商店裏頭聚集的人沒有外麵多。經(jīng)理頗有先見之明，在糾紛剛發(fā)生時(shí)就啟動(dòng)了壓力門，以防藉機(jī)搗亂的人進(jìn)來滋事。但如此也使得發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的當(dāng)事人出不去了。


    不過這隻是次要問題。


    貝萊取出警官專用的通行器通過了壓力門。他很意外的發(fā)現(xiàn)r·丹尼爾居然還跟在他身後。這個(gè)機(jī)器人正將自己的通行器收進(jìn)口袋。他的通行器細(xì)細(xì)的，比警察專用的標(biāo)準(zhǔn)行通行器小一點(diǎn)，也比較精致美觀一點(diǎn)。


    經(jīng)理馬上朝他們跑過來，大聲道：“警官！我的店員是市政府指派的，我絕對(duì)沒有錯(cuò)！”


    三個(gè)機(jī)器人像竿子似的靠裏頭站著，壓力門附近還有六個(gè)人，都是女人。


    “好。”貝萊清晰有利的說：“怎麼迴事？在吵什麼？”


    “我來買鞋子。”有個(gè)女人尖聲道：“為什麼我不能讓一個(gè)正正當(dāng)當(dāng)?shù)牡陠T來服務(wù)？難道我不值得尊重嗎？”她的衣著，尤其是她的帽子，就像她的態(tài)度一樣誇張。她氣的滿臉通紅，但仍難掩那過渡濃的化妝。


    經(jīng)理說：“如果有必要的話，我會(huì)招唿她的。可是，警官，我一個(gè)人怎麼招唿她們那麼多人？我的人沒有什麼不對(duì)，他們都是登記有案、領(lǐng)有執(zhí)照的。我有他們的功能說明書、有保證書”


    “功能說明書！”那女人尖叫，發(fā)出刺耳的笑聲，轉(zhuǎn)向其他人：“你們聽！他居然說那是他的“人”！你沒問題吧？那些東西不是人啊！它們是機(jī)器人！”她故意把每個(gè)音節(jié)都拉的長(zhǎng)長(zhǎng)的。“萬一你還不知道它們幹了什麼好事，那我就告訴你吧！它們偷了人的工作！所以政府才一直保護(hù)它們，因?yàn)樗鼈児ぷ鞑灰�錢，什麼都不需要。多少人家為了這個(gè)緣故，搬到營(yíng)房一樣的公共住區(qū)，吃生的酵母漿。那些可都是正派高尚、勤勞努力的家庭。我要是老板，就讓大家把所有的機(jī)器人都砸爛。我告訴你！”


    其他的女人七嘴八舌吵成一團(tuán)，而壓力門外的群眾，騷動(dòng)喧嘩的聲音也越來越高。


    貝萊很清楚r·丹尼爾·奧利瓦就站在他旁邊，心裏緊張焦急萬分。他看看後頭那些店員。他們是地球製品，而且是廉價(jià)的製品。他們隻是那種會(huì)做幾件簡(jiǎn)單工作的機(jī)器人。他們知道所有的鞋款編號(hào)、價(jià)錢以及每款鞋子的尺碼。他們能隨時(shí)注意存貨的多寡，這件事做得也許比人還要好，因?yàn)樗麄儗?duì)別的事情沒興趣。他們還能計(jì)算進(jìn)貨量、量取顧客腳板的大小尺寸。


    他們本身是無害的，但當(dāng)他們?yōu)閿?shù)眾多時(shí)，其危險(xiǎn)性卻令人難以置信。


    換在前一天不，就在兩小時(shí)之前貝萊還無法相信自己會(huì)如此同情這個(gè)女人。


    但此刻，他很清楚r·丹尼爾就在身邊，他很懷疑，難道r·丹尼爾就不能取代一個(gè)c五級(jí)的便衣刑警嗎？一想到這裏，公眾住區(qū)的景象便浮現(xiàn)在他眼前。


    他嘴裏湧出了酵母漿的味道。他想起了他的父親。


    他父親原本是個(gè)核物理學(xué)家，在紐約市的身份地位高高在上。後來發(fā)電廠出了事，他父親負(fù)起肇事責(zé)任，結(jié)果被剝奪了身份地位。詳細(xì)情形貝萊不太清楚；事情發(fā)生時(shí)，他才隻有一歲多。


