納蘭至卯正時(shí)分才交卸差事，下直迴家去。一進(jìn)胡同口便瞧見(jiàn)大門(mén)外裏歇著幾臺(tái)綠呢大轎，他打馬自往西側(cè)門(mén)那裏去了，西側(cè)門(mén)上的小廝滿臉歡喜迎上來(lái)抱住了腿：“大爺迴來(lái)了？老太太正打發(fā)人出來(lái)問(wèn)呢，說(shuō)每日這時(shí)辰都迴來(lái)了，今兒怎麼還沒(méi)到家。”


    納蘭翻身下馬，隨將手中的馬鞭扔給小廝，自有人拉了馬去。納蘭迴頭瞧了一眼那幾臺(tái)轎子，問(wèn)：“老爺今兒沒(méi)上朝？”


    小廝道：“不是來(lái)拜見(jiàn)老爺?shù)模�是那邊二老爺�(shù)目腿恕！奔{蘭進(jìn)了二門(mén)，去上房給祖母請(qǐng)安，又複去見(jiàn)母親。納蘭夫人正與妯娌坐著閑話，見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)，歡喜不盡：“今兒怎麼迴來(lái)遲了？”納蘭先請(qǐng)了安，方說(shuō)：“路上遇著有衡，大家說(shuō)了幾句話，所以耽擱了。”


    納蘭夫人見(jiàn)他神色倦怠，道：“熬了一夜，好容易下值迴來(lái)，先去歇著吧。”


    納蘭這才迴房去，順著抄手遊廊走到月洞門(mén)外，忽聽(tīng)得一陣鼓噪之聲，卻原來(lái)是二房裏幾位同宗兄弟，在園子裏射鵠子，見(jiàn)著他帶著小廝進(jìn)來(lái)，一位堂兄便迴頭笑著問(wèn)：“冬郎，昨兒在王府裏，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)皇上有旨意為你賜婚。嘖嘖，這種風(fēng)光事，朝中也是難得一見(jiàn)啊。冬郎，你可算是好福氣。”


    納蘭不發(fā)一語(yǔ)，隨手接了他手中的弓箭，引圓了弓弦，“嗖嗖嗖”連發(fā)三箭，枝枝都盯中鵠子的紅心。幾位同宗兄弟不約而同叫了一聲“好”，納蘭淡淡的道：“諸位哥哥慢慢玩，我先去了。”


    那位堂兄見(jiàn)他徑往月洞門(mén)中去了，方才甩過(guò)辮梢，一手引著弓納悶的說(shuō)：“冬郎這是怎麼了？倒像是人家欠他一萬(wàn)兩銀子似的，一臉的不如意。”另一人便笑道：“他還不如意？憑這世上有的，他什麼沒(méi)有？老爺自不必說(shuō)了，他如今也聖眷正隆，過(guò)兩年一外放，遲早是封疆大吏，就算做京官，依著皇上素日待他的樣子，隻怕不過(guò)幾年，就要換頂子了。若說(shuō)不如意，大約隻一樣——大少奶奶沒(méi)的太早，叫他傷心了這幾年。”


    納蘭信步卻往小書(shū)房裏去了，時(shí)方初夏，中庭的一樹(shù)安石榴正開(kāi)得如火如荼。一陣風(fēng)過(guò)，吹得那一樹(shù)繁花烈烈如焚。因窗子開(kāi)著，幾瓣殷紅如血的花瓣零亂的落在書(shū)案上，他拂去花瓣，信手翻開(kāi)那本《小山詞》，卻不想翻到那一頁(yè)書(shū)眉上，極娟秀的簪花小楷，隻寫(xiě)了兩個(gè)字：“錦瑟”，他心中大慟，舉目向庭中望去，隻見(jiàn)爍爍閃閃，滿目皆是那殷紅繁花，如落霞織綿，灼痛人的視線。


    石榴花開(kāi)得極好，襯著那碧油油的葉子，廊下一溜兒皆是千葉重瓣的安石榴花。做粗活的蘇拉，拿了布巾擦拭著那栽石榴花的景泰藍(lán)大盆。畫(huà)珠見(jiàn)琳瑯站在那廊前，眼睛瞧著那蘇拉擦花盆，神色猶帶了一絲恍惚，便上前去輕輕一拍：“你在這裏發(fā)什麼呆？”


    琳瑯被嚇了一跳，隻輕輕拍著胸口：“畫(huà)珠，你真是嚇了我一跳。”畫(huà)珠笑嘻嘻的道：“瞧你這樣子，倒似在發(fā)愁，什麼心事可能不能告訴我？”


