牧磬先到，問過一眾人好，坐到段嶺身邊。片刻後黃堅(jiān)匆匆趕來，朝與席者告罪，這家夥才是真正的當(dāng)天趕到。見段嶺時(shí)，黃堅(jiān)用力拍了拍他，然後坐到牧?xí)邕_(dá)的下首位上。


    接著，牧?xí)邕_(dá)滿麵春風(fēng)地趕來，一進(jìn)園中便笑道：“來遲來遲，讓殿下與各位大人久等了，自罰三杯�！�


    “牧相你的膽子可是越來越大了�！表n濱笑著說，“讓咱們等也就算了，居然讓殿下等了這麼久？”


    蔡閆忙擺手道無妨無妨，眾人又笑了起來。牧?xí)邕_(dá)在案前接了三杯酒，一飲而盡，隨後才入座，說：“今日因臨時(shí)有事，說不得多安排了會(huì)兒，恕罪恕罪�！�


    “哦？”韓濱笑著問，“安排什麼？”


    牧?xí)邕_(dá)笑了笑，答道：“俱是些瑣碎之事�！�


    “這段日子裏，也辛苦牧卿操持了。”蔡閆先敬酒，眾人便紛紛應(yīng)聲舉杯敬牧?xí)邕_(dá)。牧?xí)邕_(dá)再喝一杯，空腹飲酒，說不得便有些頭暈，點(diǎn)點(diǎn)頭，不再作聲。侍婢逐一添上新酒。


    段嶺觀察蔡閆，發(fā)現(xiàn)他臉色明顯地變差了許多，不知道是先前被自己嚇的，還是最近本來就勞心費(fèi)神，形容枯槁，就連敬酒時(shí)也有點(diǎn)心不在焉。段嶺有時(shí)真是恨不得幫蔡閆把話說了，總感覺他該說的話不說，不該說的話成天露馬腳。這群大臣一個(gè)個(gè)如狼似虎的，若真想抓他把柄，分分鍾夠他喝一壺的。


    就像現(xiàn)在，身為太子，中秋夜宴群臣，好歹先祝個(gè)酒吧，哪有先敬宰相的？


    所幸蔡閆背後的馮鐸小聲提醒了幾句，蔡閆才意識到順序錯(cuò)了，忙清了清嗓子，開口道：“再添一杯。”


    於是侍婢再添酒，每人案前便擱著兩杯酒。


    “方才來時(shí)，路上還與姚侯想起去年中秋夜。再想起往年，那時(shí)爹也在，上京中秋，本以為世事無常，至少人能長久�！�


    小聲說話的人俱靜了，月下空靈一片，萬籟俱寂，桂花香氣傳來。


    “可正所謂人有悲歡離合，月有陰晴圓缺�！辈涕Z說，“是所謂古難全。七月乃是我此生中至為難過的一道坎，所幸有眾卿陪著，依舊這麼過來了�！�


    蔡閆說著話，拈起酒杯，說：“興許承此天命，注定我將孤獨(dú)一生�！�


    段嶺聽到這話時(shí)，忍不住去看武獨(dú)，武獨(dú)微微一笑，也拈著酒杯，朝段嶺示意。


    其中千言萬語，無須細(xì)表，那一刻，段嶺頓覺得自己無論經(jīng)過幾番風(fēng)雨，俱活得比蔡閆幸福太多太多。


    “來年今日。”蔡閆說，“唯願(yuàn)仍能長久，這杯敬父皇，敬四叔在天之靈�！�


    蔡閆將酒灑在地上，眾人都隨之照做。


    “殿下身具堯舜之德�！碧K閥朗聲道，“定能扶持大陳，恢複治世�！�


    “但願(yuàn)如此，仍需眾卿助我。”蔡閆微微一笑，“這第二杯酒，便敬各位。”


    大家各自舉杯，紛紛喝了，蔡閆又說：“尤其是為我們鎮(zhèn)守北疆的一眾將士，河北捷報(bào)年前傳來時(shí)，當(dāng)真是大快人心�！�


    韓濱說：“牧相總算帶出了幾個(gè)好徒弟。”


