不知何時(shí)，雨終於停了。月亮悄悄地從烏雲(yún)後鑽了出來(lái)，此時(shí)，在夜色中緩緩前行的一輛牛車(chē)中，長(zhǎng)恭正一臉無(wú)奈地抱著腦袋縮在一邊，從剛出宮門(mén)開(kāi)始，兩位哥哥的狂轟濫炸就沒(méi)有停下來(lái)過(guò)，尤其是三哥，已經(jīng)在他耳邊絮叨了一路了。


    “兩位哥哥，求求你們，饒了我吧，我已經(jīng)很累了。”她鬱悶地揉了揉自己的眉角，“我都跪了這麼久了，已經(jīng)夠可憐了。”


    孝琬聞言臉色一暗，“皇上也真夠心狠的，怎麼能讓你跪這麼久！不就是偷偷去了一趟突厥嘛，這不是好端端地迴來(lái)了。”在他眼裏，四弟的什麼過(guò)錯(cuò)都可以被無(wú)視。


    “長(zhǎng)恭，是不是還有別的事，才惹得皇上那樣生氣？”孝瑜收起了扇子，露出了一抹複雜的神色。


    長(zhǎng)恭垂下了頭，支吾道，“我，我提到了樂(lè)陵王的事……”


    “什麼？”孝瑜臉色一斂，“怪不得皇上這麼生氣，你怎麼能提這件事呢。”


    “大哥，這也不能怪長(zhǎng)恭，我也心裏有些憋屈，就算是什麼謀逆罪，也不該趕盡殺絕啊。怎麼說(shuō)那兩孩子也是斛律將軍家的外孫……”孝琬也在一旁插了一句。


    “樂(lè)陵王為什麼會(huì)被處死，大家都心知肚明。”孝瑜低聲道，“不要再說(shuō)這件事了，長(zhǎng)恭，你也一樣，下次不要這麼任性了。”


    長(zhǎng)恭咬了咬嘴唇，輕聲道，“對(duì)不起，大哥，三哥，這次讓你們擔(dān)心了。”


    “傻小子，你也知道我們擔(dān)心你！”孝琬將她拉到了自己懷裏，死勁揉著她的頭發(fā)，“就算你想去突厥，也該和我說(shuō)一聲，害得我當(dāng)時(shí)都不知怎麼和皇上解釋。你說(shuō)實(shí)話(huà)，是不是小鐵這丫頭非要去不可？我知道你一直慣著她！”


    長(zhǎng)恭趕緊搖頭，“不是，不是……呃，三哥，我好困……”她一邊說(shuō)著，一邊將腦袋靠在了孝琬的肩上，閉上了眼睛，本來(lái)是想裝睡轉(zhuǎn)移三哥的話(huà)題，沒(méi)想到可能是過(guò)於疲倦了，還真的睡了過(guò)去。


    “大哥，你看這家夥也累壞了吧。”孝琬一動(dòng)也不敢動(dòng)，生怕驚醒了長(zhǎng)恭。孝瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上的神色卻有些奇怪。


    “怎麼了，大哥？”他很少看到孝瑜有這樣的表情。


    “孝琬，我有一種很不好的預(yù)感。九叔開(kāi)始按捺不住了。”孝瑜凝視著自己的扇子，“高百年之後，不知又會(huì)輪到誰(shuí)呢？”


    “反正怎麼也輪不到你，大哥。”孝琬倒是不以為然的笑了笑，“你和皇上的關(guān)係，也不是一般人能及的。再說(shuō)，你又幫他做了這麼多事，就別瞎擔(dān)心了。”


    孝瑜望向了窗外，用幾不可聞的聲音道，“也許就是因?yàn)閹退�做了這麼多事……才……”


    他沒(méi)有再說(shuō)下去。


    月沉烏雲(yún)，銀白的霜華突然被黑幕吞噬，陷入了一片漫漫黑暗之中——


    第二天上朝時(shí)，皇上對(duì)於這次求親的事情並沒(méi)有說(shuō)什麼，輕描淡寫(xiě)地問(wèn)了幾句就帶了過(guò)去，而恆伽當(dāng)然是自責(zé)反省了一頓，這件事就這麼不了了之了。


