第一章、十三歲的劫難


    我是冬天出生的孩子，身子骨弱，一出生就經常生病。


    聽娘說，剛出生那會，每到半夜十二點鍾，我就開始哭，要足足哭上一個小時才夠，聲音痛苦淒厲，而且腹部漲起，像是有一條蟲子走動。


    娘為了弄清楚這件事情，想了很多辦法，帶著我去了很多家醫院，都查不出遊動的蟲子是什麼。不少醫生告訴娘，根本就沒有什麼蟲子，隻是娘的錯覺而已。


    後來遇到一個老中醫，猶豫了半天才說：“可能是被仇家下了蠱蟲！”


    那時候，在一些偏僻的小鎮山村裏，有不少人養蠱蟲，以達到一些不可告人的目的。我出生的小鎮就在湖北與江西交界的地方，十分偏僻。娘懷疑我被人下了蠱毒，每到半夜，蠱毒發作，蠱蟲遊走，才會啼哭不已。


    娘忙懇求老中醫，他也沒有救人的辦法。


    後來，娘又找了不少“能人”，算命的瞎子、遊方的僧道、扶乩的巫婆。他們一看到我的麵相，臉色都嚇白了，都遠遠地躲開，好像遇到了可怕的瘟神。


    好在我命硬，幾次劇痛都沒有死掉，竟然堅強地活了下來。


    等我慢慢長大，那隻奇怪折磨人的蟲子，漸漸地安穩起來，又好像忽然就消失了一樣。以至於我和娘都懷疑，那隻曾經出現在我腹部的蟲子，隻是錯覺，才害得我們提心吊膽過了多年。


    後來，我經常會看到一些奇怪的東西，模模糊糊地一片，看不清楚到底是什麼東西。我有一次走夜路，遇到鎮子上的老鐵匠。他的臉色慘白，一身鮮血。我迴到家之後，才知道老鐵匠已經死了好幾天了，是被一輛飛馳的大卡車撞死的。


    我想，那個遇到的老鐵匠，又是誰呢？我怕娘擔心，這事情一直藏在心中，沒有告訴她！


    十三歲那年，暑假開始的時候，天氣十分炎熱，為了補貼家用，我去鎮上的商店販了一些冰棒，走街串巷吆喝著賣冰棒。


    我用的辦法是：央求商店老板先把冰棒賒給我，等我賣完之後，再把本錢還給他。


    那個夏天格外地炎熱，冰棒的“生意”格外地好。


    在一棵柳樹下，有個“心腸好”的大哥，用一張嶄新的十塊，一次性買走了最後剩下的冰棒，也換走了我的零錢。我欣喜不已，帶著自己賺來的錢，興高采烈地迴商店還錢。店老板收錢的時候，眉毛緊蹙，說：“娃娃，這張錢，我不能收。”


    那是一張很新的十塊錢，卻是一張假錢，我很快就想通了緣由。我叫道：“我要去找他。”


    我飛快地跑了起來，去找那個一次性買走剩餘冰棒的人，是他給了我一張假錢。


    烈日當頭，我的肺葉鼓風扇一樣吹動，汗水打濕了衣服。我氣憤難忍，不敢相信世上會有這麼壞的人。我忙活了一天，也賺不了十塊錢，他卻要欺騙一個小孩。


    我在鎮子裏找了一個下午，都沒有找到那個“壞人”。


    他好像憑空消失了一樣。我的淚水和汗水滴答滴答地落下，懊惱不已，悔恨不已，如果自己眼睛放亮一些，就不會上當遭罪了。


    我不敢迴家，想起了那棵柳樹，就等在柳樹下，那個壞蛋就是在這裏騙走我的錢，他一定會再次經過這裏的。


    時間一分一秒地流逝，我一直等到太陽落山，整整一天沒有吃飯，肚子餓得不行了，嘴巴因為流汗也裂開了口子。


    太陽落山後，黃昏來臨，我竟然看到了那個壞人。我激動不已，衝上去，喊道：“把冰棒還給我，我不要你的假錢！”


    那壞人麵部無情，臉色蒼白，雙眼通紅，雙手呈現一種病態的白，雙手垂下，正“滴答滴答”地滴水，整個人像是剛從水中撈出來一樣。


    我怕他跑掉，想將他緊緊抓住，哪知一個踉蹌，竟然從他身上摔了過去。他雙眼通紅，奇怪地看著我，沒有再理我，而是繼續往前麵走，走出了幾步，竟然迴頭看著我，露出一排尖尖的牙齒……


