荀貞迴到營(yíng)中，對(duì)戲誌才等人說(shuō)道：“孟德明天必會(huì)發(fā)兵攻我任城。”戲誌才等人中，頗有不懂荀貞為何會(huì)這麼說(shuō)的。曹操親自到了前線(xiàn)，他當(dāng)然是肯定會(huì)攻打任城縣的，但是荀貞卻怎麼就料定，曹操明天就一定會(huì)大舉進(jìn)攻？便有人問(wèn)道：“為何？”


    “孟德與我相見(jiàn)，我觀孟德舉止，意態(tài)雖豪曠，實(shí)色厲內(nèi)荏，以虛言嚇我，由此足可見(jiàn)兗州情勢(shì)之急，今我親至合鄉(xiāng)，對(duì)兗州的士氣無(wú)異雪上加霜，為此計(jì)，我斷定孟德明日必會(huì)出兵。”


    兗州不能與徐州相比，徐州內(nèi)部較為安穩(wěn)，兗州不然，而荀貞又有善戰(zhàn)之名在外，以曹操之智謀，他肯定不會(huì)久拖，公孫瓚攻冀州時(shí)，冀州州郡的長(zhǎng)吏、豪強(qiáng)紛紛投從的殷鑒未遠(yuǎn)，久則生變，因此，荀貞如此斷定。


    任城縣，曹軍兵營(yíng)。


    曹操對(duì)臣屬說(shuō)道：“貞之已非昨日之貞之，往日軍功名聲不足畏也。吾決意，明日即攻任城。”


    將校中有人憂(yōu)慮地說(shuō)道：“劉、陳固守城中，許君卿龜縮城外，成掎角之勢(shì)，怕是不宜強(qiáng)攻。”


    曹操笑道：“強(qiáng)攻之舉，是無(wú)謀之人才會(huì)采用的。”


    “噢？這般說(shuō)來(lái)，明公必是有妙計(jì)了？”


    曹操笑而不語(yǔ)，一副胸有成竹的模樣，卻不肯就說(shuō)，而是轉(zhuǎn)看向陳宮、程立等謀臣，說(shuō)道：“仲德公、公臺(tái)，卿等皆高士，想來(lái)定有克敵取城的高策了？”


    說(shuō)是故弄玄虛也罷，說(shuō)是禦下之術(shù)也好，陳宮、程立與曹操皆相處不短時(shí)日了，對(duì)他有時(shí)會(huì)做出這種“使人莫測(cè)高深”的樣子都很熟悉，見(jiàn)慣不怪。


    陳宮撚著胡須，斟酌考慮，說(shuō)道：“唯今之計(jì)，或仍是隻有聲東擊西、調(diào)敵出援。”


    程立表示讚同，說(shuō)道：“任城內(nèi)外，敵軍唿應(yīng)，鎮(zhèn)東將軍現(xiàn)又在合鄉(xiāng)，馳援近在咫尺，吾軍確是不宜強(qiáng)攻，上策莫過(guò)於還是要想辦法把許君卿或劉、陳給調(diào)出來(lái)，這仗就好打了。”


    曹操問(wèn)道：“如何調(diào)之？”


    許顯等都是沙場(chǎng)宿將，並且三人皆非魯莽恃勇之士，夏侯?lèi)饲耙呀?jīng)數(shù)次用計(jì)，想要把他們從城中或營(yíng)中調(diào)出，結(jié)果都未奏效，可見(jiàn)“給調(diào)出來(lái)”四個(gè)字說(shuō)來(lái)容易，做起來(lái)卻難。


    程立答道：“兵法所謂‘攻敵之必救’，隻要我軍所攻之處，是徐州兵的必救之地，自然就可以把許君卿或劉、陳給調(diào)出來(lái)了。”


    曹操聽(tīng)到這裏，遂發(fā)大笑，說(shuō)道：“仲德公高見(jiàn)，與我正同！”


    誇讚程立是“高見(jiàn)”，又說(shuō)“與我正同”，曹操這話(huà)倒是把他自己也誇進(jìn)去了。


    夏侯?lèi)獑?wèn)道：“兵法固是此理，可是徐州兵的必救之處是在哪裏？”


    曹操笑對(duì)程立說(shuō)道：“仲德公以為呢？”


    程立迴答了兩個(gè)字。


    合鄉(xiāng)，荀貞營(yíng)中。


    臣屬聽(tīng)了荀貞的話(huà)，有人說(shuō)道：“夏侯?lèi)獢?shù)攻任城不下，曹東郡雖親引兵至，但任城近則有許將軍為援，遠(yuǎn)則有明公在合鄉(xiāng)，料曹東郡便是大舉發(fā)兵圍攻，也定難克成。明公，他會(huì)發(fā)起攻勢(shì)麼？”


    “孟德，智將也，他當(dāng)然不會(huì)硬攻。”


