末夏時(shí)節(jié)，綿延的山坡之上，野花漫布。


    張勇忽見(jiàn)趙勝伸手?jǐn)r住了他，並且對(duì)他搖了搖頭。起初不解，不過(guò)在望了一眼前方藍(lán)色的天空之下，伴著山花同行的自家將軍與公主，張勇似有所悟。


    抬起手，示意所有親衛(wèi)，原地待命。


    昭陽(yáng)公主駐馬高處，目光由近前的鮮花，遍及遠(yuǎn)方翠氳的山林，也不迴頭，隻是朗聲問(wèn)道：“將軍覺(jué)得，這片山河景色如何？”


    賈璉落後昭陽(yáng)公主半丈，目光可以無(wú)所顧慮的掃向昭陽(yáng)公主纖美的背影。


    雖是身形靚麗的女子，屹立在馬上，卻顯的穩(wěn)當(dāng)而自信，彷若天生的為將者一般。


    這樣的女子，嫁入外邦，可惜了。


    拋開(kāi)雜念，賈璉策馬往前一步，看向遠(yuǎn)方，迴道：“錦繡山河，如畫(huà)江山。”


    昭陽(yáng)公主迴頭，瞅了賈璉俊逸的麵龐一眼，笑問(wèn)道：“我曾聽(tīng)聞，將軍平生之誌，便是效彷先祖，征戰(zhàn)疆場(chǎng)、建立功名，為我大魏朝，拓土開(kāi)疆。”


    “不過(guò)是酒後狂言罷了。”


    賈璉隨口迴道。


    這些話，他確實(shí)與賈母等人說(shuō)過(guò)。至於昭陽(yáng)公主為什麼會(huì)知道，賈璉也不奇怪。


    本來(lái)他說(shuō)這些話的時(shí)候，就有預(yù)謀的想要讓其流傳出去，最好流到他想要流到的人的耳朵裏。


    若是昭陽(yáng)公主有心查他，自然很容易知道。


    “我到覺(jué)得，這並非狂言。


    以將軍的風(fēng)采，達(dá)成榮寧二公的成就，不過(guò)早晚之事。”


    “公主過(guò)譽(yù)了，下臣愧不敢受。”


    “嗬嗬，我忽然想起一個(gè)有意思的事。”


    昭陽(yáng)公主忽然笑了起來(lái)，見(jiàn)賈璉不插嘴，就繼續(xù)說(shuō)道：“若是將來(lái)，大魏與瓦剌開(kāi)戰(zhàn)，屆時(shí)將軍已能統(tǒng)帥三軍，攻入瓦剌王庭，再次看見(jiàn)我的話，不知道會(huì)是什麼樣的情況。”


    賈璉眉頭一皺，下意識(shí)的安慰道：“公主多慮了，大魏與瓦剌已經(jīng)訂立盟約，又如何會(huì)輕易開(kāi)啟戰(zhàn)端。”


    以大魏和瓦剌此時(shí)的國(guó)力對(duì)比，單挑，瓦剌基本沒(méi)有贏的可能。


    “是麼？”


    昭陽(yáng)公主澹澹的反問(wèn)了一句，也不與賈璉爭(zhēng)辯，隨即道：“隻怕，屆時(shí)將軍風(fēng)采依舊，而我，已成為憔悴老嫗，甚至，都可能沒(méi)有我這個(gè)人了。”


    昭陽(yáng)公主語(yǔ)氣平澹，但是她說(shuō)的話，卻是令人感到莫名的傷感。


    從她的話中可知，昭陽(yáng)公主居然知道大魏和瓦剌遲早有一戰(zhàn)。這一點(diǎn)，賈璉知道，是因?yàn)槌霭l(fā)前寧康帝向他透露過(guò)。


