周瑜便一整衣冠，到陪席去，陪喬瑁喝酒談天。喬瑁問(wèn)及周瑜家中之事，周瑜一一對(duì)答，無(wú)有隱瞞，其中喬瑁又試了其幾句天下局勢(shì)，周瑜便擇著自己所想，言簡(jiǎn)意賅地答了。一老一小，聊了大半夜，周瑜才知道現(xiàn)在的喬瑁，實(shí)在是處?kù)缎悦�攸關(guān)的緊要關(guān)頭。


    三個(gè)月前，喬瑁偽托天子詔，召集天下諸侯勤王，列數(shù)董卓十一條罪狀，消息連夜由信使送出，交予袁紹，各路諸侯便組成了聯(lián)軍討董。是不是獻(xiàn)帝詔諭不重要，本來(lái)也隻是需要個(gè)由頭而已。


    聯(lián)軍軍情一傳到洛陽(yáng)，人人對(duì)董卓咬牙切齒，恨之已久，隻因董卓入京後放任涼州軍擄掠，並獨(dú)掌大權(quán)，一手遮天。袁紹勢(shì)如破竹，節(jié)節(jié)進(jìn)軍的消息大快人心，自此洛陽(yáng)大戶、百姓，無(wú)不盼望袁紹快點(diǎn)進(jìn)城解救天子，驅(qū)逐涼州軍。


    然而袁紹的聯(lián)軍卻在百裏外停了下來(lái)，且一停就是月餘，給喬瑁派出密使，解釋道人還未齊，須得等齊諸侯再揮軍攻入洛陽(yáng)。


    一來(lái)二去，董卓早有疑心，開(kāi)始徹查全城，唯恐朝中官員與袁紹暗通消息。喬瑁骨頭最硬，自然成了第一個(gè)排查對(duì)象。於是喬瑁迴到家後，自知等不到袁紹前來(lái)，自己說(shuō)不定就得被董卓先殺了祭旗，便遣散家仆，在家中坐著等死。


    洛陽(yáng)全城封鎖，袁紹不再派密使進(jìn)城，董卓要查點(diǎn)蛛絲馬跡卻就這麼斷了，隻得任憑喬瑁半死不活地先吊著，其中又有種種繁瑣事要處理，遂將喬瑁暫時(shí)擱置，不來(lái)尋他晦氣。


    喬瑁說(shuō)了大半夜，言語(yǔ)中雖有自嘲之意，周瑜卻聽(tīng)得心酸，這老頭子將所有的希望都寄予袁紹身上，袁紹遲遲不來(lái)何故？自然是聯(lián)軍心不在一處，多生爭(zhēng)端而已。


    “怕不？”喬瑁喝得微醺，“怕了的話，今夜去司徒家躲著也來(lái)得及。”


    周瑜一笑置之，喝了口酒，想的卻是如何聯(lián)絡(luò)上孫策一事。喬瑁喝著喝著，不勝酒力，腦袋朝案上一磕，醉了。當(dāng)夜周瑜便徑自迴客房去躺著，心裏漸漸地有了詳細(xì)計(jì)劃。


    周瑜從隨身的包袱中掏出白隼，那隼個(gè)頭小巧，在路上憋了好幾天，嘴巴上被一根布條纏著，還打了個(gè)蝴蝶結(jié)。周瑜摸摸它的羽毛，低聲說(shuō)了幾句話。白隼轉(zhuǎn)過(guò)頭，看看周瑜，又看四周，繼而躍出窗臺(tái)，展翅飛去，消失在黑暗的夜幕邊際。


    那天飛羽離開(kāi)後便消失了，周瑜懷疑它不一定能找到駐軍虎牢關(guān)外的孫策，興許是迴了長(zhǎng)沙。然而無(wú)論如何，離開(kāi)總是好的，現(xiàn)在以洛陽(yáng)的險(xiǎn)境，也隻有鳥(niǎo)兒能飛進(jìn)飛出了。


