公文是從兗州州府傳來的，但並不是荀攸所寫，而是幕府長(zhǎng)史袁綏所書。


    半個(gè)月前，袁綏奉荀貞之令，往去兗州巡視各營(yíng)，以察各部將校、兵卒有無違紀(jì)，主要是有無擾民、侵民的行為。


    袁綏的第一站就是山陽郡。


    從高平、湖陸察起，一路向西，經(jīng)方與、東緡，到了昌邑。


    袁綏這一路上的巡視，凡所查巡的部隊(duì)，都還不錯(cuò)，基本上沒有違法軍紀(jì)、擾民侵民的事情，——因?yàn)檐髫懹辛�，禁止兵卒無故離營(yíng)，就算出外拉練，進(jìn)行日常的操練科目時(shí)，也不許離開營(yíng)地二十裏，是以，大部分的築營(yíng)地區(qū)，卻是與本地的百姓秋毫無犯；即便有，也都不是大事，與百姓發(fā)生點(diǎn)口角，毆打了一頓百姓，搶了些百姓的東西，如此之類，無有殺人害命，欺男霸女等惡性的事件，沒有造成什麼嚴(yán)重的後果，並且觸法的兵卒也都已經(jīng)得到了懲治。


    到了昌邑以後，昌邑的駐兵主要是樂進(jìn)部，樂進(jìn)形貌短小，而膽烈堅(jiān)毅，治兵甚嚴(yán)，他部下的軍紀(jì)，在整個(gè)徐州兵中，一直以來都是最好的幾個(gè)之一，更是無有亂紀(jì)害民之事。


    袁綏在昌邑待了兩天，本都打算繼續(xù)西行，入濟(jì)陰、離狐兩郡，視察此兩郡的駐軍情況了，結(jié)果就在這時(shí)，不知是不是出於這兩天與袁綏相談甚歡的緣故，奉荀攸之令，負(fù)責(zé)接待袁綏的萬潛，忽於在給袁綏踐行的酒宴上，酒後告訴袁綏了一件事。


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    便是配合濟(jì)陰太守劉馥，剿滅了大野澤賊寇，於數(shù)日前率部迴到昌邑縣的高素，就在前天，也就是袁綏到昌邑的頭一天，他帶了幾個(gè)從騎，跑到昌邑城南的鄉(xiāng)中，破門而入，衝進(jìn)民家，殺了一個(gè)人。


    被殺之人，萬潛神色哀痛地對(duì)袁綏說道：“是我州中名士，陳留太守張公的族人，名叫張長(zhǎng)。”


    袁綏當(dāng)時(shí)聞言大驚，問萬潛，說道：“子繡緣何殺他？”


    萬潛倒也不隱瞞真相，把張長(zhǎng)前時(shí)在州府門前詈罵荀攸的事，說與了袁綏知道，末了，說道：“高校尉殺張君，也許就是因?yàn)榇耸��！?br />

    袁綏多了個(gè)心眼，問道：“子繡殺張長(zhǎng)，荀使君可知？”


    萬潛說道：“使君怎會(huì)知！莫說他殺張長(zhǎng)時(shí)了，就是現(xiàn)在，使君也還不知��！”


    “怎會(huì)到現(xiàn)在還不知？”


    萬潛搖頭歎氣，說道：“唉，長(zhǎng)史，想那高校尉與鎮(zhèn)東同鄉(xiāng)，我也不知是否真假，隻聞鎮(zhèn)東微時(shí)，高校尉好像從於鎮(zhèn)東左右了，乃是鎮(zhèn)東多年的心腹愛將！就連樂將軍，時(shí)而還拿他無法，對(duì)他多多優(yōu)容，況乎其他人？要麼是怕他的，要麼是巴結(jié)他的，竟是無人將此事報(bào)與使君知道！是以，使君至今，尚不知張長(zhǎng)被他殺害！”


