年夜。


    金陵城中人心惶惶, 漆黑一片，皇宮卻依舊燈火通明，全城加強了警戒。


    雲起與拓跋鋒對京城地形再是熟悉不過，於秦淮河畔入水，一前一後地泅進了城中。


    “嘩啦”一聲水響, 拓跋鋒躍上河岸, 轉身將雲起拖了上來, 環顧四周，那處正是西水道口。商貨船隻已調集到城南, 這處空空蕩蕩, 唯餘幾艘腐舊的舢板。


    雲起喘息片刻，隆冬時節，被冰水凍得嘴唇發紫, 拓跋鋒除了外袍，將雲起抱在懷裏, 二人貼著牆依偎了好一會, 雲起方逐漸迴暖，上下牙關咬得格格響。


    “分頭行事？”


    “不。”拓跋鋒漠然道：“師哥離開京城太久, 不記得路了。”


    雲起無奈地笑了笑，知道拓跋鋒仍是放不下心，生怕自己迴皇宮去, 隻得道：“蹲著, 肩膀借我用用�！�


    拓跋鋒兩手撐在膝上, 微俯下身, 雲起躍上其背，取出懷中炭條，於秦淮河大閘上龍飛鳳舞地寫了個“雲”字。


    拓跋鋒背著雲起，嗬出一口白色的霧氣，一同穿行在金陵的大街小巷中。


    午夜的黑暗中，雲起依稀辨認出街道的拐角，巷子深處是承載了童年時迴憶的地方。


    那處有挑著麵擔的老嫗，將熱氣騰騰的牛肉麵撒上蔥花，遞到拓跋鋒手裏。


    拓跋鋒接了筷子，再交給小雲起，蹲在一旁看著他吃。


    “戰火一來，就什麼都沒了�！彪吰疬駠u道。


    拓跋鋒停下腳步，答道：“這些就像田裏的麥苗，又會慢慢長出來的�！�


    雲起直起身子，在一家人的門板上寫下“雲”字。


    門外掛著“塗”字的燈籠，是塗明家。


    烏衣巷外：


    “你說一別京城六年，還這般輕車熟路的�！彪吰疝揶淼馈�


    拓跋鋒微笑不答，再次停下腳步，那處正是舞煙樓前門。


    舞煙樓早早歇了業，幾名阿姑抽著水煙筒，湊作一桌打牌，雛妓們在另外一桌包著餃子，溫暖的黃光從窗格外透出。


    雲起斟酌片刻，不知徐雯勸說得如何，還是在舞煙樓前門畫下標記。


    春蘭嚼著顆糖，於那窗外依稀見到人影，忙棄了牌匆匆跑出。


    “你……”春蘭訝道：“你怎迴來了？！朝廷重賞緝你人頭呢！快出去！”


    雲起笑道：“明兒一切就結束了，記得告訴樓裏的媽媽們，外頭不管出了啥事，都別出樓一步，保你們無事�！�


    春蘭裹著貂皮襖子，立於大門外，道：“你做什麼去？”


    雲起笑著轉過頭，伏在拓跋鋒背上，二人漸遠，天空中飄起細雪。


    六胡同：


    蔣府門外的燈籠熄了一盞，雲起躍下地來，照著燈光劃了字，見拓跋鋒抬頭跳了幾次，單手攀住院牆，忍不住道：“怎麼了？”


    拓跋鋒比了個“噓”的手勢，又朝雲起招手，師兄弟二人並排扒在牆外，朝蔣府中張望。


    蔣府一應下人俱被遣散，廳中點著昏暗的油燈，蔣瓛負手立於廳內，蒼老的側臉朝著蘇婉容。


    蘇婉容歎了口氣，道：“你這一把年紀了，還得去與朱家賣命，要讓我自個走，怎走得心安？”


    蔣瓛沉聲道：“我還沒老到拿不動繡春刀的那一日！雲起那小畜生遠走高飛，錦衣衛誰來帶領？！”


    蘇婉容臉色蒼白，緊抿著唇，抖開了飛魚服，蔣瓛側過身，穿好，蘇婉容又為其係上腰帶，低聲道：“你這一去，也不知何時才能迴來……”


    雲起心酸難耐，歎了口氣，正想躍下院牆，入內見蔣瓛時，拓跋鋒卻將其手腕握住。


    蔣瓛接了繡春刀，低聲道：“婉容，我這就去了�！�


    蘇婉容籠著紗袖，閉上雙眼，站於廳內，蔣瓛歎了口氣，道：“大丈夫當精忠報國，婉容，委屈你了。”


    蘇婉容略睜開雙眼，與院牆外的雲起拓跋鋒對視。


    雲起嚇了一跳，險些摔下地去，隻見蘇婉容嘴角露出一抹狡黠的微笑，雲起強烈地預感到，即將有什麼事要發生了。


    蔣瓛低下頭，一手撩起蘇婉容的發鬢，在她臉上輕輕一吻。


    蘇婉容抬臂，素手纖纖，幹淨利落地以手掌蔣瓛脖頸上一砍。


    蔣瓛登時軟了下去。


    “師娘威武——！”雲起與拓跋鋒同時揮拳助威道。


    蘇婉容將其半抱著，怒道：“還不快進來幫忙？”


