引起劉協(xié)興趣的這個名字，不是別人，便正是劉備之名。


    劉協(xié)邊做迴憶，邊與荀貞說道：“朕記得公在請功的奏表中，好像提到過劉備之名？”


    “請功的奏表”也者，指的自是荀貞為此次勤王有功將士請功而向朝廷所上的表章。


    這迴勤王前後大小戰(zhàn)十餘，自打弘農(nóng)郡開始，到辛璦、張飛等追擊竄逃的李傕、郭汜為止，總計進戰(zhàn)六百餘裏，在各場戰(zhàn)鬥中立下功勞的荀貞、孫策兩軍將士，單隻中級以上的軍吏，就不下百人之多，卻是沒有想到，數(shù)以百計的人名中，劉協(xié)居然能記得劉備之名！


    這應(yīng)當(dāng)不是劉協(xié)刻意記住的，畢竟劉備何人？荀貞、孫策兩軍中眾多的中高級將校之一而已，隻從名字看，絲毫沒有特殊之處，不會特別引起劉協(xié)的注意。這隻能是因劉協(xié)年少，記憶力好，或者說劉協(xié)是個細(xì)心的人。不管怎樣，這都讓荀貞有了有那麼點小小的意外。


    荀貞微笑答道：“陛下好記性。臣為將士請功的上表中，確實曾有提劉備之名。陛下，他在鄭縣……”


    劉協(xié)眼前一亮，打斷了荀貞的話，說道：“是了！朕想起來了。在公攻拔鄭縣此戰(zhàn)中，劉備以寡敵眾，率其部與鄭縣守賊激戰(zhàn)於縣城之西，最終成功地阻止了守賊出援。朕記得，好像有他部中的一個司馬還是什麼曲軍侯的軍吏，在此戰(zhàn)中還負(fù)了重傷，對不對？”


    荀貞笑道：“陛下說的一點沒錯。鄭縣一戰(zhàn)，劉備立功不小，朝廷論功行賞，現(xiàn)已拜他為騎都尉；他帳下負(fù)傷的軍吏名叫石關(guān)，傷勢確然不輕，昏厥了大半天才蘇醒，朝廷現(xiàn)亦已論功，授任其為都尉。”


    劉協(xié)說道：“先是鄭縣此戰(zhàn)中立功，後是嵩山……，不對，朕說反了，應(yīng)該說是，先是剿滅逃竄入嵩山的雷薄、陳蘭部寇兵，繼而又於鄭縣此戰(zhàn)中血戰(zhàn)立功，這劉備，看來是個敢戰(zhàn)之將啊。”笑容滿麵，稱讚荀貞，說道，“公之帳下果多健兒、猛士！”


    鍾繇時侍奉在側(cè)，見劉協(xié)興致挺高，便笑著插嘴，說道：“陛下，卻有一事，陛下大概尚不知曉。”


    劉協(xié)問道：“是何事，朕不知曉？”


    鍾繇說道：“陛下，這劉備，他是宗親。”


    劉協(xié)驚訝地“哦”了一聲，說道：“是宗親麼？”


    鍾繇說道：“是啊，陛下，不過具體的，臣當(dāng)然是沒有車騎了解的清楚。”


    話到此處，荀貞不能不接腔作答，於是迎對劉協(xié)問詢的目光，含笑與劉協(xié)說道：“陛下，鍾繇所言不錯，劉備確是宗親，其乃前漢中山靖王之後。中山靖王有一子，與臣同名，也名貞，被封為涿縣陸城亭侯，後坐酎金失侯，因家涿郡焉。自劉貞而後，傳至劉備，已曆十餘世矣。劉備本人曾從師於盧植；中平元年，黃巾賊亂，州郡各舉義兵，劉備亦率其屬，參與討賊，後於臣在趙國中尉任上時，他投到了臣之帳下，從臣征戰(zhàn)至今。”


