武獨(dú)也震驚了，問(wèn)：“昌流君，你是哪裏人？”


    “我本是巴南人。”昌流君答道，“入門(mén)前姓孫，草字‘祁釗’。祖上乃是西川孫家，俱是讀書(shū)人。虞時(shí)被成祖抄家後，族人遷至巴南散居，孝帝年間舉士，族中出了個(gè)狀元。為官多年，我祖父卷入科舉舞弊一案，全族流放。那年我還未開(kāi)蒙，便被公孫夫人帶走，入了白虎堂中。”


    “年少時(shí)，我娘與汀州鹽商趙家趙夫人情同姐妹，我與趙家小姐，也有指腹為婚之約。”昌流君又說(shuō)，“後來(lái)祖父犯了事，趙家為避牽連，自然也不再提。三年後恩科，牧?xí)邕_(dá)自西川平邑往上梓應(yīng)考，途經(jīng)趙家，借宿後與趙小姐相識(shí)，更得她父親賞識(shí)，便將女兒許配給他。”


    再後來(lái)，段嶺都是知道的……但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，昌流君的身世，居然還有這麼多隱情！


    “她就是牧磬的娘。”段嶺顫聲道。


    昌流君點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“牧?xí)邕_(dá)隻想要她家提攜，成親後，牧錦之甚為排擠她，她終日在牧府中鬱鬱寡歡。來(lái)到牧相身邊時(shí)，我遵照師父命令，始終以布蒙麵，這些年裏，見(jiàn)過(guò)我長(zhǎng)相之人，大多成了劍下亡魂。


    可她依舊記得我，隻因四歲那年，她推了我一跤，我在額角上磕了個(gè)疤，被她認(rèn)了出來(lái)。很久以後，她才告訴我這件事……我一時(shí)按捺不住，想帶她離開(kāi)，但牧家如日中天，我又有師門(mén)交代在身，怎麼能一走了之？


    生下磬兒不久後，她便一病不起，我還在外頭辦事，竟來(lái)不及迴來(lái)，見(jiàn)她一麵。”


    “牧磬是你的兒子嗎？”段嶺的聲音發(fā)著抖。


    昌流君沒(méi)有迴答，眼睛望向別處，蒙麵巾下的雙眼微微瞇了起來(lái)，仿佛帶著笑意。


    “反正，都告訴你們了。”昌流君起身道，“也罷，這些年裏，總想著找個(gè)人說(shuō)說(shuō)話，可誰(shuí)也不敢說(shuō)，更不能說(shuō)。”


    段嶺沒(méi)有問(wèn)為什麼昌流君不現(xiàn)在就迴去，帶著牧磬走。李衍秋一旦動(dòng)怒，手下哪怕追到天涯海角，都能找到牧磬與昌流君，他不願(yuàn)帶著這唯一的兒子，去過(guò)東躲西藏的日子。


    “所以我沒(méi)想過(guò)殺你。”昌流君說(shuō)，“隻想把你從這件事裏擇出來(lái)，因?yàn)轫鄡合矚g你，我若殺了你，他知道了，定會(huì)難過(guò)得很。是我太笨了，腦子轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，從你自請(qǐng)來(lái)河北當(dāng)太守，便早該知道的，你從來(lái)就不是牧相的人。”


    段嶺一時(shí)心潮起伏，本想告訴他真相。武獨(dú)卻終於從震驚之中清醒過(guò)來(lái)，說(shuō)：“先這樣吧，你我都需仔細(xì)想想，容後再議。”


    昌流君點(diǎn)點(diǎn)頭，天已大亮，段嶺這夜實(shí)在是筋疲力盡，迴房躺下，腦海中仍是一片混沌。


    “媽的。”武獨(dú)仍充滿詫異，說(shuō)，“昌流君這小子，居然還有個(gè)兒子？膽子不小啊！”


    段嶺無(wú)力道：“你也想要？”


    “有你就夠了。”武獨(dú)一臉恐懼，說(shuō)，“把你當(dāng)兒子養(yǎng)都養(yǎng)不過(guò)來(lái)。”


    怎麼辦呢？相信他嗎？段嶺當(dāng)然不可能就這麼信了昌流君所言，必須先調(diào)查清楚，否則萬(wàn)一是牧?xí)邕_(dá)編了個(gè)故事，自己怎麼死的都不知道了。


