暮秋節之夜, 敕勒川雜胡紛紛圍聚到山下，等待“鍛奴”柔然人恭請大單於點起冶世明火，這將是今夜的最高潮，相傳柔然人在數百年前的漢時, 乃是匈奴治下的鍛造奴隸。爐火長燃，如龍焰般，以示天地洪爐之意。


    更象征著敕勒古盟中, 眾多部族將在這巨大的熔爐中凝聚為一體。


    陳星：“上次來的時候，怎麼沒有這個儀式？”


    項述看了眼陳星，沒有迴答，眉宇俊朗, 雙眸在夜中發亮。


    陳星：“？？？”


    車羅風手持火把前來, 朝項述行禮。


    側畔又有鐵勒人手捧羌笛與古琴等候。


    十六胡族長全部來到，項述先從車羅風手中接過火把，點燃了龍尾。


    火焰熊熊燃燒而起, 順著蜿蜒的長龍, 緩慢蔓延向這龐然大物全身，敕勒川十餘萬人，紛紛抬頭看著這壯麗的一幕。


    “四海草原俱是大單於之地；普天萬民俱為大單於之民。”


    “我等盛讚塞外主人、天下第一勇士述律空之名。”


    “願敕勒古盟千秋萬世、水草豐美, 敕勒川人子孫萬代、福壽永昌！”


    十六胡分列，躬身, 紛以各族語朗聲道, 繼而朝項述跪拜, 緊接著, 從火龍所在的山坡伊始，朝整個敕勒川中擴散，所有百姓，各自跪地。


    “你不必跪。”項述朝陳星低聲說。


    陸影與重明已先行退避，肖山快步趕來，到得匈奴族長身後，學著他們單膝跪地。


    石沫坤來到項述身前，阿克勒王妃親自手捧金盤，置於兩人之間。


    “今以述律空之名，陰山作證，辭任此位，交予石沫坤。”項述朗聲道，“爾等須奉石沫坤作新任大單於，古盟之誓，不得有違。”


    陳星終於明白了為什麼慕容衝與清河公主會選擇在這一個暮秋節中，千裏迢迢來到敕勒川。


    項述先除羽冠，放在金盤上，繼而除去印信，摘下璽戒，看了眼陳星，陳星旋即也摘下手中那枚，放在金盤上。項述又接過玉弓，最後放在盤中。


    石沫坤沉聲道：“謹遵其令。”


    接著石沫坤戴上羽冠、戒指，佩上印信，退到鐵勒眾人中。


    項述終於轉身，麵朝陳星，兩人相視。


    “再說一次，”項述說，“現在可以說了。”


    “說……說什麼？”陳星雖然已在上一次得知項述辭去大單於之位，也經曆了那種難以言喻的震撼，但在這卸任的儀式上，仍然心情如驚濤駭浪，久久無法平息。


    “二月十五那天，”項述說，“北上長安的路上，篝火前，你說過的話，自己都快忘了罷。”


    “你……”陳星想起來了，說，“可以來當我的護法武神麼？”


    “可以，”項述答道，“答應你了。”旋即朝身邊武衛抬手，武衛奉上羌笛，項述接過，又說：“但有一個條件。”


    陳星怔怔看著項述，火光映在他們彼此的臉上。


    “為我的故鄉奏一曲歌謠，”項述說，“權當給他們的交代，畢竟，今天你在暮秋節上，帶走了他們的大單於。”


    陳星於是接過古琴，盤膝坐地，將古琴擱在膝頭。項述試了試音，兩人合奏起了古曲。


    火焰燃遍長龍身軀，熊熊烈火光照敕勒。百姓中，萬千羌笛隨之而起，迴腸蕩氣，響徹長夜。


    “浮生曲，”陸影道，“已有太多年不曾聽過了。”


    重明與陸影站在火龍之後，瞳孔倒映著明亮的烈火。


    “如何打算？”重明問道。


    古曲聲音漸歇，陸影答道：“該走了。”


    重明說：“這事你必須為孤王解決。”


    陸影一笑，朝重明道：“之後呢？去十萬大山，重新召集妖族？”


    重明嘲諷道：“孤王豈是這等無聊之輩？不過想去尋找失散凡間的兄弟罷了。”


    浮生曲歇，項述牽著陳星的手，與肖山一同繞到火龍後，找到了重明與陸影，兩人便停下交談，看著他們。


    項述說：“談談罷，有不少話想說，再見麵時，尚來不及朝你們道謝。”


