這是一個(gè)星光燦爛、繁花芳香的奧羅拉夜晚�；▓@裏空氣清新，氣候宜人。
嘉迪婭躺在草地上，仰望星空，心中不由升起一種莫名的惆悵。
她在奧羅拉已生活了200年——200個(gè)標(biāo)準(zhǔn)銀河年，但大家仍叫她嘉迪婭·索抖堂亞。她不喜歡人家這樣叫。一方麵，這意味著她還是外人；另一方麵，她不堪迴首故鄉(xiāng)星球索拉裏亞的生活。
索拉裏亞！這是宇宙世界人類最後定居的星球�？墒牵蟾攀悄撤N神秘的平衡津作怪吧，它也竟成為第一個(gè)消亡的星球。
那麼，這是否意味著還有第二個(gè)、第三個(gè)以及更多的其他宇宙世界的星球要接踵消亡呢？
她並不懷念索拉裏亞故鄉(xiāng)星球。可今天晚上，不知怎麼迴事，她想看看哪顆星是索拉裏亞的太陽，但她不識(shí)星星。
嘉迪婭一舉手，達(dá)尼爾就來到她身邊。類人機(jī)器人達(dá)尼爾是漢·法斯托爾弗的傑作。他看上去仍和200年前一樣：依然穿著古樸，高高的顴骨，青銅色的頭發(fā)往後梳著。
“有何吩咐，太太？”他平靜地問。
“哪一顆星是索拉裏亞的太陽？”
達(dá)尼爾抬頭看了看，說：“現(xiàn)在看不到，太太。這個(gè)季節(jié)，索拉裏亞的太陽到3點(diǎn)20分才出現(xiàn)在天空�！�
“太遺憾了！”嘉迪婭歎了口氣說。
200年過去了，嘉迪婭依然身材苗條，步履輕盈。隻是頭上已出現(xiàn)幾絲銀發(fā)，眼角也稍有幾條皺紋。但看上去再活一兩百年是沒有什麼問題的。當(dāng)然，不能說她仍然很年輕，但對(duì)此她並不介意。
她看了看達(dá)尼爾。這個(gè)類人機(jī)器人看上去和200年前一樣，幾乎沒什麼變化。當(dāng)然，他曾被修理過，這嘉迪婭也知道，盡管他們相識(shí)200年了，但達(dá)尼爾跟她才一年。當(dāng)法斯托爾弗去世時(shí)（可能由於絕望而加速了他的死亡），他留下遺囑，把一切財(cái)產(chǎn)贈(zèng)給伊奧斯城。這是奧羅拉人的慣例。但有兩件遺產(chǎn)贈(zèng)給了嘉迪婭。
且中之一就是類人機(jī)器人達(dá)尼爾。
“這200年中發(fā)生過的事，你都能記��？”嘉迪婭問。
“是的，太太�！�
“你不想換上新的程序嗎？”
“不，太太，有些記憶對(duì)我來說太寶貴了，我不願(yuàn)抹掉它們。”
“舉例說——”
“——我的夥伴，地球人艾利亞。白利。”
機(jī)器人吉斯卡特·裏凡特洛夫在起居室裏等著她。嘉迪婭與他打招唿時(shí)，心裏總是有點(diǎn)惴惴不安的感覺。
與達(dá)尼爾相比，吉斯卡特是一個(gè)舊型號(hào)的機(jī)器人——一個(gè)典型的普通型號(hào)的機(jī)器人：金屬身子，沒有表情的臉，閃著紅光的眼睛�？瓷先ズ孟翊┝艘路�，實(shí)際上隻是在金屬身子上塗了層漆，好像穿了衣服一樣。
“怎麼樣，吉斯卡特？”她問。
“晚上好，嘉迪婭太太�！奔箍ㄌ厣陨缘皖^一鞠躬說。
嘉迪婭記起了很久很久之前艾利亞·白利對(duì)她說過的話：
“達(dá)尼爾會(huì)照顧你的。他是你的朋友，也是你的保護(hù)人。你也一定要做他的朋友——為了我，你也要做他的朋友。但你需聽吉斯卡特的話。他應(yīng)該是你的顧問�！�
嘉迪婭皺起眉頭表示困惑不解�！盀槭颤N是吉斯卡特呢？我可不喜歡他那樣子。”
“我不要求你喜歡他，但我要求你信任他！”
白利不願(yuàn)對(duì)他的話再作任何解釋。
吉斯卡特是法斯托爾弗博士留給她的第二件遺產(chǎn)。
她曾對(duì)臨終前的法斯托爾弗說：“達(dá)尼爾一個(gè)就夠了，漢。你女兒瓦西麗亞很想要迴吉斯卡特�！�
法斯托爾弗躺在床上，緊閉雙眼，顯得那麼安佯平靜。他沒有馬上迴答嘉迪姬的話。過了好一會(huì)，他才低聲說：
“我自己的女兒我一點(diǎn)也不喜歡，嘉迪姬。200年來，我隻有一個(gè)真正的女兒，那就是你，嘉迪婭。我要把吉斯卡特留給你。他的價(jià)值是無可估量的�！�
“為什麼？”
“我也說不上為什麼，但和他在一起，我總感到事事放心。請(qǐng)答應(yīng)我，不要離開他！”
“我一定不離開他！”她說。
然後，他最後一次睜開眼睛，集中了最後的全部精力，非常清楚他說：
“我愛你，嘉迪婭，我的女兒。”
嘉迪婭說：“我愛你，漢，我的父親�！�
這樣，吉斯卡特就來到了嘉迪婭的住宅裏。
吉斯卡特說：“你明天有個(gè)約會(huì)，太太，是會(huì)見萊瓦拉·曼德默斯�！�
“是嗎？這是怎麼迴事？”
“一小時(shí)之前，他打來了電視電話。我自己決定——”
“你自己決定？他是誰？”
“他是機(jī)器人學(xué)研究院的人，太太�！�
“他是凱爾登·阿曼蒂羅的助手？”
“是的，太太。”
“我可不想見他�！�
“依我看，你不見他對(duì)你不利。”吉斯卡特說。
“為什麼？”
“我說他是機(jī)器人學(xué)研究院的人，但更重要的是，他是阿曼蒂羅的紅人，因此不得罪他為好。”
“這與我無關(guān)，我命令你取消約會(huì)�！奔蔚蠇I一提到阿曼蒂羅就惱火。200年前的怨恨重新浮現(xiàn)在她的腦海裏。
她說完轉(zhuǎn)身就走了。沒走幾步，她聽到吉斯卡特平靜的聲音：“太太，我要你信任我。”
嘉迪婭停下腳步。他為什麼說這話呢？
在她的耳際，又出現(xiàn)了200年前的聲音：“我不要求你喜歡他，但我要求你信任他。”
嘉迪婭勉強(qiáng)迴轉(zhuǎn)來�！澳阌惺颤N話要說，吉斯卡特？”
“法斯托爾弗在世時(shí)，他的政策在奧羅拉和宇宙世界都占了上風(fēng)，地球人被允許自由在銀河係殖民；我們叫他們‘殖民者’�，F(xiàn)在，各殖民者星球欣欣向榮。但法斯托爾弗博士一死，他的繼承者沒有他那麼崇高的威望。而阿曼蒂羅消滅地球人之心不死。所以，很有可能他的政策會(huì)逐漸占上風(fēng)，那對(duì)地球和殖民世界是很不利的�！�
“那我能怎麼辦呢，吉斯卡特？”
“你可以見見萊瓦拉·曼德默斯，看看他究竟為什麼這麼迫切要見你。他要求八點(diǎn)見你�！�
“那如果我不願(yuàn)見他呢？”
“太太，這會(huì)危及地球和殖民世界繼續(xù)開拓和殖民銀河係的事業(yè)——這是地球人偵探艾利亞·白利200年前所開創(chuàng)的事業(yè)。我想指出，有損於白利先生的事業(yè)，也就有損於你自己的感情。”