    但如果昌流君所說(shuō)是真的，一切就有了解釋——他的忠心是有原因的。起初也許確實(shí)因?yàn)槟習(xí)邕_(dá)以上賓之禮待他，但牧磬出生之後，他就不會(huì)走了。


    迴想過(guò)往，昌流君也是陪著牧磬的時(shí)候多，但凡無(wú)事交代他去辦，他們就總是在一起。牧磬說(shuō)什麼，昌流君就做什麼，百依百順，從無(wú)違拗，兩人在一起時(shí)，昌流君便變了個(gè)人似的，一身殺氣俱斂了起來(lái)，不見(jiàn)任何蹤跡。


    那夜牧磬被綁架時(shí)，昌流君的焦慮也終於有了解釋。


    段嶺想來(lái)想去，決定先證實(shí)昌流君的身世，再?zèng)Q定下一步。這下他也不想殺昌流君了，不得不承認(rèn)，這番求情很有用。


    “昌流君多大了？”段嶺又朝武獨(dú)問(wèn)道。


    “三十多了。”武獨(dú)說(shuō)，“平日都蒙著臉，看不出年紀(jì)。”


    好多年了，段嶺依稀能想象出那年上梓城破，刺客們各自下山時(shí)，都是一副少年模樣。光陰似箭，歲月如梭，一眨眼就是十餘年。


    翌日醒時(shí)，段嶺出外，府裏的人都走得差不多了。


    武獨(dú)正在親自貼門(mén)外的對(duì)聯(lián)，昌流君在一旁看著，他換了身衣服，也不穿刺客裝，蒙麵巾也收了起來(lái)，就像個(gè)府裏的尋常武士，見(jiàn)段嶺時(shí)還有點(diǎn)尷尬，點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    “昨夜睡得好麼？”段嶺問(wèn)。


    “還行。”昌流君說(shuō)，“就是有點(diǎn)不放心。”


    段嶺答道：“不會(huì)有什麼事的，今天我就寫(xiě)信迴江州。”


    武獨(dú)瞥了段嶺一眼，說(shuō)：“貼好了，你看看。”


    “不錯(cuò)。”段嶺看過(guò)後讚許道。


    武獨(dú)給昌流君下了另一種毒，倒是沒(méi)有像對(duì)郎俊俠一般，廢去他的功夫，但這種毒|藥需要每月初一、十五服下解藥，方能活下來(lái)。


    段嶺寫(xiě)了一封信，讓人送迴江州去，請(qǐng)李衍秋幫他調(diào)查先前昌流君所說(shuō)之事。雖然他心裏已有定論，牧磬的性格確實(shí)不像牧?xí)邕_(dá)，長(zhǎng)得也不大像。可憐牧?xí)邕_(dá)處心積慮，想借牧錦之的肚子來(lái)奪李氏的江山，自己家的後院卻被乘虛而入，當(dāng)真是諷刺至極。


    興許冥冥之中，一報(bào)還有一報(bào)，也是命運(yùn)使然。


    這夜便過(guò)年了，昌流君自己在門(mén)房裏與侍衛(wèi)們小酌。段嶺先是與武獨(dú)換上正裝，拜祭過(guò)李漸鴻與段小婉，又拜了武獨(dú)的師父師娘。


    直到此時(shí)，段嶺方有種與武獨(dú)成家的感覺(jué)，他們沒(méi)有拜天地，也沒(méi)有拜雙親，卻不知從何時(shí)開(kāi)始，已不知不覺(jué)成了一家人，彼此陪伴。


    “老爺先吃點(diǎn)什麼？”段嶺問(wèn)。


    平時(shí)都是武獨(dú)安排，今天武獨(dú)卻有點(diǎn)心不在焉，想起白虎堂往事，便換了段嶺來(lái)伺候他。


    “隨便吧。”武獨(dú)說(shuō)，“開(kāi)口笑來(lái)點(diǎn)，早上剛炸出來(lái)的。”


    段嶺便去廚房裏拿了點(diǎn)心，分給侍衛(wèi)們一些。迴到廳堂中，與武獨(dú)在一起小聲說(shuō)話，聊起過(guò)往一年，武獨(dú)既要穿上盔甲去行軍打仗，又要提著劍去殺人下毒，出門(mén)奔波賺錢(qián)，迴家洗手做飯，段嶺隻負(fù)責(zé)在旁邊問(wèn)“怎麼辦”，想到時(shí)，段嶺也覺(jué)得好笑。


