任城縣中，劉備、陳褒在城頭上，也正遠(yuǎn)眺。
當(dāng)然，他們眺望的不是東平國(guó)方向，而是城外的曹軍營(yíng)寨與許顯、荀敞部的壁壘。
任城縣東邊臨泗水，河水濕地，不是屯兵之所，故此不管是曹軍、抑或是許顯和荀敞部，皆未在城東紮營(yíng)。曹軍的營(yíng)寨在城南，背倚山陽(yáng)郡，許顯的壁壘在城北，遙應(yīng)東平國(guó)的寧陽(yáng)江鵠部，城西也有曹軍駐紮，但不是主力，隻是一個(gè)偏師，城東則有少部分的敞兵扼守渡口。
劉、陳遠(yuǎn)眺多時(shí)，隻見南、北的敵我營(yíng)地都是占地甚廣，營(yíng)中旌旗如林，可聞鼓角之聲。
二月的陽(yáng)光下，充盈殺伐之氣。
為便於守禦，城外的樹木、近郊的民宅，都被劉備、陳褒清理了個(gè)幹淨(jìng)，放目望去，遠(yuǎn)近十餘裏，一覽無(wú)遺，盡入眼中。兩人眺望多時(shí)，劉備顧對(duì)陳褒說(shuō)道：“公道，兗州兵這兩三天安靜了許多，不見來(lái)攻我城，也不見搦戰(zhàn)許將軍、荀都尉，卻不知是何緣故？”
前些天，夏侯惇在城外很兇，往往一大早，天還沒亮，城中就能聽到曹營(yíng)裏邊擊鼓出戰(zhàn)的聲響，夏侯惇要麼試圖性地親自率部攻城，要麼遣虎士去許顯、荀敞營(yíng)外挑戰(zhàn)，幾乎日日不歇，而從前天起，一直到今日，曹軍卻連著兩天多沒有出過(guò)營(yíng)了。
陳褒似不以城外的敵軍為意，悠然撫須，很輕鬆的樣子，笑答道：“還能是什麼緣故？聞報(bào)曹東郡親至，想來(lái)這兩天他們應(yīng)是絞盡腦汁，正在尋思攻吾城之策。”
有道是，守城先守野。
城中有兵，城外有營(yíng)，便可形成犄角之勢(shì)，內(nèi)外響應(yīng)。
敵軍如是攻城，外營(yíng)可襲擾其後，敵軍如是攻外營(yíng)，則城中可以援救，這種守禦的部署，對(duì)守方最為有利，但對(duì)攻方卻就是最為令人頭疼的了，特別是在兵力不占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況下。
現(xiàn)今，任城縣的守禦就是這種部署。
許顯渡河到後、曹操至曹營(yíng)中前，夏侯惇雖是日日不歇，每天都用兵外出，看起來(lái)咄咄逼人，可因有許顯、荀敞部之故，他不敢全力攻城，又因城中劉備、陳褒兵力亦算充足之故，他又不敢全力攻顯、敞營(yíng)，因是兩下為難，持續(xù)至今，其實(shí)毫無(wú)進(jìn)展。
陳褒料得不錯(cuò)，曹營(yíng)裏邊，這兩天曹操確是在與夏侯惇等商議破此僵局的攻城辦法。
曹操問(wèn)夏侯惇，說(shuō)道：“縣中民心如何，可有探知？”
夏侯惇既從曹操征戰(zhàn)頗久，又認(rèn)真學(xué)過(guò)曹操編寫的兵書，明白“知己知彼”的道理，可形勢(shì)比道理強(qiáng)，他很無(wú)奈，迴答說(shuō)道：“劉、陳守備森嚴(yán)，無(wú)孔可入，惇雖令弩手射了檄書進(jìn)城，但城中無(wú)有迴書傳出，到底縣內(nèi)而今民心何如，惇不知也。”
夏侯惇叫人寫了不少的檄書，述以荀貞之過(guò)，號(hào)召縣內(nèi)的士、吏、豪強(qiáng)、百姓“舉義歸正”，也就是號(hào)召他們做曹軍的內(nèi)應(yīng)，奈何陳褒、劉備俱謹(jǐn)慎之人，在城防上非常嚴(yán)密，按照守城的慣例，嚴(yán)令城頭兵士和協(xié)防的民夫壯丁，凡是撿到城外曹軍的檄書者，哪怕是片紙，都要立即上交，敢有違背者，不但斬其本人，且連坐其“隊(duì)”，整“隊(duì)”的兵士、民夫都要?dú)ⅲ@就使守卒、民夫們彼此監(jiān)視，所有的曹軍檄書都沒能流傳到縣中，全被軍官們截獲拿掉了。
