“說好了。”她以幾不可聞的聲音說。


    “說好了。”他肯定道。


    謝騖清無聲笑著，掉頭往裏走，但沒太快，慢著步子等何未跟上。


    她很快走到謝騖清身邊。白錦緞的裙擺因為走得快，纏在腳腕上，涼颼颼的，可她的人卻熱烘烘的，但礙於身邊是一扇扇大小包房的門，不便說什麼。隻是並肩走著。


    她想想，輕聲問：“那我們，在你走前——”


    “算什麼”三字沒來得及出口。


    “平白落下一個名聲，卻什麼都沒有，不是很虧麼？”他笑著接話。


    他竟學她說過的話。


    兩人路過一方簾子，恰好有人端了菜出來，沒留神把珠簾子都撥到她臉上，被謝騖清以手擋開礙眼的珠子：“二小姐幫過謝某許多次，”他輕聲道，“總不能讓你吃了這個虧。”


    她摸了摸臉，被珠簾子敲得癢癢。


    謝騖清帶她往最裏邊的一個拐角處的包房走。


    老板將這一片全都清了，留了十幾個包房給他們。今日高官多，監看謝騖清的人很難離得近，都隔著走道，或是在飯店外，而這邊是難得的清閑地。


    最裏處那一間聚了七八個，有兩人在門口剝花生，見謝騖清立刻起身。謝騖清撥簾帶她進去，見桌旁的四人八隻手正在搓著一百四十四張象牙雀牌。剛才在盤子裏扔了手表和子彈的兩位全在。


    何未進去時，有個披著西裝人在給扔子彈的軍官點煙，軍官正要湊過去吸一口，見著謝騖清身後跟著個神仙一般的女孩子進來，眼睛倏然睜大了，直接被火燙了嘴，倒吸口冷氣，踢了那西裝男人一腳。


    “眼睛不往該看的地方看，燙著不是活該嗎？”披著西裝的有一雙桃花眼，笑得彎了，劃了一根火柴給自己點上根煙。


    洗牌的，摸牌的，抽煙的，喝茶的，桌旁四人都瞧被謝騖清擋在身後的女孩子。


    被燙了嘴的心說：還說我？你們這都什麼人？盯著人家小情人看什麼呢？


    剛點煙的心說：看清哥那樣兒……恨不得全擋著，連裙角都不給看。


    攥著象牙骰子的心說：看差不多行了，朋友妻不可欺。


    喝茶的踹了一腳攥骰子的，打眼色：什麼情況？給我講講。


    謝騖清微一低頭，避開內隔間的門楣，順手替何未把眼前的一半布簾子撩開，瞧了他們一眼。四人默契地一伸手，齊齊把剛碼好的牌全推倒了。紅絨桌布身上，乳白色雀牌和碧色骰子被八隻手揉到一處，嘩嘩地重新洗上了牌。


    ……


    鄧元初仰躺在內隔間的臥榻上醒酒，一見兩人進來翻身坐起，自己把自己趕了出去。臨走前，鄧家公子還不忘給兩人拉上隔間的木門。


    這個內間極小，平時用來給包房裏醉酒的客人休息用的。


    推拉門藏在古董架後，一拉上就更顯小了。除了滿架子古董和書，就隻剩下個羅漢榻。一個小巧的青花瓷油燈在燈座上，照著這狹窄的富貴窩。


    何未熟此處，自然曉得臥榻是煙榻，而一套煙具和鏤空的銅煙燈都在古董架最下層。


    她繞了半步，有意擋在了古董架前，盡量不讓他看到那些：“你上臥榻吧？”外頭的男人聲音齊齊靜了兩秒，隨即又熱鬧起來。


    謝騖清早瞧見她擋著烏七八糟的東西，他一個燒過幾十萬鴉片，禁了幾年煙的人，怎麼會見不得這個。不過他沒揭穿，順了她的意，往榻上一坐。


    男人的影子從腳下地板拖長到了牆角。


    說點什麼好呢。


    她踱步過去，一步想句話，踱到他麵前了，仍沒尋到句漂亮話。


    何未挨著他坐下，撿了句最閑的閑話：“你說我二叔什麼都好，沒有缺點。為什麼家裏人容不下他？”


    “人以群分，若你們家那些人容得下他，反倒辱沒了他。”


    倒也是。她點頭：“還是歲數大的人會說話，你一說，我便覺得沒什麼了。”


    謝騖清笑著往一旁靠，瞅著她。


    “也不算大，你現在正當好，”她自覺失言，改口道，“這是閱曆。”


