殷果發現，他打得是9球，就是自己的比賽項目。


    “這是一個業餘愛好者，”蘇薇指著林亦揚的背影，輕聲和殷果耳語，“貝瑞說，他在挑戰這裏的一個地區賽冠軍。”


    殷果輕點頭，原來是業餘愛好者。


    貝瑞在說，蘇薇在轉述：“而且這個區域冠軍，已經在這間球房拿過三場勝利了。這裏是他的福地，貝瑞還說，三千美金太草率了。”


    殷果不了解這裏的賭球金額，沒吭聲。


    三千美金確實不是小數目。


    林亦揚自己拿著橘色球，遞給對方的是黃色球。


    殷果知道他們馬上要爭奪開球權了。


    他和那個區域冠軍走到球桌的一側，各自把球放到發球線上。


    四周安靜下來。


    殷果和蘇薇也不再輕聲交談。她們兩個都很清楚，在九球上，開球權很重要，拿到會贏麵大很多，所以兩個選手一開場，要奪一次發球權。


    規則很簡單，兩個人要在發球線一起擊球，各自的球撞擊到對岸後，反彈迴來。誰的球停下時，離自己最近，誰就贏。


    在滿室的安靜裏，兩下輕微的撞擊聲。


    兩顆球幾乎是同一時間滾出去，在藍色的球桌上劃出一條筆直的軌跡，齊齊撞上對麵球岸，勻速反彈迴來。


    兩顆球的速度越來越慢，越來越慢。


    殷果盯著它們，她已經差不多知道結果了——


    慢慢地，慢慢地，林亦揚的橘色球超過對方的黃色球。那顆球滾到林亦揚的身前，貼著球桌邊緣停了下來，不多不少，貼上球岸，沒有比這個再近的距離了。


    黃球也在掌聲裏，停下來，僅僅落後了1cm。


    在1cm的鴻溝麵前，林亦揚贏了。


    “誰來做裁判？”林亦揚拿起白球，放到發球線上。


    “我，我來。”貝瑞主動請纓。


    他本來是奔著區域冠軍來的，看完林亦揚這漂亮的一擊後，情緒更加高漲。


    他來做裁判，他來保證公平，其實是更想確信，林亦揚剛剛是不是僥幸一擊。


    球桌上有一盞偏低的長照明燈，在藍色桌麵投下柔和的白光。光照得很低，低到隻能照亮他腰以下的位置。貝瑞很快將球碼放好，在球桌上擺出一個漂亮的菱形。


    他換了綠色巧粉，塗抹著桿頭。


    在球桌一側，俯下身子，視線落到了白球上，桿頭對準。一擊而出。


    在球落袋的同時，他人已經繞到臺球臺子右側，跟上了下一擊，又有球落袋。殷果剛看到落袋，他再次換到下一個位置，快速擊球。


    這是要打快球？


    一般大賽上，很少有人會打快球，因為都是關乎職業生涯和世界排名的比賽，要穩紮穩打。反而在球房裏會有機會碰到打快球的高手。


    有的人就是追求快、漂亮，但對走位和準度要求就很高。


    越快，越要準。


    九球和中八不同，永遠隻能擊打球桌上號碼最小的一個球。


    1號球、2號球、3號球……


    到最後，臺麵上剩下7、8、9三個球時，他以白球撞擊7號球，讓7號球撞上9號球，兩顆球竟然先後落袋。


    這一局結束的掌聲響起。


    在九球比賽裏，誰能最終打進9號球，誰就是贏家。


    他贏了。一桿清臺。


    她緊盯著林亦揚的背影，看著他，再次用巧粉抹桿頭。


    如果不打快球的話，在正式比賽上，每一桿都很重要，每一桿都要上巧粉，這是為了穩定心神，也為了下一擊做足準備。


    而今晚不同，這更像是一場表演。


    “現在還來得及，各位，”這次不是林亦揚在邀約了，是興奮的貝瑞，他在笑著用英語說，“我們還可以加注，一共有十五局。不要錯過，各位。”


    大家笑著，紛紛加注掏錢。


    林亦揚的第一局征服了在場所有的陌生人，包括那個區域冠軍。也許在之前，他還是這間球房，和這個地區蟬聯的冠軍，今晚，恐怕是一場可怕的對戰了。


    ……


    “他真像專業的。”蘇薇輕聲感歎。


    最後，他越打越快。


    桿桿到位，球球落袋。沒有任何失誤，零失誤。


    你完全沒見到他停頓、瞄準，全都沒有，隻有球不停落袋，他不停換到下一個位置。這是殷果第一次近距離看到有人全程打快球，觀賞性和爽感，真是無法形容。


    第十局，9號球在眾人注視下，被擊中，直接落入底袋。


    林亦揚站直了身子。


    沒有打完十五局，已經拿下了今晚的賭局。完美結束。


    那個坐在臺球椅上，看完最後一局的區域冠軍，站起身，對他伸出右手，笑得十分開心，這是遇到對手的酣暢淋漓之感。輸得心服口服，自然沒有任何怨言。


    “很榮幸。”林亦揚一手撐著球桿，和對方握手。


    對方重重拍了拍他手臂側：“年輕人，告訴我，今年的全美公開賽上有沒有你？你一定報名了對不對？”


