城門(mén)處，孫策戴著兜帽，揣著令牌，騎馬冒雪趕到城門(mén)外。


    “將軍府功曹司出門(mén)公幹。”孫策出示令牌，問(wèn)，“周功曹周大人是不是已經(jīng)出城去了!”


    守城官道：“是有一位功曹出城了。”


    孫策道：“快開(kāi)小門(mén)，我有一封袁將軍給功曹的急信！”


    孫策從懷中掏出一個(gè)將軍府裏的信封，朝著守城官一揚(yáng)，守城官不敢怠慢，打著火把下來(lái)察看，見(jiàn)上頭確實(shí)是袁紹府上的書(shū)信，便馬上吩咐人開(kāi)小門(mén)。


    “弟兄們辛苦了，喝杯小酒暖暖身子罷！”孫策說(shuō)，臨走時(shí)不忘打賞二兩碎銀。


    “城門(mén)給大人留著！”守城官笑道，“慢走！周功曹想必沒(méi)走多遠(yuǎn)！”


    周瑜騎在馬上，握著韁繩的手滿是汗水，隻見(jiàn)壽春城上的邊門(mén)開(kāi)了一條小縫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的似乎有光透出，一騎趕來(lái)。周瑜整個(gè)人都要背過(guò)去了，趙雲(yún)笑了笑，一甩長(zhǎng)鞭。


    “駕！”


    “駕—”孫策得意的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，追上了車隊(duì)，在暗夜中啟程。


    車轅聲、馬蹄聲響，抵達(dá)驛站時(shí)正是五更時(shí)分，周瑜先是下馬，朝一眾等在驛站裏，打扮成官差的死士們說(shuō)道：“大家辛苦了，這就上路，晚上再歇。”


    死士紛紛起身，卻不說(shuō)話，跟隨周瑜，護(hù)衛(wèi)馬車上路。


    孫策已躲進(jìn)了車中，吳氏撩開(kāi)窗簾，朝周瑜道：“瑜兒，這些又是誰(shuí)？”


    “我的部下。”周瑜如是說(shuō)，“伯母請(qǐng)放心，都是功曹司的人。”


    吳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了跟班們一眼，個(gè)個(gè)麵帶殺氣，手背青筋畢露，目不斜視。


    殺手們時(shí)不時(shí)會(huì)看一眼趙雲(yún)，顯然疑惑為何多了個(gè)人，周瑜便解釋道是他的車夫。一行人在中午時(shí)已行出近百裏，周瑜又幾次進(jìn)車去探望。


    車中，周瑜低聲道：“袁術(shù)這個(gè)時(shí)候一定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)你不在府上了。”


    “不一定。”孫策說(shuō)，“昨夜他與袁紹喝酒到夜半，今天醒得越晚，就對(duì)咱們?cè)接欣�。�?br />

    “進(jìn)府以後就沒(méi)人監(jiān)視你了嗎？”周瑜問(wèn)。


    “嗯。”孫策說(shuō)，“還得再快點(diǎn)，袁術(shù)要派人來(lái)追，就怕跑不快。”


    周瑜說(shuō)：“不能再快了，一副兵荒馬亂的，你是要讓那些殺手起疑嗎？都是高手，二十個(gè)人，就算能全解決，我也沒(méi)有把握保護(hù)好大家。”


    周瑜看了曹丕一眼，曹丕拉著周瑜的袖子，一臉痛苦樣。


    “怎麼了？”周瑜說(shuō)。


    “我要……解手。”曹丕說(shuō)。


    周瑜：“……”


    “小的還是大的？”孫策說(shuō)。


    “小的。”曹丕說(shuō)。


    “我也要。”孫權(quán)說(shuō)。


    周瑜深吸一口氣，說(shuō)：“等等，我想辦法。”


    這群死士應(yīng)該不知道周瑜帶了幾個(gè)小孩上路，但不能讓他們起疑，周瑜想來(lái)想去，還是不讓他們知道的好，說(shuō)：“你倆輪流下車去解手，待會(huì)兒要把衣服給換了。”