    但是想來(lái)寧康帝是不可能將這種想法，告訴即將和親的昭陽(yáng)公主的。


    可見(jiàn)，這個(gè)女人果然對(duì)國(guó)事，有著非同一般的敏銳和認(rèn)知。


    “公主言重了，您身為大魏國(guó)的公主，有著大魏數(shù)千萬(wàn)的子民，和百萬(wàn)大軍作為後盾。


    所以即便到了瓦剌，想來(lái)那瓦剌人也不敢對(duì)公主有半分不敬。


    據(jù)臣猜測(cè)，陛下之所以要求在瓦剌王庭建造漢宮，就是在告訴瓦剌王，若敢怠慢公主，必將承受他們無(wú)法承受的代價(jià)。”


    昭陽(yáng)公主笑了笑，她都不知道，她父皇在盟約中添加這一點(diǎn)，真的是為她著想，還是單純的威懾那傳言膽子較小的瓦剌王。


    無(wú)意在這個(gè)問(wèn)題上糾纏，昭陽(yáng)公主目光直直的看著賈璉。


    不知道為何，以前她雖然自認(rèn)大方，甚至大膽，但是每次看見(jiàn)賈璉，都隻敢飛快的掃幾眼。


    今時(shí)今日，她卻可以毫無(wú)顧忌的，欣賞賈璉俊朗的外表。


    哪怕，看見(jiàn)賈璉也向她看過(guò)來(lái)的時(shí)候，她也絲毫沒(méi)有畏懼之意。


    終究是賈璉不太自在，率先別了頭。


    “嗬嗬嗬。”


    昭陽(yáng)公主莫名開(kāi)心的笑了起來(lái)，為免尷尬，隨便找了個(gè)話題：“對(duì)了，忘了謝過(guò)將軍了。


    因昭陽(yáng)之故，不但令將軍此番受累，千裏奔波，還勞將軍軍務(wù)繁忙之際，費(fèi)心製作冰塊為昭陽(yáng)消暑。


    這段時(shí)間，若非將軍每日讓我弟弟送來(lái)解暑的冰塊，隻怕昭陽(yáng)就要深受酷熱荼毒了。”


    “不敢領(lǐng)謝，這本是臣分內(nèi)之事。”


    硝石製冰雖然效益極低，但若是隻供昭陽(yáng)公主一個(gè)人使用，倒是不算什麼。


    況且，硝石也不是一次性的消耗品。


    當(dāng)冰融化升溫之後，可以像製鹽一般，采用蒸發(fā)結(jié)晶的方式，將消耗的硝石提取出來(lái)。


    雖然這個(gè)過(guò)程麻煩，到底免去重新收集之苦。


    不過(guò)，他也確實(shí)不好領(lǐng)受昭陽(yáng)公主的感謝，因?yàn)檫@件事，從始至終，都是四皇子力主，他不過(guò)是提供技術(shù)指導(dǎo)和必要的勞力壯丁。


    昭陽(yáng)公主聽(tīng)見(jiàn)賈璉謙恭的迴應(yīng)，心內(nèi)卻並無(wú)多少被人尊重的喜悅。


    此時(shí)二人獨(dú)處，她甚至希望，賈璉對(duì)她無(wú)禮一些、親近一些。


    可惜看起來(lái)這是不可能了。


    賈璉比她想象中的還要理智和沉穩(wěn)。


    不過(guò)，這不正是自己欣賞和喜歡他的地方麼？


    “說(shuō)一件將軍可能不知道的事。”


    “公主請(qǐng)講。”


    昭陽(yáng)公主重新迴頭，笑道：“就在我們離京不久，我弟弟曾經(jīng)問(wèn)我，是不是真的喜歡上將軍了。


    他說(shuō)，若是真的，他可以讓他的府兵扮作流匪，將你我二人一起劫出，讓我二人從此歸隱江湖田園。


    將軍可知，當(dāng)時(shí)我是真的心動(dòng)了呢。”