    袁綏世為儒家，不尚任俠，日常衣綬嚴(yán)整，高冠巍峨，是個(gè)正人君子，聽了萬潛的這番話，頓時(shí)大怒，就要召高素來見。


    高素雖是校尉，秩比兩千石，按官銜品秩說的話，比袁綏高，長(zhǎng)史的俸祿隻有千石，但長(zhǎng)史此職，乃是幕府的首吏，近似於後世的秘書長(zhǎng)，換言之，荀貞整個(gè)的鎮(zhèn)東將軍府裏邊，荀貞是主吏，再往下，第一人就是袁綏，是以袁綏的職權(quán)實(shí)重。莫說召個(gè)校尉來見，便是見到許顯、荀成、樂進(jìn)、徐榮這幾位徐州兵中的頭等上將，袁綏亦足有資格與他們抗禮，他們對(duì)袁綏也得客客氣氣。


    萬潛止住了他，說道：“長(zhǎng)史請(qǐng)且慢�！�


    “為何？”


    “潛敢問長(zhǎng)史召高校尉來，是為何事？”


    袁綏怒道：“還能為了什麼事？我要當(dāng)麵質(zhì)問他，是不是他殺了張長(zhǎng)？看他怎麼說！”


    萬潛問道：“他若是不承認(rèn)呢？”


    袁綏說道：“不承認(rèn)？那我就找證據(jù)讓他承認(rèn)！”


    萬潛問道：“他若是承認(rèn)呢？”


    “若是承認(rèn)，自當(dāng)依軍法處置！”


    萬潛問道：“軍法如何處置？”


    袁綏凜然說道：“主公的軍法定的明白：殺人者死！殺一百姓且死，況一名族士人？待高子繡至，我將殺之！”


    萬潛說道：“這就是我為何請(qǐng)長(zhǎng)史且慢的緣故��！”


    “此話怎講？”


    “高校尉官居校尉，此比二千石之高官也！長(zhǎng)史豈可擅自殺之？”


    袁綏取出了一道檄令，恭敬地捧於懷中，說道：“我離郯縣日，主公賜我此檄令一道，見檄令如見主公，凡違法觸紀(jì)者，無論尊卑，我一概可以處之！校尉雖比二千石，我亦可殺之！”


    萬潛卻是不曾想到，荀貞對(duì)袁綏居然是這麼的信任和重用，他頓了下，換了個(gè)說辭，答道：“長(zhǎng)史，要換個(gè)別人，隨長(zhǎng)史怎生處置都好，唯高校尉不管怎麼說，是鎮(zhèn)東的故舊、愛將，鎮(zhèn)東向來眷顧舊人，是個(gè)仁厚的主君，長(zhǎng)史如擅殺之，鎮(zhèn)東縱不言，或心不滿矣！以潛之見，長(zhǎng)史不如上稟鎮(zhèn)東，請(qǐng)鎮(zhèn)東處置，才為妥當(dāng)。”


    袁綏剛才是怒氣衝頭，這時(shí)聽了萬潛的話，冷靜下來想了一想，深覺萬潛言之有理，這高素與荀貞的關(guān)係非同一般，確不是他可殺的，便接受了萬潛的建議，說道：“先生所言甚是！”


    於是，有了他給荀貞那道上書。


    卻說荀貞看罷袁綏的上書，怒不可遏，拍案唿堂外吏，令速叫原中卿、左伯侯來。


    原中卿、左伯侯兩人現(xiàn)任幕府帳下督，負(fù)責(zé)幕府的宿衛(wèi)。


    兩人得召，趕緊奔跑進(jìn)堂。


    他兩個(gè)鎧甲在身，到了堂中，皆行軍中禮，應(yīng)道：“在！”


    荀貞取下佩劍，扔將過去，丟到地上，令道：“去取了高子繡的人頭給我拿來！”


    原中卿、左伯侯也是荀貞當(dāng)年在西鄉(xiāng)時(shí)的舊人，與高素是不折不扣的老鄉(xiāng)，彼此間的關(guān)係挺不錯(cuò)，他兩人驟聞此言，大驚失色。