    說(shuō)著周瑜下車，吩咐隊(duì)伍先停下。


    所有人便等在一旁，周瑜說(shuō)：“孫夫人需要休息一會(huì)兒，大家到路邊去等等。”


    幸好有吳氏在車上，眾人也不便靠太近，便聽(tīng)周瑜的吩咐，等在路邊，趙雲(yún)則把車停得遠(yuǎn)了點(diǎn)，將吳氏扶下車來(lái)。


    曹丕穿著孫權(quán)的衣服也跟著下來(lái)了，到路邊草叢裏去。


    片刻後曹丕先迴車，不多時(shí)孫權(quán)又跑下車，周瑜極力與一眾死士說(shuō)話，然而他們大都是點(diǎn)頭或搖頭，或是簡(jiǎn)短迴答，不得罪他，也不與他深談。周瑜暗道這群人隻怕不好對(duì)付。


    “孫權(quán)！”周瑜喊道，“別亂跑！”


    “哎！”孫權(quán)在草叢裏答道。


    片刻後吳氏又帶著孫權(quán)迴到車上，趙雲(yún)趕車，開(kāi)車。


    中午為爭(zhēng)取時(shí)間，路上吃的幹糧，黃昏時(shí)，趙雲(yún)把車停在官道旁的客棧邊上，吳氏便領(lǐng)著孫權(quán)下車，周瑜又張羅著一眾人進(jìn)客棧吃飯，付錢(qián)，點(diǎn)菜。這店很小，老板就是跑堂，眼看來(lái)了一筆大生意，忙前忙後地招唿。


    “不勞煩周大人。”一名隨從顯然是死士們的隊(duì)長(zhǎng)，朝他說(shuō)，“我們吃幹糧。”


    “弟兄們也辛苦了。”周瑜朝他低聲道，“不吃飯也進(jìn)來(lái)坐會(huì)兒，我怕孫夫人起疑，在路上她朝我問(wèn)了好幾次你們的來(lái)曆……萬(wàn)一到時(shí)候被孫堅(jiān)知道了，隻怕會(huì)心生警惕。”


    那隊(duì)長(zhǎng)想了想，確實(shí)如此，便把人從後院裏都叫過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)單囑咐了幾句，一群人湧入客棧內(nèi)，占了一塊位置，開(kāi)始自己吃幹糧。


    周瑜拿了水壺，到矮案上去，給吳氏與孫權(quán)洗杯，趙雲(yún)站在一旁聽(tīng)吩咐，周瑜便朝他道：“你下廚房看看去，讓切兩碟臘肉上來(lái)。”


    趙雲(yún)這就去了，一眾死士坐在牆角吃幹糧，周瑜以目光提示吳氏，一手將藥粉抖進(jìn)水壺內(nèi)。


    吳氏以眼神迴應(yīng)知道了。孫權(quán)則好奇地看著，卻沒(méi)有說(shuō)話。


    少頃菜端上來(lái)，周瑜便與吳氏等人吃菜，跑堂端到其餘人桌上的臘肉卻沒(méi)人動(dòng)，有人起身要去打水，周瑜卻道：“喝點(diǎn)酒吧。”說(shuō)著讓跑堂上酒，並順手把水壺提到櫃臺(tái)上，跑堂便到後院去打酒，那隊(duì)長(zhǎng)卻道：“不勞煩了，喝點(diǎn)水就行。”


    說(shuō)著隊(duì)長(zhǎng)過(guò)來(lái)，提起水壺，周瑜又道：“讓他們?cè)贌�點(diǎn)。”


    隊(duì)長(zhǎng)擺手示意不必，提著水壺過(guò)去，分與一眾人。


    周瑜靜靜吃菜，又朝孫權(quán)說(shuō)：“這裏不比將軍府上，不好吃也多吃點(diǎn)，不然沒(méi)力氣。”


