謝騖清輾轉南下。


    進廣西時，有人帶了封信和一個日記本、一塊表給他。


    新的金表，在盒子裏被她用紅繩纏繞了幾圈，想來是為了討吉利。這是她的第一封家書，趕在了初五他生辰前：


    清哥，


    今年雪多，後悔沒在你走前，帶你去太和殿。那裏近年不大辦典禮，雜草高，有雪時好看。不過從遜清皇帝走，已經有人開始清點宮裏的東西。聽聞秋天要建古物館和圖書館。你晚些迴來也好，那時就能進去看了。


    一個將軍，要有好的表，怎麼摔打都壞不掉的表，戰機要緊，用飯也要緊。


    還要有個日記本，留給家人。另，百花深處的海棠，我帶迴家了。老伯說，任我處置。望你如海棠，歸來後，任我處置。


    妹未未


    三月十六日


    信紙也有兩張，第二張僅有一行字：


    家中生意多，每日忙不勝忙，對外人日也講夜也講，就不給你說了。另，如今推崇白話，你可以試試的，別有趣味。xxxxxx


    謝騖清對著後邊的幾個叉叉，瞧了許久。


    最後還是一位軍官給他解了困惑，那個中年軍官也是陪他在南洋養過重傷的，在那邊和一個女孩子談過新式的戀愛，說是學生們喜歡用這個表示親吻。


    “卑職僅是耳聞，第一次見到。”軍官嚴肅地說。


    ……


    謝騖清折好信紙。


    以他對未未的了解，恐怕就是這個意思。


    ***


    謝騖清在此處的駐地在山內。


    距駐地還有兩小時路程時，車已難行，他徒步帶白謹行和軍官們沿山路前行，竟碰上二團參謀焦急趕出，帶著一份緊急軍報，準備送出去。


    軍報內容簡短：林東親自帶著主力七萬兵力，已包圍山林而來。


    二團參謀沒想到謝騖清竟提前趕迴來，一時不知是喜是憂。


    喜的是，少將軍終於迴來了，有救了；憂的是，少將軍竟趕上了這次生死大劫。


    此戰兇險非常。


    此處駐地隻有七個團，不到一萬五的兵力，幸而骨幹軍官都是精銳，全部來自於他去過在講武堂的學生，算是謝騖清最嫡係的部下。


    謝騖清把軍報留下，讓參謀去山外發一份相同內容的新電報，通知附近的幾個軍閥，自己即將和林東一戰。生死戰。


    “他們會幫你？”白謹行問。


    “自然不會，”謝騖清答，“但會搶著善後。”


    他們會等著謝騖清和林東鬥出個你死我活，再去收拾善後。


    謝騖清一個革命將領，沒錢沒油水沒礦沒鴉片，隻有槍炮，落敗了最多為他們補給武器，少個人幹擾他們種鴉片。而南方軍閥素來擅長和革命軍今日合作、明日翻臉，從不覺得革命將領是什麼大威脅。林東對他們的意義則大不同了，一旦林東落敗，無論是兵還是府中財產、鴉片田，還有底盤都是大家要爭搶的肥肉。


    謝騖清無法殲滅林東全部兵馬，但明日必是一場惡戰。他勢必要把林東主力打散，須人善後，徹底斷了林東退路。


    謝騖清到了駐地，幾個團長見到他都慌了，問他怎麼迴來了？


    這一仗的兇險大家都懂，見謝騖清闖入危局，不由著急。


    謝騖清沒多說，帶眾人進了帳篷裏，深夜點燈。


    一團團長給謝騖清講了敵軍幾路兵的情況。有一個重點，對方帶了一個炮兵營，有十八門火炮。而這裏隻有一個炮兵連，六門炮。


    “他們現在駐紮在哪裏？”謝騖清問。


    “江對岸。”


    “林東是個小心的人，來了不熟悉的地方，必然會等著天亮再行軍，”謝騖清帶大家到鋪在桌上的沙盤前，“天亮前，我們先渡江，搶一個先機。”


    “我給你三個團駐防，”謝騖清先對白謹行說，“牽住林東左翼的兩萬人，”他指沙盤一處山林，“就在這裏。不要正麵迎敵，拖住他們。你帶著一團的參謀走，他對那片山林最熟。那有瘴氣林，想辦法誘他們進去。”