    陸影一看項述模樣，便知道他全想起來了，狡黠地朝陳星一笑。


    陳星心想你明明有辦法在卡羅剎就幫項述恢複記憶的，非要等到迴來之後，還使了這麼個手段，大妖怪果然狡猾。


    “不必謝了。”重明淡淡答道，“你犧牲自己，釋放天地靈氣，救了孤王一命。孤王為你重鑄肉身，兩不相欠。”


    “不必謝。”陸影說，“你們都為了一個宿命橫加於身上的責任，願為這神州大地獻出生命亦在所不惜。我等能做的這點小事，何足掛齒？”


    這麼說也是，於是項述點了點頭，不再客氣，沉聲道：“當時之事，還有一些未想清楚，若不著急，明天我們找機會聊聊？”


    陸影卻微笑道：“生如朝露，時光易逝，今日既然有機會，護法武神何不就此一談？”


    陳星聽到這話時，有預感陸影說不定已經下了決定，明天就得走了。重明與陸影，俱是在這天地間活了許久的大妖，尤其陸影更是曆經漫長的歲月，所知絕不是古書秘卷能比的，想打敗蚩尤，還有許多事需要朝他求助，不能放過這麼好的機會。


    陳星朝項述點頭示意，項述沉吟片刻，便做了個“請”的動作。


    此時項述已換下了王袍，身著鐵勒族的獵袍，與武士們相似，唯獨顯得華貴了些。得迴曾經的記憶後，便恢複了陳星在淝水之戰前與他分別時的模樣，顯得穩重而胸有成竹，與知道內情之人一同離開山坡，來到古樹下。


    漫天繁星下，項述吩咐人上了奶茶，端坐案後，手指無意識地、輕輕地敲了敲案幾，似在遲疑，明顯有許多問題想問，卻顯得有點舉棋不定。


    陳星卻道：“最後歲星送迴了五個人的記憶，陸影，你為什麼會記得？”


    “我不記得，”陸影說，“不過是根據肖山告訴我的零碎片段，以及萬法複生的現象猜測得出。”


    陳星頓時震驚了，這許多人中，唯獨陸影是不知前因後果，便能將整個過程推測出個八九不離十的。


    陸影又解釋道：“我的力量，乃是守護夢境，夢境的產生，與時光本身就有不少關係。能推測出這一切，不值得驚訝。”


    陳星“哦”了聲，本想問夢境為什麼與時光有關，但想到日有所思，夜有所夢，夢的出現，本身就是對過去的追溯與經曆，便不再岔開話題了。


    “歲星離開的時候，我還以為這一切都結束了……”陳星又道。


    項述從思考中迴過神，打斷了陳星的話，說道：“我們還是先核對一下，彼此尚不清楚的內情罷，也好製定接下來的計劃。”


    “很好，”重明沉聲道，“終於有個明理人了，否則按陳星這麼胡攪蠻纏的，什麼時候才能打敗蚩尤？孤王多半都熬不過隻剩這點殘骸的兵主了。”


    陳星心道所以你就嘲諷我吧。


    但轉念想到，確實項述才是最清醒的那個，得迴記憶後，首先便提出了有關未來的計劃，平生所識之人，唯獨項述與謝安有此頭腦。


    “陳星最後一次昏迷時，”項述說，“我去了一趟華山。”


    “你後來告訴過我。”陳星說道。


    項述點了點頭，說：“在那裏，我碰上了蚩尤派來的王猛。”


    陳星：“！！！”


    這個項述倒是沒提到過，但王猛的出現，也隻是傳話而已，他帶來了蚩尤的口信，邀請項述到幻魔宮去，與兵主做一樁交易。接著便發生了後麵的一係列事。


    “幻魔宮就在淝水地底？！”陳星震驚道。


    項述點頭道：“不錯。”繼而又將自己是如何穿過那道光幕，以及潮汐古陣之中的王子夜所言，朝他們交代了一番。


    肖山聽得瞠目結舌，畢竟他與馮千鈞在陰陽鑒內長安一戰後，便被魔神血所控製，並不知道後來所發生的事。


    “幻魔宮的方位確認，”肖山馬上道，“我們就可以解決蚩尤了！”


    陸影反問道：“怎麼解決？不動如山已經落在蚩尤手裏了。”


    這也是陳星至為煩惱的一環，沒有不動如山，要怎麼打敗蚩尤？


    “嗯。”項述說，“得盡快通知謝安，停下在那裏的挖掘，不可驚動蚩尤，直到我們找到了新的可行辦法，或是奪迴被煉化的魔矛。”


    陳星說：“第二次長安魃亂中，咱們已經試過了，魔矛上的怨氣，不像陰陽鑒般能被淨化。”


