孔德到了徐州州治郯縣，趕到州府求見(jiàn)荀貞，才知荀貞原來(lái)不在州府，已去合鄉(xiāng)了。


    於是，孔德馬不停蹄，從郯縣出來(lái)，接著朝西邊的合鄉(xiāng)趕去。


    卻說(shuō)荀貞為何現(xiàn)在身在合鄉(xiāng)？


    這是因?yàn)閮贾菽沁叺膽?zhàn)況目前形勢(shì)十分的不好，算是相當(dāng)?shù)奈＜绷恕?br />

    自高素、馮鞏身戰(zhàn)死，潘璋因?yàn)檩p敵大意，戰(zhàn)敗之後，曹操趁勝直進(jìn)，濟(jì)陰相劉馥與潘璋終是未能守住濟(jì)陰的郡治定陶，不得已，東撤昌邑。曹操繼續(xù)進(jìn)兵，圍攻昌邑。


    一方麵是因?yàn)檐髫�之前懲處了�?dāng)?shù)睾缽?qiáng)大族家的子弟，再一個(gè)也是因?yàn)楦咚卮饲皻⒌袅嗽趦贾菪∮忻麣獾目袷繌堥L(zhǎng)，——張長(zhǎng)雖是狂士，便是兗州本地的士人，許多也不待見(jiàn)他，可狂士好歹也是個(gè)“士”，且他是兗州人，竟被徐州的一個(gè)軍將殺掉，自是不免會(huì)因此而引起一部分兗州士人的不滿，當(dāng)然，最重要的原因，則是因?yàn)閮贾葜莞�的萬(wàn)潛與陳宮私通，把城中的軍事防禦情形早在曹操的兵馬到達(dá)昌邑之前，就通風(fēng)報(bào)信，把之詳詳細(xì)細(xì)地偷偷告與了曹操知曉，兵法有雲(yún)：知己知彼，百戰(zhàn)不殆，這就等於說(shuō)是昌邑城中所有的一切軍事，曹操都了如指掌，城內(nèi)的軍事虛實(shí)既然為其所知，那他在布置攻城的時(shí)候當(dāng)然也就有的放矢，於是荀攸、樂(lè)進(jìn)守城了幾天之後，荀攸就敏銳地察覺(jué)到形勢(shì)不對(duì)，感覺(jué)到這個(gè)昌邑城恐怕是守不下去了，因此他就當(dāng)機(jī)立斷，經(jīng)過(guò)與樂(lè)進(jìn)的商議，最終決定放棄昌邑，向西退守亢父。


    由是，昌邑亦被曹操攻下。


    荀攸、樂(lè)進(jìn)率部從昌邑突圍而出，在撤往亢父的路上，遇到了濟(jì)北、東平的援兵，遂諸部合做一處，一起退入到了亢父城中，連同亢父及亢父所在之任城國(guó)的駐軍，共同守城。


    如前文所述，兗州這塊地方基本沒(méi)有什麼險(xiǎn)隘，唯一稱得上險(xiǎn)要的，隻有西邊的黃河和東邊的亢父一帶，加上得到了濟(jì)北等地援兵的支援，荀攸、樂(lè)進(jìn)手下的兵馬亦不為少了，故是，盡管曹操用兵迅速，緊隨荀攸、樂(lè)進(jìn)之後，就進(jìn)圍了亢父，卻攻打至今，還沒(méi)能把之打下。


    ——說(shuō)來(lái)就在不久之前，當(dāng)荀貞進(jìn)攻兗州的時(shí)候，那時(shí)亢父城在曹操的手中，曹操乃是防守的一方，如今形勢(shì)變化，徐州兵成了防守的一方，曹操倒成了進(jìn)攻的一方了。


    防守也好、進(jìn)攻也罷，當(dāng)日荀貞打亢父，著實(shí)是費(fèi)了不少的力氣，換成曹操打亢父，也是一樣。然而雖然如此，亢父城中的情況現(xiàn)在也是相當(dāng)危險(xiǎn)的了。


    所以，荀貞現(xiàn)在已經(jīng)不在郯縣的州府，而是已經(jīng)到了亢父東邊的合鄉(xiāng)縣。


    隨他在合鄉(xiāng)的，還有從徐州各地召集過(guò)來(lái)的兵馬。


    其實(shí)從徐州各地召集的兵馬到的已差不多了，單論兵馬而言，已到了可以馳援亢父的時(shí)候，就在幾天前，從在軍中的劉備還向荀貞建議：“亢父恐不能久守，以備愚見(jiàn)，似宜即刻西渡泗水，速援亢父。”


