隨著咒語聲，尾巴開始滑進缸內。不一會兒工夫，大半尾巴都滑進缸內。


    以目測來說，尾巴隻要滑進四分之一便能填滿那缸子。但此刻已有大半尾巴都滑進缸內了。按理說，應該不可能再有餘地滑進。但尾巴仍繼續滑進缸內。


    終於整條尾巴都滑進缸內。


    嬰孩的屁股肉也隨那條尾巴拉得細長，抵達缸口。


    此時忘歡自懷中取出一把小刀，把刀鞘銜在口中，抽出小刀，自尾巴根部一刀兩斷斬斷尾巴。


    他將小刀收迴刀鞘，再度塞進懷中。


    接著左手按住缸口，把右手伸入懷中，取出一張紙。


    不知是否事前便已寫好，紙上寫著如下文字：


    形不變


    形不變


    忘歡摩挲紙上的文字，徐徐念起咒語。


    形……不……變


    形……不……變


    念畢咒語，忘歡說：


    「結束了。」


    忘歡說這話時，塞滿整個屋子的嬰兒已如枯萎的花那般，無精打采地變得稀薄、縮小。


    嬰兒的臉龐和身軀也逐漸透明，令人可以看到對麵的風景，過一會兒，便像煙消霧散那般無影無蹤。


    「消失了……」


    博雅這麼說時，已看不見嬰兒的影子。


    「原來泰逢的眞麵目是那條尾巴。」晴明道。


    「是的。」忘歡點頭。


    「根據《山海經》記載，泰逢是『其狀如人而虎尾』，據說可動天地氣並噬之的神祗。」


    「原來您都知道了？」


    「不，我本來也不知道泰逢的眞麵目是那條尾巴……」


    「大約四年前，我在熊野山中發現他時也難以置信，不過，他確實是泰逢無疑。」


    「可是，還很年幼……」


    「等他成為眞正的神祗，大概還要千年。」


    「應該是吧。」


    「我正是利用他可食天地之氣這點，放在這缸內，讓他四處吞食惡氣，賺點金子，不料……」


    「在忠季大人宅邸被人打開缸子，令泰逢失竊了？」


    「是的。之前都在山中放出惡氣，再把這缸子埋迴原處，沒想到這迴竟然失敗。」


    「是。」


    「由於他吞食惡氣，變得貪婪無比。他不分青紅皂白把這一帶的良氣或惡氣全吃掉，外形才會變成那樣吧。假如置之不顧，恐怕會成為統治這一帶的惡鬼。」


    「接下來，您打算怎麼辦？」


    「這迴讓我受夠了。我打算在有生之年好好養育他，再把他放入某個山嶽或江河中，讓他成為福神。」


    「這樣做比較好。」


    兩人說話時，政之插嘴道：


    「晴明大人……老實說，到底發生了什麼事，在這兒又發生過什麼事，我完全不明白。不過，這事以後再請您慢慢說明，現在我聽了兩位的對談，意思是不是說，忘歡大人已不願再把缸子埋在我們宅內了？」


    「似乎是。」


    「那、那麼，我們宅內的禍事……」


    「我另外給你們適宜的符咒，應該足以化解府上的禍事。」


    聽晴明如此說，政之鬆了一口氣：


    「拜托您了，晴明大人……」


    六


    「話說迴來，晴明，你是怎麼知道的？」


    說這話的是博雅。


    晴明和博雅已自豬介家迴來，正在對飲。


    地點是晴明宅邸窄廊。


    此時已入夜。


    庭院草叢中頻頻傳出秋蟲叫聲。