    賈璉默然不語(yǔ)。


    以他對(duì)四皇子的了解，這種提議，還真有可能出自他口。


    不過(guò)嘛，隻要昭陽(yáng)公主還有一點(diǎn)理智，都不可能任由四皇子胡來(lái)。


    雖然知道事情已經(jīng)過(guò)去，四皇子沒(méi)有幹這件蠢事。但是賈璉心裏，仍舊隱隱難安。


    畢竟，昭陽(yáng)公主此話，可是相當(dāng)於直接向他表白了。


    之前，都是太後出麵。雖然他也隱隱感覺(jué)得到昭陽(yáng)公主是喜歡他的，畢竟對(duì)方?jīng)]說(shuō)。


    他可以裝作不知道。


    喜歡他的人多了，他認(rèn)為，自己可以做到萬(wàn)花叢中過(guò)，隻摘取自己想要的那幾朵。


    直到此時(shí)，他才清楚的認(rèn)識(shí)到，人性的貪，不是靠個(gè)人理智就能壓製的。


    “承蒙公主厚愛(ài)，是在下福薄。”


    “嗬嗬，我這算是，再次被將軍拒絕了麼？”


    昭陽(yáng)公主略帶戲謔的望著賈璉，眼睛裏有著無(wú)限的光彩。


    從賈璉有些浮動(dòng)的神色，她似乎能看見(jiàn)賈璉內(nèi)心的活動(dòng)。


    遺憾的是，賈璉似乎已經(jīng)被她逼到了角落，再無(wú)話可迴。


    轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)方湛藍(lán)色的天空，昭陽(yáng)公主恢複正常的口吻，輕聲說(shuō)道：“將軍心裏，是不是一直有個(gè)疑問(wèn)？就是，我為何要舉薦將軍擔(dān)任這個(gè)送親使？


    是不是心裏還懷疑過(guò)我，擔(dān)心我懷恨在心，在路上對(duì)將軍不利，甚至對(duì)我有所防備？”


    “臣不敢。能為陛下盡忠，為公主效力，是臣的榮幸。”


    沒(méi)有理會(huì)賈璉一如既往謹(jǐn)慎的話，她幽幽道：“若是，大魏和瓦剌注定有一戰(zhàn)。若是，將軍真有鴻鵠之誌，昭陽(yáng)原為將軍盡綿薄之力。”


    昭陽(yáng)公主目光堅(jiān)定的看著遠(yuǎn)方，似自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“自蒙元北退之後，分化為東西兩部。


    百餘年來(lái)，一直滋擾我大魏。


    太祖，太宗，我皇爺爺、父皇，他們每一個(gè)人，都想要徹底解決這個(gè)心腹大患。


    但是每一次，都不能竟全功。


    而今韃靼政權(quán)穩(wěn)固，實(shí)力愈發(fā)強(qiáng)盛，所以朝廷才會(huì)選擇與瓦剌結(jié)盟。


    當(dāng)有一日韃靼之患解除，那麼朝廷勢(shì)必要鏟除瓦剌。


    屆時(shí)，親自到過(guò)瓦剌，熟知瓦剌情況的將軍，必將成為最佳的執(zhí)掌帥印之人。


    我這麼說(shuō)，將軍可明白我的意思？”