    但是，荀貞沒(méi)有接受劉備的建議。


    這卻是因?yàn)檐髫懫鋵?shí)是別有想法的。


    亢父守城的戰(zhàn)況如何，每天都有斥候向他稟報(bào)，亢父能不能守得住，還能再守多長(zhǎng)時(shí)間，他心中有數(shù)，這是其一。


    兗州乃新得之地，剛剛打下沒(méi)有多久，曹操、張邈聯(lián)兵反攻，濟(jì)陰等地的地方豪強(qiáng)不少響應(yīng)，戰(zhàn)事一起，荀貞這邊就接連丟了汝陰、山陽(yáng)兩郡，可以說(shuō)曹操部現(xiàn)在是氣勢(shì)如虹，如果現(xiàn)在就去支援亢父的話，那麼顯然會(huì)是一場(chǎng)惡仗，這是其二。


    綜合這兩點(diǎn)，荀貞乃接受了戲誌才的意見(jiàn)，他現(xiàn)在的打算是：先在合鄉(xiāng)停駐，以荀攸、樂(lè)進(jìn)等在亢父那邊守城，來(lái)消磨曹操部的攻勢(shì)銳氣，等消磨到差不多的時(shí)候，他再?gòu)暮相l(xiāng)領(lǐng)兵疾馳而到亢父，他相信到那個(gè)時(shí)候必然能是一擊而破，不用怎麼費(fèi)勁就能打敗曹操的。


    當(dāng)然，他這個(gè)計(jì)劃有個(gè)前提，那就是不能自作聰明，首先得保證亢父不丟，然後他的此策才能實(shí)行。——對(duì)這一點(diǎn)，荀貞還是有信心的。荀攸擅謀，樂(lè)進(jìn)擅戰(zhàn)，有他兩個(gè)人在，加上亢父之險(xiǎn)，再守個(gè)一段時(shí)間，那完全是不成問(wèn)題的。再則退一步說(shuō)，合鄉(xiāng)距離亢父不遠(yuǎn)，真的出現(xiàn)什麼危機(jī)的情況了，就算他的主力兵馬不能很快趕到，先遣派一支先頭部隊(duì)作為援兵，還是能夠比較快速地到達(dá)的，所以對(duì)劉備“即刻馳援亢父”的建議，他沒(méi)有同意。


    這些且不必多說(shuō)。


    隻說(shuō)孔德到了合鄉(xiāng)營(yíng)外，求見(jiàn)荀貞。


    荀貞聽(tīng)外頭軍吏來(lái)報(bào)，說(shuō)是豫州的州府從事孔德求見(jiàn)，便令人召他進(jìn)來(lái)。


    孔德與荀貞是老相識(shí)了，他一直對(duì)荀貞這邊都是眉來(lái)眼去的，隻是荀貞對(duì)他不怎麼感冒而已，但是孫堅(jiān)、孫策都知道孔德與荀貞的這層“老熟人”關(guān)係，所以之前孫堅(jiān)也好，孫策也好，每次給荀貞送什麼書(shū)信或者送什麼禮物，大部分都會(huì)派這個(gè)孔德來(lái)。


    因是，聞到孔德求見(jiàn)，荀貞本來(lái)還以為這可能是孫堅(jiān)或者孫策又給自己送書(shū)信或禮物來(lái)了。


    哪卻曾想到，孔德進(jìn)到帳中，荀貞打眼去看，見(jiàn)那孔德頭上裹著發(fā)髻的幘巾和身上穿著的大氅，都是布滿灰塵，包括他的臉，也是髒兮兮的，不知多久沒(méi)洗過(guò)了，腳上的鞋履更是髒汙不堪，樣子看起來(lái)居然是十分的狼狽，再觀其神色，見(jiàn)他神情驚慌，雙目之中似有哀淒之色。


    荀貞是何等樣人，頓時(shí)就從他的這副模樣中看出了不對(duì)，就問(wèn)他說(shuō)道：“孔君，你這是怎麼了？可是半路遇上盜賊了麼？”