    “因為它認主了，”重明終於開口道，“不動如山非常特殊。”


    數人沉默片刻，項述捋起袖子，將右臂給他們看，說：“龍神賦予我的，正是不動如山上九個符文，有何意義？”


    重明說：“此乃驅魔符文，乃是不動明王所留在人間，驅魔之用。據孤王的猜想，應當是蚩尤在煉化神劍之後，符文並未被轉化，而是隨之消散，沒入了天地。燭陰最後又將這股力量從天地間召喚出來交給你。總之，孤王覺得，奪迴不動如山的可能性微乎其微，沒有必要再去冒這個險，不如想辦法將魔矛摧毀來得更實際。”


    陳星道：“那麼我有一個問題，不動明王與燃燈明王，他們去了哪裏？”


    陸影說：“在這個世上，你所不能及的地方，超脫時間之外，有著許多光陰罅隙，眾神歸隱後，便離開了神州，居住在時光的罅隙之中。你是不是想朝他們請求，重新鑄劍之法？我看大可不必，連龍神燭陰亦到不了的地方，還是不要奢望了。”


    陳星接受了這個說法，點了點頭，又問：“歲星也是從這些地方來的嗎？”


    重明答道：“我等對天外天所知甚少，無法迴答你的這個問題。”


    項述知道最後還是得靠自己了，沉吟片刻，而後又朝陳星說：“歲星離開前，朝你說過什麼不尋常的話麼？”


    陳星想起來了，於是將定海珠碎裂，自己彌留之際時，在黑暗裏與歲星的對話，朝他們說了一次。


    “偷走的一年？”項述說。


    陳星一臉茫然，說：“小季說的話，其實許多我都沒聽懂。”


    “可以說死了，也可以說沒死，”重明也是首次聽到陳星轉述意識世界中歲星的話，喃喃道，“什麼意思？”


    “應該說是……”陳星疑惑道，“蚩尤當時可以算死了，但潮汐古陣發動後，卻又活過來了？”


    “不。”項述馬上否定了陳星的猜測，沉聲道：“若真是這樣，歲星就會告訴你，他還活著，或是‘現在死了，可惜又會活過來’，不會這麼說。”


    陳星說：“但一個家夥，能既死又沒死嗎？”


    陸影答道：“興許歲星眼中所見的世間，與我們的理解不同。兵主最後，同時出現了兩個可能，徹底被誅除，或是成功複活。歲星所看見的，正是這兩個可能的疊加。”


    重明聽到這話時，突然想起了什麼，表情一變。


    四人同時看著重明，重明卻道：“繼續說。”


    “偷走的一年，”項述說，“是指我所做的決定，導致星兒……陳星他……”


    項述不知不覺，叫了陳星的小名，當即有點不好意思，陳星聽到時卻心生旖旎之意。


    項述改口道：“原本應在二十歲時麵對最終一戰，卻提前到了十九這年？”


    陸影點頭道：“根據話中之意，我想你猜得不錯。定海珠不在時光因果之中，正如構成你身軀的法寶碎裂，所有時間裏的定海珠都會消失。你所做的事，亦不受時光因果控製。”


    陳星說：“可是如果所有時間裏的定海珠都消失了，那麼張留就不會找到定海珠了不對麼？為什麼這件事還存在於咱們的記憶裏？而萬法歸寂的三百年也還在？”


    陸影答道：“既定之事，按天地與時間的因果法則，是不容更改的，卻因定海珠對應著天地脈輪本身，所以能隨心所欲改變某些節點，更動那些述律空曾經希望更動的。卻又保留了其餘因果，這就是至為玄妙之處。”


    陳星已經被繞暈了，反而是項述說：“假設我現在還是定海珠，再迴溯一次時光，會發生什麼事？”


    陸影說：“按照這一規則，我想，結果將是擾亂從現在往迴追溯的一連串因果，直到你定下的那個節點，之前的依舊不受幹擾。”


    陳星說：“難怪蚩尤無論如何也要得到它。”


    陸影又說：“而且，天地脈輪本身就有強大的修複能力，你是否發現了，哪怕一切重來一次，許多事依舊不受控製地在朝某個方向發展？”


    “嗯，”陳星點頭道，“需要變數。”


    項述說：“我記得最後，我取出了一枚指環，將它戴在了陳星手上……”


    “啊？”陳星茫然道，“有嗎？對啊，我都忘了，當時你把什麼交給我了。可是我醒來時，手上什麼都沒有啊！”


    陳星頓時有點恐慌，伸出手讓項述看，卻不見那指環，說：“該不會掉在襄陽了吧？要麼迴去找？那是定海珠碎掉以後留下的東西嗎？”


