”夏爾夫比在拜亞姆時(shí)消瘦了不少，眼窩深陷，目光呆滯，缺乏靈動(dòng)的感覺。</p>
聽到弗蘭克的話語(yǔ)，他不知迴想起了什麼，身體略有顫抖，默默蹲了下來，張開嘴巴，嘔吐出聲。</p>
“沒事吧？我知道你辛苦了，這段時(shí)間確實(shí)得感謝你。”弗蘭克誠(chéng)懇地對(duì)“工匠”說道，“要不是你，這蘑孤不會(huì)有這麼強(qiáng)的自我繁殖傾向，而且，在月光下，它的生命力會(huì)變得異常頑強(qiáng)，能夠自我淨(jìng)化，這可以有效消除吞噬怪物積累的毒素。目前唯一的問題是，純粹的黑暗是沒有月光的，這是我們接下來需要解決的問題。”</p>
夏爾夫沒有說話，吐完之後，猛然站起，轉(zhuǎn)身就要衝向外麵，可是一根根粗壯有力的白色菌絲蔓延了過來，將他纏繞拉了迴去。</p>
這個(gè)時(shí)候，漁村之外的某個(gè)地方，一根根青綠色的藤蔓急速縮迴，仿佛在倒著生長(zhǎng)。</p>
“星之上將”嘉德麗雅從中走了出來，她耳畔依舊迴蕩著源於“隱匿賢者”的虛幻囈語(yǔ)，卻已不覺恐怖，不像以往那樣完全無法承受，她目光所及，則是難以描述形態(tài)的無數(shù)遊弋身影，是仿佛陰影的一重重厚厚帷幕，是不知從何處投來的無形視線。</p>
和以往相比，她已能隱約看見藏在帷幕之後的未知存在，已能目睹高空有一輪又一輪不同顏色的月亮，它們或血紅，或銀白，或深褐，或幽藍(lán)，仿佛一隻隻注視著大地的眼睛。</p>
嘉德麗雅腦海嗡了一下，趕緊收迴視線，不敢再瞧。</p>
她在連續(xù)幾夜接受了“塔”先生的教導(dǎo)後，曆經(jīng)五天多的時(shí)間，終於趕在塔羅會(huì)前解析完“命運(yùn)之蛇”的血液，完成儀式，獲得神性，成為了“窺秘人”途徑的序列4，“神秘學(xué)家”！</p>
不過，她記得女王曾經(jīng)告戒過她：</p>
在二十二條途徑的所有序列4裏，“神秘學(xué)家”是最容易遭遇危險(xiǎn)的那個(gè)“職業(yè)”，因?yàn)榻?jīng)常會(huì)看到不該看到的事物，聽見不該聽見的聲音，觸碰不該觸碰的秘密。</p>
所以，一位“神秘學(xué)家”要想活得長(zhǎng)久，必須懂得克製自己的好奇心，控製自己的相應(yīng)行為。</p>
“雖然我覺得‘女王’她也就是嘴上說說……”</p>
嘉德麗雅滴咕了一句，然後取下夾在衣物上的，樣式新穎的薄片眼鏡，將它架到了鼻梁上，瞬間，其眼中所見的各種不屬於現(xiàn)實(shí)世界的事物全部消失。</p>
這是“塔”先生留下的，說是當(dāng)做祝賀她晉升的禮物……</p>
嘉德麗雅滿意地勾了下嘴角。</p>
……</p>
周一下午，克來恩坐在自家起居室的沙發(fā)上，翻閱起管家先生送來的有關(guān)拉夫蘭子爵的資料。</p>
——在上周二晚馬赫特議員的舞會(huì)後，他就吩咐管家去打聽這位子爵的情報(bào)了。</p>
這並不犯忌諱，相信在那場(chǎng)舞會(huì)後，很多被馬赫特議員拜托的紳士都會(huì)這麼做。</p>
前麵幾頁(yè)的資料沒有多少有價(jià)值的內(nèi)容，都是些家族曆史而已……不過，當(dāng)克來恩翻到倒數(shù)第二頁(yè)時(shí)，卻停了下來，隨即皺起了眉毛。</p>
拉芙蘭子爵有一位情婦是煤炭商人的妻子，名字叫溫莎·貝林。</p>
而這位溫莎夫人在《每日觀察報(bào)》總部大樓恐怖襲擊事件後被風(fēng)暴教會(huì)逮捕，至今下落不明……</p>
而這次拉夫蘭子爵想要認(rèn)迴的私生女，明麵上其實(shí)就是那位煤炭商人的女兒……</p>
“《每日觀察報(bào)》總部恐怖襲擊……那不就是海柔爾小姐斷手那次嗎？</p>
“拉夫蘭子爵的情婦和那件事有關(guān)？</p>
“嗯，等等塔羅會(huì)後問問艾布納，他作為事件的親曆者，應(yīng)該很清楚內(nèi)幕。”</p>
合上資料後，克來恩看了看時(shí)鍾，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)快要三點(diǎn)，這才邁步走上三樓。來到他和莎倫的臥室。</p>
……</p>
貝克蘭德時(shí)間三點(diǎn)整，灰霧之上的神秘空間內(nèi)。</p>
一道道深紅光芒在古老宮殿內(nèi)躥起，隨即平息了下來。</p>
“正義”奧黛麗沒有停頓地起身，向著斑駁長(zhǎng)桌最上首行禮道：</p>
“下午好，‘愚者’先生~”</p>
行禮完畢，各自落座後，“正義”奧黛麗的目光在“愚者”先生身上輕微掃了下後，突地醒悟自己這周忘記從心理煉金會(huì)索取羅塞爾日記了。</p>
都因?yàn)楹諟亍ぬm比斯……本來已初步調(diào)整好心態(tài)的奧黛麗一下又沉鬱了幾分。</p>
這個(gè)時(shí)候，“隱者”嘉德麗雅已對(duì)著斑駁長(zhǎng)桌最上首，低頭說道：</p>
“尊敬的‘愚者’先生，這周沒有收到羅塞爾日記。”</p>
我知道，你這一周都在努力和艾布納學(xué)習(xí)，解析那滴血……“愚者”克來恩輕輕頷首，語(yǔ)氣平和，又一語(yǔ)雙關(guān)地迴應(yīng)了“隱者”嘉德麗雅：</p>
“不用著急。”</p>
確實(shí)不用急，在將艾布納也拉入前，我現(xiàn)在又沒把握對(duì)付“傲慢”了……</p>