    當(dāng)下海內(nèi)戰(zhàn)亂已久，賊寇橫行，就是徐州境內(nèi)，稱得上是比較太平的，盜賊也不能說(shuō)沒(méi)有，豫州境內(nèi)如今孫堅(jiān)、呂布兩支軍隊(duì)對(duì)峙汝南，戰(zhàn)火不斷，更是盜賊多有。


    孔德“撲通”一聲拜倒在地，以頭搗地，如同搗蒜，聲音裏邊帶著悲痛，他竟是痛哭起來(lái)。


    一邊痛哭，他一邊說(shuō)道：“明公，非是下吏遇了賊，而是孫豫州他、他……”


    荀貞問(wèn)道：“文臺(tái)怎麼了？”


    孔德放聲痛哭，說(shuō)道：“明公，孫豫州不幸戰(zhàn)死了。”


    帳中眾人隻聽(tīng)到“啪”的一聲，眾人齊齊舉目，是荀貞掉了手中的茶碗。


    荀貞坐在席上呆了片刻，猛然起身，下意識(shí)地快步下到堂前，還沒(méi)有到孔德身前，追問(wèn)的話已然出口，他問(wèn)道：“你說(shuō)什麼？文臺(tái)他怎麼了？”


    孔德再次說(shuō)道：“明公，孫豫州他不幸戰(zhàn)死了。”


    荀貞的步伐停頓下來(lái)，站在當(dāng)?shù)兀�一臉震驚：“文臺(tái)不幸戰(zhàn)死了？怎麼戰(zhàn)死的？為誰(shuí)所害？”


    孔德於是就把孫堅(jiān)戰(zhàn)死的經(jīng)過(guò)，詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)與了荀貞聽(tīng)知。


    荀貞聽(tīng)罷，站著的身體前後搖晃，看起來(lái)好像是要摔倒似的。


    帳中眾吏慌忙一擁而上，扶住了他。


    荀貞一把將他們都推開(kāi)，淚水從眼中滑落，勉強(qiáng)站穩(wěn)，把手顫抖伸出，說(shuō)道：“文臺(tái)、文臺(tái)。”


    戲誌才等都在帳中，顧不上他們自己聽(tīng)到這個(gè)消息後的震驚，紛紛安慰荀貞。


    戲誌才說(shuō)道：“明公，孫豫州不幸為呂布所害，著實(shí)令人扼腕心痛！然事已至此，亡者不可生矣，明公且請(qǐng)節(jié)哀！”


    荀貞閉上雙目，多時(shí)，他睜開(kāi)眼，淚流滿麵，拔出腰劍，狠狠下劈，唿道：“呂布小兒，害我兄長(zhǎng)，不為吾兄報(bào)得此仇，我誓不為人！”


    戲誌才上前，小心地扶住荀貞，說(shuō)道：“明公，孫豫州為呂布暗箭所害，這個(gè)仇，當(dāng)然得報(bào)！可是，以忠愚見(jiàn)，現(xiàn)在最要緊的，怕還不是為孫豫州報(bào)仇。”


    荀貞再次閉上雙眼，過(guò)了好一會(huì)兒，他心神略穩(wěn)，乃複睜開(kāi)眼睛，摸了把淚水，說(shuō)道：“誌才，我知你意。”目光落到孔德身上，問(wèn)道：“汝南現(xiàn)在的情形如何了？伯符何在？”


    孔德答道：“啟稟明公，下吏今來(lái)求見(jiàn)，正是奉了孫郎的命令，趕來(lái)向明公求援的。接到孫豫州不幸戰(zhàn)死的消息時(shí)，孫郎和下吏正在陳國(guó)。接到此消息之當(dāng)時(shí)，孫郎就做出決定，由徐琨來(lái)守禦陳、梁之境，他自迴平輿主持大局。在他迴平輿之前，孫郎令下吏


    急來(lái)徐州。”


    聽(tīng)完孔德的這話，荀貞略微放下了些心，說(shuō)道：“伯符應(yīng)對(duì)得當(dāng)，甚好。”問(wèn)道，“呂布現(xiàn)在兵到何處了？”


    孔德說(shuō)道：“下吏從豫州出來(lái)的時(shí)候，呂布的兵馬還在穎川，但現(xiàn)在他肯定已經(jīng)率兵出了潁川了，料應(yīng)是正在圍攻召陵，欲圖平輿。”