    “還有毒氣陣？”白謹行驚訝於南方打仗的方法多樣。


    謝騖清笑了笑：“這次我們命好，山林瘴氣每年在清明後起來，霜降落下去，現在正好用上了。”清明節剛過，瘴氣正是起來的時候。


    謝騖清讓人把駐地全部的防毒裝備給白謹行。


    沒清點裝備前，白謹行還奇怪謝騖清為什麼不撤兵，等到拿到防毒裝備，懂了，全部裝備也就夠兩個團用。


    後路一麵是懸崖峭壁，一麵是瘴氣林。前路已被林東堵死，隻能正麵對戰。


    “下午三時，你帶著一個團撤迴來，從背後突襲林東，”謝騖清手按住白謹行的肩，“日落前，我們或者一起死，或一起慶功。”


    白謹行笑：“我可不想和你一起死，你有想同你合葬的人，我也有我的。”


    謝騖清意外，瞧向他。


    白謹行在兩年前就知道何未和謝騖清談戀愛，而這位老兄的意中人，倒是從未說過。


    “大我十歲，在南京等我，”白謹行笑著說，“餘下的，迴來說。”


    謝騖清點頭。他從手腕上摘下表，和白謹行對了時間。


    白謹行鄭重敬禮，果斷離開。


    謝騖清嚴肅迴一軍禮，看著他離去。


    他叫住要跟出去的一團參謀，輕聲叮囑，如果下午三點前正麵對敵失敗，炮兵連會發訊號。到時候讓參謀攔著白謹行，不要迴來救人：“帶他和剩下的弟兄們從瘴氣林走，如果防毒裝備不夠，還有幾個小溶洞能藏幾百人。”


    一團參謀領了軍令，對著謝騖清敬了一個軍禮，看了一眼自家一團團長，難過地走了。


    “看這依依不舍的，”二團團長笑嘲一團團長，“這是參謀啊，還是老婆啊。”


    “有沒有句能聽的話？”一團團長笑著罵了句。


    白謹行一走，謝騖清再無笑容，看其餘部下。


    剩下四個團，一共八千人，須迎戰林東的主力五萬人。勝算至多五五開，這五成自信還是來自於這些受過現代軍事化教育的中級軍官。


    “現在是淩晨1點，十分鍾後大家動身。淩晨六點，四團繞到這裏，”謝騖清點著沙盤上江東的無人村落外，“包抄他們的右側，這裏有一萬人。林驍你帶三團，在六點，準時突擊這裏，拖住另一萬人。”


    謝騖清最後道：“我帶一團二團，渡江，正麵迎敵。”


    眾將領命，齊齊敬禮，離去。


    謝騖清戴上那塊表，身邊隻剩下王堇。


    他從褲子口袋裏掏出了兩塊包裝未拆的軍用壓縮餅幹，給了王堇一塊：“戰死可以，餓死就不值得了。”


    他身上常帶的幹糧就是這個和巧克力，吃不了太多東西，熱量高，扛餓。


    王堇愣了愣，眼睛突然紅了，他們今天前半段路坐車，山路太顛簸，這個小副官吐得不行，就沒吃東西。他沒想到，謝騖清全注意到了……


    謝騖清給自己倒了杯熱水，讓王堇去叫一二團的營連級軍官都到帳外。


    他則在安靜的帳篷裏，打開那個還沒來得及寫一個字的日記本，找到鋼筆，筆尖在白紙上停了許久，在想如何寫。


    他平日謹慎，除了電報不喜寫過多的字，一個人的字跡、措辭都能暴露出各種隱藏信息，所以謝騖清不喜歡寫，不想給人太多了解自己的線索。


    他喝了口熱水，以何未喜歡的白話形式，簡單寫下：


    四月三日，林東一戰前夜。山麓濕氣重，正值雨季，恐明日渡江前有大雨，若漲水，影響渡江時間。清明剛過，這一戰若能勝，也算能告慰往昔葬身山林的將士。


    謝騖清合上日記本，換上輕便的軍裝，檢查好匕首，□□，走出了大帳。


    帳外，已站著幾十個中級軍官。


    謝騖清借著月色看每個連長、副連長和參謀的麵孔：“列位。今日一戰，一團二團是主力。我們四千人，一個炮兵連，對方三萬，一個炮兵營。”


    他嚴肅地看著眾人：“各位都是軍中最精銳，而麵對的也是敵軍最精銳。這是決定性的一戰，勝，則可乘勝追擊，徹底消滅軍閥林東。敗，則掩護我們的五個團，都要跟著一起死。一二團既是精銳，當為五個團的兄弟，拿下此戰！”


    眾人肅穆，一言不發。


    謝騖清最後道：“去準備吧，六點渡江。”