    眾人都笑了起來，蔡閆又朝段嶺說：“看在你們屢建戰(zhàn)功的分上，這次先斬後奏，急急忙忙地迴來，就不罰你了，待廿二過後，依舊替孤守河北去。”


    段嶺心知蔡閆是在警告自己，這次迴來別玩什麼花樣，直到如今，他還抱著最後一絲求和的念頭——讓他迴河北，大家便相安無事。


    這幾乎是不可能的，段嶺若無倚仗，根本不會(huì)迴來，既然迴來了，也不會(huì)接受蔡閆的條件，這種暗示隻能用幼稚來形容。


    段嶺正出神時(shí)，黃堅(jiān)忙碰碰他，段嶺見蔡閆還等著自己迴答，便索性道：


    “謹(jǐn)遵陛下旨意。”


    本該稱“殿下”，但段嶺正想著既然如此，便哄你一句，你開心就好了。


    蔡閆不知這話是真是假，但聞言仍笑了起來，無奈搖頭。牧?xí)邕_(dá)也不糾正，隻笑道：“這位韓將軍，你與他寫過信的。”


    “方才已注意到了�！表n濱說，“武獨(dú)與王山在河北接連兩戰(zhàn)，實(shí)在是不容易，來，本將軍也敬你們一杯�！�


    “將在外，保家衛(wèi)國�！敝x宥突然說，“諸多牽製，實(shí)屬不易，本將軍也敬你們一杯，願(yuàn)我大陳疆域固若金湯，再無上梓之辱�！�


    段嶺與武獨(dú)忙正襟，喝了酒，注意到蔡閆仍在與馮鐸商量，說完話後，蔡閆捏著酒杯，一副欲言又止的神情，段嶺猜他已經(jīng)想離席迴宮了，便望向牧?xí)邕_(dá)，心道他會(huì)有什麼布置？


    牧?xí)邕_(dá)則側(cè)身，朝昌流君吩咐幾句，昌流君便起身去通知管家。段嶺的心髒不由得猛烈地跳了起來。


    他要怎麼對付蔡閆？


    然而下一刻，卻是姚複開了口。


    “方才殿下說到孤獨(dú)一人。”姚複放下酒杯，笑嗬嗬地說，“我倒是覺得不盡然，殿下，人生就是如此，上天總不會(huì)讓你獨(dú)自一個(gè)人前行�！�


    “是啊�！辈涕Z略覺感慨，說，“還有五姑與姚侯陪著�！�


    “不不。”姚複臉上帶著醉意，朝眾人說，“來前本侯得了個(gè)好消息，正想告訴大夥兒，權(quán)當(dāng)樂一樂了。”


    段嶺心中一凜，猜到了姚複接下來要說的話，迅速瞥向蔡閆，等待他臉色劇變的一瞬間。眾人也略覺詫異，望向姚複。


    “姚侯就莫要賣關(guān)子了�！蹦�?xí)邕_(dá)道，“這可不是小事。”


    牧?xí)邕_(dá)這話一出，所有人便都警惕起來，有什麼事是姚複與牧?xí)邕_(dá)知道，卻一直沒吭聲的？


    姚複說：“三日前得太和宮內(nèi)報(bào)知，吉夢征蘭，公主親自為太後診過脈，確信無疑�！�


    這話一出，所有人大驚，蔡閆一剎那色變，就連馮鐸也露出了不知所措的神情。隻是短短一瞬，蔡閆就馬上改換了表情，笑了起來。


    “果真？”蔡閆半是唏噓，半是感慨，搖頭道，“沒想到，當(dāng)真沒想到……”


    謝宥卻微微皺眉，望向牧?xí)邕_(dá)。一時(shí)席間眾人表情各異，似是想說恭喜，卻又不知該恭喜誰才是，場麵登時(shí)變得十分尷尬。


    “恭喜。”


    最後居然是段嶺樂不可支，恭喜蔡閆，說：“隻不知是弄璋還是弄瓦，陛下要有弟妹啦�！�


    “恭喜恭喜�！北娙诉@才紛紛開口道，就連韓濱也十分意外，抱了下拳，卻不知該朝牧?xí)邕_(dá)道喜好，還是朝蔡閆道喜好。


    朝蔡閆道喜，牧錦之懷的小孩又不是他的，萬一生個(gè)皇子，不就是明擺著來篡位的麼？當(dāng)著蔡閆的麵朝牧?xí)邕_(dá)道喜，則更是尷尬無比，隻得虛虛一拱手了事。