    一連數(shù)日，周瑜設(shè)法多方打聽(tīng)，始終消息全無(wú)，而宮內(nèi)則漸漸傳來(lái)不安穩(wěn)的風(fēng)聲—有人說(shuō)，董卓預(yù)備徹底洗劫洛陽(yáng)裏的官宦人家，搶劫大戶，所以這時(shí)候京中隻能進(jìn)不能出了。


    整個(gè)洛陽(yáng)一夜間緊張了起來(lái)，各種各樣的傳聞不脛而走。周瑜這日去了趟市集，終於得到了少許江南絲販的蛛絲馬跡。有人答道在洛陽(yáng)西市確實(shí)見(jiàn)過(guò)來(lái)自江南的絲綢販子，周瑜對(duì)著口音問(wèn)了一次，果不其然。


    數(shù)月前，絲販頭領(lǐng)聽(tīng)聞西邊商路並不太平，本想在洛陽(yáng)將絲綢販完，及早南下迴舒縣，奈何洛陽(yáng)亦是動(dòng)蕩不安，無(wú)人拿得下這批貨，隻得離了司隸，繼續(xù)西行。然而要追上去，就得過(guò)許多關(guān)卡，毫無(wú)人脈，寸步難行，周瑜隻得又去求通行文書(shū)。


    “什麼時(shí)候走的？” 王允若有所思，傾身朝周瑜問(wèn)道。


    “據(jù)他們說(shuō)就在上個(gè)月初三，”周瑜如是說(shuō)，“走的太行八徑。”


    “那應(yīng)當(dāng)是出函穀關(guān)了。”王允道。


    周瑜又問(wèn)：“司徒大人……能聯(lián)係上那邊守軍嗎？此來(lái)隻求司徒手書(shū)一封，感念司徒大人恩德，其餘事，晚輩便不敢再勞煩了。”


    “舉手之勞，何必放在心上？”王允笑了笑，欣然道，“我這把老骨頭，還不知能活幾日，能與你封信，救得幾個(gè)人，亦算是盡了點(diǎn)心罷了，拿墨來(lái)。”


    仆役上前伺候筆墨。周瑜心中十分感激，未曾注意到一名侍女多看了他幾眼。周瑜心中不停地在盤(pán)算，前來(lái)此處求得王允一封信，接下來(lái)還得怎麼走，怎麼謀求脫身，無(wú)意中瞥見(jiàn)那女子容貌豔麗至極，多看了幾眼，心裏卻毫無(wú)感覺(jué)，隻當(dāng)作一朵花、一幅畫(huà)般欣賞了片刻。


    “這是老夫義女貂蟬。”王允介紹道。


    “失禮了。”周瑜意識(shí)到自己有點(diǎn)無(wú)禮，忙朝那女子告罪。


    貂蟬微微一笑，跪坐在榻畔，拈著袖子給王允磨墨。低聲道：“周公子書(shū)信是有了，卻又如何出城去？董太師不會(huì)放你出去的。”


    就在此刻，一物唿啦啦撞進(jìn)廳內(nèi)來(lái)。


    “飛羽！”周瑜馬上接住飛來(lái)的白隼，沒(méi)想到連這兒都能找著。飛羽腳上拖著一條布條，似乎有字，周瑜不及細(xì)看，便將白隼收了。王允也識(shí)相不多問(wèn)，寫(xiě)過(guò)書(shū)信後封好，貂蟬便拿著過(guò)來(lái)，父女交換了個(gè)眼神，彼此心照不宣。


    周瑜心事重重，走出院外，展開(kāi)飛羽帶迴來(lái)的布條一看，上麵留著一行血寫(xiě)就的字。


    賢弟萬(wàn)萬(wàn)不得入洛陽(yáng)，若已身在洛陽(yáng)，務(wù)必往投呂布呂奉先，三日後戰(zhàn)鼓為號(hào)，待我入城來(lái)尋，千萬(wàn)。兄伯符。