    五點半，大雨傾盆。


    謝騖清怕漲水，提前半小時渡江，找了個半壁廢屋，搭了指揮部。早七點，已能見敵軍布防，三團傳來一個壞消息：遇埋伏，不敵。


    三團的掩護任務失敗。


    也就是說，江畔敵軍增加到了四萬。


    “對二團團長說，敵軍增兵一萬，”謝騖清對通訊員說，“我再給他多一個營，500人。”


    說完，他又道：“再告訴二團團長，扛到正午，一定會有增援。”


    天亮後，大戰在一個荒廢的村子裏打響了第一槍。


    一團一營和二團一營二營同時衝鋒，雙方陣地上很快交火，半小時內已開始白刃相搏。


    趁著兄弟們用血肉之軀搶下來的時間，一團三營奪走了敵軍的一塊高地，林東的主力被迫往東麵退過去。


    “開炮！”炮兵連一見敵軍進入射程，連番開炮。


    炮彈轟炸聲，震響大地。


    在震耳欲聾的炮聲裏，敵軍被打散了兩個團。


    林東本想速戰速決，沒想到幾次衝鋒都沒成功，還丟了一塊高地，更是發了狠，開始迅速增兵。敵軍每一次增兵都是上千人，而謝騖清每次都隻能是幾十個……敵軍人數的優勢是壓倒性的，謝騖清軍官們雖是一當十的精英，卻被對方不斷增兵壓得死死的。


    很快，二團全部人都上了戰場，一團也隻剩下最後的□□|營還在待命。


    陣地上到處都是血和翻滾肉搏的人。


    整整一個上午，一次次衝鋒，他們度過了此生最漫長的幾個小時，麵對著十倍兵力，死死扛著……


    中午十二點。


    左翼突然出現一股增兵，是三團。林驍終於帶著兩千人迴來了。


    謝騖清曾對三團和四團下過令，若遇變故，感覺無法拖住對方一萬兵馬，立刻就走，想辦法從山上繞迴來。正午十二點是死令，就算爬也要爬迴來，迴來第一個任務就是拿下對方的炮兵營。


    三團一二營增援衝入，一見滿地二團弟兄們的屍體，全紅了眼，對敵軍展開了複仇般的反攻。林東終於被逼得後撤。


    林驍帶著剩下的三團人，強攻炮兵營。


    十八門大炮是關鍵，就是奪不下，人身炸也要炸爛那些炮。


    “總預備隊！”謝騖清脫掉軍裝外衣，扔到椅子上，拔出□□。


    他出了由一塊破布撐起來的軍部棚子，帶著始終待命的一團□□營組成的總預備隊，沿著江邊直追林東而去。□□|營是最尖刀的力量，必須直插敵人心髒。


    一個個身邊的人倒在了被鮮血染紅的土地上。


    謝騖清幾乎殺紅了眼。


    一個小時後，一陣轟然炸響，來自敵軍炮兵陣地。


    對方炮兵營被一舉拿下。


    失去炮兵營的林東，被攻破了心理防線，下令暫時撤退。


    謝騖清緊追不放，不能給林東撤退和喘息的機會……


    一邊是撤得快，一邊是追得更快，不斷有敵軍士兵扔下武器，蹲下投降。謝騖清追到下一個廢棄的無人村落，敵軍後方終於傳來了廝殺聲。


    下午三點，白謹行親率兩千人準時趕迴，猛衝敵軍後防線……


    在遙遠的廝殺聲裏，謝騖清帶著□□|營再次衝鋒。一陣陣猛烈的炮火掩護下，衝鋒不斷。林東四麵受敵，聽炮火連天，心神大亂，下令全線撤退。


    這一退，在炮火和腹背受敵下，徹底潰散成沙。


    這天黃昏，在鮮血染紅的土地上，到處是蹲下來的俘虜……


    一團參謀紅著眼蹲在蓋著臉和身子的團長身邊，哭出了聲。


    謝騖清軍裝上全是血，站在江畔，聽幾個團長報告傷亡情況。眼睛也早紅了。


    這一戰一團團長犧牲，營長戰死過半，連長犧牲了十幾個，餘下軍官負傷無數。經曆過太多次戰爭的他，對於戰場的描述，似乎隻剩下了最無力的“戰場殘酷”四個字。


    這一戰後，林東勢力被迅速分解，吞食。


    大本營被謝騖清的主力部隊圍剿後，林東帶殘部鏖戰數月，被殲滅殆盡，飲彈自盡。


    ***


    1926年年初，曆經兩次東征後，廣東全境統一。


    春節一過，何未南下去了香港。


    此行，是為完成二叔應承香港何家的一樁舊事。


    當初何未過繼到香港那一支，二叔就有約定，何未要過繼一個孩子過來，作為答謝。香港那邊提出的要求倒也不是為難他們，在重親族關係的家族，發達的人以收養族裏貧苦家庭的孩子為迴報，過繼這種事十分常見。