    段嶺倒是看熱鬧不嫌事大，始終盯著蔡閆的臉，欣賞他的表情。蔡閆頗有點(diǎn)心神不寧，朝牧?xí)邕_(dá)說：“連孤也不知道這件事呢�！�


    牧?xí)邕_(dá)說：“三天前方知，按理須得以黃錦布告，昭知天下，姚侯藏不住事兒，讓他搶先報(bào)了聲喜，來來，什麼都沒下肚，倒是先喝了五杯，先吃點(diǎn)熱食�！�


    正說話間，仆役依次端上青花瓷碗，擱在每人案前，海碗裝了七分滿，裏麵俱是餡滿皮薄的餛飩，上頭撒滿芝麻與花生碎，湯裏化開一小塊油，底下墊著燙得恰到好處的雪裏紅。


    段嶺：“……”


    牧?xí)邕_(dá)說：“殿下請，各位請�！�


    蔡閆魂不守舍地喝了口湯，段嶺卻怔怔看著那碗餛飩，再抬頭看郎俊俠，想起那夜他帶著自己離開潯陽，在巷子裏買了一大碗餛飩給他吃。


    哪怕過了這麼多年，他始終不曾忘記，當(dāng)年吃過的那碗餛飩，而走遍了天涯海角，再也沒有吃到過這樣的味道。


    鄭彥做的湯汁鮮美，麵皮如紙，終究少了一點(diǎn)口感；天下第一攤的餛飩近乎透明，鮮蝦個(gè)個(gè)精挑細(xì)選，亦終究缺了一點(diǎn)特別的鮮味。這碗餛飩裏帶著太多的記憶，仿佛喝到它的一瞬間，便想起了潯陽段家裏，餓得饑腸轆轆的時(shí)光，有一抹夕陽的金光照在身上，而巷子裏，站著那個(gè)身形輪廓模糊不清的人。


    那人永遠(yuǎn)隻有一個(gè)影子，是生命裏的一個(gè)符號，是郎俊俠，也是李漸鴻，也是武獨(dú)。


    段嶺吃下第一口時(shí)，鼻子瞬間發(fā)酸，幾乎要落下淚來，與此同時(shí)，他也知道了牧?xí)邕_(dá)真正的布置是什麼。


    與席者仍各懷心思，未從方才的震撼中迴過神，牧?xí)邕_(dá)卻問道：“殿下與各位大人，覺得這碗餛飩?cè)绾�？�?br />

    “不錯(cuò)�！辈涕Z答道，“湯汁鮮美�！�


    蔡閆隻是喝了兩口湯，吃了一個(gè)餛飩便不再動(dòng)那碗。姚複說：“這手藝，快趕上鄭彥的本事了。”


    一語出，眾人便都笑了起來，韓濱說：“姚侯好大的口氣，居然也僅是‘快趕上’而已�！�


    姚複也是天生的品鑒者，說：“若論食材精巧，諸味和合，肉、魚、蝦、薑汁、雪裏紅並花生芝麻，與這一碗魚骨湯的調(diào)配，確實(shí)不及鄭彥的技藝。但若論其火候、落料、搟皮手法、剁餡力度，可見這廚子一生浸淫其中�！�


    “有時(shí)人活一生，隻為了做一件事。”段嶺答道，“聖人有言治大國如烹小鮮，有人煎一輩子的魚，有人治一輩子的國，俱是如此。窮其一生，隻為了煮一碗餛飩，正是如此。”


    眾人聽到這話，紛紛點(diǎn)頭，段嶺說的雖是最淺顯的道理，在座之人也早已明白，但此言重提，永遠(yuǎn)不會(huì)有人覺得厭煩，得聞大道，一而再、再而三，心中仍是敬服的。


    “所以若論庖廚功力。”姚複說，“鄭彥倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及�！�


    姚複說這話時(shí)稍稍側(cè)頭，鄭彥便點(diǎn)頭受教。