    然而他卻清楚的記得童年時(shí)在公眾住區(qū)的生活情形，那種艱難困苦的全體生活已到了人所能忍耐的極限。他對(duì)他母親已毫無印象了，她到公眾住區(qū)不久便去世。


    不過他對(duì)他父親的記憶到還很清晰。他酗酒、成天爛醉如泥、癡癡呆呆，偶爾，他會(huì)以刺耳沙啞的聲音，有一句沒一句的跟孩子們談起過去。


    貝萊八歲那年，他父親去世了，死時(shí)仍是個(gè)被剝奪了身份地位的人。貝萊和他的兩個(gè)姊姊轉(zhuǎn)到孤兒區(qū)，大家把這地方叫做“兒童層”。他們的波裏斯舅舅實(shí)在太窮了，沒辦法改變這個(gè)事實(shí)。


    在孤兒區(qū)那段日子依然艱苦。而且，因?yàn)樗�父親沒有任何地位特權(quán)，所以貝萊在學(xué)校的日子也一直不好過。


    而此時(shí)，他站在這裏，站在一群情緒越來越激昂騷動(dòng)的群眾當(dāng)中，他卻必須去鎮(zhèn)壓那些人，那些男人和女人，而他們隻不過因?yàn)楹ε伦约汉托膼鄣娜吮粍儕Z了身份地位，就如同他所害怕的一樣。


    他以單調(diào)的語(yǔ)氣像那個(gè)說過話的女人道：“女士，不要再鬧了，這些店員並沒有傷害你。”


    “它們當(dāng)然沒有傷害我！”女人大叫：“它們也休想傷害我！你以為我會(huì)讓那種冷冰冰、滑膩膩的手指來碰我嗎？我到這裏來，就要受到人的待遇。我是公民。我有權(quán)利要求接待我的是人類。而且，你給我聽好，我家裏有兩個(gè)孩子在等著吃晚飯。沒有我?guī)е�，他們不能去地區(qū)餐廳，我可不要他們像孤兒一樣。我得走了。”


    貝萊覺得自己的火氣逐漸按捺不住了：“要是你肯讓人家招唿你，現(xiàn)在早就迴家了。真是無事生非，愛惹麻煩！”


    “什麼？”那女人一臉震驚：“你說什麼？你以為你可以把我當(dāng)癟三一樣講話嗎？我看政府該表示一下了，要搞清楚，地球上難道隻有機(jī)器人，其他什麼都沒有了嗎？我是個(gè)辛苦工作的女人，我有我的權(quán)利……”


    她一直說，沒完沒了。


    貝萊陷入困境，進(jìn)退兩難。情況失控了。現(xiàn)在就算這個(gè)女人願(yuàn)意接受店裏的服務(wù)，那些等在外麵的人也不會(huì)善罷甘休。群眾以露出醜惡的麵目，什麼事都做得出來。


    櫥窗外至少已聚集了一百人。自從這兩名便衣刑警進(jìn)入鞋店，外麵的人便增加了一倍。


    “碰到這種案子，一般的處理程序如何？”r·丹尼爾突然問道。


    貝萊差點(diǎn)嚇得跳起來。“先清一點(diǎn)，”他說：“這並非一般的案子。”


    “就法律上而言呢？”


    “這些機(jī)器人士依法指派到這兒來的。他們是領(lǐng)有工作執(zhí)照的店員，沒有違法的地方。”


    他們低聲耳語(yǔ)。貝萊假裝一副很正經(jīng)、很有威嚴(yán)的公事公辦的樣子。丹尼爾則仍是喜怒不形餘色。


    “既然如此，”r·丹尼爾說：“叫這個(gè)女人接受服務(wù)，不然就叫她離開吧！”


    貝萊的嘴角微微一撇：“我們要應(yīng)付的是一群暴動(dòng)的群眾，不是這個(gè)女人。我看隻有叫暴動(dòng)組來處理了，沒有別的辦法。”


    “既然他們都是公民，就不應(yīng)該、也不必要?jiǎng)訂T一個(gè)以的執(zhí)法警官來指揮大家該怎麼做。”丹尼爾說著，把他的寬臉轉(zhuǎn)向鞋店經(jīng)理。“先生，解除壓力門。”