    “明公的意思是？”


    “我料他必會(huì)用計(jì)。”


    “用何計(jì)也？”


    “攻城之術(shù)，不外乎久圍與打援兩法。久圍非孟德現(xiàn)下所可取，以我度之，他肯定會(huì)用計(jì)，以圖把玄德、公道或君卿調(diào)出來(lái)，從而野戰(zhàn)決勝，先破我一部，然後再挾勝威，圍城攻之。”


    “那麼以明公高見(jiàn)，曹東郡會(huì)怎麼把劉將軍、陳校尉或許將軍調(diào)出來(lái)？”


    荀貞沉吟稍頃，卻是也猜不出曹操會(huì)用何法，遂笑道：“萬(wàn)變不離其宗。管他會(huì)用何法，隻要我軍知其意圖，不上當(dāng)便是。”頓了下，對(duì)戲誌才等說(shuō)道，“若是我料得不錯(cuò)，孟德果然用計(jì)，以圖野戰(zhàn)打援的話(huà)，誌才，我意將計(jì)就計(jì)，卿意何如？”


    任城，曹軍兵營(yíng)。


    程立迴答的兩個(gè)字是：“東平。”


    曹操聞之，頓時(shí)哈哈大笑。


    這程立，與東平較上勁了。


    先前，他建議鮑信佯敗，曹操作勢(shì)領(lǐng)兵去救，望圖可以借此調(diào)出劉、陳或許顯的兵馬出來(lái)，因?yàn)椴懿兕檻]新掌兗州未久，擔(dān)心這麼做會(huì)引起兗州士紳以及州兵的離心，故而沒(méi)有允可。


    現(xiàn)下，程立有把目光投到了東平。


    隻不過(guò)，這次他並不是建議鮑信佯敗，而是建議曹操裝作暫時(shí)放棄進(jìn)攻任城，改打東平。


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    夏侯?lèi)獙?duì)程立也算較為相熟了，知道此人年齡雖大，可說(shuō)近似老年了，卻是絲毫無(wú)有老年人的慈悲心腸，但凡用計(jì)，頗多毒辣，尤其是在麵對(duì)百姓與兵卒時(shí)，常有居高臨下之態(tài)，壓根不把自己和百姓與兵卒視為同類(lèi)，簡(jiǎn)而言之，百姓和兵卒對(duì)他而言之，隻是“可用”或“不可用”罷了，夏侯?lèi)獙?duì)他的這一點(diǎn)雖是說(shuō)不上反感，然亦無(wú)甚好感，佩服與忌憚並存，聽(tīng)得他此言，蹙眉說(shuō)道：“吾軍用兵多時(shí)，隻為攻複任城，無(wú)故轉(zhuǎn)攻東平，鎮(zhèn)東將軍會(huì)相信麼？”


    夏侯?lèi)獙?duì)程立無(wú)甚好感，程立畢竟年紀(jì)大，又非大士族出身，深知人情，城府深沉，對(duì)夏侯?lèi)@個(gè)曹操的愛(ài)將兼姻族，卻是向來(lái)禮讓?zhuān)ρ源鸬溃骸罢驗(yàn)槲彳娪帽鄷r(shí)，而任城久攻不下，所以我軍轉(zhuǎn)攻東平，鎮(zhèn)東將軍才會(huì)有可能相信，……並且……。”


    “並且什麼？”


    “東平相李瓚，李膺之子也，與鎮(zhèn)東是郡裏人，兩人又為舊識(shí)，李瓚之子李宣且正在鎮(zhèn)東帳下效命，於公於私，一旦吾軍轉(zhuǎn)攻東平，吾料鎮(zhèn)東是定然不會(huì)坐視不理。”程立撫須笑道，“此正我所言，兵法之所謂‘攻敵之必救’也。”


    李瓚與荀貞同郡，兩人舊識(shí)，而今李瓚投靠了荀貞，他的兒子李宣又在荀貞帳下效力，這兩條原因已經(jīng)足夠分量，加上李瓚是李膺的兒子這一條，如是曹操假裝轉(zhuǎn)攻東平的話(huà)，荀貞還真是得救，——要知，李膺在世時(shí)，名滿(mǎn)天下，是潁川士人的代表人物，號(hào)為“天下楷模李元禮”，並則李膺與荀淑、荀氏八龍都有交往，現(xiàn)今他的兒子投了荀貞，被曹操進(jìn)攻，確是於情於理，論公論私，荀貞都是必須要救的，不然的話(huà)，一定會(huì)對(duì)荀貞的名聲造成壞的影響。