    原中卿問道：“主公，這、這，這是為何啊？”


    荀貞怒道：“高子繡犯我軍法，殺害百姓！你兩人拿我此劍，現(xiàn)在就去昌邑，叫他伏劍自刎，取其首級(jí)迴來！”


    原中卿說道：“主公，軍法當(dāng)然應(yīng)當(dāng)嚴(yán)明，可子繡與主公縣裏人，這些年來，他對(duì)主公忠心耿耿，便無功勞，也有苦勞，若因一百姓而即殺之，軍法固是整肅了，人情怎麼辦��？”


    荀貞大怒，說道：“我所以起兵，浴血十年，而至於今者，為國(guó)家也！哪裏來的人情？”趕他倆出去，“速去昌邑，取子繡人頭！”


    原中卿、左伯侯無法，隻得應(yīng)諾退出。


    兩人出了堂外，到的前院，商量救高素的辦法。


    左伯侯比原中卿小一歲，但性子上，比原中卿沉穩(wěn)。


    他撫須說道：“我觀主公，其實(shí)似無殺子繡之意。”


    原中卿問道：“此話怎講？”


    左伯侯說道：“主公若存心殺子繡，就不會(huì)召咱倆來。咱倆是帳下督，職在宿衛(wèi)，又不管軍法。主公之所以召咱倆來，我看就是想讓咱倆想想辦法，救下子繡。”


    原中卿眼前一亮，說道：“你說的有道理！”旋即犯難，說道，“我剛才已經(jīng)勸過主公了，可是主公不聽啊�！�


    左伯侯說道：“你勸的不對(duì)。你瞧你說的那些，‘若因一百姓而即殺之’，這叫什麼話！主公愛民如子，你難道不知麼？如因你的這句話而不殺子繡，那若再有別的軍將、兵士殺害百姓，你叫主公怎麼執(zhí)法？你不記得早年主公教你我怎麼帶兵的時(shí)候，對(duì)咱倆說的那句話了麼？民不患寡，患不均，兵士亦然！執(zhí)法，就該一碗水端平，雖私如犯法而亦懲之，雖仇如有功而亦賞之，如此，將士才能心服。你又說‘人情怎麼辦’？人情，自然是有的，主公是個(gè)寬厚念舊的仁主，這些年來，待咱們西鄉(xiāng)舊人還不夠好麼？可在軍法之前，能講人情麼？若因人情而就不行軍法，我徐州軍中，西鄉(xiāng)人、潁陰人多了，這兵還能帶麼？”


    原中卿心服口服，說道：“你說的都對(duì)�！眴柕�，“可現(xiàn)在的關(guān)鍵是，怎麼救子繡？”


    左伯侯想的入神，不小心把胡子拽斷了一根。


    他今年四十多歲，頷下的這部胡須，少說蓄了也有二十年了，如今長(zhǎng)近二尺，垂過小腹，實(shí)乃是徐州軍中與黃遷齊名的兩個(gè)美髯公，每根胡須都是他的寶貝，突然發(fā)覺掐斷一根，著實(shí)把他心疼壞了，忙彎腰把斷掉的那根胡須撿起，小心地收入囊中。


    ——卻也由此可見，他確實(shí)是在費(fèi)盡心思地琢磨救高素之法。


    原中卿問道：“有主意了麼？”


    左伯侯說道：“隻有請(qǐng)宣司馬、許從事為子繡求情了。”


    宣司馬者，幕府司馬宣康是也。許從事者，許顯之弟，州府兵曹從事許慎是也。荀貞在西鄉(xiāng)的這些舊人中，宣康、許慎兩人因其年少，且各有突出的優(yōu)點(diǎn)，最見荀貞的親愛。