    長(zhǎng)恭聽(tīng)到皇上沒(méi)有責(zé)罰恆伽的意思，才稍稍鬆了一口氣。這時(shí)隻見(jiàn)有臣子站了出來(lái)，略帶不服地說(shuō)道，“皇上，斛律將軍這次擅自從關(guān)外迴來(lái)，似乎有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去吧。”


    長(zhǎng)恭瞪了那人一眼，暗暗咒罵了他幾句。斛律叔叔雖然貴極人臣，但生性節(jié)儉，不喜歡聲色，很少接待賓客，拒絕接受饋贈(zèng)，從不貪圖權(quán)勢(shì)。每逢朝廷集會(huì)議事，常常在最後發(fā)言，說(shuō)的話(huà)總是很符合情理。也正是因?yàn)檫@樣的淡泊，偏偏令有些人看不慣。


    斛律光臉色微變，忙上前道，“皇上，這次是臣莽撞了，請(qǐng)皇上責(zé)罰。”


    皇上輕輕咳嗽了幾聲，開(kāi)口道，“斛律將軍也是思女心切，情有可原，朕不會(huì)怪罪於你的，你們斛律家一直忠心耿耿，這大齊少不了你們。”說(shuō)著，他又好像想起了什麼似的，又說(shuō)道，“對(duì)了，斛律將軍，你還有一個(gè)女兒名叫婉儀吧？今年多大了？”


    “迴皇上，小女今年正好七歲。”斛律光不解地答道，一時(shí)摸不透皇上問(wèn)這話(huà)的意思。


    皇上沒(méi)有說(shuō)話(huà)，細(xì)密的白玉珠簾微晃，遮擋住了他的表情，就在大家暗暗猜測(cè)之時(shí)，隻聽(tīng)皇上的聲音又低低響起，“斛律將軍你一直教導(dǎo)有方，男兒騎射，雄姿英偉，女兒修形，儀態(tài)萬(wàn)方。看來(lái)未來(lái)太子妃這個(gè)位置，非斛律家的女兒莫屬。”


    此話(huà)一出，頓時(shí)引起了一片嘩然，皇上這話(huà)的意思已經(jīng)明擺在那裏了，你斛律家沒(méi)了一個(gè)太子妃，如今就再補(bǔ)償給你們一個(gè)太子妃。


    斛律光目光一斂，撲通一聲跪了下來(lái)，“皇上，太子和小女年紀(jì)尚小，恐怕現(xiàn)在是早了一些吧？”


    “斛律將軍，本朝女子九歲成親也有先例，太子殿下和您的女兒聯(lián)姻，那是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，珠聯(lián)璧合，”和士開(kāi)朝著高湛微微一笑，“皇上，其實(shí)我們也可以遵循前例，讓他們先成了親，等他們到了一定年紀(jì)，再行夫妻之禮。這樣，皇上您和斛律大人也都安心了。”


    皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，“和愛(ài)卿所言極是，就這樣定了。斛律將軍，你覺(jué)得呢？”


    斛律光此時(shí)知道多說(shuō)無(wú)益，隻得扯出了一抹艱澀的笑容，“臣——叩謝皇上聖恩。”


    散朝時(shí)，文武百官們紛紛向斛律家的人賀喜，如今皇上對(duì)斛律家的恩寵非但不減，反而更勝於從前，大家又怎能不對(duì)未來(lái)皇帝的嶽父多多奉承巴結(jié)呢？


    長(zhǎng)恭束手立在一旁，雖然不知該說(shuō)些什麼，可恭喜的話(huà)卻怎麼也說(shuō)不出口，她能看得出，斛律叔叔笑得勉強(qiáng)，而恆伽的笑容則是完全沒(méi)有溫度的。