    孫權(quán)嗯了聲，趙雲(yún)在走廊下蹲著扒飯，也不迴頭。


    這個(gè)時(shí)候，周瑜的心跳已經(jīng)催到了極致，他沒(méi)有迴頭看，不知道死士們喝下那壺水了沒(méi)有，片刻後聽(tīng)到隊(duì)長(zhǎng)起身，說(shuō)：“我再去燒點(diǎn)水。”說(shuō)著提著壺，前往後院。


    那隊(duì)長(zhǎng)在後院中打水，趙雲(yún)則在一旁挑起幹草喂幾匹馬，隊(duì)長(zhǎng)道：“也給我們的馬喂喂。”


    “是，官爺。”趙雲(yún)說(shuō)。


    隊(duì)長(zhǎng)放下水壺，打開(kāi)後門(mén)，走過(guò)馬車時(shí)，忽生一念，上前拉開(kāi)車簾，朝內(nèi)看了一眼。


    然而就是這麼一眼，瞬間前現(xiàn)利劍，背後則飛來(lái)草叉，孫策從車簾裏一劍，配合趙雲(yún)，兩人瞬間將隊(duì)長(zhǎng)格斃於當(dāng)場(chǎng)！


    趙雲(yún)馬上放下草叉，脫下外袍扔進(jìn)車裏，孫策把隊(duì)長(zhǎng)的屍體拖到一旁，趙雲(yún)轉(zhuǎn)身入內(nèi)，在客棧裏朝周瑜打了個(gè)手勢(shì)，意思是暴露了，必須動(dòng)手。


    就在這時(shí)候，毒藥藥性發(fā)作了。


    “怎麼黑了？”


    “燈滅了？”


    “有毒！”


    “當(dāng)心！”


    死士們瞬間亂了起來(lái)，趙雲(yún)捂住孫權(quán)的嘴，周瑜將桌上的菜一卷，兩人馬上起身，要逃出客棧，背後傳來(lái)風(fēng)聲，一名死士怒吼道：“別讓他們逃了！動(dòng)手！”


    周瑜轉(zhuǎn)身，幹淨(jìng)利落抽劍，卻不揮劍，以長(zhǎng)劍指著那死士胸口，死士一衝過(guò)來(lái)，登時(shí)以胸口撞上劍刃，幹淨(jìng)利落地被捅了個(gè)對(duì)穿。


    “你們先上車！”孫策吼道。


    跑堂的大叫道：“老爺們！這是要做什麼！”


    周瑜拎著那跑堂的衣領(lǐng)，一腳把他踹了出去，客棧廳堂內(nèi)一片混亂，雙目失明的死士們紛紛拔劍動(dòng)手，孫策幾棍下去，對(duì)方竟能聽(tīng)風(fēng)辨認(rèn)，孫策大聲道：“你先走！”


    周瑜退進(jìn)了廚房，兩人邊打邊退，孫策從灶中抽出柴火，唿唿飛舞作聲，敵人雙目不能視物，避開(kāi)了柴火，卻避不過(guò)火苗，當(dāng)即衣服被點(diǎn)燃，一片哀嚎聲，亂撲亂撞。


    兩人跑出了後院，趙雲(yún)已套好車，周瑜解開(kāi)死士們的軍馬韁繩拴在一起，孫策翻身上馬，趙雲(yún)一甩長(zhǎng)鞭，吼道：“走！”


    客棧內(nèi)，跑堂的衝了出來(lái)，周瑜朝他喊道：“這些馬賠你的客棧！快走吧！去丹陽(yáng)！”


    “拿著這個(gè)！”


    孫策遞給跑堂的一卷手令，讓他去找自己舅舅，緊接著眾人縱馬奔馳，衝上了官道。


    夜幕降臨，漫天飄雪，周瑜迴頭看，見(jiàn)山下客棧已起火，料想跑堂的也知避不過(guò)，索性一把火將客棧給燒了。


    “真對(duì)不起他了。”周瑜說(shuō)，“飛來(lái)橫禍。”


    孫策說(shuō)：“二十匹馬，夠他重新置辦個(gè)產(chǎn)業(yè)了，雖是軍馬，料想袁術(shù)沒(méi)少派這群人去殺人滅口，馬上都未有烙印，要轉(zhuǎn)手不難。”


