天授二十三年十月，天授帝冊(cè)封皇五子為皇太子，令皇太子居毓慶宮。
後一月上諭曰：“朕於明年歸政後，凡有繕奏事件，俱書太上皇帝。其奏對(duì)稱太上皇。”朝野皆驚，內(nèi)閣大臣五人同各部尚書侍郎聯(lián)名上書，勸上收迴成命。上不許。大臣再勸，以此來往三次，眾大臣方奉命。
“丁未，以來歲元旦，傳位皇太子為嗣皇帝，前期遣官告祭天地宗社。是歲，緬甸、南掌、暹羅、安南、英吉利、琉球、廓爾喀來貢。”
天授帝將傳位焉，以明年為慶和元年。慶和元年丙辰春正月，舉行內(nèi)禪，慶和帝侍天授帝遍禮於堂子、奉先殿、壽皇殿。天授帝禦太和殿，授璽。慶和帝即位，尊天授帝為太上皇帝，軍國重務(wù)仍奏聞，秉訓(xùn)裁決，大事降旨敕。宮中時(shí)憲書仍用天授年號(hào)。天授帝悅，大臣皆曰陛下孝子也。
其後奉孝憲皇後為太皇太後，孝賢皇後為皇太後。頒詔天下，賜宴宗藩。庚戌，立皇後王氏，側(cè)妃甄氏為貴妃，側(cè)妃許氏為淑妃，餘者各有封賞。
二年冬，太皇太後崩，奉安於慈寧宮正殿，慶和帝以含清齋為倚廬，頒大行太皇太後遺詔。“諭穿孝百日，王大臣官員等二十七日除服。尊大行太皇太後諡號(hào)為孝聖憲皇後，推恩普免錢糧一次。”
其間以皇十六子孝期嬉笑，上怒之，特發(fā)諭旨訓(xùn)斥，以儆效尤。太上皇帝亦怒，削其王爵貶為輔國公，罰俸三年。其母甄太妃受其牽連，皇太後降旨，以教子不嚴(yán)，責(zé)其閉門思過。
四年春，太上皇帝不豫，上親奉湯藥，日夜守候。四年六月崩，壽五十有九。上慟哭，哀痛欲絕，不欲食，眾人皆勸，三日放好。
——《青史稿》
大殿中靜默無聲，妃子、太醫(yī)、宮女、太監(jiān)，全部被宮殿的主人趕了出去，隻有一人跪在主人的床前。那人身穿著明黃色龍袍，袍子上用金線細(xì)細(xì)的繡著五爪金龍，在昏暗的宮殿中還發(fā)出淡淡的光芒。
那人直直的挺著身體，即便跪在地上，從他的身上仍然散發(fā)出迫人的威勢(shì)。許久，安靜的床上發(fā)出了窸窸窣窣的聲音，跪在地上的人趕緊膝行了幾步上前，低聲問道：“父皇？父皇？您醒了？”
床上的人抬眼看了他一眼，又垂下了眼，半晌沒有說話，慶和帝並不著急，伸手輕輕撫過床上那具枯瘦的身體，動(dòng)作不緊不慢，很有節(jié)奏。他已經(jīng)等了這麼多年，這一會(huì)兒，他等的起。
又過了一會(huì)，天授帝才恍恍惚惚的迴過神，看到床前的慶和帝，他的繼承人，眼裏迸發(fā)出驚人的光芒，瘦的皮包骨頭的五指緊緊握住他的手，緊的慶和帝都覺得生疼，可是他一點(diǎn)兒也不在意。慶和帝知道這是這個(gè)男人在燃燒最後的光芒了，再過一會(huì)兒他就是這個(gè)天下最有權(quán)勢(shì)的男人了，再也沒有人能壓住他了。
想到這兒慶和帝的眼裏劃過一縷狂喜，很快他便壓製了下去，將這絲不合時(shí)宜的情緒隱藏在暗沉沉的眼中。
“很高興吧，我那時(shí)候也很高興，高興的快要發(fā)狂了！”低啞的聲音好似鬼魅一般，讓慶和帝忍不住打了個(gè)寒顫，他條件反射的低下頭：“父皇息怒，兒臣不敢！”
