劉表看過荀貞、孫堅的這第三道表後，沒有袁術(shù)那麼多的想法，因為他現(xiàn)下的主要精力都在黃祖部曲與袁術(shù)部隊的拉鋸戰(zhàn)上。


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    自從袁術(shù)那邊加了一個呂布後，原本相持的戰(zhàn)局漸不利於劉表這邊。


    呂布真是能戰(zhàn)，他的部曲也真是精騎，他加入袁術(shù)陣營未久，就幫著袁術(shù)把袁術(shù)部隊在江夏的戰(zhàn)線向南推進了百餘裏，現(xiàn)已將至江夏的郡治西陵。


    西陵在長江的北岸，一旦此地被攻克，那麼襄陽的東翼就將受到威脅，袁術(shù)部隊完全可以由此向西，接著進攻安陸、雲(yún)杜等縣，然後沿漢水北上，配合襄陽北部的袁軍，兩路夾攻襄陽。


    固然，看眼下的局勢，黃祖已親率精兵入駐西陵，固城堅守，同時呂布也因為數(shù)戰(zhàn)兵疲，自已迴到南陽，而今留在西陵前線的隻有他帳下的數(shù)部兵馬，西陵尚不大可能會在短期內(nèi)被攻陷，退一步講，即使西陵被攻陷，袁術(shù)部隊要想迂迴襲至襄陽的側(cè)翼，也還要再攻下數(shù)座縣城，路途有數(shù)百裏之遠，但人無遠慮必有近憂，卻是必須要對此早作提防的。


    因了有這層擔憂，劉表盡管看出了荀貞、孫堅這第三道上表的真實用意，卻沒有投之太多的關(guān)注。經(jīng)與蒯良、蒯越、蔡瑁等商議過後，針對目前之形勢，劉表做出了兩個決定。一個是軍事上的，他決定加強防禦，一個是政治上的，他決定遣使去長安，給天子進貢。


    軍事上的決定不必多講，既處下風，理當以加強防禦為要。


    他的這個政治上的決定卻是在經(jīng)過蒯良等數(shù)次的爭論之後，他才下的決心。李傕等確然是賊，然天子在長安，就是朝廷在長安，就是大義在長安，李傕為拉攏袁術(shù)，使馬日磾授袁術(shù)左將軍印，假節(jié)，封陽翟侯，相比之下，劉表僅一荊州刺史的官銜而已，於政治號召力上大為不如，為能與袁術(shù)在這方麵抗衡，他隻有遣使入朝，以期得雖為賊卻掌權(quán)的李傕等之封拜。


    同時，他也遣使去揚州，欲與陳溫結(jié)盟。


    一時間，陳溫卻是成了一個搶手的香餑餑。


    荀貞、孫堅的前兩道上表，袁紹可以不理，這第三道上表他不能不理了。


    拿著這道上表，袁紹示與趙岐等人看，想及此前他對荀貞的幫助，而今荀貞卻落井下石，心中大恨，麵上神色從容，溫言笑語，說道：“鎮(zhèn)東、討逆二君，羽翼稍成，竟便以大義責我，托以朝廷之名，究竟是忠是奸，天下有識者眾矣，皆可自辨。”又奮色壯聲，說道，“至於漢室蒙塵，賊亂長安，吾豈不知？吾心豈不痛？奈何公孫伯珪叛逆，恃兵強，來奪我冀，我如不與戰(zhàn)，冀將為他所有，我又哪裏能帶兵勤王，滅李傕諸賊，迎天子還舊都？”


    趙岐等皆道：“將軍所言正是。”


    袁紹修書一封，遣人送去給曹操，信中他對曹操說道：君與鎮(zhèn)東故交，熟知其人，鎮(zhèn)東今托名大義，意欲何為？君有何應(yīng)對策，可迴書告與我知。


    曹操沒有在魏郡，他先是從兗北迴到東郡，繼之整軍北上，與田楷交戰(zhàn)於平原、甘陵，數(shù)戰(zhàn)皆勝，現(xiàn)已拔高唐，正在考慮下一步的作戰(zhàn)目標。


    高唐在黃河南岸，占據(jù)了這裏，就等於堵住了田楷南犯兗州的進口。接下來，曹操可以沿河向東北進攻，繼續(xù)攻略平原郡，也可以轉(zhuǎn)而從東郡的聊城、博平等地向北進攻甘陵國。


    接到了袁紹的來書之後，曹操長歎不已。


    夏侯惇等將校問道：“明公緣何歎息？”


    曹操說道：“海內(nèi)鼎沸，群雄並起，關(guān)東州郡互戰(zhàn)，盡為私利，幾無乃心王室者。貞之、文臺的這道上表，看似忠誠，而其意卻定不在此。”