    戲誌才等對(duì)孫堅(jiān)盡管都很有好感，但說(shuō)到感情，到底不如荀貞與孫堅(jiān)的感情，故是在此時(shí)刻，戲誌才等謀士想到更多的，不是為孫堅(jiān)報(bào)仇，而是孫堅(jiān)死後，會(huì)給豫州帶來(lái)什麼影響？又會(huì)因此而給徐州、以及兗州戰(zhàn)場(chǎng)帶來(lái)什麼影響？戲誌才腦筋急轉(zhuǎn)，已想清楚了關(guān)鍵所在。


    他說(shuō)道：“孫豫州戰(zhàn)死，呂布倒則罷了，南陽(yáng)的袁術(shù)聽(tīng)到這個(gè)消息後，他一定是會(huì)出兵，北上進(jìn)犯汝南的，……孔君，袁術(shù)那邊可有什麼動(dòng)靜麼？”


    孔德說(shuō)道：“下吏從豫州出來(lái)的時(shí)候，還沒(méi)有聽(tīng)到南陽(yáng)袁術(shù)那邊什麼動(dòng)靜，但現(xiàn)在的話，恐怕就不太好說(shuō)了，也許袁術(shù)已經(jīng)出兵犯我汝南了。”


    荀貞在戲誌才的攙扶下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，慢慢地迴到席上坐下，他擦幹眼淚，想了一會(huì)兒，問(wèn)孔德，說(shuō)道：“伯符遣你來(lái)我徐州，他是怎麼說(shuō)的？”


    孔德說(shuō)道：“孫郎遣下吏來(lái)徐州時(shí)，對(duì)下吏說(shuō)：‘現(xiàn)下汝南形勢(shì)危矣，北有張邈、南有袁術(shù)、西南有呂布，恐將三麵受敵，隻憑汝南一軍，必是難以抵禦’，孫郎乞請(qǐng)明公能夠即刻派兵往我豫州馳援。”


    荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)表態(tài)，又細(xì)細(xì)問(wèn)了孔德一些孫堅(jiān)戰(zhàn)死和汝南各地駐軍的具體情況，見(jiàn)問(wèn)不出什麼新的東西來(lái)了，便揮手叫孔德先出去。


    帳中眾人在聽(tīng)完孫堅(jiān)戰(zhàn)死的時(shí)候，就已經(jīng)知道了豫州那邊的形勢(shì)如今十分危急，在孔德出去之後，便七嘴八舌的議論起來(lái)。


    議論了一會(huì)兒之後，一人起身，麵向荀貞，說(shuō)道：“孫豫州不幸身亡，現(xiàn)下豫州兵定然人心惶恐，孫伯符年方弱冠，隻恐不能安定軍心，或非是呂布、袁術(shù)之?dāng)常�汝南，以昭之�?jiàn)，憑伯符之力，怕是難以守住。而汝南如果丟失，為呂布、袁術(shù)所得，袁術(shù)此人狼子野心，呂布當(dāng)今悍將，如此，我徐州之西必然不穩(wěn)也；並且同時(shí)，汝南如失，陳、梁兩國(guó)，彈丸地也，無(wú)迴旋餘地，勢(shì)難獨(dú)保，亦會(huì)隨之而失，則袁術(shù)、呂布向北的話，就能進(jìn)犯兗州。當(dāng)下，兗州的戰(zhàn)局已經(jīng)危急了，到的那時(shí)，隻怕就算明公親援亢父，兗州全境，也將不為明公有矣！


    “當(dāng)務(wù)之急，昭以為，應(yīng)當(dāng)是立即遣精兵，救援兗州！”


    眾人看去，說(shuō)話這人乃是張昭。


    張昭話音剛落，又一人起身說(shuō)道：“明公，彧對(duì)此有其他的看法！”


    說(shuō)話之人乃是荀彧。


    荀貞問(wèn)道：“文若，你有何高見(jiàn)？”


    荀彧說(shuō)道：“單從軍事層麵分析的話，確實(shí)如張公所言，汝南，或者說(shuō)豫州，對(duì)我徐州是十分的重要，豫州如失，不但兗州難為我有，而且我徐州西邊的邊境，也會(huì)直接遭遇敵寇，也就是說(shuō)，還會(huì)危害到我徐州本土的安危。但是，彧以為，不能單從軍事層麵分析。”


    “哦？”


    “還更應(yīng)該從政治層麵分析。”


    荀貞說(shuō)道：“文若，你可細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”