    琳瑯道：“我能有什麼心事，不過(guò)是惦著差事罷了。”


    畫(huà)珠望了望日頭：“嗯，這時(shí)辰萬(wàn)歲爺該下朝迴來(lái)啦。”琳瑯漲紅了臉，道：“你取笑我倒罷了，怎麼能沒(méi)上沒(méi)下的拿主子來(lái)取笑？”畫(huà)珠扮個(gè)鬼臉：“好啦，算我口沒(méi)遮攔成不成？”琳瑯道：“你這張嘴，總有一日闖出禍來(lái)，若是叫諳達(dá)聽(tīng)見(jiàn)……”畫(huà)珠卻笑起來(lái)：“李諳達(dá)對(duì)你客氣著呢，我好賴也沾光。”琳瑯道：“李諳達(dá)對(duì)大家都客氣，也不獨(dú)獨(dú)是對(duì)我。”


    畫(huà)珠卻忍不住哧的一笑，說(shuō)：“瞧你急的，臉紅得要趕上這石榴花了。”琳瑯道：“你今天必是著了什麼魔，一句正經(jīng)話也不說(shuō)。”畫(huà)珠道：“哪裏是我著了魔，依我看，是你著了魔才對(duì)。昨晚一夜隻聽(tīng)你在炕上翻來(lái)覆去，這會(huì)子又站在這裏呆了這半晌了，我倒不明白，這花是什麼國(guó)色天香，值得你牢牢盯了半日功夫。”


    琳瑯正要說(shuō)話，忽聞?shì)p輕兩下掌聲傳來(lái)，正是皇帝迴宮，垂花門(mén)外的太監(jiān)傳進(jìn)來(lái)的暗號(hào)。琳瑯忙轉(zhuǎn)身往禦茶房那邊去，畫(huà)珠道：“你急什麼，等禦駕迴來(lái)，總還有一柱香的功夫。”琳瑯道：“我不和你說(shuō)了，我可不像你膽子大，每迴事到臨頭了才抓忙。”


    皇帝迴宮果然已經(jīng)是一柱香的功夫後，先換了衣裳，畫(huà)珠見(jiàn)李德全不在跟前，四執(zhí)庫(kù)的太監(jiān)捧了衣裳退下，獨(dú)她一個(gè)人跪著替皇帝理好袍角，便輕輕叫了聲：“萬(wàn)歲爺。”說(shuō)：“萬(wàn)歲爺上迴問(wèn)奴才的那方帕子，奴才叫四執(zhí)庫(kù)的人找著了。”從袖中抽出帕子呈上，皇帝接過(guò)去，正是那方白絹帕子，淡緗色絲線繡四合如意雲(yún)紋，不禁微微一笑：“就是這個(gè)，原來(lái)是四執(zhí)庫(kù)收起來(lái)了。”


    畫(huà)珠道：“四執(zhí)庫(kù)的小馮子說(shuō)，這帕子原是夾在萬(wàn)歲爺一件袍袖裏的，因並不是禦用的東西，卻也沒(méi)敢撂開(kāi)，所以單獨(dú)揀在一旁。”


    皇帝隻點(diǎn)了點(diǎn)頭，外麵小太監(jiān)打起簾子，卻是琳瑯捧了茶盤(pán)進(jìn)來(lái)。畫(huà)珠臉上一紅退開(kāi)一步去，琳瑯也並未在意。


    天氣一天天熱起來(lái)，張三德從慈寧宮迴來(lái)，先站在簷下摘了帽子拭了拭額上的汗，方戴好了帽子進(jìn)殿中去，李德全正巧從東暖閣退出來(lái)，一見(jiàn)了他便使個(gè)眼色。張三德隻得隨他出來(lái)，方悄聲問(wèn)：“萬(wàn)歲爺這麼早就歇午覺(jué)了？”


    李德全微微一笑：“萬(wàn)歲爺還沒(méi)歇午覺(jué)呢，這會(huì)子在看折子。”這倒將張三德弄糊塗了，說(shuō)：“那我進(jìn)去跟萬(wàn)歲爺迴話去。”李德全將嘴一努，說(shuō)：“你怎麼這樣沒(méi)眼色？這會(huì)子就隻琳瑯在跟前呢。”


    張三德將自己腦門(mén)輕輕一拍，悄聲說(shuō)：“瞧我這豬腦子——老哥，多謝你提點(diǎn)，不然我懵懵然撞進(jìn)去，必然討萬(wàn)歲爺?shù)膮挕！彼�一麵說(shuō)著話，一麵往殿外望了望，碧藍(lán)湛藍(lán)的天，通透如一方上好的玻璃翠。隻聽(tīng)隱隱的蟬聲響起來(lái)，午後的陽(yáng)光裏，已經(jīng)頗有幾分暑意。


