鄰縣名叫廖城，三麵環(huán)山，山名為金砂山，據(jù)說(shuō)曾在上頭發(fā)現(xiàn)過(guò)金沙，當(dāng)時(shí)有很多人過(guò)來(lái)淘金，廖城便是在那時(shí)候建成的。後來(lái)金沙之事不了了之，淘沙的人退卻了熱情也都散去了，唯有這廖城還在此地。金沙山很高，蜿蜒曲折，約有百裏，道路不通，這座縣城是穿過(guò)金沙山必經(jīng)的道路，因此來(lái)往商賈很多，這才避免了衰敗的下場(chǎng)。


    不過(guò)到底是在西北邊塞，無(wú)論如何都比不上中原繁華，因此賈赦在看到縣城破落的城牆時(shí)一點(diǎn)兒也不驚訝。


    倒是荀楠挺驚奇的，邢軍和紀(jì)元幼時(shí)過(guò)來(lái)看過(guò)他們的父親，對(duì)西北不算太陌生，王忠慣來(lái)的不愛(ài)說(shuō)話(huà)，唯有荀楠打算找個(gè)人帶他進(jìn)縣城看看。不過(guò)卻被賈赦阻止了。


    軍隊(duì)隻能在縣城外找個(gè)地方駐紮，不能進(jìn)城，不過(guò)早有公文通知廖城縣令，這不，快要到廖城時(shí)就有縣令身邊的主簿過(guò)來(lái)迎接。


    隻是那人一看領(lǐng)隊(duì)的是康元和，隻冷冷的說(shuō)了一句自行安排，就頭也不迴的走了。按說(shuō)他們這算是維護(hù)廖城安寧，按規(guī)矩，廖城縣令要出麵招待他們的，賈赦一看廖城主簿的表現(xiàn)，心裏頭就覺(jué)得這頓飯怕是撈不著了。


    果然，主簿走了之後再也沒(méi)迴來(lái)，廖城方麵隻派了幾個(gè)衙役過(guò)來(lái)，抬了一大包東西送過(guò)來(lái)。雖然衙役陪著笑，但是看到包袱裏裹著的泛黃的大米，混雜著麩皮的生著蟲(chóng)子的白麵和一堆幹硬幹硬的煎餅，就知道人家是真的不歡迎他們。


    衙役估摸著也知道他們做的不地道，可他們隻是小小的衙役，說(shuō)了也沒(méi)用，又怕在這邊受氣，隻能陪笑說(shuō)好話(huà)，希望軍營(yíng)裏能收下送過(guò)來(lái)的東西，好叫他們交差。


    康元和壓根就沒(méi)出麵，他副手也不在，說(shuō)什麼外出巡視去了，實(shí)際上就是出去打獵好晚上加餐。他們肯定早就料到了這種局麵。


    再看一眼被康元和派過(guò)來(lái)的親衛(wèi)，也是一臉毫不意外的表現(xiàn)，又看看他們並沒(méi)有憤怒的樣子，賈赦就知道了這事肯定是康元和當(dāng)初不知幹了什麼得罪了廖城縣令，而且康元和估計(jì)也是理虧，不然這幫兵痞子被下了麵子不會(huì)就這麼吃了啞巴虧。


    不過(guò)他們根本沒(méi)打算告訴他這一點(diǎn)，估計(jì)是想坑他一把吧。但凡他年輕氣盛點(diǎn)就要當(dāng)場(chǎng)和這幫人吵起來(lái)了，到時(shí)候原本就對(duì)他們一行人映像不好的廖城縣令恐怕更是心下難平。輕則對(duì)他們此次剿匪半點(diǎn)不配合，重則在後頭使絆子，嗬，反正那個(gè)他都討不了好。


    為了給他找茬，康元和還真是費(fèi)盡心思啊！若不是他細(xì)心，還真會(huì)上當(dāng)呢！


    既然知道了他的打算，賈赦自然不會(huì)上當(dāng)，好聲好氣的收了衙役的東西，他又當(dāng)著康元和親衛(wèi)的麵遞給衙役一錠銀子，請(qǐng)他去置辦些好酒好菜，米麵肉食送過(guò)來(lái)。


    那衙役高興的接過(guò)銀子，掂了掂，笑的更歡了，這銀子買(mǎi)了東西還能剩下不少，比他一個(gè)月的俸祿都多，白賺了一個(gè)月的銀錢(qián)，再?zèng)]有比這更好的事了。