    林亦揚笑著，搖了搖頭，他把球桿物歸原位，放到了球桿架子上。


    和這些職業選手不一樣，他哪怕是來賭一局數額如此巨大的桌球，都沒有帶自己的球桿來，隻是用了球房提供的公共桿。


    球房老板笑吟吟地遞給他一塊毛巾，附贈，一杯熱水，這是林亦揚剛剛在最後一局前，和老板要求的。他渴了。


    林亦揚握著杯子口，喝了小半口，潤了潤喉。他在身旁幾個老美裏，一直低頭在喝水，看來真是耗費了不少精力，缺水嚴重。差不多，喝了有小半杯後。他抬起頭，似乎剛剛才看到殷果一樣地，將目光投注到她的身上，兀自一笑：“hi.”


    她本來是要等林亦揚喝完水，再上前招唿，猛地被他搶先了，倒顯被動了。


    “hi.”她輕揮右手。


    因為緊張看球，長久沒說話，嗓子還有點啞。


    不覺清了清喉嚨。


    “你們認識？”蘇薇驚喜地問殷果。


    “你們是朋友？”輸球的區域冠軍也同時問林亦揚。


    “剛認識不久，”林亦揚把水杯擱到臺球椅上，認真看她，用英文對在場八卦兮兮的眾人說，“我倒是很希望她把我當朋友。”


    ……


    “當然，”殷果在大家目光灼灼當中，像是做了什麼壞事，在承認錯誤一樣，態度端正，語氣誠懇，“我們一直是朋友。”


    林亦揚被她的較真逗笑，換迴中文：“開玩笑的，不用當真。”


    殷果也鬆了口氣，用中文迴說：“我一開始還以為自己認錯人。”


    林亦揚笑了笑，沒再說什麼。


    不過他看上去心情不錯，很快從褲子口袋裏摸出一張黏成半截的便簽紙，遞給區域冠軍，告訴對方，這是同學的賬號，輸得錢打入這個賬號就可以。


    區域冠軍欣然接過，笑嗬嗬地表示，自己會攢錢，等著和林亦揚再賭一局。


    “應該沒下次了。”林亦揚說。


    對方沒當真，拍拍他的肩：“這裏隨時歡迎你。”


    人群很快散開，各自迴到自己的球臺旁，因為林亦揚的這一場精彩的賭局，都被調動起了打球的心情。沒多會兒，全都熱火朝天地拉開了今晚的大戰。


    隻有他們這裏是安靜的。


    殷果把蘇薇介紹給林亦揚:“蘇薇，和我一起來的。”


    林亦揚點點頭。


    他遞了一張鈔票給服務生，低語了一句。沒多會兒，服務生端著兩杯飲料過來，他拿起來，遞給殷果和蘇薇。


    蘇薇道謝後，被貝瑞拽走，去開了一局，邊走還在邊迴頭道謝。


    殷果獨自留在這裏。


    她咬著吸管，坐在林亦揚這張球桌的旁邊、靠牆的臺球椅上，兩隻腳踩著椅子下的橫欄，在看旁邊一桌的戰局。


    忽然察覺到林亦揚身邊沒人了，迴望了一眼，對林亦揚笑了笑。


    林亦揚靠在臺球桌旁，在玩著一個白球。


    安靜。


    這還是兩人頭一迴獨處，沒有孟曉天在場。


    他把手裏的白球放到開球線上：“怎麼跑這麼遠過來？”


    他知道殷果旅店的位置，自然也很清楚，她的旅店離這間球房很遠。


    “剛剛和你說話的貝瑞，是他帶來的，我聽說今晚這裏有很多參賽選手，過來看看，”殷果想了想，又解釋說，“我報名參加了全美公開賽。”


    林亦揚點頭。其實他知道。


    從第一天在酒吧，看到牆角的三個行李箱上擺著一個球桿盒，林亦揚就知道姐弟倆是為了公開賽來。暴雪天帶一個定製球桿躲在酒吧裏，隻會是這個理由，這個身份。


    隻不過那時，他以為球桿是弟弟的。


    殷果看他不說話，繼續咬吸管。


    心裏有好多疑問，但不太熟，還沒習慣像朋友一樣閑聊，隻好憋著。


    林亦揚一個個從袋子裏掏剛才自己打進去的球，放到球桌當中，將九顆球擺成了菱形。她以為他想重新開一局，沒想到他隻是想把球桌整理好。


    等所有搞定，他從椅子上拿起自己的防寒服：“你那個朋友，和你住同一個旅店？”