    東暖閣裏垂著湘竹簾子，一條一條打磨極細(xì)滑的竹梗子，細(xì)細(xì)密密的用金線絲絡(luò)，係一個(gè)如意同心結(jié)，那一簾子的如意同心結(jié)，千絲萬(wàn)絡(luò)，陽(yáng)光斜斜的透進(jìn)來(lái)，金磚上烙著簾影，靜淡無(wú)聲。


    禦案上本來(lái)放著一盞甜瓜冰碗，那冰漸漸融了，纏枝蓮青花碗上，便沁出細(xì)密的一層水珠。琳瑯鼻尖之上，亦沁出細(xì)密的一層汗珠，隻是屏息靜氣。隻覺(jué)得皇帝的唿吸暖暖的拂在鬢腳，吹得碎發(fā)微微伏起，那一種癢癢直酥到人心裏去。皇帝的聲音低低的，可是因?yàn)榻�在耳畔，反倒覺(jué)得令人一震：“手別發(fā)抖，寫(xiě)字第一要腕力沉穩(wěn)，你的手一抖，這字的筆畫(huà)就亂了。”那筆尖慢慢的拖出一捺，他腕上明黃翻袖上繡著金色夔紋，那袖子拂在她腕上，她到底筆下無(wú)力，灩灩的朱砂便如斷霞斜欹，她的臉亦紅得幾乎豔如朱砂，隻任由他擎著她的手，在硯裏又舔飽了筆，這次卻是先一點(diǎn)，一橫，一折再折……她忽而輕輕咬一咬嘴唇，輕聲道：“奴才欺君罔上……”


    皇帝卻笑起來(lái)：“你實(shí)實(shí)是欺君罔上——才剛我說(shuō)了，這會(huì)子不許自稱奴才。”琳瑯臉上又是一紅，道：“這兩個(gè)字，琳瑯會(huì)寫(xiě)。”皇帝哦了一聲，果然鬆了手。琳瑯便穩(wěn)穩(wěn)補(bǔ)上那一橫，然後又寫(xiě)了另一個(gè)字——雖然為著避諱，按例每字各缺了末筆，但那字跡清秀，一望便知極有功底。皇帝出於意外，不覺(jué)無(wú)聲微笑：“果然真是欺君罔上，看我怎麼罰你——罰你立時(shí)好生寫(xiě)篇字來(lái)。”


    琳瑯隻得應(yīng)了一聲“是。”卻放下手中的筆，皇帝說(shuō)：“隻咱們兩個(gè)，別理會(huì)那些規(guī)矩。”琳瑯麵上又是一紅，到底另揀了一枝筆舔了墨，但禦案之上隻有禦筆，雖不再是用朱砂，仍低聲道：“琳瑯僭越。”方微一凝神，從容落筆。過(guò)得片刻一揮而就，雙手呈與皇帝。


    竟是極其清麗的一手簪花小楷：“晝漏稀聞紫陌長(zhǎng)，霏霏細(xì)雨過(guò)南莊。雲(yún)飛禦苑秋花濕，風(fēng)到紅門(mén)野草香。玉輦遙臨平甸闊，羽旗近傍遠(yuǎn)林揚(yáng)。初晴少頃布圍獵，好趁清涼躍驌驦。”正是他幸南苑行圍時(shí)的禦製詩(shī)。字字骨格清奇，看來(lái)總有十來(lái)年功力，想必定然臨過(guò)閨閣名家，筆劃之間嫵媚風(fēng)流，叫人心裏一動(dòng)，他接過(guò)筆去，便在後麵寫(xiě)了一行蠅頭小楷：“昨夜星辰昨夜風(fēng)，畫(huà)樓西畔桂堂東。”——這一句話，也就盡夠了，她那臉上紅得似要燃起來(lái)，眼中神氣遊離不定，像是月光下的花影，隨風(fēng)瞬移。那耳廓紅得透了，像是案頭那方凍石的印章，隱隱如半透明。看得清一絲絲細(xì)小的血脈，嫣紅纖明。頸中微汗，卻烘得那幽幽的香，從衣裳間透出來(lái)。他忍不住便向那嫣紅的耳下吻去，她身子一軟，卻叫他攬住了不能動(dòng)彈。他隻覺(jué)得她身子微微發(fā)抖，眼底盡是惶恐與害怕，十分叫人憐愛(ài)，隻低聲喚了一聲：“琳瑯。”