    周瑜的眉頭登時(shí)擰了起來(lái)，不知孫策是什麼意思。若不是這熟悉的字跡，隻怕周瑜當(dāng)即就要以為這信被人截獲並布了陷阱，隻等著他朝裏跳。


    背後一個(gè)聲音響起：“周公子。”


    周瑜馬上收起布條，轉(zhuǎn)身躬身道：“王姑娘。”


    貂蟬麵容恬靜，低聲道：“義父讓我來(lái)送公子出門(mén)。”


    周瑜會(huì)意，知道王允家一定也在監(jiān)視之下，耳目眾多，貂蟬送出，閑談數(shù)句，反而不易引人起疑。


    “聽(tīng)說(shuō)周公子是江左人士？”貂蟬笑著說(shuō)，“全然看不出來(lái)呢。”


    周瑜雖出身舒縣，卻身材高大，身長(zhǎng)八尺，完全不似南人的長(zhǎng)相，然而一張臉英俊柔和的線條，卻又顯露出的確是南人無(wú)疑。


    “自祖父一輩起，”周瑜答道，“便居住於舒縣，但追溯祖上族譜，於戰(zhàn)國(guó)時(shí)，家中倒是北人。”


    貂蟬頷首，說(shuō)：“聽(tīng)義父說(shuō)，周公子原是行醫(yī)世家出身？”


    “說(shuō)笑了。”周瑜道，“先父略通針石之術(shù)，但入朝為官後，便久不看病醫(yī)治，傳到我身上時(shí)，大多技藝都已失傳了。”


    貂蟬嗯了聲，說(shuō)：“義父常對(duì)當(dāng)年與周世伯朝□□事時(shí)……精湛技藝讚不絕口，偶有罹患風(fēng)濕頭風(fēng)等病，都是周世伯給調(diào)理的呢。”


    周瑜忙謙讓道：“姑娘說(shuō)笑了，縱是神醫(yī)華佗，也治不愈這風(fēng)濕等頑疾，唯獨(dú)以針灸暫時(shí)散去風(fēng)邪之氣罷了。治病，講究對(duì)癥下藥，但凡對(duì)了癥，自然是一針見(jiàn)效，然要痊愈，多少須得看個(gè)人……怎麼？司徒大人近來(lái)是否……”


    貂蟬眉頭微微擰著，顯然也是有心事，周瑜見(jiàn)她一副憂心忡忡的模樣，唯一聯(lián)想到的便是王允身體不太好。然而貂蟬卻微搖頭，笑道：“義父無(wú)恙，承蒙公子掛心。”


    周瑜不知其何意，貂蟬似乎還有話想說(shuō)，話鋒一轉(zhuǎn)，低聲道：“現(xiàn)在洛陽(yáng)人人自危，大夫們也都逃了，周公子若懂醫(yī)術(shù)，我想求公子一事……”


    “但說(shuō)無(wú)妨。”周瑜終於懂了，一定是貂蟬有什麼朋友需要延醫(yī)問(wèn)藥，索性開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“但我並無(wú)藥箱，手頭也無(wú)藥材，隻能說(shuō)盡力。”


    那一刻，貂蟬現(xiàn)出如釋重負(fù)的表情，說(shuō)：“公子不必?fù)?dān)心，請(qǐng)隨我來(lái)。”


    周瑜便跟著貂蟬在後花園繞了個(gè)彎，朝僻靜的側(cè)院裏去。貂蟬極低聲道：“這位義士三日前進(jìn)宮，借獻(xiàn)刀之名刺殺董賊未遂，逃離宮中。如今洛陽(yáng)全城封鎖，義士又落得一身傷，周公子盡力就行，成與不成，但聽(tīng)天命了。”


    周瑜本以為隻是個(gè)尋常醫(yī)患，不料卻是董卓眼中的逆賊。貂蟬與他素昧平生，僅憑周瑜家世，便將生死相托，萬(wàn)一自己前去告密，貂蟬與王允一家必死無(wú)疑，足可見(jiàn)貂蟬的氣魄與膽識(shí)。