    荀彧說(shuō)道：“明公，適才誌才說(shuō)，袁術(shù)在得知孫豫州戰(zhàn)死的消息之後，他一定是會(huì)出兵北犯汝南，這一點(diǎn)誌才說(shuō)得很對(duì)，然以我之愚見(jiàn)，這一點(diǎn)，卻不見(jiàn)得會(huì)是呂布所希望看到的。”


    “文若，你的意思是？”


    荀彧說(shuō)道：“不錯(cuò)，明公，彧之意就是呂奉先乃驕縱之徒，袁本初則是個(gè)狂妄自大之人，按他兩人的脾性而言之，他兩個(gè)人本來(lái)就是勉強(qiáng)湊到一堆的，且他袁公路帳下多是豫州、荊州、揚(yáng)州之士，而呂布帳下則多是並州、涼州的武夫，就他二人各自帳下的將、士來(lái)說(shuō)，也是牛頭不對(duì)馬嘴，是其二人本就勾心鬥角，是以彧以為，袁公路之兵入汝南，定是呂布之不願(yuàn)見(jiàn)。


    “呂布現(xiàn)在，他想要的，肯定是獨(dú)占豫州！”


    荀貞聽(tīng)到這裏，微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“文若，你此言不錯(cuò)。你接著說(shuō)。”


    荀彧繼續(xù)往下說(shuō)道：“呂布、袁術(shù)不合，必難同心，此其一也；呂布武夫耳，有勇無(wú)謀，袁公路既貪婪又殘虐百姓，傲慢自大，無(wú)有遠(yuǎn)見(jiàn)，也是個(gè)難以成事的，此其二。


    “故此，就算在當(dāng)前的形勢(shì)下，袁術(shù)、呂布趁孫豫州之亡，大舉侵犯汝南，縱能占得一時(shí)之上風(fēng)，然而以彧之陋見(jiàn)，汝南終還是難以為他倆所得的！甚至說(shuō)，或許要不了多久，他倆之間，就會(huì)互相反目，彼此爭(zhēng)鬥起來(lái)。因此，彧以為，汝南這邊其實(shí)是看似緊迫，而並不緊迫。”


    荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“此言有理。”


    荀彧說(shuō)道：“汝南那邊似緊而實(shí)緩，亢父這邊則就不然了。曹孟德此人，明公對(duì)他是十分了解的，當(dāng)年討董，諸侯皆不敢進(jìn)，唯曹孟德敢與明公、孫豫州一起，進(jìn)擊董卓，由此便足可見(jiàn)，此人斷非袁公路、呂奉先之流！這個(gè)人，知兵敢戰(zhàn)，能得人心，實(shí)明公之強(qiáng)敵也。


    “因此兗州如果再被他奪迴，對(duì)我徐州就會(huì)非常的不利。故彧以為，目前來(lái)說(shuō)，還是應(yīng)當(dāng)以解亢父之圍，收複山陽(yáng)、濟(jì)陰為重！至於汝南，無(wú)須精卒，遣一偏師往去，暫解其急，足矣。”


    荀貞聽(tīng)了，尋思稍頃，問(wèn)張昭，說(shuō)道：“張公，你以為文若之言何如？”


    張昭聽(tīng)了荀彧的分析，自歎不如，答道：“明公，文若見(jiàn)識(shí)，高出於昭。而今看來(lái)，確是仍當(dāng)以解圍亢父，收複兩郡為重。”頓了一頓，又說(shuō)道，“但是明公，汝南卻也不能置之不理，否則隻靠孫伯符的話，恐怕他真的是難以抵禦袁公路、呂布的進(jìn)犯。”


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    其實(shí)這又何須張昭說(shuō)？


    不管是從整體的戰(zhàn)略布局說(shuō)，還是從與孫堅(jiān)的關(guān)係說(shuō)，荀貞都不可能對(duì)孫策的求援不作理會(huì)。


    荀貞想了一想，說(shuō)道：“文若所言，正合我意，張公所言，亦極為是。文臺(tái)與我情同兄弟，今他不幸被呂布所害，我是一定要為他報(bào)仇的，隻是眼下，兗州這邊有孟德這個(gè)勁敵，我暫時(shí)不能分身親自往去相助伯符。不過(guò)，援兵我自然肯定是要派的！


    “不但要派援兵，我還要今天就向朝廷上表，表伯符為豫州刺史。”