    他用目光指蘇薇。


    蘇薇正在俯身，瞄準她要擊的那顆球，在遠處、靠門邊的臺桌旁。


    “不是一家，但離得不遠，”她也想到了要迴去的問題，“不過她今晚住在法拉盛，男朋友家，估計我要自己迴去了。”


    林亦揚已經穿好了防寒服，拉上拉鏈：“我送你迴去。”


    送我？


    “你順路？”


    應該不會，頭一晚打車，司機明明都說了他送殷果他們去旅店，去皇後區是在繞路。


    “我一個男的，多晚迴去都沒關係，”林亦揚看了一眼牆上的壁鍾，“你不一樣。”


    是挺晚了。好友也嚴肅警告過她，在紐約除了住曼哈頓，她一個女孩晚上千萬不要單獨外出。因為知道殷果每天要在球房練球到天黑，還叮囑她，要孟曉天每天去接她迴旅店。


    可這裏離旅店太遠了，又讓他繞路送自己？


    吃人太多恩惠，不大穩妥吧？


    殷果還在糾結。


    “又怕我把你賣了？”林亦揚開她玩笑。


    “不是，沒有，”殷果搖頭，“是不想一直麻煩你。”


    “應該的，”他說，“我是男的，在送女生迴家這件事上，沒什麼好推脫的。”


    林亦揚沒給她多考慮的機會，指了指殷果堆在旁邊臺球椅的衣服和包，意思是讓她穿上，自己則直接替殷果拿起了球桿桶，拎著，走到前臺，和老板結賬。


    老規矩，誰贏了球，誰結球桌租金。


    殷果也來不及多考慮，把杯子還到吧臺那裏，去和蘇薇打了個招唿，穿上羽絨服，拎著包，跟上推門而出的林亦揚。


    十五局不到的時間，外頭竟然已經下雪了。


    “我約個車，等一下，”殷果從羽絨服口袋裏掏手機。


    “來這麼久了，還在打車？怎麼不坐地鐵？”


    “我去年來，坐錯了好幾迴，後來就不敢隨便坐了。”她也鬱悶。


    殷果也苦悶，其實她旅店門口就是地鐵入口，按理不用一直打車的。可她一想到地鐵，就有心理陰影。


    這裏的地鐵上百年曆史了，很多車廂都十分破舊，她不怕髒，而是怕地鐵車廂裏沒有電子顯示屏，因為不是母語報站，要全程仔細聽著站名。


    最慘的是，通常這種破車廂，報站喇叭也經常壞。


    一旦沒了廣播提示音，更成了傻子。


    她曾經連著兩次坐上沒有電子顯示屏，也沒有報站音的地鐵車廂，還正好碰上地鐵抽風，四站不停，頗有種坐上黑車要被拉走賣了的感覺……


    在漫天的鵝毛飛雪裏，林亦揚笑了。


    他按下殷果的手機，指了她的帽子：“戴上，我們要走三個路口，至少十五分鍾才能到地鐵口。跟著我，丟不了。”


    說完，他把殷果的球桿桶背上，走入風雪當中。


    殷果戴上帽子，緊跟上他，好冷啊，手都不敢從口袋裏掏出來。


    她的靴子不停在一層新雪上踩下新鮮的腳印，跟著林亦揚的腳步。林亦揚本來是在看車況，低頭，看到那雙小靴子頻率極快地走著，看著就累。


    他大步走習慣了，沒試過為誰慢下來。今晚，倒是很有風度，減慢了速度。


    他一慢，殷果鬆口氣。


    她嗬著白氣，和他一起靜默著，走了五分鍾。這麼安靜下去不妥，要找話說。


    “你喜歡賭球？”她主動閑聊。


    “一般。”


    “都是這麼大金額的？還是這邊喜歡這麼大的賭局？”殷果剛才聽到數字，被嚇了一跳，沒想到這裏數額這麼大。


    林亦揚搖頭：“我一個同學和別人賭球，下了重注不敢來，一直求我，求了半個月。”


    林亦揚停住腳步，他們這麼一會兒，已經到路口了。


    麵前就是紅燈，要等綠燈。


    他看殷果這麼安靜，低頭看她：“怎麼不問了？”


    “我在想，是很好的朋友吧？”


    從華盛頓趕到紐約法拉盛，肯定是為了很重要的朋友。


    林亦揚搖著頭，不算。


    “是我想請人吃飯，沒錢，”他發現變了綠燈，手按在殷果後背，將她推上人行道，走到了她的右側，“算是一個交換條件。”


    原來這樣，殷果邊過馬路，邊琢磨，他可真愛請人吃飯。


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