孫堅(jiān)領(lǐng)著荀諶江禽直接到了後宅，由此也可看出孫堅(jiān)和荀貞的交情，兩人早已不是公事之交，而是深厚的私交了，正如荀諶之話：兩人間，彼此皆可托付生死。


    生死都可相托，就更別說(shuō)一方有事，另一方出兵相助了。


    白天時(shí)，荀諶沒(méi)有提公事，隻敘私誼，代荀貞給孫堅(jiān)拜了個(gè)晚年，把荀貞靜心準(zhǔn)備的禮物送上，荀貞給孫堅(jiān)的禮物並不貴重，但貴在用心，禮物中甚至有陳芷唐兒等親手給孫堅(jiān)諸子女做的衣服鞋襪，曾拜荀貞為師的孫策孫權(quán)兄弟收到師母的禮物，皆感念不已。


    晚上，孫堅(jiān)設(shè)酒，宴請(qǐng)荀諶江禽。


    有了曾從荀貞在千軍萬(wàn)馬中救出孫堅(jiān)的這段舊事，孫堅(jiān)帳下諸將紛紛給江禽敬酒，江禽推辭不得，也自覺(jué)臉麵榮耀，喝了個(gè)大醉；荀諶沒(méi)有喝太多。


    等酒宴散了，孫堅(jiān)又單獨(dú)與荀諶說(shuō)話，問(wèn)起了荀貞是否準(zhǔn)備與陶謙開(kāi)戰(zhàn)這件事，這時(shí)已是正月中旬，徐州的動(dòng)靜已然傳到孫堅(jiān)耳中。荀諶此次來(lái)譙縣的目的正是為了請(qǐng)孫堅(jiān)給荀貞壯聲勢(shì)，聞得孫堅(jiān)此問(wèn)，自是不會(huì)否認(rèn)，並趁機(jī)提出了荀貞有意請(qǐng)孫堅(jiān)相助的請(qǐng)求。


    孫堅(jiān)問(wèn)道：貞之想我如何相助是出兵下邳，還是抵住袁術(shù)


    袁公路意在荊州，眼下劉景升與他爭(zhēng)荊正烈，他必不會(huì)分兵去助陶恭祖。


    這麼說(shuō)，貞之是想讓我出兵下邳，與他合力，先取笮融，再取陶謙了


    將軍居豫，不好貿(mào)然入徐，廣陵亦不請(qǐng)將軍出兵。


    那貞之是何意也讓我坐觀


    廣陵之意是：請(qǐng)將軍屯精卒兩部，一部駐蕭，一部駐虹，引而不發(fā)，足矣


    蕭虹皆是沛郡的屬縣。


    蕭縣在沛郡北部，臨彭城國(guó)，在彭城之西，距彭城的國(guó)都彭城縣隻有六十裏。


    虹縣在沛郡南部，臨下邳國(guó)，距下邳國(guó)的徐縣即劉備為了立功，決心一定要為荀貞拿下的那個(gè)淮水北岸的下邳屬縣隻有百裏。


    荀貞請(qǐng)孫堅(jiān)屯兵一部，駐在蕭縣，目的很明顯，就是為了威懾彭城相薛禮，從而使薛禮就算不誠(chéng)心相助己方，卻也不致敢改投陣營(yíng)，投到陶謙那邊。


    而至於荀貞請(qǐng)孫堅(jiān)屯兵一部，駐在虹縣，則是為了以防萬(wàn)一，萬(wàn)一戰(zhàn)事不順，比如不能順利地取下徐縣，又比如陶謙的援兵來(lái)得太快，使得荀貞部被阻淮南，不能迅速地渡過(guò)淮水北上，那麼在那個(gè)時(shí)候，在那種萬(wàn)不得已的情況下，就隻能請(qǐng)孫堅(jiān)從虹縣直接出兵，為荀貞攻下徐縣，打開(kāi)進(jìn)路，虹縣和徐縣一樣，都在淮水北岸，由虹縣去徐縣，一馬平川，無(wú)甚阻礙。


    孫堅(jiān)是個(gè)老沙場(chǎng)了，一聽(tīng)荀貞的安排，就知道了荀貞的用意，當(dāng)下痛快說(shuō)道：沒(méi)有問(wèn)題我明天就令孫河韓當(dāng)分帶部曲增駐蕭虹


