眼瞅著新年就要來到，江寧縣，或者說全國各地的家家戶戶都在那裏置備起了年貨。小孩子們手提著燈籠，嘴裏咬著糖果吃食,快樂的漫步在小巷之中玩耍。</p>
然而年關年關，有他快樂的一麵,沒有難關，又怎麼能叫年關，自然有那個家境貧寒，困苦無依的人家苦思著這個年,究竟該怎麼過的問題。</p>
南京城外不遠處的江寧小縣裏同樣有那麼一家人家在過年的事物上頭疼腦熱中。</p>
徐秀神情嚴肅的再那邊扒拉著算盤，兩隻手靈活非凡，一上一下的撥動又快又準。如果懶龍他沒有看錯,那麼這已經是徐秀盤算的第十次了。</p>
懶龍無奈的道：“大人,您再怎麼算，銀子就那些，不可能變的出更多來的。”</p>
“啊。”徐秀撓著腦袋很是頭疼,對徐揚道：“家裏真的搞不出更多的錢了嗎？”</p>
徐揚遺憾的搖頭道：“小羊我就是範蠡大夫複生，也變不出更多的銀錢來咯。”</p>
這年前就需要置備起的年貨暫且不去說他，隻因給那幾位老大人準備的年禮就不是那麼好相與的。什麼金絲描邊的書畫，什麼翡翠嵌玉的手杖，這樣精美的年禮送出去才有那個麵子。</p>
還有要給衙門裏的人的上癮，大夥兒們跟著您的頭一個念頭，能不能來點好處意思意思？公衙裏的人最是現實不過，若無有得這般好處，嘚了您吶，我們可不給你賣命。那可是現實的很。</p>
徐秀自那日從許進處出來後，又是拜訪過了他幾次，關係不消說也是落得個更進一步，兩人都沒挑明，但徐秀還是明白，或許這裏邊有點關門弟子的味道。</p>
是以，對許進的年禮，那真是不能隨隨便便的就置備了送去的，必然要有那個層次在，可這層次上去了，價格也就網上走了，這一頭的花費，怎麼能都減不下來。</p>
在坐的眾人，都是自己人，徐揚跟自己從小吃苦吃到大，絕對不會有二心，至於其他人。徐秀隻好狠下心來，不去望他們的眼神，閉著眼睛道：“這年，咱們過的平淡一點，委屈你們了，日後寬裕了再給大夥兒補上。”</p>
老秀才沒得所謂，他不過是孑然一身，瀟灑自在，什麼日子都是那樣平淡，年不年的，無有多大關係。</p>
摸著胡子道：“許尚書，韓、正卿那邊更為重要，我等這年過的寒酸一些也並無多大礙處。”又笑道：“可是峻嶒啊，你確定日後，你就能寬裕的起來嗎？”</p>
老恩師你別說出來好不好……徐秀隻好垂頭喪氣的趴在桌子上，這年頭當個小官若不想去貪汙，這日子必定過的艱難。如果這一世的父母還在，那該過好啊，徐秀如是想到。</p>
又欲哀歎自己孤獨明個的徐秀突然想起這邊還坐著一個張璁，立馬顧不得哀歎了，他家不是很有錢嗎。兩隻眼睛轉在了他的身上，很是不懷好意，上下來迴的打量，都讓張璁渾身不自在了起來。</p>
似乎明白他心中所想，張璁抖了抖腦袋無奈的道：“東家有所不知，家中得來的銀錢都被璁捐贈給了那些貧苦人家。還好衙門內還能有我一口飯吃，不然此時的驄，恐怕就要餓死在街頭了呢。”</p>
徐秀拍了一把腦門，隻能以抽經的麵孔對著他，到底還是生不起氣來，自己的身邊都是這些個好人，怎麼能生氣，開心還來不及。</p>
老秀才抱著自己的紫砂茶壺揉揉搓搓，喝的津津有味，冷不丁來了句，“峻嶒，你還可以將為師的茶換的再差一點的，為師沒意見。”</p>
“不行。”徐秀連忙搖頭擺手，自從先前徐揚跟自己抱怨家裏窮的叮當響，老秀才就主動提出喝次一點的茶，這讓徐秀好一陣難過，老恩師就這麼點愛好，作為學生都不能去給他滿足，很是慚愧，這下怎麼還能再差？再差就是茶葉碎了，不行的。</p>
又道：“秀情願自己吃的再差一點，也不能虧了先生您。”</p>
老秀才笑的很慈祥，摸了摸他的腦袋，點點頭，繼續喝著自己的擦水。</p>