嘉迪婭不禁吃了一驚。僅僅一小時(shí)之內(nèi)，兩次提到了艾利亞。他早就過世了——160年前就死了——短命的地球人��！——但一提到他的名字還使她心顫不已。
她問：“事情怎麼一下子變得這麼嚴(yán)重起來了？”
“並不是一下子變得嚴(yán)重起來的，太太。200年來，地球人和宇宙世界的人同時(shí)開展殖民事業(yè)。由於法斯托爾弗的英明政策，避免了殖民世界和宇宙世界之間的衝突。但反對(duì)法斯托爾弗政策的運(yùn)動(dòng)在這200年間從未停止過，博士則一直堅(jiān)持與之鬥爭(zhēng)�，F(xiàn)在博士一死，反對(duì)派力量大增。索拉裏亞人放棄了索拉裏亞星球，這一事件更進(jìn)一步增強(qiáng)了反對(duì)派的力量。他們的政策將很快占上風(fēng)�！�
“為什麼？”
“這是很明顯的，太太。宇宙世界的力量正在削弱。許多奧羅拉人都感到遲早得采取有力措施�！�
“你認(rèn)為，我見這個(gè)人可防止這一切發(fā)生？”
“是的，太太�！�
嘉迪婭沉默了。她又一次記起了艾利亞要她信任吉斯卡特的話。
8點(diǎn)15分，嘉迪婭進(jìn)入起居室。她是故意讓曼德默斯等她。她也特地修飾了一番，使自己看上去更年輕美麗，儀態(tài)萬方。
曼德默斯確實(shí)很年輕，可能還不到50歲，身高約1.85米，但瘦骨嶙峋。他一頭烏黑的頭發(fā)，比一般奧羅拉人的頭發(fā)要黑得多。他那淡褐色的眼睛、長(zhǎng)長(zhǎng)的馬臉、薄薄的嘴唇、寬大的嘴巴、灰不溜丟的膚色，以及嚴(yán)肅的表情，好像使人想起一個(gè)熟悉的形象。
當(dāng)他開口說話時(shí)，嘉迪婭發(fā)現(xiàn)他聲音柔和而優(yōu)美。
他問：“你是格裏米恩尼斯太太？”
她淡淡一笑，說：“曼德默斯先生，請(qǐng)叫我嘉迪婭。大家都這麼叫我。我的婚姻生活早在幾十年前就結(jié)束了�！�
“這最後一次的婚姻延續(xù)了很多年吧！”
“是的，而且是一次美滿的婚姻。但一切美好的事物都有終結(jié)的時(shí)候�！�
“是啊，”曼德默斯口出箴言：“天長(zhǎng)日久，好事也會(huì)變成壞事的�！�
嘉迪婭點(diǎn)點(diǎn)頭笑了�！翱床怀瞿氵@麼年輕就這麼聰明�！冒桑覀�?nèi)ゲ蛷d吧，早飯已準(zhǔn)備好了。”
當(dāng)他們走向餐廳時(shí)，嘉迪婭發(fā)現(xiàn)，跟隨曼德默斯的兩個(gè)機(jī)器人型號(hào)十分先進(jìn)，價(jià)格昂貴。
他們坐下來後，年輕人兩眼一直盯著達(dá)尼爾。
“啊，”他說，“他一定是大名鼎鼎的r·達(dá)尼爾·奧利沃了。真是巧奪天工之作！可我們機(jī)器人學(xué)研究院如果沒有法斯托爾弗幫助的話，至今也不能製造出一個(gè)類人機(jī)器人。”
“也許奧羅拉人不喜歡有類人機(jī)器人與自己競(jìng)爭(zhēng)�！奔蔚蠇I試探著說。
“但這大大阻礙了我們開拓和殖民銀河係的事業(yè)。而地球人像甲殼蟲似的擁向各個(gè)星球”
“銀河係中星球成千上萬——”