    她實(shí)在想不出有什麼可恭喜的。


    兩天後，斛律光和須達(dá)就離開(kāi)了鄴城。而斛律家的大小事宜，就全都責(zé)無(wú)旁貸的落在了恆伽身上。沒(méi)過(guò)多久，高孝瑜的封地山東一帶突發(fā)旱災(zāi)，皇上令他前往山東處理災(zāi)情，也就是在這個(gè)時(shí)候，婁太後在晉陽(yáng)的王宮裏過(guò)世了。


    整個(gè)鄴城，似乎被籠罩在了一種奇怪的氛圍內(nèi)——


    與此同時(shí)，千裏之外的長(zhǎng)安城，周帝宇文邕發(fā)布了一係列的詔令，詔令百官軍民上密封奏章，可放言指陳政事得失；選拔諸軍將帥，召集諸軍將領(lǐng)，以武事相勉勵(lì)；親自訊視記錄囚徒的罪狀，帶頭戒掉奢侈的生活，過(guò)上勤儉的生活，平時(shí)身穿布袍，寢布被，全身上下沒(méi)有金銀寶玉裝飾，同時(shí)對(duì)於那些雕文刻鏤的宮室，錦鏽衣物，全都一概禁止。


    文武百官都大受震動(dòng)，直到這個(gè)時(shí)候，他們才真正意識(shí)到這位皇上深沉剛毅，智謀出眾，善於隱匿心跡，讓人根本無(wú)法猜測(cè)他的深淺。


    夜過(guò)三更，皇上寢宮裏的燈火卻還未熄滅。阿耶心疼地看了看被映在窗上的那個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，這些日子以來(lái)，皇上夜以繼日地處理朝政，每日要過(guò)了四更天才入睡。


    當(dāng)宮女將夜宵端來(lái)時(shí)，他示意宮女退下，親自端起了夜宵進(jìn)了寢宮。


    “放在那裏，退下吧。”宇文邕頭也不迴地說(shuō)了一句，繼續(xù)批閱著奏折。


    “皇上，天色不早了，您也該歇息一下了。”


    聽(tīng)到是阿耶的聲音，宇文邕這才迴過(guò)頭來(lái)，頃刻之間，阿耶隻覺(jué)得周遭的一切仿佛都淡化模糊黯然失色，天光洇染成一層薄而淺的底景，唯有麵前的男人，光流色彩如同潮水擁覆過(guò)來(lái)，鮮豔奪目，順著他的麵目輪廓蜿蜒流淌。


    仿佛生來(lái)便合該是如此，這個(gè)男人天生是該占據(jù)世上最顯著奪目的位置的。


    “阿耶，我看完這幾個(gè)折子就去休息。”


    “那您先把這碗蓮子羹喝了。”阿耶將白瓷碗端到了他的麵前。


    宇文邕似是無(wú)奈地一笑，接過(guò)了碗，“阿耶，你可越來(lái)越婆婆媽媽了。”


    “皇上，臣也是為您的身體著想，這您要是萬(wàn)一累病了可怎麼辦？”阿耶搖了搖頭，“皇上，趁早趕緊把公主娶過(guò)來(lái)吧，讓她早日為您誕下子嗣……”


    他一邊說(shuō)著，卻沒(méi)有留意到皇上的眼中掠過(guò)了一絲悵然。


    “皇上，聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)皇帝的太子新立了太子妃。”阿耶像是忽然想起了了什麼。


    “哦？”宇文邕輕輕揚(yáng)了揚(yáng)眉，隨口問(wèn)了一句，“不知是何家的千金？”


    “好像是斛律光的女兒……”阿耶剛說(shuō)了半句，就見(jiàn)到皇上的手微微一滯，隨後他又釋然地笑了起來(lái)，“齊國(guó)太子才不過(guò)六七歲，斛律光應(yīng)該有好幾個(gè)女兒吧。”


    阿耶點(diǎn)了點(diǎn)頭，又略帶好奇地說(shuō)道，“斛律家兩位公子，都美的不像凡人，可見(jiàn)他們的妹妹必定也是絕色佳人吧？”


    皇上輕輕一笑，目光落在了自己手背上的一道淺淺傷疤上，眼神忽然變得異常溫柔，琥珀一樣的顏色溫潤(rùn)清澈，眸色如水，一點(diǎn)瞳芒絢爛得就像倒映在湖水中的星光，隨即，又仿佛旋風(fēng)一樣被帶走了一切的思緒，矛盾，甘願(yuàn)，悲傷，喜悅，糾結(jié)，疼痛……