    蔣瓛武功底子在，兀自留著一絲意識，蘇婉容忙順手撈來個前朝古董花瓶，朝老蔣後腦勺上狠狠一砸，哐當聲響，瓷片碎了滿地，這下徹底安靜了。


    蘇婉容對雲起的出現一點也不吃驚，隨口便吩咐道：“把你師父抬到後院去，抬上馬車。”


    “師娘你……要帶師父去哪？”雲起直起身問道。


    “迴老蔣家裏……”蘇婉容匆匆下樓，抱著幾卷字畫，提著一籠八哥穿過後院，問：“秦淮河水路封了麼？”


    雲起道：“朝西水道走，那處我留了個門�！�


    蘇婉容點了點頭，麵帶憂色，將狗兒提了，甩進馬車內。


    “你不用走�！蓖匕箱h忽道：“在這兒住著吧，明天大軍進城，不會來蔣府�！�


    蘇婉容瞥了拓跋鋒一眼，漫不經心道：“當年私造聖旨，送燕王出京你們還記得麼？”


    “師娘不走？你道朱四會容得下一個隨時能私傳聖旨的人留在京城裏？”蘇婉容溫柔笑道：“這次是必須得走了�！�


    蘇婉容將字畫，票據等一束，攏作包袱，掖起兩角，又揀出幾張銀票遞給拓跋鋒。


    “喏�！碧K婉容笑道：“大年夜的，師兄弟忙活一晚上也累得很了，鋒兒領著雲兒，門口麵攤上買兩碗麵吃。明兒麻煩事還多呢。”


    拓跋鋒愕然，雲起笑道：“謝師娘�！�


    “以後……”蘇婉容攏著袖，站在後院外，安靜看著漫天飄雪，交代道：“雲兒，師父和師娘走了，錦衣衛一脈，便沒人再能幫得了你�！�


    雲起心中一凜，躬身道：“師娘放心去罷�！�


    蘇婉容那話聲如在夢中，喃喃道：“你與鋒兒相依為命這許多年，以後也得彼此護持，朱四那廝並非易相與之輩，不可恃寵而驕�！�


    “是。”


    “更得提防功高震主，知道麼？”


    雲起與拓跋鋒答道：“徒兒明白�！�


    蘇婉容悠悠歎了口氣，道：“師娘的戲唱完了，退了，徐雲起正使，拓跋將軍，蘇婉容敬祝二位武運昌隆，當謹記造福黎民百姓。”


    說畢蘇婉容轉身盈盈一福，拓跋鋒忙拉著雲起跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，蘇婉容上了馬車，一振韁繩離去。


    “別磕了，師娘走了�！彪吰鹕埔獾靥嵝训�。


    拓跋鋒低聲道：“再磕幾個……心裏堵得慌�！�


    雲起嘴角抽搐，問：“又不是見不著了，以後去看她就是�！�


    又見拓跋鋒眼角竟是帶著淚，雲起這下倒是駭了，忙安慰道：“別難過，師哥，走，事兒都辦完了，吃麵去�！�


    拓跋鋒抹了把淚，道：“拿這玩意買麵，隻怕找不開，都給你了�！卑烟K婉容給的銀票交到雲起手裏。


    雲起笑道：“師哥真好，嗯這算咱倆一起的，我先收著……唷，有五張，師娘賞了多少錢……”


    雲起借著光端詳那幾張銀票，京城福隆錢莊，聯號花押，每張上俱端端正正寫著三個大字：


    “一千兩”


    雲起登時口吐白沫，暈死過去。


    杜胖麵館，年三十夜的最後一桌，小炭爐上煮著一鍋五花肉，桌上擺著了兩個小杯，一壺酒。


    “師哥，你說這玩意兒能真的換到銀子麼？”雲起拿著銀票對著油燈抖個不停，隻覺自己恍惚有點不識字了。


    拓跋鋒撓了撓腦袋：“你問好幾次了�！�


    雲起將銀票一揣，道：“去換換看�！�


    拓跋鋒忙將雲起扯�。骸斑@時間錢莊不、開、門�！�


    雲起哀嚎道：“我坐不住吶！萬一明兒兵荒馬亂的，錢莊被劫了咋辦！”


    拓跋鋒道：“你不是在福隆大門口寫下幾十個雲字了……擔心這做甚，況且是聯號。”


    雲起兩眼渙散，拓跋鋒漠然道：“啊。”繼而挾了一筷肉，喂到雲起嘴裏。


    “跟師哥走吧。”拓跋鋒忽然道：“錢也有了，事也了了，還有什麼放不下的？”


