“有畫像麼？”邊令白問。


    “我、給你，畫一張。”赫默答道。


    三百鎰金，掘地三尺，將大陳的土地全部翻一個(gè)遍，邊令白也要找出這麼個(gè)人來(lái)！於是雙方計(jì)議停當(dāng)，赫默答應(yīng)去準(zhǔn)備畫像，便暫時(shí)歇下。


    段嶺與武獨(dú)出去采買藥材，迴府時(shí)恰好看見一夥西涼人在朝府裏搬東西，便站著看了會(huì)兒。


    “這年頭娶個(gè)老婆也不容易。”武獨(dú)有感而發(fā)道，“一箱一箱的往外送，像我這等窮光蛋，自然是娶不起的。”


    “黨項(xiàng)人有錢。”段嶺說(shuō)，“光是賣馬，就夠他們吃一輩子了。等你娶老婆的時(shí)候，老婆本我給你攢著也就是了。”說(shuō)著段嶺又朝武獨(dú)瞥，心裏酸溜溜的，嘴上雖這麼說(shuō)，心裏卻很舍不得，仿佛自己的東西就要被人占了一般。


    武獨(dú)“嗤”地一笑，又議論了幾句，方與段嶺去給費(fèi)宏德準(zhǔn)備藥材，段嶺坐在門外搗藥，聽見裏頭傳來(lái)武獨(dú)與費(fèi)宏德的對(duì)話。


    “素昧平生。”費(fèi)宏德說(shuō)，“得兩位如此照顧，實(shí)在是過意不去。”


    “人如浮萍，飄零天地。”武獨(dú)說(shuō)，“師父常說(shuō)，江湖裏彼此照顧，是不需要認(rèn)識(shí)與理由的。”


    二人沉默片刻，武獨(dú)突然又問：“先生對(duì)刺客身份，可是心中有數(shù)？”


    費(fèi)宏德沒有迴答，段嶺聽到這裏，忍不住朝費(fèi)宏德看了一眼，恰好費(fèi)宏德也在打量他。


    遇襲歸來(lái)後，邊令白派人去追緝刺客的來(lái)曆與下落，費(fèi)宏德卻全不提此事，段嶺疑惑了很久，此時(shí)終於被武獨(dú)一言點(diǎn)醒。以費(fèi)宏德這等人，竟然沒有一點(diǎn)猜想，難不成是私仇？


    “是黨項(xiàng)人麼？”段嶺問。


    段嶺迴來(lái)時(shí)與武獨(dú)看過襲擊費(fèi)宏德的箭矢——是西域至黨項(xiàng)一地，馬賊們慣用的黑色鑄鐵細(xì)箭，帶有放血的凹槽，興許是西涼派出的殺手。西涼派人出來(lái)暗殺邊令白的心腹，或是朝他發(fā)出某種警告，是有可能的。


    但若真是慎密計(jì)劃，務(wù)求一擊得手的殺手，自然不會(huì)蠢得用自己的箭。這麼說(shuō)來(lái)，誰(shuí)都有可能。連賀蘭羯也有可能……


    “我猜是西涼那邊派來(lái)的刺客。”費(fèi)宏德說(shuō)。


    “會(huì)是來(lái)迎親的這夥人麼？”段嶺又問。


    費(fèi)宏德?lián)u頭，說(shuō)：“還記得你們來(lái)時(shí)路上，遭到馬賊伏擊的那樁事不？”


    段嶺突然隱隱約約，把一些事聯(lián)係了起來(lái)。


    “邊將軍在此事中，不過隻是一個(gè)執(zhí)行者。”費(fèi)宏德慢條斯理道，“姚家小姐遠(yuǎn)嫁的用意，則是西涼與淮陰姚氏早已談好的一樁交易。”


    “什麼交易？”段嶺把搗好的藥拿進(jìn)來(lái)，關(guān)上門，交給武獨(dú)，武獨(dú)開始煎藥。


    “貿(mào)易，”費(fèi)宏德說(shuō)，“軍事。姚複一來(lái)需要戰(zhàn)馬，二來(lái)需要牽製西川，三來(lái)，也是最重要的，姚複要聯(lián)合西涼抵抗遼國(guó)南院韓氏的勢(shì)力。去年上京一戰(zhàn)後，西域的商道經(jīng)西涼沙洲、金城過的線路俱被封鎖，需要重開，才能做江南一地的絲綢生意。”


    段嶺問：“牧相不知道嗎？”


    “知道。”費(fèi)宏德帶著欣賞的目光，點(diǎn)頭道，“但姚複不想將此事經(jīng)過朝廷，否則朝中核議後，定諸多牽製。”