說完他才反應(yīng)過來，眼前的這個(gè)男人已經(jīng)沒有讓他懼怕的資格了。他已經(jīng)老了，沒有了權(quán)勢(shì)，他還能用什麼讓他低頭呢！
於是他又抬起頭，直視著著床上的人，不躲不閃。
“嗬，又是一個(gè)我啊！”
慶和帝聽了這話不知為何心裏突然生出些許不舒服來，他忍不住辯駁：“朕隻是朕！”
“嗬，是不是有什麼要緊的，這種事隻需讓時(shí)間開見證就好了。這話等你那天老了再說也不遲！”
慶和帝想了想，不在說話，一切中事實(shí)來說明就好了。
“臨走之前我有幾句話要交代你，你聽好了。”
天授帝的聲音不太高，慶和帝低下了身體，將耳朵湊到了他耳邊，方才聽清楚。
“你那幾個(gè)兄弟沒有人能威脅你了，你親政之後下旨對(duì)他們分封，就當(dāng)養(yǎng)幾個(gè)閑人好了，你也有個(gè)好名聲。”
“兒臣遵旨。”這件事即使父皇不說他也是要做的，不過是博一個(gè)仁慈的名聲而已，底下的百姓和朝臣們總是一廂情願(yuàn)的相信這樣的皇帝才是好皇帝，可是實(shí)際上這不過是個(gè)表麵功夫，難不成為了這個(gè)名聲，他那些兄弟起了二心他就會(huì)放過他們嗎？哪個(gè)皇帝要真這麼像那才是傻的。
不過世情如此，他這個(gè)皇帝也不可免俗，就像父皇說的那樣，當(dāng)養(yǎng)了幾個(gè)閑人罷了，他還不缺那幾個(gè)錢。
“別的我不說了，你也已經(jīng)上手幾年了，做的很好。餘下的隻需要經(jīng)驗(yàn)累積而已，我說的再多也無用。隻是有件事我卻要囑咐你。”
“父皇您說！”能上父皇臨終前單獨(dú)說的肯定不是小事，慶和帝打起精神仔細(xì)的聽著。
“我知道你一直信任賈家老太君，這沒什麼，她到底是個(gè)後宅女人，翻不出來什麼浪花，一切都寄托在你的恩寵上，比起前朝的大臣，不需時(shí)刻擔(dān)心功高震主，這挺不錯(cuò)的。不過你記著，萬萬不可給她實(shí)權(quán)，也不可將你二人的關(guān)係公布於眾，這對(duì)你的名聲不好。”
“嗯，我知道了，父皇！”他明白這是父皇在用他的經(jīng)驗(yàn)為他籌劃，因此聽的很認(rèn)真。
“待我去後，賈代善必要上表請(qǐng)退的，你許了他吧，把爵位給賈恩候。不過這爵位不必降了。賈恩候是個(gè)心思單純的，我知道你很願(yuàn)意和他相處，隻是人心易變，你若是想要君臣長久，不可讓他插手政事，要記得我當(dāng)年的教訓(xùn)。”
繼位候他知道了很多宮廷密事，包括關(guān)於父皇的。他知道當(dāng)年父皇的陪讀除了賈代善還有一個(gè)人。那個(gè)人比起賈代善還要受父皇寵愛。當(dāng)年父皇艱難奪位，那人出力不少，甚至為了父皇九死一生。父皇繼位之後對(duì)他恩寵有加，封賞很多，那人掌握著前所未有的權(quán)利，卻一點(diǎn)點(diǎn)丟失了少年扶持前行的感情。後來君臣相互猜疑，反目成仇，那人最終落得個(gè)午門斬首的下場。
當(dāng)時(shí)他聽完了，沉默了很久。他知道這種事能被傳到他耳朵裏是父皇故意的，父皇是在用自己的事情告誡他。
