“我實(shí)在不適合當(dāng)皇帝。”李漸鴻朝正在廊下逗鳥兒的李衍秋說。


    “牧?xí)邕_(dá)雖然恃權(quán)而重。”李衍秋咳了幾聲，答道，“卻並非沒有自知之明，且老而彌辣，有時(shí)候所言，也並非毫無建樹。”


    “何止毫無建樹？”李漸鴻說，“他說得都對，可我辦不到。”


    李衍秋問：“什麼時(shí)候登基？”


    “明天。”李漸鴻答道。


    “什麼時(shí)候出兵？”李衍秋又問。


    “明天。”李漸鴻依舊答道。


    李衍秋說：“我去吧，還沒見過我侄兒呢。”


    李漸鴻搖搖頭。


    “好好歇著。”李漸鴻說。


    “近日裏病好了些。”李衍秋說，“托三哥的福，總算不必和王妃橫挑眉毛豎挑眼的了。”


    李漸鴻無奈，搖頭笑笑，轉(zhuǎn)身離開。


    翌日，李漸鴻一身戎裝，登臺祭天，以國難時(shí)承位之禮接任帝君之位，意指北方故土尚未收複，不敢行大典，隨後領(lǐng)軍沿西北路出虎牢關(guān)，前往迎擊元軍。


    此刻，上京迎來了抗擊戰(zhàn)的第五天，城牆殘破不堪，元軍引燃了城外的草原，濃煙與烈火滾滾而去，將整座城市籠罩在了漫無天日的晦暗之中。


    去年的那場突襲給上京留下了深刻的印象與教訓(xùn)，這一次他們有著充分的糧米，然而再次趕來的元軍，也已不再僅僅是去年那點(diǎn)人。第一輪攻擊僅僅是他們的先頭部隊(duì)，而到這一天，陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)的增援，總數(shù)已將近十萬人。


    鮮卑奴隸拖著攻城車，抵達(dá)被燒得寸草不生的城外，耶律大石手頭兵力已戰(zhàn)至不足一萬，巨石接二連三地飛來，集中攻擊南城門，城牆破了又補(bǔ)，補(bǔ)了又破，巡防司以血肉之軀頂上，拚死抗敵，足足三個(gè)時(shí)辰外，才將元軍的攻勢再次頂出城去。


    若再無增援，上京城不出十日，必將告破。


    城中籠罩著惶恐的氣息，段嶺終於找到了赫連博與蔡閆。


    “走。”赫連博隻是簡短的一句話，朝段嶺說。


    “往哪裏走？”段嶺鋪開地圖，說，“漫山遍野，都是元軍。”


    地圖上已畫滿了圈，蔡閆說：“你連|城門都出不去。”


    昨夜有人舍棄妻兒細(xì)軟，想偷偷脫逃，卻被元軍抓住了，殺了頭掛在攻城車上，上京士氣一度落到了穀底。


    “為什麼援兵還不來？”段嶺問。


    三人麵麵相覷，瓊花院內(nèi)，有人經(jīng)過。


    “不走，死！”赫連博朝段嶺怒道。


    “走也是死！”段嶺答道，“除非外頭開戰(zhàn)，才有逃脫的機(jī)會！”


    “等！”赫連博說。


    蔡閆與段嶺對視，段嶺問：“逃出去以後去哪裏？”


    “我家。”赫連博說。


    段嶺明白了，赫連博想帶他們迴西涼。


    “我不走。”蔡閆說，“我無處可逃，我爹、我哥，都為大遼戰(zhàn)死了，我無論逃到哪裏，都是喪家犬。”


    赫連博看著蔡閆，許久後，點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解他。


    “你，走。”赫連博朝段嶺說。


    “我不能走。”段嶺說，“對不起，赫連。”


    赫連博眼裏帶著詢問的神色，段嶺說：“我在等一個(gè)人。”


    赫連博點(diǎn)點(diǎn)頭，不再堅(jiān)持，獨(dú)自轉(zhuǎn)身離去，段嶺追上，說：“什麼時(shí)候走？我?guī)湍愠鋈ァ！?br />

    赫連博擺擺手，轉(zhuǎn)身狠狠地抱了下段嶺，看了眼蔡閆，快步離開瓊花院。


    蔡閆歎了口氣，兩人目送赫連博離開，段嶺朝蔡閆說：“暫且住下吧，也好互相照顧。”


    蔡閆說：“不了，我得迴家，陪我哥。”


    段嶺也隻得作罷，朋友們都走了，外頭又傳來攻城聲響，段嶺對接二連三的消息已經(jīng)麻木了，這些天裏他常聽見一會兒有人說城破了，一會兒又是元軍打進(jìn)來了，大家都見怪不怪，無聊地各自活著。