很是困擾的徐秀低聲慚愧道：“對不起大家了，讓你們跟著小子過這般的苦日子。”</p>
大家紛紛表示無妨的，更是讓徐秀有一些害羞了。也不由想到，前世看的那麼寫小說他們怎麼就大肆斂財探囊取物呢，官運又是那般的享通。可是陽光照進現實，徐秀自能吐槽自己沒有那個本事做到那般順利。</p>
錢錢賺不到，官也當的雲裏霧裏。</p>
我這個穿越者好命苦啊，徐秀如是想到。</p>
懶龍見他這般為銀子頭疼，不由拖著下班想到，自己或許可以以此作為由頭，半夜再往他房間裏跑跑？輕輕垂了一下手掌，這真是個好主意，盯著徐秀的嘴巴一陣瞧，下意識的舔了舔嘴唇。</p>
隻好說古人的思維就是與後人不太相同，上門都還要尋著幾個由頭才好意思去呢。</p>
老秀才道：“峻嶒有心就好。一切都是會好起來的。”</p>
徐秀點點頭，其他他也明白，所謂賺錢手段，若說不靠貪汙，騎士也不是什麼難以實現的東西，那就是土地兼並而已，這對徐秀來說，一點難度都沒有。</p>
他同徐輝自考上舉人，承認一名舉人老爺的時候，整個小貞村以前沒有入徐玨名下的田地後來通通都歸了他們哥倆的名下，這是一個時代的慣例。如果他公開收田，肯定會有許多人送上他們自己家的田地投靠在他的名投下來逃避稅收，自家變成徐秀的佃戶，交納低廉的租賦。</p>
是的，送人田地，還反過來當他佃戶，所求的，不過是逃避官府更高的稅收，和簽訂佃戶協議後低廉的租賦，這一種投獻的風氣很是正常不過。這就是功名的力量。當然前提這些投獻土地的人也會對你考察，看看你有無劣跡，是否年輕有前途。徐秀這樣的，別看現在當了一個小官，可在普通人的眼裏，照舊是個稀罕物。</p>
可續修一點也不想接受這樣子的好處，這玩意兒其實對誰都不是一個好東西，於國來說，減少了朝廷的賦稅，降低了中央的控製，造成權力收縮造成真空，一代又一代的朝代更替，不就是這個東西引起的嗎。對投獻的農民來說，契約有的是人會撕毀，攤上一個不靠譜的，，落得個財地兩失也是個尋常事，可還是有那般人趨之若鶩。</p>
對收納投獻人土地的人來說，消磨了進取心，蠱惑了貪欲，欲念上了心頭，這人必然就不正，為富不仁，負心總是讀書人的事也就比比皆是，誤了國，誤了民，也誤了自身。</p>
想了這般的多，具體落實在了徐秀自己的身上，不論您認為他是神經病也罷，還是真有那個悲天憫人的情懷作祟也好，那麼落一個沒錢，不就是自然而然的事情了嗎。</p>
可徐秀也有自己的看法，他不過是一個孤獨一生的命格，就是無錢，也並無多大的關係，在古代能享受的，他並不怎麼稀罕，所要做的，不過是養活跟著他混日子的小夥伴而已，這點靠俸祿，講究點過日子，也是能夠做到的。</p>
老秀才所說的一切都會好起來的話，也隻能是一個無法實現的偽命題。</p>
徐秀突然間笑了起來，道：“過了今年，肯定就會好很多的，這並不是虛話，哈哈。”</p>
徐揚好奇的道：“年後老爺你那些好友，陸大人，魏大人他們都會來的，皆是您不得招待？那又是一筆花銷呢。”</p>
嗬嗬一笑，徐秀得意的道：“陸兄上海土豪，江邊那一大塊凸出來的地方全部是他們家的，哪裏還用得到我掏錢？吃他的，用他的，我這日子就好過咯。”</p>
徐揚也跟著笑了起來，他才不在乎陸子淵被坑呢，保不齊他還樂意呢。</p>
老秀才拍了拍手，道：“早聽聞上海家，想不到峻嶒你與他有交啊。”</p>
那是，隻有接觸的深了，接觸的久了，徐秀才知道他們家到底有多麼的土豪，那是整個鬆江府都數得上號的號富人家呢。徐秀道：“陸兄，陶二他們家都挺有錢的，隻有我是個窮小子。”</p>
張璁道：“看來明年就有好東西吃了。”</p>