    兩人就兵分兩路，一個(gè)去州府找許慎，一個(gè)到宣康在幕府中的辦公處所召宣康。


    荀貞在堂中等了小半個(gè)時(shí)辰，瞧見原中卿、左伯侯去而複返，跟著他來的，這迴還有許慎、宣康，便就埋首案上，隻當(dāng)沒有看到他們。


    四人到了堂前，出聲求見。


    荀貞緩緩抬頭，說道：“進(jìn)來罷�！眴栐�中卿、左伯侯兩個(gè)，說道，“你倆怎麼還沒有走？”


    許慎、宣康拜倒堂上。


    許慎性格內(nèi)向，不如宣康外向，便由宣康代表說話。


    宣康說道：“主公，適聞一事，不知真假？”


    “你聽說什麼了？”


    “聞主公要?dú)⒏咝Ｎ�？�?br />

    “他犯我軍法！”荀貞似笑非笑，說道，“怎麼？你來為他求情麼？”


    宣康說道：“主公軍紀(jì)森嚴(yán)，殺人當(dāng)死，康不是來為高校尉求情的�！�


    “那你是來幹什麼的？”


    “康是來求主公，給高校尉妻擇一良配，以好撫養(yǎng)高校尉的遺腹子�！�


    “遺腹子？”


    宣康說道：“主公不知麼？高校尉妻剛剛懷上了身孕，不到一個(gè)月。”


    荀貞蹙眉說道：“竟有此事？”


    宣康說道：“是啊，主公。自中平元年，高校尉從主公征伐以今，其妻一直沒有誕下子嗣，如今好不容易懷上了，卻高校尉殺人犯法，真是時(shí)也、命也！高校尉法不容赦，唯乞主公念其從戰(zhàn)多年的苦勞，在殺了他後，給其妻、給其遺腹子，找一個(gè)好的歸宿罷！”


    荀貞麵色鬆動(dòng)，問道：“其妻果然有孕？”


    許慎俯首說道：“主公，不以私廢公，此乃春秋之義；延承子嗣，以祭祖宗，此亦春秋之義也。高校尉妻方懷身孕，如高校尉身遭顯戮，慎憂其妻，或會(huì)因悲慟而致胎兒不保！高校尉尚無子，這樣的話，則其胤嗣將絕。慎之愚見，不若暫寄高校尉之首，候其妻誕，再作懲治！”


    荀貞沉吟多時(shí)，說道：“然吾法不可犯！”


    宣康說道：“主公，康有一策，可明主公軍法。”


    “是何策也？”


    “可髡其發(fā)，權(quán)以代首�！�


    荀貞啞然，心道：“我盜《短歌行》，子繡盜割發(fā)代首，實(shí)是對(duì)不住孟德也�！�


    左伯侯猜得不錯(cuò)，荀貞其實(shí)是不想殺高素的。


    袁綏的上書中寫得清楚，高素不是無故殺害百姓，他殺的是那個(gè)狂生張長(zhǎng)。張長(zhǎng)先罵自己，又罵荀攸，高素殺他，亦是出於忠心。若是因此而把高素殺了，不僅自己不舍得，恐怕許顯、樂進(jìn)等一幹帳下部將，也都會(huì)覺得他太過無情無義。


    隻是沒有借口的話，他自己製定的軍法，自己都不執(zhí)行，以後還如何禦下？也不好饒了高素。好在原中卿、左伯侯請(qǐng)了宣康、許慎兩人過來，這兩人不比原中卿，求情也求不到重點(diǎn)上去，卻是幫荀貞給不殺高素，找了個(gè)好理由。


    荀貞也就順?biāo)�推舟，又假模假樣地裝著思考了片刻，說道：“既然子繡妻剛懷上身孕，那就暫饒他不死，傳我軍令與之，叫他髡頭代首！等其妻產(chǎn)後，再做懲處！”


    宣康等人接令。


    出到堂外以後，原中卿發(fā)愁說道：“聽主公口氣，還是不肯饒了子繡�。〉绕淦蕻a(chǎn)後，主公要是舊事重提，再說取他首級(jí)，以正軍法，可該如何是好？”


    宣康笑道：“從現(xiàn)在到子繡妻生產(chǎn)，還有十個(gè)月，隻要子繡能在這十個(gè)月中立下功勞，以功抵罪，不亦可乎？”