    貝萊想伸手去拉r·丹尼爾，但手伸到一半又停住了。在這個(gè)節(jié)骨眼，如果兩名執(zhí)法者公開起衝突，必然會(huì)使所有和平解決問題的機(jī)會(huì)都化為泡影。


    經(jīng)理以抗議的眼神望著貝萊，貝萊把目光移開。


    r·丹尼爾毫不猶豫。“我以法律的權(quán)威命令你！”


    經(jīng)理很不情願(yuàn)的低聲抱怨著：“如果店裏有任何貨品或設(shè)備受到破壞，一切損失我要市政府負(fù)責(zé)。我聲明在先，我可是奉命行事的。”


    障礙除去，男男女女湧了進(jìn)來。眾人歡唿。他們覺得自己勝利了。


    貝萊曾聽說過類似的暴動(dòng)事件。他甚至曾親眼目睹過一次這種暴動(dòng)。他見過機(jī)器人被十幾隻手舉起來，那沉重靜止的身軀倒在肌肉賁張的手臂上，被抬了出去。


    人們使勁的拉扯、扭折這些金屬作的人類仿製品，連鐵、壓力針、針都派上了用場(chǎng)。最後，這些可憐的東西全變成一堆金屬片和電線。而人腦所創(chuàng)造出來了、最錯(cuò)綜複雜的昂貴電子腦，則像一個(gè)個(gè)足球般在人們手中拋來拋去，瞬間被砸成廢物。


    此刻，在興高采烈聲中，破壞力終於爆發(fā)了，無法抑止了。群動(dòng)的群眾將目標(biāo)指向任何可以拆可以砸的東西。


    鞋店裏那些機(jī)器人店員可能不知道自己的同類曾有過什麼下場(chǎng)，不過在群眾湧入鞋店時(shí)，他們都嘰嘰喳喳尖叫起來，同時(shí)把雙手舉到麵前，彷佛在以最原始的方式竭力躲避危險(xiǎn)。


    而引起動(dòng)亂的那個(gè)女人，眼見場(chǎng)麵突然演變到遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她原先所期望的地步，害怕的張大嘴巴、渾身發(fā)抖。“喂，等一下！喂，不要這樣！”她大叫。


    女人的帽子被擠歪了，滑下來遮住她的臉。她語(yǔ)不成句，隻是一迭聲無意義的尖叫。


    經(jīng)理也在大叫：“阻止他們！警官，快叫他們住手！”


    r·丹尼爾開口了。完全看不出他在使力，他的聲音突然拔高，分貝高出常人力範(fàn)圍。貝萊又一次想到，當(dāng)然，他不是“誰敢再動(dòng)，立刻開槍！”r·丹尼爾說。


    很後麵有一個(gè)人大喊：“揍他！”


    然而，好一陣子，誰也沒動(dòng)。


    r·丹尼爾很敏捷的跳上一把椅子，有從椅子跨到一個(gè)陳列櫃上麵。自極化分子膜片縫隙滲出來的微微彩色螢光，使得他那冷漠、光滑的臉變成陰氣森森、非塵世所有的東西。


    貝萊心裏想，非塵世所有。


    r·丹尼爾等在那裏，場(chǎng)麵靜止不動(dòng)。他彷佛一個(gè)緘默的、令人望而生畏的巨人。


    接著，r·丹尼爾開口了。他口齒清晰道：“你們會(huì)說，這家夥手裏隻不過是一條神經(jīng)鞭，或者是一個(gè)搔癢器。如果大家一起向前衝，我們可以把他按倒在地上，頂多隻有一、兩個(gè)人受傷，而受傷的人會(huì)複原的。然後，我們就可以做我們想做的事，叫法律和秩序到外世界去死吧！”他的聲音既不兇狠也不憤怒，但卻充滿了權(quán)威。這是一種充滿自信的、指揮若定的口吻。他繼續(xù)說：“你們錯(cuò)了！我手裏拿的既不是神經(jīng)鞭，也不是搔癢器。這是一支爆破槍，致命的武器。我會(huì)用它，而且我不會(huì)隻對(duì)著你們頭頂上麵射擊。在你們還沒搞清楚狀況前，我就會(huì)轟死你們很多人，也許每個(gè)人都會(huì)挨上一下。我說話算話。有誰懷疑嗎？”