    ——“酌金”，是諸侯獻給朝廷，供祭祀之用的貢金。為了打擊王侯勢力，前漢武帝曾數(shù)次以諸侯所獻助祭的“酎金”成色不好或斤兩不足為借口而奪其爵，劉貞就是因為此個緣故而丟掉了他的亭侯之封。且亦不必多言。


    “中山靖王”名叫劉勝，這個前漢的諸侯王，可是大大有名，他是漢武帝的異母兄，很有政治智慧，從不參預(yù)政事，專好酒色，兒子、孫子加在一塊兒，達(dá)一百二十餘人。


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    這麼有名的一個前漢的諸侯王，劉協(xié)當(dāng)然不會不知，他說道：“原來是中山靖王之後。”聽荀貞提及了他任趙國中尉的這段往事，說道，“公當(dāng)年在趙國、魏郡平剿群賊，功勞顯著，可惜那時朝廷未能擢公入朝，加以超遷重用，否則的話，以公之能，以公之忠，也許國家就不會有後來的那麼多的禍患了。”


    這話說的有點吹捧，卻也是劉協(xié)曆經(jīng)磨難，因此盡管身為天子，尚且年少，但並不氣盛，知道為了實現(xiàn)他的理想，一些時候是需要屈己尊士的，尤其是麵對荀貞這個他現(xiàn)在極其需要依仗的實權(quán)之人，他自知更得如此。


    荀貞撫短髭而笑道：“當(dāng)年臣還年輕，論以才幹，比於朝中諸公、群賢，遠(yuǎn)不及也。陛下，往事不可追，唯從茲以後，臣定竭忠盡力，願佐陛下，再興漢室！”


    劉協(xié)莊重地許諾，說道：“大事成後，海內(nèi)重新砥定，朕必重酬公功！”


    荀貞把話重說迴劉備，舉了幾件劉備早年的趣事，說與劉協(xié)聽。


    這些趣事，都是劉備投到荀貞帳下後，兩人閑聊時，劉備也許是出於自抬身價的緣由，主動告訴荀貞的，多是劉備昔年在涿郡時的一些風(fēng)光事，比如他曾得到過兩個大馬商的欣賞，那兩個大馬商給他了不少錢財，所以他後來才能聚眾起兵討賊；比如他和關(guān)羽、張飛行俠仗義，懲處鄉(xiāng)裏惡霸，輕財賑貧，令縣鄉(xiāng)百姓對他讚譽有加，等等，等等。


    聽到一件劉備親自動手，和一個鄉(xiāng)中奸猾之徒鬥毆的事後，劉協(xié)失笑，說道：“竟是這般魯莽？”


    荀貞笑道：“陛下，倒也稱不上‘魯莽’二字。劉備盡管曾從盧植求學(xué)，然燕趙本多慷慨悲歌之士，他受本地的風(fēng)俗影響，任俠使氣，乃有此俠舉，臣以為，卻也不足為奇。”


    要說不足為奇，還真是不足為奇。


    當(dāng)下之世，任俠使氣之輩多了去了，外則如現(xiàn)之各地諸侯，袁紹、曹操、袁術(shù)等等，內(nèi)則如今之朝中高官，包括劉協(xié)身邊的近臣們，丁衝、皇甫酈等等，年輕時幹過尚氣任俠之類荒唐事的，著實為數(shù)甚多。相比那些殺人報仇的，劉備隻是和別人打架鬥毆，其實根本不算迴事。


    談?wù)務(wù)f說，不知覺間，已至潁川郡界。


    如前文所述，整個移駕隊伍在最前頭的，是荀貞所部，而又居於荀貞所部之最前者，是荀敞所部。荀敞親自來向劉協(xié)、荀貞稟報：“啟稟陛下，啟稟將軍，豫州州府諸從事、潁川郡丞韓暨、潁川諸縣長吏、劉備與潁川各縣之士紳、父老，正在前邊郡界，迎候陛下。”