    謝騖清笑而不語，仍舊瞅著她。


    “我就喜歡有閱曆的。”她聲忽地輕了。


    叩門聲打斷他們。


    “清哥，何家有人送了臘八粥過來。”鄧元初說。


    “進來。”他沒說多餘廢話。


    鄧元初一推門，撲麵而來的粥香灌入這小隔間。不止他們早上領粥的，外麵一群人全有。何未猜想因為均薑迴去說了今夜事，姑娘們沒停歇裝了過來做謝禮的。


    “這是清哥的，”鄧元初端著一個白瓷湯盅，擱到桌上，“雍和宮那一碗。”


    鄧元初分秒都不願耽誤他們，放了湯盅，退了出去。外頭問：怎地那戲班又唱起來了。鄧元初笑著迴，這不是明日何二小姐生辰嗎，這慶生辰講究的就是找個班子連唱幾日。不過我想著連聽幾日也不該在此處，留人家下來熱鬧熱鬧，唱到後半夜討個喜氣。


    她一扭頭，見謝騖清手肘撐在矮幾上，正瞧著自己。


    她瞧他身後牆上的燈影子。


    電燈是個奢侈的東西，何二家前幾年投資了石景山增設的電廠，她由此了解到全國上下裝電燈的沒幾萬戶。就算裝得起，國內電費也貴，每戶按燈泡數量算錢。這種小隔間的包房當然不可能裝燈泡，配的都是瓷油燈。不過如此更好，有情調。


    “你過去和女……孩子一起都這樣話少？隻是坐著？”她本想問他過去和女朋友一起做什麼，但說到“女朋友”心裏不舒服，臨時改口成了“女孩子”。


    “要看，”謝騖清似在迴憶，“看這個女孩子需要我做什麼。”


    “人家要你做什麼，你就做什麼？”她更不舒服了。


    謝騖清沒否認。


    何未撐著下巴，不吭聲了。


    他瞧著她的眼睫毛微眨了下，又眨了下，倒是有耐心，瞧了好一會兒。直等到她有下榻的念頭了，才出聲問：“不高興了？”


    “沒有，”她口是心非地說，“你年紀大我這麼多，尋常人早結婚了。有過女朋友是正常的，沒有的話……倒真要讓人覺得有問題了。”


    “是嗎，”他若有所思，“看來我隻能承認有過，且有很多，才顯得正常些。”


    “多了……也不大好。”她往迴圓。


    外邊戲班子果真沒閑下，鏘鏘鏘鏘，一次更比一次急。


    謝騖清在鑼鼓的催促裏，把肩上軍裝搭在榻旁，隨手將矮桌往一旁推了把。


    要睡嗎？她奇怪看那被推到邊沿的矮桌，外邊那麼吵還能睡得著：“先把粥喝了吧？”怎麼都要喝上一口，畢竟是四點多去誠心領迴來的祈福粥。


    謝騖清走向燈座，將瓷油燈滅了。


    屋子一下子黑了不少，幸有小窗外的油燈光隔著五色碎玻璃照進來，彩色光影落在她的麵上、身上。何未起先不解他想做什麼，漸漸地，在暗裏見他迴到榻旁。在嘩嘩洗牌聲裏，謝騖清高瘦的影子靠近自己……


    “外邊……有人。”她像在循環往複的夢裏，仿佛迴到了抱廈的日光裏。


    “知道。”他說，更像在重複抱廈裏的對話。


    外間全是自己人，沒人曉得裏這個角落裏的情景。


    推開一扇推拉門，能見熱鬧的雀牌桌，往外走是雙層的珠簾子，再往外，隔著十幾個包房才是外人。他和她今夜難得一迴，在重重的人影掩蓋下，待在最不起眼的這個滅了燈的無人見的羅漢榻上做點想做的，說點想說的。


    何未見他站在自己眼前，一動不動。她似在夢裏，還是那種被什麼魘住死活動不了夢裏。謝騖清的長褲塞在靴子內，槍斜斜在後腰，能見個槍套的黑影子。他從不摘槍，她記得每次都是，不管在天津的租界酒店，還是在那晚，從沒見槍離過他的身。


    謝騖清忽然動了，卻順著她的肘彎，滑到她手上，拉著何未摸他身後的槍套。“在外邊習慣了，很少讓它離開。”他低聲說，好像能看破她的全部心思。


    這是最常見的毛瑟軍用槍，跟了他許多年。


    謝騖清扣著她的手指，教她怎麼解開，取下。他連著棕色硬皮的袋子和槍，丟在她腿邊。


    遠處名角兒開了嗓，外間有人笑著喊了句：“十三幺！”