    難怪都想成家，成了家，便仿佛有了倚靠。


    段嶺提著壺，與武獨(dú)說(shuō)：“我敬老爺一杯，老爺辛苦了。”


    武獨(dú)饒有趣味地看著段嶺，眉毛動(dòng)了動(dòng)，說(shuō)：“為了你，再辛苦也是值的。”


    兩人互敬一杯，又各自喝了一杯，這夜裏他們沒(méi)有提多少煩心事，隻是想起過(guò)往，末了武獨(dú)喝得有點(diǎn)醉，又起來(lái)教段嶺跳男子的胡旋舞。武獨(dú)身材高大，踏起步時(shí)袍襟飄開(kāi)，英姿颯爽，非常好看。


    到得後來(lái)，武獨(dú)又背持忽必烈的金劍，玩起旋腕劍法來(lái)。段嶺則拿著烈光劍，跟著他玩。末了武獨(dú)順手把段嶺抱在懷裏，兩人哈哈大笑。


    江州，年夜。


    牧府內(nèi)如同往年一般排開(kāi)年夜的筵席，今年卻少了兩人。


    一是長(zhǎng)聘，二是昌流君。


    牧相又有什麼事要辦了，來(lái)赴宴者紛紛猜測(cè)，每當(dāng)長(zhǎng)聘不在身邊時(shí)，朝廷中就會(huì)多多少少，發(fā)生一些事。


    牧?xí)邕_(dá)卻神色如常，如沐春風(fēng)，說(shuō)說(shuō)笑笑，隻有眉目間帶著不易察覺(jué)的一點(diǎn)憔悴。牧相的兩名門(mén)生，王山在河北，黃堅(jiān)便獨(dú)自前來(lái)，朝牧?xí)邕_(dá)賀年。所談之話，無(wú)非是關(guān)於師弟在河北的政績(jī)。


    牧?xí)邕_(dá)顯然對(duì)黃堅(jiān)的話十分滿意，連連點(diǎn)頭。


    “開(kāi)春之時(shí)，巡鹽官的委任就要下來(lái)了。”牧?xí)邕_(dá)說(shuō)，“你更不可輸給了王山。”


    黃堅(jiān)忙道是，又朝一旁的牧磬說(shuō)：“你也別太累了。”


    “不會(huì)。”牧磬說(shuō)，“我都是睡得多，寫(xiě)得少。”


    眾人一陣尷尬，牧磬便哈哈笑了起來(lái)，殿試後他入了文臺(tái)閣，協(xié)助大學(xué)士們修史，讀得倒是很多，寫(xiě)得少。


    “待會(huì)兒你記得入宮去。”牧?xí)邕_(dá)說(shuō)，“今年皇宮隻擺了家宴，未知陛下身體如何。”


    黃堅(jiān)點(diǎn)頭，說(shuō)：“陛下的吩咐，說(shuō)不必鋪張浪費(fèi)了，清靜一年，也是好的。”


    師徒正說(shuō)話間，忽聽(tīng)外麵通傳。


    “太子殿下到訪——”


    席間牧府家人忙起身，屏風(fēng)後女眷退避。牧?xí)邕_(dá)有不少堂兄弟、表親、遠(yuǎn)方親戚都在朝中為官，聽(tīng)聞太子前來(lái)，忙準(zhǔn)備跪拜。


    蔡閆來(lái)了，一樣是滿麵春風(fēng)，一樣也是眉目間帶著不易察覺(jué)的憔悴，到了先說(shuō)：“眾卿平身。”


    得了這句話，眾人才紛紛起來(lái)，各自坐下，不敢動(dòng)筷子。


    “喲。”蔡閆笑道，“總算找到個(gè)熱鬧地方了，來(lái)，馮鐸，烏洛侯穆，咱們正好蹭幾杯酒喝。”


    馮鐸與郎俊俠跟在蔡閆身後，馮鐸說(shuō)：“太子殿下這麼一路走來(lái)，就數(shù)丞相大人府上亮堂了。”


    “不敢不敢。”牧?xí)邕_(dá)忙道，“殿下請(qǐng)。”


    牧?xí)邕_(dá)讓蔡閆坐了上座，馮鐸便去安排賞單，與席之人，按官職不一俱有賞賜。