    何未從一疊寄過來的照片裏挑了個年紀最小的女孩子。兩歲，長得像她。


    那邊何家迴電確認時，說這孩子的生母去年才病故。孩子認生，希望何未親自過去，看看是否真有緣。


    何未痛快答應了。


    她一到香港，見大宅子花園裏穿著青色小襖裙的女孩子，蹲下來，對那小女孩一笑，那小女孩竟主動走來，摟住她的脖子。一旁的人讓女娃娃叫媽媽，女娃娃怔怔地不出聲。


    何未笑著，對一旁的人說：“叫小姑姑吧。”


    何未自己都是如此，隻有當著外人才稱二叔作爹。叫不習慣的話，沒必要強改口。


    小女孩叫何斯年，她生母姓斯，由此起的。何未沒讓改。


    何未怕行程泄露，南下前沒發電報給謝騖清，抵達香港後，才以公司的名義發電報到廣州。她在香港用一周時間處理了過繼的法律文件，卻沒等到謝騖清迴電。


    這在她意料之內，謝騖清這幾個月一直在外剿匪。


    這些年南邊的境外土地大多淪為了法國殖民地。法國人和殖民地之間也是鬥爭不斷，偷渡過來的人不少，和國內因戰亂而落草為寇的人一起遊走在邊境山地，成了兇悍遊匪。


    所以，剿匪也是謝騖清每年都要做事。


    雖如此，何未還是抱著一絲希望，去了廣州城。


    她靠朋友幫忙隱匿姓名進入廣州，也須跟著朋友返迴香港，至多能留一夜。


    在來前，她早早打聽好了謝卿淮將軍的住處，領著斯年到了小公寓門口。幾次欽鈴後，開門的老伯終於掛著鐵鏈鎖，從門房洞內望出來。何未說要見謝卿淮將軍，對方搖頭，說將軍不在，就要關門。


    因謝騖清對她提過，廣州公寓是他二姐的，看守的人也是謝家二小姐的人，何未知道，這個人一定曉得謝騖清就是謝卿淮。她從手袋裏掏出個對折的硬殼本子，遞給那老伯，說哪怕不在，今晚也想住這裏。


    老伯不解，一打開那本子愣住，竟是一張以塑料薄膜壓好的空白婚書，待認清左下角的簽字和簽章，老伯當即合了本子，立刻摘了鎖鏈子，將本子兩手還給何未。


    何未抱起斯年，對等在街上的司機和秘書說，明早七點來接。


    她抱著女娃娃，跟著老伯進了公寓。


    素來是謝騖清入京，闖入她的世界，而今日，她像走入了屬於他的地方。小小的一間公寓，一樓是會客客廳和書房，二樓是臥房和客房。


    “將軍喜歡海棠，我也不會養……生怕養死了，”老伯指著書房裏的一盆盆海棠說完，就念叨著說，“家裏好久沒人迴來了，我也沒吃的給小娃娃啊……啊，對，上個月將軍讓人從廣西送過來柑橘，還有的，我去拿。山地養出來柑橘，甜得很。”


    何未把斯年放到地板上，被書架上的幾張照片吸引。


    她拿起一張謝騖清穿著最舊式軍裝的照片，看上去，該是他初被叫少將軍的時候，也就是十七八的樣貌。何未初次見少年的謝騖清，從這張舊照片裏能感受到眸光是亮的。


    隻是隨年歲漸長，曆經幾次生死，元氣大傷，眼皮褶子深了，眼窩也深了，眼睛裏原來灼人的光被歲月蓋住、藏住了。


    斯年到陌生地方害怕，兩隻手臂環住她的大腿，仰頭看她。


    她蹲下身子，指著照片裏那個穿著長軍靴和立領軍裝的男人，對斯年說：“這是小姑父。”


    斯年一雙大眼睛盯著那照片。


    這是爸爸。


    斯年如此想，看得更仔細了。


    “不過不能叫出來，隻能藏在心裏，”她輕聲道，“你要叫他謝少將軍。”