    我整個人嚇蒙了，難道是因為等得太久，出現幻覺了，他怎麼會變成這個樣子，我怎麼會抓不住他呢？


    剛才到底發生了什麼，難道我見到的壞人，根本不是人，而是……


    忽然，巷道之中傳來一陣急促的腳步聲，四個壯漢抬著擔架，上麵蓋著一塊大白布。


    很顯然，白布下麵是一個死人。


    “小孩，水上撈起來的人，不要看。”領頭的漢子喊道。


    我剛準備轉身，忽然吹來了一陣涼風，將白布吹了起來，露出一張熟悉的臉。那臉被水浸泡太久已經有些變形，但我認得出來，就是那個騙我錢的“壞人”。這時，他一雙手從擔架上滑落到一邊，隨著眾人趕路的動作來迴擺動。


    他分明已經死了！


    我一哆嗦，一下子癱坐在地上，隻感到一片空白，怎麼會有兩個“壞蛋”，一個死了，一個活著呢。


    莫非那走動的人，是他的魂魄！


    我快要窒息了，坐在地上，來迴尋找，已不見那個走動的“壞人”，隻感覺那雙紅色的絕望的雙眼就在暗處看著我……


    “蕭寧……蕭寧……阿寧……”耳邊傳來熟悉的聲音，娘來找我了。


    我張開嘴巴想應一聲，數次都喊不出來。


    娘趕過來將我一把抱住，道：“河道有人淹死，我還以為是你……你快把娘嚇死了。你……沒事吧，蕭寧，說話啊。你別嚇我啊，快說話啊！”


    我心中拚命地叫喊，卻喊不出來，但娘的出現，讓我有了安全，很快，我暈死在娘的懷抱裏。


    不知道睡了多久，我感覺一股清流正滋潤著嘴唇，慢慢進入喉嚨裏。


    我睜開眼睛，看到了娘，正搖動著蒲扇。


    娘的雙眼通紅，顯然是哭過，見我醒了過來，露出了笑容，說：“阿寧，你可算醒了啊！”


    我剛要開口說話，從腹部傳來一股劇痛，像是有無數隻蟲子在咬我，腦袋裏更是傳來一股嗡嗡鑽動聲。幾乎在一瞬間，萬蟲噬咬，頭痛欲裂……


    我大聲叫喊：“痛！痛！娘，我要痛死了！”我一巴掌打飛娘手中的蒲扇，從床上滾了下來，腹部的絞痛無法容忍，汗水瞬間濕透了全身。


    “痛！痛！”我不顧一下地撞向牆麵，要結束這痛苦。幸而娘反應快，一把將我抱住。


    “老天啊。你開開眼，讓孩子的痛，落到我的身上吧。不要再折磨孩子了。孩子是無辜，你開開眼吧……該死的老天爺……”娘大聲喊道。


    我發癲地掙紮，力氣很大，更是失去了理智，張開嘴巴，咬住了娘的手臂。


    娘幾乎在一瞬間，變成了一個大力士，緊緊抱住我，任憑我怎麼掙脫，都不敢鬆開我。她咬著牙，任憑淚水與汗水流下，手臂上的鮮血也不斷地流下，染紅了藍色的衣服。


    那一天是我人生中最為漫長的一天，屋裏風沒有吹動，人生那麼痛苦，活著那麼艱難。後來我才明白，當時還有一人比我更加痛苦、更加艱難。那人就是我娘。


    她生我的時候遭受了磨難，現在這磨難又再次降臨在她的身上。


    不知道過了多久，我漸漸安靜下來，腦子燒得稀裏糊塗，囈語不斷。


    我感覺到一雙紅眼睛緊緊地盯著我，那壞人躲在暗處看著我，口水都流了出來，隨時都會將我帶走……


    娘在屋裏麵，不停地踱步，不斷地自言自語：“要不要去找他……要不要去找他……哎……”


    第二章、養蠱的爺爺


    第二天清晨，娘告訴我，要去小鎮邊上一個叫做白水村的地方，去找我爺爺。小鎮位於湖北與江西交接的地方，屬於丘陵地段，附近多山，而這個白水村就是附近山丘上。


    我從來不知道，我還有這麼一個爺爺，畢竟白水村距離小鎮不遠，坐車走盤山公路，一個小時就足夠了，就算是走小路，也就兩個小時。為何這麼多年，從來沒有見娘去找爺爺，爺爺也沒有來看我們呢！


    我們在鎮上坐上一輛載客的麵包車，繞著盤山公路，往白水村去。


    走完了盤山公路，最後停在岔路口，還要走一段山路。


    天氣炎熱，四周樹上知了叫個不停。我一路都迷迷糊糊暈乎乎的，感覺痛苦永遠都不會結束。


    走了半個小時，我們到了一間爬滿了藤條的舊式木屋前，娘帶我停了下來。木屋前是一個院子，院子裏麵有不少雞鴨鵝，正在悠閑地覓食。一條純黑的土狗趴在院子裏，正吐著舌頭散熱。