    入口的蓮子羹已全然不知是何味道。


    原來(lái)，這就是思念的滋味，痛徹心扉，卻又甘之若飴，讓人魂飄魄蕩，不知身處何方……


    長(zhǎng)相思，在長(zhǎng)安。


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    齊國(guó)，鄴城。


    在某一天的深夜，高湛再一次悄悄駕臨了高府。這兩天，長(zhǎng)恭稱(chēng)病沒(méi)來(lái)上朝，而孝琬也說(shuō)不個(gè)所以然，倒讓他有些擔(dān)心起來(lái)。進(jìn)了高府，他示意一概人等不要聲張，順著侍女所指的方向朝著花園裏走去。


    當(dāng)夜的月色帶著微微的藍(lán)，整個(gè)花園都籠在一片水藍(lán)中。有繚繞的霧氣，自地下升騰宛轉(zhuǎn)。茜紗一樣的薄雲(yún)在天地之間流瀉。


    在種滿(mǎn)荷花的池邊，一位年紀(jì)大約十一二歲的少女正在玩耍，束在身後的青絲，在夜色親吻下，垂瀉得像瀑布一樣，順著那隻撥弄荷葉的手，一絲絲的落進(jìn)了池水中。在月色下，他認(rèn)出了那個(gè)女孩是小鐵，心裏倒也有幾分感慨，那個(gè)山賊窩裏的女孩，如今竟也成了一位標(biāo)致的美人。


    “小鐵，你生著病，居然還玩水，是不是要我懲罰你啊！”從不遠(yuǎn)處傳來(lái)的那個(gè)清脆聲音，讓他的心為之微微一顫，那是長(zhǎng)恭……


    被雲(yún)霧暈染開(kāi)的華美月色，氤氳在花園中，飄浮著，蕩漾著，透析出一股清清的亮，淺淺的光，漸漸走近的少年在這月光的映染下，如玉璧無(wú)瑕，光潤(rùn)蘊(yùn)涵，湖水般幽深的眼瞳，出奇清曠，那眸底此刻呈現(xiàn)出一片清澈澄亮的波瀾。


    小鐵像是被抓到似的吐了吐舌頭，朝著那個(gè)翩翩而來(lái)的少年嫣然一笑，“長(zhǎng)恭哥哥！”


    “還不快過(guò)來(lái)，我已經(jīng)讓人替你熬好了藥，快些去喝，不然就涼了。”長(zhǎng)恭的眉梢間帶了一絲惱色，“枉我這兩天還故意裝病來(lái)照顧你，你還這麼不聽(tīng)話(huà)！”


    小鐵蹦蹦跳跳地跑了過(guò)來(lái)，自自然然地拽了拽長(zhǎng)恭的衣袖，“我就知道長(zhǎng)恭哥哥對(duì)我最好了！”


    他微微蹙起了眉，茶色的雙眸起了一絲漣漪，心裏沒(méi)來(lái)由地一陣失落和說(shuō)不出的惱怒，原來(lái)長(zhǎng)恭不來(lái)上朝居然是為了這個(gè)丫頭……


    在他尋思間，長(zhǎng)恭和小鐵已經(jīng)走到了池塘的另一邊，正值木蘭花盛放，白茫茫，如雪一般的花雨，美好得猶如畫(huà)卷。漫天飛舞下潔白的花瓣，灑落在長(zhǎng)恭的肩頭上，灑落在小鐵的頭發(fā)上。一地又一地，像走在純白的雪地上。落花流水，天上人間。


    隻見(jiàn)長(zhǎng)恭輕輕撥開(kāi)小鐵頭發(fā)上的花瓣，一抬手，就著最低的那根樹(shù)枝，摘了一朵盛放的白木蘭，旋手插進(jìn)了她烏黑的發(fā)鬢中。