    無(wú)論怎麼用計(jì)，許顯、劉備、陳褒就是不上當(dāng)，城內(nèi)城外成掎角之勢(shì)，這個(gè)任平就像是個(gè)硬石頭，不好打，既然如此，那麼便換個(gè)思路，佯攻荀貞之必救，借以調(diào)動(dòng)許、劉、陳部，從而尋找機(jī)會(huì)在運(yùn)動(dòng)中殲敵，程立的這個(gè)獻(xiàn)策深得兵法之妙。


    軍議過(guò)了，曹操迴到寢帳，侍從奉上藥湯。


    藥湯是侍從們掐著時(shí)間，剛熬煮好的，還冒著騰騰的熱氣。曹操皺著眉頭，接過(guò)藥湯，聞了一聞，一股濃鬱的藥味撲鼻而來(lái)，他空出一隻手來(lái)，按了按額頭，歎道：“未料此疾，竟如此難醫(yī)。”雖是不想喝，為了能集中精力指揮接下來(lái)的戰(zhàn)鬥，卻也不得不飲。


    順著咽喉，苦味入腹，曹操丟下藥椀，忙又端起侍從們奉上的蜜湯，一飲而盡，算是姑且衝淡了這股藥味。


    這藥湯，治的是頭病。


    曹操的身體一直很好，包括現(xiàn)在，也是生龍活虎，因了少時(shí)好動(dòng)，近年從戎，又常騎射練武之故，十分強(qiáng)健，然而正當(dāng)盛年，從去年開(kāi)始，卻不知何故，患上了頭風(fēng)之疾，日常情況下倒也無(wú)恙，不影響生活、工作，唯在情緒波動(dòng)比較大時(shí)，比如當(dāng)憤怒、緊張等之類(lèi)時(shí)，這頭疾就會(huì)突發(fā)，嚴(yán)重的時(shí)候簡(jiǎn)直痛入骨髓，莫說(shuō)行走站立了，坐都坐不穩(wěn)當(dāng)，隻覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)。


    換了幾個(gè)大夫，卻都不能根治。


    曹操心懷遠(yuǎn)誌，焉肯做個(gè)整日與藥罐子為伍的？因是，尋常時(shí)日，雖有藥方，他不肯用，隻有到不得不用，例如眼下這種情況的時(shí)候，他才會(huì)勉強(qiáng)服用幾劑。


    長(zhǎng)子曹昂，從子曹安民，兩人皆從在軍中，此時(shí)俱在曹操的身邊。


    曹昂非常關(guān)心地觀察了會(huì)兒曹操的神態(tài)，問(wèn)道：“父親，今日頭疾可有又犯麼？”


    別看曹操在見(jiàn)荀貞，以及與程立等軍議時(shí)，外在的表現(xiàn)皆是從容自若，實(shí)則他的內(nèi)心中，已經(jīng)是連著多日緊張不安了，頭風(fēng)之疾因此適時(shí)而來(lái)，今天已經(jīng)犯過(guò)兩次了，但在兒子和從子麵前，曹操不願(yuàn)把自己“軟弱”的一麵流露出來(lái)，笑答道：“今日倒是未犯。”不想在這個(gè)事情上多說(shuō)，他問(wèn)曹昂、曹安民，“程公之策，汝二人以為何如？”


    曹昂答道：“昂以為，可稱(chēng)上策。”問(wèn)曹操道，“父親，決定要采用程公之策了麼？”


    曹操暫不迴答，問(wèn)曹安民：“汝以為呢？”


    “程公之策，確是良計(jì)。”


    曹昂、曹安民二人，在曹操諸多的子侄中，算是出類(lèi)拔萃的，皆有軍旅之才，是以，曹操雖有幾個(gè)年歲比曹昂兩人更長(zhǎng)的同產(chǎn)弟弟，然卻不用，平時(shí)隻把曹昂兩人經(jīng)常帶在左右，而以?xún)扇讼噍^的話(huà)，曹昂頗肖曹操，為人沉穩(wěn)，行事有度，智勇兼?zhèn)洌謩俨馨裁褚换I。


    總而言之，對(duì)曹昂、曹安民，曹操都是很喜歡的。


    人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂(yōu)，一個(gè)政治集團(tuán)能否長(zhǎng)期興盛，不但要看當(dāng)權(quán)者，更要看新鮮的血液，荀貞注重這一方麵，曹操亦然，曹昂、曹安民，就是曹操目前著力培養(yǎng)的少壯力量。


    聽(tīng)了二人的迴答，曹操說(shuō)道：“程公之策，確是當(dāng)前唯一可用之計(jì)了。”迴答曹昂適才的問(wèn)題，“唯今也隻有采用此計(jì)來(lái)試一試了。”


    “劉備、許顯、陳褒若是還不中計(jì)？”


    曹昂沒(méi)有等來(lái)曹操對(duì)這個(gè)問(wèn)題的迴答。


    劉備等若是還不中計(jì)的話(huà)，曹操也隻能說(shuō)是無(wú)計(jì)可施，隻有退兵或硬攻兩策了。