    正說劉備，又聞劉備。


    劉協(xié)奇怪地問荀貞，說道：“劉備緣何在郡界迎候朕？他不是在公的軍中麼？”


    荀貞答道：“陛下，還是袁術(shù)、呂布進犯潁川那次，故豫州刺史孫堅不幸戰(zhàn)死，孫策向臣求援，臣遣劉備助策，迎擊袁術(shù)、呂布諸軍。為便於劉備破敵，臣當(dāng)時上表朝中，舉劉備為潁川太守，然因道路遠(yuǎn)隔，未能得到朝廷的詔令，臣不得已，行權(quán)宜之計，叫他暫領(lǐng)潁川。因是此故，陛下此次移駕幸許，臣令劉備先還潁川為迎駕做準(zhǔn)備，故他現(xiàn)在迎候陛下的官吏、士紳之中。”


    在劉協(xié)的車駕到達(dá)洛陽之前，為了避免尷尬，朝廷提前下詔，拜任張紘為河南尹、荀衍為河南都尉，而卻為何聽荀貞這番話中意思，劉備沒有得到朝廷正式詔任他為潁川太守的令旨？


    劉備確實是沒有得到朝廷詔任他為潁川太守的令旨。


    這是因為，荀貞沒有打算讓劉備繼續(xù)來做潁川太守，所以根本就沒有呈送請朝廷授任劉備潁川太守的上表。


    劉協(xié)到了許縣以後，許縣將成為事實上的大漢新都，則那個時候的潁川郡，就好比是現(xiàn)下的河南尹，天子腳下，首善之區(qū)，帝都之所在，四方之矚目，政治上的地位將會得到飛躍的提升，潁川太守之任也就將會變得十分重要。如此重要的職位，荀貞又怎可能還叫劉備來擔(dān)任？


    他與戲誌才等已經(jīng)商量定下，準(zhǔn)備把陳登從徐州瑯琊郡調(diào)過來，出任此職。


    隻等劉協(xié)到了許縣，荀貞就會正式上舉薦陳登的表文。


    則又說了，為何把陳登調(diào)過來出任潁川太守？


    既然潁川太守的地位將會變得非常重要，為何不從戲誌才、荀彧、陳群等士中擇一人，請朝廷任為此職，卻把陳登不遠(yuǎn)千裏的從徐州調(diào)過來，出任此職？


    這是出於兩個緣由。


    其一，戲誌才等都是潁川郡人，本郡人沒法出任本郡的太守。


    其二，陳登在荀貞帳下的資曆雖然不及戲誌才等人，但對荀貞一直忠心耿耿，亦是荀貞足可以信任的一個人，那麼把他調(diào)過來出任此職，在政治上是完全可以放心的；同時，陳登很有能力，在能力上也完全可以放心。


    這兩個緣由以外，還有一個考慮，就是陳登是徐州士人中的翹楚，在徐州士人中的影響力，僅次於張昭、張紘等老一輩，把他從徐州調(diào)過來，由他出任潁川太守，也有利於鞏固荀貞帳下那些徐州士人對他的忠心和


    凝聚力。


    荀貞的這個打算，目前知道的，隻有戲誌才等寥寥數(shù)人，就是劉備，亦尚不知。


    聽完荀貞的解釋，劉協(xié)恍然，點了點頭，說道：“原來如此。”


    鍾繇說道：“陛下，這些迎候的官吏、士紳，定然是早就郡界恭候了，敢問陛下，要不要接見一下？”


    “以後，朕就要常在潁川了，他們都是東道主，朕自是要見一見的。”


    鍾繇深知本朝故事，聽到劉協(xié)說出“東道主”三字，心中頓時一動。


    光武皇帝創(chuàng)立大業(yè)的時候，曾經(jīng)說耿弇是他的北道主人，又曾經(jīng)對鄧晨說，“卿以一人從我，不如以一郡為我北道主人”。值此劉協(xié)移駕，剛到潁川郡界之際，劉協(xié)說出“東道主”三字，這是他的無心之言，還是因他欲以光武帝為榜樣，而不自覺的學(xué)劉秀說話？