這邊天天是粗糧小菜，很久才能來一口肉吃吃，還隻有一丁點兒，可是難壞了富家子的張璁。可這一雙眼，怎麼都變得和徐秀那樣恬不知恥了……</p>
而還遠在北京的陸深狠狠的打了一個噴嚏，還不知道他自身的命運究竟如何。</p>
這邊的懶龍心中有些不爽，看他那一臉陸兄好威武，陸兄好霸氣，陸兄好有錢的樣子就莫名不爽，隻可惜現在不好對他下手，不然定會讓他老實的。</p>
連帶著對那個素未蒙麵的陸深陸子淵，也敵視了起來。</p>
開口道：“大人，我覺得贈送個徐大人韓大人的年禮，您自行製備一個比較好，市麵上的物件終歸缺乏了一點誠意，不是最適合的。”</p>
徐秀陡然被點醒，道：“對啊，我何不自己做些禮物送去，也好表明我一片心誠。”陸深的那幅鐵畫銀鉤的蘇扇，不是讓自己喜愛的很嗎，一個道理。</p>
張璁不解的道：“東家會做些什麼呢？”</p>
懶龍挑起了大拇指笑道：“大人的笛子做的很好。”他才不會告訴別人那把笛子已經被他放在了枕邊，每夜入睡，都要撫摸上幾把。被他是做了信物看待。</p>
徐秀擺手道：“不過是些小把戲，不值得一提的。”</p>
做笛子送人，剛才徐秀也有做考慮，但卻很快就放棄了，若許大人喜好散曲也就罷了，可他並不感興趣，那也就不太合適。</p>
老秀才道：“峻嶒你不如寫一篇賀新年的賦，為師替你裝裱起來，你那筆狂草雖還顯生疏，卻有新意。”</p>
徐秀對自己那筆狂草也有點自信，但還是道：“這合適嗎？”如今拜金的風氣很深，就算他不愛這樣，也抵擋不過大勢的進行。</p>
老秀才道：“這又如何使不得。若為師是徐大人，收了這年禮，必定會讚你有心。”</p>
其他人也都紛紛表示讚同，如此，這年禮算是能省下一大筆的費用了。</p>
徐秀在為年關的荷包發愁，走馬村內的劉家祠堂卻迎來了一位他們怎麼想也都想不到的大人物。</p>
陸珩看著這個稍顯破敗的祠堂嘴含笑意的安慰道：“想必自劉節深思，你麼家也是不好過的啊，這麼多年了，辛苦你們了。宗老尤為不易。”</p>
眾人都有一些緊張，隻有劉家宗老還能保持著麵色的鎮定，迴話道：“這都是命，有勞大老爺詢問了。”也由不得他們不緊張，普通小老百姓哪裏見過京城的府尹？對他們而言，就如同天神一般。</p>
陸珩道：“聽說你們家同郭竣有仇恨。”</p>
聽他這麼一說，劉家人的心裏瞬間被一種名叫仇恨的物質個填充了滿滿，你一眼，我一語，將事情同他說的清清楚楚，還以為徐大人請動了這位大老爺前來了解情況，都在心理佩服徐大人的本事。</p>
陸珩對下人隨意的抬了抬脖子，那人就彎腰不起眼的跑了出去。</p>
留下的他繼續聽著鄉民們的抱怨。</p>
這是，外頭響起了一陣鼓掌的聲音，有人邊走邊笑道：“諸位鄉親們好啊。”見得分明，那個一瘸一拐走路還呲咧著嘴的不是那個郭竣，又能是誰。</p>
他一出現，令劉家人瞬間怒目，更有年輕人想要衝上前去，被那些長輩所攔下。劉達走出來指著他怒道道：“你不是在江寧縣坐監嗎，難道？”劉達的心一陣揪痛，難道那個嘴上說的好聽的徐大人也不過是一般的貨色？</p>
郭竣朝陸珩行了禮才道：“不錯，正如你心中所想那般。”</p>
“不可能的，不可能的。”劉達死命的搖著腦袋，往後推著，他無論如何也無法接受這麼一個結果，徐秀當初的那句：“本官要是不管，還當個狗屁。”的話猶在耳畔，令他們升起了一線希望，怎麼可以轉眼就變化了。</p>
老實的劉達隻覺得一陣氣血上湧，兩眼一翻便昏死了過去。劉家人一陣忙亂，將劉達他平躺在地上，陸珩這時背著雙手轉身過去，不在看這一場事情，此地不需要他再說話了，充當一麵人肉背景足以。</p>