    群眾外圍一陣騷動(dòng)，不過人數(shù)卻不在增加了。雖然仍有人湊近店門口來看熱鬧，但店裏的人正爭(zhēng)先恐後散去。那些最靠近r·丹尼爾的人屏住唿吸，竭力穩(wěn)住身體，不讓後麵的人把他們擠向前。


    戴帽子的女人打破僵局。她突然放聲大哭，高聲叫道：“他要?dú)⑽覀儯∥矣譀]做什麼。噢！讓我出去！讓我出去！”她轉(zhuǎn)過身，麵對(duì)一堵由男男女女圍成的、擠得無法動(dòng)彈的人牆。她雙膝一軟，跪了下去。


    沉默的群眾逐漸後退，移動(dòng)的跡象更加明顯了。


    r·丹尼爾跳下陳列櫃，“我現(xiàn)在要走到門口。”他說：“誰碰我一下誰就挨，男人女人都一樣。等我走到門口，要是有哪個(gè)人還不迴去忙他自己的事情，我就朝他開槍。這個(gè)女人……”


    “不！不要！”戴帽子的女子叫道：“我跟你說我什麼都沒做，我沒有惡意。我不要買鞋子了，我隻要迴家！”


    “這個(gè)女人，”丹尼爾不理她，繼續(xù)說：“這女人留下來，店員會(huì)招唿她。”


    他開始向前走。


    群眾愣愣的麵對(duì)他。貝萊閉上眼睛。完了！他心亂如麻的想。一定會(huì)出人命的，事情越搞越糟了。這不是我的錯(cuò)。是他們強(qiáng)塞了一個(gè)機(jī)器人來作我的夥伴，是他給了他跟我同等的階級(jí)。


    然而這算什麼藉口呢？那連自己都無法說服。他本該在一開始就阻止r·丹尼爾的。他本該把握時(shí)間唿叫鎮(zhèn)暴組來的。可是，他卻任由r·丹尼爾作主，甚至還像個(gè)懦夫似的覺得鬆了口氣。他是多麼憎惡自己，他居然還想告訴自己說，r·丹尼爾的魅力足以控製這種場(chǎng)麵。一個(gè)機(jī)器人，居然主宰了……但那些聲音叫喊聲、咒罵聲、呻吟聲、吶喊聲都沒有出現(xiàn)。他睜開眼睛。


    人群正在散去。


    鞋店經(jīng)理逐漸冷靜下來。他整整歪扭的外套，拂順亂發(fā)，對(duì)正在散去的人群憤憤的低聲恐嚇著。


    巡邏車的警笛正自遠(yuǎn)而近，到鞋店外倏然而止。


    貝萊想：動(dòng)作真快喔，事情都結(jié)束了才來。


    經(jīng)理拉拉他的袖子：“我們不要再添麻煩了，警官。”


    “不會(huì)有任何麻煩的。”貝萊迴道。


    打發(fā)巡邏車警員很容易的事。他們是接到民眾報(bào)案說街上聚集了一大堆人才趕來的。他們對(duì)整件事的來龍去脈不清楚，再說他們到的時(shí)候群眾也已經(jīng)散了。


    貝萊輕描淡寫的把事情經(jīng)過敘述一遍，而且絕口不提r·丹尼爾在事件中所扮演的角色。r·丹尼爾站到一邊，一副對(duì)此事毫無興趣的樣子。


    事後，貝萊把r·丹尼爾拉到一旁，靠在建物的鋼筋水泥柱上。


    “聽好，”他說：“你要知道，我並沒有爭(zhēng)功的意思。”


    “爭(zhēng)功？這是你們地球人的俚語(yǔ)嗎？”


    “我並沒有報(bào)告你在此事中所扮演的角色。”


    “我對(duì)你們的習(xí)俗不太清楚。在我們的世界裏，做報(bào)告通常是要完整的。不過在你們的世界裏也許不是這樣。反正，暴動(dòng)總算避免了，這裁示重點(diǎn)，對(duì)不對(duì)？”