“但地球人成千上百億。殖民事業(yè)要付出生命為代價(jià)�？缮鼘�(duì)那些短命的地球人算得了什麼？他們死再多的人也不在乎�！�
“我想他們是在乎的�！�
早飯吃完了。嘉迪婭一個(gè)手勢(shì)，機(jī)器人很快搬走了碗盤，清理了桌子。
他們重新迴到了起居室坐下。嘉迪婭問：“不知道你見我有什麼事？”
年輕人立即單刀直入，因?yàn)樗幌朐偻涎訒r(shí)間了。
“我要見你有兩個(gè)原因，嘉迪婭太太。一個(gè)是私事，一個(gè)是公事。先談私事好嗎？”
“我們之間有何私事好談？你在機(jī)器人學(xué)研究院工作，是嗎？”
“是的。”
“聽說你是阿曼蒂羅的親密助手�！�
“能與阿曼蒂羅博士共事，我深感榮幸！”他特別強(qiáng)調(diào)“博士”的銜頭。
她說：“200年前，我與阿曼蒂羅之間有一場(chǎng)衝突，此後我從不與他有來往。所以我也不想與他的人來往，特別是與他的親密助手來往�？赡阌謥碚椅艺勈颤N私事，真是荒唐透頂！”
曼德默斯低垂眼睛，臉色略略漲紅了起來，好像有話要說而又難以啟齒似的。
“我想，我得再自我介紹一下。我叫萊瓦拉·曼德默斯，是你第五代的後代，你是我的曾曾曾祖母�！�
“這算是什麼大事，有何談的必要。你知道，宇宙人是不重視親族關(guān)係的�！�
“這我完全知道。但現(xiàn)在的問題是，阿曼蒂羅博士可能知道我們之間的這種親族關(guān)係。”
“那又有什麼關(guān)係？”
“我希望有一天能接替他成為機(jī)器人學(xué)研究院的院長(zhǎng)，但他如果證實(shí)我是你的後代，那他是決不會(huì)讓位於我的。”
“可我不能向公眾宣布你不是我的後代��！”
“還有更糟的關(guān)係是，我可能不是你與桑蒂裏克斯·格裏米恩尼斯的後代，而是你與地球人艾利亞·白利的後代！”
“你怎麼竟敢這樣放肆！”
“我不得不把事情弄個(gè)水落石出，因?yàn)檫@與我的前途和事業(yè)有關(guān)。我要求你給我以足夠的證據(jù)，證明我不是你與地球人的後代�！�
“你這笨蛋！你這白癡！為什麼要向我要證明：你可以去醫(yī)院要證明嘛！我生我兒子達(dá)裏爾是在艾利亞·白利離開奧羅拉5年之後。難道我懷孕5年後再生出達(dá)裏爾？”
“這我都知道。我想，阿曼蒂羅博士也一定知道。並且，我們也知道，此後艾利亞·白利再也沒有踏上過奧羅拉星球。但是，有一次他乘坐的飛船繞在奧羅拉軌道中運(yùn)行了一兩天。他本人確實(shí)未離開過飛船，但你飛離奧羅拉到空間去和他會(huì)麵。他在你船上呆了大半天。這件事正好發(fā)生在地球人離開奧羅拉5年之後——?jiǎng)偤媚汩_始懷孕的時(shí)候。”
嘉迪婭感到熱血直往臉上衝，她隻感到眼前一黑，好像要暈倒似的。
一隻有力的手立即輕輕地托住了她。這是達(dá)尼爾。她慢慢在椅子上坐下。
曼德默斯的話，好像從遙遠(yuǎn)的地方飄飄忽忽地傳到她的耳朵裏。
“這是不是事實(shí)，太太？”他問。
這當(dāng)然是事實(shí)。
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