    “對(duì)。”段嶺說(shuō)，“一旦與西涼正式結(jié)盟，朝中就會(huì)設(shè)法接管這條貿(mào)易通路。”


    “所以。”費(fèi)宏德悠然道，“這次姚靜出嫁，隻是姚氏打開缺口的第一環(huán)，若無(wú)意外，應(yīng)當(dāng)是嫁給與太後有著密切關(guān)係的賞家，如今西涼分為兩派，以出身吐穀渾的太後、外戚為一派，西涼王死後，王妃赫連氏與其子俱依附於太後麾下。散騎常侍賞家、把守軍權(quán)的樞密元?jiǎng)欤�都是其中骨幹。另一派，則是以西涼王兄長(zhǎng)赫連達(dá)為首的官員。這一派則更親近遼國(guó)南院一些。”


    段嶺點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“那麼聯(lián)姻一事，國(guó)內(nèi)知道嗎？”


    “你覺得呢？”費(fèi)宏德說(shuō)，“老夫懷疑那夥馬賊，乃是刻意為之，為的就是阻撓姚家與賞家聯(lián)姻，更興許……姚靜要嫁的還不是賞家，而是進(jìn)宮廷裏去。”


    段嶺覺得局勢(shì)終於漸漸清楚了起來(lái)，若這麼說(shuō)來(lái)，西涼的親遼派想要破壞這場(chǎng)婚事，倒也是可能的。但這看上去與費(fèi)宏德遇襲，又實(shí)在關(guān)係不大。


    “你覺得呢？”段嶺朝武獨(dú)問。


    “沒聽懂。”武獨(dú)隨口答道。


    費(fèi)宏德笑了起來(lái)，武獨(dú)擦了下手，把毛巾扔在一旁，說(shuō)：“不懂你們文人心思，拿去給費(fèi)先生敷上。”


    “武先生是自由自在，天地一沙鷗。”費(fèi)宏德笑道。


    “一分錢難倒英雄漢，不如從前了。”武獨(dú)隨口道。


    段嶺心想你才多大，說(shuō)得充滿了曆經(jīng)滄桑的感慨。


    段嶺給費(fèi)宏德敷了藥，費(fèi)宏德又說(shuō)：“昔年與姚靜之母也有些交情，本來(lái)這次是想與她聊聊的，隻是剛迴來(lái)便出了這事，公子若不忙，可否替我去探一探她？”


    段嶺一怔，稍一沉吟，便知道費(fèi)宏德話中之意，不僅僅是探望這麼簡(jiǎn)單，姚靜將嫁給賞家，也就是說(shuō)一定帶著姚複的某些要求。與她先行熟絡(luò)，也是好的。說(shuō)不定能探聽到什麼口風(fēng)。


    段嶺朝武獨(dú)看了一眼，武獨(dú)說(shuō)：“你想去就去吧。”


    “需要說(shuō)什麼呢？”段嶺問，“先生可有事相告？”


    “你便告訴她……”費(fèi)宏德想了又想，最後道，“罷了，人這一生，各有天命，也不必強(qiáng)求，但以我猜測(cè)，姚靜很可能嫁的不是賞樂官，而是另有其人，你且問問她是否知道此事，得了迴答，咱們?cè)僮鞔蛩恪！?br />

    段嶺明白到費(fèi)宏德待在潼關(guān)下，壓根就沒把什麼邊令白放在眼裏，邊令白對(duì)他來(lái)說(shuō)，隻是一個(gè)莽夫，這次姚家與西涼的聯(lián)姻，興許才是費(fèi)宏德的主要任務(wù)。


    段嶺與武獨(dú)出來(lái)，在姚靜住的院外張望。


    “她在裏頭麼？”段嶺說(shuō)。


    “你喊就行了。”武獨(dú)說(shuō)，“磨磨嘰嘰地做什麼？”


    段嶺說(shuō)：“我不好意思。”


    在段嶺的概念裏，女孩像是另一個(gè)種族，父親教會(huì)了他幾乎所有的事，卻從未教過他與女孩子交流，興許在李漸鴻的印象中，也不知如何，就俘虜了段小婉的芳心。


    武獨(dú)躍上牆去，朝裏頭看了一眼，說(shuō)：“在裏麵畫畫，你進(jìn)去吧，我不去見了，避嫌。”


    段嶺還有點(diǎn)尷尬，姚靜的那中年仆人正在打掃院子，聽見動(dòng)靜，便出來(lái)看了一眼，忙道：“邊公子！快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”


    段嶺開始還沒意識(shí)到“邊公子”是在叫自己，裏麵傳來(lái)輕輕的“咦”一聲，隻得硬著頭皮進(jìn)去，姚靜忙起身招待，坐到一旁，將主位讓給段嶺，吩咐中年人上茶。