    說(shuō)話間貂蟬推開(kāi)門(mén)，又小聲道：“這位義士素來(lái)不喜說(shuō)話，還請(qǐng)周公子原宥則個(gè)……孟德公，我為您請(qǐng)大夫來(lái)了。”


    周瑜正心緒不寧時(shí)，推開(kāi)門(mén)，聞見(jiàn)一股血腥味，與內(nèi)裏那人打了個(gè)照麵。


    貂蟬取過(guò)藥箱，三人便站在房中，沉默不語(yǔ)。


    “罷了。”那人還在喝酒，將酒杯放到一旁，答道，“生死有命，不必強(qiáng)求。”


    周瑜與那刺客對(duì)視，隻見(jiàn)其身長(zhǎng)不足七尺，滿腮虯髯，看不清年紀(jì)，顯已過(guò)中年，一雙眼銳利有神，仿佛帶著洞察人心的智慧與警惕，半張臉隱藏在陰影裏，粗壯有力的胳膊裸著，繃帶上透出紫黑色的血，纏住左側(cè)胸膛。


    那人大大咧咧地坐著，分開(kāi)兩腿，一手按在膝上，一手提著壺，自斟自飲。


    周瑜雖未到閱人無(wú)數(shù)之境，卻也能從容貌中分辨一個(gè)人，此人決計(jì)是性情粗獷、豪意幹雲(yún)之輩，敢獨(dú)自進(jìn)宮刺殺董卓，效仿的又是荊軻刺秦之壯舉，不由得心生敬佩。


    “晚輩周瑜字公瑾。”


    “曹操。老曹癡長(zhǎng)你幾歲，喚我一聲孟德兄就是。”那壯漢隨口道，“你是周異的後人？”


    說(shuō)著又以雙目打量周瑜，周瑜道：“正是。”


    兩人目光對(duì)上時(shí)，仿佛穿過(guò)千年光陰，萬(wàn)頃國(guó)土。周瑜在這一刻，心中對(duì)此人不得不佩服。然而他卻想不到，有朝一日，當(dāng)赤壁的鮮血染紅了大江，烈火燒遍天地的那一天，自己會(huì)與此人隔著流血漂櫓的壯闊戰(zhàn)場(chǎng)，再次感慨萬(wàn)千地一望。仿佛那無(wú)盡的歲月與征戰(zhàn)天下的豪情壯誌，都在這麼一瞥之中。


    “快。”貂蟬低聲道，“周公子，勞煩您了。”


    周瑜迴過(guò)神，上前給曹操檢視傷勢(shì)，見(jiàn)其身上大多是皮外傷，唯獨(dú)箭頭入體，深植肋下，差幾厘便會(huì)傷及肺部。


    周瑜解開(kāi)曹操的繃帶，用燒酒澆上他的傷口，曹操倒是硬氣，趴上床去，一動(dòng)不動(dòng)，周瑜將酒遞給他，曹操便一邊喝一邊等著周瑜給他拔箭。


    “你爹已經(jīng)去世了？”曹操問(wèn)。


    “是。”周瑜淡淡道，“三年前。”


    曹操自顧自喝酒，問(wèn)：“打算入京當(dāng)官？這世道隻怕不好走了。”


    周瑜手指伸入曹操的創(chuàng)口，滿手是血，答道：“上京看看形勢(shì)，不想重複父親的老路了……”


    “世風(fēng)日下，人心淪喪。”曹操悠悠道，“我勸你一句話，莫在京中久留……”


    隨著曹操咬牙悶哼一聲，周瑜將箭頭拔了出來(lái)，鮮血狂噴，他馬上用布堵上，一手滿是血。貂蟬將金創(chuàng)藥瓶子放在周瑜手中。


    “人在亂世，隻怕身不由己。”周瑜漫不經(jīng)心答道，“能走的話早走了，曹大人不也留下來(lái)了嗎？”


