一月疏忽而過(guò)，在滿(mǎn)郡疫情蔓延，人心惶惶中，二月來(lái)到。


    壞消息一個(gè)接一個(gè)。


    郡中的疫情一天比一天嚴(yán)重，粗略統(tǒng)計(jì)，邯鄲一縣目前已有千餘人病亡，其中流民占了半數(shù)，其餘各縣人口的病亡比例也和邯鄲縣差不多。


    因?yàn)橐咔樘�重，人人自危，各�?jí)吏卒均無(wú)心公事，不少人告假歸家，劉衡早先令各縣嚴(yán)守縣界，禁百姓流民流動(dòng)的命令亦漸漸形同虛設(shè)了。


    外郡的百姓流民為避疫病，一撥又一撥地逃入趙郡，他們中為數(shù)不少的人已經(jīng)感染上了傷寒，這更加劇了趙郡的疫情。他們逃入趙郡之後，無(wú)處安身，有的繼續(xù)往南往北逃，有的則混入流民的聚住地，這又加劇了流民中的不安定因素。


    好消息也有，中尉府兵營(yíng)裏沒(méi)有再出現(xiàn)傷寒患者，這全虧了邯鄲榮再次問(wèn)郡醫(yī)曹要了幾個(gè)疾醫(yī)，並要來(lái)了足夠的醫(yī)藥，加大了在中尉府和兵營(yíng)裏的防疫力度。


    壞消息和好消息都是有關(guān)疫情的，直到二月初五這一天。


    這一天，荀貞得到了一個(gè)和疫情無(wú)關(guān)的消息。


    程嘉來(lái)報(bào)：近日王當(dāng)與褚飛燕信使來(lái)往頻繁，似有異常。


    疫病起後，荀貞最擔(dān)憂(yōu)的有兩件事，一個(gè)是擔(dān)憂(yōu)郡中的百姓流民生事，另一個(gè)便是擔(dān)憂(yōu)郡西山中的群盜會(huì)趁疫病之際作亂，故此，他一直沒(méi)有放鬆對(duì)黃髯王當(dāng)?shù)那閳?bào)打探。


    情報(bào)打探這件事是由戲誌才主抓，程嘉盧廣等人具體負(fù)責(zé)的。


    依照常理，程嘉應(yīng)把王當(dāng)與褚飛燕之間信使來(lái)往變多的異常稟告給戲誌才，再由戲誌才來(lái)向荀貞匯報(bào)，不過(guò)程嘉顯然是立功心切，在獲悉了此事後繞開(kāi)了戲誌才，徑直來(lái)麵見(jiàn)荀貞了。


    戲誌才聞?dòng)嵹s來(lái)，不滿(mǎn)地瞥了程嘉幾眼，心道：這倯子身為我之下吏，卻居然繞開(kāi)我，直接來(lái)向中尉稟報(bào)此事，分明是仗邯鄲公宰之勢(shì)，目中無(wú)我，辱人太甚倯子者，短小醜陋之意。戲誌才性格驕傲，是個(gè)不屑揭人短處的人，要非怒甚，不會(huì)拿程嘉的身高相貌罵他。


    早先在潁川以及從皇甫嵩征戰(zhàn)時(shí)，荀貞帳下主要都是潁川人，且大多是相識(shí)多年的故人，俱是久在荀貞手下效命的，彼此間沒(méi)有什麼大的矛盾，但是到了趙郡後，一個(gè)為了盡快在趙郡站穩(wěn)腳，一個(gè)也是遵循兩漢官場(chǎng)的慣例，荀貞任用擢拔了一批趙郡士子，一邊是故交親友，一邊是趙郡新貴，互相不免會(huì)出現(xiàn)爭(zhēng)權(quán)之事。


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    這也是在所難免的。譽(yù)滿(mǎn)天下出身高貴如袁紹，在占了冀州後，跟從他的那些豫州士子還與冀州本地的士子爭(zhēng)權(quán)奪利，鬧得不可開(kāi)交，況乎荀貞隻要不危害到內(nèi)部的穩(wěn)定，隻要部隊(duì)牢牢地控製自己的手中，荀貞對(duì)此也是睜一隻眼閉一隻眼，隻當(dāng)不知。


