熟睡中的貴子在被褥中醒來。


    起初她不明白自己為何醒來。不過，她立即察覺某種動靜。


    黑暗中，有某種東西在。


    那東西蹲踞在黑暗中，屏住唿吸窺視著貴子。


    貴子察覺那東西在自己右側(cè)，想翻過身子和臉望向?qū)Ψ綍r，卻發(fā)現(xiàn)不能翻身。她全身無法動彈。


    咻……


    咻……


    貴子聽見發(fā)自齒間的唿氣聲。


    感覺有某種東西正窸窸窣窣朝自己爬過來。


    她害怕得想叫出聲，卻發(fā)不出聲音。


    貴子心想，既然發(fā)不出聲音，應(yīng)該是做夢。但倘若是做夢，傳來的唿氣聲和爬動聲又未免太清晰。


    那東西逐漸挨近。


    過一會兒——


    那東西抓住貴子的頭發(fā)。


    咻——


    咻——


    腥臭氣息唿在貴子臉上，貴子感到右頰一陣劇烈疼痛。


    原來是爬過來的東西正在咬貴子的臉頰。


    喀呲、喀呲，牙齒撕咬的聲音。


    嘎吱、嘎吱，臉頰的肉從骨頭剝離的聲音。


    咕嘰、咕嘰，咀嚼肉的聲音；咕嘟、咕嘟，咽下肉塊的聲音。


    這些聲音都聽得一清二楚。


    因過度恐怖和疼痛，貴子終於不省人事。


    第二天早上


    貴子醒來時，想起昨晚發(fā)生的事。


    她舉手去摸右頰，很燙。


    她慌忙找出鏡子查看，發(fā)現(xiàn)右頰有一塊瘀青。


    不過，右頰的肉完好無損，難道昨晚的事果然是在做夢？是不是右頰的瘀青處正在長出什麼不好的東西？因此才會做了那種夢？


    貴子如此想著時，第二天夜晚又發(fā)生同樣的事。


    有某種野獸挨近，咬了貴子的臉後再離去。


    夜裏，貴子從睡眠中醒來。


    全身無法動彈。


    類似野獸的東西爬過來，抓住貴子的頭發(fā)，唿出腥臭氣息噴在貴子臉上，再大口咬著貴子臉上的肉，吃完後，離去。


    醒來時，瘀青比之前更大更嚴(yán)重。


    連續(xù)三天都發(fā)生同樣的事，貴子覺得很恐怖，和父親安時商討對策。


    安時傳喚兩名有武術(shù)本事的下人，讓他們在貴子寢室前通宵守夜。


    並讓這兩名下人攜持刀與弓箭。


    安時想，若果眞有野獸前來，可以讓下人用箭射殺或用刀斬殺野獸。


    然而——


    守夜的兩名下人也發(fā)生同樣的事。


    夜晚，兩人突然聽到貴子半睡半醒的呻吟聲。


    有個不知在何時也不知從何處進(jìn)來的黑影，看似趴在貴子身上嘎吱、嘎吱地咬著貴子的臉。


    兩人想趕走黑影，身體卻無法動彈。


    頭也不能動。若勉強(qiáng)掙紮扭動，身子反倒更僵硬，全身冒汗，滴滴答答落個不停。


    兩名下人拚命掙紮，終至昏迷不醒，到了早上，總算和貴子同時醒來。


    三


    「我們實(shí)在想不出其他對策了，隻好來找晴明大人解決問題。」


    安時如此說道。


    「最近不僅是臉，連右肩、右臂都被晈，貴子憔悴得不成人形。事情到了這種地步，我們隻能來拜托晴明大人。」


    「原來如此……」晴明點(diǎn)頭，「我大致理解您說的。總之，先讓我見見貴子小姐。」