    原中卿大喜，說道：“司馬此言甚是！”卻是疑惑，問道，“子繡妻懷孕了麼？我怎沒有聽說，司馬從何而知的？”


    宣康笑道：“是不是已經(jīng)懷孕了，我不知道，但自今而起，說不得，子繡得旦旦而伐矣！”


    原中卿不知旦旦而伐何意，問之。


    許慎其人，結(jié)交接物，恭而有禮，問無所隱，誨人不倦，便給他作了解釋，解釋了這個(gè)詞的本義，也解釋了宣康為何會(huì)在話裏用此詞，借代指的是什麼意思。


    原中卿恍然大悟，驚笑說道：“司馬說子繡妻懷孕，竟是假的？”


    宣康笑道：“子繡身強(qiáng)力壯，下些功夫，月內(nèi)大約總是能把此事成真的�！�


    “若不能成真？”


    “命先保住，其它的再說罷！大不了，說胎兒受驚，未能保住就是�！�


    原中卿擔(dān)心地說道：“這要叫主公知道？”


    宣康笑道，“子繡遠(yuǎn)在昌邑，我在郯縣，他妻懷孕，我如何得知？主公豈會(huì)不知我所言是虛麼？主公所以不揭穿我者，無非也是不欲殺子繡耳！”交代諸人，“這是主公愛護(hù)我等故舊的一片仁義，此事，隻有咱們四人知，斷然不可外傳，使別人知！”


    眾人應(yīng)道：“那是自然！”


    ……


    荀貞的軍令傳到昌邑高素的營(yíng)中。


    軍令裏不但叫高素髡頭代首，還大大地訓(xùn)斥他了一番，貶了他的官職，從校尉落到了假校尉。


    高素伏拜著聽完荀貞的檄令，散開發(fā)髻，抽出劍來，將頭發(fā)割掉，恭恭敬敬地把之束好，裝入錦匣中，呈給宣令的幕府舍人袁迪。袁迪，是袁綏之子，今年還不到二十歲。


    袁迪拿住錦匣，把宣康寫給高素的私信給他，然後辭別高素，自迴郯縣複命。


    髡頭代首，聽起來好像是根本就沒做懲罰似的，實(shí)則不然�！吧眢w發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也”，這是《孝經(jīng)》裏第一篇《開宗明義》中的一句話。髡刑，是諸種刑罰中的一種，把人的頭發(fā)全部或部分的割掉，這是一種恥辱刑。身體雖然沒有受到損害，但對(duì)人自尊的損傷是很大的。此刑起源於周代，最初的時(shí)候，是當(dāng)王族中有犯宮刑者，便以髡代宮，與宮刑都可謂是相提並論的了，足可見其對(duì)人羞辱的程度之重。想想也是，別人都是須發(fā)旺盛，比如那左伯侯，你這一出去，頭發(fā)很短，或者幹脆沒有，乃至胡須也無，麵對(duì)左伯侯的時(shí)候，感受到他異樣的目光，就不說內(nèi)心中會(huì)深深自責(zé)不孝，隻那外形的對(duì)比下，又怎會(huì)不覺得抬不起頭？


    高素提著劍，一目十行地看完了宣康的信，隨之怔怔地立在門口，目送袁迪遠(yuǎn)去。


    馮鞏在荀貞的軍令來時(shí)，聞?dòng)嵹s到，此時(shí)陪在堂上。


    一時(shí)瞧不見高素的臉，但見他提劍而立、手微微顫抖的模樣，知他素來氣傲，唯恐他因?yàn)閿喟l(fā)而覺恥辱，以致對(duì)荀貞生怨，馮鞏就下到堂上，步至他的身邊，溫聲說道：“子繡，你不聽我勸，殺了張長(zhǎng)。張長(zhǎng)是張孟卓的族人，其族在兗州亦一高門也。你想想看，你把他殺了，會(huì)給主公帶來多大的麻煩？主公卻不殺你，許你髡發(fā)代首，此誠(chéng)待你厚愛至極也！你可不要因此埋怨主公啊！”