    “去和弟兄們說(shuō)，今天我請(qǐng)客，今天吃肉喝酒，明天上陣殺敵。今天喝酒不退縮，明天衝鋒也不許給我退一步！”賈赦說(shuō)的聲音很大，帳外的士兵們聽(tīng)的一清二楚，紛紛應(yīng)和，一時(shí)間軍營(yíng)內(nèi)歡聲雷動(dòng)。就連康元和帶來(lái)的人也不由得放鬆了表情，這時(shí)他們卻聽(tīng)賈赦道：“今日康大人出門(mén)狩獵想必收獲豐盛，應(yīng)該看不上我這點(diǎn)兒劣酒劣肉，我這就不過(guò)去獻(xiàn)醜了，就不給各位兄弟們送了。”


    說(shuō)完也不等他們答話(huà)就帶著自己的人走了。賈赦這邊的人早就受夠了氣，這會(huì)兒見(jiàn)自家老大挫了那邊的麵子，個(gè)個(gè)都覺(jué)得出了氣，同仇敵愾的跟在賈赦後邊，十分得意。


    康元和帶的人自然也不服氣，可他的親衛(wèi)知道這是他們大人不厚道想坑人被人發(fā)現(xiàn)了，是他們理虧。這事沒(méi)什麼好說(shuō)的，既然是他們理虧，他們也隻能吃了這個(gè)暗虧。親衛(wèi)給身邊的人解釋了幾句，壓住了他們的火氣。可是，等過(guò)了沒(méi)多久，衙役送來(lái)了酒菜，他心裏也有火了。


    “早聽(tīng)說(shuō)這個(gè)賈協(xié)領(lǐng)有錢(qián)，果然啊，你看看，人家請(qǐng)客都這麼大方！”康元和帶的五十多號(hào)人趴在柵欄上，睜著眼睛看著隔壁營(yíng)帳——賈赦為了兩邊不要發(fā)生衝突特地將營(yíng)帳分開(kāi)了——那邊好酒好肉，酒是廖城最有名的李家高粱酒，沒(méi)摻半點(diǎn)兒水分，光是聞著這酒香他們的口水都快流出來(lái)了。


    還有這下酒菜，都是從廖城最好的酒樓天香樓裏點(diǎn)的，那價(jià)格，一桌菜比他們一個(gè)月的銀子還多。


    還有那邊現(xiàn)烤的羊羔、小乳豬，都是從城裏百姓家買(mǎi)來(lái)現(xiàn)殺現(xiàn)烤的，他們都看見(jiàn)了，整整一群，少說(shuō)也要有個(gè)五六十頭。


    媽的，他們從軍這麼多年還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這麼豐盛的犒軍宴，結(jié)果他們還是在旁邊眼睜睜的看著別人吃！


    “要是我能吃上一口就好了，聽(tīng)說(shuō)天香樓的大廚都是從京城請(qǐng)過(guò)來(lái)的，我做夢(mèng)都想上哪兒吃一頓！”


    “老李家的高粱酒，可真香啊！我攢了半年的私房錢(qián)就為了能喝上一壇，現(xiàn)在有不要錢(qián)的擺在我麵前，老子竟然喝不上！”


    “你看那小羊羔烤的油光光的，吃起來(lái)肯定是外焦裏嫩，想的我都要流口水了！”


    “這有什麼好的，那廚子的手藝不好，要是讓我去烤保準(zhǔn)比他弄的好吃！”


    “你手藝好又怎麼樣，人家不帶你玩啊！”這話(huà)不知是誰(shuí)說(shuō)出來(lái)的，卻讓眾人齊齊歎了口氣，有人忍不住對(duì)親衛(wèi)道：“鄭大哥，要不你和賈協(xié)領(lǐng)說(shuō)說(shuō)，反正他那麼有錢(qián)，也不差我們這幾口啊！”


    “就是就是，我們才吃多少呢！他又不差那點(diǎn)兒錢(qián)！”


    “人家是不差錢(qián)，可憑啥給咱們吃啊！別忘了，這幾天咱們可沒(méi)給他們好臉色。這會(huì)兒大人又把賈協(xié)領(lǐng)得罪的死死的，要我我也不帶你們玩！”還不待親衛(wèi)迴話(huà)就有人忍不住反駁道，他這話(huà)同樣引起了一些人不爽，他們也不忍著，當(dāng)下便道：“說(shuō)的好像你沒(méi)幹一樣！你不也一樣隻能在邊上看著嗎？”


    那人被這話(huà)噎的半天沒(méi)說(shuō)話(huà)，過(guò)了一會(huì)兒才道：“這又不怨我，不是文書(shū)說(shuō)的咱們要擺點(diǎn)兒架子，才不掉價(jià)嗎！叫我說(shuō)這賈協(xié)領(lǐng)又不是什麼不知好歹的人，那迴不是好聲好氣的跟大人說(shuō)話(huà)，可大人那個(gè)牛脾氣！偏偏……唉！”