    謝騖清膝蓋抵到臥榻邊沿，把她壓到了鋪著軟綿絲綢的羅漢榻上。


    嘩嘩洗牌聲裏，有人抱怨，有人叫茶，有人問臘八粥還剩沒剩……


    這羅漢榻推開矮桌，本來就能兩人共臥，她陪貴客吃飯時，曾有人簽下局票，叫姑娘們來出局陪酒打牌，有人醉了就擁了一個進這種內閣間兒，想必就是躺在此處的……幾年前二叔不讓她見這種場合，但哥哥走後，她認真同二叔談過，這便是當今社會上的風氣，她若有一日當家，難道還要避開全部應酬？自那後，二叔便將她是一個女孩子的顧慮先放下，大局為重，她既是何家航運的小主人，就該麵對名利場後的男歡女愛……


    她感覺到謝騖清唿出來的熱息在臉旁。


    她猜到他想做什麼，也知大概稍後兩人勢必要做點什麼不一樣的事。但見過和實踐終歸不同……“滅掉燈，他們會注意嗎？”她小聲問。


    他沒迴答。


    浴在燈光和熱鬧裏的人，根本不會注意一扇門後的黑與靜。


    她不知道謝騖清在想什麼，抬眼，見到的是濃密睫毛下的那雙注視自己的黑眼睛。她忽然想到，如果一會兒要親的話，是要像那些人相擁耳語時親親臉親親脖子，還是更親熱的。她要怎麼做，沒人告訴過她，早知道先問問均薑和扣青……


    “老謝，”門外有人說，“他們讓你點一折戲。”這是那個扔掉表的男人，他四十來歲的年紀，總不能跟著大家叫清哥。於是常叫他老謝。


    謝騖清完全沒作答的意願。


    提出問題的人自顧自對外說：“隨便吧，挑喜慶的。”


    ……


    她見他動了，竟額外緊張。


    上唇上有溫度落下……她感覺到胸腔裏的震動，無法動彈，清晰地感覺到他的唇移下去。柔軟的，陌生的幹燥的唇，壓著她的。


    她微微屏息，一絲絲氣都不敢唿出來。


    他竟然笑了，在她唇上，輕輕咬了下。


    何未覺得自己神經一下子被拉直了，全部神經都被拉扯到了極限。


    好長一會兒時間都沒有動靜，她屏氣屏到頭昏，謝騖清好像隨時隨地能知道她的感受，摸得到她的脈。為讓她放鬆，移到她耳邊，親親她的耳廓：“怕什麼？”


    “沒怕……”


    男人唿吸的氣息暖著她的耳，還有臉。他靜靜抱著她：“沒有過？和人這樣？”


    “我不知道……”要怎麼親。連問都不知如何問。


    “什麼都不用做，”謝騖清在她耳邊說，“讓我親你。”


    他的唇緩慢地移迴來，極其溫柔地在她唇上停留了許久，知她是初吻後，想讓她記得這種感覺更久一些。何未其實腦子已經空了，什麼都想不明白，直到感覺謝騖清微微張開唇，慢慢咬住自己的唇，已經無法抗拒接下來的所有令人臉熱的親吻。


    唇上的潮濕，讓她本能地緊閉上眼。


    謝騖清不再若即若離地親她的唇，手指滑到她的頭發裏，將她的頭抬高了。他偏過頭，將一切愈加深入。何未輕重難控地唿吸著，任由他的舌尖進來。


    ……


    他的手指仿佛帶著火，越來越燙，被她頭發纏繞著指甲。謝騖清能感知到她的幾根頭發從他的指甲縫一側勒了進去。他完全張開唇，教她如何吮吻自己。


    羅漢榻常年在煙霧繚繞熏燒下，每寸木頭都透著那股香甜頹敗的令人厭棄的煙土味。黑暗的房間更像是一個蜘蛛絲纏繞出的盤絲洞……


    謝騖清用唇再次迴到她耳邊，為這初次的親吻做最後的溫存：“起來了。”


    他說給自己聽的。


    說完，先撐著手肘，讓自己離開她。


    他見何未睜眼，朦朦朧朧地的瞧著自己出神，笑著，摸了摸她的額前劉海，啞聲問：“還覺得虧嗎？”


    她一怔，臉更紅了，往旁邊一躺，憋了半天才說：“不知道，又沒比較的。”