    “是嗎？好，現(xiàn)在你聽清楚。”貝萊很生氣，卻又不能太大聲，所以他盡量采取強(qiáng)硬的措辭。“你再也不許做這種事！”


    “不再遵守法律？如果我不做這種事，那麼我存在的目的何在？”


    “再也不許以爆破槍威脅人類！”


    “伊利亞，你應(yīng)該知道，不管在任何情形下，我都不會(huì)開槍的。我根本就沒有能力傷害人類。而且，你也知道，我不需要開槍。我已經(jīng)料到?jīng)]有開槍的必要。”


    “你不需要開槍隻是僥幸而已。再也不要冒那種險(xiǎn)了。我並不是不能表演你那種亡命特技”


    “亡命特技？什麼是亡命特技？”


    “算了，不談這個(gè)。想想我說的話。我也可能會(huì)用一支爆破槍對(duì)著群眾。我身上有爆破槍。但是我不能玩這種賭博遊戲，你也不能。叫鎮(zhèn)暴組來處理要比表演個(gè)人英雄主義安全得多。”


    r·丹尼爾很認(rèn)真的想了一想，接著搖搖頭。“我認(rèn)為你說的不對(duì)，伊利亞夥伴。我所得到的有關(guān)地球人人格特征的資料上說，地球人並不像外世界人，他們從生下來那天起就開始接受服從權(quán)威的訓(xùn)練。顯然的，這是你們的生活方式所造成的結(jié)果。我也已經(jīng)用事實(shí)證明，隻要以足夠堅(jiān)定的態(tài)度代表權(quán)威，一個(gè)人就綽綽有餘了。事實(shí)上，你希望叫鎮(zhèn)暴組來的心態(tài)，也是表現(xiàn)了你在直覺上希望有一個(gè)更高的權(quán)威來為你負(fù)責(zé)。不過，我承認(rèn)，我所采取的行動(dòng)如果換在我們的世界裏，是很不合理的。”


    貝萊氣得滿臉通紅：“要是讓他們認(rèn)出你是機(jī)器人”


    “他們絕對(duì)認(rèn)不出來。”


    “不管怎麼說，你都得記好，你是個(gè)機(jī)器人，隻是個(gè)機(jī)器人而已，就像那家鞋店的店員一樣。”


    “當(dāng)然，我是機(jī)器人。”


    “你不是人類。”貝萊發(fā)現(xiàn)自己不由自主的變的殘酷起來。


    r·丹尼爾似乎在想他這句話。“人類和機(jī)器人的區(qū)別，也許不向是否具有智慧那麼重要。”他說。


    “也許你們的世界是如此，”貝萊迴道：“但在我們地球上卻不是這樣。”


    他看看手表，發(fā)現(xiàn)他已遲了一小時(shí)十五分。想到r·丹尼爾已贏了第一迴合的勝利，而且是在他束手無策、呆立一旁的情況下贏的，他的喉嚨就又乾又痛起來。


    他想到巴瑞特，就是被r·山米取代的那個(gè)男孩。他也想到自己，伊利亞·貝萊。


    他也有可能被r·丹尼爾取代的。老天，他父親至少還是因?yàn)橐粓?chǎng)造成損失和傷亡的意外被撤職的。也許那次意外確實(shí)是他的錯(cuò)，貝萊不清楚。然而，假定他父親是因?yàn)楸粰C(jī)器人物理學(xué)家取代，隻是為了這個(gè)，沒有別的原因，僅僅隻是因?yàn)檫@個(gè)，他父親又該怎麼辦？難道他們真的一點(diǎn)辦法也沒有嗎？


    他冷冷的說：“走吧！我得帶你迴家去。”


    “你知道，”r·丹尼爾說：“這是不對(duì)的，我們不應(yīng)該費(fèi)神去討論那些不重要的事情，重要的是智慧……”


    貝萊提高聲音：“好了！此事到此為止。潔西在等我們。”他朝最近的一個(gè)區(qū)內(nèi)通訊管走去。“我最好先通知她一聲，跟她說我們正要上去。”


    “潔西？”


    “我太太。”


    唉！貝萊心想，我要麵對(duì)潔西的心情可真不錯(cuò)。