    現(xiàn)如今，他帳下的文臣已分成了兩大派，一派是潁川士子，以戲誌才荀攸為首，下邊是宣康李博以及新來(lái)的宣鹹王承等人，一派則是趙郡士子，以邯鄲榮為首，下邊是程嘉盧廣等人。說(shuō)到這裏，不能不提一下岑竦，岑竦確是一個(gè)淳樸厚重的人，他雖是趙郡士子，然卻與邯鄲榮等本郡人不遠(yuǎn)不近，沒(méi)有因?yàn)楹�鄲榮現(xiàn)今位高權(quán)重而就阿附。


    要按與荀貞的親近程度，潁川士子強(qiáng)過(guò)趙郡士子，可要按現(xiàn)階段給荀貞的助力，趙郡士子勝過(guò)潁川士子。不管怎麼說(shuō)，趙郡士子是地頭蛇，在當(dāng)下地域之分極其明顯各地士子均有排外之自覺(jué)的世情下，沒(méi)有他們的幫助，荀貞別說(shuō)再立軍功了，恐怕連在趙郡站穩(wěn)腳都是困難。


    這也就造成了邯鄲榮程嘉盧廣諸人在荀貞帳下的地位水漲船高，日愈強(qiáng)勢(shì)。邯鄲榮又是個(gè)剛健敢為的性子，有他在後為倚，程嘉做出不太尊敬戲誌才的事兒亦不足為奇。


    戲誌才銜恨惱怒，勉強(qiáng)把怒火按下，決定以後再尋機(jī)會(huì)給這個(gè)醜矮子好看，對(duì)荀貞說(shuō)道：褚飛燕與王當(dāng)早有勾連，現(xiàn)下州郡大疫，民心惶惶，對(duì)他們而言，自是個(gè)極好的作亂機(jī)會(huì)，不過(guò)在疫病結(jié)束前，料來(lái)他們不會(huì)有何異動(dòng)。


    疫情如火，避之尚不及，王當(dāng)褚飛燕不是傻子，不會(huì)在疫病肆虐傳播的時(shí)候作亂生事。他們近日的信使來(lái)往頻繁，十有是在商議勾通等疫情結(jié)束後的事情。


    荀貞以為然，說(shuō)道：雖然如此，卻也不可掉以輕心。寫(xiě)了一道檄令，遣人喚來(lái)宣康，命他，把我此道檄令送給玄德玉郎，命他兩人加強(qiáng)在縣鄉(xiāng)的巡邏警戒。


    宣康應(yīng)命接檄，自去傳令。


    戲誌才的不滿(mǎn)之色，程嘉全看在眼中，然卻渾沒(méi)當(dāng)迴事，他撩了撩稀疏的胡須，說(shuō)道：這黃髯王當(dāng)兩個(gè)賊子卻是好運(yùn)，郡縣裏疫情肆虐，他們?cè)谏街蟹吹故前踩粺o(wú)事。


    這些天打探來(lái)的情報(bào)，小股的盜賊有因?yàn)槌霈F(xiàn)傷寒而盡數(shù)病死的，黃髯王當(dāng)這兩股大盜賊卻沒(méi)有什麼疫病爆發(fā)的消息。


    之所以會(huì)出現(xiàn)這種情況，程嘉也打探清楚了，緣故有二：趙郡西邊崇山峻嶺層巒疊嶂，放到往常，這些山嶺是造成山裏貧寒窮苦的原因，而眼下卻反而成了斷絕疫病傳播的天然屏障，此其一；王當(dāng)黃髯均非良善之輩，山裏盡管缺少醫(yī)藥，可為了自保，當(dāng)手下人裏出現(xiàn)傷寒患者時(shí)，他們一概都是丟到山穀裏，任其聽(tīng)天由命，此舉雖說(shuō)無(wú)情，卻也有效地避免了疫情。


    荀貞問(wèn)戲誌才道：黃髯最近怎樣


    戲誌才答道：近日又有不少小股寇賊投到他的手下，估計(jì)他而今已有千數(shù)人之眾了。


    這麼說(shuō)來(lái)，他於今在山裏卻是聲威更勝往昔了。


    黃髯沒(méi)被荀貞擊破前，他手底下也就是千許人馬，被荀貞擊敗了一次，手下的賊眾反而增多，變成了千餘人，瞧著如滾雪球也似的勢(shì)頭，說(shuō)不定再等個(gè)把月，突破兩千人也不是沒(méi)有可能。