他自然是不願(yuàn)意相信他與賈赦會(huì)走到那一步的，隻是長於宮廷的他深刻的明白權(quán)勢(shì)腐蝕人心的力量，他不敢試。不過值得慶幸的是賈赦發(fā)誓不出仕，即使他不讓他掌權(quán)也沒有人會(huì)說三道四。
這很好，對(duì)他和賈赦來說，這也許是能讓他們情誼不變的最好的辦法。
“我知道了，我會(huì)記得的，父皇。”聽到慶和帝的許諾，天授帝終於滿意了，他的眼裏漸漸湧出喜悅，眼神也逐漸迷離起來，慶和帝知道他的生命即將走到了盡頭。
拉動(dòng)床邊的鈴鐺，叮鈴鈴的聲音很刺耳，大門被打開，一群人有序的走了進(jìn)來，領(lǐng)頭的是太後。太後進(jìn)來先看了一眼跪在地上的皇帝，見他隻是眼角有些紅，神色還好，這才放心，轉(zhuǎn)而去看天授帝。
她自然看出了天授帝不好了，心裏擔(dān)憂傷心又有些喜悅，兩種矛盾的情感交織在一起，讓她的臉色有些怪異。所幸大家都在低著頭哭泣，沒有人敢抬頭，自然也就沒有發(fā)現(xiàn)她的不對(duì)勁。
側(cè)殿的大臣宗藩在太監(jiān)的帶領(lǐng)下入殿，很有秩序的跪下來，負(fù)責(zé)天授帝病情的太醫(yī)跪在床上膽戰(zhàn)心驚的診脈，又低聲在慶和帝跟前匯報(bào)天授帝的病情，唯恐慶和帝突然下令讓他陪葬。
好在慶和帝隻是麵無表情的點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他退下了。大殿裏隻有偶爾傳出的的哽咽聲，還有天授帝發(fā)出的模糊的囈語，整個(gè)殿中安靜壓抑。過了很久，天授帝漸漸沒了聲息，太後伸出手到天授帝鼻下，愣了一會(huì)兒，才哭道：“陛下甍了！”
瞬間，殿內(nèi)爆發(fā)出震人的哭聲，所有人哭天搶地，抹著眼淚，唯恐落人於後。
殿外，聽到從殿內(nèi)傳來的哭聲，眾人都紛紛跪下。幾個(gè)傳信的太監(jiān)們極速小跑著，前往各宮傳信。
過了一會(huì)兒，鼓樓上傳來一聲聲鍾響，整個(gè)京城一片縞素。
一輛輛馬車掛著白幡從各家中走出，陸陸續(xù)續(xù)匯集當(dāng)一條道路上，蠕動(dòng)著前往宮門。隊(duì)伍又在宮門分開，女眷前往後宮，陪同太後皇後等後妃哭喪，大臣們則從宮門一路行三跪九叩之禮，直到天授帝靈柩前，吊唁皇帝。邊上的官員們時(shí)不時(shí)地提高嗓門號(hào)啕大哭，在三跪九叩的時(shí)候，禮部大臣們往地下潑灑了大杯的白酒，同時(shí)準(zhǔn)備了大量的冥器冥錢，一時(shí)間哭聲震天，黑煙繚繞。
待禮部將鹵簿、大駕全部設(shè)齊，便是大殮，大殮後，天授帝的梓宮放在乾清官，宗親朝臣都要入宮齋戒，賈府之人皆要入宮，老太太這時(shí)卻病了。
老太太年紀(jì)大了，受不住病了也是常情，隻是這時(shí)賈府諸人卻無法脫身，隻得托了族內(nèi)兩位長輩過來照顧老太太。
齋戒之後又要送陵，賈赦身為駙馬，算是半子，無論如何也不可能推卻，這時(shí)公主在後宮，父親在大臣處，他心中再多擔(dān)憂也無人述說，隻得強(qiáng)忍著，安慰自己老太太不會(huì)有事。隻是沒想到怕什麼來什麼，等他們從皇陵迴來，老太太的病不但沒有減輕，越發(fā)重了。