    曹操不住喘氣，臉色蒼白，周瑜迅速撒上金創(chuàng)藥。就在此刻，外頭響起士兵的雜亂聲音。


    “王大人，麻煩您站在一旁……”


    周瑜登時(shí)警覺(jué)，詢問(wèn)的眼光看著貂蟬，貂蟬示意鎮(zhèn)定，說(shuō)：“我去對(duì)付。”


    貂蟬推門(mén)款款而出，關(guān)上門(mén)，來(lái)到走廊裏，隻見(jiàn)王允在正院中大怒道：“你們……你們膽子也太大了！”


    “冒犯了，王大人。”一名武將懶懶走了進(jìn)來(lái)，身穿黑麟錦袍，頭戴武冠，玉樹(shù)臨風(fēng)，風(fēng)度翩翩，雙目深邃，眉若黑鷹展羽，漆黑的眼眸中帶著一點(diǎn)琥珀金，朝那裏一站，登時(shí)鶴立雞群，比一眾手下高了個(gè)頭。


    “下官也是迫不得已。”隻聽(tīng)那武將道，“董太師吩咐，今天必須搜到刺客。”


    “呂將軍。”王允雙手拄著拐杖，立在身前，冷冷道，“難道郿侯還懷疑我包庇刺客不成？”


    “司徒大人有所不知。”呂布答道，“三天前有刺客以獻(xiàn)刀之名，刺傷了董太師。我們得到消息，這廝眼下還在城中，得罪了。搜！”


    王允臉色微微一變，呂布的手下已散入宅中，開(kāi)始搜查，呂布朝王允一點(diǎn)頭，無(wú)意再與他多說(shuō)，徑自進(jìn)了走廊。


    這時(shí)貂蟬從走廊裏出來(lái)，兩人險(xiǎn)些撞上。呂布下意識(shí)地一抬手，拉住了貂蟬。貂蟬花容失色，行禮道：“見(jiàn)過(guò)將軍。”


    貂蟬抬起頭時(shí)，與呂布目光對(duì)上，兩人都是一靜。


    王允跟在呂布後頭，見(jiàn)狀便道：“這是小女貂蟬，貂蟬，還不朝將軍告罪。”


    “得罪了。”貂蟬低聲道。


    “不……不妨。”呂布冷漠的臉上登時(shí)有了那麼一瞬間的不自然，然而不到短短幾息，便將自己的尷尬掩飾起來(lái)。


    “不如就讓小女陪同將軍，進(jìn)去看看？”老奸巨猾的王允馬上開(kāi)口道，並朝貂蟬以眼神示意。


    “也好。”呂布冷冷道，“便由你領(lǐng)路，走吧。”


    貂蟬又是一行禮，便領(lǐng)著呂布，轉(zhuǎn)過(guò)走廊朝邊廂去。呂布走在貂蟬身後，大剌剌地將她從頭打量到腳，一時(shí)間想說(shuō)點(diǎn)什麼，卻又不知如何開(kāi)啟話題。孰料貂蟬突然在身前停下，呂布收不住，險(xiǎn)些又撞了上去。


    貂蟬轉(zhuǎn)身，說(shuō)：“將軍，這裏是我的房間……不知道……”


    呂布擺擺手，說(shuō)：“罷了，去後院。”


    貂蟬領(lǐng)著呂布出拱門(mén)，朝後院走，二人站在池子旁，秋風(fēng)吹來(lái)，池塘上漂滿了落葉，一名老仆正在門(mén)外掃地。


    “隻有這麼大了，”貂蟬道，“這裏是書(shū)房，將軍要進(jìn)去看看嗎？”


    士兵們要進(jìn)來(lái)，一瞥呂布正在後院，便不再走入搜查，呂布朝一人道：“下令不得搜查小姐閨房。”