    趙雲(yún)說(shuō)：“隻怕袁術(shù)的追兵已在路上，兩位賢弟先稍作休息，今夜還得趕路。”


    周瑜一路上提心吊膽，不得不說(shuō)這次出逃乃倚仗了三分運(yùn)氣，現(xiàn)在緊繃著的一根弦終於鬆了下來(lái)，便與孫策上了馬車，在車裏稍憩片刻。


    車內(nèi)擠了這麼多人，周瑜抱著孫權(quán)，孫策抱著曹丕，好不容易擠下了，睡到夜半時(shí)，周瑜醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)趙雲(yún)接替了孫策的位置，曹丕則在他的懷裏睡得正香。


    “瑜兒。”吳氏仍醒著，說(shuō)，“這次可多虧你了，要不是你救了我們一家……”


    “伯母。”周瑜笑著說(shuō)，“要不是伯符，我早就死在巢湖孤山，要麼就死在洛陽(yáng)，總之不知道在哪個(gè)鬼地方去了，千萬(wàn)別說(shuō)這些。”


    吳氏笑了笑。周瑜又道：“老天開(kāi)眼，可見(jiàn)今天能逃出來(lái)，也是借了孫權(quán)和曹丕這兩小子的運(yùn)氣。”


    “正是。”吳氏說(shuō)，“我聽(tīng)你伯父時(shí)常提起曹孟德，想必也是個(gè)大人物，這次大家全托他的洪福才是。”


    周瑜笑了笑，活動(dòng)了酸麻的手臂，吳氏便摟著孫權(quán)，讓他睡舒服點(diǎn)，周瑜則開(kāi)了馬車門(mén)，坐到車夫位上去。


    “你再去睡會(huì)兒。”周瑜朝孫策說(shuō)。


    孫策的車前點(diǎn)著一盞燈，專心致誌地驅(qū)車趕夜路，朝周瑜說(shuō)：“出了八公山，咱們就安全了，袁術(shù)再追不到咱們。”


    “還有一道關(guān)。”周瑜道：“你去養(yǎng)精蓄銳吧，就怕這道崗哨不好過(guò)。”


    “沒(méi)事。”孫策信心十足地說(shuō)，“他們沒(méi)有飛羽。”


    飛羽撲棱棱飛迴，落在車前，盯著四周。周瑜說(shuō)：“下坡走慢點(diǎn)。”


    蜿蜒曲折的山路通往山穀深處，再經(jīng)過(guò)長(zhǎng)峽穀，就將出山，周瑜與孫策並肩靠著車門(mén)，看著車頭搖搖晃晃的那一盞燈。


    “我覺(jué)得咱們這一輩子，”孫策笑道，“多半再碰不到像今天這麼兇險(xiǎn)的情況了，看到壽春城門(mén)關(guān)上時(shí)，我險(xiǎn)些以為再見(jiàn)不著你了。”


    “但願(yuàn)。”周瑜淡淡道，“以後的日子還很長(zhǎng)，不過(guò)應(yīng)不會(huì)比這迴更麻煩了。”


    “幸好我來(lái)了個(gè)急中生智！”孫策笑道。


    周瑜推推孫策的腦袋，孫策自顧自笑道：“我也是個(gè)謀士的料。”


    周瑜斜眼瞥他，意思是：你？


    孫策笑著靠在車前，瞇起眼，漫天星光隱隱退去，周瑜接過(guò)馬鞭，馬車一路朝西北。


    翌日清晨，八公山外，趙雲(yún)將睡眼惺忪的曹丕抱上馬去。


    “在此別過(guò)，兩位賢弟。”趙雲(yún)朝孫策、周瑜兩人抱拳。


    “相助之恩，沒(méi)齒難忘。”孫策朝趙雲(yún)道，“來(lái)日若有意往江東，隨時(shí)前來(lái)找我與公瑾就是。”