    程嘉拈須笑道：這還不是托了中尉的福要非因?yàn)橹形就�名遠(yuǎn)震，那些小股的盜賊畏懼中尉遣兵進(jìn)剿力弱難支，他們也不會(huì)紛投到黃髯的手下啊。


    說(shuō)了兩句笑談，荀貞思忖片刻，對(duì)戲誌才說(shuō)道：誌才，現(xiàn)已二月，天將轉(zhuǎn)暖，想來(lái)這場(chǎng)疫病也快要停歇了。投從黃髯的賊寇再多，隻是烏合之眾，不足論也，我擊之如擊腐木，唯褚飛燕頗有名聲，他與王當(dāng)勾連緊密之事卻不能小看，你寫(xiě)一道檄文，傳去營(yíng)中，命君卿公達(dá)趁現(xiàn)今閉營(yíng)之機(jī)，加緊對(duì)新卒的操練，爭(zhēng)取在本月底能夠編練成軍，可堪一戰(zhàn)。


    程嘉插嘴問(wèn)道：中尉打算等疫病一停就起兵進(jìn)山麼


    早春是傷寒易發(fā)的季節(jié)，待到二三月份，一因天氣轉(zhuǎn)暖，二因剩下未染病的人多是身體素質(zhì)好免疫力強(qiáng)的，也不太可能會(huì)再染上此病了，所以疫情通常都會(huì)漸止。


    荀貞頷首說(shuō)道：我本就打算等到天暖便出兵擊賊，今既知王當(dāng)褚飛燕似將有異動(dòng)，當(dāng)然更要盡早進(jìn)山了。瞧見(jiàn)戲誌才板著臉坐在席上，知他是為程嘉的無(wú)禮插嘴而忿怒，當(dāng)下乃非常關(guān)頭，荀貞不願(yuàn)府中諸人內(nèi)亂，笑對(duì)程嘉說(shuō)道，君昌，你此次打探來(lái)王當(dāng)褚飛燕近日通信頻繁一事，實(shí)為大功一件，你現(xiàn)在就去功曹院，讓功曹院吏在閥閱簿上給你記上一筆


    府中吏員的升遷黜免，均由功曹掌管，功勞過(guò)錯(cuò)也由功曹院負(fù)責(zé)記載。


    程嘉拜倒行了一禮，喜孜孜地出堂去了。


    堂中隻餘下荀貞戲誌才兩人。


    荀貞笑道：誌才，眼下用人之際，君昌交遊廣闊，與山中不少的盜賊渠首相識(shí)，打探山中情報(bào)正需他盡心出力，有失禮無(wú)度之處，你不要和他一般見(jiàn)識(shí)。


    程嘉初到府中時(shí)，就親入山中招降了上百盜賊獻(xiàn)給荀貞，並跋涉山路數(shù)百裏，潛入王當(dāng)部中，打探到了不少極有價(jià)值的情報(bào)，褚飛燕與王當(dāng)?shù)墓催B就是他最先獲知報(bào)與荀貞的。


    戲誌才也知現(xiàn)在正是用他之時(shí)，也正因此方才才一直忍著怒氣，沒(méi)有發(fā)作。這會(huì)兒聽(tīng)了荀貞的寬解，他說(shuō)道：程嘉這個(gè)豎子他早先初入府中時(shí)，每見(jiàn)到我，必恭恭敬敬，而今不過(guò)數(shù)月，卻就倚邯鄲主簿之力，對(duì)我傲慢無(wú)禮。前恭後倨實(shí)小人也。


    這裏不是潁川。誌才，我等如欲在趙郡成就一番事業(yè)，非得借重趙郡士子不可。


    此中道理，君不需說(shuō)，我亦理會(huì)。中尉毋憂(yōu)，我會(huì)暫且容他的。


    這就好，這就好啊，天快傍晚了，誌才，你寫(xiě)好給君卿公達(dá)的檄令，遣人給他們送去後，今兒就不要迴功曹舍用飯了，留我府中吃。王當(dāng)是本郡巨賊，擁眾三千餘，又與褚飛燕勾結(jié)，具體該怎麼剿滅他，今晚咱倆好好議議。


    諾。