    門(mén)外那人答了是，貂蟬心中怦怦狂跳，轉(zhuǎn)頭時(shí)注意到呂布正在注視著她。


    “緊張什麼？”呂布看著貂蟬的臉，漠然道。


    貂蟬不予作答，走到池邊。呂布站在她的身後，貂蟬注視著那一池秋水。


    “我且問(wèn)你一句。”呂布道，“曹操來(lái)過(guò)此處沒(méi)有，說(shuō)實(shí)話就是。”


    貂蟬道：“將軍何意？絕無(wú)此事。”


    呂布嘴角微微一牽，望向後院房門(mén)。


    房?jī)?nèi)窗臺(tái)外伸出一隻手，幹淨(jìng)利落地朝窗沿一抹。


    “沒(méi)有？”呂布答道，繼而轉(zhuǎn)身，大步邁上廊欄桿，躍下，站在門(mén)前，推開(kāi)了門(mén)。


    房?jī)?nèi)空空如也，窗戶朝向後門(mén)前的馬廄，秋風(fēng)穿堂而過(guò)，空氣裏還殘留著些許血腥味。呂布站在窗前，房前的窗臺(tái)下，便躲著滿手鮮血的周瑜，與靠在牆根上喝酒的曹操。曹操嘴角微微一牽，朝周瑜比了個(gè)大拇指，示意他做得好。


    呂布低頭，看了眼窗臺(tái)，手指抹過(guò)，沒(méi)有腳印的灰。


    貂蟬跟了進(jìn)來(lái)，呂布轉(zhuǎn)頭，注視著她，片刻後不發(fā)一語(yǔ)，從她身邊經(jīng)過(guò)，貂蟬忙道：“將軍，家父請(qǐng)將軍留下，喝杯酒。”


    呂布斜眼瞥了她一眼，似乎想走。片刻後卻答應(yīng)了貂蟬的邀請(qǐng)，漫不經(jīng)心道：“擺酒吧。”


    同一時(shí)間，周瑜與曹操狼狽出來(lái)，兩人都籲了口長(zhǎng)氣。


    “我必須盡快出城。”曹操低聲道。


    “你還得休息一段時(shí)日。”周瑜道，“這麼出去，很快就會(huì)落入敵手。”


    “你陪我一起走。”曹操道。


    “去見(jiàn)袁紹嗎？”周瑜察看周圍，心中一動(dòng)，若能順利到袁紹的聯(lián)軍中去，就能見(jiàn)上孫策了。“來(lái)，跟我走。”周瑜確定附近沒(méi)有暗哨，才將曹操引到喬瑁府中去。


    “袁紹不足為謀，”曹操道，“我須得先迴徐州，麵見(jiàn)陶謙。”


    周瑜沒(méi)有迴答，曹操又道：“觀你膽色與縝密心思，不會(huì)是蟄伏之人，腰懸長(zhǎng)劍，可見(jiàn)武藝足以自保，有你護(hù)送我上路，我二人可保平安。”


    周瑜沉吟片刻，而後搖頭，說(shuō)：“此間事情未了，無(wú)法護(hù)送曹公上路，見(jiàn)諒。”


    曹操微微一笑，也不勉強(qiáng)他，便道：“這裏是喬太守府邸？正想去找他。”


    周瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著他到喬瑁廳外，推開(kāi)門(mén)，讓曹操進(jìn)去，喬瑁登時(shí)大驚失色。周瑜又在外頭將門(mén)關(guān)了起來(lái)，留出廳堂供二人對(duì)話，手按劍柄，在外以防不測(cè)。


    片刻後，他聽(tīng)見(jiàn)曹操與喬瑁的大笑聲，知道並無(wú)問(wèn)題了，方放心離去。


    當(dāng)夜曹操便在喬府上暫且住下，與喬瑁飲酒直到深夜。周瑜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一直想著孫策的那封信，找呂布是什麼意思？呂布莫非是自己人!


    他不敢貿(mào)然去投，招來(lái)白隼飛羽，又寫(xiě)了封信給孫策詢問(wèn)，將白隼放飛出去，根據(jù)它飛離的方向，目測(cè)應(yīng)當(dāng)是在虎牢關(guān)一帶。