    “夫人有請。”丁芝走過段嶺身旁，小聲道。


    明晚就是七月初七，廳內(nèi)擺了各式糕點(diǎn)，段嶺進(jìn)了廳，尋春正在擦拭一把劍。丁芝退了出去，關(guān)上了門。


    “這是我的劍。”尋春說。


    “斬山海。”段嶺答道。


    尋春有點(diǎn)意外，看著段嶺，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我已經(jīng)很久沒用過劍了，師娘死前，我在她麵前立過誓，這一生，不會再出手殺人。”


    “城要破了麼？”段嶺問。


    “就怕守不住。”尋春輕歎一聲，說，“中京路傳來的消息，耶律宗真派出的援軍被黨項(xiàng)人截住了，遲遲過不來。”


    段嶺一驚，尋春說：“想必元人已與黨項(xiàng)人秘密達(dá)成協(xié)議，這一戰(zhàn)後，西涼將脫離遼國的控製，再次複國。”


    段嶺忙問道：“我爹呢？”


    “陛下已經(jīng)登基了，登基當(dāng)日發(fā)兵，沿西路往上京，想必三天內(nèi)能到。”尋春答道，“現(xiàn)在南陳奇兵成了耶律大石唯一的希望。”


    鋒銳的劍芒上雕琢著一條龍，尋春說：“天家在四百年前將此劍賜予我?guī)熼T，自當(dāng)護(hù)衛(wèi)殿下周全。元軍顯然已得到南方來援的消息，這兩天裏，將是攻勢最為猛烈之時(shí)，我做了兩個(gè)設(shè)想，若耶律大石能頂住，自當(dāng)無妨。”


    “但若是頂不住。”尋春說，“瓊花院亦會拚死一戰(zhàn)，保護(hù)殿下周全，逃出上京城去，掩護(hù)您與陛下會合。”


    “不會的。”段嶺說，“爹一定會來接我的。”


    尋春答道：“正是如此，殿下請萬勿相信任何人，耶律宗真派出的信使還請北院大王送你前往中京，但看眼前局勢，實(shí)在太兇險(xiǎn)。”


    “我知道了。”段嶺明白尋春的意思是不要跟赫連家走，也不要被耶律宗真接走，留在城內(nèi)，萬一發(fā)生什麼事，還是可控的。


    虎牢關(guān)下，李漸鴻還未出關(guān)，便偵查到了西涼的伏軍，要將他拖延在虎牢關(guān)外，然而李漸鴻急行軍後兵分三路，搶先繞到西涼軍側(cè)翼，發(fā)動一場突襲，西涼軍登時(shí)大潰。


    段嶺知道此時(shí)父親就在不到六百裏外，然而這一夜，也是上京城最為兇險(xiǎn)的一夜。


    四更時(shí)，遠(yuǎn)方一聲巨響，緊接著是兵馬的喧嘩與百姓的慌亂，他們早已習(xí)慣了在夜半被驚醒，然而這一次似乎比先前都要嚴(yán)重。


    “當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——”


    鳴金聲，示意己方收兵。


    段嶺這幾天一直和衣而寐，聽到聲響時(shí)便抓起弓和劍，起身下床，衝出院外去，隻見南城區(qū)處的火光已映紅了大半天空。


    元軍殺進(jìn)城來了！


    七月六日夜，元人等到了又一輪己方援軍，展開了總攻擊，耶律大石見難以固守，率軍出城迎敵，雙方在城牆下戰(zhàn)得血流成河。


    伴隨著近乎絕望的鳴金聲，千萬油火罐猶如天際的帶火流星，一瞬間被投進(jìn)了上京城內(nèi)！


    裹著熊熊烈焰的流星墜地，炸開，綿延大火覆蓋了大半個(gè)南城，在風(fēng)力吹動下，朝著東西兩城席卷而來，上京已成火海，滾滾濃煙中，傳來痛苦的慘叫與哀嚎，猶如一片人間地獄。


    數(shù)名遼軍衝進(jìn)了瓊花院，段嶺手持長劍，擋在院中，吼道：“做什麼！都給我滾出去！”


    那幾名遼軍顯然是逃兵，一身血汙，看著段嶺喘氣，瓊花院內(nèi)機(jī)括聲響，所有女孩出來，各自手持強(qiáng)弩，指向逃兵。


    逃兵漸漸退了出去，然後剛出門外，便被騎著奔馬衝來的騎兵一箭射死，旋即再進(jìn)來一名身上滿是焦臭之氣的北院親兵，匆匆下馬，說：“尋春夫人呢？”


    丁芝放下武器，帶他進(jìn)去，片刻後親兵還等著，尋春匆匆出來，找到正在院裏洗臉的段嶺，說：“殿下，耶律大石舊傷複發(fā)，今日率軍出城，又添新傷，迴城後想見您一麵，被我拒絕了。”