    雲起靜了片刻，道：“成，吃完就走�！�


    拓跋鋒閉上雙眼，再睜開時目中頗有絲難明的神色。然而下一瞬間，拓跋鋒警覺地轉過頭，望向麵館門外。


    門外走進一人，身影擋住了年夜的風雪。


    “難得除夕之夜，還有城外來客在此飲酒�！蹦悄腥顺霈F的時候，雲起與拓跋鋒登時緊張地放下了筷子。


    男人一撩袍襟便坐，目中笑意盎然：“可願讓在下蹭頓飯？”


    雲起深深吸了口氣，與拓跋鋒交換了個眼色，按住了他的疑惑。


    “請坐便是。”雲起釋然笑道。店小二添了杯筷，那男子便不客氣入座。


    男人舉杯道：“兩位小哥貴姓？”


    “姓徐。”雲起淡淡道：“兄臺貴姓？”


    男人微一錯愕，笑道：“鄙人也姓徐，竟是本家。”


    雲起端詳那男人的兩道劍眉，唏噓道：“本家！未曾請教兄臺大名�！�


    男人喝了口酒，道：“在下徐輝祖�！�


    拓跋鋒端著酒杯的那手不住顫抖，終於發現雲起與那男子，包括徐雯三人的相似之處——劍眉斜飛入鬢。


    徐輝祖與雲起兄弟二人十餘年未見，當年的雲起還是個孩童，如今長大了樣貌變化，徐輝祖自是記不清了。


    雲起見二哥最後一麵時則是印象深刻，十數年來，徐輝祖相貌無甚大變，自是一眼便認了出來。然而兄弟血緣彼此唿應，徐輝祖仍是察覺出一絲熟悉，又問：“未知小兄弟名諱？來應天為的何事？”


    雲起正不知該如何作答時，拓跋鋒已截住話頭：“師弟，你不是要去換銀子？”


    雲起略一沉吟，心意相通，便知拓跋鋒要自己脫身出城求援，便道：“如此便告罪暫辭。”說著不再耽擱，放下筷子，抽身而退。


    徐輝祖閱人無數，自知麵前拓跋鋒才是高手，便任由雲起離開，又為自己斟了杯酒，道：“你喚何名？”


    拓跋鋒凝視徐輝祖，目光鎖定了他全身的動作，嘲道：“見過二舅。”


    徐輝祖終於覺察不妥，沉聲道：“你是我大姐家的人？”


    拓跋鋒點頭道：“好像是。”


    徐輝祖瞇起眼：“好像是？為何喚我二舅？”


    拓跋鋒拈著筷子，朝雲起離開的方向點了點，一本正經道：“你最小的弟弟是我媳婦，所以喚你二舅，就剛才離去那個……”


    “……”


    徐輝祖徹底崩潰了。


    雲起一路奔跑，猶如白夜中的雪豹，時近二更，小雪鋪滿了京城要道，一行足跡在荒涼的街道中顯得突兀而紮眼。


    城門還未開，朱棣的大軍更沒有消息，蔣瓛已離京，該去哪裏求助？


    拖得越久，便越兇險，拓跋鋒尚不知是否二哥之敵，然而兩人若真打起來，拓跋鋒必定留手不敢盡全力，而徐輝祖卻是京城大將，要擒獲或格斃拓跋鋒方罷休。


    雲起在近城門的一條巷子內喘息片刻，聽到民宅中傳來女人與小孩的對話。


    “爹還沒迴來……”四歲小孩兒奶聲奶氣道：“娘，這就包餃子了麼？”


    女人笑道：“你爹在宮裏，陪著皇上，方譽乖，今兒就咱娘倆吃餃子了�！�


    “肉餃子，愛吃不？”


    “肉餃子……”


    “是呀，方譽愛吃嗎……”那少婦一麵包著餃子，一麵哄兒子。


    姓方的，方孝孺家？雲起轉身窺視房中人，方孝孺家徒四壁，簡陋無比，年夜飯也霎是寒酸，僅一盆肉餡，妻子正搟著麵皮。


    方孝孺那獨子卻長得水靈可愛，雲起看了一會，意識到不能再拖，於是摸出炭條，在方府門口寫了個雲字，轉身朝著皇宮奔跑。


    找錦衣衛弟兄來幫忙？雲起心中轉過無數個念頭，然不久前才被張勤背叛過一次，令他忐忑無比。


    又或者是刺殺允炆？雲起想到另一條可能的辦法，若是允炆有危險，徐輝祖定會迫不及待迴宮，如此也能解了拓跋鋒之圍。


    該死的朱棣怎還不來？雲起終於跑到皇宮後門處，扶著牆喘了片刻，心內叫苦，隻要朱棣早一刻來攻城，徐輝祖便無暇他顧，勢必率軍迎敵，如此麻煩自解。


    顧不得這許多了，雲起翻上宮牆，唯今之計，隻有先尋對策。


    雲起躬身，錦靴沾地瞬間，激揚起無數雪屑，繼而背後遠方傳來“轟”的一聲。


    炮彈唿嘯著衝進城內，酣睡中的金陵城在那一刻醒了。


    朱棣兵臨城下，萬炮齊發，最後的攻堅戰開始。


    終於來了，雲起鬆了口氣，緩緩起身，掏出炭條，朝錦衣衛大院內走去。