    這話(huà)說(shuō)到不少人心坎裏去了，別看外頭將他們說(shuō)的多麼風(fēng)光，什麼不畏權(quán)勢(shì)啊之類(lèi)的，然而他們確是有苦難言！他們這隊(duì)人馬不過(guò)是外頭光鮮罷了，實(shí)際上有眼睛的人都知道他們混的最差。糧餉他們總是最後發(fā)，裝備衣物都是最後換，用的還都是別人挑剩下的。警衛(wèi)隊(duì)一有事就找他們茬，尋摸著機(jī)會(huì)扣他們的錢(qián)，以至於他們隊(duì)的人過(guò)得的苦哈哈的。


    大人現(xiàn)在是把總，手底下按例該有五百號(hào)人，但實(shí)際上隻有二百多人，連半數(shù)都不到。分到他們這兒的都呆不久，有能力的都找機(jī)會(huì)調(diào)走了，留下來(lái)的要不是老弱病殘，要不是後頭沒(méi)人走不了，再要不就是受了大人的恩惠，不願(yuàn)意走的，不過(guò)這些人不多。


    這幾年他們吃了不少苦頭，好容易後頭大人救了迴來(lái)一個(gè)文書(shū)，給他們出謀劃策，好過(guò)不少，誰(shuí)知道大人又當(dāng)眾得罪了一個(gè)名叫高強(qiáng)的世家少爺。那高強(qiáng)沒(méi)說(shuō)什麼，可總有想要討好高強(qiáng)的來(lái)過(guò)來(lái)找茬。都不用高強(qiáng)動(dòng)手，底下人就把他們弄的夠嗆！


    這迴聽(tīng)說(shuō)城裏又來(lái)了個(gè)比高強(qiáng)家世還好的，還有意拉攏大人，他們都動(dòng)心了。臨出發(fā)前，隊(duì)裏二百多人，有二三十個(gè)去了大人家裏勸他不能再耍脾氣，大人也都答應(yīng)的好好的，誰(shuí)知道臨了臨了又來(lái)這一手！


    “唉，算了，大人那個(gè)脾氣我都習(xí)慣了，隻是……弟兄們，我要說(shuō)一聲，這迴迴去我就準(zhǔn)備退了！”


    他的話(huà)說(shuō)完場(chǎng)麵安靜了下來(lái)，大家沒(méi)有勸他，都知道是為了什麼，當(dāng)兵的都是拿命換錢(qián)，可這幾年因?yàn)榇笕说木壒仕麄儎e說(shuō)往家拿銀子了，反倒倒貼錢(qián)，誰(shuí)家裏能受的了這個(gè)，家裏一大家子人可都指著他們賺錢(qián)養(yǎng)家呢！


    說(shuō)話(huà)的人他們都知道，是受過(guò)大人恩惠的，這些年從未提過(guò)要走，這會(huì)兒也是直接退的。他的性子要強(qiáng)，能說(shuō)這話(huà)可見(jiàn)家裏確實(shí)有難處。他們有心想要開(kāi)口幫幫他，可一想家裏的狀況，這口無(wú)論如何都張不開(kāi)。


    那人沒(méi)指望能從大家這裏得到什麼幫助，都是多少年的同僚了，誰(shuí)還不知道誰(shuí)家呢，都不好過(guò)！


    “唉，大人不嗯是。不懂事也就罷了，鄭大哥，你怎麼也跟著糊塗！你也不想想你家裏的那幾口子，可都等著你往迴拿錢(qián)買(mǎi)米下鍋呢！”


    親衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)了這話(huà)心裏也不好受，想起臨走前他和妻子說(shuō)這迴要是能被賈協(xié)領(lǐng)看上，一定能拿賞錢(qián)迴來(lái)時(shí)妻子高興的麵容，還有兩個(gè)孩子等他迴去帶好吃的，他鼻子一酸，也忍不住埋怨起大人來(lái)。叫他說(shuō)其實(shí)賈協(xié)領(lǐng)不錯(cuò)了，人也好，出手也大方，他們當(dāng)個(gè)兵，天天在鬼門(mén)關(guān)幾闖為的還不就是拿迴那幾個(gè)錢(qián)，迴家養(yǎng)老婆孩子們！


    大人那個(gè)脾氣什麼時(shí)候能改一改啊！


    “算了，別說(shuō)小鄭了，他也不好受！大人的命令他又不能不聽(tīng)！咱們先迴去，別在這兒看了，看的心裏都不好受，先迴去等文書(shū)迴來(lái)，文書(shū)應(yīng)該能有法子。”


    說(shuō)這話(huà)的是個(gè)年紀(jì)挺大的老兵，看起來(lái)很有威望，眾人總算又升起了希望，都聽(tīng)話(huà)的往迴走，就聽(tīng)得前麵有人跑過(guò)來(lái)道：“大人和文書(shū)都迴來(lái)了！”


    眾人趕緊跑過(guò)去，迎接文書(shū)，能不能成事可就看文書(shū)的了！