    我本能地往後麵一躲，不過土狗沒有吠叫，反而搖動著尾巴，格外地開心。


    “有人嗎？”娘站在院門前大聲喊道。


    娘的神情警覺，好似擔心木屋裏麵跑出什麼怪東西。


    而此刻從木屋裏麵，傳來一股窸窣的聲音，像是蟲子吃樹葉的聲音。


    我精神不振，看著屋裏麵，總覺得木屋詭異得很。


    院門一推就開，走了進去。院子裏麵十分涼快，見我們進來，那黑土狗尾巴搖得更加歡快。


    我們從雞鴨鵝中走過，進了木屋，屋子中間有人。


    娘把我拉在一邊，我側目看了過去。


    看到一個一身灰色衣服的老人，刀劈虎削一樣的臉龐，腰板十分筆挺，目光十分深邃。


    娘叫道：“蕭寧，叫……爺爺。”


    我愣了一下，支支吾吾地喊：“我不認識他，不喊他爺爺。”


    爺爺正收拾著一個黑色的罐子，轉過看了過來，目光落在娘的身上，手上的黑色罐子落在地上，摔成了碎片，幾隻黑色的蟲子飛快地爬走。


    隨即目光又落在了我身上，驚訝了一聲，有些嗬責地道：“為什麼到現在才來找我？”


    娘臉色不好看，咬咬牙說：“我不想麻煩你。隻是孩子命快沒了，隻能來求您老人家了。”說這話的時候，娘還是有些顧忌，有些冷淡。


    “你這是嫌棄我，嫌棄我這個糟老頭，嫌棄我是個不吉利的人，嫌棄我沒有……好好……照顧你們……既然這樣，你還來找我幹什麼……”爺爺有些悲傷，聲調也有些氣憤，但還是走了過來。


    爺爺走了過來，伸手來拉我。


    我本能往後躲了兩步，娘一把扣住我，說：“蕭寧，聽話，他是你爺爺，不會害你……”


    “蕭……寧……爺爺？他隨了我蕭家姓氏了嗎？”爺爺眉毛一皺，隨即伸手過來。


    我的手被爺爺一把抓住，他年紀雖然很大，但是力量很足，我根本就掙脫不掉。


    過了一會。


    爺爺歎道：“要是早兩年來見我，也不至於會這樣。現在……我怕是也無能為力了。”


    娘聽了這話，“撲通”一聲跪在了地上，求道：“蕭……棋，我知道你的本事，你不能見死不救的。”娘竟然直唿其名了，叫出了爺爺的名字。


    我心中暗暗嘀咕一下，原來這老頭叫做蕭棋，可隻是一個尋常的老頭子，怎麼可能救得了我呢，而且這麼多年來，娘從來沒有提起這麼一個人，說明兩人之間有很嚴重的矛盾，娘是為了我才來找他的。


    我不想娘為難，喊道：“阿媽，咱們迴家，不求他了。”


    爺爺的表情很是複雜，沒有說話，轉身走進屋子裏麵，過了一會，又走了出來，語氣已經軟了，說：“靈霜，你們趕路來的，一定餓了，你去做點吃的，我想想辦法！”


    聽了這話，娘倒是高興起來，急忙去廚房忙活起來了。


    很快，娘做好了飯菜。


    山中種出來的水稻異常清香，煮出來的米飯沁人心脾，野豬肉悶山蕨菜更是美味，聞到飯菜香，我也有些餓了，肚子也沒有那麼痛了。


    爺爺從裏屋走了出來，很是感慨地說：“靈霜，咱們很久沒有一起吃飯了吧。”娘點頭不語，扒拉著米飯，顯得心事重重。


    我因為身體難受，沒有吃多少，隻是耳邊響著奇怪的聲音，就從二樓上麵傳來，我不由地多看了兩眼。


    吃過飯後。


    爺爺將一隻手放在我的左手上麵，漸漸地我的手臂上，似乎有些動靜，而且疼痛感傳來。


    爺爺開口說：“這東西在他體內，呆了十三年了。出生不久，就進入他體內了。”


    娘著急地求道：“那您……想想辦法。”


    我心中暗想，到了今日才可以確定我體內有東西，看來之前遇到的那些醫生、道士都比不上眼前的爺爺了，看來他還真有些本事。


    爺爺又說：“如果我沒有看錯的話，應該是一隻蠱蟲。冬天出生就進入蕭寧體內，冬蟲屬水。昨天，蕭寧在太陽下暴曬，引發了那隻蠱蟲，他能活到現在，是他命大。至於到底是什麼蟲子，我也說不清楚。”


    “蠱蟲，真的是蠱蟲？”娘驚訝地說，“可是我們沒有得罪什麼人啊？到底是什麼人下的蠱蟲。”


    爺爺說：“世上沒有無緣無故的因果，肯定是有人算計好了。竟然有人敢對我蕭家的孩子下手，看來來頭不小。”