    他怔怔看著他們，月華幽幽，像一層白紗一樣的批在身上。冰涼，淒冷，那種全身沐浴在月光下的感覺(jué)，就像紅綃遊絲一樣緊緊扼住咽喉，束縛住了自由，無(wú)法唿喊出聲，也動(dòng)彈不得。


    心裏隻有一個(gè)念頭在不停蔓延，他打小最珍貴的人，也許就要被別人搶走了……


    “九叔叔！”長(zhǎng)恭在抬眼間忽然留意到了他的存在，不由喜上眉梢，“你來(lái)了怎麼也不讓人通報(bào)一聲呢。”


    皇上從樹(shù)後緩緩走了出來(lái)，對(duì)著長(zhǎng)恭輕微一笑，就擴(kuò)散成一抹煦風(fēng)溫柔的笑容，可是，月光映襯著他的眼瞳中卻森寒一片，絲毫沒(méi)有一絲笑意。他又打量了小鐵幾眼，裝做不經(jīng)意道，“一晃幾年，沒(méi)想到這孩子也這麼大了，行了成人禮嗎？”


    長(zhǎng)恭笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去年剛行了成人禮，比尋常姑娘家稍早了一些。”


    他微瞇起雙眼，冰雪般冷凝的銀眸中隱隱有眸芒閃動(dòng)，“既然行過(guò)了禮，長(zhǎng)恭，你也該為她安排一門(mén)好親事了。”


    長(zhǎng)恭一愣，忙搖了搖頭，“九叔叔，她還小呢，親事似乎早了些。”


    “長(zhǎng)恭，你若是一直留她在身邊，招人閑言閑語(yǔ)不說(shuō)，以後連累她嫁不出去就糟糕了。”他的嘴角輕扯出一抹笑容，明明是條優(yōu)美的弧度，卻透著莫名的寒意，“對(duì)了，侍中元文遙的幼子元鴦今年正好一十四，尚未成親，我看和小鐵倒是般配的一對(duì)。”


    長(zhǎng)恭大吃一驚，連忙推阻道，“九叔叔，這不合適吧，小鐵不過(guò)是一介平民，難以高攀元侍中。”


    小鐵也在一旁變了臉色，像是安慰似的，長(zhǎng)恭下意識(shí)地握住了她的手，示意讓她不要擔(dān)心。這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作卻更是令高湛惱怒。


    “你認(rèn)了她作你的義妹，那就是元文遙高攀了。”他微微笑著，眼瞳裏，既有一種殘忍的快意，也有一種怎麼按抑也壓製不住的憤怒。“朕今天就親自指了這門(mén)親事，長(zhǎng)恭，難道你想違抗聖命？”


    長(zhǎng)恭思緒一滯，這明顯帶著威脅口吻的的話(huà)如驚雷般“轟”的一聲在她腦中炸開(kāi)，她不置信的瞪大眼，看著那張俊美無(wú)暇的熟悉臉龐，此刻在清冷的月光下卻顯得有些陌生。


    她雖然不明白為什麼九叔叔非要給小鐵指婚，但現(xiàn)在不是考慮這個(gè)的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急是絕對(duì)不能把小鐵隨便給嫁出去。


    “這件事就這麼定了，明天朕就讓元文遙先將聘禮送過(guò)來(lái)……”


    “皇上！”長(zhǎng)恭忽然撲通一聲跪了下來(lái)，抬起頭一臉認(rèn)真地看著他，“我不能認(rèn)她作我的義妹。”