    趙雲(yún)笑笑，說(shuō)：“後會(huì)有期。”


    周瑜與孫策目送趙雲(yún)，在晨光熹微之時(shí)，穿過(guò)重重白霧離開(kāi)了山穀。孫策搖頭道：“可惜。”


    “以他的為人，”周瑜上了馬車，說(shuō)，“不會(huì)棄公孫瓚來(lái)投你的，死心吧—”


    孫策躍上馬車，笑道：“你將我看得也忒低了，難道不知道天底下多少仁人誌士想跟我混嗎？”


    “你!”周瑜道，“也不知哪個(gè)不長(zhǎng)眼的要跟著你混。”


    “自然有不長(zhǎng)眼的。”孫策樂(lè)道，“麵前這不就有一個(gè)嗎？嗯？”


    周瑜嘴角微翹，隨口說(shuō)了句什麼，不理會(huì)他，孫策卻扯著周瑜要他說(shuō)個(gè)明白，兩人拉拉扯扯，趕馬出了八公山。


    然而抵達(dá)山陽(yáng)縣時(shí)，原本約好的孫堅(jiān)卻沒(méi)來(lái)，來(lái)的是孫堅(jiān)的手下程普。程普見(jiàn)周瑜下車，上前就拜，沉聲道：“我家主公感謝周公子大德。”


    “區(qū)區(qū)小事，何足掛齒？”周瑜忙扶起程普，孫策等不到孫堅(jiān)，心道多半又被什麼事絆住了，便道，“程將軍，我爹在開(kāi)戰(zhàn)？”


    程普摘下頭盔，一頭花白頭發(fā)，容貌卻甚是年輕，臉上帶著道疤，少年白的長(zhǎng)發(fā)尤其醒目，說(shuō)：“將軍接了袁公手諭，調(diào)兵討伐劉表。”


    “什麼？”周瑜心中咯噔一響。


    孫策卻不以為然道：“劉表又怎麼了？”


    “荊州不奉號(hào)令。”程普道，“主公便前往征討，令我沿途護(hù)送夫人，折返東南往丹陽(yáng)去。”


    周瑜沉吟不語(yǔ)，知道這是孫策家事，自己不該插話。吳氏揭開(kāi)簾子，問(wèn)發(fā)生何事，周瑜便一一稟報(bào)。


    程普帶了五百人，當(dāng)即由孫策統(tǒng)帥，沿河南下，孫策上車與周瑜商量了一會(huì)兒，周瑜本不願(yuàn)多說(shuō)，然而孫策話中之意，顯然已將周瑜視作自己人。周瑜想了想—孫堅(jiān)年前已獲軍糧，此時(shí)不應(yīng)離開(kāi)函穀關(guān)才對(duì)。然而荊州劉表遲遲按兵不動(dòng)，荊州又是自古兵家必爭(zhēng)之地，孫堅(jiān)覬覦荊州，也是常理之中。


    想必孫堅(jiān)也感覺(jué)到袁術(shù)的逼迫，若不趁早據(jù)地為王，難以和袁術(shù)、袁紹等人抗衡。而要選取地點(diǎn)，司隸是絕不可能的，一占洛陽(yáng)，馬上八方來(lái)攻，隻得退而求其次南下。


    江左一地牽扯太廣，且世家眾多，又與袁術(shù)挨著，不如荊州來(lái)得劃算。當(dāng)然，前提是確實(shí)能誅殺劉表。而討伐劉表，又恰恰師出有名，隻因劉表不接勤王令，也不參與討董。殺劉表，多半是諸侯喜聞樂(lè)見(jiàn)的，誰(shuí)也不會(huì)發(fā)兵救援荊州。


    周瑜不得不承認(rèn)這是絕妙的計(jì)策，唯一的問(wèn)題就在於孫堅(jiān)南下荊州，是否能戰(zhàn)勝劉表。


    “你得前去支援你父親。”周瑜說(shuō)。


    “五百人，能做什麼的。”孫策說(shuō)，“放心吧，他既然發(fā)兵，便心中有數(shù)。”