    項述馬上道：“沒有怪你，不見就不見了。”


    陳星朝項述問道：“指環有什麼用？”


    項述也不知有什麼用，隻在最後權當一個念想，留給陳星，作為自己曾經活在過他的生命裏的一個證明。而剩下的那枚指環，是最有可能不受時光法則限製，跟隨陳星一起迴到過去的。如今既然大家都沒事，就不必再糾結這枚指環了。


    “那是潮汐輪，”陸影輕輕地說，“在定海珠內，對應著天地脈輪。也許隨著珠碎而無用了，或許最好的是，依舊保留了少許效果，如果能找到，建議你們盡量找找。”


    陳星問：“什麼效果？譬如說呢？”


    這問題陸影也答不上來，畢竟許多事已超出了他的所知範圍，猜想道：“也許可以在一定程度上穿梭時間？說不準。”


    肖山趴在案前，聽他們說了不少自己完全聽不懂的推斷，已經困得睡著了，陸影看了眼肖山，朝陳星說：“明天我就要走了，接下來，還請你繼續照看肖山。”


    陳星點了點頭，說：“去尋找佛嗎？”


    陸影笑了笑，沒有迴答。項述卻依舊在想有關那所謂“偷走的一年”，忍不住又說：“如果我沒有從歲星處‘偷走’那一年，那麼接下來的事，是否歲星亦有不同的看法？”


    陸影說：“我不認識歲星，想必應是如此。但這也不意味著，最後陳星就能活下來，最可能的情況是，陳星在滿二十歲那天，你們合力成功除去兵主，最終陳星亦就此死去，歲星離開。”


    項述得到了他猜測中的迴答，說：“既然如此，原本應該持續的最後一年裏，會發生什麼？”


    “那我就真的無法迴答你了。”陸影坦然道，“傳說我們的未來，隨著每個人的抉擇，而產生無數個可能，這些抉擇本身，被稱作‘變數’，但就在所有的‘變數’湊齊之後，唯一的‘未來’將會從時光之海中浮現，其他的‘可能’也將全部消失，換句話說，你永遠無法知道命中注定會發生什麼。”


    “有一個辦法，”重明終於開口了，說道，“孤王曾有一個朋友……”


    陳星與項述馬上望向重明，重明正想說下去，忽然察覺了什麼，恢複了那冷淡的表情，朝陳星一揚眉。


    項述：“？”


    重明與陳星對視，重明嘴角微微一牽，露出了勝利的神色。


    “需要幫忙？”重明說。


    陳星：“……”


    重明說完這句之後，便沉默了。


    陳星深吸一口氣，陸影卻笑道：“你總要許下這第三個願望的，鳳凰很忙，他也有自己的事要做，緣分不必強求。”


    陳星正要放棄本來想好的第三個願望，改求重明幫忙時，項述卻問：“這是一個約定？”


    “對！”陳星有點沮喪，說，“我本來想好了別的事的！”


    項述這一路上的記憶可沒有消失，重明總是飛來飛去，每次都在關鍵時刻獻殷勤，問陳星“需要幫忙嗎”，陳星每次卻迴答不用，項述根本不覺得這是鳳凰，反而更像個鸚鵡，現在總算明白了。


    陳星歎了口氣，項述卻示意他不要說話，自己來解決。


    於是，項述朝陸影說：“如果妖王告訴我們這個辦法，那麼我想，陳星可以今天就把第三個願望說出來。”


    重明：“……………………”


    這下換重明狂躁了，項述說的隻是“如果”，陳星也沒有求自己為他辦事，這完全說得通，當即一臉錯愕。項述見狀又說：“不願意就算了，留著這個約定罷，我們自己再慢慢想辦法。”


    陸影頓時笑得歪倒在樹下。


    重明好不容易看見曙光來臨，隻見陳星與項述要走，怒道：“慢著！”


    隻見重明從懷中取出一枚鳳羽，說：“我有一位故友，喚作袁昆，生活在外海之中，萬法歸寂之後，便已銷聲匿跡。你駕船出海去，帶著這枚羽毛，若碰上他心情好的話，說不定會來見你。”


    陳星有點茫然，接過羽毛。陸影以詢問的眼神望向重明，重明點了點頭。


    陸影說：“是那位大人……嗯，也許他能解開你們的疑惑。他的歲數已很老了，亦是掌握夢境的神。”


    陳星說：“那他不是與你一樣麼？”


    “不，”陸影說，“他有著另一種力量，通過夢，來預言未來，看見時光之海下潛藏的無數個‘可能’的能力。”