    “他兩人意不在此，則為何？”


    “貞之先已借追擊黃巾為由，進兵強駐任城，又駐東平，今他與文臺共上此表，我料他勤王是假，意必在效其故智，欲借本初與公孫伯珪相爭之際，找個借口，進一步地謀我全兗。”曹操頗有點痛心疾首，連拍案幾，說道，“我與貞之故交，與他初識時，深覺他滿腹赤忱，唯思報國，近年以來，其人其行卻陡然大變，我也不知他此前的作為是假的？又或是因為有了一州為資，致意滿誌得，而遂竟有不臣之心？此君折節(jié)下士，能得眾心，麾下又精兵強將，謀臣高明，善戰(zhàn)無前，若能為漢忠臣，則漢家之幸，如不然，我輩之大敵也！是我所以歎息！”


    曹操又道：“孫文臺昔討董卓，亦極忠勇，當年你們也知，關(guān)東聯(lián)兵雖盛，舍軀命與董卓爭者，文臺、貞之、允誠與我而已，今他卻從貞之，甘為黨羽，痛哉惜哉！此人雖無士望，知兵敢戰(zhàn)，部曲多百戰(zhàn)士，精銳能鬥，有他為羽翼，貞之若果有不臣心，恐更難製矣。”


    夏侯惇說道：“漢室雖微，而猶有如將軍這樣的忠臣，鎮(zhèn)東、討逆若真的存不臣心，惇等願從將軍共討之！”


    陳宮看完了袁紹的來書，思忖多時，對曹操說道：“觀鎮(zhèn)東、討逆舉止，鎮(zhèn)東以廣陵太守攻得徐境，強駐任城、東平，討逆無詔擅破陳、梁，此二君確非良臣，應(yīng)是如將軍所言，此次他兩人上表，意必在我兗。袁將軍詢問將軍有何對策，敢問將軍，可已有良策相應(yīng)？”


    曹操不假思索，說道：“我思得有四策。”


    “將軍請言，宮敢聞之。”


    “請趙公去書朱公，述說利害，言明貞之、文臺兩人之本意為何，使朱公辭盟主位，此其一。”


    請趙岐給朱俊寫一封信去，把荀貞、孫堅推舉他為盟主的用意講說清楚，讓朱俊明白他被荀貞、孫堅當了槍使，自動辭去這個所謂盟主的位置，從而使荀貞、孫堅在名義上受到挫折。


    陳宮說道：“先弱其名義，此正策也。”


    “貞之如謀兗，我料他必先攻泰山。泰山一下，則兗境盡在其握。當去書劉兗州、應(yīng)仲遠和允誠，提醒應(yīng)仲遠，一定要加強泰山與徐州沿邊的守備，防止貞之突襲，請劉兗州暫止與兗北黃巾之作戰(zhàn)，做好馳援應(yīng)仲遠的預(yù)備，並使允誠加緊防範東平、任城的徐州兵。此其二。”


    荀貞、孫堅連上三表，就好比開弓，已經(jīng)把弓弦拉滿了，即使說動朱俊主動放棄盟主的位置，他兩人也不會因此而就放棄計劃，所以，第二步就是得在軍事上積極地做準備。


    陳宮點頭說道：“再加強防備，理該如此。”


    “本初與劉景升書信甚勤，可去書劉景升，請他調(diào)兵進駐荊、揚邊界，再去書陳元悌，使之聯(lián)結(jié)揚州諸郡，令貞之顧慮廣陵、九江，不能全力圖兗。此其三。”


    曹操的這第三個對策有實行的難度，劉表可能無力相助，陳溫是汝南人，與袁術(shù)、袁紹俱相熟，和曹操也熟，荀貞一下子成了他們共同的敵人，他倒是很有可能會響應(yīng)曹操的這個計策。


    陳宮不由稱讚，說道：“圍魏救趙，此妙策也。”


    “再請趙公去書劉幽州，使他集兵由後擊公孫伯珪，本初固守防線，以耗公孫伯珪之銳，我即日便引兵擊清河，以奪魏郡側(cè)翼，削公孫伯珪之形勢，此其四也。”


    曹操的前三策，弱名義、強防備、借外援，雖皆可用，但荀貞、孫堅覬覦兗州等地的根本緣故卻是在袁紹與公孫瓚的相爭，所以，要想徹底解決此事，還是要把擊敗公孫瓚作為重點。


    陳宮拊掌說道：“袁將軍如肯從將軍此策，公孫伯珪何足定也？公孫伯珪一敗，鎮(zhèn)東、討逆將不足為患矣！將軍此數(shù)策，誠皆高策。”