    蕭縣虹縣一在沛郡北部，一在沛郡南部，又分與彭城下邳相鄰，戰(zhàn)略地位較為重要，為能牢靠地掌握沛郡，也是為防止外敵入侵，孫堅(jiān)在這兩地本就皆有駐軍，隻是數(shù)目不太多罷了，現(xiàn)下需要做的就是增兵入駐。


    荀諶知孫堅(jiān)直到現(xiàn)在也還沒(méi)有能把豫州整個(gè)地納入掌控，他需要用重將來(lái)鎮(zhèn)守的地方著實(shí)不少，可為了給荀貞幫忙，他卻肯調(diào)孫河韓當(dāng)這兩員心腹幹將分別入駐蕭虹，實(shí)情意深重。


    以荀貞孫堅(jiān)兩人的交情，荀諶卻倒也不必為此而特地表示感謝。


    事情辦成，在譙縣待了一天，荀諶即辭別孫堅(jiān)，與江禽返迴廣陵，把此事迴報(bào)荀貞。


    便在荀諶離開(kāi)譙縣的第三天，陶謙的第三撥使者到了魯陽(yáng)。


    去年底，陶謙就派了使者去見(jiàn)袁術(shù)，因遲遲不見(jiàn)使者迴來(lái)，在與曹豹曹宏密議過(guò)後，他又派了一個(gè)使者去見(jiàn)袁術(shù)，這迴倒是得了迴信了，然而卻不料迴信中說(shuō)的竟是：包括第一撥使者，這兩撥使者都是到了魯陽(yáng)後便被安置閑住，多次求見(jiàn)，卻至今都還未曾見(jiàn)著袁術(shù)。


    沒(méi)辦法，陶謙隻好又遣出了這第三撥使者。


    第三撥使者到了魯陽(yáng)，和前兩撥的使者一起，又求見(jiàn)袁術(shù)。


    將軍府先裏說(shuō)袁術(shù)病了，幾天後，陶謙的一個(gè)使者質(zhì)問(wèn)將軍府的人：將軍既病，尚能飲酒達(dá)旦，聲傳府外，半城可聞邪將軍府的人因又說(shuō)：將軍病體方愈，今天一早就出門拜友去了。問(wèn)去拜哪個(gè)友了將軍府的人搪塞兩句，以軍機(jī)為由不肯說(shuō)。


    前後差不多一個(gè)多月，三撥使者，而連袁術(shù)的一麵都沒(méi)有見(jiàn)上。


    陶謙的這些使者們聚在一處，無(wú)不大罵，都說(shuō)：袁公路言而無(wú)信，小人行徑。


    最可氣的是，便在這段時(shí)間內(nèi)，還有從徐州來(lái)的糧車隔三差五地抵達(dá)魯陽(yáng)。


    一手拿著陶謙的好處，一手不見(jiàn)陶謙的使者，這種行為，雖令陶謙的使者們憤怒，可卻也無(wú)可奈何，沒(méi)有一點(diǎn)辦法。


    事實(shí)上，袁術(shù)不曾病，也不曾出門訪友，這些天他一直都在將軍府待著，因?yàn)椴鲁鎏罩t的這幾撥使者是為了求助借兵而來(lái)，故而他才吩咐門下托辭不見(jiàn)。


    雖是因此而沒(méi)有了陶謙的聒噪煩人，可袁術(shù)這些天的心情卻也很是不好。


    有兩件煩心事。


    一個(gè)是劉表，自得了蒯越蒯良蔡瑁等荊州名士襄助，劉表先是招兵買馬，屯糧聚械，繼而用計(jì)，誘斬了五十多個(gè)恃兵自雄橫行郡縣稱霸各地的宗賊頭領(lǐng)，所謂宗賊，就是以宗族鄉(xiāng)裏關(guān)係而組成的武裝集團(tuán)，也可以稱之為宗部，這種組織南北皆有，而南方尤多，他們打著自保的旗號(hào)，卻時(shí)常行劫掠郡縣之事，名為是由宗族鄉(xiāng)裏組成的保境安民之組織，實(shí)等同盜賊割據(jù)，劉表如欲掌荊州，這些宗部是非要先鏟除不可的。


    因了蒯越等人之計(jì)，在他們的幫助下，劉表順利地誘斬了五十多個(gè)宗賊首領(lǐng)，之後，一並襲取他們的部眾，繳獲了大量的糧秣兵械，自家的軍事實(shí)力由此一躍而充，得到了極大提升。