    “既是邊將軍的家人。”姚靜笑道，“便當(dāng)作堂哥叫著了。”


    “姚小姐不必客氣。”段嶺說(shuō)，“便如在自己家一般。”


    論起親緣關(guān)係，段嶺的姑媽嫁給了姚靜的大伯，確實(shí)是遠(yuǎn)房表親，然而女子未出閣前，堂兄弟可見，表兄弟不可見。姚靜寄人籬下，用一句“堂哥”來(lái)稱唿段嶺，既意指邊令白與姚複關(guān)係匪淺，又免去惹人閑議，倒是極其聰明。


    段嶺心想姚靜從小到大，一定很不容易，不禁同情起來(lái)。


    “今天西涼迎親的人來(lái)了。”段嶺喝了口茶，朝姚靜說(shuō)。


    “聽說(shuō)了。”姚靜微微一笑，問，“邊兄見過賞公子了麼？”


    “你的未來(lái)夫君麼？”段嶺反問道，想了想，說(shuō)：“倒是沒有，得空要去會(huì)一會(huì)他。”


    “賞公子他親自來(lái)了？”姚靜問。


    “嗯。”段嶺又重複道，“你要嫁進(jìn)賞家，是的吧？”


    姚靜有點(diǎn)茫然，點(diǎn)頭，段嶺便看出她是不知道的，嫁入賞家也好，嫁入西涼宮廷也好，等待著她的，必定不會(huì)是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單、夫妻琴瑟相鳴的生活。


    段嶺一時(shí)間不知該如何安慰她，姚靜反而善解人意地笑道：“聽說(shuō)西涼個(gè)個(gè)飲酒，縱馬馳騁，若堂姐在，定會(huì)喜歡。”


    段嶺說(shuō)：“達(dá)官貴人家還行，必不會(huì)粗魯。”


    正說(shuō)話時(shí)，那中年仆役入內(nèi)，說(shuō)：“小姐，外頭有……一夥西涼人，正朝這邊來(lái)，不知您是否……”


    話音未落，外頭嘈雜人聲響起，姚靜一頭霧水，段嶺卻聽得懂黨項(xiàng)語(yǔ)，知道定是迎親的小夥子來(lái)鬧了。西塞外西涼、元、柔然、匈奴等族與漢人不一樣，流傳著“唱親求婚”的風(fēng)俗，即在定親後、迎親前，未婚夫都會(huì)糾集一眾好友，前去探望未過門的新娘子，攀上院牆，騎在牆頭朝女孩唱歌，女孩則以柔美歌聲坐在房中悠悠迴應(yīng)，大方任人觀看。


    然而漢人的風(fēng)俗不一樣，想必賞家不可能不知道，這麼鬧起來(lái)，隻是少年心性，來(lái)玩而已。


    “不用搭理他們。”段嶺說(shuō)，“你坐著就成，待會(huì)兒我去替你打發(fā)了。”


    “這就是唱親求婚嗎？”姚靜說(shuō)，顯然來(lái)前也是打聽過的。


    “是的。”段嶺說(shuō)，“共有三輪，稍後我代你唱兩句，他們就走了。”


    第一輪在院牆外唱，武獨(dú)看了一眼，知道是塞外風(fēng)俗，也不理會(huì)，叼著根草桿，坐在屋簷上朝下打量。


    第一輪大意是：漂亮的女孩，你為什麼不理會(huì)我，改日我們就要成親，與你日夜相望……


    緊接著第二輪開始了，少年郎們一躍而起，全部跳上牆頭。


    樂器聲一響，段嶺正喝著茶，不禁噴了出來(lái)，他們居然還帶了魯特琴，段嶺隻覺太有意思了，朝外望去，隻見一排衣著華貴的少年們騎在牆頭，撥弄魯特琴，邊彈邊唱。


    第二輪的意思是：你再這麼羞澀，我何時(shí)才能見到你的美貌……按西涼的禮節(jié)，被求婚的姑娘這時(shí)應(yīng)該走到院內(nèi)，蒙著麵紗，安安靜靜地站著，接著少年們要起哄，並開始獨(dú)唱。


    “真好聽。”姚靜從那歌聲中感覺到了少年郎熱情洋溢的生命力，與美好的愛情。


    “這是波斯詩(shī)人所作。”段嶺說(shuō)，“意思是我的花園從今往後，隻種你喜歡的花朵，為你歌唱，任你翱翔。”


    姚靜很輕很輕地歎了口氣，正要起身，段嶺卻道：“你不要出去。”