    “城門如何？”段嶺問。


    尋春稍稍搖頭，說：“還沒破，赫連家成功脫逃了，耶律大石為了放他們一條活路，不惜出城應(yīng)戰(zhàn)，去年他中箭墜馬，身體便不太行了，您想去嗎？去的話，現(xiàn)在就吩咐下去，為您備車。”


    段嶺不知道耶律大石為什麼找他，也許是猜到自己的身份了，也許也是因?yàn)橐�律宗真特別囑咐過……但看尋春臉色，耶律大石的傷勢不容樂觀，萬一傷重不治而死，上京就此徹底淪陷。


    這時(shí)候必須去見他，若是耶律大石不治，便得迴來通知瓊花院，全身而退。


    段嶺最後點(diǎn)了頭，尋春便馬上安排，臨走時(shí)又提醒道：“不可多耽擱。”


    上京迎來了七月初七，天蒙蒙亮，城裏悶得讓人十分不舒服，像個(gè)巨大的蒸籠，南城區(qū)還燒著，馬車快速經(jīng)過幾條街，停在北院大王府外，院內(nèi)全是人等著。


    親兵匆匆將段嶺帶進(jìn)了房內(nèi)，聽見劇烈的咳嗽聲，幾名侍婢與王妃正在照顧耶律大石，房中則是幾名親信。


    段嶺心中一驚，這是在交代後事的情形，親兵說：“大王，您吩咐的人帶來了。”


    “都……退下。”耶律大石說。


    餘人退下，剩下段嶺在房中。


    耶律大石說：“你……過來讓我看看。”


    段嶺走近些許，與耶律大石對視，耶律大石肩上被穿了個(gè)血洞，現(xiàn)用繃帶綁著，段嶺說：“大王？”


    耶律大石稍稍抬起一手，段嶺忙說：“大王，不要說話。”


    緊接著段嶺手指按上耶律大石脈門，再觀察他的情況，見他一說話，口鼻中便有血沫，忙取了濕布為他擦拭，據(jù)此推斷是在戰(zhàn)場上被衝撞，甚至被馬匹踩踏，傷了肝肺，身上雖不見大傷口，脾、肺、肝等內(nèi)髒卻已在出血，再無迴天之力。


    “是你。”耶律大石說，“是不是……你。”


    段嶺：“……”


    耶律大石斷斷續(xù)續(xù)地說：“那夜，與陛下……在瓊花院中……喝過酒迴去，我見屏風(fēng)上……你的影子……越想……越……覺得，你……”


    段嶺心中五味雜陳，答道：“是我，大王。”


    “你父果然……不欺我。”耶律大石說，“你……果然……還……在，我知道……你父親……一定會來……讓他……當(dāng)心……有人……有人……出賣……”


    段嶺喘著氣，心髒狂跳。


    耶律大石看著段嶺，微微張開嘴，表情帶著某種期盼，像是想朝他問李漸鴻到哪裏了，又仿佛想告訴他什麼事，段嶺知道耶律大石已到彌留之際，忙湊上前，問：“大王？”


    然而耶律大石被血沫堵住了氣管，一句話未出，已劇烈咳了起來，外頭王妃帶著大夫驚慌入內(nèi)，王妃喊道：“出去！都出去！”


    親兵匆匆忙忙，將段嶺架了出去，段嶺還來不及問，卻聽見內(nèi)裏傳來大哭的聲音，耶律大石死了。


    府內(nèi)一片混亂，再無人來管段嶺，段嶺越想越不對，匆匆出府，登上馬車，吩咐道：“快，迴瓊花院！”


    馬車掉頭，馳進(jìn)街道內(nèi)，段嶺靠在座椅上，閉著眼細(xì)想，眉頭深鎖，總覺得耶律大石像是想說一句什麼，那表情，似乎要提醒他當(dāng)心。


    外麵傳來喊殺聲，元軍轉(zhuǎn)而攻打西門，馬車掉了個(gè)向，段嶺迴過神，揭開車簾往外看，見車不是馳往瓊花院的方向，而是改走北門，段嶺突然警惕起來，卻不敢說話，以免引起車夫警覺，想起自離開王府，上車以來，車夫便不發(fā)一言，連“駕”也未曾出口。


    但從瓊花院出來時(shí)，車夫明顯是開過口的！唯一可能就是在王府外等候時(shí)，被換了個(gè)人！


    段嶺保持著安靜，突然間從車內(nèi)翻了出去，馬車停下，那車夫馬上翻身下車，前來追段嶺，段嶺卻早有準(zhǔn)備，閃身進(jìn)了巷內(nèi)，再出來時(shí)抄了個(gè)近道，以袍襟捂著口鼻，衝進(jìn)烈焰與濃煙中。


    那車夫追丟了人，停下腳步，緩緩摘下鬥笠，思忖片刻，轉(zhuǎn)身朝瓊花院追去。