    如果說(shuō)遣兵去援孫策，是軍事上的幫助，那麼表孫策為豫州刺史，就是政治上的幫助。


    隻有把孫策表為豫州刺史，那麼孫策才能名正言順的號(hào)召、指揮汝南當(dāng)?shù)氐陌傩铡⑹咳藖?lái)抵禦袁術(shù)、呂布的進(jìn)犯。


    當(dāng)然話說(shuō)迴來(lái)，現(xiàn)在朝廷遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，且在李傕等人的操縱之下，但凡諸侯上表，所謂表誰(shuí)為什麼官職，通常都是諸侯自己寫一道表文，然後派人往長(zhǎng)安一送，或者甚至連送都不送，這任命就算是這麼成了，那這表文有什麼含金量沒(méi)有？還真沒(méi)有什麼含金量。但有了這一道表文，至少是裝了裝樣子，算是走了走程序，總比沒(méi)有一道這樣的表文強(qiáng)，這是其一；其二，表文雖然沒(méi)有什麼含金量，可也要看上表之人是誰(shuí)，像荀貞這樣，或者像袁紹這樣，有自己的地盤，在海內(nèi)有名望之人，他們所上之表，那麼自然就會(huì)得到一些人的認(rèn)可、響應(yīng)和支持。


    特別荀貞，他家在潁川，其族，其姓本身在潁川、汝南就是相當(dāng)有號(hào)召力的，那他這一道表文告示豫州之後，就等於是向豫州的士民表明了他支持孫策的態(tài)度，這對(duì)孫策，不管怎麼說(shuō)，都是一件非常好的事情。


    定下了這個(gè)應(yīng)對(duì)之策，帳中眾人散去之後，戲誌才、荀彧留了下來(lái)。


    戲誌才問(wèn)荀貞，說(shuō)道：“明公，適才言道遣兵援助伯符之時(shí)，我見(jiàn)明公麵似帶猶豫，敢問(wèn)明公，是不是在考慮應(yīng)擇誰(shuí)為將，往援伯符？”


    “知我者，卿也。我確是在考慮這個(gè)問(wèn)題。”


    荀貞手底下可當(dāng)方麵之任的將領(lǐng)，無(wú)非荀成、許顯、樂(lè)進(jìn)、徐榮幾人。


    荀成現(xiàn)在曆城，樂(lè)進(jìn)現(xiàn)在亢父，荀貞今親率兵來(lái)救兗州，徐州本土不可無(wú)重將鎮(zhèn)守，許顯被留在了郯縣，這三人都沒(méi)辦法調(diào)派。隻剩


    下了一個(gè)徐榮，徐榮現(xiàn)在廣陵郡，按說(shuō)是可以調(diào)他的，可是就在小半個(gè)月前，剛得到了一個(gè)消息，說(shuō)揚(yáng)州刺史陳溫病故死了，揚(yáng)州一時(shí)無(wú)主，局勢(shì)有可能會(huì)變得更加不安定，那麼徐榮在廣陵那邊，眼下來(lái)看，也就沒(méi)辦法動(dòng)了。


    這樣一來(lái)，還能遣用何人為援汝南的主將？


    的確是一個(gè)難題。


    這帶兵去援汝南的主將，不是說(shuō)隨便挑一個(gè)人就行的。


    首先，這個(gè)人得有一定的威望，沒(méi)有威望的話，他就指揮不了徐州軍中的那些驕兵悍將。


    其次，這個(gè)人還得有能力，豫州現(xiàn)下的形勢(shì)再像荀彧分析的那樣“似緊實(shí)緩”，呂布海內(nèi)悍將這一條，卻是實(shí)打?qū)嵉模�如果派一個(gè)沒(méi)有什麼能力的人帶兵過(guò)去，那是自尋敗仗。


    所以說(shuō)，荀貞對(duì)此，還真是頗為為難。


    他問(wèn)戲誌才，說(shuō)道：“任往汝南馳援此將，望、能，缺一不可，卿以為，可擇何人為之？”


    戲誌才笑道：“明公，忠有一人，足可擔(dān)負(fù)此任。”


    “何人也？”


    “便是劉備。”


    荀貞怔了下，說(shuō)道：“玄德？”


    戲誌才說(shuō)道：“玄德輕財(cái)重義，禮賢下士，於軍中素有美名，是其望已足；其人自從明公以今，但凡大戰(zhàn)，幾無(wú)不與，多立戰(zhàn)功，是其能也有。除此以外，最重要的是，明公待玄德如弟，在明公不能親自馳援伯符的情況下，把玄德派去馳援，亦足可表示出明公對(duì)伯符之關(guān)愛(ài)。”