    “我猜他一動(dòng)荊州，袁術(shù)馬上就會(huì)警覺(jué)。”周瑜說(shuō)，“現(xiàn)在不能再往丹陽(yáng)去了，否則一旦袁術(shù)要往丹陽(yáng)調(diào)兵，麻煩太多。”


    孫策不說(shuō)話了，吳氏聽(tīng)了事情經(jīng)過(guò)，答道：“瑜兒說(shuō)得對(duì)，你爹若取得荊州，袁術(shù)隻怕又要為難我們娘倆，現(xiàn)在除了迴長(zhǎng)沙，並沒(méi)有更好的辦法。”


    “有。”周瑜說(shuō)，“到我家去。”


    吳氏一怔，周瑜說(shuō)：“袁術(shù)現(xiàn)在一定在前往丹陽(yáng)、長(zhǎng)沙的兩條路上布設(shè)了關(guān)卡，但前往舒縣，他必定沒(méi)有料到，伯母和孫權(quán)在我家少住時(shí)日，待得孫將軍取荊州之後，再由程普將軍護(hù)送，咱們?cè)僭谇G州會(huì)合。”


    吳氏道：“就怕叨擾了你娘……”


    周瑜道：“怎麼會(huì)？您願(yuàn)意去，她高興都來(lái)不及。”


    孫策知道周瑜此舉無(wú)異於幫了他極大一個(gè)忙，且?guī)拙湓掗g，條理一清二楚，便道：“公瑾也想家了，母親就不要再推辭了。”


    吳氏笑了笑，知道周瑜話中之意，便不再推了。


    初平二年春，周瑜北上不到半年時(shí)間，便引兵迴舒縣。


    程普的軍隊(duì)駐紮於孤山中，僅派出二十餘人隨行保護(hù)，周瑜迴到家，雖隻與母親分別半載，卻仿佛經(jīng)曆了許多事，吳氏與周母闊別多年相逢，都是淚眼縱橫。


    家中登時(shí)熱鬧起來(lái)，周瑜挨個(gè)安頓，又花了一番功夫。時(shí)春光明媚，桃花飛揚(yáng)，又是一年的春天，這次兩人終於得以安安靜靜，過(guò)點(diǎn)悠閑的小日子了。


    然而對(duì)周瑜來(lái)說(shuō)，沒(méi)有一年的春天比這年更需要忙碌了。


    他先是迴報(bào)了母親，這次在壽春的經(jīng)過(guò)，周母在花園裏靜靜聽(tīng)了，說(shuō)：“孫夫人也提到此事，袁大將軍分發(fā)的俸祿呢，娘都給你存著，每月的都封好在後倉(cāng)裏，你若覺(jué)得不想領(lǐng)受，遣人送迴去就行。”


    周瑜說(shuō)：“孩兒知道袁術(shù)這次一定恨死我了。”


    周母淡淡道：“你行的乃是義事，袁術(shù)為人不義，何必懼他？”


    周瑜一想也是，不義者必自絕後路，又道：“還迴去倒是不必，在將軍府中當(dāng)差時(shí)，孩兒多少還是為他做了許多事。畢竟最後玉璽已經(jīng)在他手中了，換迴孫家人，也不能說(shuō)就算計(jì)了他去。”


    周母又道：“倒是取荊州，孫夫人擔(dān)心得很。”


    周瑜說(shuō)：“這個(gè)孩兒沒(méi)有辦法，孫將軍據(jù)說(shuō)向來(lái)不聽(tīng)旁人的話。孩兒還有個(gè)請(qǐng)求。”


    周母看著周瑜，周瑜說(shuō)了，周母便道：“你覺(jué)得行的話，照著辦就是。”


    周瑜嗯了聲，稟報(bào)過(guò)母親，一連數(shù)日，便將庫(kù)存銀錢(qián)取出，又將部分封存的，這些年裏不動(dòng)的產(chǎn)業(yè)折現(xiàn)，留著四百畝桑田，共變現(xiàn)了一筆金錢(qián)。