    “為什麼？”他挑了挑眉。


    長(zhǎng)恭牢牢盯住了他的眼睛，將心一橫，“因?yàn)椋�我要——娶她！�?br />

    不管了，先過(guò)了這關(guān)再說(shuō)！


    “你說(shuō)什麼？”高湛露出了不可置信的表情。


    “我說(shuō)，我要娶她！請(qǐng)皇上成全！”長(zhǎng)恭斬釘截鐵地重複了一遍。


    高湛的麵色丕變，橫生波瀾的眼瞳中滿(mǎn)是痛楚，一時(shí)竟說(shuō)不話(huà)來(lái)。好半天才讓自己慢慢平靜下來(lái)。


    長(zhǎng)恭已經(jīng)長(zhǎng)大了，娶妻生子也是人之常情。


    可是，自己心中那猶如刀絞般的痛覺(jué)又是什麼，是心髒破碎的聲音？還是痛苦矛盾的掙紮？


    小鐵在一旁已經(jīng)完全呆掉了，腦中懵蒙怔的幾近空白，卻又不由自主地湧起了難以言明的喜悅。


    “請(qǐng)皇上成全！”長(zhǎng)恭見(jiàn)九叔叔麵色異常，捉摸不定，心裏更是不安。


    高湛冷冷看著她，“若朕不成全呢？”


    長(zhǎng)恭低下了頭，“若皇上不答應(yīng)，臣就在這裏長(zhǎng)跪不起。”


    高湛渾身一震，不由倒退了一步，雙瞳中的怒焰隱隱燃燒，妖異猶如在狂風(fēng)中昂揚(yáng)的罌粟，“高長(zhǎng)恭，你這是在威脅朕嗎？”


    “皇上，臣不敢，臣隻求您能成全。”長(zhǎng)恭用力握緊了自己的手指，


    “那你就跪著吧，這次朕倒要看看你能跪多久，反正你是死是活也和朕無(wú)關(guān)。”他的聲音冷魅悠揚(yáng)，表情猶如千年寒冰，可怕至極，“朕也該迴去了。”


    “皇上！”長(zhǎng)恭高喊了一聲，一咬牙重重在地上磕了幾個(gè)頭，“若是皇上不答應(yīng)，臣就一直磕下去！”


    高湛轉(zhuǎn)過(guò)頭，正好瞧見(jiàn)長(zhǎng)恭左額上滲出了血絲，一瞬間，他覺(jué)得自己體內(nèi)的血液在逆流，甚至覺(jué)得可以聽(tīng)到逆流的聲音，那就像是洶湧的波濤聲……迫使他發(fā)出了這一生最言不由衷的聲音，


    “好，朕答應(yīng)你！”


    明知她是在用他的感情賭一把，


    明知隻要他繼續(xù)堅(jiān)持下去，結(jié)果就不會(huì)改變。


    可這一次的輸家，卻是——他。


    若非情到深處，又怎會(huì)甘願(yuàn)容許自己這樣的軟弱？


    “但她不能再叫這個(gè)名字了，她需要換一個(gè)身份。”高湛將所有的情緒又重新隱藏在冰冷的麵容下，盡量用最平靜的語(yǔ)氣開(kāi)了口，“就讓司空鄭霖之收她作義女，先多多熟悉宮廷的禮儀，倒時(shí)再說(shuō)。”


    “多謝皇上，多謝皇上！”長(zhǎng)恭渾身緊繃的神經(jīng)這才放鬆下來(lái)，背後早已是一層密密地細(xì)汗。這樣也好，至少還能拖延一段時(shí)間。


    高湛沒(méi)再理她，轉(zhuǎn)身徑直朝著門(mén)外走去。


    長(zhǎng)恭張了張嘴，卻什麼也沒(méi)喊出來(lái)，心裏好似被什麼堵住了，隻覺(jué)得五髒六肺被凝成冰冷的一團(tuán)。直到小鐵低聲喚著她的名字，才令她迴過(guò)神來(lái)。


    “長(zhǎng)恭哥哥……你剛才說(shuō)得都是真的嗎？”


    長(zhǎng)恭一愣，“小鐵，你可別生氣，剛才我那麼說(shuō)，隻是權(quán)宜之計(jì)。你知道一旦皇上剛才把你指給那個(gè)元鴦，那就麻煩大了。等過(guò)陣子，我就找機(jī)會(huì)把你送迴突厥。到時(shí)就說(shuō)你不知去向，連我這做相公的都不追究，別人就更懶得理了。”


    小鐵低頭不語(yǔ)，半晌才說(shuō)了一句，“我先迴房了。”


    望著她的背影，長(zhǎng)恭麵色一黯，輕歎了一口氣，今夜，可真是個(gè)不令人愉快的夜晚。