    鍾繇雖難以猜測得出，然聖意不可貿(mào)然問之，他也就隻能將之放下，未有詢問。


    鍾繇就代劉協(xié)傳下旨去，命令隊伍暫停前進，於道邊選了塊合適的地方，臨時搭建大帳，接著召迎候的官吏、士紳來見。


    大帳建好，劉協(xié)下車，入進帳中等候。


    約小半時辰，百餘人自東邊來至。


    這百餘人，年老者滿頭白發(fā)，年輕者二三十歲，或是豫州州府的官員，如吳景等等，皆在其中；或是潁川的官吏，如韓暨、劉備等人，餘下的都是潁川各縣的右族名士。


    眾人到了大帳外邊，等了不多時，帳中傳出口諭，招他們?nèi)雰?nèi)覲見。


    進到帳內(nèi)，吳景、劉備、韓暨領(lǐng)頭，百餘人五體投地，三叩九拜，行大禮。


    禮畢，眾人伏在地上，聽到一個少年人的聲音響起：“公等請起。”


    吳景、劉備、韓暨等從地上爬起來。


    雖然站起，眾人依然是躬身彎腰，目視於下，無人敢抬頭去看劉協(xié)這個少年天子。


    又一個聲音響起，這聲音是個中年人的聲音，頗是沉穩(wěn)，說道：“公等可自報姓名，請陛下聽之。”


    這說話之人是鍾繇。


    吳景、劉備等於是各報姓名。


    百餘人，名字報了好長一會兒才算報完。


    那少年人，也就是劉協(xié)的聲音再次響起：“朕今移駕幸許，勞公等在郡界久候，朕頗不安也。”


    眾人之中，吳景的地位最高，他迴答說道：“自朝廷被董賊裹挾，西遷長安後，臣等久不聞朝廷音訊，今日得以複見漢家儀仗，更蒙陛下不嫌臣等卑賤，召以覲見，臣等歡喜之情，無以言表。”


    劉協(xié)歎了口氣，說道：“是朕無能，累及公等。”


    吳景答道：“陛下逢危難之際，不墜朝廷威儀，若說累及，臣等未能為陛下及早除賊，是臣等之無用也！敢乞陛下治罪。”


    劉協(xié)說道：“車騎與衛(wèi)將軍這次勤王誅賊，朕已聽奏，公等雖未從軍出征，然亦皆有出力其中矣，公等何罪之有？不僅無罪，且有功也！等到了許縣，朕會對公等各有封授，以酬公等之勞！”


    吳景等忙下拜謝恩。


    劉協(xié)又叫他們起來，大約是為表示對潁川士民的關(guān)心，頓了下，說道：“朕聞董卓亂時，潁川也曾其賊兵侵害？”


    吳景對此略有所知，聽得劉協(xié)垂問，就把他聽來的一些慘事，稟與劉協(xié)聞之。


    聽到慘處，劉協(xié)連聲悲歎不止。


    因為荀貞也在帳中，也許是出於間接的討好荀貞之意，吳景說道：“陛下，董卓之亂距今已經(jīng)四五年，車騎知人善用。前表舉劉備為潁川太守，劉備勤政愛民，在他的治下，潁川的民生，較之以往，已是大有好轉(zhuǎn)。陛下今將移駕幸許，可以料見，潁川百姓的日子，以後隻會越來越好過，必然安居樂業(yè)，傳頌陛下之德。”


    剛才吳景、劉備、韓暨等自我介紹的時候，劉協(xié)仔細(xì)的聽了，已經(jīng)知道劉備是誰，這時聞吳景這話，便把目光轉(zhuǎn)向了站在吳景身側(cè)稍後的劉備身上，問道：“公即是劉備？”