劉備、陳褒防的主要是民夫，他們的兵士都是徐州兵，和任城縣、兗州沒什麼關(guān)係，至少在城池沒有失陷之虞時(shí)，不會(huì)有誰(shuí)想著投降曹操。
曹操沉吟良久，說(shuō)道：“徐州兵中外唿應(yīng)，任城縣攻之不易也。”問(wèn)諸人，“君等各有何高策？”
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慣用的攻城之法，夏侯惇都試過(guò)了，強(qiáng)攻、搦戰(zhàn)、用計(jì)，皆無(wú)用處。
強(qiáng)攻不說(shuō)，自許顯、荀敞部到後，夏侯惇就沒再敢強(qiáng)攻過(guò)，隻說(shuō)搦戰(zhàn)、用計(jì)。
之前夏侯惇曾佯攻過(guò)城外的許顯、荀敞營(yíng)，以圖把劉備、陳褒誘出來(lái)，野戰(zhàn)擊破之，但誰(shuí)知?jiǎng)ⅰ㈥悏焊筒焕頃?huì)，夏侯惇也曾試過(guò)裝作集合主力，猛攻任城縣，而實(shí)設(shè)伏兵於道，寄望能夠擊敗來(lái)援的許顯、荀敞部，卻不料許顯、荀敞與劉、陳一個(gè)反應(yīng)，也是不理。
劉、陳不肯出城半步，許顯、荀敞不肯出營(yíng)浪戰(zhàn)，這就使夏侯惇無(wú)從下手，苦無(wú)對(duì)策了。
夏侯惇還是不了解劉備、陳褒、許顯、荀敞的脾性，此四人沒有夏侯惇的勇猛，亦不如曹操多謀，可他們四人有一個(gè)共同的優(yōu)點(diǎn)，即是：穩(wěn)重。
劉備、陳褒不是冒進(jìn)的人，許顯、荀敞更非莽撞之徒，再則他們跟著荀貞久經(jīng)沙場(chǎng)了，夏侯惇的這點(diǎn)謀略，荀貞以前也用過(guò)，他們又豈能看不出來(lái)？當(dāng)然不會(huì)上當(dāng)。
程立看向帳中，等了會(huì)兒，見無(wú)人開口，陳宮等皆在沉思，他因這才說(shuō)道：“立有一策。”
曹操說(shuō)道：“程公所策，必然高明，快請(qǐng)言之，吾洗耳恭聽。”
“泗水渡口為荀兵奪占，荀兵隨時(shí)可再有援軍來(lái)，任城此戰(zhàn)，以立拙見，不宜久拖，拖恐生變，輕則拔城不下，隻能退兵，重則或至大敗，連累亢父不保。”
“公之所言，正我所憂。”
“是以，立以為，現(xiàn)今既然強(qiáng)攻難下，可用將敵誘出、野戰(zhàn)殲之的計(jì)策。”
夏侯惇聽到這裏，忍不住說(shuō)道：“誘敵之法，吾亦用過(guò)，城中、城外的荀兵皆不中計(jì)。”
程立微笑說(shuō)道：“荀兵所以不中計(jì)者，非是因‘誘敵’之策不行，而是校尉的用法不對(duì)。”
夏侯惇問(wèn)道：“此話怎講？”
“校尉領(lǐng)精兵，初到城下，城中、城外的荀兵俱知校尉兵鋒正銳，他們當(dāng)然避之，也就所以校尉雖然數(shù)搦戰(zhàn)、誘敵，而他們卻皆不出。校尉之計(jì)，因是不得行也。”
“那如何才能得行？”
程立轉(zhuǎn)看向曹操，說(shuō)道：“要想此計(jì)得行，必得先有一舍。”
曹操問(wèn)道：“舍何物也？”
“州兵。”
曹操眉頭一動(dòng)，立時(shí)明白了程立的意思，心中躊躇，想道：“程公此計(jì)小辣，我用還是不用？”