    陳星把羽毛收好，這麼一來，他們也許還能看見“被偷走的一年”裏發生了什麼。陳星對此雖然有點好奇，卻不太相信因此就能解決蚩尤。但既然項述現在最在意的是這一點，那麼一定有他的理由，想重新鑄劍？可是在那三年中，不是已經有了不動如山麼？


    “說罷。”重明按捺住怒火，這次浴火重生後，簡直被陳星耍得團團轉，說不定自己直到這個千年結束，都不會忘了陳星，以後的不知道多少個日日夜夜裏，隻要閉上雙眼，眼前搞不好就會出現陳星那張笑吟吟可恨的臉。


    陳星深吸一口氣，似在思考，最後笑了起來，說：“謝謝你，重明。方才陸影說到緣分，我突然也看開了，你想走，就走吧。”


    “當真？”重明警惕地看著陳星，生怕又被他算計。


    陳星卻說：“嗯，能與你認識，一定是緣分使然，你救了項述，而我們成為了你浴火重生的見證者，又有這個榮幸，能為你封正，甚至蒙你不棄，還幫你起了個奇怪的名字，我想，我們現在也許可以算是朋友嗎？”


    重明：“說重點！”


    陳星準備了許多話，卻被重明不耐煩地打斷，隻得失落地說：“哦，好。”


    陸影朝陳星笑道：“他隻是不好意思了，就像述律空一樣，喜歡顧左右而言他，你不必往心裏去。”


    項述：“……”


    陳星於是也笑了起來，認真道：“你是妖王，我們是人，我們的生命，也許會很短暫……有時看著我們頭頂的這片星空……”


    數人抬起頭，肖山玩了一整天，已在這星穹浩瀚的暗夜中睡著了，敕勒川暮秋節的狂歡也已散去，唯餘這萬古銀河，安靜地照耀著人間。這一天在古往今來的許多年裏，仿佛因他們的相聚而顯得非同尋常，卻又是日升月落，似箭光陰裏再尋常不過的一天。


    陳星仰頭時，少年的臉龐上灑滿了星辰的光，朝重明一笑。


    “我就想到，也許未來的日子裏，你不會再與我們人族交上朋友。”陳星目光轉到重明眼中，說，“那麼這第三個願望，能不能請你從今往後，盡可能地，照拂一下我們人族呢？”


    重明：“………………”


    陸影笑了起來，說：“他常常閑著沒事做，我覺得這個請求，他一定會答應你的。”


    項述聞言亦為之動容，重明卻半晌說不出話來，表情十分古怪。


    “你要我守護人族？”重明難以置信道。


    “我……”陳星馬上道，“不是的！這不是強製性的要求，算是……可以說是守護，也可以說我對你的……一個祝願。”


    “萬物俱有盡頭，千百年的生命，在火焰中不斷重生，一生又一生，一世又一世，一定很寂寞吧？”


    陳星笑道：“我隻希望，也許在很久以後，你會真正地認識我們人族，與朝生暮死、譬如蜉蝣般的我們當上好朋友……也許，你還會收養一個人族的孩子，就像陸影與蕭坤他們。”


    重明說：“閉嘴！孤王一見你們人族的小孩就心生厭煩！”


    “當然，我也有一點我的私心，妖族與人族，”陳星說，“曾經曠日持久地開戰，可是萬法歸寂的這三百年裏，我們都失去了所有的力量，我常常在想，驅魔師之所以存在於這世上，為的不是驅魔麼？人族與妖族，都是生活在這神州大地上的生靈，我們本無不共戴天之仇。”


    重明冷哼一聲。


    陳星說：“我也會盡力約束驅魔師們，如果可能的話，我希望妖、人二族，能永不起爭端。”


    陸影說：“你是好孩子，陳星。”


    項述嘴角微微翹著，抬手使勁摸了摸陳星的頭，陳星反而有點不好意思了。


    重明端坐案幾一側，不想看陳星，卻終於抬起了一手。


    陳星示意項述，項述便說：“那麼，述律空以護法武神身份，與你訂下盟約。”


    “你們凡人沒一個好東西。”重明最後說道。


    項述出掌，與重明三下擊掌，擊掌結束，重明瞬間化作鳥兒形態，展開一道火焰，灑出萬點星光，一個盤旋。


    鳳鳴聲響，陳星與項述牽著手，跑到廣袤草原上，鳳凰拍打翅膀，穿過寂靜的夜空，飛向遠方，離開陳星，離開了敕勒川。


    天高地遠，恣意翱翔。