    前兩條原因也就罷了，第三條原因比較重要。


    想想也確實(shí)如此，荀貞與孫堅(jiān)情同兄弟，而孫策是荀貞的弟子，如今孫堅(jiān)戰(zhàn)死，孫策遇到這麼大的變故，如果隨隨便便地派一將過(guò)去，肯定是顯不出重視，是會(huì)讓孫策寒心的，而劉備名望、能力這兩個(gè)方麵不說(shuō)，就平時(shí)看荀貞對(duì)他的厚待，如果說(shuō)荀貞和孫文臺(tái)情同兄弟的話，那他和劉備在外人看來(lái)也是情同兄弟，那麼這個(gè)時(shí)候派劉備過(guò)去顯然就是情理之中的事情了。


    荀貞?yīng)q豫了一會(huì)兒，說(shuō)道：“誌才，你所言甚是，但是再讓我想一想吧！”


    卻就在這天晚上，先後兩人求見(jiàn)荀貞。


    一人便正是劉備。


    劉備入到帳中，俯拜於地，對(duì)荀貞說(shuō)道：“明公，聽(tīng)說(shuō)孫豫州不幸被呂布所害了？”


    荀貞說(shuō)道：“不錯(cuò)，今天孔德剛來(lái)，報(bào)知我了這個(gè)消息。”


    孔德來(lái)的時(shí)候，劉備適有軍務(wù)，故是未在當(dāng)場(chǎng)。


    劉備說(shuō)道：“孫豫州今世之英雄也！卻竟為呂布所害！可恨、可痛！明公，孫豫州既不幸身亡，汝南恐將危矣，汝南如失，將大不利於我徐州。備愚見(jiàn)，眼下之計(jì)，似宜遣兵往援。”


    “今日帳中議事，已經(jīng)定下發(fā)兵往助伯符。”


    劉備說(shuō)道：“已經(jīng)定下來(lái)了麼？哎呀，那就好，那就好。備剛還營(yíng)不久，尚未聞此事，卻是冒昧而來(lái)，打擾明公了。”


    荀貞看了劉備一眼，又看他一眼。


    劉備說(shuō)道：“明公，可是有何軍令要下給備麼？”


    “沒(méi)什麼令。”荀貞招手，喚他近前，說(shuō)道，“玄德，你說(shuō)這援伯符之軍，我擇誰(shuí)人為將為好？”


    劉備說(shuō)道：“陳褒可也！”


    “公道謹(jǐn)密有思，機(jī)智能應(yīng)變，然其威輕，尚需曆練，不可。”


    劉備說(shuō)道：“陳午可也！”


    “午其人也，勇鷙有智謀，足堪方麵任，然其性峻，今援汝南，需持重謹(jǐn)慎，不可。”


    劉備說(shuō)道：“陳到可也！”


    “叔至穩(wěn)重，能得士心，然稍缺機(jī)敏，不可。”


    陳褒、陳午、陳到，是現(xiàn)在合鄉(xiāng)諸營(yíng)將校中，地位最高的三人了。


    劉備聽(tīng)得三人皆不可，遲疑說(shuō)道：“三陳若皆不可，……”


    “玄德，你願(yuàn)領(lǐng)此任麼？”


    劉備掩飾住狂喜的心情，說(shuō)道：“明公，備願(yuàn)為明公領(lǐng)兵往援！”


    卻是荀貞為何在戲誌才提出劉備這個(gè)人選時(shí)，沒(méi)有當(dāng)時(shí)同意，而在此時(shí)，又主動(dòng)提出？這是因?yàn)椋�想�?lái)想去，荀貞實(shí)在是找不到更合適的人了，無(wú)奈之下，隻好接受了戲誌才的建議。


    劉備雖是盡力掩飾心情，荀貞豈能看不出他的驚喜？


    荀貞心道：“諸將皆以為我待玄德厚，而我一再不用玄德任方麵，若久之，諸將必疑焉。與其諸將疑，背後議論，不如我今且用他。”


    之所以決定用劉備為此次援汝南之主將，除掉無(wú)別人可用，及荀貞想的這個(gè)原因外，還有兩個(gè)原因：根據(jù)劉備在原本曆史中的表現(xiàn)，此人雖然終不為人下，但把他派去馳援汝南之後，完全可以把他再調(diào)迴，此其一；荀貞現(xiàn)下今非昔比，良臣、武將，其帳下可謂文武濟(jì)濟(jì)，隻一個(gè)劉備，還能翻了天麼？荀貞相信他是翻不出自己的手掌心的，此其二。