劉家宗老此時麵黑的猶如過低，死死的注視著麵前的三人，除了郭竣，其中一人宗老很是熟悉，是他那位非常疼愛的孫女劉蘭。</p>
另一位年輕人麵有戾氣，嘖聲連連的道：“老頭，臉板著給誰看？”</p>
就算仇人在前，宗老也不會輕易的失去了理智風度，聽他這麼說道，也不過是沉聲迴應，道：“不知這位公子是？”見其氣勢不凡，周圍人也對他多有恭謹，由不得掌控一家一族命運的宗老不小心謹慎。</p>
那年輕人鼻子輕輕的一哼道：“你這老漢沒有資格認得我。”</p>
壓下族中不忿的吼聲，宗老隱忍了下來，道：“就算您身份尊貴，老漢沒有那個資格認識您，可是貴人您也不該如此的無力吧，敖漢偌大年紀，你都無有憐憫之心嗎？”摸了一下下巴的胡須，花花白白。宗老雖然不見得有多大學問，但這閱曆足以讓他知道，這時候倚老賣老是最好的結果。</p>
郭竣湊過他的身子，低聲耳語道：“小弟我來這邊是了解又難過的，有勞公子您忍耐片刻，待此事完結，自然什麼話都好說了。”</p>
這年輕男子輕哼了一下道：“給你麵子。”隨即換了一張臉一般，滿臉堆笑，對宗老躬身施禮道：“真是失禮了，晚生給老丈賠罪。”</p>
態度轉變，宗老才好受了一些，道：“不知郭鄉紳今日來我劉家祠堂，有何貴幹？”雖是對著郭竣說話，可這雙眼睛卻是含悲的看向了那個劉蘭，其中意味，自是不需細解。</p>
郭竣拍了拍手，就見門外進來了兩人，他倆抬著一個棗木箱子，以這箱子的做工來看，想必就不是尋常的物件，確實不知道裏麵是何物。</p>
宗老道：“這是何意？”</p>
郭竣的動作可能因為屁股上的傷顯得有點滑稽，一腳踹上去裏麵慢慢的一箱子銀錢就這麼暴露在了劉家眾人的麵前，滿室都是吸氣的聲音。</p>
劉家人嘩然，都在那邊竊竊私語，議論著郭竣的動機到底為何。他們活十輩子，就不見得能夠見到這麼多的銀兩。由此失態，也是自然。</p>
宗老的手杖死死的敲擊著地麵，一時氣息未曾緩過來，連連咳嗽對著自己人道：“你們給老漢我安靜下來。”</p>
見尊敬的宗老開口，大夥才算恢複了理性，可那眼神任然不自覺的飄向了這一箱子銀錢。</p>
本想多看看這群鄉巴佬失態表情的郭竣很是意猶未盡，但臉上也是掛起了笑容。</p>
壓下咳嗽的宗老麵色有了不自然的微紅，看著郭竣道：“這是什麼意思？”</p>
現在郭竣這邊最合適說話的，其實是劉蘭，他剛想迴頭看他，這劉蘭就像是心有靈犀一般的走近了一步，開口道：“宗老爺爺，這銀子是夫君贈予我們劉家的。”</p>
宗老搖頭悲哀的神情，卻又用堅定的語言與她說：“爛娃兒，你既然對他說得出夫君二字，就不再是我們劉家的女娃兒了。”</p>
劉蘭近前來一步低聲道：“宗老爺爺，孫女兒比誰都看得明這裏麵的問題。”嘴角苦澀在他耳邊道：“認清現實。就好了。”</p>
郭竣道：“宗老，這裏有五百裏，足以你這劉家從此改換門庭的。”</p>
宗老的眼神一直跟在劉蘭的身上，見他走到了後麵隱藏起了神行，才深吸一口氣道：“我們需要付出些什麼？”無有白吃的午餐。</p>
郭竣讓下人從門外提溜進了一個十七八歲的小男生，指著他道：“所有的事情，都是他幹的。與我無有任何幹係，就這麼簡單。”</p>
此話一出，眾人對他皆是怒目圓睜。而賈總卻看著陸珩的背影，心中期盼著奇跡的出現，多麼希望他，能夠轉過身來。</p>
然而這一切都是不可能發生的。從腳到頭頂，劉家宗老渾身都冒著寒意，如此顛倒黑白平空誣陷，若他還不能看得明白，拿著一把歲數不就等於是白活了。</p>
搖晃的手指指著郭竣艱難的道：“五百兩，就能讓我的兄弟複生嗎，能讓我的侄兒迴來嗎，這清白的蒼天，怎麼就能被你們給遮蔽了？真是欺人太甚。”</p>