    賈璉心內(nèi)俱震，忍不住看向昭陽(yáng)公主的側(cè)臉。


    還顯得稚嫩的臉龐，卻是無(wú)比的堅(jiān)韌和篤定。


    她不是說(shuō)，她看那瓦剌王子，還挺順眼的，所以才答應(yīng)寧康帝和親的嗎？


    那為何，她能如此冷漠的說(shuō)出這般話來(lái)，彷若這一切都和她無(wú)關(guān)一般！


    難道這就是皇室中傑出人才的心性？


    難道她不知道，若是事情真如她說(shuō)的那般，就算將來(lái)瓦剌兵敗，那死在兵戈之下的，有可能包括她的丈夫、兒子，還有其他她所在乎的人！


    莫非，看澹親情人倫，隻論家國(guó)大義，真的是每一個(gè)皇室之人的必修功課？


    果然自己是明智的，和這些皇子龍孫玩，他可能真的玩不起。


    昭陽(yáng)公主並不知道賈璉內(nèi)心的想法，她凝望著眼前她所熱愛(ài)的山河，心裏默默補(bǔ)充了一點(diǎn)。


    最後一程，能夠和心中喜歡的人，一起踏遍千山萬(wàn)水，也算是不枉人世一遭。


    ……


    越過(guò)漫漫黃沙，跨入無(wú)邊戈壁。


    一行浩浩蕩蕩，走走停停，也不知道曆經(jīng)多少時(shí)日，終於來(lái)到最後一道關(guān)隘。


    甘寧關(guān)。


    大魏國(guó)為了防備瓦剌南下，專門修建的邊關(guān)重鎮(zhèn)。


    關(guān)內(nèi)及周邊護(hù)衛(wèi)的常駐官兵，不下數(shù)萬(wàn)之眾！


    這在大魏所有重要關(guān)隘之中，都可以名列三甲。


    出了甘寧關(guān)，便是茫茫戈壁，千裏無(wú)垠。


    時(shí)不過(guò)中秋，邊塞大地，便已經(jīng)寒風(fēng)凜冽。兼之千裏黃沙，以致於一眾從繁華京都趕至此地的官兵、隨從，都無(wú)不皺眉抱怨。


    甘寧關(guān)鎮(zhèn)關(guān)總兵，親率一眾兵將，至關(guān)前迎接。


    “卑職吳世維，及甘寧關(guān)全體鎮(zhèn)守官兵，恭迎公主殿下！”


    賈璉騎在白馬之上，一眼就看見(jiàn)，幾個(gè)武官服色的中年將領(lǐng)，腳步匆匆的走至昭陽(yáng)公主鳳輦之前，行跪拜大禮。


    為首的一人，體型高大，膚色黝黑。本是崢嶸大漢，卻因有些發(fā)福的肚子將官袍頂起，使得整個(gè)人，看起來(lái)多了幾分福相。


    略過(guò)這幾人，再看雄關(guān)之前，威武陳列的甲士。


    雖然灰鎧鐵甲，麵色滄桑，但是一個(gè)個(gè)看起來(lái)孔武有力，神色中帶著冷酷之意。


    這就是真正的大魏邊軍，而且，絕對(duì)是精銳！


    “諸位將軍請(qǐng)起。”


    鳳輦之前，吳世維等人站起來(lái)，恭聲道：“卑職等人，已經(jīng)將行轅為殿下打掃幹淨(jìng)，恭請(qǐng)殿下入關(guān)休整。


    隻怕卑職等人粗鄙，安置不得殿下心意。但有不合意之處，還請(qǐng)殿下差人示意，卑職等人定竭盡全力侍奉殿下。”


    “有勞了。”


    看昭陽(yáng)公主沒(méi)有特別交代的意思，吳世維等人隻能讓開(kāi)道路，請(qǐng)鳳輦?cè)腙P(guān)。


    而他自己，則是來(lái)到賈璉麵前。


    “敢問(wèn)，這位年輕的將軍，可就是欽差大人？”


    賈璉早已從馬上下來(lái)，聞言拱手道：“見(jiàn)過(guò)吳將軍，在下正是賈璉。”


    吳世維原本以為，這種京城貴胃，權(quán)貴子弟，又奉皇命而來(lái)，難免會(huì)有些倨傲。


    此時(shí)見(jiàn)賈璉以晚輩姿態(tài)，率先向他行禮，他不禁先生幾分好感。


    忙拱手還禮，並笑道：“哈哈，果然是年少英才，賈將軍的大名，本將哪怕一直守在這苦寒之地，也是有所耳聞。失敬，失敬了。”


    “不敢，吳將軍客氣。”


    終歸是不熟，二人略作寒暄，便相請(qǐng)入關(guān)。


    互相將身邊的隨從下屬略作介紹，而後吳世維便以賈璉等人路途勞頓，應(yīng)該先休整為由，吩咐幾個(gè)副官替賈璉等人安排房舍，他則告辭了。


    《種菜骷髏的異域開(kāi)荒》