    劉備歡天喜地的領(lǐng)了這個(gè)重任，拜辭荀貞而出。


    他走後不久，又來(lái)一人求見(jiàn)荀貞，乃是孔德。


    孔德進(jìn)到帳中，俯拜在地，說(shuō)道：“明公，下吏孔德拜見(jiàn)明公。”


    荀貞說(shuō)道：“孔君，你夤夜求見(jiàn)，是有什麼重要的事情麼？”


    孔德抬起頭來(lái)，見(jiàn)帳中無(wú)有外人，便往前膝行了幾步，靠近荀貞的座席之前，放低聲音，說(shuō)道：“明公，現(xiàn)在汝南的形勢(shì)十分危急，孫郎雖然英武，然呂布，海內(nèi)之悍將也，袁氏四世三公，袁術(shù)挾其家之望，二人若是並攻汝南，下吏以為，孫郎斷難禦敵守境。”


    “我已決定，用玄德為將，至遲後日，就發(fā)兵往援伯符。”


    孔德說(shuō)道：“明公，呂布悍將，袁術(shù)名高，隻以劉將軍遣兵往援，恐難功成。況則，孫郎畢竟年少，德望不足，且雖孫豫州忠烈名著，漢之忠臣也，而其家非為名族，下吏深憂，便是擊退呂布、袁術(shù)，單以孫郎之德名、家聲，恐怕還是難以安撫境內(nèi)的。”


    他再次往前膝行幾步，說(shuō)道，“下吏鬥膽，敢請(qǐng)明公親率兵往援之！下吏身在豫州，知豫州之人情，敢報(bào)於明公，豫州士人，盼望明公都如赤子之盼嬰兒，大旱之盼雲(yún)霓也。”


    孔德這話說(shuō)的有點(diǎn)隱晦，其意似是含糊不清，但荀貞聽(tīng)出了他想要說(shuō)的是什麼，他分明是希望荀貞能夠趁孫堅(jiān)戰(zhàn)死的時(shí)機(jī)，帶兵去把豫州給占下來(lái)，把豫州收為己有。


    說(shuō)老實(shí)話，不管是忠臣也好，奸臣也好，不管是好人也好，壞人也罷，每個(gè)人喜歡的都是忠義雙全的人，就算是壞人，他也喜歡忠義雙全的人，他不可能喜歡壞人的，何況荀貞他還不是壞人，所以他對(duì)孔德這樣身在曹營(yíng)心在漢、背主忘義之人，他一直都沒(méi)什麼好感。


    但此時(shí)聽(tīng)了孔德的話，荀貞倒是沒(méi)有發(fā)怒，而是皺起眉頭，說(shuō)道：“伯符尊我為師，文臺(tái)與我情同兄弟，豫州如今有難，我自然不會(huì)不救。君請(qǐng)放心，汝南，我是一定會(huì)幫伯符保住的。”


    孔德聽(tīng)了這話，說(shuō)道：“明公，你不打算親自帶兵去援麼？”


    荀貞不想與孔德多說(shuō)，對(duì)孔德說(shuō)道：“孔君，我已經(jīng)寫好了給朝廷的上表，表伯符繼文臺(tái)之任，接任豫州刺史。這道上表，我明天就會(huì)派人送呈朝中。你，不要在合鄉(xiāng)多留了，明天你就迴平輿去吧！把我上表朝中，表伯符為豫州刺史和至遲後天玄德就能率兵西去援助汝南，以及我會(huì)傳檄汝陰的李通、荀愔，叫他兩人相助伯符這三件事，你及早稟與伯符知曉。


    “並且告訴他，至多半月，我就能擊敗孟德，迴援於他。也就是說(shuō)，他隻要能守住汝南半月，我就會(huì)親率援兵趕到。”


    孔德不敢再多說(shuō)什麼，俯拜應(yīng)道：“諾！”


    卻倒退出到帳外，明亮的月色下，孔德在帳外高大的軍旗下站了一會(huì)兒，他喃喃說(shuō)道：“隻用半個(gè)月就能擊敗曹孟德，這恐怕不好做到吧！鎮(zhèn)東，他是想怎麼打這一仗呢？”