身邊攙扶著他搖搖欲墜的身體，這時那個年輕卻道：“宗老，小子是成國公府的朱麟，您就自己考量吧。多餘的話，嗬嗬，我也就不多說了。”</p>
宗老的雙眼睜的很大，嚴重爬滿了血絲，成國公家的公子爺應天府誰人不知？宗老望了望陸珩，看看了郭竣，指了指朱麟。從未有過的悲涼之意絕望之感由內而生。</p>
看著神龕上的列祖列宗的牌位喃喃自語，“我這個宗老當的不稱職，竟然讓仇人在祠堂內如此羞辱我等。理當跟他們玉石俱焚，可是可是……宗老不就是要為了族人品嚐那份屈辱嗎？好讓他們生存下去嗎……”</p>
嗬…嗬嗬。哈哈…哈。宗老沙啞的嗓子笑的令人毛骨悚然，他推開了身邊的攙扶，笑的老淚縱橫。這事兒如果自己再敢說個不字，還有得活命之路嗎？</p>
宗老心中猶如撕心裂肺般詰問著蒼天，“老天爺，你怎麼不睜眼的啊。”</p>
躺在地上的劉達此時悠悠轉醒，很想掙紮的站了起來，宗老見著他傷心的道：“躺那休息。好好想想你找的那個張書生，那個徐父母。真是一個好父母官啊。”</p>
這時，外頭傳來了一陣緊張的腳步聲，推開大門，見著滿堂的劉家人，他哇的哭喊了出來，吼道：“劉節大哥家的嫂嫂，投河自盡，救不迴來了啊。”</p>
“好哇，好哇。”宗老捂著胸口，隻覺一陣絞痛。進而捂住了自己的嘴巴，他不想他自己一把年紀了，還在小輩的麵前哭出聲來。這般的屈辱，這般的不忿，又能如何？此間悲痛，和認知。</p>
誰也不曉得那位劉王氏見到了郭竣三人進了祠堂後，似是在腦海中響起了絕命的樂章，她早已經記不清事物，分不清人的狀態，或許感覺到了那強撐著她活下去的希望就此洗冤無門，才會恨不能解脫吧？令人悲哉。</p>
劉王氏的歸去，縱然讓大家心中的怒火更甚，然而，卻也澆滅了心頭裏最後的一份希望的燈火。躺在地上的滿臉淚痕的劉達死命的咬著嘴唇，他是一直在和大夥兒說，徐大人斷案分明，徐大人有機變的美名，徐大人一定會幫助我們主持公道的。</p>
到時候郭竣服刑，我們那位顯得的大嫂一定會康複的。可是此情此景……什麼都破滅了。希望不再，希望不再。</p>
劉家祠堂的氣氛很是壓抑，宗老的太陽穴不知什麼時候凹陷了下去，整張臉布滿了絕望的死氣。他猶如枯木一般的身形站的倒還筆直。</p>
隻聽他道：“我們知道該怎麼做了。”</p>
他的這麼一個決定，已經不能再讓劉家人升起那麼一絲憤怒的情緒了，餘下的，隻剩下了麻木。</p>
宗老甩掉了手杖，慢慢的跪在了地上，雙手撐著泥地，頭輕輕的抵在了地上，呈現五體投地的樣子。</p>
隻聽他平靜的道：“懇請大老爺們給我們一條活路。給我們活下去的希望。”</p>
他可以飽受屈辱，隻為族人能夠繁衍生息。代代不絕。</p>
郭竣笑了，不，或者說，郭竣這一方的人全部笑了。隻不過他笑的最是得意，最是肆意妄為。這，就是權力，這就是現實，這，就是太平天下，陰暗的那一麵令人毛骨悚然的食人的現實。</p>
郭竣的笑充滿了得意與張狂，他道：“看你們這麼上道，銀子，你們就收下。好好的，按我說的去做，子唷有你們的活路。”</p>
“咚咚咚。”宗老連著三下磕頭。咬著後牙槽，渾身都在地上顫抖，此時此景，恐怕任何一位心有良知的人，都無妨忍受一位老人家如此的行為。</p>
從嗓子尖冒出的聲音道：“謝謝大老爺。”</p>
“走。”</p>
一曲陰暗的悲歌，一場人間的悲劇。這種事情總是在看似黎明就要到來之時屢屢的上演，她是黑夜的主題曲，她是人間悲劇的讚美詩。</p>
光明來的，總是那般的遲。可是遲到並不代表她不會來，光明總要來的，當她到來之時，這些鬼蜮迷霧就會在頃刻之間消散的一幹二淨。</p>
讓我們迎接光明，驅散這沉重的黑夜。驅散這心頭的抑鬱。</p>