    隨後，劉表又使蒯越等去江夏，說(shuō)降了擁兵占領(lǐng)襄陽(yáng)的大賊張虎陳生。


    荊州大部分的郡守縣長(zhǎng)都有趁亂聚兵以謀私利的舉動(dòng)，並且因?yàn)閯⒈沓鮼?lái)荊州時(shí)沒(méi)帶一兵一馬，是單騎入荊，所以他們中有很多人當(dāng)時(shí)也壓根就沒(méi)把劉表看在眼裏，得罪過(guò)他，故而，經(jīng)過(guò)劉表這連番的軍事舉措，他們看到了劉表的威能之後，大多即解印逃走。


    至此，劉表控製住了除南陽(yáng)郡外的荊州七郡，並把自己的駐地從宜城改到襄陽(yáng)。


    宜城襄陽(yáng)皆屬南郡，兩縣俱在南郡北端，相距不足百裏，從宜城改駐襄陽(yáng)看似無(wú)關(guān)緊要，好像沒(méi)有什麼不同，其實(shí)不然，因?yàn)橐顺窃谀希�襄�?yáng)在北，襄陽(yáng)離南陽(yáng)郡更近，可以說(shuō)這個(gè)縣就是正正地壓在南郡南陽(yáng)郡兩郡接壤的郡界上的，劉表把治所移到這裏說(shuō)明什麼


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    隻說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題：劉表已經(jīng)有了足夠的底氣，他現(xiàn)在不但能掌控住荊州七郡了，而且還有膽氣來(lái)和袁術(shù)爭(zhēng)南陽(yáng)郡了。


    這個(gè)事實(shí)無(wú)情地便在袁術(shù)麵前，袁術(shù)怎麼能還有好心情


    便在沒(méi)太久之前，劉表還是狼狽不堪，被朝廷拜為荊州刺史後，因?yàn)榈缆繁蛔瑁�荊州各地盜賊叢生郡縣自立，所以他當(dāng)時(shí)甚至都沒(méi)有辦法光明正大地來(lái)上任，隻能匿名獨(dú)身，這才得以抵至宜城，就任刺史之位；可轉(zhuǎn)眼間，早就圖謀荊州的袁術(shù)寸境未得，還是隻能據(jù)在南陽(yáng)郡內(nèi)，可郡外的荊州七郡卻居然就被劉表給悉數(shù)拿下了，如此反差，怎能不叫袁術(shù)惱怒。


    說(shuō)到底，這不怪袁術(shù)，不是袁術(shù)無(wú)能，隻能怪荊州的士人們不擁護(hù)袁術(shù)。


    想那劉表是單騎就任的，便是有一些從人，可都人生地疏，又有幾個(gè)是能幫他的還不就是靠了蒯越等人，出謀出人出錢出力，這才使劉表一舉掌控了荊州七郡


    不說(shuō)別的，便隻說(shuō)劉表誘斬那五十多個(gè)宗賊首領(lǐng)一事，出謀劃策的是蒯越蒯良，派出去誘請(qǐng)那些宗賊首領(lǐng)來(lái)宜城的又是蒯越的人，劉表做了什麼坐享其成而已。


    設(shè)如蒯越等人肯助袁術(shù)，這荊州，哪裏還有劉表的份


    隻奈何，袁術(shù)名聲不如八俊之一的劉表，袁氏家聲雖顯，而劉表係漢家宗室，細(xì)較之，尚勝袁術(shù)，更且袁術(shù)又非朝廷任命的荊州刺史，因而，卻是不能得到蒯越等人之助。


    由劉表得荊一事，足可見(jiàn)各州士族之雄，可見(jiàn)州士族在本地的勢(shì)力和影響力，也正是因此，荀貞才會(huì)在開(kāi)戰(zhàn)前，一而再再而三地遣人分赴各地，積極拉攏徐州各地的名族右姓。


    雖是惱怒，可袁術(shù)也無(wú)良策，就像陶謙的使者隻能在背後大罵他幾句一樣，他也是隻能痛罵蒯越等人幾句，也就罷了。


    劉表得荊州七郡，移駐襄陽(yáng)是讓袁術(shù)惱怒的一件事，另一件則便是袁紹欲立劉虞為帝。之前，袁紹就給袁術(shù)來(lái)過(guò)信，說(shuō)過(guò)這層意思，前兩日，又與韓馥聯(lián)名，給袁術(shù)又來(lái)了一封信。