    高素詫異迴首，顧看馮鞏，說道：“我怎會(huì)埋怨主公？”


    “那你站在這裏發(fā)什麼呆？”


    高素還劍入鞘，把宣康的信給馮鞏，說道：“司馬為我求情，言我妻懷孕。我妻哪裏懷孕了？我站在這裏發(fā)呆，是在為此事發(fā)愁啊�！�


    馮鞏看了宣康的信，不覺而笑，說道：“子繡，明日便把你妻接來，多加溫存吧！”


    高素之妻不在昌邑，而在郯縣。


    高素?fù)狭藫夏X袋，說道：“隻能如此了！”


    荀貞沒殺高素，濟(jì)陰太守劉馥卻殺了一人。


    所殺之人，不是別人，便是乘氏大豪李操。


    李操、李進(jìn)兄弟與大野澤的賊寇潛通勾連，打下那澤邊高地後，萬潛搜出了李操與賊首的通信，因與李操乃是舊識(shí)，遂將之偷偷地給了李操，沒讓濟(jì)陰太守劉馥知曉�？墒嵌氵^一次，躲不過第二次，在剿滅盡了大野澤的諸股賊寇，萬潛、高素、馮鞏等返迴昌邑以後，卻是有幾個(gè)為求活命的被俘賊寇，把李操給出賣了。劉馥執(zhí)法清正，就以通賊之罪，行刑殺了李操。


    消息傳到昌邑縣的州府。


    萬潛既是傷痛，又是不安。


    傷痛的是，李操與他的關(guān)係不錯(cuò)，殊不料才分別數(shù)日，就與他陰陽相隔，不能再見了。不安的是，他隱藏李操與賊寇之通信此事，不知李操有否招出與劉馥說。


    萬潛心神不定的，熬到了下值。


    他急匆匆地迴到吏舍，把門關(guān)上，在室內(nèi)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，想道：“高素殺張長(zhǎng)，而鎮(zhèn)東不治罪；隻因賊寇之供，劉馥遂殺李操。公臺(tái)於上次給我的信中說，鎮(zhèn)東帳下多豫、徐人，今其侵兗，我兗的士紳、百姓將受其害矣！於今看來，此話卻是不虛！


    “公臺(tái)勸我為他內(nèi)應(yīng)，傳遞兗州、徐州虛實(shí)，我本尚猶豫，……今李操被殺，若是我隱藏他信的事被劉馥、荀公達(dá)得知，荀公達(dá)縱不罪我，我也是難安此位矣！”


    門外傳來腳步聲，萬潛停下踱步，側(cè)耳傾聽，聽到幾個(gè)吏員的交談笑語，知是他們下值迴各自的吏舍，路過自己門前，略放下了點(diǎn)心。


    他轉(zhuǎn)到案前，從懷中取出陳宮的信，眼落其上，又想道：“曹公與袁本初莫逆之交，袁本初已勝公孫伯圭，將有餘力助曹公了！曹公如能得到袁本初的援兵，合張孟卓之力，未嚐沒有收複兗州的機(jī)會(huì)！”左思右想，艱難地做出了選擇，下了決定，心道，“罷了，我就聽公臺(tái)之言，暫為他內(nèi)應(yīng)。兗州若果能光複，我不失治中、別駕；公臺(tái)、曹公若仍敗於鎮(zhèn)東，我隻要小心些，不被荀公達(dá)知我內(nèi)應(yīng)之事，我亦性命無憂�！�


    磨墨鋪紙，萬潛提筆給陳宮迴信。


    信寫成，叫了他的從弟來，命之潛出郯縣，送去陳留，給陳宮。


    ……


    三日後，陳宮收到了萬潛的信。


    看罷，陳宮喜不自勝，馬上去見張邈，第一句話就說：“明公，取濟(jì)陰的時(shí)候到了！”