    謝騖清這迴被惹得笑了聲，輕歎口氣，離開羅漢榻。


    謝騖清將燈重新點燃，擺到古董架上。何未仍覺得嘴唇是麻的。她咬著下唇出神，一見謝騖清轉身，立刻鬆開咬住的唇，但齒痕印還在那兒……


    謝騖清迴來是，瞥了眼那她唇上的齒痕，仔細瞧了瞧，推斷是她自己咬出來的。


    他方才是意外的，畢竟有召應恪在前……謝騖清並不大在意何未和召應恪之前的事，但沒想到兩人能如此單純。自謝騖清和何未有了一段情的事傳出來，總有人要提醒他幾兩句。


    其中還有一位長輩，隱晦地講說，何二小姐和召家大公子的事之所以鬧得如此難看，是因召應恪決定要娶何家另一位小姐後，自覺愧對何未，去何二府請罪。結果何未提出的原諒條件就是，讓召應恪在何二府的院子住三日。召應恪竟就答應了，男未婚女未嫁的在一個院子住了三日。這位妹妹好算計，以召應恪的一個愧疚心，換了親姐姐在家連哭許多天。


    “這是一個極為‘不同’……的女孩子。”那位長輩如此評價。


    是不同。他想。


    以他對何未的了解，何未約莫不是真要做什麼，不過想在放手前留下一個心結，不讓何家人舒服。這確實是她能做出來的事。


    至於到底兩人曾經到哪種程度，他確實沒把握。


    門外有人說了句，下雪了。


    謝騖清見她眼裏有歡喜，猜她喜歡雪。佛家有歡喜一詞，是說人在順情之境感受到的那種最真實的喜悅。順情之境，多難得。


    他想讓她一輩子在順情之境裏。


    他將矮桌挪迴來，讓她能有倚靠的地方。


    何未指湯盅，讓他喝。謝騖清笑笑，他當初中兩槍，一槍腿一槍腹，過腹的打穿了胃，近兩年都不大能吃硬的東西。過來北京後，因不想被人瞧出異樣，應酬就喝酒，讓人忽略他飲食當中的不正常。有一迴迴去小院兒裏喝粥，林驍副官無奈問他，是喝酒傷，還是吃硬物傷，他又不是醫生，自然答不了什麼正經話，隻笑著說：半斤八兩，且湊合且過。


    臨近一迴吃硬食是那塊桃花糕。後來去餑餑鋪點的，都是嚐了一點滋味就算了解了她的口味。眼下這碗臘八粥裏的穀物不少，勝在是粥，應該問題不大。


    “下午你見過的那位老先生和我說，你胃受過傷？”她忽然問。


    謝騖清意外那老醫生的醫術。他沒否認，打開湯盅。


    “老中醫厲害吧？”她笑，“什麼都能診出來。”


    何未雖在玩笑，但不是不緊張的。


    去年有位遇刺的高級將領就因為子彈穿了胃，因經年累月的胃病底子差，沒養好就此死了。那位將領就是辛亥革命出來的，後來被葬到黃花崗烈士陵園裏。


    這是一個“人命賤如狗，司令遍地走”的年代。從地圖上沒標記的某一個小縣城小村落到各省省會，再到北上廣津，管你是老弱婦孺，女妓煙客，還是收迴過國土、功勳卓絕的將領，亦或是大學教授，死在隨時隨地伸出的一桿槍下，太容易了……


    “這粥煨了一整日，早成粥糊糊了。”她拿起兩把勺子裏的一把，小心舀起嚐了口。


    其實是想試溫度，可吃到嘴裏，才醒悟兩人在共食一碗粥。她臉紅紅地又說：“我嚐過了，算討過福氣了，你都吃完吧。”


    她從沒見他正經吃東西。


    說起來，他們還不算熟，彼此雖知道對方的家世背景。可細微末節的和本人有關的一切都是陌生的。何未盯著他看，發現他連手指甲蓋都是最漂亮的橢圓形，又看他的眼睫毛，竟然有男人能有這麼長的睫毛……耳垂的話太薄了，這個不好，福薄。


    她下意識摸摸自己的耳垂，還好，自己的福氣可以勻給他。


    謝騖清被看得想笑，沒抬眼打擾她。任由她看。


    何未撐著下巴，忽發奇想，想摸摸他頭發的軟硬，沒敢伸手，在心裏想想就算了。


    絕代有佳人，幽居在空穀。而這個佳人，至少在今日是她的。